В доме для душевнобольных "Узбагойся" меня встретили радушно. Особенно санитары. С чисто профессиональным интересом, они рассматривали меня, в надежде найти у меня психическое отклонение, несовместимое с социальной жизнью. Мне показали сорок человек, которые в один голос утверждают, что они - Император, потом показали еще парочку, которая орет, что это - не их мир, и что они попали сюда случайно. Они требовали телефон для звонка родным и телевизор. Совсем безнадежные… Одна девушка возомнила себя… невестой Императора. Теперь у нее есть большая проблема выбора из сорока Императоров. Другая очаровательная девушка считает себя мной. И ест по десять раз в день, в надежде догнать меня в моей весовой категории. Она поступила совсем недавно, поэтому целители даже еще не придумали, как ее лечить. Администрация пообещали мне койко-место в лучшей палате, в качестве благодарности за мой щедрый дар. Спасибо, друзья… Я как-нибудь мимо постою.
На всю благотворительность у нас ушло не больше часа. Журналист оправился готовить статью, я попросила остановить карету и купила пирожок, который мне осторожно завернули в мой собственный портрет. Вот она, народная любовь.
Когда мне принесли вечерний внеурочный выпуск газеты, я поняла, что смерть - это самое легкое из того, что мне грозит при следующей встрече с Императором. На главной странице красовались мой портрет и интервью под заголовком, от которого я почувствовала себя, мягко говоря, нехорошо… Я медленно перечитала заголовок еще раз, чтобы убедиться, что это - не игра моего больного воображения…
Называлась статья просто: Щель оправдывает средства!
Тут же красовался мой злобный портрет в стиле "ее разыскивает полиция" за каннибализм, убийство и изнасилования. Вооружена и очень опасна. При сопротивлении - стрелять на поражение.
Я почувствовала легкую дрожь в коленках и тут же присела на диванчик, жадно вчитываясь в каждое слово.
"Сегодня мне удалось пообщаться с замечательным человеком. Эта удивительная женщина является примером для всех нас, только потому что не смотря на все трудности смело идет впердед. Я имею честь взять интервью у той, которая называет себя Леди Баба…
Ж. Что Вы можете сказать о своей личной жизни? Много ли было у Вас мужчин?
Леди Баба с грустью взглянула на сидящего неподалеку очаровательного эльфа. На секунду мне показалось что между ними что-то есть… "Раньше у меня их было много… Но я сумела с этим справиться…" - ответила Леди Баба.
Ж. Как вы оцениваете свою внешность?
Эта частолюбивая женщина посмотрела на меня с вызовом и я увидел огонь в ее глазах. "На пять с плюсом" - ответила моя собеседница. Мне на секунду стало даже стыдно что я задал такой вопрос женщине.
Ж. Вы раньше занимались пением?
Это был настоящий вызов для нее. Мне показалось, что вопрос ее обидел, поэтому ответила немного односложно."Ну, вы же сами видите…" - сказала она, пожав плечами.
Ж. - А как вы оцениваете политику Императора?
Леди Баба почему-то побледнела. Этот вопрос, очевидно, застал ее врасплох, поэтому она ограничилась одним только словом… "Критично". Меня поразила ее смелость и отвага. Не каждый осмелится так явно выражать свой протест против политики Императора, будучи его протеже…
Ж. Как отнесся к Вам Император? Правда ли ему сначала не понравилась Ваша кандидатура?
Ее ответ поразил меня. Столь откровенного ответа на столь провокационный вопрос я никак не ожидал. "Конечно… Но потом пришлось переспать…" - ответила настоящая женщина.
В ее глазах читался девиз: "щель оправдывает средства!". Она готова защищать часть Империи, потому, как точка разврата уже пройдена!"
