"Ее нога, наверное, сильно болит", - подумал он, опускаясь на приготовленную ею постель. Когда она заботливо накрывала его одеялом, он невольно улыбнулся.
- За мной так с самого детства никто не ухаживал.
Женщина слегка провела кончиками пальцев по его лбу, и он испытал неповторимые приятные ощущения.
Тяжело поднявшись, Хадасса дохромала до стула и села. Вздохнув, она стала массировать свою больную правую ногу. Закрыв глаза, она подумала, как было бы хорошо, если бы она умела так же массировать свое сердце, чтобы избавиться от мучившей ее душевной боли.
По щекам сами собой потекли слезы, и она старалась сдержать их, так как знала, что скоро придет Александр, а ей не хотелось, чтобы он видел ее плачущей. Он обязательно начнет расспрашивать, болит ли ее нога снова. И если она скажет, что болит, он будет настаивать на массаже. А если скажет, что не болит, он засыплет ее такими вопросами, на которые она никогда ему не ответит.
Она встретила Марка!
Он наткнулся на нее прямо на улице. Ей часто приходилось наталкиваться на людей, спешащих в бани или из бань, поэтому и сегодня она не придала этому столкновению никакого значения. Но он заговорил с ней. Пораженная таким знакомым голосом, она подняла голову и увидела, что это действительно он, что это не злая шутка воспоминаний.
Он был таким же потрясающе красивым, только как-то постарел и помрачнел. Его рот, который, как она помнила, был таким чувственным, теперь был прочерчен в одну жесткую линию. Как заколотилось ее сердце… словно стараясь обогнать ее воспоминания. Когда он подхватил ее, чтобы не дать ей упасть, она едва не лишилась чувств.
Прошло уже больше года, а казалось, что это было вчера. Она заглянула Марку в глаза, и перед ней пронеслось каждое мгновение, которое она провела в общении с ним. Она могла протянуть руку, чтобы прикоснуться к его лицу, но он отпрянул от нее, и в его взгляде была такая же настороженность, которую она часто видела в глазах людей, которые смотрели на нее. Если женщина закрывает лицо, значит, ей есть что скрывать в своей внешности. Наклонив голову, Марк озадаченно смотрел на нее. Даже зная, что он не сможет этого сделать, Хадасса все же инстинктивно боялась, что он разглядит ее изуродованное лицо, поэтому быстро опустила голову. И в этот момент он повернулся и ушел.
Она стояла среди бурлящей толпы, чувствуя, как глаза застилают слезы, и смотрела ему вслед. Он уходил из ее жизни, как когда-то…
И вот теперь, сидя в безопасном месте, у Александра, она думала, а помнит ли ее вообще Марк Люциан Валериан.
"Господи, почему Ты допустил это в моей жизни?" - шептала она в тишине тускло освещенного помещения. Сквозь слезы она смотрела на горящие угли жаровни и чувствовала, как та любовь, которую она испытывала к Марку, снова не дает ей покоя, наполняя ее нестерпимой печалью о том, что могло бы быть. "Я не могу забыть его, Господи, - шептала девушка, ударяя себя кулаком в грудь, - не могу…"
Хадасса опустила голову.
Она знала, что Марк не ходит в общественные бани. Он всегда мылся в специальных банях, предназначенных для тех, кто мог заплатить большие деньги.
Тогда почему он пошел сюда?
Она вздохнула. Какое теперь это имеет значение? Бог вычеркнул ее из его жизни и привел сюда, в это крохотное помещение, помогать молодому врачу, который стремится спасти мир от всего. От всего, кроме духовной тьмы. Он был похож на первого мужа Юлии, Клавдия, который жаждал знаний, но не стремился к мудрости.
