– Спокойно, Кэрри. – зажал мне рот этот нахал. – и не вздумай драться. Я не уверен в том насколько твоя реакция на источник адекватна. Мало того, что ты чуть с ним не слилась, ни на секунду не прекращая подпитку. Так еще и скорость, которую ты развила. А сейчас ты просто искришься магией. Нам очень повезло, что комендант даже не поднял головы, он бы точно что-то заподозрил.
– Это все мелочи. – сообщила я оборотню. – Мы должны ткнуть носом этого зазнавшегося гада в свою неоспоримую крутость.
– Ладно. – неожиданно согласился Лис. – я его сейчас сюда приведу. Это будет так благородно с твоей стороны, если ты будешь тыкать его носом не в окружение друзей, а тихонечко один на один.
– Он сам о таком не думает!
– Но ты-то не он! Ты благородна и милосердна, в это, кстати, тоже можешь его носом ткнуть.
Идея мне понравилась, и я милостиво согласилась. Оборотень тут же исчез из моего поля зрения, а я прикрыла глаза, чувствуя, как во мне струится магия, да я сама была этой магией! Легкая, невесомая, могущественная и вечная.
– Кэрриэм! – звонкая оплеуха прервала моё блаженство. Чей-то недовольной голос набатом врезался в уши. – Чтоб тебя Демоны побрали! Ты что рехнулась?!
Неожиданно все тело пронзила боль и тут же страшная, всепоглощающая слабость.
– Чтоб тебя! – еще одна пощечина, моя голова мотнулась в сторону. Я протестующе замычала. – Открой глаза!
Глаза открываться не хотели, веки налились свинцом. Руки и ноги не слушались, внутри все скрутило жутким спазмом. Я даже не сразу поняла, что меня вырвало. Осознала это только, когда почувствовала мерзкий привкус во рту.
В лицо меня плеснули водой, схватили за плечи и начали трясти. Мне это не понравилось. Пусть меня оставят в покое. Ускользающее сознание готово отключиться.
– Даже не думай. – прорычал надоедливый голос. – пей.
В меня начали заливать какую-то гадкую, тягучую жидкость с резким запахом полыни. Я закашлялась, пытаясь отстраниться. Но мучитель лишь рыкнул, продолжая не то поить, не то топить меня в противном зелье.
Но, несмотря на все его угрозы и старания, дружелюбная темнота все-таки поглотила меня, унося в спасительное небытие.
Глава 13.
– Так больше не может продолжаться! Такими темпами она не протянет и до конца месяца!
– И что ты предлагаешь?
– В идеале, нам нужно связаться с ее отцом.
– Даже если бы у нас была такая возможность, что он-то сможет сделать? К тому же, тебе прекрасно известно, что он вместе с магистром сейчас на задании.
– Значит, придется все рассказать твоему отцу.
– Это неприемлемо.
– Но с ней явно что-то происходит, и мы не знаем, что!
– Я думаю, тут тоже явление, что и с ягодой Золотой Свет.
– С какой ягодой?
– Ягода Золотой Свет, деликатес для Высших эльфов и раавов. Странно, что ты о ней не слышал. Из этой ягоды делают самые дорогие вины, да и сама по себе, говорят, она обладает потрясающим вкусом. Проблема в том, что для всех иных рас, кроме раавов и эльфов она смертельна. Понимаешь, о чем я?
– Приблизительно.
– По началу, я думал, что мать Кэрри смеска, и именно результатом смешиваний крови у нее наблюдается такая мутация глаз. Но, сейчас я почти уверен, что ошибся. Скорее всего Кэрриэм полукровка в первом поколении, а если вспомнить, что она сама говорила, что ее глаза в точь-точь как у ее матери, то вывод напрашивается сам собой.
– Я не спал уже сутки, у меня ничего не напрашивается, а на языке вертится один мат. Так что разжёвывай дальше.