Это - конец. В этой короткой статье я вижу гильотину, четвертование моих останков с последующим торжественным сожжением их. И это только после смерти. Что ждет меня до смерти, я даже представлять не хочу. Холодный и липкий пот стал струиться по моей спине, а руки предательски задрожали. Мало того, что тут и какая-то мифическая связь между мной и эльфом, постельная сцена с Императором, которой не было и быть не могло, так еще и критика существующего режима. Мне почему-то захотелось подарить этому журналисту коробочку с запятыми и веревку. А себе купить яду… Лучше цианистого калия. Превентивно, так сказать… Мне пришлось бы высверлить дупло в зубе, вложить туда ампулу и в нужный момент ее разбить и все… А все этот зеленый виноват! Нужна статья, нужен пиар! У них там что на станке Т9 стоит? Да на такой Т9 нужен как минимум Т34.
Я легла на кровать, накрылась одеялом с головой и стала отчаянно грызть ноготь, мучаясь вопросом, где в этом мире продается цианид и как самостоятельно себе сделать дырку в здоровом зубе… В дверь тихо постучали. Я прикинулась дохлым опоссумом. В дверь снова постучали.
- Кто там? - спросила я, высунув голову из своего убежища.
- Это я, открой… - раздался знакомый голос моего учителя пения. Наверное, бедолага еще не знает, что мы с ним, по уверениям журналиста, любовники. Стоит порадовать его столь неожиданной новостью.
- Заходи… - простонала я, снова прячась с головой под одеяло.
- Ты чего? - настороженно спросил Андоримэль, скрипнув стулом. Потом я услышала шорох газеты, которую я бросила на полу. Через пару минут раздался тихий голос эльфа:
- Подвинься? Там под одеялом еще есть место? - в его голосе слышалась тихая истерика, - Я тоже очень хочу спрятаться…
- Не хватало, чтобы нас с тобой под одним одеялом застукали! Я не то что теперь чихнуть, я теперь дышать в твою сторону боюсь… - простонала я, заворачиваясь в свое иллюзорное убежище.
- Может, не все так плохо? - спросил эльф, - Может, ты зря расстраиваешься?
- Может… Но я бы не надеялась… Следующий выпуск будет после "Империовидения", и если там будут извинятся, то может быть есть шанс отделаться каторгой… - всхлипнула я.
- Ну до мероприятия тебя никто не тронет… А после я попытаюсь объяснить Его Величеству, что это очередная журналистская ошибка… - сказал Андоримэль, присев на край кровати, - Тебе пока не стоит сильно переживать… Я думаю, что Император все поймет…
- Боюсь, что у него мозгов не хватит понять это! - возмутилась я, - Он вообще какой-то припадочный. Спасибо, хватит. Я уже была вызвана на ковер к нему, и прекрасно все видела. А причиной были какие-то слухи, что мы с тобой… Ну ты понял…
- Я уверен, что он прекрасно все понимает… - сказал Андоримэль и тут же перевел тему, - Ты знаешь, все мы не такие, какими кажемся на первый взгляд. Кто-то прячет свое настоящее "Я" по долгу службы, кто-то, чтобы казаться совсем другим человеком и производить хорошее впечатление на людей. Я знаю, что ты - заколдована. И ты участвуешь во всем этом ради того, чтобы снять с себя это заклятье. Не пойми меня правильно, но ты выбрала не самый легкий путь для достижения цели. К сожалению. Раньше я думала, что ты - обычная выскочка, которая хочет славы и почета. Теперь, я полностью изменил свое мнение. Но путь, который ты избрала - это самый тяжелый путь из всех возможных. И не факт, что он приведет к столь желаемому результату.
Я встала прямо на кровати, накинув одеяло на плечи и произнесла:
- Хорошо! И что ты предлагаешь? Отказаться и бросить все? Искать дурачка, которому нужна толстая уродина? Отлично! Вот ты бы, смог бы меня полюбить такой, какая я есть?
- Нет, - покачал головой эльф, - Я бы не смог тебя полюбить…
- Вот видишь! Найди такого идиота, который смог бы это сделать? Да меня даже в моем обычном облике полюбить не смогли! - выпалила я, присев на кровать.
- Знаешь, настоящая любовь это то, что бывает не так уж и часто… Иногда любовь, которую принято называть настоящей, поначалу на любовь и вовсе не похожа… - глубокомысленно заявил Андоримэль.
