Леша скривился и погримасничал на камеру. Он был такой необычный, яркий и загадочный! Но с нашими синими костюмами чалма совершенно не сочеталась, но это было лучше, чем тюрбан, преимущественно который носили местные жители. Мне казалось, что весит эта штука килограмм двадцать, не меньше. Она увешивалась какими-то спицами, медалями и брошками и была раз в шесть-семь больше самой головы.
- Элис, я серьёзно. Нам уже пора, - голос друга изменился, и я поняла, что он больше не шутит.
- Тогда селфи на прощание, - улыбнулась я, поворачиваясь к другу спиной.
Он приобнял меня за талию, оставаясь совершенно серьезным. Я прощелкала получившиеся снимки, удовлетворенно хмыкнув.
- Леш, а ведь это наши последние фотографии, когда мы не обременены узами брака.
- Ты считаешь, что узами брака можно быть обремененным?
- Я не знаю, - пожала я плечами, всматриваясь в наши лица на планшете, - я замужем не была, но так говорят.
- Думаю, каждый решает для себя, кто-то, может быть, обременен, а кто-то дополнен и, наконец, свободен от несчастья. Я тебе постараюсь доказать, что счастье в браке возможно и необходимо.
- У нас другой случай, - покачала я головой, - мы друзья.
- А кто запрещает жениться или выходить замуж за друзей? - усмехнулся Алексей, и я в его словах увидела нестыковку, вот только никак не могла понять, где она именно.
- Идем, мы вроде торопились, - напомнила я другу.
Изумрудов взял меня за руку и повел в одном ему известном направлении. Наверное, в этом городе, если бы я приехала одна, мне было бы безумно тоскливо. Вокруг сновали туда-сюда парочки, постоянно милуясь. Здесь на это никто не обращал внимания, поэтому я старалась отводить взгляд от очередных целующихся влюбленных, вспоминая свою неудачную помолвку. И теперь я была рада, что со мной был Алексей. Вместе мы также не вызывали интереса, о нас наверняка думали как о влюблённых или молодоженах, и, значит, не косились на меня странными взглядами. Я заметила, что одиночки приковывали к себе, действительно, больше взглядов.
О космос, а ведь мы скоро станем молодоженами! От этой мысли сердце ускорило свой ритм, заставляя вспомнить, куда мы торопимся.
- Переживаешь? - голос Леши был неожиданно тихим и взволнованным.
Я кивнула, и до пункта назначения мы не проронили ни слова. Наконец, мы остановились у одноэтажного песчаного здания, ничем не примечательного. Панели не было, только деревянная дверь, в которую Леша постучал трижды. Меня даже заинтересовала такая примитивность. Дверь не отъехала, а распахнулась, и на пороге предстала девушка, облаченная в хиджаб. Она коротко поклонилась и отступила в сторону, а мы прошли внутрь.
Проходы-арки и совершенное отсутствие мебели, кроме настенных красных ковров. Леша приободряюще сжал мою руку, и мы спустились вниз, где дорогу нам освещали чадящие факелы. Да я такое только в фильмах видела, и там это был лишь инвентарь, построенный с применением техники.
- Алексей и Алисия? - нам навстречу из одной из комнат по длинному коридору вышла, надо думать, жрица. Леша кивнул, речь мы понимали, благодаря переговорникам, но вот нашу речь разобрать не могли. - Проходите за мной. Девушка сюда, - жрица открыла первую дверь, и я, посмотрев на Лешу, вошла внутрь.
Дверь за мной закрылась. Мебели тут было немного, лишь пара стульев и трельяж, зато был еще один выход с противоположной стороны. Дверь вновь открылась за моей спиной и через неё вошли две девушки. Они чуть склонились и подошли ближе.
- Позволите помочь вам раздеться?
- Я сама, - кивнула я, и девушки протянули ко мне руки.
Конечно, они не поняли мою речь. Я отшатнулась, и незнакомки насторожились, а я принялась стягивать с себя костюм, чувствуя себя при этом не лучшим образом. На одном из стульев лежала холщовая рубаха.