– Ее мать представительница неизвестной ни мне, ни тебе расы. Учитывая специальность ее отца, можно предположить, что это одна из малых рас, обитающих в Темнолесье. Так же нам не следует забывать, что есть множество существ, чья магия разительно отличается от нашей, взять тех же домовых. Они не только использует совершенно другую магию, но и совершенно не приемлют привычные нам заклинания и матрицы. А так же, большинство из того, что влияет на нас одним и тем же определенным способом, на них влияет совершенно по-другому. Ты знал, например, что раний – камень, что наши целители используют для хранения и передачи мелких заживляющих матриц, может высосать из домового всю его магию? И таких особенностей море, и даже больше, просто не все нам известны. Что если странности магии Кэрри не результат мутации, а всего лишь наследство, доставшееся ей от матери?
– Это значит я мало того, что мутант, так еще и какая-то неизведанная науки нежить? – хриплым, сухим как наждачка голосом, возмутилась я.
– Стыдно должно быть, адептка Саатар! Малочисленные расы - это не нежить, а вполне себе даже жить!
– Кэрри, ты очнулась!
Притворяться дальше не имело смысла, если уж подала голос, то придется и глаза открыть. Хотя лучше бы я этого не делала. Стоило мне поднять веки, как комната закружилась, на потолке заплясали цветные блики, а желудок рванул к горлу. Лис ошибся, такими темпами я и до завтра не доживу, не то что там до конца месяца!
Поспешно зажмурившись, я сделала несколько глубоких вдохов-выдохом, в надежде, что желудок одумается, а состояние нормализируется. Не сказать, что я добилась успеха, но, возможно, все же выживу.
Медленно, по слогам, я все же задала волнующий меня вопрос:
– Что случилось?
– Ты нам скажи! Когда я подошел твои очертания были крайне размыты, и судя по всему ты собиралась продолжать свое дальнейшее существование в эфемерном виде. Я с таким впервые сталкиваюсь. Так что объясни, пожалуйста, двум алчущим ответов идиотам, что же такое с тобой произошло.
– Я без понятия, о чем ты говоришь. – нервно буркнула я. Последнее что я помнила, это то как весело мне было бежать по лесу в сторону резиденции.
– Какая прелесть! Ты чуть не потеряла своё физическое тело, сутки провалялась в коме, два раза мы откачивали тебя от обезвоживания, и никто не знает, что произошло. Обратиться к медикам мы не можем, связаться с твоим отцом тоже. Как мне повезло с учениками, одна все время рвется стать трупом или вляпаться во что-то невнятное, второй дерзит, третий пропал! Для меня лучше будет вас троих прибить и набрать себе новых протеже!
– Что случилось с Тэраном? – ухватила я главное. Глаза открывать, впрочем, не рискнула.
– Они с Сэмом не вернулись в резиденцию. – ответил мне Лис. – Алиас отправился на поиски. Кстати, Сфинкс, почему он просто не перенесся к нему используя браслет, насколько я понял из договора, это возможно.
– Возможно. Но, по каким причинам, ни я, на Алиас сделать этого не смогли.
– Какая может быть причина? – заинтересовался Лис.
– Да любая. Перенестись к своему ученику не так-то просто, мало того, что это требует больших энергетических затрат, так еще необходимо соблюдение целого ряда условий. Более того, ученик должен достроить канал переноса, то есть как минимум находиться в сознании. Такой перенос сам по себе очень ненадежен и опасен. За все время моей учебы этим способом воспользовались всего раз, и закончилось все неудачно, как для учителя, так и для ученика.
– Зачем тогда вообще это нужно? – разозлился оборотень.
– Ну небольшой шанс все же есть. Но обычно используется лишь связь и передача энергии, связь работает без перебивок, а даже небольшое количество энергии может спасти жизнь. К тому же это отличительный знак Наставника.
– Как клеймо. – фыркнул Лис.
– Я тебе клеймо сейчас на лоб поставлю!
– Тихо! По-моему, она снова засыпает.
***
На этот раз я пришла в себя уже в тишине. Прислушалась к себе, и осторожно открыла глаза. Я лежала в большой комнате, где кроме кровати, на которой покоилась моя тушка, была пара кресел, небольшой столик и разожжённый камин. Никаких других источников света не было, за окном была темень. В одном из кресел, спал Лис.
