Я удивленно и испуганно посмотрела на однокурсника, который уже слетел с капитанского мостика и вмиг преодолел расстояние от него до кресла первого пилота, которое освободил член экипажа. Я оглянулась на Лешу, он чуть заметно кивнул, и я расслабилась. Картер непривычно быстро раздавал приказы, неестественно выворачивая штурвал. В его руках он словно изменился. Я вжалась спиной в спинку кресла, закрывая глаза. На мне сошлись ремни безопасности, и я поняла, что мы сейчас пытаемся уйти от погони и одновременно развить достаточную скорость для гипер-прыжка.
- Я не понимаю, зачем я ему, - прошептала я, зная, что Изумрудов меня услышит.
- Не переживай, я никому тебя не отдам, - голос был напряженным, что не внушало доверия.
- И всё же? Неужели он мою ауру принял за особенную?
- Кто его знает, - прошептал Леша, после чего уши заложил гул на корабле.
- В нас летит самонаводящаяся ракета! - закричал один из инженеров, переключая перед собой виджеты и просматривая информацию. - Они собираются разрушить защитное поле вокруг корабля, чтобы с лёгкостью притянуть нас!
- Не успеют, - самоуверенно фыркнул Картер.
И мне очень хотелось ему верить. Скорости внутри корабля я не чувствовала, но зато явственно увидела приближение галактики. Звезды замелькали перед взором, и нас на сверхсветовой скорости будто втягивало внутрь. Команда работала слажено и беспрекословно подчинялась капитану. Я в этот миг уверовала во всех богов во Вселенной, лишь бы помогли уйти от проклятого ширанца! Но спас нас вовсе не всевышний, а талант Картера. Он, действительно, оказался профессионалом.
- Оторвались! Оторвались! - закричал инженер, тот самый, который ставил в известность о приближении ракеты.
Я выдохнула. Сердце болезненно сжалось от осознания чувства жизни. Все прошло. Ширанец остался далеко позади в другой системе. Голова невольно упала на ладони. Я потерла виски.
- Не время расслабляться, еще стоит убраться отсюда подальше и, вообще, скрыться, - напомнил своему экипажу Дэвид, а я не могла пошевельнуться, переваривая в голове последние события.
- Кэ-эп, у нас проблемы! - закричал один из инженеров, в испуге смотря на свою панель, мигающую красным светом.
Я напряглась. Неужели за нами все-таки идет погоня? Чем же я могла привлечь ширанца? Как же в этот момент захотелось быть серой и непримечательной. Страх был не только за себя, но и за весь экипаж, который от моего неосознанного действий, скрещенного как-то на площади взгляда с взором ширанца, теперь был подвергнут опасности.
- В чем проблема? - Картер тоже был удивлен, тут же начав перепроверять данные на своих компьютерах.
- Ракета хоть и не достигла нас, - успокоил парень мои расшалившиеся нервы, - но из-за перегрузки сгорели предохранители. Конечно, мы можем продолжить путь и без них, но они могут вызвать сложности при очередном гипер-прыжке.
Капитан кивнул, понимая члена своей команды. Леша вздохнул, уже ожидая речь сокурсника:
- Алексей, с вас деньги на дополнительные расходы, - муж кивнул, а Дэвид продолжил. - Остановимся на Звиене. Это огромная планете, которая принимает в день десятки тысяч судов. Я уверен, что мы найдем там необходимые запчасти.
- Делайте то, что необходимо, - кивнул Изумрудов, и я немного успокоилась.
Ненадолго. Я вдруг поняла, что пока все разговаривали о важных вещах, я могла отвлечься, а теперь же нахлынуло осознание страха. Если до этого в крови бурлил адреналин и чувство опасности не давало расслабиться, то сейчас я будто атрофировалась.
- Элис, - до плеча аккуратно дотронулся друг, и я вздрогнула, вскинув голову, - все хорошо. Все прошло. Идем, я провожу тебя до каюты.
