Сириэль сидела в уголке, поджав ноги под себя, и смотрела на тренировку круглыми от ужаса глазами. Она даже представить себе не могла, что тренировки, о которых говорит каждый во дворце, настолько жестокие и жуткие.
- Ладно, сейчас поменяем позицию. Надо растянуть мышцы на спине, - Астрелиан подошел к странному агрегату, напоминающему крест с вращающимися в любую сторону пластинами, и стал перемещать планки таким образом, что сильтарин все-таки заверещала, когда спина выгнулась дугой, плечи оказались около бедер, а ноги выпихнулись далеко вперед. И при этом агрегат двигался и дергался, растягивая несчастные мышцы.
- М-м-м-м, я больше не могу-у-у-у, - простонала Ринэль. Пот заливал глаза, а от боли хотелось упасть в обморок.
- Терпите, - снова повторил Астрелиан, кладя ладонь принцессе на голову, чем привел ту в изумленное состояние. Эльфы считают, что к волосам могут притрагиваться лишь близкие люди, которым легко можно доверить свою жизнь. И, если Ринэль это воспринимала нормально, то для Астрелиана это должно было быть сильное воздействие на психику, даже не смотря на то, что он является ее телохранителем.
- Дар, - Ринэль повернула голову и умоляюще посмотрела на своего друга, который примостился недалеко от Сирии, но смотрел не таким изумленным взглядом.
- Я тут, - зеленые глаза сочувственно улыбнулись, и Ринэль застонала, только не от боли, а от разочарования.
- Я не могу, я устала, - девушке казалось, что ее сейчас просто разорвет пополам.
- Потерпите еще немного, и мы потом приступим к обычной тренировке, - Астрелиан присел на корточки около лица принцессы. – Ваши мышцы почти растянуты до нужного состояния.
- Я, наверное, не доживу, - хмуро проговорила сильтарин, радуясь, что хоть крылья убрала от греха подальше.
- Доживете и даже переживете, - эльф усмехнулся.
- Не уверена, - пробормотала девушка, наслаждаясь чудесными кругами, прыгающими перед глазами.
И так бы промучилась сильтарин еще около часа, если бы Повелитель неожиданно не захотел проведать Ринэль, чем и спас ее. Появившись около дверей, Астиринэль круглыми глазами посмотрел на представшую перед ними картину.
- О, я, кажется, не вовремя? – проговорил он, сверкнув серыми глазами, и собрался было уйти, как его остановил жуткий вопль со стороны принцессы.
- Нет, нет! Вы очень даже вовремя!
Астиринэль остановился, развернулся, смерил девушку задумчивым взглядом и улыбнулся.
- Вы что-то хотели?
- Очень, - чувственно воскликнула Ринэль. – Спасите меня!
- Вам осталось недолго, потерпите, - опять заговорил Астрелиан, и принцесса протяжно застонала, уронив голову вниз.
- Вот умру сейчас, что потом делать будете?
Агрегат перемещал пластины с прикрепленными к ним частями тела сильтарина так, что той каждое движение причиняло нестерпимую боль, но все-таки это, действительно, помогало растягивать мышцы.
- Мне бы хотелось понаблюдать за тренировкой, - задумался Повелитель. – Надеюсь, вы не против?
- Нет, конечно, - отозвался Дар. – Присаживайтесь.
Телохранитель указал на месте на полу рядом с покрасневшей от смущения Сирией, и Астиринэль с изумлением узнал в ней вчерашнюю полукровку.
- Вы Сириэль? – спросил он у нее.
- Да, мой Повелитель, - девушке захотелось спрятаться от серого взгляда эльфа, но она помнила слова Ринэль и старалась выполнять все перечисленное. – Мне тоже захотелось понаблюдать за тренировкой.
- И как вам? – Повелитель уселся, откинув голову к стене.
- Жутко, - честно призналась полукровка. – Я даже не представляю, как тяжело сейчас Ринэль. Ни за чтобы не захотела оказаться на ее месте.
- … а-а-а-! – раздался вопль, а затем какая-то тирада на непонятном языке.
Эльфы заинтересовано повернулись в ту сторону и увидели потрясающую картину. Агрегат дымился, пластины валялись на полу, а злая принцесса зависла на крыльях над всем этим безобразием, едва сдерживая шипящие молнии в руках.