- Тебе, блин, только статусы для контакта писать… - буркнула я, - Я уже сомневаюсь, что кому-то, пусть даже Императору, удастся вернуть мне прежний облик. Зря я все это затеяла…
- Я понимаю, что ты страдаешь и мучаешься. Я не могу говорить ничего плохого об Императоре, но знаешь ли, мне иногда кажется, что у тебя есть талант выводить людей из себя.
И тут в комнату без стука влетел Джио, сжимая в руках конверт. Опять спам от Императора. Глядя на конверт, я молча накрылась одеялом, заверещав, что никуда не поеду и если ему так надо, то пусть убивает меня прямо здесь!
- С тебя нужно снять мерки! - сказал орк.
- Что? Уже? Мне казалось, что после этого меня просто соберут в газетку. Возможно, даже в эту! - ответила я, вспоминая синее пламя, которое вырывалось из рук Императора.
- Какая газетка? О чем ты? Сегодня ночью будет бал! Ты должна там присутствовать в обязательном порядке! Этот бал дается в честь открытия "Империовидения"! Там должны присутствовать все участники! - заявил орк, - Тут три приглашения.
- Андо, будь другом, объясни этой зеленой поганке, что я никуда не поеду! - проскулила я.
- Джио, ты слышал, что она сказала? - спокойно произнес эльф, - Она никуда не собирается ехать. Сима очень расстроена и огорчена статьей, которую ты вчера заказал. Я был неподалеку и прекрасно слышал, что она такой ерунды не говорила. Мое личное мнение - она имеет право обижаться.
- Это что еще за новости! - возмутился Джио, - Поедешь, как миленькая! Это - приказ Императора!
Где-то зашуршала газетка… Ну да, жаба-переросток, взгляни, как твои журналюги оболгали честную девочку! Я была переполнена праведным гневом.
- Караул… - прошептал орк, присаживаясь на кровать.
- Ты это еще мягко сказал… - меланхолично бросил эльф, - Я бы назвал это, выражаясь языком моих подчиненных, "полная фопа". Кстати, статью про благотворительность можно даже не читать… Больше всего меня умилила фраза: "Гадостное настгоение после пгиезда Леди Бабы было всем обеспечено". Но вот воистину шедевр: "Ее гавнодушие не гаспростганяется на обездоленных и сигот".
- Но это - не повод игнорировать приказ Императора… - как-то не совсем уверенно сказал Джио, - Не усугубляй ситуацию!
- А дулю вам тридцатого калибра! Болт на триста двадцать и разводной попковый ключ! Мое "гавнодушие" распространяется на этот светский раут! - возмутилась я, - Я еще слишком молода, чтобы умирать! Кстати, Андоримэль, твой друг этот… как его… Хинкаль, еще не отплыл? Может быть, я успею?
- Не успеешь… Тебе все равно придется ехать на бал. Я думаю, что это будет хорошая возможность развеять все сомнения, относительно твоей чести. Джио, а сколько ты заплатил за статью? - поинтересовался эльф, - Может быть, ты обещал расплатиться после публикации?
- Нет, я сразу заплатил всю сумму… Но я же не знал, что тут будут маленькие ошибочки! - ответил мой продюсер.
- Фигасе, ошибочки! Да они полностью перепутали все ответы на мои вопросы, приведя меня тем самым в "гадостное настроение", - заявила я, вылезая из-под одеяла, - И сейчас мое "гавнодушие" целиком и полностью распространится на тебя, мой зеленый друг.
Я бросилась на Джио, с криком "Щель сейчас оправдает все средства!", но запутавшись в одеяле, упала с кровати. Я понимаю, что многие были обязаны своей жизнью одеялу и кровати, но сегодня орк еще раз мог поблагодарить и то и другое.
- Не ушиблась? - участливо поинтересовался эльф, помогая мне встать. Весь гнев мой куда-то испарился, а в душе появилась решимость. Если уже начала дело, то нужно довести его до конца. Тем более, что умереть от рук такого красавца, не такая уж и плохая смерть… "Молилась ли ты на ночь, Дездемона?" - изрекла совесть, но я проигнорировала ее.
