Я придвинулась и сжала ее руку, обнаружив, что она немного липкая. Она крепко схватилась за мою и не отпускала.
***
Джефф и Катчер сделали фотографии символов. Наши с Мэллори руки все еще были сцеплены, когда мы шли обратно к телу. Еще три оборотня слезли с байков и покровительственно стояли вокруг него.
- Мы хотим забрать его домой сегодня, - сказал Габриэль.
- Ты знаешь, что это невозможно. - Тон моего дедушки был вежливым, но твердым. - Мы выдадим его семье, но не раньше, чем будет проведено вскрытие.
- Мы его семья, - угрюмо произнес Габриэль. - Или самое близкое к этому. Стае плевать, что округ Кук скажет о причине смерти. Тем более, что причина должна быть чертовски очевидна любому человеку с мозгами.
- Габриэль, - произнес Этан, слово было произнесено как предупреждение.
- Не начинай, Салливан. - В воздух начала подниматься магия, острая и опасная. - Может, он и не был моим, когда был жив, но теперь он мой.
Они с Этаном могли быть друзьями и коллегами, но они также были лидерами с людьми, которых нужно защищать, и у них было мало терпения к тем, кто бросал им вызов.
- А ты следи за своим тоном, Киин. Я понимаю, что твои люди пережили трагедию, но мы тебе не враги. И ты не освобожден от правил города, в котором живешь.
Габриэль зарычал, а его глаза засветились обещанием гнева, борьбы, действий.
- Вампир убил одного из моих людей.
Этан, которому нужно было выпустить свой собственный пар, шагнул вперед.
- Не один из моих вампиров.
Я хотела встать между ними, потребовать, чтобы они разошлись и успокоились. Но я не собиралась навлекать на себя гнев Этана, снова разыгрывая эту карту. Кроме того, это был не первый раз, когда они чуть не подрались; может, выбив дерьмо друг из друга, они разрядят обстановку.
Фэллон, видимо, решила, что с нее хватит. Она, пихаясь локтями, встала между ними, оба возвышались над ней сантиметров на пятнадцать.
- Прекращайте строить из себя засранцев, - сказала она, ее голос был тихим, но твердым. - Мы и без того устроили достаточное шоу, и так хватает трагедии, с которой нужно разбираться. Вы двое хотите выбить дерьмо друг из друга? Прекрасно. Но только делайте это не на виду, когда люди вас не видят, и нам не приходится тратить время, чтобы за этим наблюдать.
Сдерживая улыбку, я поглядела на Джеффа и увидела, как его глаза засветились уважением и гордостью.
Позиция Габриэля не изменилась. Плечи мощные и напряженные, грудь выдвинута вперед, руки сжаты в кулаки, его напряженное тело говорило о едва сдерживаемом гневе. Он посмотрел на свою сестру и пригвоздил ее таким взглядом, который заставил бы меня понервничать, если бы был направлен на меня.
Но Фэллон Киин лишь закатила глаза.
- Этот взгляд не действует на меня с тех пор, как мне исполнилось семь. - Она указала пальцем - ноготь на котором был окрашен в матовый темно-синий цвет - на Габриэля и Этана по очереди. - Возьмите. Себя. В. Руки.
Фэллон развернулась и пошла обратно к остальным оборотням, что-то им прошептав. Казалось, они расслабились, но не отводили своих настороженных взглядов от своего альфы и альфы, которого он убивал взглядом.
- Чертово убийство, - проговорил Габриэль, снова проводя рукой по волосам. - Трата жизни, трата энергии.
- С этим я спорить не стану, - сказал Этан. - И, пожалуй, она права. Что мы больше не должны понапрасну тратить время.
Габриэль издал звук, который наполовину напоминал мычание, наполовину рычание.
- Я первым найду вампира, он мой.
Этан минуту молчал, вне всякого сомнения составляя план своих действий, свою лучшую игру. Он не единственный, кто мог использовать в свою выгоду убийство, но он редко что-то предпринимал, не взвесив все "за" и "против".
