Он медленно встал с кресла и… вокруг нас открылся филиал Ада на земле. Синее пламя пожирало все вокруг, стекла, которые вылетели из рамы, зависли в воздухе тысячью осколков, словно в фильме "Матрица". Все они уставились острыми концами на Вашу покорную слугу. Если они сорвутся, то я вряд ли повторю подвиг с уклонением от пуль, в исполнении Нео.
Да ты еще и припадочный! Какая прелесть! Машка мне всегда говорила, что мои проблемы в личной жизни заключаются в том, что я сильно люблю выводить мужчин из себя. У меня это как-то непроизвольно получается. Стоит мне открыть рот, как любой мужчина рядом начинает себя чувствовать в лучшем случае очень некомфортно. А я - человек на редкость невозмутимый, поэтому по-настоящему вывести из себя меня может только низкая скорость интернета на допотопном компьютере.
- Обидели мышку, написяли в норку… - со вздохом произнесла я детским голоском, понимая, что остановиться я уже не могу, хотя стоило бы, - Я вот только одно не поняла, что в этом обидного? В том, что процесс оказался недолгим или в том, что вялым? Или в том, что этот процесс вообще имел место? Хотя в последнем случае, я бы не расстраивалась. Тут радоваться надо, что пока есть такая возможность. Еще немного и все… Оторви и выбрось…
Император посмотрел на меня волчьими глазами полными ненависти, и впервые за всю мою историю подобного общения с особями противоположного пола, мне стало как-то нехорошо. Совесть превратилась в огромного зеленого огра - людоеда тихонько мне шепнула: "Не будьте, как дома. Вам тут официально не рады. Это факт". Я это уже поняла, спасибо за своевременное предупреждение.
Император вдохнул и выдохнул, успокаиваясь. Стекло упало на ковер, а пламя погасло. Я взглянула на часы на телефоне. Мой личный рекорд. Одиннадцать минут. Можно смело открывать курсы, как довести мужчину до… А впрочем, неважно до чего.
Повисла неловкая пауза. Император посмотрел на осколки, лежащие на ковре, а потом перевел взгляд на меня. Если он думает, что я буду прибирать тут все, то он глубоко ошибается. Однажды я пришла трудоустраиваться админом сайта в агентство недвижимости "Земля и Люди". Идя на собеседование, я почему-то была точно уверена, что черный логотип и столь красноречивое название свидетельствует о том, что это как-то связано с похоронным бизнесом, но потом выяснилось, что это далеко не процветающее агентство, где нет денег даже не уборщицу. В связи с отсутствием реального потока желающих приобрести участочки, директор был истеричен, зол и капризен. Мне пришлось вывалить перед ним все свои дипломы и грамоты. Он объяснил эту необходимость тем, что ему нужен очень квалифицированный специалист. В конце собеседования мне заявили, что в должностные обязанности админа сайта входит ежедневное мытье полов. Я молча встала и двинулась к выходу. На вопрос: "Куда это я собралась?", ваша покорная слуга ответила: "За дипломом уборщицы. Заодно тряпку и ведро прикуплю! Подождите пару минут, я мигом!"
Его Величество тем временем медленно опустился в обгоревшее кресло, обхватил голову руками, и тихо, но очень отчетливо произнес:
- Убирайся отсюда, пока я тебя не прикончил на месте…
- А что? Соблазн велик? - встрепенулась я.
- Ты не представляешь насколько… - процедил он с тяжелым вздохом, закрывая глаза и сжимая кулаки.
Бедненький… Похоже, я неплохо развернулась своим танком на его окопе. Нужно как-то сгладить ситуацию!
- Ты еще здесь? - нетерпеливо спросил Император, открывая глаза. Теперь они выглядели нормально.
- Я вот тут смотрю и думаю… Ну не позволяет мне совесть оставить человека в таком состоянии… - вздохнула я, - Может быть наколдуете себе стаканчик воды?
Просить кушать я не стала. Я - человек принципиальный. Гордость не позволила.
- Ты испытываешь мое терпение? - поднял бровь Император.
