- Хватит, Ровена. - Она решительно расправила плечи. - Ты прекрасно знаешь, почему не веришь в его виновность, и тебе придется преодолеть себя.
Она торопливо принялась складывать документы, которые лежали в библиотеке на самом виду.
Ее и насчет Генриха предупреждали. Папа с самого начала говорил, что от этого принца добра не жди. Просто она совершенно ничего не понимает в мужчинах, по крайней мере в тех, которые ей нравятся.
На этот раз придется послушаться голоса рассудка.
Все, что ей нужно, - это запомнить простой факт: счастливые финалы бывают только в сказках.
Ровена это знала. Усвоила на горьком опыте пять лет назад.
Она должна доверять разуму, а не сердцу. Сердце вечно ее подводит.
Трактат вернулся на стол к остальным бумагам. Незачем оставлять у себя эту улику. Чтобы подтвердить сделанный Джейком запрос, достаточно одного телефонного звонка.
Ровена сложила документы так, как они лежали раньше, и собралась уходить.
Она остановилась на пороге, снова взглянув на письменный стол. Хотя ей еще не приходилось видеть Джейка за работой, она подозревала, что его мужественная красота затмевает собой изящную, утонченную обстановку кабинета королевы Анны.
Девушка, нахмурившись, закрыла за собой дверь.
Как же она сумеет убедить кого-то в виновности Джейка, если сама в нее не верит?
Джейк вернулся домой в одиннадцатом часу, утомленный бесконечными обсуждениями - вечными спутниками крупных торговых сделок.
Он снял пиджак и ослабил галстук еще в машине, но это не помогло - он чувствовал себя хуже некуда. А как еще можно себя чувствовать, если находишься среди людей, подозревающих тебя в похищении родного дяди!
Кроме отца и Люка, только кузен Николас не смотрел на него косо.
Что ему сейчас нужно, так это виски и горячий душ.
Он вошел в гостиную и наполнил стакан. Когда янтарная жидкость пламенем растеклась по горлу, Джейк рухнул в ближайшее кресло и сорвал с себя галстук.
Отец просто достал его. Хочет прилично выглядеть перед партнерами, при этом ему, Джейку, приходится буквально разжевывать для отца каждое произнесенное слово и подсказывать ответы, чтобы он не выставил себя уж совсем дураком. Не то чтобы Джейк не хотел помочь. Просто при таких обстоятельствах довольно сложно сосредоточиться на сути дела.
Два месяца назад Эдуард приписал себе все заслуги за заключенное торговое соглашение между Эдембургом и Соединенными Штатами, хотя именно Джейк помог ему выбраться из тупика, в который зашли переговоры.
Он не впервые вытаскивал отца из затруднительных положений. Похоже, Эдуард и вспоминал-то о сыне лишь тогда, когда попадал в трудное положение.
Джейк отхлебнул виски и заставил себя отвлечься от мыслей о делах.
Первым, что он заметил, была тишина в доме. Он слышал, как волны разбиваются о скалы у подножия утеса, хотя все окна были наглухо закрыты.
И еще темнота. Свет горел лишь в прихожей и здесь, в гостиной.
Сэмми наверняка уже спит, но Ровена?.. Или она опять читает в постели?
Джейк мгновенно представил ее среди смятых простынь в соседней спальне, отделенной от его комнаты всего лишь коридором…
Он сделал еще глоток и зажмурился, наслаждаясь воображаемой картиной. Она спит голая, конечно, и одеяло едва прикрывает ей ноги… раздразнивая его нежными линиями… вызывая в нем желание протянуть руку и медленно стащить…
Черт побери.
Джейк заерзал в кресле: видно, не так уж он утомился.
Он допил виски, встал и поставил стакан на шкафчик, служащий баром. Потом поднялся наверх. Джейк зажег свет в комнате, которую занимал больше месяца, и пошел заглянуть в детскую. Он каждый вечер целовал сынишку на ночь. А если был в отъезде, то желал ему спокойной ночи по телефону.