Ее сердце нестерпимо болело. Господи, почему Ты не дал мне умереть? Почему? Она тихо плакала, отчаянно прося Бога дать ей ответ. Но никакого ответа она не услышала. Она думала, что знает, в чем Божья воля в ее жизни - чтобы умереть за Него. Но она осталась жива и скрывала свои раны за плотной маской. От спокойствия, которое она обрела в течение последнего года, теперь опять не осталось и следа. И почему? Потому что она снова встретилась с Марком. И все это в результате случайной встречи, которая длилась меньше минуты.
Открылась дверь, и в помещение вошел Александр. Хадасса посмотрела на него и обрадовалась его появлению. За месяцы выздоровления его лицо стало уже родным для нее. Поначалу, когда ее жизнь висела на волоске, когда она ничего не могла соображать от боли, она, конечно же, не могла осознать, чем рисковал молодой врач, увозя ее с арены. И только позднее она поняла, что он отказался от престижной работы у своего учителя и стал терпеть насмешки многих своих друзей ради какой-то рабыни.
Хадасса не сомневалась, что в тот страшный день Александра, стоявшего в тени Ворот Смерти, вела Божья рука. Он был Божьим орудием. И теперь, наблюдая за ним, она понимала, что испытывает к нему порой довольно противоречивые чувства. Конечно, она была ему безмерно благодарна, но к этому добавлялось что-то еще. Он ей нравился, она восхищалась им. Его стремление лечить людей было искренним, и ради этого он не остановился даже перед потерей прибыльной и перспективной работы. Он переживал и далее горевал, когда ему не удавалось кого-то вылечить. Она помнила, как он впервые на ее глазах плакал, - после того как от лихорадки умер совсем юный мальчик, - и тогда она впервые почувствовала к Александру любовь. Она знала, что любит этого человека совсем не так, как она по-прежнему любила Марка… Но в то же время она не могла отрицать того факта, что Александр стал ей очень дорог.
Он посмотрел на нее, и их взгляды встретились. Его лицо озарила усталая улыбка.
- Согрей воды, Хадасса.
- Хорошо, мой господин.
Она согрела воду и смотрела, как Александр размешивал в ней различные снадобья, а потом наклонился над Цельсом.
- Ну-ка, дружище, привстань, - сказал он, и Хадассу тронуло, с каким состраданием Александр произнес эти слова. Он поднес отвар к губам Цельса. После первого глотка Цельс поморщился и подозрительно отпрянул от чаши. Александр засмеялся. - Не бойся, никаких крыльев летучих мышей и язычков ящериц здесь нет, - сказал он, и Хадасса не могла понять, о чем это он говорит, а Цельс тем временем взял чашу и выпил все ее содержимое.
Александр встал.
- Я нанял тебе паланкин, тебя отнесут домой.
- Огромное тебе спасибо, - сказал Цельс, вставая. Одеяло упало с его плеч к ногам. Когда он отошел в сторону, Хадасса подобрала одеяло, сложила и убрала под рабочий стол. Цельс поправил свою накидку. - Мне надо было немного отдохнуть, - сказал он. Посмотрев на Хадассу, а потом на Александра, он добавил: - Надо будет зайти к тебе еще и посмотреть некоторые твои истории болезни.
Александр положил руку ему на плечо.
- Тогда тебе придется прийти сюда утром, пораньше, а то днем мне тут просто продохнуть некогда, - с этими словами он открыл дверь пошире, показывая тем самым, что готов принимать больных.
Несколько человек уже ждало его.
Цельс вышел и забрался в паланкин.
- Подождите, - сказал он вдруг, когда два раба уже поднимали паланкин, чтобы нести его. - А что это за напиток вы мне дали? - спросил он Александра, который в этот момент устанавливал у входа небольшой столик для Хадассы, уже готовившей свитки и чернильницу.
Александр засмеялся.
- Всего понемногу. Скажешь потом, помогло тебе или нет.
Цельс указал носильщикам, куда его нести, и снова завернулся в свою накидку. Оглянувшись назад, он увидел, как больные уже потянулись к входу в комнату Александра, - и нахмурился, заметив, что больные столпились не возле Александра, врача, а возле этой тихой женщины с закрытым лицом.
