Теплый язык Эдварда прошелся по ее затвердевшему соску под тонкой тканью платья. Клио снова застонала и крепко прижалась к его бедрам, ощущая его напряжение.
Наконец губы Эдварда оторвались от ее тела, но он продолжал сжимать Клио в объятиях, склонив голову ей на плечо. Их неровное дыхание смешалось, сердца стучали в унисон.
Клио коснулась его склоненной головы, рука ее дрожала. Когда, когда это закончится? Да и будет ли этому конец? Она несчастна без него и в равной степени несчастна, когда он рядом.
- О, Клио, - пробормотал он, - что ты со мной делаешь…
Что она делает с ним? Клио чуть было не рассмеялась. Отстранившись, она расправила платье и скрыла под вуалью разгоряченное лицо, несколько раз глубоко вздохнула.
- Клио, я…
- Нет!
Она не вынесет, если он начнет извиняться. Так, словно сделал что-то привычное.
- Костюмированные балы оказывают на нас странное влияние. Думаю, нам следует избегать их в дальнейшем.
- Не только балы, - мрачно ответил Эдвард.
Вот уж правда. Еще были замок, руины и гостиная и… Клио не решалась смотреть ему в лицо, боясь, что ее снова захлестнет волна желания. Поэтому она рассмеялась и поспешила вернуться на залитую светом площадь, к реальной жизни.
Глава 13
Эдвард оперся руками о холодную каменную стену и закрыл глаза, пытаясь успокоить бушевавший в нем вулкан. Но в воздухе все еще витал слабый аромат духов Клио, она словно была рядом с ним, была частью его.
Человек, которым он когда-то был, не стал бы ждать, а взял бы то, что хотел. Но теперь он уже не тот испорченный юнец. Его безрассудные поступки причиняли боль всем, кто находился рядом. Его семье, его отвергнутой любовнице, людям, которые старались быть ему друзьями. Воспоминания о той девушке с печалью в глазах до сих пор преследовали его. Служанка, которую погубила ее любовь к нему. Но с прошлым покончено. Он стал другим. И с Клио он так не поступит, пусть даже эта страсть убьет его.
Эдвард хрипло рассмеялся. Кто бы мог подумать десять или даже пять лет назад, что он станет человеком чести? Как удивились бы родители, увидев его сейчас. Они считали, что он до конца дней своих останется прожигателем жизни.
Клио вернулась на площадь. Сквозь вуаль она рассматривала танцующих, но музыка и громкий смех доносились до нее словно издалека. Странно, ведь здесь кипит реальная жизнь, но ей она кажется сном. Что-то должно произойти, измениться. Она должна действовать, но как? Никогда еще Клио так не нуждалась в Каллиопе и ее мудрых советах! И никогда прежде она не чувствовала себя такой одинокой.
Клио взяла кубок с вином и принялась рассматривать толпу. Отец и леди Рашворт сидели с друзьями возле собора, оживленно беседуя и передавая друг другу тарелки с сыром и оливками.
Клио поискала в толпе Талию и наконец увидела ее белое платье и белокурые волосы, сиявшие в свете фонарей. Она не танцевала, а сидела на ступеньках собора и над чем-то смеялась вместе с мужчиной в красной куртке. Вот мужчина одним легким движением сдвинул маску на лоб, его взгляд был прикован к Талии.
Клио с удивлением узнала Марко. Он смотрел на Талию так, будто вокруг никого больше не было, слышал только ее голос. Талия снова рассмеялась, и ее щеки под персикового цвета маской порозовели. Клио нахмурилась. Марко без труда завоевывал женщин - от простых цыганок до светских дам. Она много раз становилась свидетелем его "подвигов". Но Талию не так легко было очаровать. Она была молода, но умна и проницательна. И Марко красив, почти так же, как Талия. Если он обидит сестру, то пожалеет. Клио позаботится об этом, если, конечно, Талия не достанет его первой.
Наконец Талия и Марко встали и рука об руку вошли в круг танцующих. Клио отвернулась. Эдварда нигде не было. Она откинула вуаль и стала рассматривать толпу, пытаясь угадать, кто скрывается под масками.
