(молоденькая Танька-золушка, поди, хрен так сможет…)
подставляясь ему так, что он сразу доставал до самой матки. Но сейчас его насмешливое приглашение возымело почти обратную реакцию, мне стало как-то физически неприятно смотреть на его тугую мускулистую задницу, потому что… Потому что я неожиданно представила себе, как вместо его твердого конца в меня входит…
Скользкая и жирная пиявка!
Чтобы скрыть от него и от себя самой гадливую гримасу, я быстро отвернулась, всовывая ноги в туфли. Хорек хмыкнул, пожал плечами и убрался из комнаты.
Свернув простыню и кинув ее в шкаф, я уселась на диван и уставилась в широкое трехстворчатое окно, за которым в дневном морозном небе сквозь серебристые рваные облака отчетливо просматривался бледноватый круг луны. Я сидела и ждала, пока Хорек принимал душ, ни о чем не думая - просто ждала, - когда вдруг…
Вдруг у меня возникло ощущение, будто за мной кто-то наблюдает. Оно было таким реальным, что в первый момент я инстинктивно обернулась на дверь, решив, что он уже вернулся. В комнате, конечно, никого не было, он не мог прийти так быстро, да это было и не в комнате…
Я медленно и с каким-то трудом снова перевела взгляд на бледную дневную луну в окне… Кто-то холодно рассматривал меня, или… Что-то. Но это что-то было не в окне и даже не там, в облаках, где висел бледный лунный диск, а намного дальше! Оно было так далеко, что сама попытка представить себе это далеко вызвала легкий приступ тошноты - так далеко просто не бывает, но… Оно было! И оно разглядывало меня с холодным равнодушным любопытством, давя на меня все сильнее и сильнее своим невыносимым, невероятно огромным и пустым…
Одиночеством!
И не страх сдавил мне грудь, не давая вздохнуть, не давая шевельнуться, а маленькая частичка этого огромного одиночества, которую оно
(кто, Господи?.. Кто или что может быть таким далеким, холодным и одиноким?!.)
ухитрилось как-то передать мне… Маленькая частичка, но…. Я поняла… Или почувствовала… Нет! Я знала, что даже этой капельки хватит, чтобы раздавить, сплющить, размазать меня жидкой кашей, потому что оно - слишком большое. Но не страх шевельнулся во мне от этой мысли, от этого знания, а… Жалость. Жалость к кому-то (или чему-то), кто мог раздавить меня, даже не заметив, кто мог слизнуть меня, как слизывают языком соринку из глаза, кто где-то там, далеко
(сейчас меня вырвет… Не бывает так далеко!.. Не быва…)
был таким огромным, таким холодным и таким… Одиноким!
- Эй! Кто меня торопил? - как сквозь вату, раздался голос от двери, и…
Все это странное наваждение мгновенно схлынуло с меня, отпустило и… Исчезло. И я тупо уставилась на уже одетого и смотревшего на меня с равнодушной ухмылкой Хорька, чувствуя у себя на лбу холодные капельки пота.
* * *
Когда мы подъезжали к кольцевой, Хорек глянул на меня искоса - в глазах у него мелькнули подозрительные и какие-то недобрые огоньки, - и странноватым тоном, слегка растягивая слова, сказал:
- А ведь ты заранее знала, что мы ненадолго едем. Ни жратвы, ни выпивки не захватила.
- Ну… Думала, ты возьмешь… - пробормотала я и тут же осеклась: это был очень неудачный ответ, я не могла так думать, потому что он никогда не занимался этой стороной дела…
Он ничего не ответил, просто промолчал, но и в его молчании, как раньше во взгляде, чувствовалось что-то… Недоброе. На секунду мне стало как-то неуютно, а потом я забыла о его существовании, думая лишь о том, как бы поскорее добраться до дому и отыскать ту пустую пачку от сигарет, где на синем фоне были нацарапаны синие цифры телефонного номера. Только бы я не выкинула ее случайно, только бы не выки…
15
Я не выкинула ее, она мирно валялась в ящике трюмо в спальне, где я держала разные безделушки-побрякушки - не такие дорогие, как те, что покоились в сейфе, но и не совсем уж чтобы дешевку.