Хадасса, не зная, что является объектом пристального внимания, бросила в чернильницу несколько крупинок сухой сажи и добавила туда воды. Тщательно смешав содержимое, она опустила туда резец.
- Имя, - спросила она мужчину, который сел на стул напротив нее. Она окунула резец в чернильницу и стала выводить им на восковой табличке, на которой она записывала всю первоначальную информацию, имя больного и его жалобы. Потом эту информацию переписывали в свитки, а воск на табличке сглаживали, расчищая ее для следующего дня. На полке задней стены уже хранилось несколько таких свитков, содержащих длинные списки больных, которых лечил Александр, их жалобы и симптомы, назначенное лечение и результаты.
- Боэт, - нервно ответил ей мужчина. - Скоро я увижу врача? У меня совсем нет времени.
Хадасса записала его имя.
- Врач позовет тебя, как только сможет, - спокойно ответила она. Все нуждались в срочной помощи, и трудно было сказать, сколько времени Александр потратит на каждого больного. Некоторые пребывали в таком состоянии, что его это интересовало больше, и таким больным он уделял больше времени, подробнее расспрашивая и осматривая. Хадасса посмотрела на сидящего перед ней человека. Он был очень худым и загорелым, его руки были жилистыми и грубыми от физической работы. Его короткие волосы были тронуты сединой, а кожу вокруг глаз и рта прорезали глубокие морщины.
- Кем ты работаешь?
- Я был ступпатором, - мрачно ответил он.
Хадасса записала род занятий рядом с его именем. Значит, он конопатил корабли. Утомительная и тяжелая работа.
- На что жалуешься?
Мужчина сидел молча, уставившись в пустоту.
- Боэт, - сказала Хадасса, положив резец перед собой, - для чего ты пришел повидаться с врачом?
Он посмотрел на нее, его руки лежали на коленях, но при этом он нагнулся так, будто пытался прыгнуть вперед.
- Не могу спать. Не могу есть. И последние несколько дней все время болит голова.
Хадасса снова взяла резец и все тщательно записала. Она чувствовала, как Боэт наблюдает за каждым ее движением, будто завороженный ее действиями.
- Несколько недель назад я оставил свою работу, - сказал он, - но нигде не могу найти себе новую. Сейчас все меньше кораблей приходит в порт, и надсмотрщики стараются нанимать работников помоложе.
Хадасса подняла голову.
- У тебя есть семья, Боэт?
- Жена, четверо детей. - Его лицо помрачнело и побледнело. Он нахмурился, когда Хадасса снова стала вести записи. - Я обязательно расплачусь. Клянусь вам.
- Об этом не беспокойся, Боэт.
- Легко сказать. А если я не поправлюсь и умру, что будет с моей семьей?
Хадасса понимала его страх. Ей приходилось видеть бесчисленные семьи, которые жили прямо на улицах, просили о куске хлеба, тогда как всего в нескольких шагах от них высился сияющий храм и стояли великолепные дворцы.
- Расскажи мне о своей семье.
Боэт назвал ей имена и возраст своих трех дочерей и сына. Рассказал о жене, которая трудится, не покладая рук. По его рассказу чувствовалась, как он ее любит. Хадасса умела слушать, ее тихие вопросы помогли мужчине почувствовать себя увереннее, и в конце концов он высказал ей тот глубоко запрятанный страх, который не давал ему покоя: что будет с его женой и детьми, если он в ближайшее время не найдет работу? Землевладелец, на чьей территории стояла их лачуга, требовал оплатить ренту, а у Боэта уже не осталось денег. Он не знал, что ему делать. И вот теперь, в дополнение ко всем этим бедам, он еще и заболел, и его самочувствие с каждым днем становилось все хуже.
- Все боги против меня, - сказал он в отчаянии.