Джейк оставался верен своей привычке, даже если Сэмми спал и не мог оценить его знак внимания. Джейка это успокаивало; он чувствовал, что на каком-то подсознательном уровне мальчик знает, что папа с ним и любит его.
Дверь в темную комнату открылась беззвучно. Света, падающего из спальни Джейка, хватило, чтобы осветить путь к кровати. Сэмми был тщательно укрыт и спал на боку, лицом к окну.
В такое время мальчика пушкой не разбудишь. Джейк присел на краешек кровати, затем наклонился и нежно поцеловал сына в щеку.
- Я люблю тебя, Сэмми, - прошептал он.
- Он знает.
Застигнутый врасплох, Джейк повернулся на звук. Когда глаза привыкли к темноте, он заметил темную фигуру по другую сторону кровати.
- Ровена. - В темноте его голос казался особенно чувственным. - Почему ты сидишь тут без света?
- Я здесь недавно, - ответила девушка после заметной паузы. - Сэмми проснулся, и я прочитала ему еще одну сказку.
Хорошо, что она не прячется в своей спальне. Обрадованный Джейк протянул руку и включил ночник. Ему хотелось взглянуть на нее.
Ровена сидела в кресле-качалке в длинном голубом платье в цветочек, которое Джейк видел на ней раньше. Ему приходилось видеть ее и в брюках, и они лишь подчеркивали ее женственность, влекущую его, словно нектар пчелу.
- Я думал, ты уже легла.
- Нет.
- И много хлопот тебе доставил Сэмми?
Губы у нее изогнулись в усталой улыбке.
- Дети - всегда хлопоты. Да нет, ничего особенного. Он милый мальчик. Я понимаю, почему ты им гордишься.
На мгновение у Джейка даже перехватило дыхание. Похвала Ровены значила для него, пожалуй, больше, чем все удачно совершенные сделки.
- Спасибо.
Она взяла с колен книгу, явно собираясь встать.
Желая задержать ее хоть на мгновение, Джейк торопливо спросил:
- Какую сказку ты ему читала?
Ровена протянула книжку. Он прикоснулся к потрепанной обложке.
- "Принцесса и дракон". Это ведь не его книга?
- Нет, я привезла ее с собой. Мама читала мне ее в детстве. Я думала, Сэмми она понравится, потому что там описывается битва между драконом и злым королем.
Джейк полистал украшенные картинками страницы.
- Звучит устрашающе.
- Ничего особенного, все как в других сказках.
Он открыл последнюю страницу.
- "И жили они долго и счастливо", - прочитал он.
- Естественно.
В тоне Ровены было столько насмешки, что Джейк с удивлением повернулся к ней.
- Ты не веришь, что люди могут жить долго и счастливо?
Она взглянула на него с сожалением.
- Сентиментальность хороша только для детских сказок. Мы-то знаем, что в жизни счастливых финалов не бывает.
Это было открытием. Неужели она действительно так цинична? Откуда такие мысли у столь молодой женщины?
- Правда?
Она нахмурилась.
- И не говори, будто ты, именно ты, веришь в сказки со счастливым концом.
- А почему бы мне не верить в них?
- Ты же разведен.
- Ну и что?
- А твой отец три раза разводился!
- Ты так хорошо нас изучила?
Ровена пропустила его замечание мимо ушей.
- И после этого ты веришь в сказки?
Джейк взглянул на сына.
- Он помог мне поверить.
- Сэмми?
Джейк кивнул и снова посмотрел на нее.
- Может, я и не нашел своего счастья, но верю, что оно существует. Я должен верить. Ради Сэмми.
- Вера ничего не меняет.
- Может, и нет, но надо же стараться. А если не веришь, то никогда ничего не добьешься.
Ровена взглянула на него как на инопланетянина.
- Что ты подразумеваешь под "стараться"? Счастье или есть, или его нет. Любовь или есть, или ее нет. Но чаще всего ее нет. Люди путают любовь с плотским желанием.
Джейк покачал головой.
- Это потому, что они ленятся. Любовь - тяжкий труд. Я знаю. С тех пор как я ушел из юридической фирмы, чтобы быть с Сэмми, мне пришлось работать больше, чем над любым торговым соглашением.
