- Думаю, мне стоит одной поехать на указный адрес. Мне неловко, что из-за меня пребывание на этой планете омрачилось…
"Именно!" - воскликнули эгоистичные тараканчики, но я была с ними не согласна.
И я уже собралась разуверять Софью. Как же так? Мы не может тебя бросить! Действительно, это просто не по-человечески. Мы же одна команда! Но тут в разговор вмешался муж со своим сладким тоном:
- Софья, перестань. Естественно, мы вместе разберемся с проблемами.
Девушка облечено улыбнулась, искренне улыбнувшись своему начальнику. А я насупилась. И чего она так улыбается моему супругу? Я старалась запихнуть чувство собственности подальше, понимая, насколько эгоистично себя веду. Но тут память охотно подбросила тот факт, что Алексей даже не сообщил мне о девушке, путешествующей вместе с нами на звездолете! И последнее воспоминание положило окончательную точку в моей обиде на Лешу.
Это было ужасно. Выматывающее. Когда я зашла в здание полиции, подумала, что наверняка ошибалась дверью и попала в отдел коммунальных услуг, минимум. Но это действительно был полицейский участок! Причем задержанные здесь делились на два класса: преступники и вот такие же правонарушители, как мы. Мне захотелось побиться обо что-нибудь головой, но я набралась терпения и встала около стеночки - диванчики были заняты. И вот в таком положении прошли последующие три часа. Потом еще два часа мы сидели на диванчиках. Точнее, я сидела на коленях Леши, откинув голову ему на плечо. Единственный положительный момент в этой ситуации…
Тараканчики в голове хихикнули. Это действительно сказала я?! Я наслаждаюсь прикосновениями к своему лучшему другу?! Кажется, духота помещения повлияла на мои мозги.
Наконец, на табло высветился наш номер, и мы прошли к компьютеру, за которым сидела о-очень медлительная женщина! Я успела выругаться сквозь зубы несколько раз, прежде чем она вбила наши имена в базу данных. Засветились на чужой планете! Впрочем, свидетелем пошел Леша, моё же имя не фигурировало. И хвала бездонному космосу! Не представляю, что бы было, когда возникли проблемы с моими документами, не оформленными на Земле. Конечно, мы бы объяснили это свадьбой и медовым месяцем, но тогда бы на Землю отправили запрос, чтобы начать подготовку документов. Вот бы Дадарио удивился! Да что Дадарио, там бы все акулы пера с ума посходили от недостатка информации по главной сплетне месяца!
Но все плохое имеет свойство заканчиваться. И вот мы вышли на улицу. Я вдохнула воздух полной грудью. Никакая вентиляция не позволяла очистить воздух в здании так быстро! Здесь уже было темно. Вот и погуляли! А еще заметно похолодало.
- Спасибо вам большое, - выдохнула Софья, смущенно потупив взгляд.
- Забудь, - отмахнулся Леша, - идемте где-нибудь перекусим, а потом закажем такси. Видно, не судьба нам прогуляться по Звиену.
Должна была согласиться. Вот и закончилось моё недолгое путешествие по чужой планете. А ведь так хотелось посетить аэропарк! Видно, действительно не судьба. Вздохнув и выходя из кафе, я покосилась на девушку. И как тут не обижаться на Лешу?
- Вы же не обижаетесь на меня, миссис Изумрудова? - когда мы выходили из такси перед космопортом, спросила Софья.
Обижалась ли я на неё? Недолюбливала, но обиды не было. Повторюсь, была обижена на мужа. Странно, но на чужих людей мы не перекладываем свои эмоции и ощущения, поэтому даже негативная отдача достается самым близким.
- Что вы, все в порядке, Софья, - вежливо ответила я, тем временем бросив испепеляющей взгляд на друга.
Леша дернулся, нахмурившись. Кажется, осознал, что забота о чужом для него человеке и скрытие информации о нахождении этого самого человека на корабле, ему просто так не пройдет.