Открылась дверь, за которой Александр осматривал больных, и оттуда вышла посетительница. Уходя, она передала Хадассе в качестве оплаты несколько медных монет. Хадасса встала, положила руку Боэту на плечо и попросила его оставаться на месте.
Мужчина наблюдал, как она заговорила с какой-то женщиной, стоявшей в стороне. Он заметил, что глаза у той женщины были подкрашены, а на ногах были браслеты с маленькими колокольчиками, которые звенели при малейшем ее движении, - налицо все атрибуты ее профессии: проститутка.
Боэт продолжал с интересом смотреть, как помощница врача взяла руку проститутки в свои и снова что-то ей сказала. Та кивнула, после чего помощница вошла к врачу.
Прикрыв дверь, Хадасса попыталась вкратце передать Александру все, что она узнала о следующей посетительнице.
- Ее зовут Северина, ей семнадцать лет… - Совсем не интересуясь именем и возрастом больной, Александр спросил, что конкретно ее беспокоит. - У нее кровотечение, уже несколько недель.
Александр кивнул, промыл свои инструменты и тщательно протер их.
- Пусть войдет.
Хадасса заметила, что Александр устал и поэтому не так сосредоточен, как обычно. Наверное, он еще продолжал думать о состоянии предыдущего пациента. Он часто беспокоился о своих больных, вечерами долго не ложился спать, сидя над своими записями. Он никогда не думал о своих успехах, которых было множество, но в каждом больном видел очередной вызов, который болезнь бросала его знаниям.
- Она была храмовой проституткой, мой господин. Еще она сказала, что над ней совершали церемонию очищения, и когда она в результате заболела, ее выгнали вон.
Александр положил инструмент на полку.
- Еще один пациент, который не может заплатить.
Эта сухая реплика удивила Хадассу. Александр редко говорил о деньгах. Он никогда не назначал больным цену за лечение, принимая от них только то, что те сами ему давали в знак благодарности за помощь. Иногда такая благодарность не превышала одной медной монеты. Хадасса знала, что деньги для него значили меньше, чем те знания, которыми он располагал, и чем то, как он мог помочь, используя эти свои знания. Разве он не потратил все свое наследство на путешествия и на учебу, благодаря которой он и смог овладеть этой благородной профессией?
Нет, его беспокоили вовсе не деньги.
Он взглянул на нее, и она увидела печаль в его глазах.
- У меня уже практически не осталось денег, Хадасса. А плату за помещение надо вносить уже завтра.
- Александр, - сказала Хадасса, прикоснувшись к его руке, - но разве Господь не помог нам внести плату за последний месяц?
От того, как она произнесла его имя, молодому человеку стало теплее на душе, и он грустно улыбнулся.
- Это, конечно, так, но неужели твой Бог всегда ждет до самого последнего момента?
- Наверное, Он хочет научить тебя доверять Ему.
- К сожалению, у нас нет времени на эзотерические дискуссии, - сказал Александр и кивнул в сторону двери. - Там уже целая очередь больных. Так, значит, что ты там сказала о следующей больной? Она проститутка? - Среди таких больных всегда свирепствовали венерические болезни.
- Была, мой господин. Ее выгнали из храма, и теперь она живет на улице. У нее проблема помимо физической…
Александр поднял руку в знак того, чтобы Хадасса замолчала, и криво улыбнулся.
- Эта проблема нас не должна волновать. Пусть больная войдет, и я постараюсь помочь ей, чем только смогу как врач. А всем остальным пусть займутся ее боги.
- Но та, другая проблема, воздействует на ее физическое здоровье.
- Если мы сможем вылечить ее, то и другая проблема будет благополучно разрешена.
- Но…
- Иди, - в тоне Александра уже слышалось раздражение. - Давай поговорим о твоей теории как-нибудь позднее, когда у нас будет больше свободного времени.