- Хорошо, - наконец ответил он. - Но прежде, чем ты позаботишься о нем любым способом, который сочтешь подходящим, мы хотим допросить его.
- Зачем это?
- Затем, что он убил оборотня и попытался убить Мерит. Для меня это более чем достаточная причина.
Габриэль обдумывал это молча.
- А остальные твои люди будут настолько же беззаботны относительно его судьбы? Другие Мастера?
Лицо Этана покинули все эмоции. Ему нравился Скотт Грей, Мастер Дома Грей, и он проявлял толерантность к Моргану Гриеру, Мастеру Дома Наварры.
- Если будет доказано, что это зверство было совершено одним из их вампиров, я подозреваю, что они захотят взять его наказание в свои руки. Для тебя будет проблематично все с ними уладить. Но нет никаких оснований полагать, что он вампир из Наварры или Дома Грей. Я нахожусь в Чикаго долгое время, и в нем не было ничего, что показалось мне знакомым.
Габриэль посмотрел на моего дедушку.
- Мы должны будем его оплакать.
Дедушка кивнул.
- Мы можем дать вам такую возможность, если вы хотите сделать это здесь. Нам придется попросить вас не трогать его, если это возможно.
Габриэлю, похоже, не понравился такой ответ, но он не стал спорить.
- Освободите нам место, - попросил он, и действую невысказанной командой, его люди сгрудились вокруг Калеба.
Этан положил руку мне на спину, и мы отошли к улице.
- Закройте их стеной, - сказал мой дедушка. И какой бы странной эта просьба ни показалась полицейским, они послушались. Они переместились, чтобы встать плечом к плечу, повернувшись лицами к толпе, обеспечивая Стаю некоторой приватностью. Мы заняли места рядом с ними, в линию, растянувшуюся на весь переулок.
Габриэль запел первым, шепотом, который послал магию в воздух, песня поднималась и опускалась, словно зимний прилив. Я не могла разобрать слов. Он как-то их искажал, заглушая гласные и согласные, возможно, чтобы они могли быть разделены только среди Стаи. Но смысл песни был предельно ясен. Это была скорбная песнь, песнь траура по бывшему члену их Стаи.
Я позволила себе дрейфовать на подъеме и понижении песни. В ней говорилось о голубом небе и покатых зеленых холмах, о темных и глубоких водах и горах, которые разбились под темным одеялом неба, усыпанного звездами. В ней говорилось о рождении, жизни и смерти, о связи Стаи с дикой природой и воссоединении близких. Интонация на мгновение омрачилась, единение уступило место борьбе, войне.
У меня на затылке поднялись волосы. Этан постепенно придвинулся ближе, прижимаясь ко мне плечом, как будто чтобы защитить меня, мало ли что.
Интонация снова поменялась, страх и потеря перешли в понимание, принятие. А потом песня закончилась, и магия снова угасла, отходя в темноту.
Я открыла глаза и оглянулась, встретив взгляд Габриэля.
Я опустила голову, кивая, признавая то, что он позволил мне разделить. И когда я снова посмотрела на него, то поняла, что он не смотрит на меня, а мимо меня, на какое-то время или место в далеком прошлом, на историю или воспоминание. И судя по выражению его лица, не особо счастливое.
***
- Мы о нем позаботимся, - пообещал мой дедушка, когда оборотни двинулись назад к своим байкам. - Я лично сопровожу его в морг и поговорю с патологоанатомом. Как вы помните, у них есть действующие протоколы.
Не впервые в Чикаго погиб оборотень. Несколько были убиты в результате неудачной попытки брата Габриэля, Адама, отвоевать Стаю.
Габриэль поднял свой шлем.
- Я знаю, что вы делаете все, что можете, не превышая имеющихся у вас полномочий. Я нахожусь в таком же положении.