Пастушка в ярко-алой парче и бриллиантах - несомненно, леди Ривертон, а джентльмен в белом и в маске овцы, должно быть, мистер Фробишер. Сьюзан Дарби нарядилась ангелом и теперь хихикала с Арлекином. Неужели это Питер Эллиот, так быстро сменивший объект своей страсти?
Клио улыбнулась и отпила вино. Опуская кубок, она заметила какое-то движение возле пекарни. Высокий мускулистый мужчина в грубой коричневой куртке и белой маске в виде черепа оглянулся через плечо и нырнул в проулок между пекарней и овощной лавкой. Это случилось за долю секунды, и никто из веселящихся на площади людей ничего не заметил, но Клио хорошо понимала, что означает этот взгляд.
Поставив кубок и опустив на лицо вуаль, Клио скользнула в ту же улочку. Здесь было темно, темнее даже, чем там, где она встретила Эдварда. Но глаза быстро привыкли к темноте, и Клио разглядела впереди слабый отблеск света. Источником света было окно в пекарне, выходившее во двор. Человек в маске стоял у окна и разговаривал с кем-то, облаченным в черный плащ с капюшоном.
Клио почувствовала, как забилось ее сердце. Она всей кожей ощущала опасность. Придерживая юбку, девушка прокралась к овощной лавке и стала прислушиваться к разговору.
- Но где найти эти предметы? - спросил один из собеседников низким хриплым голосом, приглушенным капюшоном или маской.
Клио не могла понять, мужской это был голос или женский, но в нем явно слышалось отчаяние.
- Я же говорил, мы пока не знаем, - нетерпеливо сказал человек в маске.
Он говорил по-английски, но с сильным сицилийским акцентом. Клио нахмурилась, пытаясь сосредоточиться. Она была почти уверена, что слышала прежде этот голос.
- Но у нас есть чаша! Остальное должно находиться поблизости к тому месту, где она была найдена.
- Может быть, это часть коллекции, - сказал нетерпеливый сицилиец. - Скоро найдем остальное. Мы уже копали везде, где только можно. Оно где-то рядом, я чувствую.
- Лучше бы так. Этот английский покупатель очень доволен чашей и готов отвалить больше за остальное. Серебро нынче редкая находка. Почему бы вам не напрячься?
- Вы знаете почему! - зло бросил сицилиец.
Клио услышала шорох, словно снимали маску.
Она осторожно выглянула из-за угла и обнаружила, что не зря этот голос показался ей знакомым. Под маской скрывался Джакомо, сын Розы и Паоло.
Ее захлестнуло негодование и боль. Джакомо был расхитителем могил. Как он мог поступить так со своими родителями! Его лень была всего лишь прикрытием, маской.
- Те фрески из гробницы в прошлом году были больше, но ты доставил их быстрее, - сказал человек в капюшоне.
- Вокруг той гробницы никто не крутился, - ответил Джакомо, - все эти россказни о привидениях отпугивали людей.
- Раньше тебя это не останавливало. Позаботься об этом. Английскому покупателю нужно только серебро. Если тебе нужны деньги…
- Конечно, мне нужны деньги!
- Тогда делай, как я говорю. Покопайся как следует и найди остальное серебро. Не важно, каким способом ты это сделаешь. Оно должно быть там!
Послышался шелест разворачиваемой бумаги.
- Вот чего хочет английский покупатель, - сказал человек в капюшоне. - Это рисунки предметов. Найди их за две недели, и твой кошелек потяжелеет. Ошибешься - и последствия будут страшными. Для нас обоих.
Клио жадно всматривалась в человека, чье лицо было скрыто капюшоном, но он поспешил уйти, оставив Джакомо одного. Сицилиец опустил на лицо маску и уставился на листок бумаги в руке. Странно, но рука дрожала. Клио услышала, как Джакомо выругался по-итальянски. Что-то нелестное о привидениях. Стараясь расслышать каждое его слово, Клио сделала шаг вперед и задела ногой какой-то ящик. Испугавшись, она вжалась в тень, не осмеливаясь даже дышать.