-… ***, ***, ***! – выговорила девушка, но эльфы опять ничего не поняли.
- Что вы сейчас сказали? – а вот Астиринэль заинтересовался.
- Я сказала: "Как же вы меня все достали!", - Ринэль одарила Повелителя мрачным взглядом и посмотрела на Астрелиана. - Что там дальше?
- Тренировка, госпожа, - светлый неспешно достал из ножен меч и встал в оборонительную стойку. – Попробуем применить вчерашний прием на практике.
Сильтарин улыбнулась, но не так как обычно. Ее улыбка была хищной, весьма раздраженной, и любой на месте Астрелиана вздрогнул бы, едва увидев, но телохранитель даже ухом не повел.
И тогда принцесса напала. Красивый, серебристый меч неуловимо столкнулся с мечом эльфа, оставляя в воздухе размытую полоску серебряного цвета, но тут же ударил снова и снова, заставляя залу наполняться звонким скрежетом стали и Звездного эфьлина.
Сирия немного побледнела, наблюдая первую в ее жизни схватку, путь даже это была и обычная тренировка, но поведение Ринэль ее очень испугало. Сильтарин нападала резко, быстро, неуловимо. Очень сложно было рассмотреть некоторые ее движения, а, благодаря полученной растяжке, принцесса пользовалась не только мечом в руках, но иногда подпрыгивала, подныривала и даже пиналась, резко поднимая ногу и целясь светлому в нос.
- Опасная девушка, - многозначительно проговорил Астиринэль, с огнем в глазах наблюдая за тренировкой. – Астрелиан сильнейший воин в Светлом лесу, но, это удивительно, ему приходится довольно тяжко!
- Вот, что значит – злить сильтарина, - ответила Сирия, смущаясь от собственной храбрости.
- Мда, - Повелитель скосил на нее серый взгляд. – Но схватка красивая, хоть и окрашенная яростью. А как сильтарин пользуется крыльями! Невероятно! В такие моменты думается, что она, действительно, сможет исполнить волю Богов и освободит мир от Императора.
Сирия едва не охнула от дерзости слов, но промолчала. Присутствие Повелителя оказывало на нее странное воздействие, и ей очень хотелось прижаться к эльфу и просто посидеть так хотя бы несколько минут. Но разве можно было полукровке допустить подобное действие по отношению к Повелителю?
- А как вы познакомились с Ринэль? – неожиданно спросил Астиринэль, пока Сириэль витала в облаках несбыточной мечты.
- С Ринэль? – рассеяно переспросила эльфийка. – Случайно столкнулись у озера и… познакомились, - спрятав лицо за белыми как снег волосами, девушка скрыла охватившее ее смятение.
- Она вам нравится?
- Конечно! – Сирия вскинула голову. – Я еще никогда не встречала такого яркого, сильного, доброго и умного существа! Она потрясающая!
- Сильтарин, - хмыкнул эльф, словно этим можно было бы все объяснить.
- Сильтарин… - тихо согласилась Сирия, задумчиво посмотрев на нее.
Ринэль в этот момент в очередной раз нападала на Астрелиана, и тот отскакивал, улыбаясь до ушей, что было весьма неожиданным явлением для его обычного поведения.
И тут случилось это.
Двери распахнулись, и в залу влетела закутанная в любимое алое платье Алисиэль, тут же повиснув у Повелителя на шее и наградив ее сочным поцелуем. Сириэль едва не позеленела от этого, уткнувшись невидящим взглядом в пол.
- Дорогой, вот ты где! – счастливо прощебетала фаворитка. – А я проснулась, а тебя нет…
- Ты же прекрасно знаешь, что я рано поднимаюсь, - с явным раздражением ответил Астиринэль, пытаясь отцепить от себя настырную эльфийку.
- Ах, знаю, знаю, но иногда ты задерживаешься, и мы… - она многозначительно промолчала, кинув на Сирию победный взгляд. Алисиэль прекрасно знала о чувствах полукровки и каждый раз старалась поддеть ее как можно больнее.