Я кивнула, после чего встала на ноги. Леша тут же придержал за талию, потом, что-то решив для себя, подхватил на руки и направился на выход. Я была не против, лишь удобно примостив свою голову на плечо мальчика, которого я знаю с самого детства. Парня, который являлся моей первой любовью. Мужчины, который был мне поддержкой и опорой всегда. Моего мужа…
- Ты же будешь меня защищать всегда? - прошептала я, чувствуя острую необходимость в поддержке.
- Ну и хитрюга же ты, Лисичка. Никогда не упустишь возможность стребовать какое-нибудь обещание, - единственное, что я услышала перед погружением в сон.
** ***
Чувствовать себя чьей-то женой - необыкновенно. Ты сразу получаешь любые данные на корабле, доступные твоему мужу! В моем случае это полный доступ.
- Ксепт, - ласково позвала я компьютер, который появился только спустя несколько секунд, явно оценивая свои шансы против меня. - Привет, мой хороший.
- Осмелюсь пожелать вам доброго вечера, - ответил мне пляшущий эквалайзер.
- Доброго-доброго, - подтвердила я, ухмыляясь.
- Почему мне кажется, что у молодой представительницы планеты Земля нехорошие намерения?
- Какой ты умный! - восхитилась я, разве что в ладоши не захлопала. - Только вот как тебе отомстить за утайку информации?
- Бартер? - Ксепт меня прямо сегодня удивляет.
С ним намного легче разговаривать в статусе жены Изумрудова!
- Верно мыслишь. Но что ты мне можешь предложить?
- Любую доступную мне информацию.
Я задумалась. Сначала хотелось просмотреть документы по Куану, чтобы быть в курсе дела, потом - собственные документы, но я решила отложить все насущные проблемы на потом и просто насладиться временем в своем распоряжении.
- А можно посмотреть мультфильм "Красавица и чудовище"? Посоветуешь хорошую экранизацию?
- Я - Ксепт, умеющий проводить анализ всех фильмов галактики.
Через минуту он выдал мне наискучнейшую экранизацию, поднимающую буквально все проблемы галактики. Фыркнув, я выбрала какой-то старый мультик и наслаждалась просмотром, хихикая над недовольным бортовым компьютером. Кто же виноват, что у него нет эмоционального фона?
- Как ты себя чувствуешь? - меня зашел проверить муж.
Я посмотрела на него оценивающе. Стоит весь такой шикарный и вроде бы даже мой, но в то же время не мой. И почему в этом мире чувств все так сложно? Что мне мешает влюбиться в Алексея? Наверное, гордость. Еще один его пустой взгляд я не переживу. Он слишком дорогой для меня человек, чтобы разрушить отношения между нами. Я с огромным трудом избавилась от своих чувств, и то только благодаря тому, что ужасно соскучилась и хотела его видеть. Влюбиться в Изумрудова так легко, но разлюбить - намного сложнее.
Сейчас этот невероятный блондин стоит у двери, скрестив ноги в лодыжках, и смотрит на меня с легкой улыбкой. Уверенный в себе, умный и безумно притягательный. Кажется, стоит ему поманить меня пальчиком, и я паду к его ногам. Только вот он никогда меня не поманит.
- Прекрасно, страхи сегодняшнего утра отступили. Изумрудов, - я сощурилась и уперла руки в бока, - а что ты решил с моими документами?
- Обещаешь, что не будешь драться? - отступил друг, припав спиной к двери, так сказать, готов был тикать.
Я разве что не рассмеялась. Знаю, что он провернул все законно, но надо же его напугать немного. К тому же официальные документы на земле следовало еще и переоформить. И, учитывая то, какую ошибку в браке я избежала, выйти замуж за Изумрудова - отличный план. По крайней мере, его настоящей жене очень повезет.
- Если только один раз пну, - попыталась зловеще улыбнуться.
- Ты Изумрудова, - выдохнул друг, после чего моментально скрылся с моих глаз.