Джакомо испуганно оглянулся, и Клио увидела страх на его лице. Он явно не отличался смелостью, а ведь ремесло вора требует стальных нервов.
- Chi u la? - спросил он, дико озираясь. Клочок бумаги выпал у него из рук. - Привидения, - пробормотал Джакомо и вытер пот со лба дрожащей рукой.
Завернувшись в плащ, он заторопился прочь. Когда его шаги затихли, Клио осторожно вышла из своего укрытия и подобрала оброненный Джакомо клочок бумаги.
В скудном свете фонарей она увидела рисунок небольшой курильницы, украшенной рельефным профилем Деметры. Набросок был поразительно точным и четким. Клио нигде не видела ничего подобного, кроме как в Британском музее.
Она спрятала листок в рукав. Джакомо говорил о чаше, части большой коллекции серебра. Наверное, храмовая утварь, судя по изящной курильнице. Откуда они выкапывают эти вещи?
И кто этот таинственный "английский покупатель"?
У Клио появилось неприятное чувство, что Эдвард как-то связан с этим серебром. Не потому ли он так неожиданно появился в Санта-Лючии? Неужели он и есть тот англичанин, который готов щедро заплатить за украденные сокровища?
Клио вспомнила длинную галерею в Акрополе, лондонском доме герцога, битком набитую разного рода артефактами - там были и греческие вазы, и римские статуи, и египетские саркофаги, и минойские богини. И еще там была Алебастровая Богиня.
Эдвард поклялся, что изменился, начал новую жизнь, что работает на Общество любителей древностей и что его цель - пресечь кражи артефактов.
Однако, возможно, серебро оказалось слишком сильным искушением.
Клио задрожала, ей вдруг стало холодно. Она вернулась обратно на площадь и слилась с толпой.
Луна уже спускалась с неба, скоро рассвет, но Клио чувствовала, как вокруг нее сгущается тьма. Она присела на ступеньки, где до нее сидели Талия и Марко. Громко гремела музыка, но Клио не замечала ее. Из толпы вышла высокая фигура, облаченная в темно-синий сюртук. Эдвард двигался с какой-то хищной грацией. Подойдя к Клио, он опустился рядом с ней на ступеньку, молча опустил голову к ней на колени.
Клио положила руку на его спутанные волосы и почувствовала, как забилось ее сердце. Оба молчали.
О, Эдвард, печально подумала Клио, как ты мог?
Глава 14
Ужин удался.
Клио оглядела гостей, собравшихся за столом. Она не любила выступать в роли хозяйки дома, но после замужества Каллиопы ей время от времени приходилось это делать. Но это пока отец не женится на леди Рашворт. К счастью, сэр Уолтер не часто устраивал приемы, и обязанности по их устройству не были обременительными.
Блюда, приготовленные Розой, заслужили массу похвал, а леди Ривертон даже пригрозила переманить Розу к себе. Отец, казалось, был совершенно счастлив. Он расточал комплименты и леди Рашворт, сидевшей по правую руку, и миссис Дарби, сидевшей слева. Обе жаждали услышать о последних находках на вилле.
Слуги - родственники Розы и Паоло, нанятые на этот вечер, бесшумно двигались вокруг стола. Они своевременно наполняли тарелки и бокалы, поэтому Клио почти нечего было делать.
Оставалось только размышлять. Она постоянно думала о коллекции серебра, настоящей или выдуманной, о расхитителях могил и об "англичанине", который готов заплатить несметные деньги за сокровища. Какое отношение ко всему этому имеет Авертон? Вряд ли можно назвать простым совпадением, что он пожаловал в Санта-Лючию с сундуками, набитыми античными сокровищами. Приехал ли он сюда по поручению Общества любителей древностей или вернулся к своему своеобразному способу коллекционирования?
Она откусила кусочек кассаты, внимательно изучая сидящих за столом. Почти все они были "англичанами", все интересовались предметами искусства и коллекционированием. Кто же из них скрывает за вежливой улыбкой и светской болтовней свою воровскую сущность? Кто крадет и прячет то, что принадлежит не ему, а жителям этого острова? Истории?
