- Не думал, что смогу снова это сделать. - Он целовал нежную кожу за ухом, и мягкие, едва ощутимые прикосновения его губ заставили ее застонать.
Чарли не могла думать, не могла дышать, все ее чувства были захвачены его близостью, его теплом и осознанием того, что она не может устоять перед ним.
Она вдохнула, когда он провел рукой по ее обнаженной ноге.
Было бы так легко сдаться. Она знала, что это произойдет, знала в подробностях, что случится, если она забудет о своих планах на сегодняшний вечер.
Ее кожа покрылась мурашками, и она прижималась к нему, отчаянно нуждаясь в его прикосновениях.
Так легко потеряться в происходящем…
- Я пытался, Чарли, я пытался. Но я хочу тебя. И я уезжаю. И все неправильно.
Он держал ее на расстоянии вытянутой руки, и он видел боль и смущение в. ее глазах.
Она тоже хотела его, но не только для страстного прощания. Она хотела намного большего, чем он мог ей дать.
Чарли не знала, кого слушать: разум, который велел ей бежать со всех ног, или сердце, которое требовало последней незабываемой ночи с ним.
С того самого момента, когда он открыл ей дверь в полотенце, ее тянуло к нему. И за последние несколько минут, когда один его поцелуй подорвал всю ее решимость, она поняла - несмотря на весь ее самоконтроль и сдержанность, он по-прежнему может в одно мгновение разбить ей сердце.
И это решило ее дилемму. Ее разум прав: сердце не выдержит еще одного удара.
- Сегодняшний вечер очень важен для Гектора. Пойдем.
Огонь в его глазах потух, и он отпустил ее.
- Всегда на работе, Чарли?
- Всегда. - Она взяла вечернюю сумочку и первая вышла из квартиры, чтобы он не смог увидеть выражение ее лица.
- Дед в своей стихии.
Чарли посмотрела в сторону, куда показал Лука.
- Кто знал, что старик умеет так двигаться?
Она улыбнулась, и его мир пошатнулся. Это случалось каждый раз, когда он видел ее улыбку - так редко в последние дни. Чарли держалась как образцовый менеджер тура: энергичная, увлеченная. Он уважал ее за это, но профессионализм стал ширмой, за которой она спряталась, чтобы не сближаться с ним.
Он знал это, потому что делал то же самое: сохранял вежливое безразличие, в то время как сам сходил с ума.
Черт, ее отказ ранил Луку сильнее, чем он предполагал, и это означало, насколько далеко он оказался выброшенным из своего привычного мира.
У него была причина не проявлять эмоций, и она заключалась в этом одурманивающем смущении, которое смешивало его мысли и заставляло мечтать о чем-то, о чем он прежде никогда не задумывался.
Он знал, это бесполезно - так сильно хотеть Чарли, ведь она решительно оттолкнула его. И, самое главное, она права. Зачем продолжать их интрижку, если она не может стать чем-то большим, ведь он скоро уедет.
Да, Чарли была права, когда не пожелала снова разжигать огонь между ними, но осознание этого не помогло ему смириться с ее решением.
Он ненавидел, когда заставал ее врасплох и замечал осторожность, смешанную с болью в ее глазах. Это выражение ее лица заставляло его еще сильнее замыкаться в себе.
Она так и не оправилась от того, как он поступил с ней после секса в Бендиго, но, сколько бы раз Лука ни прокручивал это в своей голове, он приходил к выводу, что не мог поступить иначе.
Лука был слишком удивлен ее отказом и отреагировал на него тем жестоким комментарием. Он не умел спокойно реагировать на отказы: еще одна вещь, за которую ему следует поблагодарить отца.
Сейчас оставалось два дня до его отлета в Лондон, и, хотя Лука должен был радоваться возможности оставить все эти размышления позади, он не мог избавиться от острого желания в последний раз обнять ее.
Безумное, глупое желание, которое он не собирался исполнять, но оно по-прежнему продолжало сводить его с ума.
