Приемная Васина мало чем напоминала современный офис. Здесь все было стилизовано под старину. Мебель из красного дерева, огромная хрустальная люстра. Диван, обитый бархатом вишневого цвета. О том, что на дворе XXI век, напоминали только компьютер, стоявший на столе у секретарши, и телефон. Секретарша, молоденькая девушка с длинными кудрявыми волосами почти до пояса, поднялась из-за стола при виде Губарева и Витьки.
- Вы к кому?
- Мы из милиции. - Они продемонстрировали свои удостоверения. - К Георгию Васину.
- Вы договаривались?
- Нет. Но мы расследуем дело об убийстве, и нам надо срочно переговорить с ним.
- Не знаю. Васин принимает только по предварительной договоренности.
Чувствовалось, что девушка вышколена по высшему классу. Интересы шефа были для нее превыше всего.
- Мы расследуем дело об убийстве, - повторил Губарев, повышая голос.
- Сейчас я посмотрю время.
Нет, эта курица все еще не понимала, кто пришел к Васину и зачем.
- Девушка, нам не нужно время. - И майор решительно направился к двери, где на золотой табличке крупными буквами было выгравировано: "Васин Георгий Валентинович".
- Постойте, постойте, - девушка преградила путь Губареву. Ее мини-юбка вполне оправдывала свое название. Это было действительно "мини", едва прикрывавшее соблазнительный тыл. Секретарша была невысокая, крепенькая. Как упругий персик. Пухлые губки блестели от розового блеска, наложенного в несколько слоев. - Там прием! Делегация из Америки. Они скоро закончат. - Она вцепилась в рукав Губарева.
- Хорошо. Несколько минут мы подождем. - И Губарев сел на вишневый диван.
- Вам чай, кофе? - Девушке надо было протянуть время.
- Спасибо, не надо. - И Губарев демонстративно взглянул на большие напольные часы, стоявшие в углу.
Через пять минут Губарев многозначительно кашлянул. Работавшая за компьютером секретарша встрепенулась.
- Чай, кофе? - спросила она уже с нотками отчаяния. Губарев понимал, в чем тут дело. Если он прорвется к Васину, секретарша получит нагоняй за срыв переговоров. И никто не будет слушать ее объяснений. Она станет козлом отпущения.
- Нет. Не надо.
На счастье секретарши, через несколько минут дверь кабинета Васина распахнулась и оттуда вывалилась стайка американцев. Одинаково белозубых, стерильных, в тщательно отутюженных, без единой складки костюмах. За ними вышла женщина в синем платье чуть выше колен и сером пиджаке. У нее был вид строгой учительницы. Переводчица, догадался Губарев. Последним вышел Васин. В шикарном серебристо-сером костюме в мелкую полоску. Распространяя вокруг себя сильный запах парфюма. Губарев успел заметить дорогие часы с россыпью бриллиантов на массивном золотом браслете и золотую печатку на мизинце. Васин направился к секретарше.
- Мне были звонки?
Она встала из-за стола, наклонилась к нему и что-то шепнула на ухо. Васин повернулся к Губареву и его помощнику.
- Вы ко мне?
- Да.
Режиссер оглянулся на иностранцев. Те стояли в углу, с любопытством взирая на них. Как стайка благовоспитанных пингвинов.
- Сейчас. Я только провожу делегацию. И - к вашим услугам.
Васин появился в приемной через десять минут.
- Извините. Гости из Штатов. Ответственные переговоры по поводу съемок совместного сериала.
- "Придворный роман"?
В глазах Васина мелькнуло секундное удивление.
- Да. Вы интересуетесь кино? Могу предоставить вам билеты на последние премьеры. Вы предпочитаете наше кино или зарубежное? - Васин явно хотел "установить контакт". Он оправдывал свою репутацию Великого Подхалима и Лизоблюда. Если бы он был другим, то не удержался бы на пирамиде кинематографа, а давно скатился бы вниз.
- Нет. Не интересуюсь. - Губарев старался говорить как можно суше и неприветливей.
Васин мгновенно сориентировался в обстановке.