Мы поднялись на борт. Картер нашел необходимые запчасти, и сейчас его инженеры проводят установку. Не сказав больше мужу не слова, я направилась в свою каюту, спиной чувствуя жгучий взгляд.
Что же со мной происходит?..
В разрозненных чувствах, я легла спать. Не до конца понимая свои сегодняшние эмоции, я решила задвинуть их подальше и обмозговать ситуацию позже. Думаю, у меня будет время. Еще несколько недель, так точно.
Дальнейшее время путешествия прошло спокойно. Леша поведал мне, что на борту находится еще один юрист и по совместительству инженер, в общем, примерно такой же умный мужик, как и Изумрудов. Только лет ему поболее будет, около ста пятидесяти. Секретарь по имени Софья меня раздражала даже своим присутствием, не говоря уже о взглядах, бросаемых ею на моего мужа (или это моё воображение?). Да и сам факт того, что я была опозорена на глазах у этой девушки, выводил меня из равновесия. Ведь она не просто знала, она еще и участвовала в нахождении фактов неверности моего жениха. М-да, ну и ситуация.
Со своим фиктивным мужем я не разговаривала, предпочитая его игнорировать. Пару раз, правда, я забывала о своей обиде, но после нескольких таких случаев я натягивала на лицо безразличную маску и делала вид, что ничего не говорила. Родителям приходилось звонить часто, придумывая небылицы. Жених, к моему счастью, был очень занят, поэтому даже голографические звонки удавались нам редко. Ложь меня расщепляла, и, казалось, пробудь я еще несколько дней в этой консервной банке со своей двуличностью наедине, то сошла бы с ума. Я старалась найти компромисс с собой. А тем временем конечная точка нашего путешествия неизменно приближалась.
Глава 11.
- Долго будешь злиться? - вздохнул муж, зайдя ко мне в каюту.
- А что это ты без своего "хвостика"? Надоела девочка? - едко спросила я.
Сама себя не узнаю. Софья хорошая девушка, даже если вспомнить нашу первую встречу, она ведь тогда извинялась даже. А тут раздражает и все. Еще этот её преданный и влюбленный взгляд на моего друга. Я собственница, хоть убей меня - своего не отдам. А своего друга я с каких-то пор начала считать своим.
"Наверное, с самого детства", - ехидно добавили тараканчики.
- Эли-ис, еще немного и я начну считать, что ты меня ревнуешь, - широко улыбнулся Изумрудов, и я приподняла бровь.
Нет, ну каков наглец?! Тут максимум здоровое чувство собственности, но никак не ревность!
- Не дождешься.
- На что спорим? - в моих глазах зажегся огонек азарта, но тут же потух.
Почему я должна спорить с такими странными условиями? Это с чего я буду его ревновать? Кто он мне такой? Это же мой друг, и на большее он претендовать не может. Да и я никогда не стану для него той единственной, о которой он мне столько рассказывал.
- Я не буду с тобой спорить, ибо видеть твоё неминуемое фиаско мне больно. Лучше заключай пари со своей собачкой.
- Софья - просто прелесть! Она не переходит границы дозволенного и очень исполнительная.
- Кто бы сомневался! - фыркнула я, тут же представив полумрак и её, ублажающую моего мужа.
- Вот и не сомневайся, - прервал меня Леша, посмотрев на меня с полной серьезностью. - Секретарь мне нужен, причем не болтливый, чтобы о твоем присутствии не прознали на Земле. Она - идеальный вариант.
Интересно, как он оценивал её идеальность?
- И сколько градусов в этой постельной грелке? - хмыкнула я, продолжив заводиться от пресловутых картинок в полумраке.
Леша сжал зубы. Его злость я знала хорошо, и сейчас это была именно она. Он упер руки в бока, нависая надо мной и тяжело дыша. Я его взбесила. У другой бы сработал инстинкт самосохранения, но не у меня. Он мне ничего не сделает, потому что это мой… муж? Скорее, друг.