Только бы он был дома, только бы не подошла его мадам, только бы он смог сегодня, только бы у него было, где, хотя если у него негде, я, конечно, плюну на все "формальности" и затащу его сюда, потому что…
Мой палец застыл на кнопке последней цифры телефонного номера. Почему, звякнул в мозгу встревоженный голосок. Почему ты так завелась там, на даче, после Хорька? Почему ты неделю вообще не вспоминала об этом парне, а сейчас вдруг…
Я не успела ничего ответить этому голоску - мой указательный палец надавил на кнопку, я услыхала длинный гудок, потом трель "определителя" на том конце, а потом равнодушно-любопытное:
- Да?
- Нет! - с радостным облегчением вырвалось у меня. - И никогда… - я осеклась, сообразив, что он, наверное, даже не узнает меня так сразу и, уж наверняка, не поймет эту знакомую многим моим дружкам и партнерам по блядским вылазкам присказку. Но он понял. И узнал. И, кажется, даже обрадовался. Во всяком случае, ответил в тон:
- А может, все-таки?..
- Скажи, где - я скажу, когда… - отреагировала я.
- У меня, если хочешь. Мои слиняли на пару деньков.
- Тогда через часик.
- Тебя встретить? Давай, возле…
- Не надо. Просто расскажи, как добраться, и дай адрес.
Он объяснил, и я сразу запомнила. И сказала:
- Ладно, жди. Я скоро.
- Давай.
- Даю, - понизив голос, ответила я и хихикнула… Как девчонка. И повесила трубку.
И через час уже давала - раскинувшись на точь-в-точь таком же польском диване, как у меня на даче, давала его дивным рукам всю себя, с жуткой радостью чувствуя, что ему тоже это нравится, что он делает это не только для меня, но и для себя, что я ему нравлюсь, что я не только беру, но и даю, и… Господи, как же давно я так не заливала простыню!
16
Мне стало жутко уютно и тепло с самого первого мгновения, как только я переступила порог его квартиры,
(… я уже давно не бывала в таких… Почти забыла, как можно жить втроем в двух комнатной квартирке…)
как только его руки легли мне на плечи и тут же скользнули к моему загривку, как только он сказал:
- Ну, здравствуй, моя донна…
Тепло и уют исходили от него, но… Не только. Каким-то странным, холодноватым, но живым теплом была пропитана вся эта квартирка - каким-то знакомым теплом, одновременно и близким, и чужим… И только когда в полутьме коридора у самого пола тускло вспыхнули круглые желтые огоньки, горящие странноватым холодным светом, а потом у самой двери в маленькую комнату бесшумно возник и тут же пропал довольно крупный, в меру пушистый, дымчато-серый кот, я поняла - я узнала это тепло.
- Какой красивый, - шепнула я, слегка касаясь ладонью губ другого, человеческого Кота. - Можно мне с ним познакомиться?
- Не сейчас, - серьезно ответил он. - Потом. Если… он сам пожелает.
* * *
Ну, не то, чтобы он пожелал, скорее это вышло случайно, но… Первое знакомство с ним я запомнила надолго.
* * *
Мы прилично надрались - я прихватила бутылку "Абсолюта", и у него еще кое-что нашлось.
Часов в десять мне захотелось под душ. Нарочито виляя задницей, я отправилась в ванную. Там я зачем-то напялила дешевенький халатик его мадам и принялась разглядывать себя в зеркало, пытаясь сообразить, чего мне больше хочется: залезть под ледяной душ, протрезветь и отправиться спать домой, или остаться у него. Довольно быстро я поняла, что на самом деле мне хочется залезть с ним в горячую ванну и… Просто лежать там, чувствуя тепло воды и тепло его присутствия рядом. Итак вопрос был решен - не снимая халатик его жены, я распахнула дверь ванной и шагнула в коридор.