- Давай после об этом поговорим, - Повелитель поморщился и быстро взглянул на Сирию, которая и не думала проявлять каких-либо признаков присутствия. – Я занят!
- Чем же? – окончательно обнаглев, Алисиэль забралась Астиринэлю на колени, обвив шею руками, и прилипла к губам, при этом сильно наступив Сирии на ладонь каблуком.
Полукровка вскрикнула и отдернула руку, слезы набежали на ее глаза, и девушка всхлипнула, чем привлекла внимание не только Повелителя, но и Ринэль. Сильтарин резко отпрыгнула в сторону и оглянулась, бешено сверкнув глазами. Увидев фаворитку, она что-то яростно прорычала про себя.
- Опять ты! – рыкнула она вслух.
- А что, тебе что-то не нравится? – фаворитка повернулась к принцессе и одарила ее пренебрежительным взглядом. – Занимайся своими делами, мы разговариваем.
Ярость залила сознание сильтарина ослепительным светом и, прежде, чем девушка поняла, что делает, изящный клинок взвился в воздух и вонзился около виска Алисиэль тонким преобразованным лезвием. Эльфийка вздрогнула, скосила на лезвие взгляд и смертельно побледнела, проблеяв:
- Ты… ты… да как ты посмела! – подскочив, она злобно уставилась на сильтарина.
- Это ты как посмела, - прошипела Ринэль, вынимая клинок из стены и запихивая его обратно в ножны. – Приперлась сюда, обидела мою подругу, я, знаешь ли, не собираюсь это терпеть!
- Ну и не терпи, - презрительно хмыкнула алая стерва. – Тоже мне, нашла подругу! Это полукровка! Смешение двух кровей!
- Факта это не меняет. Она чистая эльфийка, - Ринэль была настолько зла, что даже не собиралась спорить, хотя обычно любила застревать в словесных дискуссиях.
- Какая она чистая?! – Алисиэль взвизгнула, сверкнув глазами. – Смесок она! Ни то, ни се.
- Следи за словами, - угрожающе произнесла сильтарин, приподнимая крылья над головой. Сейчас они казались даже большей угрозой, чем она сама с посветлевшим от ярости взглядом.
"И почему Повелитель не вмешивается? – задумалась между тем принцесса. – Его болонка, так пусть и придержит поводок", - кинув взгляд на Астиринэля, Ринэль увидела просто удивительную картину, которой нельзя не умилиться.
Пока Ринэль спорила с Алисиэль и обменивалась гадостями, Повелитель повернулся к Сирии, нежно взял ее пострадавшую руку и начал лечить. Сириэль при этом выглядела так, будто это не Повелитель ее лечил, а как Бог минимум.
Но, к сожалению, на эту картину обратила внимание не одна Ринэль. Алисиэль едва не завизжала от отвращения, когда увидела, как ее Астиринэля лапает какая-то полукровка (хотя, это скорее Повелитель "лапал" ее, если что). Подбежав к ним, она с силой дернула Сирию на себя за волосы, едва не выдернув целый локон, и бросила девушку на пол. Сириэль упала, слезы градом потекли из ее глаз, но она ни слова не сказала, лишь поднялась с пола, поправляя платье. Не сказал ни слова даже Повелитель, так как Ринэль его опередила, просто вспыхнув столбом искр от гнева.
- Ты! – прошипела сильтарин и стремительно бросилась вперед, схватив Алисиэль за талию и впечатав в стену, где нависла на ней, едва не рыча от злости. Ей хотелось крушить и уничтожать. Ей хотелось уничтожить эту жалкую тварь, и только тихий голос сознания, прорывающийся сквозь ослепительную ярость, удерживал ее от этого, но он не удерживал магию, которая каким-то образом опять начала вырываться из тела и образовала сияющий кокон вокруг сильтарина.
Алисиэль испугано смотрела на Силиринэль, магия холодными иглами покалывала кожу, и ей впервые было очень страшно. Она забыла и про Повелителя, и про полукровку, она видела только искаженное яростью, но не менее прекрасное от того лицо принцессы, которая едва контролировала себя. На нее смотрела не Ринэль, а сильтарин. Звездные глаза посветлели до ясной синевы, звезды образовывали сияющие круги в глазах, а газовые облака заволокли почти всю поверхность. Алисиэль боялась этого существа, стоящего над ней. Это был именно сильтарин, такой, как его описывали в легендах.