- Жаль, а я думала, что мы расстанемся друзьями… - весело сказала я, но взглянув на его лицо, поспешила прибавить, - по переписке…
Тем временем где-то за окном послышались удары, похожие на бой Курантов. Полночь… А теперь мне, как любой порядочной Золушке пора сматывать удочки и давить на туфельки, пока не дали по тыкве.
- Ладно, я пошла… До новых встреч! Спасибо за приглашение, было очень интересно и занимательно, - бодренько произнесла я, оглядываясь по сторонам, - Вы - такой затейник, что просто словами не передать… Постараюсь вести себя хорошо. Не обещаю, но постараюсь.
Я развернулась и пошла к чудом уцелевшей двери. Напоследок я решила оглянуться, чтобы проверить, не целится ли он в меня файерболом. Уж больно сильно я чувствовала, как его взгляд сверлит мне спину.
Внезапно Император встал из - за обгорелого стола, решительным шагом двинулся ко мне. Сердце в груди, насмотревшись слезливых мелодрам, бешено заколотилось. Сейчас он меня поцелует… Оу, йес! Он подошел ко мне вплотную и тихо сказал:
- Знаешь, когда я тебя впервые увидел…
В моей голове вовсю пела сладкоголосая Милен Фармер, обещая неземные наслаждения в объятиях вспыльчивого красавца. Я уже на интуитивно-женском уровне вспоминала, когда я в последний раз чистила зубы и брила ноги.
- … мне искренне хотелось помочь тебе, что совсем не свойственно мне в силу определенных обстоятельств. А теперь мне хочется причинить тебе как можно больше боли и страданий… У меня горячее желание уничтожить тебя, но есть причина, почему я вынужден сдерживаться. И меня это сильно огорчает. Я прекрасно знаю, откуда ты пришла сюда… Знаешь, что случается с теми, кто точно так же, как и ты внезапно оказываются здесь? Они умирают. Обычно быстро и бесславно. Потому что я очень не люблю, когда сюда заявляются непрошеные гости. Но не подумай, что ты какая-то особенная, поэтому ты в безопасности. Я обещаю, что в скором времени, я сотру эту нахальную улыбку с твоего лица.
Облом! "Пятьдесят оттенков серого" тут по ходу настольная книга у каждого красавца. "Ну хоть не "Пятьдесят оттенков голубого"" - заметила совесть и снова попала в точку. И тут произошло то, чего я от себя не ожидала. Я стала абсолютно спокойной и серьезной. У меня такое состояние наблюдалось всего лишь пару раз в жизни, что обычно не предвещало ничего хорошего. Страшная догадка, основанная на моей наблюдательности, только что полностью подтвердилась. Нет смысла разыгрывать дальше эту комедию.
- У тебя ничего не получится… - грустно ответила я, даже не замечая, что внезапно перешла на "ты", - Не любишь конкуренции? И кем же ты у нас был? А? Юристом? Врачом? Учителем? (Не дай бог, конечно, такого учителя!) Нет, не похоже… Бухгалтером? Офисным планктоном, который вместо того, чтобы поднимать продажи фирмы рубился в компьютерные игрушки, прокачав скилл быстрого сворачивания окон? Дай-ка угадаю… Ты был… Ты был…
- Программистом, - криво улыбнулся Император, - Но это в прошлом. И вот как ты думаешь, после того, что ты узнала, кто я такой, тебе сразу станет все понятно? Ошибаешься. Рано или поздно, я чувствую, что не сдержусь и прикнчу тебя на месте.
- Как мило… Но у тебя ничего не выйдет. Меня спасет то, чего нет у тебя… - улыбнулась я, - Чувство юмора. Оно меня никогда не подводило. Кареты не надо, дойду сама. Хочу порадовать тебя неоправданным риском с моей стороны. А! Забыла сказать… Между прочим, я была сисадмином. До встречи!
Я вышла из дворца, вдыхая полной грудью воздух. Почему-то меня знобило от ночной прохлады. Несмотря на мое желание прогуляться пешим туром, карета стояла прямо у ступеней, гостеприимно распахнув дверь. Но я прошла мимо. Меня выпустили через главные ворота. Эх! Было бы у меня хорошее настроение, я бы на них обязательно покаталась, как большевики на воротах Зимнего Дворца, но настроение было паршивое, поэтому катание на воротах, я решила отложить.