Она лишь рукой махнула.
- Детей легко любить. Особенно своих.
Джейк криво усмехнулся.
- Ты не видела его, когда он капризничает. Когда устанет, разозлится и все вокруг начинает его раздражать. Погоди немного, побудешь тут подольше и убедишься сама.
- И что же в таком случае случилось с твоим браком? Ты плохо старался?
У нее ум как у адвоката.
- Чтобы сохранить брак, стараться нужно обоим.
- А твоя жена, естественно, оказалась слишком ленивой.
Джейк повел плечом.
- Как я сказал, нужны двое.
- То есть?..
- То есть я свой вклад сделал.
Ровена откинулась на спинку качалки.
- А теперь ищешь безоблачное счастье.
- Нет, я создаю это счастье… для Сэмми. - Джейк легонько погладил сынишку по спине. - Он его заслужил. А я, как отец, обязан сделать все возможное. Я хочу, чтобы он был счастлив.
Она нахмурилась еще больше.
- Значит, ты ищешь ему…
Сэмми забормотал во сне и повернулся на другой бок.
- Мы ему мешаем. - В голосе Ровены чувствовалось облегчение. - Мне тоже пора ложиться, чтобы встать вместе с ним завтра утром.
Она поправила одеяло и нежно поцеловала мальчика в щеку. Джейк не мог не заметить, насколько различны чувства, которые Ровена испытывает (или, во всяком случае, демонстрирует) к Сэмми и к нему.
Хотелось бы знать, в чем причина…
Ровена взглянула на него, и Джейк заметил горечь в ее взгляде. Она пережила какое-то глубокое разочарование. Так ведут себя люди, которые искренне во что-то верили, а их вера оказалась втоптанной в грязь.
Ровена натянуто улыбнулась.
- Спокойной ночи, мистер Стэнбери.
Джейк удивленно вскинул брови.
- Спокойной ночи, мисс Уайлд.
Она замялась, словно хотела еще что-то сказать, но только сухо кивнула и выскользнула из комнаты.
Джейк повернулся, чтобы выключить ночник, и его взгляд упал на книгу на кровати. Джейк внимательно всмотрелся в картинку. Если не считать ярко-рыжих волос, принцесса была поразительно похожа на Ровену… и даже глаза у нее были карие.
- Что за дракон разбил твое сердце? - спросил Джейк.
Ответа не было.
ГЛАВА ПЯТАЯ
На следующее утро, когда Джейк работал, зазвонил телефон.
- Алло?
- Привет, Джейк. Как хорошо, что я тебя застала.
Джейк сразу же забыл о разложенных на столе бумагах.
- Аннетта.
- Я не знаю, который у вас час… может, ты как раз развлекаешься… на свободе.
Она мурлыкала, как сытая, довольная кошка. Ничего хорошего Джейку это не обещало.
- Очень смешно. Чего ты хочешь? Еще денег? Прости, ты и так выдоила из меня все до последней монеты.
- Стоило бы подумать об этом… Неужели ты, живя в такой роскоши, не сможешь поделиться со своей бедной бывшей женой парой тысчонок?
- В чем дело? Старый добрый Мики разорился? - Последний любовник Аннетты, Майкл Уоррелл, входил в число пятидесяти богатейших людей Америки. - Или ты высосала его досуха, как меня? Скольких любовников ты сменила с тех пор, как мы разошлись? Троих? Четверых?
- Чтоб ты знал, я больше не встречаюсь с Майклом, - буркнула она. - Между прочим, я выхожу замуж.
Последовала долгая пауза. Аннетта ждала расспросов, но Джейк не собирался больше играть по ее правилам.
- И не хочешь знать, за кого? - В ее голосе не было и намека на раздражение.
Джейка всегда восхищало умение Аннетты скрывать свои чувства… если, конечно, они у нее есть.
- Ни капельки, - ответил он.
- За Бартоломью Стоуна Четвертого.
- Да мне наплевать…
- Он первый богач в Виргинии. Он унаследует место своего отца в Сенате, когда старик уйдет на пенсию.
- Места в Сенате по наследству не передаются, Аннетта.