Моя босая нога наступила не на паркет, а на что-то мягко-пушистое и в то же время упруго напружинившееся, как короткий резиновый шланг, и прежде чем я успела понять, что наступила коту на хвост, прежде чем успела испугаться и убрать ногу…
Снизу от пола раздался короткий резкий взмяв, исполненный такой злобы и угрозы, что по всей моей спине от лопаток до кобчика пробежали мурашки. Короткий "шланг" выдернулся из под моей босой ноги и в то же мгновение ногу возле щиколотки проткнула острая вспышка боли, словно в щиколотку впились сразу несколько тонких игл какой-то садистской бормашины. Видимо "иглы" задели какой-то нерв, потому что боль метнулась вверх по всей ноге, пробуравив ее до самой ляжки; нога сразу стала какой-то чужой - я почти перестала ее чувствовать, - подогнулась (словно в ней был не один коленный сустав, а как минимум три-четыре), и я со всего размаха брякнулась навзничь, больно треснувшись об пол затылком.
Не помню, вскрикнула я, или нет, но если и вскрикнула, то не от испуга - все произошло так быстро, что я просто не успела испугаться.
Длинная тень метнулась надо мной от моей ноги к инстинктивно приподнявшейся голове. Я зажмурилась. Вспышка боли кольнула висок и щеку - слабенькая вспышка, несравнимая с той, что мгновенье назад прорезала щиколотку, - и когда я открыла глаза, то увидела в конце полутемного коридора застывшую фигуру хозяина квартиры. И лишь тогда…
Испугалась.
Испугалась не маленького кота, прокусившего мне ногу и напоследок еще оцарапавшего щеку (он-то сделал то, что должен был сделать, и тут все было справедливо - сама виновата), а большого - застывшего в конце коридора, молча уставившегося на меня странными, круглыми, светящимися каким-то желтоватым светом
(… отблеск от света в ванной?… Нет… Или да…)
глазами, в которых…
Он прибежал сюда вовсе не на мой вскрик,
(.. я вообще, по-моему, не успела крикнуть… Хотя… Не помню…)
он появился, чтобы помочь не мне! Он пришел на зов своего маленького собрата, чтобы…
РАЗОБРАТЬСЯ СО МНОЙ!!!
Не знаю, что мне померещилось, но… Хотя, знаю. Мне почудилось
(.. спьяну?.. От испуга?.. Или от странного желтоватого света, который мерцал в его округлившихся глазах…)
что настал мой конец. И помочь мне могло только…
Уставясь на свою щиколотку, из которой здорово лилась кровь, я мысленно крикнула, помоги мне, обращаясь… Да, лишь уже крикнув это, я поняла, кого прошу, кого зову
(… Ты еще не зна-аешь, что тако-ое настоя-а-ащий стра-ах…)
кого молю о помощи. Но…
Разве станет она помогать мне после того, что я когда-то посмела крикнуть ей?..
Я изо всех сил зажмурилась и…
Из обступившей меня красноватой тьмы вдруг выплыла огромная полосатая кошачья морда. Усатые губы лениво раздвинулись, показав громадные белоснежные клыки, а тусклые желтые фонари глаз вспыхнули холодными огнями.
Звала-а меня-аа? - равнодушно спросили эти холодные огни. - Так впусти-и…
И я раскрылась, распахнулась вся, до самого дна, до самой матки и… еще глубже, и почувствовала, как эти длинные тонкие спицы, в которые вдруг вытянулись огни ее желтых глаз, входят в меня, проникают, пробуравливают, а потом… Уходят, исчезают, но… Что-то оставив - какую-то частичку себя, или…
Усатые губы раздвинулись шире, открылась в равнодушном зевке багровую пасть, и из огромной черной глотки вырвалось лениво-безразличное приглашение:
- Поиграем?
Потом… Все исчезло.
Я приоткрыла глаза и взглянула на по-прежнему застывшую в конце коридора человеческую фигуру.
Мерцавшие в его глазах желтые огоньки потускнели, а потом потухли совсем. Передо мной стоял голый мужик - довольно стройный, хотя уже начинавший полнеть, - с тревогой смотревший на меня, пытаясь понять, сильно ли я ушиблась и здорово ли меня поранил его кот. Его взгляд пошарил по мне, зацепился за разодранную щиколотку, глаза округлились,
(… но совсем не так, как раньше… Просто округлились, как любые человеческие глаза - от изумления, или страха, или того и другого…)
и он пробормотал:
- Эй, Рыжая… Ты наступила ему на хвост, да?.. С тобой все в порядке?