Лука не собирался прикасаться к Чарли этим вечером, но, когда она открыла дверь и он увидел ее в этом золотом платье, он потерял над собой контроль. Окончательно и бесповоротно.
И все было не так плохо. Чарли ответила на его поцелуй, она поцеловала его с той же страстью, с какой целовала в Бендиго, и это дало ему надежду, что, возможно, это не было таким безумием - по-прежнему желать ее, потому что, несмотря на ее наигранное безразличие, она тоже его хочет.
- Гектор любит "Ариас". Любит, когда артисты "Ландри рекордс" получают награды, любит эту атмосферу, любит…
- Девочек? - Он приподнял бровь, когда дед ушел с танцпола с двумя молодыми девушками по обеим сторонам.
- Похоже, не он один. - Она указал на Шторма, который только что получил место в зале славы и теперь отмечал это событие с фигуристой блондинкой.
- Почему ты не с ними?
- Потому что я там, где хочу быть.
Он рискнул, взяв ее за руку, и не удивился, когда она высвободила ее под предлогом того, что хочет сделать глоток "Пино нуар".
Лука не должен был ее целовать, не должен был испытывать удачу, но он ничуть об этом не жалел.
- Значит, ты улетаешь завтра вечером после концерта? - Чарли пыталась вести непринужденный разговор, чтобы не затрагивать щекотливую тему - их, но он понимал, что никогда не простит себе, если не попытается в последний раз.
- Да, в Лондоне будет проходить одна вечеринка, но которую я должен пойти.
- Значит, с корабля на бал?
- Да.
Она не осуждала его, но он слышал разочарование в ее голосе и не понимал, почему Чарли так болезненно реагирует на его отъезд, особенно учитывая то, что всю неделю она старательно его избегала.
Если только…
Нет. Не может быть. Она же не испытывает к нему никаких чувств?
Она поэтому так избегает его? Чтобы не погрязнуть еще глубже?
Господи, он такой идиот. Почему он не заметил этого раньше? Он, как никто другой, должен был знать о попытках избежать чувств. Именно по этой причине он жил так все эти годы, не смог позволить себе привязаться к своей единственной семье, потому что боялся, что в конечном итоге дед тоже отвернется от него. Гораздо проще оборвать связи и убежать, чтобы не рисковать, и их прохладные отношения всегда напоминали Луке о том выборе, который он сделал. Они с дедом не были близки, но, несмотря на то что иногда эта мысль огорчала его, так лучше.
Значит, Чарли сделала то же самое? Оттолкнула его, пока все не стало намного сложнее?
- Я могу кое о чем спросить тебя? - Он взял Чарли за руку, переплетая их пальцы, и сжал ее, когда она снова попыталась освободиться.
- Смотря что.
Он ненавидел себя за то, что стал причиной осторожности в ее взгляде.
- Если бы я не уезжал завтра, все было бы по-другому?
Она тряхнула головой, и блестящие светлые волосы закрыли ее лицо, хотя он все равно смог увидеть ее полный боли взгляд.
- Ты бы…
Он не договорил, потому что Гектор наклонился к ним и хлопнул Луку по спине:
- Рад видеть, что мои сотрудники проводят время вместе. - Он указал на их руки и улыбнулся. - Вы отличная команда.
Чарли нахмурилась и попыталась высвободить руку. Лука сжал ее сильнее.
- На твоем корабле очень строгая дисциплина, дед. Поэтому твои сотрудники такие… сплоченные.
Гектор захохотал и снова хлопнул его по спине:
- Узнаю моего мальчика. Развлекайтесь, детишки. Я ухожу с вечеринки.
Они наблюдали за тем, как он пробирается через толпу, хлопая мужчин по плечу и приветствуя женщин.
- Дед - это нечто, - пробормотал Лука, в восхищении качая головой. - И ты знаешь, он прав.
- В чем?
Он снова сжал ее пальцы:
- Мы и правда отличная команда.
Она фыркнула и покачала головой:
- У нас нет ничего общего.
