– Да представляю я, представляю… Где мой чай?
– Да будет чай! – весело выкрикнул Костик и убежал на кухню.
Таким Олег не видел друга уже несколько лет, и подивился тому, как мало человеку нужно для счастья. Чтоб Олег так радовался, когда нашел себе работу? Впрочем, таких проблем, как у Костика, у него не было, да и компьютер он знает как свои даже не пять, десять пальцев…
– Когда приступаешь? – крикнул Олег в кухню и, стащив с себя пальто, ловко забросил его на вешалку.
– Завтра собеседование, – донесся из кухни бодрый голос, – а послезавтра уже могу работать. График с одиннадцати до семи – зашибись! Мало того, они деньги раз в неделю платят!
– И сколько?
– Для начала – двадцатка. В месяц, разумеется.
– Не густо…
– Ты вспомни, сколько я курьером получал… И потом, это же для начала…
– Радует меня твой оптимизм. Правда, жутковато немного, – усевшись на табуретку, признался Олег.
– Чего тебе жутковато? – окинул его Костик удивленным взглядом.
– Не привык я к такому тебе. Вот и жутковато.
– А ты расслабься и получай удовольствие, – подмигнул ему Костик.
– А ты не передразнивай…
– Сейчас я тебя еще больше удивлю.
– Куда уж…
– Угадай, на кого я вчера наткнулся в Терлецком парке?
– На Вику?
– Бери выше, – криво усмехнулся Костик.
– Не может быть? – округлил глаза Олег. – На Настю? А я-то думаю, чего это ты прыгаешь, как сайгак… Только не говори, что вы с ней снова…
– Спятил? – Костик покрутил пальцем у виска. – Во-первых, она с очередным ухажером сидела. Во-вторых, мне этой клятой Насти и задаром теперь не надо…
– Слышу речи не мальчика, но мужа… Вот это удивил так удивил… – одобрительно покачал головой Олег. – Вы с ней говорили?
– Не-а, она меня даже не заметила. Знаешь, я себя даже пофигистом почувствовал в кои-то веки. Нигде не екнуло.
– Ой ли?
– Ну так, чуть-чуть, в самом начале… А потом я подумал, что глупо страдать из-за обычной… в общем, из-за дешевки… Посмотрел я на ее глупую физиономию и долго потом понять пытался – чего я в ней тогда нашел…
– А тогда… – начал было Олег, но Костик поспешил пресечь дальнейший разговор на эту тему:
– Не буди, Олежек, лихо, пока оно тихо. Было и прошло. Лучше не вспоминать.
Олег кивнул и взял предложенную ему кружку чая.
– Баранку хочешь? – спросил Костик.
Олег посмотрел на друга и, зная его далеко не первый год, сразу понял, в чем дело.
– Продукты кончились? Опять, елки зеленые, "роллтонами" питаешься? А ну-ка, собирайся, пойдем в магазин…
Костик уставился на пакет баранок, изображая из себя абсолютно глухого. Но Олегу и впрямь стоило поставить памятник при жизни, потому что он, наверное, был единственным человеком в мире, способным сломить воистину ослиное Костиково упрямство…
В кои-то веки перед собеседованием Костик не валялся на диване, не сверлил взглядом дырку в потолке, не прокручивал в голове идиотские вопросы, заданные каким-нибудь "глаженым шнурком", не мучился от чувства бессмысленности происходящего.
Он просто принял душ, побрился, оделся и поехал, поражаясь собственному непроходимому спокойствию. Офис располагался, к счастью, в невысоком и невычурном здании, так что Костик, нырнув под обветшалый козырек, чувствовал себя вполне обычным человеком, приехавшим в обычное место. Поздоровавшись с пожилым вахтером, он спокойно поинтересовался, где находится издательство "Книгочеи", и, получив ответ, так же спокойно продолжил свой путь по извилистой винтовой лестнице с перилами, украшенными деревянными шишечками.
Никаких "глаженых шнурков" в "Книгочеях" не оказалось, во всяком случае, милая женщина, беседовавшая с ним по телефону и представившаяся Лидией Анатольевной, сразу же его заметила, провела к себе в кабинет и предложила чашку кофе с конфетами, и Костик, не успевший позавтракать, не отказался от угощения.
Беседа была удивительно мирной и спокойной, такой же, как Костиково настроение. Лидия Анатольевна отложила в сторону резюме. Она задала Костику несколько вопросов, а он с удовольствием ответил на них. Кажется, здесь никого не интересовал уровень его амбициозности, его желание или отсутствие желания продвинуться по карьерной лестнице, его коммуникабельность и прочий бред, который обычно занимал "глаженых шнурков" в отделе кадров. Что до коллекции книг, выброшенных на помойку, – графы о хобби, которую Костик заполнял скорее из чувства противоречия, нежели из желания поделиться фактами из своей личной жизни, – Лидия Анатольевна о ней вспомнила и шутливо заметила, что сама коллекционирует необычные вещи.
