Она преодолела разделяющее их расстояние и волнующе прижалась обнаженной грудью к Маку. Маг не устоял и потянулся к сочным губам, впившись в них требовательным поцелуем. Новая знакомая пахла клубникой и миндалем, а еще - едва уловимо - хорошими духами. Слишком дорогими для обычной горничной, но маг хоть и насторожился, не придал этому факту значения. Сейчас такая мелочь не казалась важной. Очень уж жарким и волнующим вышел первый поцелуй.
Язык проникал глубоко в рот, заставляя задыхаться и желать черноволосую смелую бестию еще сильнее. Она не стала терять время даром и тут же схватилась за пояс брюк Мака, расстегнув его одним уверенным движением. Прохладная маленькая ладошка скользнула ниже, нежно, но настойчиво вызывая бурю желания и восторга. Мак немного иначе представлял сегодняшний вечер, но такое начало его определенно радовало.
В глазах туманилось от страсти, когда парень разворачивал черноволосую спиной и задирал широкую темно-серую юбку. Молочно-белая кожа ягодиц притягивала взгляд. Маг не удержался и, наклонившись, несильно прикусил, потом чуть приподнялся, чтобы притянуть девушку к себе, обнять за талию, прижать ближе и перевести руки выше, к полной груди.
Призывные движения бедер игнорировать было сложно, и маг вошел в горячее тело резко, вызвав судорожный всхлип. Черноволосая прогнулась, позволяя проникнуть глубже в обжигающее естество. Сдержаться не было ни сил, ни желания. Мак не хотел быть нежным, не старался заботиться об удовольствии партнерши, впрочем, ей это тоже было не нужно. Она подхватывала его ритм, сама убыстряла движения и закусывала губы, чтобы заглушить стоны наслаждения. Все закончилось быстрее, чем он хотел, но зато вспышка была такой яркой, что на какое-то время мир перестал существовать. Черноволосая по-кошачьи мурлыкнула, отстранилась и плавно развернулась, тут же подавшись вперед. Сочные губы были открыты для поцелуя, и маг потянулся к ним.
Руку с занесенным тонким лезвием кинжала маг поймал в миллиметре от собственной шеи. Его не хотели убить, но сонную магию он почувствовал сразу же. Его не зря насторожили духи новой знакомой.
- Если бы ты сделала это чуть раньше… - прошипел он, моментально приходя в себя и сжимая тонкое запястье до тех пор, пока черноволосая не вскрикнула от боли и не выронила нож, - может быть, твой фокус бы удался. Ах да… - Он прищурился, поймав досаду и страх в темных глазах. - Ты же была занята. Какое огорчение!
- Хотелось попробовать, каков из себя легендарный Мак, - фыркнула она, не пытаясь вырваться и отстраниться. - Что ты забыл на приеме? Пощипать аристократов вроде бы не твой уровень! Или я что-то пропустила и ситуация изменилась?
- Я же не спрашиваю, что здесь делаешь ты. - Мак хищно улыбнулся. - Любопытство в нашей профессии чревато большими неприятностями.
- А я не скрываю. - Черноволосая пожала обнаженными плечами. - Я как раз планирую пощипать аристократов. Это увлекательно. Присоединяйся. Или у тебя на примете что-то более интересное?
- А вот это как раз не твое дело, - усмехнулся маг, наклонился и зашептал в приоткрытые губы заклинание. Воздух сгустился, превращаясь в серебристую пыльцу, которая тонкой струйкой потекла в рот девушки.
Конкурентка, вероятнее всего - начинающая мошенница, слишком глупая для того, чтобы понять, с кем не стоит связываться, дернулась, но от действия заклинания уйти не смогла и, вдохнув серебристую пыльцу, осела на пол. Мак даже обнаженную грудь и задравшуюся юбку поправлять не стал. Ножки у черноволосой были хороши. И потенциал она имела большой, если, конечно, чуть больше будет думать головой, а не действовать на одних примитивных инстинктах.
Он ведь почти попался на удочку и сейчас чувствовал себя вымотанным. А вечер только начинался. Казалось бы, банальное заклинание сна, а выпило много сил. Еще одно такое же этим вечером сотворить не получится. Обычно для усыпления использовали сонный порошок, сухой или разведенный в воде, как тот, который был нанесен на кинжал черноволосой. Мак же выдал квинтэссенцию магии, которой хватило бы на килограмм сухого зелья. Девчонка теперь выспится на неделю вперед, лишь бы доза не оказалась слишком велика. "Черт бы побрал эту соблазнительницу!" - выругался маг и отправился на поиски Яшмы. Она, как и обещала, ждала в одной из комнат для прислуги.
- Ты долго, - заметила она.
- Ну уж как смог! - прошипел Мак сквозь зубы и стащил помятую рубашку прямо через голову, не расстегивая пуговиц. - Ты не должна была уходить одна!
- Почему это? Ты же все равно не перелез бы через забор, да и в вентиляционной шахте застрял бы наверняка. Зачем ждать? - Девчонка сосредоточенно рассматривала свое отражение в зеркале, не обращая на сообщника ни малейшего внимания.
Посмотреть было на что. Фиолетовая шевелюра, торчащая в разные стороны, словно перья, нереально узкая талия и пышное, достаточно короткое платье. Она была похожа на балерину из музыкально шкатулки.
- Яшма, мы - одна команда и не должны бросать друг друга! - не унимался Мак. Он не мог отделаться от мысли, что, если бы девчонка его дождалась, не случилось бы волнующей встречи с черноволосой конкуренткой. И сейчас он бы не чувствовал себя так глупо.
Пытаясь привлечь внимание воровки, Мак эмоционально размахивал над головой рубашкой.
- А еще мы должны действовать по заранее оговоренному плану! - возмущался он.
- У нас не было плана. - Она пожала плечами и расправила белый накрахмаленный передник. - Мы договорились действовать по обстоятельствам. Я и действовала. Что не так? Кстати, на второй этаж тоже можно попасть без проблем, я уже проверила. А вот на третьем на окнах что-то похожее на магические решетки. Думаю, нам туда.
- И все равно ты должна была меня дождаться! - упрямо заявил Мак, подойдя к шкафу с униформой и пытаясь найти в нем что-то, подходящее по размеру.
- Перестань. Если бы мы пошли вместе, неудобно было бы либо тебе, либо мне. Мы используем слишком разные методы проникновения. А так… только время сэкономили.
Мак фыркнул, потому что не нашел аргументов против, и начал переодеваться. Он не спешил. Привык держать себя в форме, и ему нечего было стыдиться. На тонкую кость давно наросли мышцы, магия не всегда способна спасти, иногда требуются сила и ловкость, поэтому приходилось уделять внимание ежедневным тренировкам. Он не стал мастером боя или акробатом, как та же Яшма, но в случае чего убежать мог достаточно быстро и далеко, да и рубашку в присутствии девушки мог снять без стеснения. Особенно если эта девушка - воровка, которая не смотрит на мужчин вокруг, как, например, сейчас. Но даже если бы и смотрела… Мак знал, что неплохо выглядит. Вряд ли черноволосая лукавила, когда назвала его красивым.
- Я похожа на куклу с витрины… - недовольно заявила Яшма и повернулась, пытаясь рассмотреть пышный белый бант на спине. - Мне не нравится!
- Думаешь, мне нравится? - Мак брезгливо тянул книзу коротковатые штанины униформы.
- Ты похож на официанта, а я… на куклу. Не хочу быть куклой! - Яшма капризно надула губы и стала еще более кукольной.
- А я не хочу быть официантом. И мне жмут штаны! - раздраженно заметил Мак и добавил: - На, нацепи чепец! Иначе твои волосы запомнятся всем и надолго. Лучше их спрятать.
Яшма со вздохом забрала из рук мага кружевное накрахмаленное нечто и надела на голову. Сходство с куклой усилилось - личико сердечком, маленькие пухлые губки и огромные, в пол-лица янтарные глаза. Воровка вздохнула и отвернулась от зеркала, одергивая униформу. Короткое, едва прикрывающее колени платье с широкой юбкой, белый передник и чепец - ужас. Впрочем, подол не сковывал движения, и под ним можно было спрятать довольно много нужных мелочей - страховочный трос с карабинами, отмычки, вместительный мешок. Так, на всякий случай. И еще маленькую коробочку, тоже захваченную про запас.
- Обувь неудобная, - констатировала факт воровка, легко подпрыгнула и сморщилась. - Может, я свои…
- Ага, щас! - Маг дернул ее за руку и потащил за собой к выходу из комнаты. - Чтобы привлечь внимание? Где ты, спрашивается, собралась лазить? Походишь пару часов в туфлях.
- Мало ли? Я просто люблю удобную обувь и предпочитаю носить только такую. - Яшма надулась, но послушно выскользнула в коридор. Огляделась по сторонам, подкараулила у кухни девушку с подносом, подошла чуть ближе и поставила подножку.
Официантка с руганью полетела на пол, а Яшма виновато улыбнулась, сделала круглые глаза и с извинениями кинулась помогать. Несчастная девушка даже не заметила, что ее знак отличия - чуть мерцающая бирка с именем - оказался на груди Яшмы.
- Ты ведь из вольнонаемных, да? - уточнила воровка. Местную прислугу хозяева и гости могли запомнить в лицо, и стоило быть осторожной. А вольнонаемных было много, и приходили они на один день. Их присылало для работы на мероприятиях специальное агентство.
- Да. - Девушка кивнула, продолжая собирать разбитую посуду на поднос. - На приеме можно хорошо подзаработать. Было можно… - Она с тоской посмотрела на осколки, за которые с нее обязательно вычтут.
- Согласна. - Яшма мило улыбнулась и поспешила скрыться. А то кто знает, вдруг официантка вздумает предъявить какие-нибудь претензии. На претензии Яшма реагировала всегда непредсказуемо даже для самой себя.
Маг уже ждал ее у выхода в главный зал. Он разжился не только бляхой-пропуском, но и подносом с бокалами.
- Нам нужно найти Лексию, - одними губами шепнул Мак, перед тем как шагнуть в шумную толпу развлекающейся знати. - Не теряйся из виду!
- Ага… - Яшма кивнула и растворилась среди парадно одетых людей. Мак выругался и кинулся следом, стараясь не упустить из виду юркую воровку. "Чтоб тебя! - бормотал он себе под нос. - Больше я ни за что не буду работать в команде и уж тем более не стану работать с Яшмой!".
Лексия влетела в комнату, следуя за Таниром, который тащил ее за руку. Сердце бухало, словно отбойный молот в кузне. То ли от страха, то ли от волнения, то ли от вызывающего внутреннюю дрожь предвкушения. Дверь сразу же захлопнулась, и доменус привалился к стене. Его дыхание сбивалось, а глаза стали изумрудным. Болотная грязноватая зелень растворилась в благородном магическом сиянии. Сейчас невооруженным взглядом было видно, что он - Высший. Очень возбужденный Высший.
- Ну и зачем мы здесь? - раздраженно осведомилась мошенница, пытаясь соответствовать образу холодной нордической красавицы. Находящийся рядом мужчина выглядел как никогда привлекательно. Темно-пепельные волосы, плотно сжатые губы, упрямый подбородок и великолепная фигура с широкими плечами, с которых хотелось стащить плотный строгий парчовый сюртук. Было сложно бороться с искушением, так и тянуло подойти ближе и поцеловать, чтобы снова почувствовать и распробовать на вкус. А еще лучше - прикусить нижнюю, такую соблазнительную губу.
- Было бы странно, если бы мы не пошли!
Танир отступил от стены, взъерошил тщательно уложенные волосы, и расстегнул верхнюю пуговицу на рубашке. Лексия готова была его за это убить. Шея в вырезе рубашки была сильной и смуглой. Мошенница обреченно сглотнула и отступила от греха подальше. С каждой секундой становилось все сложнее сопротивляться влечению. Лексия вообще не привыкла отказывать себе в удовольствиях. А секс с доменусом обещал быть жарким, особенно под воздействием усиливающего все чувства зелья. Но нельзя приближаться к законнику так близко. Это опасно. Лексия не была уверена, что сможет остаться безучастной.
- А потом… - ничего не замечая, продолжил ри Аргос. - Мне нужен перерыв, чтобы отдышаться и прийти в себя. Я недооценил действие зелья. Вы правы, с ним невероятно сложно бороться.
- Знаете что, доменус! - Лексия, которую сильно нервировала создавшаяся ситуация, вспыхнула. - Вы выбрали не лучшее место для того, чтобы остыть. Допускаю, вы, как истинный патриот, законник и порядочный человек, не хотите иметь со мной ничего общего, но поверьте, вашему организму сейчас все равно. И моему - тоже. Может быть, все же пойдем на люди? Там безопаснее. Проще держать себя в рамках приличий. Поверьте моему богатому жизненному опыту.
Комната, отделанная в неброских пастельных тонах, напоминала небольшой гостиничный номер, и огромная кровать в центре нервировала. Слишком уж она была символична. В ее сторону Лексия предпочитала не смотреть.
- Нет. Не пойдем. - Танир словно что-то для себя решил и сделал шаг навстречу, заставив Лексию испуганно попятиться. - Назад нельзя. Нужно выждать какое-то время. И, может, стоит не бороться со своим организмом, а пойти у него на поводу? Думаю, действие зелья можно нейтрализовать хотя бы на время. И способ вам известен. - Голос стал низким, хриплым, волнующим. - Проклятая отрава!
- Вы слишком эмоциональны. - Лексия вздохнула и собралась с силами.
Она хотела, чтобы сегодняшний вечер закончился как можно быстрее. Наверное, едва за спиной замаячила опасность, стоило сразу же рвануть на термальные воды. Не нужно было медлить. Ах да! Она и рванула, но тогда ее поймал ри Аргос и приковал к своей кровати. Воспоминания породили новую волну жаркого возбуждения, которое не получалось игнорировать.
- У нас еще есть дела на приеме, и их нужно закончить, несмотря на обстоятельства, - неуверенно возразила мошенница, надеясь воззвать к разуму доменуса.
- Знаю, - невозмутимо отозвался он и улыбнулся так, что у Лексии подогнулись колени. - И в таком состоянии действовать рационально невозможно. С этим необходимо что-то сделать, прежде чем возвратиться в зал. Стоит признать, сейчас мы неработоспособны.
Танир оказался рядом внезапно. Он преодолел расстояние, разделяющее его и Лексию, одним смазанным движением. На губах доменуса появилась хищная, очень волнующая, похожая на оскал улыбка. Стало жарко, сердце застучало в бешеном ритме. Лексии было наплевать, что сводящее с ума желание порождено зельем, а не взаимной симпатией. Сейчас это не имело значения, но мошенница все равно пыталась сопротивляться агрессивному, лишающему воли напору мужчины и, испуганно вздрогнув, шарахнулась к стене, но тем самым только распалила страсть. Глаза доменуса горели неестественно-зеленым голодным огнем.
- Буду потом жалеть, но сейчас… - Он облизнул пересохшие губы и шагнул ближе. - Я обязан это сказать. Ты сводишь меня с ума. Скажи, это магия? Ты что-то подмешала к зелью, да? Или… нет. - Он замолчал. - Ты дала мне такое же зелье раньше, правда ведь? Сознайся. Я не испытывал настолько сильного желания уже давно… и речь идет не только о сегодняшнем вечере.
- Ри Аргос, вы бредите! - Мошенница фыркнула, втайне польщенная. Страх растворился. - Мне не нужно поить мужчин зельем страсти. Они без этого падают к моим ногам. Но в данный момент - да, вами управляет магия. Вы выпили полбокала этой дряни, и я тут совсем ни при чем! Представляете? Не все неприятности в вашей жизни происходят по моей вине! Зелье страсти - очень популярная в высшем обществе забава. Кстати, можно научиться контролировать его действие. Только нужно постараться. Если вы не помните, вторая половина досталась мне, поэтому будьте добры отступите, пока…
- Пока - что? - Горячий шепот обжег ухо. Отходить и сдаваться доменус не собирался, но Лексия была упряма.
- Пока не произошло что-то, о чем вы потом непременно будете жалеть. Берите пример с меня. У меня получается сопротивляться. - Длинным и пространным разговором мошенница безуспешно пыталась себя отвлечь и отрешится. Не замечать обжигающих рук, нахально скользнувших на талию. Не чувствовать дыхания у уха. Танир оказался настолько близко, что сопротивляться было практически невозможно.
- На вас диадема Бриджитты. Положение не равно…
- Не только. - Мошенница не собиралась спорить и акцентировать внимание на том, что магия диадемы на нее почти не действует. Дело было в другом. - Мне проще, меня им поили не раз, - призналась она. - И тут много зависит от того, насколько человек вам изначально симпатичен. Мне везло, партнеры, которые опускались до такой низости, как зелье страсти, меня мало интересовали. В этом и заключается секрет. Неужели вы не можете противостоять действию примитивной магии и привлекательности какой-то там мошенницы?
Лексия старалась говорить тихо и уверенно, но участившееся сердцебиение и расширившиеся зрачки выдавали ее с головой. Сегодня был другой случай. Сегодня партнер ее слишком сильно привлекал. И, похоже, он прекрасно это знал.
- А если я сегодня не хочу сопротивляться? - поинтересовался чуть отстранившийся ри Аргос и медленно очертил пальцем контур губ Лексии. - Вы удивительно соблазнительны, особенно в этом образе. Неравнодушен к блондинкам, знаете ли. С виду такие холодные и неприступные, но под этой оболочкой спрятан огонь.
- Хотите, порыжею? - моментально отреагировала Лексия, прикидывая, куда бы улизнуть и хочет ли она это делать.
- Нет. Сегодня тебя это не спасет. И меня - тоже, - с грустной улыбкой добавил он, осторожно скользнул горячими ладонями по обнаженным плечам. Дрожь в руках выдавала его возбуждение. - Давай будем перед собой честны. Ведь это все началось раньше… Только вот сейчас я не могу думать ни о ком и ни о чем. Ты ведь чувствуешь то же самое? И как в таком состоянии работать? Если мы провалим это задание, я лишусь всего и буду зол. Догадываешься, на кого?
Ри Аргос скользнул ладонями вниз от плеч по обнаженным рукам, вызывая дрожь, потом сильно сжал талию и притянул мошенницу к себе. Тонкое платье сыграло злую шутку - тело чувствовало каждое прикосновение, будто было обнажено. Соски набухли и затвердели, а жар внизу живота усилился.
- Ты ведь тоже не можешь бороться с желанием, Лексия.
Потемневшие глаза, участившееся дыхание, и напряжение, от которого воздух буквально вибрировал. Мошенница сама едва сдерживалась, чтобы не рвануть белоснежную рубашку доменуса за ворот, отрывая небольшие перламутровые пуговицы, но вместо этого не очень уверенно шепнула:
- Я не сплю с заказчиками…
- Ни за что не поверю, что ты соблюдаешь правила. Всегда считал, будто для тебя не существует запретов и табу. - Горячие пальцы вычерчивали узоры на обнаженной спине чуть выше лопаток, и не было сил игнорировать невинную, но разжигающую огонь ласку. Лексии хотелось уйти, отстраниться, но вместо этого она податливо льнула ближе к мужчине, чей волнующий запах сводил с ума, а напряжение и желание чувствовались даже через плотную ткань брюк.
- Не существует, но не до такой степени… - шепнула она, стараясь игнорировать приятное тепло, растекающееся от ласкающих рук. - Некоторые правила не стоит нарушать ни при каких обстоятельствах. Даже если очень хочется.
- Правда, что ли? - Он убрал руку со спины, нежно погладил шею и опустил палец на пульсирующую у ключицы артерию. Пульс резко скакнул, и на лице доменуса появилась понимающая улыбка, которую захотелось стереть или поцелуем, или пощечиной.
- Это всего лишь зелье… - скорее для себя, нежели для него, сказала мошенница. - Оно вызывает определенную физиологическую реакцию, которой не было бы в другом случае…
- Да… - как-то чересчур довольно отозвался доменус и со смешком добавил: - И действие этого зелья…
- Можно контролировать. - Лексия дернулась, чувствуя, как уплывает за завораживающим голосом доменуса.