- Знаешь, а она горяча, - неожиданно прошипел Алексей, наклонившись к моим губам, - она хотя бы свои чувства под семью замками не прячет.
"Довела мужика", - вынесли вердикт тараканы, хлопнув себя по лбу, и удалились в неизвестном направлении, громко закрыв за собой дверь и оставив меня в тишине. Примерно это же сделал и Леша, только за ним дверь съехалась.
- Какие чувства?! - крикнула я вдогонку, тяжело дыша.
О чем он говорит?! Я люблю его?! Ни за что! Еще одной такой трагедии я не переживу. Хватит с меня. Хватит бессмысленных и бесперспективных игр в "мужа и жену", потом мне же будет больнее. Знаем, проходили.
Утерев одинокую слезинку, я выволокла чемодан в коридор, гордо направившись на выход. К черту мысли о друге. Тут меня ждет новая планета, новые знакомые и интересная работа по изучению возможностей нового топлива и выгоды от него. Может, даже влюбиться удастся. А что? Я почти свободная.
Одернула себя. Влюбиться тут не удастся, пока на мне брачные метки. Кстати, а может это они на меня так влияют? В коридоре мне встретилась девушка, которую сейчас я хотела видеть в последнюю очередь. Причем выглядела она как всегда прекрасно. В такую грех не влюбиться! Чего стоит только эта наивность в глазах.
- Миссис Алисия, - кивнула мне Софья, чуть улыбнувшись.
Я нахмурилась и не ответила ей, протащив свой чемодан мимо. Уже около шлюза мне встретился и мистер Оливер, который был четвертым членом нашей небольшой команды. Он вежливо улыбнулся мне, поцеловав руку. Ту самую, на которой недовольно зашевелились нити татуировки. Я заметила, что они были недовольны всякий раз, когда ко мне прикасался представитель другого пола, кроме Леши. Если прикосновение было от Изумрудова, то они разве что не урчали от радости. И это бесило больше всего. Даже они против меня!
- Какие они интересные, - задумчиво проговорил мужчина, продолжая удерживать мою руку. Татуировка продолжала как-то неправильно двигаться, причиняя мне дискомфорт. - Мы с женой тоже хотели полететь на "Кольцо любви", но потом как-то не решились. Молоды были и импульсивны, вот и побоялись.
Татуировка заметно успокоилась и прекратила движение. Она, что, живая?! Только услышала о занятости данного представителя Земли и сразу же потеряла недоверие? И это она еще не активирована, а что же будет после…?
От этих мыслей меня бросило в жар. Я тряхнула головой, вспоминая, что "после" не наступит. Ни я, ни Леша этого не допустим.
- Думаю, для настоящей любви не нужно подтверждение в виде всяких татуировок. Вечный брак - это лишь громкое слово, но его может создать и сам человек, не обращаясь к монахам с "Кольца любви".
Мужчина мне искренне улыбнулся. В его глазах читалось благосклонность. Это было приятно. Не каждый день получаешь одобрение от взрослого человека.
- Умные слова. Но ведь это знак не только для вас двоих, он дает, прежде всего, понять другим людям, что у этого человека есть пара и тут ловить нечего.
- Нечего… - прошептали губы.
Интересно, для всех ли людей брак служит сдерживающим стимулом? Хотелось бы в это верить. Измены очень часто разрушают крепкую семью. Причем порой виновны не только сами супруги, но еще и провоцирующие факторы - сами любовники. С моим воспитанием мне бы не хватило дерзости и наглости положить глаз на чужого мужика, не говоря уже о том, чтобы позволить и себе, и ему чего-то большего, чем простые приветствия и разговоры.
- Посадка совершена. Приятного путешествия по Куану, - проговорил Ксепт, и я улыбнулась панели.
- Спасибо.