Ночной город казался мне совсем незнакомым. Хотя и дневной город, мне узнать так и не довелось. "Тихо вокруг… Только не спит барсук… Уши свои он повесил на сук и тихо танцует вокруг" - пропела совесть, но я отмахнулась от нее, ковыляя, куда глаза глядят. Петляя пустыми и темными улочками, я вышла к морю. Мне нужно все обдумать. Было в его словах кое - что, что меня зацепило. Анализируя всю ситуацию, я поняла, что есть парочка вещей, которые меня сильно смущают. Вещь первая. Почему он так часто угрожает мне? Это звучит как-то странно. "Мне искренне хотелось помочь тебе, что совсем не свойственно мне в силу определенных обстоятельств". Интересно, что он хотел этим сказать? И второе, какие-такие обстоятельства мешают ему прикончить меня на месте?
Я села на пирс, наклонилась и провела рукой по воде.
- Сафира! Ау! - тихо позвала я.
- Ой! Это ты? Давненько мы с тобой не разговаривали… - вынырнула голова русалки, - Как дела?
- Нормально… Я вот тут спросить тебя хочу, кое о чем… - сказала я, задумываясь, как бы получше сформулировать свою мысль.
- Ну, не томи. У меня там утопленник недоеденный лежит. Еще свеженький. Сейчас как другие узнают, как понаплывут… - сказала русалка.
- Много ли таких как я попадало сюда из другого мира? - спросила я, догадываясь о том, что мне на это ответят.
- Немало… - ответила Сафира, - Правда дохнут, как мальки…
- И второй вопрос. Потом спокойно можешь доедать своего утопленника… - вздохнула я, - А я - не первая, кому ты по доброте душевной, разрешаешь загадать три желания?
- Нет, не первая, - коротко ответила русалка и нырнула в воду.
- Понятно… - протянула я, - Понятно, что ничего не понятно.
Глава 16
Огни ночного голода
По пути домой в темной подворотне мне повстречался одинокий, престарелый и очень интеллигентный упырь. Одет он был простенько, но со вкусом. Чистенький, опрятный и очень вежливый. Правда, глаза красные, кожа бледная, сморщенная как печеное яблоко… С большой залысиной, он чем-то смахивал на Голлума. Я невольно проверила, не подложили мне кольцо Всевластья, но вроде бы, в последний раз меня деликатно послали отнюдь не в Мордор.
- Простите, пожалуйста, я не ел уже три дня… - жалобно начал упырь, шамкая беззубым ртом.
- А я тут причем? Я не ела целые сутки, но я не жалуюсь… - голом ослика Иа ответила я, глядя на трясущегося старичка, который судя по всему, подбивает меня вступить в ряды почетных доноров, без соответствующих льгот и выплат.
- Простите, но не могли бы вы… подставить свою шею… И не вертеться… - жалобно протянул старичок, дрожащими руками доставая из банки вставную челюсть с внушительными клыками, - Это не больно…
Ну да, конечно… Я почувствовала себя столовой общественного питания. Ладно, комарики меня иногда пытаются укусить, а тут какой-то облезлый упырь умоляет нацедить ему кровушки.
- Между прочим, я даже кровь на анализы сдавать боюсь, не то, чтобы подставлять свою шею, какому - то малознакомому вампиру. Мало ли чем вы болеете? - возмутилась я, вспоминая все известные мне болячки, которые передаются через кровь.
- Я… я… У меня справка есть… Со здоровьем у меня все в порядке… Я два месяца в очереди сидел, чтобы ее получить! И это, учитывая то, что я не сплю! А если бы я спал, то, наверное, до сих пор бы сидел… - старичок протянул мне мятую бумажку.
Я развернула ее и начала читать: "Справка выдана Эдварду Карлайловичу Кайлену, на предмет состояния здоровья. По месту требования. Данной справкой подтверждаем, что гражданин Кайлен не является переносчиком малярии, лихорадки Зика…" Дальше шел перечень заболеваний, о многих из которых я даже не догадывалась, что дало мне пищу для размышлений. Так. Стоп! Эдвард Кайлен??? Я мысленно сравнила киногероя и этого доходягу, пытаясь понять, что общего между этим престарелым и облезлым кровососом, который сейчас нетерпеливо переминается с ноги на ногу мечтая отведать моей третьей положительной, и сексуальным вампиром - мечтой девочки подростка.