Костику не соврали – собеседование оказалось чистой формальностью. Он был принят на работу с испытательным сроком месяц и обязался общаться с форумчанами сайта Knigochei.ru с одиннадцати утра до семи часов вечера, что вполне устраивало и его, и Лидию Анатольевну. В его обязанности входил "контент", то есть наполнение форума познавательной информацией о книгах, публикуемых в издательстве, и об авторах этих книг, поддержание интереса к сайту, общение с людьми, заходящими на этот сайт и интересующимися соответствующей литературой. В основном, как понял Костик, это была молодежь, которую издательство привлекало хорошей некоммерческой современностью и, разумеется, классикой.
Напоследок его новая начальница предложила ему звонить, если возникнут трудности, и сказала, что за зарплатой он может приезжать каждую пятницу.
– Звоните мне с самого утра, – улыбнулась она Костику. – Я с девяти на боевом посту.
Костик вышел из здания, и на секунду ему показалось, что все это происходит не с ним: что не он научился пользоваться компьютером, что не он только что нашел себе хорошую работу, что не он так спокойно прошел собеседование, на которое так же спокойно собрался. Ему вдруг пришло в голову, что где-то в параллельном мире живет другой Костик, который не купил лотерейного билетика и которому повезло гораздо меньше, чем этому Костику, то есть ему самому.
"Что за чушь лезет в голову?" – тряхнул головой Костик и улыбнулся яркому солнцу и голубому холодному небу, распластавшемуся на крышах домов.
Надеюсь, мой дорогой друг, на этот раз ты доволен? Несмотря на то, что было и что будет в дальнейшем, сейчас я оставляю нашего героя в веселом и бодром состоянии духа… Пускай себе Костик Осколков познает глубины неведомого мне Интернета, общается с людьми, чьи имена диковинны, как имена жителей каких-нибудь африканских племен, пускай наконец-то почувствует себя нужным и значимым, а я… Я хотела бы закончить историю о злоключениях моей подруги Катеньки, переживавшей за своего сына Андрюшу. Ну, если ты, конечно, не против моего очередного вмешательства в историю о неудачниках…
Хорошенько обдумав ситуацию, я посоветовала Катеньке вызвать новообретенную девушку сына на откровенный разговор, в котором Катенька, возможно, узнает все, что уже знает, только получит эту информацию "легальным" путем.
На этот раз Катенька решила послушаться моего совета и поговорить с Юлечкой один на один.
Эта возможность представилась ей очень скоро, потому что девушка Андрюши навещала их дом с завидным постоянством. В тот день Катенька готовила на кухне что-то сногсшибательное – в отличие от меня, она прекрасный кулинар – и, воспользовавшись благовидным предлогом, попросила Юлечку ей помочь. Девушка быстро согласилась, как видно, намереваясь проявить себя в лучшем свете перед будущей свекровью.
Осторожно заведя разговор о предполагаемом браке между этой авантюристкой и своим дорогим Андрюшенькой, Катенька с удивлением выяснила, что девушка даже не в курсе его планов, более того, относится ко всему с удивительным легкомыслием. Полагая, что она хитрит, подруга продолжила свои намеки, вглядываясь в ее лицо, которое выражало самые обыкновенные эмоции внимательного слушателя. Когда Катенька затронула тему первых браков, разводов и детей, Юлечка внимательно ее слушала, а потом упомянула об истории, якобы произошедшей с ее подругой.
Подругу, как выяснилось, тоже звали Юлей. Первый брак у нее не сложился, от мужа она, как и Андрюшина Юлечка (!), имела двоих детей, а потом снова вышла замуж, кстати, за москвича, и теперь счастливо живет во втором браке. Услышав это, моя подруга чуть не порезала себе палец – она решила, что Юлечка уже придумала себе сказку со счастливым концом, где она выходит замуж за Андрюшеньку и преспокойненько живет в просторной квартире его родителей…
Однако через несколько минут на кухню вошел сам Андрюша, слова которого поставили Катеньку в тупик и заставили чувствовать себя старой, выжившей из ума дурой… Думаю, мой догадливый читатель и сам поймет, что моя подруга почувствовала, когда услышала:
– Свет, кончай картошку строгать! Мне твоя Юлька звонила, спрашивала, отксерила ли ты ее паспорт?
Подозреваю, дальнейшие комментарии излишни…
Глава 15
Neudachniki.ru
За все то время, что Валечка прожила с Владом, она ни разу не слышала от него фразы:
– Сегодня вечером у нас будут гости.