Я рассмеялась и чисто из приличия побежала за ним. Собственно, бегала я недолго. Мы быстро потеряли запал под неодобрительными взглядами экипажа, поэтому Леша сдался на милость победителя, то есть меня. Я его шлепнула по мягкому месту, как будто наказала, друг рассмеялся и ответил мне тем же. Я недовольно насупилась и уже собралась ответить парочкой ласковых, когда нас прервала молодая девушка в очках. Присмотревшись, я узнала в ней секретаршу Дадарио.
- А она что тут делает? - удивленно спросила я, грозно сверкнув взглядом в своего друга.
- Добрый вечер, миссис Алисия, - смущенно улыбнулась девушка, переведя влюбленный взгляд на моего мужа. - Алексей Владимирович, я подготовила нужные документы.
Я приподняла удивленно бровь. Леша делала все, чтобы не рассмеяться. Не сказать, что я была против шпионки Изумрудова, но сам факт того, что Леша скрывал её присутствие, меня бесил. Скрывал ли? Или просто не посчитал нужным доложить? Или просто притащил с собой любовницу, которая еще и поручения выполнять умеет?
И не показался ли мне её влюбленный взгляд?
- Лисичка…
- Ничего не хочу слышать, - нахмурилась я, - мне сказку надо досмотреть.
С этими словами, наверное, не имеющими никакого особого веса, я отправилась в свою каюту. Аппетит пропал. Войдя в каюту, я бросилась на кровать, стукнув рукой по мягкой обивке. И чего я так разнервничалась?! Вроде ничего плохо не случилось, он даже не обидел меня ничем, но… неужели это ревность? Какая глупость!
- Ксепт, давай свою сказку, - вздохнула я, решив отвлечься от неприятных мыслей и посмотреть на настоящую любовь.
- Она не моя, - отозвался компьютер, надо же, а он заметно возмужал. Или понаглел? - Разумеется, я могу включить трансляцию, но должен сообщить вам, что мы приземляемся на Звиен.
Это то место, где нам предстоит искать запчасти? Интересно-интересно. Хочется посмотреть. Может, ради этого стоит помириться с Лешей?
"А разве мы с ним ссорились?" - задумчиво спросили тараканчики, верно уловив моё настроение.
Правильно, ни с кем мы не ссорились, значит, можно уговорить его сходить со мной на обзорную экскурсию по новой планете. На лице расцвела улыбка. Как же я люблю приключения!
- Ксепт, поведай мне информацию о данной местности. Что тут интересного? Куда можно сходить?
- Звиен, - начал медленный рассказ бортовой компьютер, - это торговая планета, практически лишенная растительности. Запас кислорода поддерживается за счет искусственных зонтов, на поверхности которых осуществляется фотосинтез. На планете практически нет исторического достояния, зато здесь можно найти буквально любую вещь, существующую во Вселенной.
- Развлечения?
- Есть несколько развлекательных комплексов, включающих такое развлечение, как воздушные гонки. Для этих целей построен аэропарк.
- Интересненько. Ты сможешь для меня смоделировать карту и конечный пункт назначения?
- Данные смоделированы и отправлены на портативный компьютер, - это он так называет планшет, который пиликнул.
- Спасибо, Ксепт. А теперь продолжай свой рассказ. Чего следует опасаться на планете?
- На Звиене можно встретить не только коренных жителей, но и представителей других разумных существ. Можно сказать, что последних здесь стало проживать больше, чем первых. Правительство представлено двенадцатью семьями, которые давно держат экономические нити планеты в своих руках. Пятьдесят процентов всех прибыльных предприятий принадлежит им. Культура самого Звиена практически утеряна, остались крохи, собранные из разных народов. Но есть одно непреложное правило: на Звиене взгляды, продолжающиеся больше десяти секунд, означают увлечение. Если задержать на ком-то взгляд и смотреть ему в глаза долее указанного выше времени, то незнакомец может посчитать это оскорблением, за которое может потребовать штраф или тюремное заключение продолжительностью три дня. Правда, есть одно исключение. Данное правило действует только в том случае, если незнакомец представитель местной расы.
- Странная традиция, - нахмурилась я, - к чему она вообще?
- Говорят, что местные жители психически неустойчивые, и такой зрительный контакт заставит их нервничать. В бесконтрольном состоянии эти люди способны на любое сумасшествие.