- Догола. На вас должна быть только рубашка, - стоит ли говорить, что от этой идеи я была не в восторге? - И украшения тоже стоит снять. Как и наушник.
Одна из девушек дотронулась до своего уха, когда я разделась и облачилась в рубашку. Интересно, Лешку там тоже переодевают девушки? Не знаю, отчего я больше покраснела, от собственных фантазией на тему Алексей обнаженный или обнаженный Алексей и две девушки.
Волосы, собранные в хвост, мне распустили. Я взглянула на себя в зеркало и не узнала смотрящую на меня Еву. Именно так, наверное, выглядели первые люди на Земле. Девушки открыли противоположную дверь, ведущую в кромешную темноту. Я закусила губу, вопросительно взглянув на жриц, но они приободряюще мне улыбнулись. Мне не оставалось ничего другого, кроме как шагнуть в коридор. Девушки подтолкнули меня налево, но дальше за мной не последовали. Коридор был узким, а пол холодным. Я держалась за стеночки, ступая мелкими шагами, чтобы не оступиться. Какие только мысли не проносились у меня в этот момент в голове. Я думала о своей предыдущей помолвке, которая была бездушной и безжизненной, наполненной моими нервами, и сравнивала её с брачным обрядом. Сейчас меня явно переполняют эмоции. Я еще не уверена, положительные ли это чувства, но они определенно трепетные. Наконец, я столкнулась с преградой. Руки легко нашарили дверную ручку, которую я прокрутила вправо, входя в слабоосвещенное пространство. Последнему факту я порадовалась, ибо глаза бы не восприняли охотно много света после такой темноты.
И тут я увидела Лешу, который стоял с противоположной стены в одной набедренной повязке. Я не могла не улыбнуться, рассматривая широкие плечи и кубики пресса. Никто ведь не запрещал любоваться красивым мужским телом?
Я сделала первый неуверенный шаг. Леша обезоруживающе улыбнулся, и это, наоборот, придало мне энергии. Я смело прошла к алтарю, подле которого стоял верховный жрец. Даже странно, что здесь все ещё верят в высшие силы. Хотя кто его знает? Может там, в глубинах космоса, действительно, живёт нечто, создатель? Изумрудов взял меня за руки, после чего опустился на колени. Я поступила его примеру, смутившись. От этого действия у меня перехватило дыхание. Это было интимнее, чем секс. Я стояла в одной рубашке на коленях перед другом, в то время как он тоже был фактически обнажён. Он опустил голову, прижавшись к моему лбу. Проделала маневр. Рука жреца легла мне на затылок, и он принялся что-то быстро читать. Слов я не разбирала, поэтому сосредоточилась на наших с Лешей сцепленных пальцах. Казалось, что температура между нашими ладонями возрастает с каждой секундой. От руки жреца, наоборот, исходил морозный холод, заставляя меня тянуться именно к стоящему передо мной на коленях теплому мужчине. Непонятная мне речь отскакивала от стен, раздаваясь эхом и увеличивая свою громкость. У меня от шума начала болеть голова, да ещё и ладони вспотели. Гул нарастал, пока не закончился почти криком жреца и ударом в гонг. В этот же момент, из моей правой руки будто потянулись нити энергии, в то время как левая ладонь, наоборот, их принимала. Я посмотрела на своё запястье, не прикрытое рукавом рубашки, и увидела красные нити узора, которые потянулись к моему сердцу. Я физически ощутила нанесение татуировки, от которой шел жар. Посмотрела на грудь Алексея, по которой расползались узоры. Нити ласково обвели сосок груди, выстраиваясь в причудливые рисунки. Я тоже чувствовала жар на своей левой груди, поэтому заворожено наблюдала за движением узоров на теле Леши. Но вместе с этим мое тело пронзала боль. Её пик настиг меня с уколом в сердце. Я вскрикнула, запрокинув голову, и тут же встретилась с хмурым лицом друга.