- Поехали! Я отвезу тебя к своему портному. Через пару часов платье уже будет готово! - заявил Джио.
- А я пока съезжу домой. Давненько меня там не было. Почту проверю… - сказал Андоримэль, словно у него был там вай-фай и ноутбук.
Карета, которую подали через пять минут после этого разговора, уже везла меня и Джио к какому-то храброму портняжке. Уже на подступах к ателье меня стали настораживать деревянные манекены. Точнее то, что на них было, прости господи, надето…
Первый манекен стоял в шубке, которую явно позаимствовали у вокзального бомжа. Мех, из которого ее пошили, был трудноопределим, поэтому условно был идентифицирован мною, как "чебурашка". Драная и свалявшаяся чебурашка смотрелась просто восхитительно в совокупности с сапогами, похожими на гипс, только что снятый с ноги какого-то бедолаги из травмотделения. Дальше - больше! Соседний манекен поверг меня в ужас. На нем висело платье, которое больше смахивало на черный пакет для строительного мусора. Единственным украшением к платью были бусы из… вы не поверите!.. жестяных пивных пробок. К платью прилагались туфли из пластиковых бутылок прорезями для ног. Сердце сжалось еще сильнее, когда я увидела мужской костюм, пошитый из радужной ткани с кружевным жабо. К мужскому костюму прилагались штаны с сердечком на том самом месте и мохнатыми ботинками.
- Чезанах! - вырвалось у меня при виде все этого безобразия.
- О! Ты знаешь этого дизайнера! Че Занах - самый известный модельер современности! - заявил Джио, поправляя свой розовый манжет, - Я одеваюсь исключительно у него! Он - просто гений. Такие смелые и стильные решения, такой тонкий вкус и такие дорогие материалы!
- Нет! Категорически нет! - уперлась я, чувствуя, что "платье мешок, шляпа горшок" - не самый худший вариант.
- Я понимаю, что это очень дорого… - вздохнул орк, - Но на балу ты должна выглядеть великолепно и экстравагантно!
- Можно я в шторку обмотаюсь? А? - с надеждой спросила я.
- Не нужно экономить на себе! Пойдем! - сказал Джио, вылезая из кареты.
Если честно, то я пошла за ним только из-за того, что мое больное воображение и неуемное любопытство требовало посмотреть остальные шедевры высокой моды.
Мы зашли в очень богато обставленный холл, где тоже стояли манекены. Я содрогнулась при виде миниатюрного платья цвета розового перманентного маркера с зелеными оборками и аксессуаром в виде сумки, напоминающей дохлую кошку. На другом манекене красовалась шуба. По сравнению со всем остальным она выглядела почти прилично. Я даже решила посмотреть на нее поближе…
- О! Тебе понравилась шуба из мышиного меха? - спросила Джио, - Это - последний писк моды. Я себе уже купил такую. Пять тысяч золотых выложил, но считаю, что она того стоит!
"Допищалась мода…" - подумала я, глядя на браслет и мышиных хвостов, который шел в комплекте с шубой.
Тем временем послышались шаги. Нам навстречу вышел, а точнее выкатился лысый колобок, одетый так, словно сам одевался на детский утренник. На голове у него были ушки, словно у зайца, потом шла рубашка, заправленная в шорты, где-то под грудью. На шортах, там где обычно размещалась ширинка, красовался белый пушок… Вообще-то логика подсказывала, что это - хвостик, и судя по всему шорты были надеты задом наперед. Потом шли колготы и разноцветные ботинки. Не дай бог, это и есть кутюрье…
- Оу! Че! Ты прекрасно выглядишь! - голосом гламурной кисы начал Джио. Ну хоть целоваться не полез.
- И ты, Джи, тоже - красавец! Вижу, ты привел с собой даму! - противным голосом сказал колобок.