- Значит, мы понимаем друг друга, - сказал мой дедушка. В переулок заехал фургон Офиса Судебно-медицинской экспертизы. - Мне нужно поговорить с ними, - промолвил он, затем сжал мою руку. - Езжайте домой осторожнее.
- Постараемся, - пообещала я, и он двинулся в сторону фургона.
- Наверное, нам стоит поговорить завтра, - сказал Габриэль. - Мы проведем в баре поминальный обряд, и вам лучше подождать, пока он закончится. Не лучшее время для появления вампиров.
"Красная Шапочка" - официальный бар Стаи, расположенный в Украинской Деревне. Это была видавшая виды забегаловка, но там подавалась лучшая еда, которую я когда-либо пробовала.
- Благодарю за предупреждение, - сказал Этан.
Габриэль надел шлем и закрепил его, затем перекинул ногу через свой мотоцикл. Он с урчанием завел его, а затем развернул байк в сторону улицы. Фэллон последовала за ним, далее остальные оборотни. И снова наступила тишина.
Этан положил руку мне на затылок и помассировал его.
- Совсем не такой вечер я планировал, Страж.
- Ты вряд ли мог такое предвидеть.
- Нет, не подобные обстоятельства. Но что неприятности найдут нас, даже в Ригливилле? Это я должен был предвидеть.
- Ты задолжал мне игру "Кабс", - сказала я.
Мне повезло, что осталась в живых. Но я все еще не получила свой фонарик.
***
Было уже за полночь, когда мы завезли Мэллори и Катчера в Уикер-Парк. Они с Катчером стояли на тротуаре, сцепив пальцы. Если бы не вечерний сверхъестественный переполох, они могли бы быть просто еще одной парочкой, возвращающейся домой после вечера, проведенного в городе.
Мэллори прикрыла зевок.
- Я возьмусь за символы завтра, несмотря на то, что у Катчера на работе завал. - Она посмотрела на Этана. - Может, ты поговоришь с Пейдж? Спросишь, есть ли у нее время помочь?
Этан кивнул.
- Я тоже об этом подумал, - ответил он, поразив нас троих. - И у нас в библиотеке должны быть алхимические тексты, чтобы помочь с переводом.
- Я поговорю с Джеффом, - сказал Катчер. - Может, есть что-то, с чем он может поработать с точки зрения программирования - что-то, что ускорит перевод.
- О, хорошая идея, - произнесла Мэллори. - Там было много символов.
Катчер поглядел на меня.
- Мне жаль, что вечер сложился не так, как мы планировали. Я знаю, что ты с нетерпением ждала вечера на стадионе.
Я кивнула.
- Будут и другие вечера. Прямо сейчас есть и куда более важные вещи, о которых стоит беспокоиться.
- Ага, - печально произнес Катчер. - Это начинает ощущаться все более и более привычным.
Они с Мэллори зашли внутрь, закрыли дверь и выключили свет над их небольшим крыльцом, сигнализируя о том, что надежно заперлись внутри.
- Поехали домой, Страж.
Я была рада покинуть дом в начале вечера, жаждала попасть на "Ригли", выпить пива и посмотреть бейсбол. А теперь, после вечера, принявшего такой ужасный оборот, я не могла дождаться, когда доберусь домой.
Глава 4
ВРАЧ В ДОМЕ
Движение на Кеннеди было не намного лучше, чем на Лэйк-Шор-Драйв. Мы избежали несчастного случая, но не пятикилометровой пробки, из-за которой транспортное движение ползло по-черепашьи, так что дорога обратно до Гайд-Парка заняла час.
Дом Кадогана светился в темноте, маяк теплого света и белого камня. Дом состоял из трех этажей импозантной французской архитектуры, окруженный газоном и огромным забором из кованого железа, предназначенным не подпускать врагов, папарацци и любопытных прохожих.