- Я чуть-чуть… Как комарик, - спешно сказал старичок, протирая вставную клыкастую челюсть. Ладно, так уж и быть. Осуществим мечту девочек - подростков и подставим шею для укуса не кому-нибудь, а самому Эдварду, тем более, что справку он предоставил. "Утром справка - утром кровь, вечером справка - вечером кровь!" - принципиально заявила совесть. Упырь долго шамкал, проверяя, как встала челюсть, а потом, примерившись к моей толстой шее, попытался куснуть. Один раз челюсть выпала и ударилась о брусчатку. Вампир тут же поднял ее, отряхнул, обдул, протер тряпочкой и снова приладил на место. Прогрызть слой жира ему не удалось. Бедолага кряхтел, стонал, сопел. В итоге у него ничего не вышло. Последний заход имел крайне ужасные для вампира последствия. Челюсть выскользнула у него изо рта, упала и разбилась.
- Это конец… - тихо сказал он, собирая и пересчитывая зубы, - Правого верхнего клыка не хватает… Посмотрите, пожалуйста, под ногами, может он туда закатился…
Я посмотрела под ногами, но клык так и не нашла. Упырь сел на землю и зарыдал. Мне даже стало жаль его чуток.
- Вас зовут Эдвард? - поинтересовалась я, - Эдвард Кайлен?
- Да… - всхлипнул упырь, - И я не ел уже три дня… В прошлый раз добрые люди сжалились и покормили меня, а теперь я даже не знаю, когда мне кровушка капнет… Иногда по мусоркам шарюсь…
- А у Вас соломинка дома есть? - спросила я, чувствуя, что заниматься столь необходимой для поднятия своего рейтинга благотворительностью начну прямо сейчас.
- Надо посмотреть… - оживился Эдвард, - Пойдемте… Я тут недалеко живу…
Я шла за вампиром, понимая, что сейчас осуществится мечта всех школьниц. Я побываю дома у самого Эдварда Кайлена! В голове сразу возникли кадры из фильма, где красавец вампир приводит свою избранницу, знакомится со своей семьей. Интересно, остальных время тоже не пощадило? А вдруг это - ловушка? Вдруг меня там ждет голодная семья упырей, единственным кормильцем которых является этот доходяга, который заманивает доверчивых жертв себе домой. Насколько память мне не изменяет, Кайлены были как бы вегетарианцами. Они охотились на диких животных, утоляя свою жажду крови за счет хищников разной степени опасности. Теперь, судя по виду упыря, семенящего впереди меня, хищники давно уже в прошлом, точно так же как бодливые травоядные… Плохо. Очень плохо! Настолько плохо, что будь у меня в кармане последние сто рублей, а неподалеку открылся тотализатор "Эдвард против кошки", я бы смело поставила на котэ.
- А вы не пробовали животными питаться? - участливо поинтересовалась я, глядя, как Эдвард шарит рукой под половичком в поисках ключа от потрепанной двери.
- Пробовал… Раньше всегда так и делал. Горный лев для меня был всего лишь разминкой. А вчера пытался мышь поймать, так она меня типнула так, что весь палец опух… - сказал вампир, открывая дверь.
- Выбили бы ей зубы, чтобы превратить грызуна в сосуна, чтобы уравнять шансы… - предложила я, еще раз убеждаясь, что котэ уделал бы его еще в первом раунде.
Идея, очевидно, очень понравилась вампиру, поэтому он заметно взбодрился.
- А Вы один живете? - поинтересовалась я, после приглашения войти.