Хадасса подчинилась ему, села за свой столик, подавляя в себе разочарование. Неужели Александр видит в посетителях только физические тела, нуждающиеся в конкретном лечении? Но ведь нужды людей гораздо сложнее. И их нельзя разрешить только медицинскими препаратами, массажем или каким-нибудь предписанным курсом лечения. Александр занимался только физическими проявлениями этих сложных заболеваний, но не вникал в их более глубокие, скрытые истоки. Начиная с самого первого дня, когда Хадасса стала помогать Александру, она все яснее понимала, что многие из тех больных, которых она видела, могли бы исцелиться, если бы обрели Святого Духа.
И в то же время… Как она могла убедить в этом Александра, когда он к и своим-то богам врачевания обращался только тогда, когда все его возможности были исчерпаны, а на Всемогущего Бога смотрел с благоговейным страхом?
Хадасса увидела, что Боэт с ожиданием смотрит на нее. Она всей душой чувствовала, с какой надеждой он смотрит на нее, и на глазах у нее показались слезы. Опустив голову, она в отчаянии начала молиться про себя. Господи, как мне помочь этому человеку? Ему и его семье нужен хлеб, а не слова.
И все же к ней пришли именно слова.
Хадасса глубоко вздохнула. Подняв голову, она внимательно посмотрела на усталое лицо Боэта.
- Однажды мой отец сидел на склоне холма, в Иудее, и слушал своего Учителя. Много людей тогда пришло послушать Учителя, и они проделали долгий путь, шли весь день. Все были голодны. И некоторые из учеников забеспокоились. Они сказали Учителю, что лучше было бы отправить всех людей домой. А Он сказал, что они сами должны накормить народ, но тут они ответили, что у них нет никакой еды.
Она улыбнулась, и ее улыбка отразилась в ее глазах.
- У одного мальчика были хлеб и рыба. Он подошел к Учителю и отдал то, что у него было, и этой едой Учитель накормил всех.
- А Кто был Этот Учитель?
- Его имя Иисус, - сказала она. Она взяла руку Боэта в свои руки. - Он сказал еще кое-что, Боэт. Он сказал, что человек живет не только хлебом, - наклонившись, Хадасса стала свидетельствовать Боэту о Благой Вести. Их разговор длился столько, сколько храмовая проститутка была у Александра.
Когда та женщина вышла, она протянула Хадассе несколько медных монет.
- Оставь себе два кодранта, - сказала она при этом. Удивленная, Хадасса поблагодарила ее.
Боэт смотрел вслед поспешно удалявшейся женщине.
- Иногда, - сказала Хадасса, снова улыбнувшись, - Господь отвечает на молитвы совершенно внезапно и неожиданно, - с этими словами она встала, подошла и кратко переговорила с молодым человеком, которого мучил жестокий кашель. Потом снова зашла к Александру.
- Кто у нас следующий? - спросил ее Александр, умывая руки в сосуде с холодной водой.
- Его зовут Ариовист, ему двадцать три года. Он сукновал, и у него непрекращающийся кашель. Кашель сухой и очень сильный. - Она взяла с небольшой полочки под рабочим столом Александра шкатулку для денег. - Северина дала нам несколько медных монет. Она сказала, что я могу не отдавать ей сдачи в два кодранта.
- Наверное, она была благодарна за то, что кто-то поговорил с ней, - сказал Александр и одобрительно кивнул Хадассе. Поблагодарив Бога, она взяла два кодранта из шкатулки и поставила шкатулку на место.
Когда Хадасса вышла, Боэт по-прежнему сидел за маленьким столиком.
- У меня прошла головная боль, - сказал он, удивленно взглянув на нее, - я уже думаю, что мне, наверное, и не стоит идти к врачу. Просто я хотел дождаться тебя и поблагодарить за то, что ты так поговорила со мной, - он встал.
Взяв его за руку, Хадасса разжала ладонь и передала ему две небольшие монеты.
- Прими от Господа, - сказала она. - На хлеб для своей семьи.