- Разве? - Он поднял ее руку к своим губам и оставил на ней легкий поцелуй, наслаждаясь ее дрожью. - Мы оба все держим в себе. Мы оба видим мир таким, какой он есть, без иллюзий. - Он коснулся ее щеки, погладил мягкую кожу, пытаясь передать свои чувства, какими бы запутанными они ни были, одним прикосновением. - Мы оба боимся эмоциональной вовлеченности. - Вот, он назвал причину, по которой, как он думал, она отвергла его на прошлой неделе.
Ее глаза расширились, и он стал мечтать о том, как утонуть в этой завораживающей зелени.
- Это оно, да? Ты поэтому ушла от меня?
Ей не нужно было говорить. Он увидел ответ в том, как она поспешно отвернулась, как задрожала ее нижняя губа, прежде чем она стерла все эмоции со своего лица и сфокусировала пустой взгляд на какой-то точке позади него.
- Чарли? - Он дотронулся до ее колена, хотя больше всего хотел обнять ее и не отпускать, пока ее равнодушие не исчезнет из глаз, освободив место ей настоящей, пылкой, страстной женщине. - Посмотри на меня.
Чарли перевела взгляд на него, и страх на ее лице подтвердил все его предположения. Она опустила глаза:
- Это ничего не меняет.
Черт, она права. Он скоро уезжает, а она боится пустить его в свое сердце.
Но он нравился ей. Она практически призналась в этом, когда пробормотала: "Это ничего не меняет".
Хотя она ошибалась. Это все меняло.
Лука взял обе ее руки в свои.
- Для меня это не было интрижкой.
- Нет, это был секс на один день.
Ее холодный тон стал насмешкой над тем, что было между ними, и Лука не мог этого стерпеть.
- Чушь. Помимо секса, который был просто феноменальным, между нами возникла связь. А ты знаешь, я никогда не завожу связи ни с кем.
Его ужасала мысль о близости с ней, но это уже произошло. Он поддался ее чарам, и это пугало его.
Ее почти незаметный кивок позволил ему продолжить.
- Думаю, я должен сказать тебе правду. Я открылся тебе, и для меня это было очень сложно. Если сейчас ты не признаешь правду, ты никогда этого не сделаешь.
Она подняла на него глаза, в которых стояли слезы.
- Хорошо, ты мне нравишься, черт побери. Счастлив?
- А ты? - Он отпустил ее руку и взял за подбородок, заставляя посмотреть ему в глаза.
Воцарилась тишина, и он почти потерял надежду, когда Чарли едва заметно покачала головой и прошептала:
- Нет.
Понимая, что поступает неправильно, Лука наклонился к ней и оставил легкий поцелуй на ее дрожащих губах.
- И что же мы будем с этим делать?
Глава 12
Чарли чувствовала себя совершенно опустошенной.
- Вы двое не так уж плохи для парочки придурков.
Она попыталась не морщиться, когда Шторм положил одну руку на ее плечо, а вторую - на плечо Луки, который выглядел так, словно был готов убить рок-звезду при первой возможности.
- Если вы так благодарите нас за то, что мы лучше вас, то пожалуйста, - сказала Чарли.
Пока пьяный Шторм пытался осознать ее сухой ответ, Лука улыбнулся:
- Пора вам расслабиться.
Шторм победно поднял руки:
- Я лучший. Концерт был великолепен. Мельбурн в восторге от меня. - Он хлопнул их обоих по спине и пробормотал: - Моя работа окончена. Вечеринка начинается.
Когда Шторм ушел, Лука сказал:
- По этой части Мельбурна я точно не буду скучать.
Она посмотрела, как Шторм подошел к своей группе и стукнулся головой с бас-гитаристом, и поморщилась:
- Я думала, ты стал уважать нашу рок-звезду после тура по стране.
- Уважение исчезло после того, как он разорвал кожаные штаны на себе сегодня вечером и бросил их в толпу. - Лука поежился. - Господи, кто знает, где побывали эти штаны?