Я осторожно приподнялась, с опаской ожидая очередного приступа тошноты. Но нет, чувствовала я себя, в целом, неплохо. Лишь слегка гудело в голове, как бывает после долгого сна.
– Цираш, – шепнула я. Горло саднило, будто бы я наглоталась песка. – эй!
Оборотень вздрогнул, как-то глухо, по собачьи заворчал, но просыпаться отказался. Теоретически я могла встать и растолкать его, но на практике кинуть в него подушкой было заманчивее.
Не успела она даже коснуться Лиса, как тот вскинулся и насадил несчастную на неожиданно выросшие когти. Только после этого оборотень таки соизволил открыть глаза и с изумлением уставился на белый пух красиво кружившийся по комнате.
Я неуверенно кашлянула, привлекая к себе внимания.
– Кэрри! – подскочил парень и ломанулся ко мне.
Я пискнула и попробовала ретироваться под одеяло, не то чтобы я верила в его непробиваемость, но на большее была просто не способна.
– Ты как? – моих вялых попыток сбежать, он даже не заметил. Плюхнулся рядом и осторожно потрогал мой лоб.
– В сравнении с подушкой, просто замечательно. – нервно усмехнулась я.
– А, да, – Лис виновато развел руками, – последние деньки выдались на редкость нервными, вот инстинкты и обострились.
– Жуть какая. – посочувствовала я.
Мы помолчали, думая каждый о своем. Я лично печалилась о том, что у меня похоже появилась собственная дурная традиция – открывать глаза и спрашивать: "Где я? Где все? Что произошло?"
Вздохнула и, смирившись, задала сразу все три эти вопроса. Лис моргнул и удивленно на меня посмотрел, судя по всему, он просто-напросто задремал с открытыми глазами. Потом встряхнулся и ответил по пунктам:
– Мы все там же, в резиденции Академии. Студенты тут обычно не остаются, но несколько гостевых комнат все же обнаружилось. Все уже три дня как вернулись в Академию. Вернее, почти все. Тэран с Сэмом не вышли из леса, что само по себе странно. А вот то, что их до сих пор не могут найти… это уже просто загадка для всей Империи. Даже несколько профессоров прибыло, и Сфинкс вчера, как только твое состояние стабилизировалось, присоединился к поисковой группе. Но пока что никаких новостей.
– Ты думаешь, они уже… – закончить вопрос я не смогла, да это было и не нужно.
– Я ничего не думаю. – отрезал Лис. – просто жду. Тебя же вот дождался. Как я понял, ты не можешь внятно ответить, что с тобой произошло.
Я вздохнула. Прав был Сфинкс, не повезло им с учениками. Лис покосился на меня и тоже вздохнул, почесал нос, и, обхватив рукой один из ученических браслетов, прикрыл глаза. Не к ночи я вспомнила этого мутанта, скорее всего именно с ним сейчас Лис и связывается. Так и оказалось. Оборотень открыл глаза и сказал:
– Сфинкс передает, что он несказанно рад тому, что ты очухалась.
– Так и сказал? – засомневалась я.
– Особо эмоциональные обороты я упустил. – признался парень. – Также он просит нас дождаться утра. Утром он вернется, и мы втроем переместимся в Академию. Итак, уже два дня занятий пропустили.
Мое настроение, и без того не радужное, окончательно испортилось. Не смотря ни на что, занятия никто не отменял. Хотя теоретически, учитывая мое специфическое везение, есть шанс, что сессию сдавать мне не придется. Я до нее просто не доживу.
Лис тем временем развил бурную деятельность по сооружению кровати из двух кресел. На мой логичный вопрос, почему просто не преобразовать одно в другое, оборотень лишь отмахнулся, буркнув что-то про резерв и романтику первобытных условий. Я посомневалась, что в первобытных условиях существовали кресла. С этой мыслью и уснула. Снились мне дикие кресла, и Лис устанавливающий на них ловушки.