От этой "рыжей" меня как-то обняла физическая волна тепла. Я приподнялась, протянула к нему обе руки, и чувствуя, как в глазах возникает щиплющая резь, хрипло выдавила:
- Я… же не… нечаянно… Правда, не… чаянно…
И почти всю ночь - мы не спали до самого рассвета, - я повторяла только эти слова, обращаясь уже не к нему
(он, конечно, не понимал, но… Это неважно…)
и оправдываясь уже не перед ним и не за свою дурацкую оплошность с его котом, а…
Как я смогла просить ее о помощи после того, что посмела крикнуть ей когда-то? И почему она помогла - ведь это она погасила то странное желтое мерцание в глазах обнимающего меня сейчас мужика, вернее… Она дала мне что-то, что погасило его - дала равнодушно, мимоходом, словно я никогда не оскорбляла ее, словно тот мой выкрик, за который я столько лет просила прощения, ничего не значил для нее. Словно ее это вообще не касалось, а главное, словно она уже не хотела и не могла участвовать в том, что будет дальше…
И еще: дала она мне что-то от себя, или… Или разбудила нечто, жившее во мне всегда? Нечто такое, что… Что двинуло когда-то моей рукой, едва не пробив насквозь брюхо схватившего меня сзади за шею бывшего муженька? Кто знает…
В ту ночь я поняла одну вещь, или вернее, почувствовала… Нет, я просто узнала это.
Много лет назад, перед клеткой с огромной зверюгой я сделала…
В общем, дело не в том, что я оскорбила или обидела ее - на самом деле это все ерунда, и в глубине души я все годы это знала. И все годы пряталась от этого знания за разной сентиментальной чушью, вроде просьб о прощении и так далее. Весь этот жалкий лепет был попыткой сделать шаг назад, сделать так, словно я никогда не заступала за… The border. The percinct.
Все годы я хотела вернуть тот шаг за черту, который я сделала много лет назад, заглянув в глаза огромной Panthera tigris чуть глубже, чем мне
(и нам всем… Нам - мне самой и мне подобным)
позволено.
Но в ту ночь я поняла, я… Словом, вернуть это было уже невозможно.
Оказавшись там, куда смотрели глаза зверя другой стороной, оказавшись на этой другой
(красный песок… Валуны… И время, застывшее, не текущее в одну сторону, а как-то…)
стороне, я…
Я засветилась.
Что-то там меня заметило.
Оно не стало задерживать меня там - легко отпустило, но… Теперь я была меченная. И стоило теперь этому чему-то
(Большое… Оно было настолько, что просто не могло вместиться в сознание…)
лениво захотеть, оно могло… Могло сотворить со мной все, что угодно - могло убить или оставить жить, могло дать удовольствие или заставить мучиться, могло вообще исчезнуть, а могло и появится так, что от моего жалко трепыхающегося разума останутся обгорелые ошметки. Все, что для меня было жизнью - моей и всех мне подобных, - для этого было лишь игрой, в которой я, заступив за черту…
Если сравнить это с игрой в карты, то вместо изначально предназначенной для меня, я стала какой-то другой… Стала вообще пустой картой. На которой оно могло нарисовать теперь то, что ему заблагорассудится, что ему будет угодно.
Все, что угодно.
17
Мы стали встречаться с Котом. Сначала изредка, потом почаще. С его котом я уладила конфликт в следующую же нашу встречу - спокойно, просто и вежливо, - в конце концов, я сама долго прожила с маленьким зверем и знала, как это делается. И грозный маленький хищник - дымчато-серый пушистый зверь, которому пьяная рыжая дура наступила на хвост, - принял извинения рыжей, но уже более или менее трезвой дуры с холодным равнодушием, а через некоторое время принял и саму рыжую дуру, то есть вроде как признал, хотя… Так можно сказать о собаке, а с кошками - вряд ли. Точнее будет сказано: признал мои редкие появления, как данность, как существующий порядок вещей, который не вызывает у него неприязни и раздражения.
Не ахти какое достижение? Ну, это как сказать. Для кота это - немало. Совсем не мало, а если кого не устраивает, заведите мопсика - там будет и хвостовиляние и все прочее, включая даже домашнее тепло, но… Не то. Совсем не то.