Голос Ксепта на этих словах чуть дрогнул, как и эквалайзер. Я хмыкнула. Безусловно, бортовому компьютеру странно говорить о неустойчивости человеческой психики, сами суда техники в этом плане "идеальны".
- Знаешь, Ксепт, я уже сомневаюсь, что хочу сойти на этой планете, - протянула я, на что мне ничего не ответили.
- Посадка совершена, - отчитался собеседник. - Будут ли еще какие-нибудь пожелания?
- Нет-нет, спасибо, - помотала я головой, уже направляясь к двери.
По пути мне попалась Амалия, несущая в руке ящичек, предположительно, с пробами воздуха. Врач кивнула мне, величественно пройдя мимо меня, а я свернула в другую сторону. Пройдя несколько метров, я буквально налетела на Софью. Девушка выходила из каюты моего мужа.
- Доброго вечера, - повторно пожелала мне секретарша, и я приподняла бровь.
- А что вы делали у Алексея?
- Спрашивала разрешения на прогулку по Звиену вместе с ним, - ответила девушка, причем своей вины она явно не чувствовала.
Надо же, а с виду такая милая, на самом же деле юная обольстительница чужих мужей. Или я себя накручиваю? Да и по какому праву я проявляю чувство собственности? Всё-таки наш брак - это деловое соглашение.
Поразмыслить на эту тему не удалось, так как дверь отъехала, и в коридор вышел предмет моих раздумий.
- О, Элис, ты уже готова? Отлично. Тогда можно идти к Амалии.
- С чего ты взял, что я хочу? - пожала плечами я, накрутив локон на палец.
- Элис, если бы ты не хотела прогуляться по Звиену, то не стояла бы здесь, а сидела бы у себя в каюте и продолжала дуться, или, подожди, как ты там сказала, смотреть мультик? - усмехнулся мужчина, подмигнув.
Софья прятала улыбку, легко обогнув меня. Я беззвучно открывала и закрывала рот, не зная, что можно сказать на подобную наглость! Тем временем муж щелкнул меня по носу, приобнял за плечи и направился в сторону медотсека.
Только зайдя в первую комнату, мы сразу же услышали громкие голоса. Как ни странно, на повышенных тонах разговаривали Картер и Амалия, причем мужчина явно в чем-то упрекал девушку. Уже собираясь ретироваться и не подслушивать далее личный разговор, мы увидела Дэвида. Мужчина вылетел из соседней комнаты, как пробка из бутылки.
- Дэвид?..
- Алексей, - отозвался капитан, кивнув и покинув наше общество.
- Проходите по очереди, - вышла к нам врач, вздохнув.
Закончив с неприятной процедурой замены фильтра, мы втроем отправились к выходному шлюзу. Я зажмурилась от яркого солнца: здесь день был в самом разгаре. Шум космодрома заложил уши, поэтому я схватилась от дезориентации за руку мужа. М-да, Земле до Звиена еще очень далеко, это словно другая галактика. Тут менялась периодически даже форма здания, завораживая своими трансформациями.
- Ты уже выбрала маршрут?
- И как ты догадался? - улыбнулась я, спускаясь по трапу.
Рядом с нами шли несколько инженеров, Софья и Дэвид. Последний у выхода из космодрома пожелал нам удачи и откланялся, прихватив с собой и своих помощников. Мы остались втроем. Взяв такси, отправились до ближайшего аэропарка, оказалось, что их тут несколько.
- Скажите, а какие аттракционы посоветовали бы вы? - спросила я у таксиста, обработав свой голос через планшет, который и выдал ответ на здешнем языке.
При разговоре я старалась смотреть ни на мужчину, а куда угодно, лишь бы не задержать на нем взгляд дольше положенного. Вообще выглядели они довольно забавно: большие уши, выпученные глаза и отсутствие какой бы то ни было растительности.