- И эту даму нужно одеть по первому разряду! Чтобы все ахнули, увидев ее красоту! - заявил орк, рассматривая платье, сшитое из каких-то тряпок. Именно такое я всегда представляла на главной героине, когда читала сказку про Золушку в первом акте, когда он перебирала чечевицу от гороха. Если бы я была злой мачехой, то смешала бы манку с сахаром и солью. Это было бы куда более интересным и полезным занятием!
- Оу! Мы сейчас снимем с тебя мерки, красавица… - сказал Че, доставая рулетку, - Итак… Талия у нас 180… угу… Грудь у нас 179… Бедра у нас… Ой! Рулетки не хватает!
- Слушай, мужик! - возмутилась я, - А тебе обязательно все это комментировать? Можно это делать молча?
- Да она у тебя с характером! Хм… Я пошью для нее особое платье! Все ахнут, когда его увидят! Вечером его тебе завезут вместе со счетом!
- Отлично! Я полагаюсь на твой вкус, мой дорогой! - радостно заявил Джио. Я упорно тянула его к выходу из этой модной кунсткамеры, чувствуя, что еще немного и моя фантазия начнет представлять это платье во всех красе… Джио еще немного задержался у витрины с брошками в виде куриных лапок, но я неумолимо потащила его по блестящему полу на свежий воздух.
- Прости, мы очень торопимся! Про туфли не забудь! - крикнул Джио, своему колобкообразному другу. Тот кивнул и с энтузиазмом побежал творить…
- А теперь - в салон красоты… - скомандовал Джо кучеру, и карета тронулась. Я чувствовала, что еще немного и сама тронусь умом. Господи, дай мне это развидеть…
В салоне красоты меня встретили учтиво и тут же усадили в кресло, которое развернули подальше от зеркала. Пока Джио объяснял, какую прическу он хотел бы видеть на моей голове, я попыталась сбежать… Но меня перехватили у входа и вернули в кресло. Тут же ко мне подлетела какая-то эльфийка, покрашенная во все цвета радуги и принялась работать с моими ногтями. Почему-то это меня немного успокоило… Тут же подлетели еще две красавицы и стали заниматься моим педикюром. Боже… Какое блаженство… После того, как из под моих ногтей выковыряли всю грязь, мне показалось, что сейчас они побегут давать объявление: "Земля. Недорого! Опт!".
Тем временем я почувствовала, как моей кресло наклонилось и мне начинают мыть голову. Нет, все-таки не зря я сюда приехала… После того, как мои волосы высохли, мне стали делать прическу. Я закрыла глаза и почувствовала, что засыпаю. Меня всегда клонит в сон на кресле у парикмахера, а тут еще и полный комплекс услуг, включая макияж. Очнулась я только тогда, когда меня потормошили за плечо. Я встрепенулась, увидев весь штат салона красоты, который стоял передо мной, демонстрируя свою работу. Кто-то медленно повернул меня к зеркалу и… "И мое сердце остановилось… Мое сердца замерло…" - пропела совесть, но тут же спохватилась и попыталась реанимировать мое сознание.
На меня смотрело оно. Мое большое многослойное лицо. Все волосы были собраны в огромную прическу. Я так понимаю, что моих родных волос не хватило, поэтому пришлось использовать накладные. Этот многоярусный кошмар, был зеленого цвета. Прямо в прическе торчали разноцветные заколки, и все это было увито бусами. В самом верху красовалась какая-то штука, напоминающая звезду. "В лесу родилась…" - жалобно начала петь моя совесть, но тут же получила по голове. Ну теперь я точно буду в центре внимания. Соберем хоровод. Большой хоровод, пусть ходят вокруг меня. Чем не культмассовая программа? А если мне принесут бокальчик чего-нибудь покрепче, то ёлочка не просто зажжется. Ёлочка так будет зажигать, что этот утренник запомнится надолго. А слабонервным - на всю жизнь. Я присмотрелась к макияжу и поняла, что мне приклеили ресницы, которые при моргании вызывали поток воздуха, который сдувал все на своем пути, вокруг глаз сделали обводку в стиле "Крошка Енот". Румянец придавал моему бледному лицу чахоточное выражение, а ярко алые губы, напоминали попу павиана.