Чарли засмеялась, казалось, впервые за очень долгое время, и это было так приятно после того, как она целую неделю сдерживала свою реакцию на Луку из страха потерять свою способность противостоять ему.
Чарли не могла поверить, что он угадал правду вчера вечером. Никто не смог разглядеть ее настоящую, а ему меньше чем за две недели удалось понять ее и вывести из равновесия.
Чарли вспомнила его слова. Она не была счастлива, она чувствовала себя глубоко несчастной всю последнюю неделю, сдерживаясь только из-за страха еще сильнее привязаться к нему, хотя на самом деле она не могла ничего сказать или сделать, чтобы избежать неизбежного.
Лука из тех мужчин, в которых все влюбляются.
Всего на одну ночь она хотела отбросить свою логику и осторожность. Она хотела запомнить эту ночь.
- Наслаждаешься вечеринкой?
Лука пожал плечами, и Чарли вздохнула, когда это простое движение натянуло рубашку на его груди.
- Я бы предпочел провести оставшееся время в Мельбурне в другом месте.
Она сглотнула, чтобы снять напряжение в горле. Он мог подразумевать что угодно под этими словами. Может, ему нужно собрать вещи. Может, оставить какие-то записи для нового менеджера. Может, он просто хотел уйти от шума и возбуждения после финального концерта Шторма и освежиться, прежде чем отправиться в аэропорт.
Но, взглянув на Луку и заметив напряжение на его лице, Чарли поняла, как именно он хотел провести свои последние часы в этом городе.
Чувствовал ли он то же отчаяние, то же смущение и то же желание? Отчаяние из-за невозможности провести их последние восемь часов вместе, смущение от того, что это сделает их прощание еще тяжелее, и страстное желание последней незабываемой ночи.
Чарли понимала - она должна попрощаться и уйти.
Но она посмотрела ему в глаза и поняла, что не может уйти сейчас. Не так.
Она прерывисто вдохнула и заговорила:
- Где ты хочешь провести свои последние часы в Мельбурне?
Его глаза потемнели, когда он осторожно взял ее за руки и притянул к себе.
- Ты знаешь.
Да, она знала и хотела этого с тех пор, как попросила его отвезти ее домой после "Ариаса", ссылаясь на дела, весь день, когда они готовились к концерту, и последние несколько часов, когда Шторм исполнял один хит за другим для беснующейся толпы в Мельбурне. Она старалась сконцентрироваться на работе, чтобы не признаваться в том, что он сводит ее с ума.
Несмотря ни на что, она должна попрощаться с Лукой Петрелли.
- Это было совершенно неуместно, Чарли, забудь…
Он отпустил ее руку и сделал шаг назад, придав своему лицу спокойное выражение, но она успела увидеть отчаяние в его глазах.
- Давай сделаем твои последние часы в Мельбурне незабываемыми.
- Ты же понимаешь, что это очень плохая идея, да?
Лука прижал Чарли к двери, подняв ее руки над головой, и набросился на нее с поцелуем, от которого у нее подкосились ноги.
- Очень плохая идея, - прошептал он, целуя ее шею, покусывая нежную кожу и проводя языком по ключице, пока она не застонала.
- Мы всю неделю пытались избежать этого. - Она вдохнула, когда он обнял ее за талию и прижал к себе так крепко, что она почувствовала, насколько он возбужден.
- Неделя впустую. - Он прижал ее запястья к стене одной рукой, а второй стал ласкать ее.
- Мы, правда, собираемся сделать это? - спросила Чарли.
Он перестал целовать ее обнаженное плечо и отпустил ее руки.
- Только если ты хочешь.
Он оставлял ей право выбора даже несмотря на то, что их тела переполняло желание. Он давал ей возможность остановиться, давал ей полный контроль, и в этот момент Чарли поняла, что означает иметь власть.
Для девочки, которая жила на улице, для женщины, которая провела всю жизнь, пытаясь все контролировать, это было безрассудством.
Она прижалась к нему:
- Давай зайдем, и я покажу тебе, чего я хочу.