- Ринэль, - тихий голос темного эльфа нарушил накаленную тишину, заставляя сильтарина дернуть ухом. – Отстать от нее, она слаба как птенец.
Алисиэль даже не сказала ничего в ответ, просто промолчала. Пусть ее сейчас обнесут оскорблениями, но она ничего не вякнет – лишь бы уйти, а потом уже можно и отомстить.
- Ринэль! – голос Дара обрел жесткость, и принцесса поморщилась.
Ее рука оторвалась от шеи жертвы, и крылья плотно сложились за спиной, но сияющий кокон не убрался, а стал лишь плотнее.
- Успокойся, - Дариэль говорил мягко, и это только сильнее разозлило принцессу.
- Я не сумасшедшая, Дар, - отрывисто бросила она. – Не надо говорить со мной, как с умалишенной.
Темный пожал плечами, как бы говоря – как хочешь, и умолк, а принцесса вздохнула. Кокон сузился, окутав фигуру легкой подсветкой, но не убрался, ярость в глазах заметно притихла.
- Значит, так,- проговорила принцесса, глядя на фаворитку. – Если я еще раз увижу тебя рядом с Сирией, то запихну свой меч тебе в одно место. И, ни дай Бог, ты меня не послушаешься!
Алисиэль затравлено кивнула, с ненавистью посмотрев на сильтарина, и перевела взгляд на Астиринэля, который спокойно долечивал полукровку. Ненависть вскипела в крови, но эльфийка остудила свой пыл, вспомнив, что месть – холодное блюдо. Встряхнув головой, фаворитка одарила принцессу презрительным взглядом и ушла из залы, чеканя шаг. Звон ее каблуков еще долго раздавался вдали.
- Ну и что это только что было? – Астиринэль поднялся с пола, насмешливо взглянув на сильтарина. Сириэль была прижата к его боку левой рукой, и полукровка мучительно старалась не покраснеть от подобной близости.
- Ничего. Просто разозлилась, - Ринэль улыбнулась, сверкнув улыбкой, но всех пробрал холодок. Как она может так спокойно улыбаться после всего этого?
- Что ж, - кашлянул Астиринэль. – Тренировка проходит хорошо, я в этом убедился, но сейчас мне надо идти, - при этих словах он скорчил рожицу, и все поняли, что за "дела" ждут его. Хмыкнув от смеха, Ринэль покачала головой и пожелала вслед:
- Удачи!
- Да-да, удача мне не помешает, - отозвался эльф, не поворачиваясь, и сильтарин тихо засмеялась.
Глава 21
Новая встреча со старым незнакомцем.
Спрятавшись ото всех в ванной комнате с бассейном, Ринэль прижала руку к губам и сильно замотала головой. После того, как ее пыл и ярость утихли, девушка окончательно пришла в себя, и ее затопила волна стыда и ужаса из-за своего поведения, поэтому сейчас сильтарин сползла на пол по стенке, придерживая голову руками. В ее груди бушевало странное чувство из смешанных эмоций: здесь были и ужас, и стыд, и смущение, и отчаяние и еще много чего; но больше всего на свете Ринэль хотела бы вернуться назад и все исправить.
"Зачем, ну вот зачем я полезла в драку?! Теперь все будут думать, что я неуправляемая, сумасшедшая идиотка, которая злится по любому поводу и легко может убить! – сжав зубы, Ринэль застонала и судорожно вздохнула. – Вот почему я такая дура? Сложно было остановиться что ли?".
Так корить она могла себя часами, но за пределами ванной комнаты ее ждали телохранители и служанки с подготовленным платьем. Ринэль больно ущипнула себя за бедро, дернула за волосы и приказала себе успокоиться.
"Нельзя нервничать! Все! Уже все сделано. Забудь", - но как обычно забываться ничего не хотелось, и происшествие начало медленно перевариваться, обрушивая на сильтарина еще больше неприятных ощущений.