- Это место передается.
- Я даже не удивляюсь.
- Я, собственно, насчет Сэмми звоню.
- Сэмми? - Джейк подскочил как ужаленный. За полтора года, прошедшие после развода, они часто разговаривали… а еще чаще спорили о деньгах, которые он обещал ей выплачивать. И ни разу Аннетта не спросила о сыне. - В чем дело?
- Я беспокоюсь, как поживает мой малыш в чужой стране.
Джейк снова откинулся на спинку стула.
- Ты беспокоишься о сыне? Не ври. Все равно не поверю.
- Я серьезно, Джейк.
Чего-то она хочет.
- И во сколько мне обойдется твое "серьезно"?
- Мне нужен Сэмми.
- Нет.
- Ты знаешь, что я могу забрать его.
Джейк прищурился.
- Ты же сама от него отказалась.
- Да, но в нашем соглашении говорится, что ты не должен увозить его из страны без моего разрешения.
- Я предупреждал тебя, что беру его с собой.
- А чем докажешь, что предупреждал?
- А чем докажешь, что нет?
- Ты говорил, что вы едете в отпуск. Я и представить не могла, что вы останетесь за границей насовсем. - И насмешливо добавила: - И уж конечно, не подозревала, что ты похитишь Эдембургского короля.
- Очень смешно. Ты сегодня в ударе, как я погляжу.
- Я не шучу. Меня очень беспокоит, что мой сын живет с таким отцом.
Джейка охватила жгучая ярость.
- Что тебе от меня надо? И не говори, будто соскучилась по Сэмми. Тебе наплевать на него.
- Ты ошибаешься, Джейк, - промурлыкала Аннетта, - я люблю своего малыша.
- Это для Стоуна, да? Из-за его выборов?
- Вовсе нет. Хотя он как-то упоминал, что моя любовь к сыну должна понравиться избирателям.
- Ты никогда его не любила, Аннетта.
- Жестокость тебе не поможет, Джейк.
Он у нее в руках, и она знает это. Хуже того, ему некого винить, кроме себя. Джейк сам составил то чертово соглашение об опеке. В пункте о вывозе ребенка из страны не было ничего необычного. Джейк включил его на тот случай, если Аннетта в последний момент заартачится.
- Сколько ты хочешь, Аннетта?
- На этот раз деньгами ты не откупишься, Джейк. Прости.
Если бы они вели этот разговор лицом к лицу, Джейк наверняка поддался бы своим самым низменным инстинктам - он просто врезал бы ей.
- Я буду судиться с тобой.
- Я знаю. Но это неважно. Я выйду замуж, а даже тебе известно, что судьи более благосклонно относятся к родителям, у которых есть нормальная семья. Тем более что судья водит дружбу с моим будущим свекром.
- Сколько ты хочешь?
- Я же сказала, Джейк, лапочка, на этот раз ты не откупишься.
- Аннетта…
- Адвокаты Бартоломью позвонят тебе через пару недель. Будь здоров.
Сигнал прервался.
Джейк швырнул трубку на рычаг, словно решив вместе с трубкой разбить и угрозы Аннетты.
Силой ничего не добьешься. Он уперся локтями в стол и потер виски.
Сэмми ей не нужен. Джейк слишком хорошо знал Аннетту, чтобы понимать: она никогда не была матерью. Он едва не пожалел, что уговорил ее родить ребенка. Впрочем, в противном случае у него не было бы Сэмми. А Сэмми стоил того, чтобы выслушивать насмешки Аннетты.
Ничего у нее не выйдет. Он не позволит Аннетте сцапать Сэмми. Он пойдет на все ради спасения своего сына.
- Нашла что-нибудь?
Принцесса Изабелла взяла Ровену за руку и повела к застекленной двери, ведущей на террасу.
Ровена оглянулась на Сэмми. Он сидел на полу со своей двоюродной бабушкой, королевой Джозефиной, и та показывала ему фотографии детей, которые когда-то жили в детской комнате дворца. Сэмми был очарован детскими мордашками и пришел в восторг, когда ему пообещали вклеить в альбом и его снимок.