- Хорошо. Проходите. - И он широко распахнул дверь своего кабинета. - Вика! - крикнул он секретарше. - Колумбийский кофе. И покрепче.
- Мы не будем кофе, - сказал Губарев. Директор студии "Арион-Т" сделал секретарше знак рукой:
- Отменяется.
Кабинет Васина впечатлял. Он скорее напоминал комнату из какого-нибудь дворца, построенного в позапрошлом веке. Все было - супер. Дорогим, помпезным. В отличие от приемной, здесь преобладали бежево-ореховые тона. Ковер был толщиной сантиметра в три. Ручной работы, решил Губарев. Из Ирана или еще из какой-нибудь восточной страны. Мебель - из натурального дерева. Шторы - из тончайшего шелка.
- И о чем вы хотели со мной побеседовать? Васин уселся за большим овальным столом.
- Присаживайтесь, - пригласил он.
Стулья с изящно изогнутыми ножками были обиты атласом светло-коричневого цвета.
- Что у вас? - Цепкий взгляд Васина перебегал с Губарева на Витьку.
Губарев представился. А потом приступил к делу:
- Мы расследуем убийство одной актрисы, которая должна была сниматься в сериале "Придворный роман". Светланы Сугробовой.
- Простите, а кто это?
Удивление Васина было не то наигранным, не то настоящим. В этом майор еще не разобрался.
- Вам предстоят съемки сериала "Придворный роман".Так?
- Так, - Васин склонил голову набок.
- Вы проводили отбор актрис?
- Да. Мы проводили кастинг. В несколько этапов.
- По моим данным, предварительный кастинг прошла студентка ГИТИСа Светлана Сугробова.
- Когда это было?
"Либо придуривается, либо я чего-то не понимаю", - мелькнуло в голове у майора.
- Примерно год назад.
- Ах, вот оно что, - снисходительно сказал Васин. - Теперь я кое-что начинаю понимать. Дело в том, что сериал "Придворный роман" задумывался действительно больше года тому назад. Это совместный российско-американский проект. Первый подобного масштаба! - подчеркнул Васин. - Поэтому он требует колоссальной организационной работы. Здесь важно просчитать все до мелочей. Чтобы не было никаких осечек. Мы провели предварительные переговоры. Начали проводить кастинг. Даже выбрали актрису на главную роль.
- Сугробову?
- Нет. - И по лицу Васина пробежала тень. - Марголину. Была такая интересная многообещающая актриса. Лариса Марголина.
- Была? Вы говорите, была?
- Да. К сожалению, она утонула. Год назад.
- При каких обстоятельствах? - спросил Губарев.
- Это печальная и неприятная история.
- И все-таки, - настаивал майор. Васин едва заметно вздохнул.
- Это было летом. Мы все поехали на пикник в Подмосковье…
- Кто именно?
- Я, Марголина, мой заместитель Игорь Семенов, еще кто-то - я уже и не помню. Мы арендовали яхту. Пристали к берегу. Решили немного передохнуть. Все разбрелись кто куда. Больше Ларисы никто не видел.
- Почему вы решили, что она утонула?
- Позже нашли ее одежду.
- А труп?
- Нет. Не нашли.
- Значит, главную роль должна была играть Марголина. А Сугробова?
- Я не знаю ее. - Для пущей убедительности Васин приложил руку к груди. - Возможно, она прошла предварительный кастинг, но потом ее кандидатура была отклонена.
- Вы известили об этом Сугробову?
- Этим занимаются мои помощники, заместитель. Кандидатура Марголиной была утверждена нашими американскими партнерами, но к съемкам мы приступить не успели.
- Кто может помнить Сугробову?
- Одну минутку. - Васин нажал на кнопку селектора и сказал секретарше: - Вика! Позови Дениса. - Потом он обратился к Губареву: - Студентка ГИТИСа?
- Да.
И тут Губарев вспомнил о фотографии. Достал ее из внутреннего кармана формы и показал Васину. Тот отрицательно покачал головой:
- Не помню. Она убита?
- Да.