Вздохнув еще раз, Ринэль быстро смыла с себя пот и пыль, натерла мышцы специальным бальзамом и вышла наружу, где ее тут же подхватили под белые рученьки служанки, утащив в гардеробную. Принцесса меланхолично посмотрела на кремовое платье с длинными рукавами, свисающими вниз, и в очередной раз вздохнула.
"Это надолго, - решила про себя девушка. – Или я быстренько излечусь от этой депрессии, или я долго-долго буду напоминать унылое приведение. Надо бы Рафаэля найти, уж этот-то точно настроение поднимет".
После того, как ее одели, служанки быстро соорудили высокую прическу на голове, впихнув множество шпилек с сапфирами, подчеркивающими изумительные глаза. Поглядев на свое отражение, сильтарин даже там не нашла успокоения и вышла к телохранителям, которые терпеливо ожидали ее в гостиной.
- Госпожа, - обратился к принцессе Астрелиан. – Вы сегодня были просто неподражаемы! Я весьма доволен вашими успехами.
- Спасибо, - отмахнулась Ринэль, хотя ей было очень приятно услышать от него такое. Не часто, знаете ли, эта ледышка комплименты говорит. – Может, тогда перестанешь ко мне на "вы" обращаться?
- Нельзя, госпожа, - отрезал Астрелиан, заставив сильтарина подавиться вздохом.
- Но Дариэль-то может!
Светлый промолчал, лишь сказал взглядом: "А этот темный может делать, что хочет. Что еще от темного ожидать?".
Дернув левым уголком губ, Ринэль села на диванчик, ожидая обеда, и попыталась вспомнить, хоть какие-то названия частей скелета, но все почему-то спуталось в голове, и девушка погрустнела еще сильнее. Кажется, Гириэль будет недоволен…
Маг, действительно, был недоволен, но он решил простить нерадивую ученицу, когда та с легкостью начала узнавать все тщательно записанные части скелета, поэтому светлый смог перейти к изучению скелетов отдельных рас. Для начала он продемонстрировал скелет эльфов, и Ринэль заинтересованно поглядела на него, отметив, что он очень похож на срединный скелет, и Гириэль тут же это подтвердил, сверкнув фиолетовым взглядом, наполненным лукавством.
- Итак, это скелет любых эльфов, но от срединного, как вы, наверное, уже заметили, он отличается не сильно. Отличия только в более укрепленных костях рук и ног. Зарисуйте его, вам может понадобиться знание скелета эльфов.
Ринэль послушно выполнила задание, и Гириэль показал следующий скелет.
Все занятие было посвящено изучению различных скелетов, каждый из которых сильтарин зарисовывала и подписывала новые для нее части. Все были очень похожи за исключением отдельных частей. Например, у демонов главными отличиями были хвост и рожки, а так же клыки. Не такие длинные, правда, как у вампиров, но исключительные! Для начала, их было не два, а четыре. Самый маленький клычок располагался там, где и должны быть клыки, а вот сразу за ним шел более длинный клык, хоть и короче, чем у вампиров. Но их было четыре! И Гириэль это прокомментировал:
- Будьте очень осторожны с клыками, принцесса. Если демон улыбнется вас всеми клыками, то это очень плохо. Если он сделает это при разговоре, то это будет намек, что вы зашли на опасную территорию, а если просто или при встрече, то вы можете быть в серьезной опасности. Будьте очень внимательны!
Так же Ринэль заинтересовал скелет духов… хотя, это даже скелетом-то назвать было нельзя. Просто тонкая сияющая оболочка с множеством "трубочек", которые и исполняли роль костей. Но больше всего принцессу зачаровал скелет сильтарина. Действительно, хрупкие существа, но с невиданной силой. Глядя на изображение, Ринэль никак не могла принять для себя, как эти тонкие, почти прозрачные косточки держатся вместе и не ломаются? Почему они такие хрупкие – это понятно, как летать-то иначе? Но все-таки было страшно представить, что у нее в теле все так хрупко. Кажется, щелкни, и косточки попадают как карточный домик.
Но больше всего в скелете ее заинтересовали крылья. Они выходили из лопаток и поднимались над головой огромным каркасом, состоящим их тонких-тонких косточек, соединенным между собой хрящика. Глядя на эту красоту, Ринэль не могла поверить, что это, действительно, ее скелет. Это все было как-то нереально.