Впереди были ворота, недавно модернизированные Этаном и в настоящее время охраняемые людьми. Двое у двери, и еще четверо патрулировали периметр Дома. Все это было страховкой на случай любого вреда, который может замыслить Эдриен Рид.
Мы заехали на внедорожнике на подземную парковку и ввели код на двери, которая вела в подвальный этаж Дома.
- В Оперотдел, чтобы поделиться новостями с Люком? - спросила я. Оперативный отдел по обеспечению безопасности Дома, наряду с арсеналом и тренировочным залом, располагался в подвале.
- Сходишь. После того, как тебя подлечат.
- Подлечат?
- Твоя рука, - ответил он.
Этих двух слов было достаточно, чтобы напомнить мне о ранении, и от этого снова началась пульсация.
- А. Точно.
Он поманил меня пальцем, и я поплелась следом за ним, когда мы подошли к лестнице на первый этаж Дома.
Первый этаж был таким же роскошным, каким утилитарным был подвал. Запах пионов и роз доносился от великолепного антикварного стола, который дополняли витиеватые деревянные изделия, дорогие ковры и бесценные произведения искусства.
Теперь в фойе стоял стол, за которым вампир Послушник решал проблемы с просителями, которые сейчас просили аудиенции с Этаном. Поскольку он являлся одним из двенадцати членов Ассамблеи Американских Вампиров, они обращались к нему за помощью, советом и разрешением споров.
Этан поприветствовал их перед тем, как отправить меня в свой кабинет, который был таким же роскошным, как и весь Дом. Там был плотный ковер, внушительный письменный стол и уютная зона отдыха с кожаными мягкими креслами. Книжные полки выстроились вдоль левой стороны комнаты, а огромный стол для совещаний располагался поперек задней части перед рядом окон. Сейчас они были открыты, и автоматически закроются, когда начнет всходить солнце.
В данный момент в комнате было полно вампиров. Малик, заместитель Этана, прислонялся к столу Этана. Он был одет в форму Кадогана - облегающий черный костюм и белую рубашку на пуговицах, которая контрастировала с его темной кожей и светло-зелеными глазами.
У Люка, капитана охраны Дома, были взъерошенные светлые волосы, лицо и тело опытного ковбоя. Он был освобожден от стандартной формы одежды Дома в виде черного костюма. На нем были джинсы, ботинки и футболка с напечатанной по кругу надписью "КОРПУС ОХРАНЫ ДОМА КАДОГАН", с изображением ломтика бекона посередине. Поперек него было напечатано "СПАСАЮ ВАШУ ШКУРУ С 1883". Он придумал узор в связи с тем, что, цитирую его: "ничто так не стимулирует вампира, как добротный ломтик".
Его девушка и коллега охранник, Линдси, стояла рядом с ним. Она была хорошенькой, светловолосой, следила за модой и была очень хорошей подругой. Сегодня она подобрала неоновые желтые туфли на шпильках к своей форменной одежде Дома. Завязав веселенький хвостик и подобрав пару неоновых сережек, она добавила небольшую изюминку в противовес монотонному черному.
Джульетта, еще одна охранница Дома, стояла неподалеку с бутылкой зеленого сока в руке. Она была миниатюрной и выглядела хрупкой со своей кремово-розовой кожей и рыжими волосами, но она была свирепым и волевым бойцом.
Недавно она решила, что "распитие соков" поспособствует дальнейшему повышению ее способностей надирания зада и пыталась всучить мне одну из своих жидких смесей из капусты. Я отказалась пить все, что выглядит, как скошенная трава. Кроме того, если я перестану накачивать свое тело транс жирами, то попросту не буду использовать свое бессмертие в полной мере.
Когда мы вошли в дверной проем, вампиры увидели мою забрызганную кровью футболку, повязку и разорванную и окровавленную футболку Этана.
- Вы двое не можете даже сходить на чертово спортивное мероприятие, не навлекая неприятностей, - проговорил Люк.