Шлюз открылся. По трапу я спускалась аккуратно, и вот перед глазами предстала сказка. По-другому это назвать было сложно. Красивые красочные каменные и песочные дома, маленькие окошки и принцы и принцессы из арабских эмиратов вокруг. На них была одежда даже не исторического наследия Земли, а какая-то невесомая ткань и необычный крой. Легкий и красивый наряд.
- Впечатлена? - раздался рядом знакомый голос.
- Очень, - прошептала я, глупо улыбаясь.
Мне уже прямо сейчас захотелось померить эту одежду. Женщины ходили в свободных юбках или шароварах из легкой ткани. Плечи обязательно были закрыты, на груди ткань была плотной, топик и юбку-брюки соединял красивый пояс. Наверное, он и являлся показателем достатка. На мужчинах были либо строгие брюки, либо шаровары. Сверху жакет под горло с длинными рукавами или без рукавов, либо жилетка или рубашка. Причем все это смотрелось так сказочно и красиво, что я влюбилась во всех мужчин заочно. Перевела взгляд на Лешу. Интересно, а в такое его получится нарядить? Было бы очень интересно. Ночь. Романтическая музыка. И он…
Тут же одернула себя. В последнее время слишком часто стала заглядываться на друга.
Собственно, стоит упомянуть саму внешность куаниан. Высокие и худощавые. Их средний рост был где-то сантиметров на десять-двадцать больше среднего роста землян. Цвет кожи светло-голубой. Глаза непропорционально большие с вытянутым зрачком, а волосы самого разного цвета, но все аккуратно прибраны и зачесаны назад. Даже со вкусами Земли их можно посчитать очень привлекательными, особенно учитывая красоту и гибкость стройного тела, представляющегося во всей красе в их одежде.
- Нас уже ожидают, - Леша кивнул в одну из сторон, где я увидела группу мужчин.
Одеты они были строго, но в белые тона. Я, продолжая делать вид, что жутко обижена, направилась вслед за другом в компании Оливера и Софьи. Чемодан девушки волок за собой инженер, а мне даже стало обидно. Вот всегда слабых девушек оберегают, от всего защищают, потому что они сами так себя ставят. А сильным и самостоятельным всегда приходится все делать самим. А иногда так хочется побыть слабой…
- Доброго дня, - кивнул Изумрудов, пожимая руку двум мужчинам, видимо, именно они являлись представителями Его Величества.
Нас окружали еще пять человек, кажется, охрана. Одеты они были более строго, могу сказать, что защищено. Материал их экипировки был мне не известен, но, надо думать, отличался высокой прочностью. Даже лестно, что нам выделена такая охрана. Или не нам? А тому, кто нас встречает?
Разговор первым начал высокий куанианин с вежливой улыбкой на лице. Было в его чертах что-то возвышенное, взгляд был цепким, не лишенным благородства. Осанка прямая, словно у него не хребет, а прямая палка. Смотря на него, я могла предположить, что такая сильная охрана обеспечивалась именно ему. Но должна отметить, что с таким жилистым телосложением он бы и сам мог себе обеспечить неплохую защиту.
- Доброго дня, мистер Изумрудов. Хорошо долетели? - его голос оказался на удивление приятным.
Перевод осуществлялся через наушник, а в горле стоял переговорник для собственной речи. Его пришлось вживить перед самым приземлением. Тут обычной транскрипцией с планшета не обойдешься. Все-таки ни на один день мы прилетели на эту планету.
- Почти без эксцессов, благодарю.
- Моё имя Рьян Роял, министр иностранных дел, а это Дирк, мой помощник, - представились куаниане, ожидая того же и от нас.
Министр бросал заинтересованные, но короткие, взгляды на нашу компанию. На мне его взгляд долго не задержался, а вот, мне показалось, Софью он удостоил более цепким осмотром. Щеки девушки чуть покраснели, я не могла не отметить, с каким восхищением она смотрит на куаниан. Признаться, меня они тоже чем-то восхитили.