Больше они ничего не успели сказать, потому что в комнату вошел помощник Васина, Денис. Молодой человек с кудрявыми волосами и сине-бирюзовым платочком на шее.
- Денис Головнин. Мой помощник. Главный консультант по кастингу. Присаживайся, - сказал Васин.
Молодой человек сел напротив Губарева.
- Денис, у тебя есть данные по самому первому кастингу к сериалу? Дело в том, что убита одна из девушек, прошедших предварительный отбор. Сугробова… - Васин посмотрел на Губарева.
- Светлана Сугробова.
По лицу Дениса ничего нельзя было прочитать.
- Надо посмотреть в наших файлах, - сказал он.
- Вы ее не помните? - И Губарев показал фотографию Денису.
- Нет.
- Кастингом занимались вы лично?
- Моя помощница Надежда Анисина.
"Бог ты мой, - подумал Губарев, - какая многоступенчатая иерархия! У помощников - свои помощницы. Государство в государстве!"
- Надежда Анисина проводила отбор актрис для съемок? - уточнил он.
- Примерно так, - сказал Васин. - У нас существует своя система работы. Сначала Анисина отбирает подходящие кандидатуры, мы делаем пробы, знакомимся с ними. Если актриса нам подходит, то мы говорим ей, что она прошла кастинг. Но это не означает, что именно эта девушка будет играть главную роль. Кандидатур-то у нас несколько. И мы начинаем выбирать, согласовывая окончательный вариант с американскими партнерами. На том этапе мы выбрали Марголину. А с Сугробовой я, скорее всего, даже и не беседовал.
Денис кивнул:
- Я вспомнил, один раз я тестировал Сугробову. И потом внес ее в число кандидатур для окончательного утверждения.
- Получается, что единственный человек, кто может точно вспомнить Сугробову, - Надежда Анисина?
- Возможно, - сказал Васин.
- Я хотел бы побеседовать с ней, - сказал Губарев.
Васин тотчас отдал распоряжение секретарше по селектору.
- А как убита эта… девушка? - задал вопрос режиссер.
Снизошел до своей безмолвной статистки, усмехнулся про себя Губарев. Поинтересовался отбракованным материалом.
- Ее нашли в лесу. С раздробленными ступнями, многочисленными порезами на лице.
- Маньяк-психопат?
- Это одна из версий, - не стал распространяться Губарев.
- Я могу идти? - спросил Денис, глядя на Васина.
- Мой помощник вам еще нужен?
- Пока останьтесь. У меня могут возникнуть к вам вопросы, - ответил Губарев.
По сравнению с Надеждой Анисиной секретарша в приемной выглядела настоящей замухрышкой. Помощница помощника как будто бы сошла с обложки глянцевого журнала. Безукоризненная осанка, вид королевы, одежда - явно не с блошиного рынка. Это понял даже Губарев, далекий от веяний моды и стиля. Точеные правильные черты лица, светлые волосы, распущенные по плечам. От всего ее облика веяло холодом и неприступностью. Настоящая Снежная королева.
- Надежда Алексеевна, - представил ее Васин. - Надя, - обратился он к ней, - у тебя сохранились данные по нашему первому кастингу? До Марголиной?
Анисина слегка нахмурилась:
- До Марголиной? Конечно.
- Тут из милиции интересуются некоей Сугробовой. Ты помнишь такую?
- Да. Я с ней беседовала несколько раз.
Надежда Алексеевна не задала никаких вопросов: почему им нужна Сугробова и что случилось. Ни одного лишнего движения или жеста. Полная невозмутимость.
- Она убита, - пояснил Васин.
Майор отметил про себя, что Васин не предложил Анисиной сесть. То ли хотел этим подчеркнуть ее статус, то ли что-то еще.
- Какое она произвела на вас впечатление? - задал Губарев вопрос Снежной королеве.
- Нормальное. Она никогда раньше не снималась в кино, поэтому ей не хватало практики. Но типаж был интересный. Подходящий для фильма.
- Как она держалась: спокойно, нервничала? Что вы можете сказать о ее характере?
- Она держалась соответственно задаче, которая перед ней ставилась. Нам она была интересна как актриса. А в тонкости ее характера я не вникала.