- Я взяла вам рубашки, - сказала Линдси, предлагая сложенный черный хлопок мне и Этану. - Из заначки охраны.
- Технически ты не Охранник, - сказал мне Люк, - но поскольку ты только-только получила очередную пулю за свой Дом и Мастера, то мы решили, что ты заслужила.
- Это, и еще тот факт, что я тренируюсь и работаю с вами, ребята?
Люк подмигнул мне.
- Это помогает.
- Какой рекорд Дома по получению пуль? - спросила я.
- Пять, - ответил Этан. Он обошел стол и пробежался глазами по своему монитору. - Этот выигрыш был у Питера. Хотел бы я, чтобы он был здесь для шестого, - пробормотал он, несомненно, злясь, что не мог совершить этот шестой выстрел.
Питер был бывшим Охранником Кадогана, который предал Дом ради Селины Дезалньер, бывшего Мастера Дома Наварры.
Учитывая, как прошел наш вечер, я решила поднять настроение.
- А какой приз ожидает того, кто побьет рекорд?
- Домашний арест, - ответил Этан. Он поднял глаза и слабо улыбнулся. - И тебе это не понравится, Страж.
Тут не поспоришь.
- Я опоздала? - спросила женщина с темной кожей и темными волосами, завязанными сзади в хвост, и одетая в розовую форму медсестры, стоя в дверях. Делия была врачом Дома.
- Ты как раз вовремя, - ответил Этан. - Твой пациент ждет.
- Пациент? - спросила я.
- Лечение, Страж. Твою рану нужно осмотреть.
Мне не понравилось как это прозвучало, особенно учитывая, что мою руку уже покалывало от исцеления.
- Я в порядке.
Делия направилась ко мне с подносом в руках.
- Привет, Мерит. Как ты?
- Привет, Делия. Я в порядке.
- Опять подстрелили, да?
- Да. Хотя на этот раз я не отключилась. - В прошлый раз я ударилась головой и лишилась сознания.
- По крайней мере, это уже что-то. - Она поставила поднос на стол Этана, затем направилась к умывальнику у небольшого бара среди книжных полок и вымыла руки до локтей. Я была благодарна за ее усилия, даже если и было маловероятно, что вампир умрет от сепсиса.
Холодными и нежными пальцами она подняла мою руку, осмотрела повязку, прежде чем бросить взгляд на Этана, особенно на его порванную рубашку.
- Повязка из подручных средств?
- Временная, - согласился он. - Мы преследовали подозреваемого.
- Опять, - произнес Люк, - только вы.
Делия посмотрела на меня.
- Может болеть, когда я буду снимать повязку, поэтому давай просто покончим с этим. - Не дожидаясь моих возражений, она выпустила мою руку. - Ты не будешь против раздеть ее?
Линдси подмигнула мне.
- Конечно, нет.
Я отбросила ее руки.
- Эй, не нужно меня раздевать. У меня только рука пострадала.
- Рубашка грязная, - ответила Делия. - Похоже, ты собрала несколько слоев грязи с улицы.
Это было недалеко от правды.
- Снимай ее или я ее срежу.
- Стерва.
Она фыркнула.
- Попробуй справиться с несколькими десятками человек в пункте первой помощи вечером, и посмотрим, какой стервой станешь ты. Джентльмены, не могли бы вы, пожалуйста, отвернуться, чтобы наш невероятно стеснительный Страж мог на мгновение раздеться.
- Оу, - жалостливо произнес Люк, но вместе с Маликом повернулся к нам спиной. Этан даже не стал заморачиваться по этому поводу. Он наблюдал за нами со сосредоточенным выражением на лице, пока Линдси помогала мне снять рубашку через голову, а затем по очереди высвободить руки. Затем она бросила ее на пол.
- Повязка? - спросила она, и когда Делия кивнула, стащила кусок ткани, которую Этан использовал, чтобы удержать носовой платок на месте, и отбросила его к футболке.