А утром вернулся Сфинкс. Злой, дерганный и грязный. Фактически запихнул нас в портал и, распугивая адептов, протащил по Академии до наших комнат. На вопросы он не отвечал, лишь огрызался, отбивая желания вообще с ним контактировать. Буркнул осипшим голосом:
– Я в душ. Из комнаты не выходить. Ждать меня! – и скрылся в ванной.
– Сейчас нас будут казнить. – констатировал Лис, плюхнувшись на свою кровать. – Кэрри ты как себя чувствуешь?
– Прекрасно. – уныло ответила я, доставая Книгу Связи.
Ответа от папы все еще не было. Беспокойство за него грызло меня все время, но не находило выход и лишь забивалось вглубь. А бесконечные проблемы и несуразицы, которыми обильно награждала меня жизнь, лишь помогали отвлечься. Вот и сейчас, времени на то, чтобы как следует вдуматься в происходящее не было, нужно было собираться и отправляться на занятия. А перед этим еще выслушать раздраженного, невыспавшегося и очень опасного мага. Хорошо то, что возможно он расскажет нам, как продвигаются поиски Тэрана. Плохо то, что он не забудет высказать нам свое мнение по поводу наших умственных способностей. А ругань и проклятья будут нам вместо завтрака.
Я села на кровать и задумавшись, откинулась на подушку. Вот чего я не ожидала, так это то, что я об эту подушку больно ударюсь головой. Обиженно зашипев, я вскинулась и с удивлением взяла в руки странный камень, похожий на спрессованные между собой кусочки черного хрусталя:
– Это что? – пораженно спросила я.
Камень чуть нагрелся в моей руке, я почувствовала укол в ладонь, болезненно вскрикнула. Успела увидеть, как Лис вдруг бросился ко мне. А потом, меня будто поддели крюком за ребра и резко рванули вверх. Я физически почувствовала, как защитные контура Академии натянулись, разрываясь, и нечто бесцеремонно протащило меня сквозь них, формируя портал. Я взвыла, казалось будто меня пытаются протащить сквозь угольное ушко, обдирая все, лишнее, дробя кости, срывая кожу. Жуткая боль. Невыносимая боль.
Но я не умерла, и даже не потеряла сознание.
Глава 14.
Лучше бы я умерла или потеряла сознание!
Когда я выпала из портала, появилось ощущение, что перенеслось только мое тело, а я сама где-то потерялась по дороге. Совершенно безучастно я оглядела сырое, темное помещение, в котором оказалась, и двух странных, спокойных, даже апатичных мужчин непонятного происхождения, которые вздернули меня за шиворот, быстро и четко, охлопали меня с головы до ног, срывая все амулеты: и стабилизатор, и браслет Алиаса, и кольцо, и даже Феникса. Я лишь весела дохлым зайцем, не шевелясь и не сопротивляясь. Ощущение, будто бы я наблюдаю со стороны за происходящем. Будто бы читаю книгу. Будто бы все это происходит не со мной.
Вот я смотрю, как двое опускают на пол хрупкую, черноволосую девушку и выходят из комнаты, плотно прикрыв за собой дверь. А девушка так и остается сидеть, слегка покачиваясь, не делая и попыток подняться. Со стороны мне было все видно и многое понятно. Двое мужчин, смески с пустым взглядом, скорее всего мутанты. По крайней мере описанию бесчувственных монстров они полностью соответствовали. Правда не совсем понятно почему их действия были столь скупы. Жаль, что забрав кольцо они лишили меня возможностью просмотреть их потоки, тогда я бы смогла с точностью сказать, кто передо мной.
Комната темная и сырая, явно находиться в подземелье и выполняет роль темницы, в то врем как беспомощное создание, сидящее на полу – пленница в столь очаровательном месте. Мне не было ее жалко, во-первых, потому что жалеть себя последнее дело. Всегда успею. А во-вторых, потому что бездействие никогда не вызывало у меня сочувствия, лишь негодование. Магичка называется, тоже мне ловчая.