Анисина смотрела на Губарева холодными светлыми глазами. На секунду у майора мелькнула посторонняя мысль. Не относящаяся к делу. А есть ли любовник у такой вот Снежной королевы? И если есть, что он чувствует, когда обнимает этот холод и неприступность? И растапливаются ли в минуты любви льдинки в ее глазах? Или таким застывшим созданиям любить не полагается? Любовь - это эмоции. А у Надежды Алексеевны была явная нехватка эмоций. Как витаминов по весне.
- А что вы еще можете сказать о Сугробовой? - Губарев не терял надежды растопить эту сосульку. Но совершенно напрасно.
- Ничего. К тому же это было давно.
- Да. Давно, - подтвердил Васин.
Дело вырисовывалось - дрянь. Как Губарев и думал. Уравнение со множеством неизвестных. Не-решаемое уравнение. Никто ничего не знает о Сугробовой. Для студии "Арион-Т" это была всего лишь еще одна галочка в сложном творческом процессе. Галочка, которую в скором времени собирались стереть ластиком. И сдать в архив. И никаких тут тебе зацепок. Губарев почувствовал прилив отчаяния.
- А Марголина? - спросил он вслух. Все трое повернулись к нему, как подсолнухи вслед за солнцем.
- Что - Марголина? - спросил Васин, выдвинув вперед челюсть. - Я вам все рассказал о том несчастном случае.
- Вы были на пикнике, когда утонула Марголина? - Этот вопрос Губарев адресовал только ей. Снежной королеве.
Она выждала паузу. А потом произнесла:
- Да. Была.
- Вы были с ней знакомы?
- Нет. Мы общались только по делу.
- Кто видел ее последней? - Вопрос был адресован всем троим. Они переглянулись.
- Наверное, я, - неуверенно протянул Денис. - Я видел, как она отошла в сторону. Я подумал, что…
- Что?
- Ну… отошла… по делам. Естественно-природным. Как оно бывает.
Наступило молчание. Губарев подумал, что сейчас они встанут с Витькой и уйдут. А эти трое забудут о них через пару минут. У них завертится своя карусель, суета, беготня.
Все. Пора было уходить. Губарев поднялся с атласного стула.
- Сугробова и Марголина. Обе должны были сниматься в вашем сериале. И обеих нет в живых.
Губарев бросил эти слова наугад. Как пробный шар. Но тут же понял, что в этом что-то есть. Какая-то своя логика, которую ему еще предстояло постичь. Но первое озарение уже пришло. Так бывает, когда в летний день после дождя сквозь серую пелену туч выглядывает солнце: робко, неуверенно. А потом оно решительно разрезает этот плотный покров и затопляет все своим золотистым светом. Так и здесь.
- Что вы хотите этим сказать? - от напускной приветливости Васина не осталось и следа.
Губарев бросил взгляд на Снежную королеву. Но она оставалась по-прежнему невозмутимо холодной.
- Пока ничего. - И майор подумал, что все не так безнадежно, как это кажется ему сейчас. Что можно подобрать отмычку и к этому расследованию. Если, конечно, хорошенько постараться.
ГЛАВА 6
Ларисе стал оказывать настойчивые знаки внимания местный авторитет, державший в страхе всю округу. Он недавно вышел из тюрьмы, открыл собственное дело: несколько палаток, торговавших всякой мелочовкой. Но вскоре взялся за старое занятие - рэкет и вымогательство. Ларису он увидел на улице. Она шла домой после занятий в драмкружке, сосредоточенная, вся в себе, и поэтому не заметила, как рядом с ней притормозила машина.
- Эй, - услышала она, - красотка, садись, прокачу!
Лариса повернула голову. Опустив окно черного "Мерседеса", на нее смотрел молодой человек с бритым затылком и мощным подбородком.
- Красотка, не слышишь, что ли, садись ко мне! Я два раза не повторяю. - Он широко улыбнулся. Между его передними зубами была выщербинка. - Как зовут тебя?
- Никак, - бросила Лариса, ускоряя шаг.