"Во-первых, что это за "у нас"? – спросила себя
Валечка. – Я вообще-то совершенно никого не жду. А во-вторых, что за гости?"
– И что за гости?
– Сюрпри-из, милая моя, – подозрительно добродушно улыбнулся Влад.
"Только сюрпризов мне сейчас не хватало…" – вздохнула про себя Валечка.
На нее снова как из ведра сыпались неприятности: звонила мама, у которой, судя по голосу, Сереженька снова выманил кругленькую сумму и проиграл в казино. Neznakomec куда-то пропал, перестал отвечать на эсэмэски, да и на звонки не реагировал. Если первое событие вызвало у Валечки тревогу и раздражение, то второе снова заставило ее почувствовать себя старыми тапками, которые за ненадобностью выкинули на помойку. В случае с Neznakomc’ем "старыми" тапками назвать ее было сложно – ведь они познакомились совсем недавно.
Ну как, как объяснить его странное поведение?! Позвать девушку на свидание и не прийти. Хорошо, что СМС написал, а то Валечка ждала бы его, как дура, надеялась, что он придет…
Валечка так злилась, негодовала и расстраивалась, что даже сама удивлялась сильным чувствам к незнакомому человеку. Разве можно влюбиться по переписке? К тому же по недолгой переписке? Наверное, можно. Если переписывается такая наивная дурочка, как она…
Чтобы хоть чем-то себя занять в свободное время, Валечка договорилась о подключении к Интернету и начала делать сайт, посвященный неудачникам. Идея зрела в ее голове давно, но она совершенно не представляла, как ее воплотить, к тому же постоянные поиски работы, неопределенность с жильем не располагали к спокойному и вдумчивому занятию, требующему внимания и воображения. В "Трэвел пипл" сайтом занимался сисадмин Гена, а Валечка, которой было безумно интересно, как это делается, часто за ним наблюдала. Так что работа над Neudachniki.ru шла полным ходом и отвлекала Валечку от неприятных мыслей.
Влад ожидал своих гостей к десяти, поэтому в девять Валечка выбралась из-за компьютера и пошла на кухню, чтобы приготовить какую-нибудь еду: вряд ли Влад додумается до чего-нибудь, кроме пиццы или покупных пельменей.
"И почему я переживаю за его гостей? – ворчала на себя Валечка. – Пусть сам бы и разбирался… Хотя, с другой стороны, выбраться хотя бы раз в день из-за компьютера очень даже полезно…"
Она сунула рыбу в духовку и не успела снять фартук, как в дверь позвонили.
– Влад! – крикнула она из кухни. – А вот и ваши гости! Открыть не хотите?
Но Влад выходить не торопился. "Заснул он, что ли?!" – разозлилась Валечка и, стряхнув с фартука муку, побежала открывать дверь.
– Здравствуйте, – поздоровалась она, не разглядев еще толком, кто стоит на пороге. – Сейчас позову…
Валечка осеклась. Перед ней стояла Ленка. Она была, как обычно, вне нареканий, и только несколько слоев маскирующего карандаша под глазами выдавали, что она пыталась спрятать синеву. И взгляд был потухший, угасший, такой умоляющий, что Валечке на секунду даже стало ее жаль. Но жалость быстро прошла, стоило Валечке вспомнить развороченную постель и испуганное лицо Славика в тот злополучный день.
– Привет, – робко поздоровалась Ленка.
Валечка услышала шаркающие шаги за спиной и обернулась. Заметив ее взгляд, в котором читались и злость и укор одновременно, Влад сделал невиннейшее лицо:
– Я, помнится, говорил, что хочу устроить вам сюрприз…
– Отличный сюрприз! – взбесилась Валечка. – Это что, по-вашему, терапия?! На фиг вы ее сюда позвали?! Чтобы меня позлить?!
– Да зачем мне вас злить? Просто я подумал, что вы не решаетесь позвонить сами… Вот и сделал это за вас…
– Спасибо! Спасибо! И еще раз – спасибо… – Валечка согнулась в шутовском поклоне. – Век вам не забуду, Влад, такой доброты. Я не хочу тебя видеть, – обернулась она к Ленке. – Если у тебя хоть капля совести осталась, ты отсюда уйдешь. И немедленно.
– Еще чего! – возмутился Влад. – Как бы не так, милая моя… Вы хотя бы обо мне подумали? Ко мне, знаете ли, редко заглядывают такие красавицы…
– Развлекайтесь! – крикнула Валечка и убежала на кухню.
Глаза застилала злость, поэтому она не очень хорошо соображала, что делает. Вытащив из духовки противень с рыбой и схватив в другую руку салат, она выскочила из кухни.
– Валечка, что вы делаете?!