Марко, наверное, знает. Он должен был слышать что-нибудь о находках серебряной утвари, тем более такой тонкой работы. Но с тех пор, как Марко появился в Санта-Лючии, у них не было возможности поговорить наедине, и он прекрасно играл роль беззаботного донжуана.
Сейчас он сидел рядом с Талией, и они о чем-то тихо беседовали. Интересно, подумала Клио, о чем они говорят после той сцены на костюмированном балу. Но голоса их звучали слишком тихо, и Клио не могла разобрать ни слова, слышала только смех.
Эдвард сидел напротив Талии и с вежливой улыбкой слушал Сьюзан Дарби. Клио заметила, что он не притронулся к вину и почти ничего не съел, хотя его комплименты кухарке были, кажется, искренними. Он не взглянул на Клио с той минуты, как ступил в их дом.
По его лицу нельзя было прочесть мысли, но даже если бы он остался с Клио наедине, она сомневалась, что смогла бы заговорить с ним о серебре.
- Я все еще надеюсь, что мисс Чейз присоединится к нам, - сказала вдруг миссис Дарби.
Услышав свое имя, Клио очнулась от размышлений и взглянула на миссис Дарби.
- Прошу прощения?
- Я говорила сэру Уолтеру о поездке на Мотию. Говорят, финикийские развалины стоят того, чтобы их увидеть, особенно некрополь. Экскурсия была бы приятнее, если бы вы были с нами!
- Очень мило с вашей стороны, миссис Дарби, - ответила Клио. - Мне очень понравилась наша поездка в Агридженто. Однако я боюсь, что у меня здесь много работы.
- Ты должна поехать, дорогая, - сказал отец. - Миссис Дарби говорит, что это веет на несколько дней, а перемена обстановки пошла бы тебе на пользу. Ты слишком много работаешь.
- Мы с мисс Талией позаботимся о вашем отце, - добавила леди Рашворт. - Говорят, морской воздух очень полезен для здоровья.
Морской воздух? Разве она выглядит как немощная больная, раз они все так стремятся прописать ей лечение соленой водой? Клио почувствовала на себе взгляд Эдварда.
- Я обещаю подумать, миссис Дарби, - сказала Клио.
- Прекрасно! Мы уезжаем через несколько дней, многое еще нужно сделать, - ответила миссис Дарби. - Сразу после возвращения мы хотим отплыть и Англию, поэтому мы можем не увидеться долгое время.
- Вы должны поехать! - воскликнула Сьюзан Дарби. - Или я буду единственной молодой девушкой на борту.
- Вы меня искушаете, - улыбнулась Клио. - Нам будет не хватать вас здесь, в Санта-Лючии.
- И нам жаль уезжать отсюда, - сказала миссис Дарби. - Но мой муж хочет найти в Лондоне издателя, который согласился бы опубликовать его книгу. Не так ли, дорогой?
Разговор зашел о рукописи мистера Дарби, и Клио откинулась на спинку стула, подав слугам знак убирать со стола.
Да, экскурсия на Мотию могла бы оказаться очень интересной. Кроме того, Клио чувствовала большое искушение сбежать из Санта-Лючии, побыть несколько дней простым туристом. Сбежать от Эдварда.
Но нет, она должна остаться, чтобы выяснить, что происходит в этом сонном городке.
Вскоре дамы покинули столовую, оставив мужчин с их бренди и сигарами. Клио проследила, чтобы в гостиной был накрыт стол к чаю, и села рядом с Талией.
- Ты, кажется, подружилась с графом ди Фабрицци, - прошептала Клио.
Талия сверкнула глазами:
- Я просто стараюсь уговорить его сыграть роль в моей постановке.
- В самом деле? Так ты проводишь с ним столько времени только ради театра?
- Разумеется.
- А не ради его красивых глаз?
- Клио!
Клио рассмеялась:
- Ты же сама меня поддразнивала на его счет, помнишь? Теперь моя очередь.