Жрец вновь что-то прошептал и татуировки остановили свой ход, замерев в необычных изгибах. Жрец чуть нажал на наши затылки, и я подалась вперед, встретившись с губами Леши. Наверное, это все же была его инициатива. Он аккуратно принялся ласкать мои губы своими. То ли атмосфера, то ли моя извращенная фантазия, но мне безумно понравилось. Вскоре, я пересекла черту от дозволенного до желанного, и Изумрудов откинул осторожность. Вместе с разгоравшимся желанием от поцелуя ко мне приходило осознание того, что я теперь жена. Жена моего лучшего друга.
- Леша…
Он улыбнулся, отстранившись, после чего помог мне подняться. Ноги слушались с трудом, поэтому от падения меня уберег Изумрудов. Жрец покровительственно указал дорогу впереди себя. Мы развернулись и медленно направились к едва заметной двери. Мое сердце продолжало танцевать в неудержимом танго, в то время как я с трудом удерживалась на ногах. Мой поступок не вызывал осуждение мозга, скорее, приводил тот в задумчивость, заставляя размышлять над ситуацией в целом.
- Дыши, - чуть обернувшись ко мне, шепнул Леша, и я медленно выдохнула.
- Вот ты и мой, Изумрудов. Интересно, чтобы на это сказали твои многочисленные поклонницы на Земле? Наверное, меня бы ожидала арматура в каком-нибудь темном переулке, - хмыкнула я.
Друг чуть улыбнулся, открывая дверь. Наверное, я уже пережила момент, когда меня откровенно ненавидели. Это было с Дадарио. У него было слишком много поклонниц, чтобы я ходила, не оглядываясь назад. Но с Изумрудовым что-то неуловимо изменилось. Я будто знала, что он меня защитит от любых самодурных особ. И защитит вовсе не физически, а просто своим поведением рядом со мной.
- Вот я и твой, - прошептал Леша настолько тихо, что я с трудом разобрала его слова.
Мой? Совсем-совсем мой? Сердце словно утонуло в сладостном сиропе.
По коридору нас встретили две жрицы, которые проводили нас в отдельную комнату. За нами закрыли дверь, и я шумно выдохнула, будто до этого постоянно чувствовала преследование.
- Лёш, я кушать хочу, - прошептала я, и муж кивнул на столик, на котором было странное на вид мясо, фрукты и, я надеюсь, морепродукты, потому что последние выглядели непрезентабельно. - Ты лучший!
- Наконец-то ты это заметила, - усмехнулся друг, и я звонко рассмеялась.
Плотно покушав и запив все вином из-за отсутствия безалкогольной жидкости, я принялась за поиски одежды. Нашлась ночнушка, достающая до пят. Я удивилась выбору одежды, переведя взгляд на Изумрудова, который облачился в простые белые штаны. Обменявшись взглядами, мы вместе рассмеялись, и я отправилась в еще одну комнату, представлявшую собой ванную. Там я смогла рассмотреть татуировку, теперь украшавшую левую руку, переходящую на плечо и заканчивающуюся на груди. Не сказать, что она мне не нравилось, но была для меня чужеродной. Я закусила губу, уговаривая себя, что это ненадолго.
Вернулась я в комнату с выключенным светом, лишь две свечи давали способность к ориентированию. Леша лежал под одеялом на одном краю спиной ко мне, и на его плече будто двигалась красная нить татуировки, но это была лишь иллюзия из-за небольшой турбулентности пламени свечи. Усмехнувшись про себя и подумав, чем мы сейчас должны заниматься, я проскользнула под одеяло, мгновенно погрузившись в сон.
Глава 10.
Какое прекрасное чувство просыпаться от того, что ты просто выспалась. Я жмурилась, не желая покидать царство неги, но все-таки решила, что вот так лежать больше не могу. Оглядевшись, я не нашла своего друга. Но он попал в поле зрения очень скоро, выходя из ванны.
- Доброе утро, - усмехнулся Изумрудов, полностью облаченный в синий костюм.
- И вам доброго утра, мой дражайший муж, - ответила я так же усмешкой и направилась в ванную.