- Парашют, - я включила запись на планшете, которая одновременно переводила мне речь. - Безусловно, здесь он очень ценится. На других планетах это считается опасным и отжившим своё занятием, но, поверьте мне, побывав в небесах без опоры под ногами, вы не забудете это никогда. Чувство полета потрясающее.
- Спасибо, - кивнула я, вновь записывая свой следующий вопрос, - а какие-нибудь воздушные гонки тут есть?
- Скейты, - кивнул мужчина, - мой сын профессионально занимается этим видом спорта. Естественно, в парке будет страховка, летать вы будете над сеткой.
Я переглянулась с Лешей, который чуть не закатил глаза к потолку. Конечно, ему от меня никуда не деться! Без него я бы не решилась на такое безумие.
- А нам обязательно принимать участие в местных развлечениях? Может, просто прогуляемся по городу? - тихо протянула Софья, но её размышления были прерваны моим взглядом.
- Тебя никто не заставляет идти с нами, - пожала плечами я, понимая, что была слишком груба.
Почему же меня так раздражает эта девушка? Ведь ничего плохого в ней не было. Но следующие слова мужа заставили вспомнить, почему она меня раздражает:
- Алисия, ты была слишком груба.
- Вот сам и нянчайся с ней, а я могу и одна с парашютом полетать, - огрызнулась я, за что удостоилась недоуменного взгляда друга.
Какие мы нежные!
Аэропарк поражал своими масштабами. Софья бросала на окружающую обстановку неприязненные взгляды. Но я старалась её игнорировать, встав в очередь за билетами. Леша со мной благоразумно не разговаривал. Софья же откровенно скучала рядом с нами. Наверное, именно поэтому случилось следующее.
Я услышала чей-то рев рядом. Испуганно оглянувшись, увидела коренного жителя, к которому уже подходили правоохранительные органы, при этом смотрели они на нашу компанию. Я изумленно посмотрела на Софью, не отводящую взгляда от незнакомца.
- Отвернись, глупая! - закричала я, думая, что каждый додумался просмотреть информацию о планете. Судя по взгляду Леши он тоже был осведомлен о традициях Звиена, а по реакции секретаря могу сказать, что она ни о чем не подозревала.
- А? Что? - удивленно оглянулась на меня девушка, но было уже поздно.
К нам направлялись двое мужчин в форме. Я заранее включила переводчик на планшете. И почему мы такие везучие?
- Доброго дня, - поприветствовали они нас, мы уже отошли от очереди. Честно сказать, я вздохнула, пропуская вперед людей. Не везет! - Мы представители порядка Звиена. Сержант Фриэент, - кивок в сторону своего коллеги, - и лейтенант Элионте. К нам поступила жалоба о несанкционированном зрительном контакте более десяти секунд. Назовите ваше имя.
Последнее уже адресовалось отдельно Софье. Девушка испуганно прикусила губу, совершенно не понимая, за что ей подобное внимание. Она даже не сообразила, что дело связано именно с взглядом. Да какой нормальный землянин вообще подумает об этом? В разговор вступил Изумрудов.
- Простите, но мой секретарь не осведомлен о традициях Звиена. Это исключительно моя вина.
- Незнание не избавляет от ответственности, - нахмурился страж порядка, в то время как я бросила взгляд за его спину.
Мужчина, из-за которого нам было оказано подобное внимание, уже оправился от продолжительного взгляда Софьи и теперь продолжил занимать очередь. Нет, они просто пользуются своей исключительностью! И тут виновата вовсе не девушка!
- Вы совершенно правы, но нельзя ли было как-то…
- Пройдемся с нами в участок. Необходимо оформить документы о штрафе, - прервал речь мужа лейтенант Элионте.
- А здесь никак нельзя?
- Увы, выписка штрафов не входит в мою компетенцию. Назовите своё имя, я внесу вас в базу данных. Если в течение трех дней вы не явитесь в участок, то вас внесут в список разыскиваемых, - был непреклонен мужчина, и мы одновременно вздохнули.
Дальше последовала короткая процедура опознания личности, после которой нас отпустили. Девушка долго извинялась, я уже перестала внимать её словам, но последнюю фразу услышала четко: