Потерявшись в ощущениях, я почти не заметила, как Кейд передвинул нас на мелководье и посадил меня на борт бассейна. Несколько секунд я гадала, что он сделает дальше, но потом это стало очевидным. Приподняв мою ногу, Кейд расстегнул босоножку. Мои гормоны кричали от разочарования. Я опустила очки на глаза и откинулась назад на локти, предоставив полный доступ к ногам. В эту игру можно играть и вдвоём.
Кейд положил босоножку рядом со мной и взялся расстёгивать вторую.
- Как твои рёбра? - неожиданно спросил он.
Опустив взгляд, я увидела, что вода смыла пудру, обнажив кровоподтёки. У меня вырвался прерывистый вздох.
- Похоже, теперь ещё больше людей подумает, что ты меня бьёшь.
- Что? - Кейд нахмурился, и его руки застыли на моей лодыжке.
Я пожала плечами.
- Массажистка решила, что бойфренд меня избивает. Я, конечно, пыталась её разубедить, но, по-моему, безуспешно. Поэтому я попросила замаскировать синяки, чтобы не выглядеть жертвой насилия. - Мой тон был сухим, потому что я действительно чувствовала себя избитой, но только следы, оставленные моим бывшим женихом, никто не видит.
Кейд снял вторую босоножку и положил её рядом с первой, а потом встал между моими коленями. Вода мелкой рябью подступала к его пояснице.
- Ты знаешь, что твой купальник сейчас просвечивается? - протянул Кейд, и его руки медленно поднялись к моим коленям, а потом опустились к икрам, начиная сводить меня с ума.
- Правда? - моя бровь изогнулась. - Я даже не заметила.
Даже если это так, в сравнении с теми лоскутами, в которых загорали другие девушки, мой купальник даже в полупрозрачном состоянии казался скромным. За день я успела увидеть столько женщин, загоравших "топлес", что мне, наверное, хватит впечатлений на всю оставшуюся жизнь.
- Мне нравится твоё украшение. - Кейд поддел тонкую золотую цепь, добавленную к бикини стилисткой в самый последний момент. Бижутерия деликатно обвивала мою шею, как ошейник, спускалась вниз и свободной петлёй обхватывала бёдра.
Пальцы Кейда повторили контур цепи, едва касаясь моей кожи, и остановились прямо под грудью. Он потянул за украшение. Золотое переплетение слегка вжалось в кожу, заставляя меня подчиниться его молчаливой команде. Я приподнялась. У ошейника неожиданно появилось совсем другое предназначение, кроме того, чтобы быть симпатичным.
Мой взгляд не отрывался от Кейда, и все остальные люди исчезли. Его руки сомкнулись на моих бёдрах, подтягивая ближе к нему. Находясь на возвышении, я смотрела прямо ему в глаза. Мои ноги автоматически обвили его поясницу. Склонившись, он убрал мои волосы с плеча. Его рот приблизился к моему уху, и у меня перехватило дыхание.
- Сейчас я хочу, чтобы ты невзначай оглянулась в сторону беседки, - шепнул он.
Мои глаза раскрылись, и я отпрянула назад, но его рука на шее удержала меня на месте.
- О чём ты говоришь? - процедила я.
- Мой клиент, - пояснил Кейд. - Ты его видишь?
Я осторожно оглянулась в сторону беседки, и мой взгляд остановился на мужчине, говорившем по сотовому. На нём были льняные светлые брюки и рубашка, не застёгнутая на верхние пуговицы. Он поднял голову, и я быстро отвела взгляд. Закрыв глаза, я прильнула к Кейду и провела пальцами по его волосам.
- Вижу, - выдохнула я. Сердце всё ещё колотилось, но теперь уже совсем по другой причине. - Ты должен… убить его? - Мне пришлось заставить себя произнести эти слова. Да, я всегда знала, как Кейд зарабатывает, но не сталкивалась с этим в реальной жизни.
Кейд отклонился, пока мы не оказались практически нос к носу.
- И что ты скажешь, если я отвечу "да"?
Я сглотнула.
- Попрошу не убивать.
- И ты думаешь, что только потому, что об этом попросишь меня ты, я соглашусь?
- Разве я могу на тебя повлиять? - с горечью спросила я. Конечно, это был риторический вопрос, потому что пытаться повлиять на Кейда всё равно, что думать, будто можешь приручить тигра. Он сам себе на уме.
Кейд не ответил, и через мгновение угол его рта дёрнулся вверх.
- Он платит мне за то, чтобы я взломал его, а не убил.
- О чём ты говоришь?
Под моими ладонями плечи Кейда приподнялись.
- У меня новая работа. Аудит безопасности. Меня нанимают, чтобы удостовериться, что бизнес действительно защищён.
Моя бровь удивлённо взлетела вверх.
- Но если этот человек нанял тебя… разве он не знает, для чего ты здесь находишься?
- Нет, - хмыкнул Кейд, словно самонадеянный мальчишка, который украл девственность девушки, а потом вернул её строгому отцу. - Мои клиенты ничего обо мне не знают, потому что нанимают через агента, а потом получают результаты проверки.
- И как это работает?
Кейд пожал плечами:
- Если я взломаю их защиту, они удваивают мой гонорар.
- Который составляет?.. - Это был нескромный вопрос, но я всё равно не удержалась.
Склонившись ближе к моему уху, Кейд прошептал цифру, заставившую мой рот раскрыться.
- Теперь я нравлюсь тебе немного больше, Принцесса? - спросил он, и я шумно вдохнула.
- Давно ты не намекал, что я охочусь за деньгами, - едко возразила я.
- А что ещё я могу тебе предложить?
Горький ответ Кейда заставил меня нахмуриться. В этот момент мне хотелось видеть его глаза, скрытые тёмными очками. Он касался меня почти бессознательно - одна ладонь обхватывала мой затылок, а другая, опустившись, поглаживала талию.
- Зачем ты так говоришь? - выдохнула я. - Ты хороший человек, Кейд.
- Рядом с тобой мне хочется, чтобы это было правдой.
Я уже открыла рот, чтобы возразить, но Кейд снял очки и поцеловал мою шею. Я впилась ногтями ему в плечи. Мои глаза закрылись, когда его язык коснулся кожи.
- Ударь меня.
Мои глаза снова открылись.
- Что? - Я была уверена, что ослышалась.
- Мой клиент. Он наблюдает за тобой, и ты знаешь… синяки навели меня на мысль. Дай мне пощёчину.
По моему телу пробежала холодная дрожь.
- Я не хочу тебя бить… я… не могу.
- Ты делала это раньше.
Напоминание заставило меня поморщиться.
- У нас мало времени, Принцесса, - вкрадчиво сказал Кейд. - Давай устроим скандал. Сделаем это правдоподобно. Я вытяну тебя из бассейна, и мы закатим сцену.
Я поспешно замотала головой. Мне всё равно, что речь идёт о спектакле. Я не хотела повторять ошибки.
- Я отказываюсь в этом участвовать, - упрямо повторила я.
У Кейда вырвался тяжёлый вздох, и его тёплое дыхание коснулось моей щеки.
- Ну хорошо. Я обещаю, что прилично заплачу тебе за всё, что сейчас случится, и позже ты меня простишь.
- О чём ты… - мои слова оборвались, потому что рука Кейда сжалась на моих волосах и резко запрокинула мою голову назад. Боль была несущественной, но я сильно удивилась.
- Теперь отшатнись, как будто думаешь, что я тебя ударю, - скомандовал он в моё ухо.
Я сделала так, как мне было сказано и отпрянула назад. Кейд снова дёрнул меня за волосы. На этот раз у меня вырвался крик. Быстро оглянувшись, я заметила, что клиент больше не разговаривает по телефону. Он смотрит на нас.
Кейд прижал меня к себе стальной хваткой, и я тихо всхлипнула. Его губы опустились к моему уху.
- Хорошая работа. Он смотрит?
- Да.
Кейд выбрался из воды и бесцеремонно вытянул меня за собой. Когда он снял очки, в его глазах горела ненависть. Я бы испугалась, не зная подоплёки. Но даже несмотря на это, я дрожала, когда он потянул меня к шезлонгам.
- Оденься, если не хочешь, чтобы все видели, какая ты на самом деле шлюха. - Унизительное оскорбление, брошенное в мою сторону, прозвучало достаточно громко, чтобы его услышали окружающие, включая тех, кто находился в беседке.
Я трясущимися руками нашла в сумке пляжное платье и натянула его через голову, притворяясь, что спешила подчиниться из страха.
- Что это такое? - презрительно поинтересовался Кейд. - Мне не нравится эта тряпка. Наверное, она стоила больше денег, чем ты заслуживаешь. - Потянувшись, он дёрнул за тонкую ткань, и платье с лёгкостью порвалось, обвиснув на моих плечах.
Охнув, я подняла на него шокированный взгляд. Эта вещь стоила уйму денег, и Кейд только что её уничтожил. Конечно, это не мои деньги, но всё же…
- Не могу поверить, что ты это сделал! - я возмутилась звеневшим от злости голосом.
Кейд тут же схватил меня за локоть.
- Не думай, что можешь говорить со мной таким тоном и остаться безнаказанной. - Его хватка была крепкой, и я издала сдавленный звук, как будто испытывала боль.
- У вас всё в порядке? - послышался голос позади нас, и Кейд внезапно отпустил меня. Оглянувшись, я увидела клиента, стоявшего на расстоянии нескольких метров. Неудивительно, если учесть, что Кейд пустился во все тяжкие, чтобы привлечь его внимание.
Мужчина осмотрел меня с ног до головы, обратив внимание на синяки, после чего снова перевёл взгляд на Кейда.
- У нас всё в порядке, - стальным голосом ответил Кейд.
- А я не тебя спрашиваю, - мужчина ответил в тон и снова повернулся ко мне. - Мисс? С вами всё хорошо?
- С ней всё хорошо. - сказал Кейд. Теперь в его голосе слышалось откровенное предостережение. - Проваливай отсюда, приятель.
На этом Кейд подхватил меня за локоть и повёл назад к отелю. Мельком оглянувшись, я увидела, что мужчина провожает нас хмурым взглядом.
Как только мы оказались на безопасном расстоянии, я наконец рискнула спросить:
- Как ты понял, что именно так привлечёшь его внимание?
Я знала, что далеко не каждый мужчина вмешается, если плохо обращаются с женщиной.
- У него дочь примерно твоего возраста, - ответил Кейд. - Я сделал на это ставку и не ошибся. - Он придержал дверь, чтобы я вошла в номер.
- Ты в порядке? - спросил Кейд, как только дверь за нами закрылась.
- Даже не знаю… - призналась я со вздохом. - Ты испортил мои босоножки и платье. Если бы я знала, что ты так поступишь, купила бы их в "Волмарт". - Мне не давала покоя мысль, что я могла несколько месяцев питаться на деньги, которые стоили эти вещи.
Бросив очки на тумбочку, Кейд приблизился.
- Мне плевать на одежду, - сказал он, всматриваясь в моё лицо. - Ты не пострадала, так ведь?
От тревоги на его лице, мою грудь сдавило, и я не ответила. Этого и не требовалось, потому что Кейд начал сам осматривать шею и плечи в поисках следов.
- Как бы я хотела, чтобы ты не обращался с вещами так небрежно, - вздохнула я, стараясь не думать о том, как его руки касались моей шеи.
- Я куплю тебе новые, - пообещал он.
- Не в этом дело, - с досадой возразила я, поднимая на него глаза. - Как ты не понимаешь? Это пустая трата денег. Твоих денег.
Кейд нахмурился.
- Почему ты на этом зациклилась?
- Это не так! - запротестовала я, пытаясь подобрать правильные слова, чтобы выразить всё то, что меня беспокоило. - Я просто знаю, как нелегко достаются деньги, и мне не нравится, что ты бросаешь их на ветер.
Он несколько секунд изучал моё лицо.
- До того, как Блейн меня нашёл, - наконец произнёс он, - даже обычная еда казалась мне роскошью, не говоря уже об одежде и обуви, которые были бы мне впору. Так что я понимаю, о чём ты говоришь, хорошо? Я могу себе это позволить. Поверь мне.
Я посмотрела на него с сомнением, но напряжение, сдавливавшее моё сердце, всё же отпустило.
- Значит, ты перебиваешься, если так озабочена деньгами, - задумчиво заметил Кейд.
Моё лицо вспыхнуло, и я отвернулась, избегая его взгляда.
- Что есть, то есть… - произнесла я, пожав плечами. - Не могу же я просить Блейна, чтобы он снова взял меня на работу.
- Тебе не нужно ни о чём его просить.
Непререкаемость его тона меня удивила, заставив снова на него посмотреть.
- Я не шутил, когда сказал, что заплачу тебе за работу. Ты хорошо справилась со своей задачей у бассейна. Мы привлекли внимание клиента, и ты вызвала его симпатию. Теперь мы разыграем спектакль попавшей в беду девицы, и пока ты будешь его отвлекать, я взломаю номер.
- И как же мы это сделаем? - с сомнением спросила я, чувствуя, как к горлу снова подступил ком.
- Позволь мне самому со всем разобраться, ладно? - произнёс Кейд. - А ты иди в душ и переоденься… - Угол его рта приподнялся в порочной улыбке, и тёмная бровь многозначительно взлетела вверх: - Пришло время развлечься в стиле Вегаса.
ГЛАВА 5
Я смотрела в зеркало, неожиданно засомневавшись в своём внешнем виде. Стоимость одежды и обуви была экстремальной. Мне пришлось ограничить себя и купить всего один вариант для выхода в клуб.
В итоге тёмно-синие узкие джинсы откровенно низко сидели на моих бёдрах, а шёлковый топ оттенка шампанского держался на плечах на тонких бретелях и смело обнажал спину, ниспадая волной до самой талии. Конечно, дома я бы никогда не купила эти вещи, но для Вегаса они подходили идеально. По крайней мере, мне хотелось надеяться.
Высушив волосы феном, я позволила густым прядям падать свободной волной на спину, а потом взялась за макияж. Я постаралась сделать его ярким и драматичным. Пудра с блёстками придала моему телу мягкое мерцание. Золотистые босоножки на высокой шпильке красиво сочетались с топом и эффектно дополняли образ.
- Ладно, - пробормотала я себе под нос, немного нервничая, что, казалось, было крайне глупо с моей стороны. В конце концов, я всего лишь помогала Кейду - ничего больше, и неважно, насколько сильно всё это напоминает… свидание.
Глубоко вдохнув, я вышла из спальной и подошла к панорамным окнам, заворожённая видом ночного города.
- Бесподобно.
Обернувшись, я заметила стоявшего позади меня Кейда. Я задумалась и не слышала, как он приблизился.
- Дух захватывает, правда? - спросила я, на что он только улыбнулся.
- Хочешь выпить? - Кейд подошёл к бару и взял два бокала.
- Я бы не отказалась.
Было приятно пригубить что-нибудь в самом начале вечера вместо того, чтобы топить в стакане бессонницу или воспоминания, или и то и другое вместе.
Смешав спиртное, Кейд протянул мне водку с тоником, и я сделала глоток, невзначай окинув его изучающим взглядом. Он был одет во всё чёрное. Рубашка из тонкого шёлка оставалась расстёгнутой на пару пуговиц, что вряд ли позволяли себе многие. Но Кейд Деннон не относился к числу многих. То, что на других казалось небрежным, на Кейде смотрелось так же потрясающе и чувственно, как сам грех.
- Я хочу кое-что тебе подарить. - Он протянул продолговатый голубой футляр, и мои глаза расширились, когда я поняла, что это украшение от "Тиффани". У меня никогда в жизни не было ничего подобного! Когда я подняла на него глаза, мне показалось, что на лице Кейда промелькнула тень неуверенности.
- Открой, - произнёс он, сделав глоток виски.
Я медленно потянула за белую ленту, стремясь растянуть удовольствие, потому что мне нечасто делали подарки и уж точно не такие впечатляющие. Когда я наконец открыла крышку, у меня перехватило дыхание. На бархате лежал браслет с переплетением в виде клевера, сделанный, как я подозревала, из платины и бриллиантов.
- Кейд, я даже не знаю, что сказать…
Зачем он это делал? Браслет был явно дорогим, и моё сердце сжалось от осознания, что, возможно, я ошиблась, решив, что он держал между нами дистанцию… возможно, Кейд всё ещё испытывал ко мне какие-то чувства.
- Не нужно ничего говорить. - Он извлёк браслет из футляра и потянулся к моему запястью, чтобы застегнуть украшение. - Если на тебе не будет чего-то откровенно дорогого, это вызовет подозрение.
У меня сдавило грудь от разочарования, но потом я быстро взяла себя в руки. Всего три месяца назад я была невестой его брата и злилась только за то, что он мог испытывать ко мне что-то отличное от дружеской привязанности. С чего бы вдруг Кейд всё ещё думал обо мне как-то иначе? И почему, в таком случае, я так сильно разочарована?
- Ты ведь не продашь его потом, правда? - спросил Кейд, и его сухой тон заставил меня поморщиться.
Я покачала головой.
- Нет.
Я буду скорее голодать, чем продам что-то ещё, подаренное мне Кейдом.
Когда он застегнул браслет, наши взгляды встретились. Мы стояли несколько долгих секунд молча. Запах его парфюма кружил мне голову, и его пальцы поглаживали мою руку.
- Готова? - спросил он, заставляя меня вернуться к реальности.
Я кивнула. Мне следовало меньше думать о том, что могло бы быть, и просто расслабиться в компании друга, который понимает меня больше, чем можно представить. Он подарил мне по-настоящему незабываемые каникулы в Вегасе. И я на самом деле отдыхала! Это было заметно хотя бы потому, что сегодня я вспомнила о Блейне не больше десяти раз, вместо пятидесяти или около того, как это было обычно.
- Вот и замечательно, - отрывисто сказал Кейд. - Я ужасно проголодался.
Спустя десять минут мы вошли в один из потрясающих ресторанов Вегаса. Метрдотель провёл нас в отдельный альков на втором этаже и галантно отодвинул передо мной стул.
- Позвольте, - произнёс Кейд, заменив его, чтобы помочь мне сесть.
- Что это было? - в лёгком замешательстве спросила я.
Кейд сел напротив и небрежно пожал плечами.
- Подумал, что открывающийся вид не для него.
Мне понадобилось несколько секунд, чтобы понять, о каком "виде" шла речь.
- Ох, - вырвалось у меня. Я опустила глаза к меню, пытаясь сосредоточиться, но у меня не слишком выходило.
В конечном итоге, Кейд заказал коктейли и какое-то неизвестное блюдо из крабов и авокадо, показавшееся мне очень вкусным.
- Скажи, а ты много путешествуешь? - невзначай полюбопытствовала я, отправляя в рот порцию деликатеса. Почему-то я не сомневалась, что Кейд часто куда-то ездил.
- Много, - ответил он, встретившись со мной взглядом.
- Расскажи, где тебе понравилось больше всего! - попросила я.
Немного подумав, он произнёс:
- Мне кажется, тебе понравилось бы на Гавайях.
- Ты там был? - удивилась я. Место казалось экзотичным и слишком далёким от привычной цивилизации.
- Да, пару раз, - ответил Кейд, после чего, потягивая коктейль, рассказал о том, как на острове тропические леса сочетаются с пустыней, а когда идёт дождь, можно поехать в горы, чтобы посмотреть на водопады.
Меня захватило его повествование. Было очевидно, что Кейду нравится там отдыхать. Он даже рассказал мне одну забавную историю, как у него однажды возникли проблемы с двумя местными жителями острова Самоа. Я от души смеялась. К тому моменту, когда нам принесли следующий заказ, я едва заметила блюдо и, периодически отправляя в рот что-то вкусное, замучила Кейда бесконечными вопросами. И он, на удивление, отвечал. Я не знала, почему у него появилось настроение пообщаться и когда ему надоест, поэтому постаралась воспользоваться неожиданной возможностью.
На десерт Кейд заказал что-то шоколадное, несмотря на то, что я больше не могла съесть ни кусочка. Попробовав немного, он закрыл глаза от явного удовольствия, и я поняла, что забыла, насколько сильно Кейд любит сладости.
- Тебе нужно попробовать, - сказал он, придвинувшись ближе, чтобы протянуть ложку к моим губам.