Талия прикусила губу, но Клио видела, что сестра сдерживает улыбку.
- Да. Хорошо, признаю, у него в самом деле красивые глаза. Но я думаю, что сердце его уже занято.
- Вот как? - с любопытством сказала Клио.
Она оглядела собравшихся в гостиной дам: глупенькая, но симпатичная мисс Дарби, ее все еще очень привлекательная мать, леди Эллиот, леди Ривертон, громко обсуждавшая недавно купленные ею украшения. Кто же из них? Или это какая-нибудь черноглазая синьорина из Флоренции? Марко разбил столько сердец, что справедливости ради и ему можно немного помучиться.
- Он сказал тебе, кто она?
Талия покачала головой:
- О, Клио, неужели ты не догадываешься?
Не успела Клио открыть рот, как Талия встала и прошествовала к пианино. Вскоре гостиную наполнили торжественные звуки Бетховена, и дамы собрались вокруг Талии.
Клио поставила чашку и подошла к окну. Талия ясно намекнула, что Марко влюблен в нее, Клио, но это было просто абсурдом. Они были друзьями, партнерами, вот и все. Да, у них были общие взгляды, но о страсти не было и речи.
Нет, если Марко в кого и влюблен, так это в Талию. Клио видела, как он смотрит на сестру. Ей это было не по душе, она хорошо знала Марко и знала о его тайной жизни. Клио решила на всякий случай не спускать с него глаз.
Начать можно прямо сейчас. Марко появился на террасе с сигарой в руке. Он, по-видимому, покинул столовую через одно из французских окон.
Клио посмотрела через плечо. Дамы все еще окружали Талию, а она перешла к сонатам Моцарта. Талия любила публику. Клио решила, что несколько минут ее не хватятся, и украдкой выскользнула на террасу.
- Дорогая! - улыбнулся Марко. - Как это неприлично - молодая девица наедине со мной.
Клио фыркнула:
- Оставь свои игры, Марко. Ты же знаешь, твое очарование на меня не действует.
Он тяжело вздохнул:
- Увы, я знаю это слишком хорошо.
- Мои чары, думаю, на тебя тоже не оказывают должного воздействия. Моя сестра считает, что ты влюблен.
- Прекрасная Талия, муза комедии. Она прелестна, но у нее богатое воображение. Не знаю, почему это пришло ей в голову.
- Наверное, я тоже очень впечатлительна. За последнее время слышала столько странных историй о призраках, проклятиях и пропавших сокровищах - древней храмовой утвари.
Марко мрачно улыбнулся:
- Это звучит как роман, дорогая. Ты, случайно, не пишешь, как мистер Дарби?
- А ты? Ничем иным я не могу объяснить твое появление здесь. Уверена, к "делам" это не имеет никакого отношения.
- Твои подозрения просто оскорбительны. Разумеется, я здесь по делам.
- Это как-то связано с предметами искусства?
Марко кивнул:
- Думаю, да. А что ты знаешь об этом серебре?
- Немного. Знаю, что к этому причастен сын нашей кухарки, я слышана, как он говорил с кем-то во время праздника. Они говорили о чаше и о том, что нужно поскорее найти остальную часть сокровищ, чтобы продать, какому-то "английскому покупателю". Этот покупатель, судя по всему, предложил им большие деньги, если серебро попадет к нему в руки в течение двух недель.
- Значит, они еще не нашли его, - пробормотал Марко. - Должно быть, они расстроились.
Клио вцепилась в его рукав:
- Так ты знаешь! Расскажи, и я смогу помочь.
Марко накрыл ее руку своей:
- Я знаю, ты можешь помочь, но боюсь, что пока знаю меньше тебя. На рынке недавно появились необычные артефакты, и некоторые из моих… гм… друзей обнаружили, что поступают они отсюда. В провинции Энна ведется много раскопок, и еще не найденных захоронений здесь много.
- Какого рода артефакты?
- Монеты, украшения, могильные стелы. Серебро.
- Может быть, чаши для возлияний? Курильницы?
- Чаши были, но курильниц мы пока не видели. А ты?