Они с трудом справились с замком и поспешно вошли внутрь.
- Это входит в привычку, - сказала она, неожиданно занервничав, когда он ногой закрыл дверь.
- Это случается, когда двое не могут насытиться друг другом.
Он сделал шаг к ней, и ее охватило желание, заставляя ее хотеть его больше, чем когда-либо.
Чарли перестала лгать самой себе. Она хотела этого, хотела его, и сейчас она не собиралась отступать.
- Ты же знаешь это? Я не могу насытиться тобой.
Еще один шаг, и она кивнула, затаив дыхание, когда его взгляд упал на ее плечи, и он медленно снял с них бретельки ее короткого платья, целуя грудь, пока соски не затвердели, гладя ее по пояснице, лаская ее.
- Лука, пожалуйста…
Он сделал еще один шаг, и разряд электричества, пробежавший между ними, казался таким же реальным, как и в первый раз.
- Я собираюсь доставить тебе удовольствие. - Он сжал руки в кулаки, показывая, какие усилия ему приходится прилагать, чтобы не прикоснуться к ней, и посмотрел ей в глаза. - Всю ночь.
Чарли замерла, когда он наклонил голову и, оставив мягкий поцелуй на ее губах, на ухо прошептал ей, что именно собирается делать.
В тончайших эротических деталях.
Когда он закончил, она качнулась к нему, находясь на грани оргазма.
- Думаешь, ты сможешь с этим справиться? - спросил Лука.
В ответ она набросилась на него, задев лампу и не обратив на это никакого внимания.
Их губы слились в порыве взаимного желания, его руки блуждали по ее телу. Чарли выкрикнула его имя. Она хотела большего. Она хотела всего.
- Неплохая прелюдия. Готова к продолжению?
Она судорожно вздохнула:
- Дай мне минуту.
Она пошла в спальню, надеясь, что ей не потребуется много времени, чтобы подготовить частную вечеринку для двоих. Сейчас она окончательно избавилась от всего, что сдерживало ее: она хотела сделать эту ночь незабываемой, ночь, о которой они всегда будут помнить, ночь, которая поможет ей, когда она будет собирать осколки своего разбитого сердца.
- Я согласен, если ты успеешь за тридцать секунд.
Он поцеловал ее, и она задумалась, сможет ли зажечь свечи и благовония за пятнадцать.
- Часы тикают, - прошептал он, скользя рукой по ее попе, когда она освободилась из его объятий.
- Терпение - благодетель, помнишь?
Он постучал по часам:
- Двадцать секунд, я считаю.
Чарли вбежала в спальню. Оглядев комнату, она на мгновение запаниковала. Неужели она действительно это делает? Приглашает его в спальню, подготавливает декорации для соблазнения, отдается ему в последний раз?
Пламя свечей замерцало, подмигивая ей.
Чарли сделала несколько глубоких вдохов и прижала руку к животу, стараясь унять жжение. Через секунду она откроет дверь и позволит Луке в последний раз войти в свое сердце.
Ее рука поднялась к груди, потирая место, которое начинало болеть сильнее при мысли о прощании. Проблема была в том, что эта ужасная боль останется, и неважно, будет ли она заниматься с ним любовью или нет. Понадобится время, очень много времени, чтобы она справилась с тем, что потеряла Луку. И одно отличное воспоминание облегчит эту боль.
Чарли закрыла глаза и вдохнула, позволяя сладкому аромату иланг-иланга очистить ее разум. Она может сделать это. Сказать Луке правильное "прощай", которое будет поддерживать ее одинокими ночами, когда она станет вдыхать этот аромат и вспоминать эту ночь.
Она открыла глаза и расстегнула молнию на платье, радуясь, что надела свое лучшее белье, потому что ей нужна была вся ее уверенность, чтобы в последний раз показать Луке, что он для нее значит.
Словно прочитав ее мысли, он постучался в дверь.
- Можешь считать меня нетерпеливым, но я не собираюсь ждать больше ни секунды.
- Заходи, - отозвалась она, снимая платье.