- А ты еще и грубишь! Непорядок!
- До свидания, мы с вами не знакомы.
- Так давай познакомимся!
Лариса вздохнула: похоже, этот тип отставать от нее не собирался.
- Вам что от меня надо? - устало спросила она.
- Познакомиться!
- А если я не хочу?
- А кто тебя спрашивает? Зато хочу я! Меня зовут Витя Соболь. Меня тут всякий знает. Спроси любого, кто такой Витя Соболь, тебе каждый ответит.
Лариса вспомнила: действительно, это имя было ей знакомо. Бандит и мерзавец.
- Я… тороплюсь домой.
Внимательно, без тени улыбки, молодой человек какое-то время смотрел на девушку, потом поднял стекло машины и резко рванул мимо нее. В душе у Ларисы зашевелился страх. Липкий, холодный. Лариса почему-то подумала, что на этом история не закончится. К сожалению, ее опасения оправдались. Витя Соболь стал обхаживать ее со всех сторон. Он разузнал, где она живет. Стал присылать со своими "гонцами" букеты роз, подарки. И каждый раз присылал записку с предложением поужинать в любом ресторане, в каком она захочет. Лариса все отсылала обратно. Она думала, что бандиту надоест безответное ухаживание и он рано или поздно прекратит осаду. Но она жестоко ошиблась.
Через месяц после настойчивых ухаживаний Витя Соболь прислал записку следующего содержания: "Сегодня я в последний раз приглашаю тебя в ресторан. Больше этого не будет. Но ты пожалеешь". При этом слова "в последний раз" были подчеркнуты жирной линией. Ларису прошиб холодный пот. Что делать, она не знала. Обо всей этой истории не ведала ни одна живая душа. Ей даже не с кем было посоветоваться. Она написала ответную записку: "Оставьте меня в покое. Пожалуйста. Лариса". Ночью она не сомкнула глаз. Ей было безумно страшно. И не у кого попросить помощи. Одно время она думала рассказать все Николаю Степановичу. Но это показалось ей неудобным. Это была история личного характера. И Лариса должна была разобраться с ней сама. И что, в самом деле, она могла сказать своему Учителю? "За мной ухаживает бандит и я прошу вас оградить меня от него"? А что мог сделать Учитель? Он один, а у Вити Соболя - своя банда. Чего доброго, она втравила бы в неприятности невиновного человека. Учитель мог пострадать во всей этой переделке. И серьезно. Что для этих бандюхаев человеческая жизнь? Пустое место!
На нее напали среди бела дня в пяти метрах от дома. Набросились сзади, закрыли рот и впихнули в машину. Она даже не успела ничего понять, настолько быстро все произошло. Пришла она в себя уже в машине. Лариса тряхнула волосами и огляделась. Справа и слева от нее сидели двое незнакомых молодых людей и держали ее за руки. Прямо перед собой она видела затылок шофера. А вот человека, сидевшего рядом с шофером, она знала. Это был Витя Соболь, который со странной улыбкой смотрел на нее. В его глазах была ледяная безжалостность, а губы улыбались. Он явно наслаждался ситуацией и тем, что должно последовать за ней. Он знал, что будет. А Лариса - нет. И страх неизвестности наполнял ее ужасом и тошнотворным бессилием. Она внезапно почувствовала, как ее ноги и руки стали беспомощно-ватными. Как у куклы. Она пыталась вспомнить уроки Учителя и сосредоточиться на своих ощущениях, внушить себе чувство уверенности, чтобы принять правильные решения и суметь найти выход из расставленной ловушки. Но внезапно обнаружила, что это невозможно. Тело отказывалось слушаться ее приказов. Она была бессильна против своих врагов, потому что не могла контролировать себя. Ее сердце билось со скоростью сто ударов в минуту. А мысли разбегались в разные стороны, как пугливые кролики.
- Ну что, коза, допрыгалась? - весело спросил Витя Соболь. - Говорил же, предупреждал. Нет - решила свой гонор показать. И кому? Мне - Вите Соболю! - Он поднял вверх указательный палец. - Смешно!