- Да… Один… Давно уже один живу… После того, как от меня жена ушла… - пожаловался упырь, - Но Вы проходите, не стесняйтесь… Простите, у меня тут немного не убрано…
Я уже вижу. Тут все заставлено какими-то коробками, в которых лежат книги и газеты. Первое, на что упал мой тяжелый взгляд, была стена, к которой были прибиты дипломы об окончании школы. В левом углу сиротливо висела справка, выданная приемной комиссией колледжа о том, что Эдвард Кайлен подал документы на специальность "Кондитер". Диплома об окончании не было, поэтому я посмела предположить, что тортик к чаю мне тут не светит. По-моему, даже завалявшийся эклер с легким ацетоновым привкусом мне не перепадет. Жаль… А я так надеялась…
- А жена почему ушла? - поинтересовалась я, чувствуя, что если когда-нибудь буду писать мемуары, то эта информация будет крайне важна. К тому времени, девушки - любительницы Кайлена, станут бабушками. Им как раз будет интересно прочитать про суровые будни Эдварда на пенсии.
- Ну… - бедняга покраснел, - Это - вопрос интимного характера…
Ну, кровосос, начал, так продолжай. Если ты думаешь, такой ответ меня устроит, то ты глубоко ошибаешься.
- А поконкретнее? - как можно деликатнее спросила я, - Я никому не расскажу…
Вампир помялся, достал стоптанные тапки, засунул в них тощие ноги в дырявых носках и пошлепал на кухню.
- У нас, вампиров, - начал он, шелестя какими-то бумагами и скрепя дверцами, - Особый метаболизм. То есть, мы можем раз в сто лет… А Белла думала, что каждую ночь… Вот, собственно и все. После того, как она ушла к оборотню и отсудила все мое имущество, для меня жизнь потеряла всякий смысл. Я перестал пить кровь, лежал и смотрел в потолок. Моя семья сначала пыталась привести меня в чувство, а потом махнула на меня рукой. Короче, долежался я до того, что совсем здоровьем ослаб. Опомнился, когда зашатался последний клык. И тогда я решил покончить жизнь самоубийством. Я уже пытался раньше так сделать, но Белла меня остановила. Так вот, решил я снова повторить свой подвиг и показаться людям. Достал свое почти новое пальто, накинул на голое тело и пошел в люди. Пришел я в парк, а там народ отдыхает. Все, думаю, сейчас оголюсь, и сюда налетят другие вампиры да уничтожат меня. Я дождался, когда солнышко из-за тучки появится, подошел к одной компании поближе, чтобы всем видно было, распахнул пальто и закрыл глаза. Они, увидев меня смеяться начали. Вот, думаю, люди невоспитанные пошли! Да что там смеяться. Ржать. Достали телефоны и стали меня фотографировать. Я обиделся и пошел к следующей скамейке. Там сидели какие-то пареньки… Короче, так я лишился последнего клыка… Но я не отчаивался. Я ходил и всем показывал, что мол я - вампир… В итоге кто-то вызвал полицию, и меня быстро определили на пятнадцать суток. Потом, разумеется, выпустили, пообещав, что еще раз и меня ждет принудительно лечение…
Пока Эдвард копался на кухне в поисках соломинки, я взяла какую-то бумажку с надписью "Извещение".
"Уважаемые кровососы и кровосиси!
В виду зафиксированных вспышек распространения заразных болезней кроваво-кусательным путем, просьба всем кровососателям пройти медицинскую комиссию. По поводу получения справки обращаться в кабинет № 666 Имперского Департамента Здравоохранения. Прием ведется с 00:00 до 00:15. Перерыв с 00:05 до 00:10. Инвалиды I группы (отсутствие более трех клыков) принимаются без очереди. С уважением Минздрав".
Это, они, конечно, здорово охарактеризовали гендерную принадлежность вампиров. Оправившись от первого приступа смеха, я решила почитать что-нибудь еще. Тут еще на обороте что-то написано. Видать, в целях экономии бумаги.
"Уважаемые кровососатели!
Информируем Вас об изменении в пенсионном законодательстве и увеличения пенсионного возраста. С завтрашнего дня пенсии по достижению преклонного возраста будут начисляться исключительно по достижению пятисотлетнего возраста. Напоминаем, что пересчет пенсии по инвалидности осуществляется только при наличии вещественных доказательств (принесенных клыков)".
Я прямо представляю, как в очереди сидят вампиры с мешочкам, в которых лежат выпавшие клыки. О! Дракула… Ты, оказывается, уже пенсионер… Тебя в троллейбусе бесплатно катать должны… По удостоверению…