Ровена вышла на террасу вслед за Изабеллой.
- Ты принесла это с собой? - спросила принцесса. Голос у нее был тихим, чтобы никто, ни в детской, ни в саду, не мог ее услышать.
Ровена ответила таким же приглушенным шепотом:
- Нет. Чтобы получить доказательство, хватит и одного звонка.
- Весомое доказательство? - уточнила Изабелла. - Он виновен?
Ровена покачала головой.
- Не более весомое, чем то, что у нас уже есть.
- Что же ты раскопала?
- Четыре месяца назад он запросил в архиве копию "Эдембургского трактата".
Изабелла выпрямилась.
- В котором говорится о престолонаследии?
- Да.
- Зачем ему это… если только он не хотел убедиться, что его отец унаследует трон в случае гибели папы и Николаса.
Ровена оперлась о перила и, наклонив нахмуренное лицо, притворилась, будто любуется садом. Изабелла пришла к тому же выводу, что и она.
- Да. Зачем же еще?
Принцесса тоже повернулась и встала рядом с Ровеной.
- Но ты права, это всего лишь косвенная улика. Даже полиции предъявить нечего. И все?
- Да.
- И ты ничего у него не спросила?
- Нет, конечно. Тогда он узнал бы, что я рылась в его бумагах. - Ровена со вздохом погладила теплый камень. - Может, он уже знает. Или подозревает.
Изабелла покачала головой.
- Думаю, он уже высказался бы на этот счет. Джейк не из тех, кто будет терпеть вмешательство в его личные дела.
Ровена нахмурилась еще сильнее. Что сказал бы Джейк, если бы поймал ее за этим занятием? Ей вдруг стало холодно под ярким апрельским солнцем. Об этом лучше не думать.
- Он говорил мне… когда мы обсуждали совершенно другую тему, что интересовался историей Эдембурга.
- А не объяснил, почему?
Девушка пожала плечами.
- Сказал, что хочет знать свою родословную.
- Гм. - Изабелла положила на перила длинные, изящные кисти. - Мне тоже любопытно. Любопытно узнать, сколько сведений он успел собрать.
- Если есть еще какие-то улики, то не в коттедже. Я прочесала его спальню и библиотеку вдоль и поперек.
- Может быть, в нью-йоркской квартире?
Ровена пристально взглянула на Изабеллу.
- Ты хочешь, чтобы я поехала в Нью-Йорк?
- Нет, конечно. Тебе придется остаться и дальше играть роль няни. На всякий случай. - На губах у принцессы появилась довольная улыбка. - Я полечу в Штаты и попытаюсь поискать сама. Тебе случайно не попадался ключ от его квартиры?
Ровена отошла от перил.
- Да. Вложенный в папку и помеченный ярлычком, словно Джейк опасается, как бы с ним чего не случилось. Но тебе незачем туда ехать. Может, я плохо искала. Я просмотрю его бумаги еще раз, чтобы ничего не упустить.
Изабелла кивнула.
- Да. Обязательно. Но в Нью-Йорк я все равно поеду.
Ровена накрыла ее кисть своей ладонью.
- Отец запретил тебе ввязываться в авантюры.
Изабелла вскинула голову.
- Папы здесь нет. Это самое главное.
- Если он узнает, что я позволила тебе уехать…
- Чтобы узнать, ему надо вернуться домой, а значит, я съезжу не зря. Он еще и вознаградит тебя.
- Изабелла…
Принцесса решительно встретила ее взгляд. В зеленых глазах блеснули слезы.
- Пожалуйста, не отговаривай меня, Ровена. Должна же я сделать хоть что-нибудь.
Ровена догадывалась о чувствах подруги - она и сама беспокоилась о судьбе короля. Но если Джейк виновен в похищении, значит, ей постоянно угрожает опасность. Она же живет с ним в одном доме… шпионит за ним.
Хотя никакой угрозы она не замечала. Рядом с Джейком и Сэмми она чувствовала себя… как дома.
Это открытие потрясло Ровену. Пытаясь отвлечься от этих мыслей, она кивнула принцессе.