– Что ты расселась, дура?! – закричала я.
Голос отразился от стен, я моргнула. Эффект наблюдателя исчез. Я сидела на холодном полу и чувствовала, как меня колотит. Почему я опять вляпалась в неприятности, почему для разнообразия в них не вляпался кто-нибудь другой? Теперь Сфинкс меня точно убьет!
Сфинкс.
Я улыбнулась. Вот и от новомодных цацек появилась польза. Нужно будет тяте рассказать, чтоб не ругался больше.
Сжав сережку, я закрыла глаза и сконцентрировалась:
– Сфинкс!
– Да что вам надо, изверги? Дайте в душ спокойно сходить! – прорычал недовольный голос у меня в голове.
А ведь и правда, с того момента, как мы зашли в комнату, вряд ли прошло больше пяти минут, а значит, парень все еще пытается привести себя в порядок. Но, видно, не судьба ему.
– Меня похитили, вроде как. Мне кажется, что я где-то очень далеко, но, возможно, в нашей комнате еще остался шлейф от портала. Я слышала, как вы с Лисом обсуждали перенос к ученику, но я не уверена, что смогу направить тебя, у меня забрали амулет, но если ты поймаешь след…
– Заткнись. Будет больно.
Я обеспокоилась. Будет больно, потому что, что? Он сейчас придет и меня побьет, за столь отвратительное поведение? Типа, как это так, взяла и похитилась, не дала куратору спокойно душ принять! Он не придет и меня здесь побьют? А есть какие-нибудь варианты, при которых не будет больно?
Пока я придавалась раздумьям, сережка в ухе неожиданно начала нагреваться. В первые секунды я даже не обратила на это особо внимание, но жар становился все сильнее и вот уже его невозможно терпеть. С воем я попробовала содрать ее с уха, вырвать с мясом, в конце концов. Все что угодно, лишь бы не быть поджаренной заживо.
– Спокойно. Сейчас пройдет. – услышала я голос Сфинкса, но осознала это лишь спустя несколько минут, когда сережка начала остывать. Казалось, ухо распухло и пульсировало, прикоснуться к нему я боялась.
– Ты убить меня вздумал? – услышала я голос Лиса.
– А не надо было за меня цепляться, скажи спасибо, что целиком переместился, а не по частям, идиот!
Боль в ухе не прошла, но любопытство пересилило, и я открыла глаза. Ну что ж, картинка стоила того: посреди все той же комнатки стоял, согнувшись, Лис. Его слегка потряхивало, лоб покрылся испариной, хвост повис. Рядом с ним возвышался спокойный и не до конца одетый Сфинкс. Босиком, в одних штанах, он, тем ни менее, сжимал в руках поясную сумку и обнаженный меч.
– Здрасте. – поздоровалась я. Легкое безумие всего происходящего окончательно выбило меня из колеи. Не удержавшись я хихикнула. Парни единодушно нахмурились и с подозрением на меня уставились. Я смутилась и виновато развела руками, дескать, а вы чего от дурочки-то ждали.
Видимо это их устроило, и хмуриться они перестали. Лис, кряхтя, подошел ко мне и начал с умным видом водить над моей больной головушкой руками. А Сфинкс тем временем деловито потрошил свою сумку. Я старалась сдержать тупые вопросы, рвущиеся с языка, и сидела смирно. Идиллия.
– Особых повреждений нет. – резюмировал оборотень, –Но, опять же, все неясно и непонятно, потоков ее я не чувствую. Но в целом, небольшое истощение и обожжённое ухо. Ты за сережку цеплялся?
– Угу, – буркнул Сфинкс, – Из Кэрриэм якорь ненадежный. Не хотел рисковать.
Лис согласно покивал, я, на всякий случай, тоже.
– Нечто, ты пока рассказывай. Быстро и подробно, не упуская ничего, что произошло, как ты здесь оказалась, и что уже видела? А то из криков твоего полоумного соседа, мало что понял.
Лис оскорбленно фыркнул, а я начала рассказывать.