- Весьма рад знакомству. Позвольте представить вам мою жену, - тут лица обоих вытянулись, и они переглянулись, тем временем Леша придвинул меня к себе, приобняв за плечи, - Алисия Изумрудова.
Теперь мне пришлось включить всю силу воли, чтобы скрыть эмоции, которые должны были проступить на моем лице. Это была смесь восхищения и удивления. Когда-то в детстве и юности я часто примеряла своё имя к фамилии друга, рассуждая, насколько они красиво вместе звучат? И вот сейчас когда-то юношеская мечта стала явью, пусть и временной необходимостью. Новые знакомые насторожились. Не удивительно. В их мыслях сейчас были рассуждения на тему скорой женитьбы делового партнера. И я, и Леша были полностью облачены в синюю форму, перчатки которой скрывали даже ладони, то есть татуировки прятались под слоем одежды.
- Мы не знали, что вы женаты, - выдавил Дирк, переглянувшись со своим начальником.
Тот продолжал изучать нашу мимику, чтобы понять, насколько хорошо мы играем. Но если сейчас изобразить влюбленность в собственного друга, то это будет еще более подозрительно. Уж лучше сделать вид, что я и вовсе не замечаю пристальных взглядов.
- Это случилось не так давно, хотя влюблен я в свою жену с самого детства, - поцеловав меня в висок, ответил Изумрудов.
Как же…
Но, кажется, тон и взгляд мужа убедил куаниан. Министр чуть расслабился и растянул губы в улыбке:
- Тогда примите мои поздравления, - Роял сначала пожал руку моего мужа, затем склонился и ко мне, чуть сжимая мою ладошку в своих руках.
Нити татуировки недовольно зашевелились, и я постаралась как можно скорее отобрать свою руку. Министр был довольно привлекательный, мне даже нравились его красные глаза и такого же цвета длинные волосы, зачесанные назад и закрепленные по бокам ободком-наоборот, может, именно поэтому татуировки ведут себя так недовольно?
- Благодарим, - ответила я, прижавшись ближе к мужу.
Я точно не знала, чем было спровоцировано моё действие. То ли боязнью, что до меня еще раз дотронуться, вызвав неудовольствие нитей, то ли просто хотела играть свою роль. Но горячее тело супруга заставило меня и татуировки успокоиться.
- Из-за своей очаровательной жены чуть не забыл, что мы тут не одни. Моя помощница Софья и…
- Инженер-технолог Оливер Завье, - представился мужчина Рьяну.
Министр кивнул, пожав руку мужчине. Девушке же он учтиво поклонился и поцеловал руку, отчего Софья стала пунцовой. Эх, а мне не поцеловал!
"К счастью!" - завопили тараканчики, всё еще не забыв неприятные ощущения от движения татуировки.
Министр еще раз улыбнулся и пригласил взойти на борт шаттла. Транспорт представлял собой вытянутый летающий аппарат с удобными креслами внутри и большими окнами. Наши вещи подхватили несколько человек из окружения Рьяна и сложили их в специализированные отсеки. Я присела на свободное место рядом с мужем, как и полагается настоящей жене.
Когда мы тронулись, Роял начал медленный разговор.
- У Его Величества относительно вас была информация об ином семейном положении, - почему-то министра в первую очередь интересовал именно этот факт. - Что же побудило вас связать себя узами брака прямо перед вылетом?
- Мы с Элис уже давно любим друг друга, - Леша взял мою руку в свою, начав методично гладить большим пальцем ладонь, - и она очень хотела полететь со мной. Естественно, перед полетом я посчитал нужным узаконить наши отношения. Да и, представьте, она начала закатывать мне сцены ревности, - причем так озорно улыбнулся, что я чуть ли сама не поверила в правдивость его слов.
- А какая женщина захочет отпускать своего любимого на планету, где у короля семь дочерей? - обиженно проговорила я, получив заинтересованный взгляд куанианина.