Сняв ночнушку, я обнаружила свой костюм и наушник на стиральной машине. Сжав материю и встретившись глазами со своим отражением, я пыталась найти к себе какие-то изменения. Изменений не было. Я все такая же, и метка внутри меня мало что изменила, разве только раскрасила мое тело. Это было вызывающе и в то же время романтично. Если бы я выходила замуж по любви и не фиктивно, то была бы счастливейшей девушкой во Вселенной. Но это лишь фиктивная свадьба. Она ничего не изменит в моей жизни, только поможет избежать настоящей женитьбы моего друга и заключить ему многомиллиардный контракт.
- Элис, ты в порядке? - Леша коротко постучался в дверь.
- Да, все отлично!
Мне не ответили, и я решила быстро закончить с водными процедурами и облачиться в одежду. Где-то через минут двадцать я вышла в комнату, где Леша в задумчивости ковырялся в своей тарелке. На ней было какое-то мясо в зеленоватой слизи. Я поморщилась и решила, что вполне могу обойтись и без завтрака.
- И ты это ешь?
- Что? - откликнулся Леша и несколько секунд рассматривал меня пустым взглядом, - нет, не ем, просто чем-то надо было заняться. Кстати, это сок знаменитого дерева жизни, так что не морщись так. Идем, Лисичка.
- Лёш, ты когда-нибудь прекратишь звать меня животным?
- Прекрати ворчать, мы только первый день женаты, а ты уже мозг мне выносишь! - мы вышли в коридор и сразу же привлекли внимание.
Взор друга был озорной. Он знал, какой эффект произведет своими словами. На меня косились удивленно, словно заподозрив меня в склочном характере, когда новоиспеченная супруга уже начинает "качать права" и придираться к каждой мелочи.
- Если бы ты сразу сказал мне о потенции, то свадьбы бы вовсе не состоялось, - хмыкнула я, обогнув Изумрудова и быстрым шагом направившись дальше по коридору.
Теперь свидетели нашей ссоры поглядывали на меня с откровенной жалостью, которая вскоре сменилась смехом. В нашем спектакле распознали жанр комедии. Под удивление жриц я поднялась на первый этаж, выскочив через двери. Уйти далеко от Изумрудова мне не удалось.
- А ну стой, шутница мелкая, - схватив меня за запястье, Леша резко притянул меня к себе, из-за чего я потеряла равновесие.
Было так легко. Благодушное настроение витало в воздухе. Наверное, рядом с Александром я действительно забыла, что такое смех и веселье.
- А вот если бы я упала?..
- Тихо, - прерывая меня, с серьезным лицом ответил друг.
Я проследила за его взглядом и увидела патрули, которые спрашивали документы у граждан и вели с ними беседы. Сегодня здесь не было такой благостной атмосферы, как вчера. Все лавки позакрывались, а немногочисленные прохожие торопились в родные пенаты, по дороге попадая на разговор с правоохранительными органами.
- Здравы будете, разрешите задать вам несколько вопросов? - мы тоже не остались без внимания.
- Да, разумеется, - ответил за нас обоих Изумрудов, прижимая меня к себе.
- Вы не видели здесь мальчика лет семи с фиолетовыми глазами?
- Мы видели его вчера на площади, но всю ночь и утро мы провели в храме, - ответил Леша, чуть оттягивая рукав, чтобы оголить запястье с нитями татуировки.
Шлем ринтанца замигал, оповещая его о том, что мы говорим правду. Им разрешалось использовать подобные технологии, так как работали они с особо опасными преступниками. Взглянув на наши руки, страж порядка все понял, поэтому далее задерживать нас не стал.
- Тогда у меня больше нет вопросов. Счастливого путешествия. И мои поздравления, - сухо ответил мужчина, развернувшись и направившись к своим коллегам.
- Ширанец сбежал? - удивленно прошептала я, посмотрев на друга.
- Кажется, у него появилась воля к жизни, - кивнул Алексей, - наверное, нашел для себя пищу.
- Пищу? - сглотнув, пропищала я, и тут же удостоилась испытующего взгляда супруга.
- Лисичка, скажи, а ты не встречалась с ширанцем взглядами?
Я сглотнула. Это же ничего не означает, правда? Совсем ничего? Ну что может мне сделать ребенок, пусть и с преступной репутацией? Медленно кивнула, и мужские руки на моей талии сжались сильнее.
- Нужно сматываться с этой планеты, - хмуро пробормотал Леша, потащив меня в сторону стоянки.
На стоянке был только один автокар, но и его водитель уже спешил скрыться из поля видимости. Алексей перехватил его буквально у входа в гостиницу. Мужчина долго отпирался, но услышав о тройной оплате призадумался. Наконец, он неуверенно кивнул и быстрым шагом направился к своему автокару. Если честно, транспорт выглядел странно, так как турбины были выносные и располагались спереди транспорта. В салоне было тесновато, но жаловаться я не вздумала.
- И чего этого ширанца занесло на нашу планету? Непонятно, - вздыхал водитель, не забывая прибавлять скорости.
Мы не считали нужным отвечать на реплики водителя, и он, кажется, от нас этого и не ждал. Из автокара мы выскочили на рекордной скорости, заранее оплатив поездку. Космопорт был оцеплен, из-за чего мы очень долго стояли на пункте контроля. Наконец, нам и нашему кораблю разрешили вылет, и мы взобрались на борт.
- Что там за чертовщина происходит? Как они вообще следят за пленниками? - негодовал Дэвид, готовя корабль к взлету.
- Ширанца не так-то легко пленить, их мало и поэтому держатся они друг за друга крепко, да и связи огромные, - перечислял Леша, присаживаясь на кресло в рубке. - Они хоть и выглядят, как дети, но внешность обманчива, на самом деле ширанцу может быть несколько сотен лет.
- Они относятся к долгоживущим расам? - уточнила я, присаживаясь в соседнее кресло.
- Они восстанавливают жизненную силу за чужой счет, - усмехнулся друг, и я мысленно дала себе подзатыльник, ведь могла и догадаться.
Вот так за миловидной внешностью может скрываться душа чудовища. Мы покинули атмосферу, когда замигали какие-то огни на экране. Картер напрягся, инженеры оглядывались на капитана, видно, что ситуация не стандартная.
- В чем дело? - задал вопрос Изумрудов, но его взгляд был прикован к экрану, - за нами погоня? Правоохранительные органы?
- Если бы. На них нет опознавательных знаков, - хмурился капитан, водя руками по сенсорному экрану и переключая какие-то неизвестные мне рубильники.
- Они требуют стыковки, - обернувшись к мостику, сообщил второй пилот.
- Требуют? - приподнял бровь Картер, после чего перевел взгляд на нас с Лешей. - И что вы там успели начудить?
Изумрудов тоже внимательно посмотрел на меня, а я потеряла дар речи. А чего это они думают на меня?! Я, вообще, невиновна! Я тут не причем! Я чиста и невинна! Практически…
- Ты же знаешь, я все время была рядом с тобой, - заявила я в своё защиту другу, и он, подумав, кивнул, вновь повернувшись к капитану.
- Тогда какого…?
Внезапно все внимание привлек экран перед нами. На нём показалось изображение, которое выровнилось и избавилось от ряби только спустя несколько секунд. Ширанец зловеще улыбался, осматривая каждого удивленного зрителя, в том числе и меня. На мне он задержал взгляд чуть дольше, чем следовало. Я сглотнула.
- Приветствую, уважаемый экипаж, - усмехнулся мальчик, подперев рукой щеку. - Настоятельно рекомендую вам выдать мне вот эту милую барышню, и мы разойдемся миром.
Его голос переводился Ксептом, из-за чего изображение человека сильно разнилось с компьютерным голосом, добавляя ужас к происходящему. И чем я ему так приглянулась?! Почему именно я?! И что теперь будет?!
- К чему она вам? - постарался сохранить беспристрастное выражение капитан, в то время как Леша незаметно сжал мою руку, посмотрев на одного из пилотов.
Кажется, тот уже готовился к гипер-прыжку. Незапланированному.
Ширанец растянул тонкие губы в запредельной улыбке. По моей спине побежал холодок. Что если не удастся уйти от погони? Что тогда?
- Тогда ожидаем вас на корабле, - кивнул Картер, отключая связь.