– А вы развлекайтесь! – истерически засмеялась Валечка и выбросила содержимое салатника в унитаз. За салатом последовала рыба. Поставив на крышку бачка салатник и противень, Валечка нажала на ручку слива и долго наблюдала за тем, как только что приготовленная еда утекает в черную дыру унитаза.
– Валечка! – Влад подскочил к ней, повернул к себе и потряс за плечи. – Вы что творите! С ума сошли?! А ну немедленно успокойтесь… Надо же держать себя в руках…
Поверхность бачка была скользкой и покатой, поэтому противень поехал вниз, увлекая за собой стеклянный салатник. Стекло брызнуло в разные стороны, но Валечка даже не обратила на это внимания. Она, как зачарованная, глядела на дно унитаза, где плескались остатки запеченной рыбы.
– Ну вот… – пробормотал Влад. – Поркуа салатник-то разбили? Ладно, идите на кухню, успокойтесь… Я сам все уберу. Хотел бы я знать, где здесь совок и веник?
– За унитазом, – глухо ответила Валечка и поплелась на кухню.
– Хотите, я помогу? – вежливо поинтересовалась Ленка, которая все еще стояла в прихожей, в пальто и сапогах.
– Она помо-ожет, – донеслась из кухни скептическая усмешка. – Окрутит вас, трешку в Москве получит. А что изменять будет налево и направо, так это не важно… За то, что она хорошенькая, вы все ей простите. Правда, Влад?
– Успокойтесь, моя дорогая, а то я начну к вам приставать. Я ведь знаю, вы этого не любите…
– Зато она любит, и даже очень…
– Сейчас ее лучше не трогать, – объяснил Влад своей гостье. – Она еще в себя не пришла… Вот, подержите совок, а я смету… Ох уж эти женщины… Шекспировские страсти – и из-за кого? Из-за парня, который ни той ни другой оказался не нужен…
* * *
После Ленкиного визита Валечка дулась на Влада несколько дней и упорно отказывалась с ним разговаривать, хотя он, в меру своей испорченности, старался ей угодить: оставлял посуду исключительно в раковине, кепку – исключительно в прихожей, курил, диктуя ей свои опусы, гораздо меньше и вообще вел себя почти как нормальный человек. Но на Валечку это не действовало.
– До чего же вы упрямы, милая моя… – сказал он ей, когда она, закончив работу, сидела на кухне и рассеянно ковыряла вилкой в тарелке, а пальцем свободной руки наматывала на палец прядь волос. – Вы ни себе, ни ей не желаете признаться в том, что все-таки хотите пойти на примирение.
– Совершенно не хочу… – пробурчала Валечка, не глядя на Влада. Она прекрасно знала, о какой ней идет речь.
– Ну вот, заговорили, – обрадовался Влад. – В том-то и дело, что хотите. Только запрещаете себе об этом думать. Вам кажется, что примирение уронит вас в собственных глазах…
– Перестаньте меня копать…
– Не перестану. Я вам добра хочу…
– С какой это стати?
– Ну… – Влад ненадолго задумался, а потом присел на стул и забрал из Валечкиных рук вилку, которая противно скрежетала по дну тарелки. – Во-первых, милая моя, вы мне нравитесь.
– Ну да… – саркастически хмыкнула Валечка.
– Да не сводите вы все к одному… Я хоть и ловелас, но, к вашему сведению, способен видеть в женщинах не только сексуальный объект… Больше того, я даже вам сочувствую… Вот видите – я еще и сочувствовать умею… И говорю я с вами сейчас совсем не как психолог, упаси бог, а как друг, опытный мужчина, который прожил жизнь и немало повидал на своем веку. Вы мне нравитесь как человек, Валечка. Я уже говорил, что вы милое, доброе, честное и правильное существо. А сейчас вы озлобились и стараетесь ненавидеть, именно что стараетесь – это вам так несвойственно. Несмотря на вашу выходку с рыбой, вы жалеете Лену… Узнав о том, что с ней было, вы нашли ей оправдание. Но вы не хотели его находить, вот в чем все дело… Вы хотели закрыться, замкнуться, не дать обмануть себя снова. Вы боитесь и прячетесь, Валечка. А это не выход, скажу вам как старший товарищ. Ну, ослабьте вы свою защиту, дайте ей еще один шанс…
– Чтобы еще раз нарваться? Нет уж, не нужны мне такие коврижки, хоть вы их вареньем намажьте… – покачала головой Валечка. – Она знала, что делает. Знала, что причинит мне боль. Если бы по наивности, по глупости… Но Ленка – совершенно не наивная. Она каждый свой шаг просчитывает на три хода вперед.
– Она хочет просчитывать. Но на самом деле она не менее эмоциональна, чем вы, так что ее планы срываются. И уже не впервые…
– Вы ее видели всего-то один раз. Откуда вы знаете?
– Ну, между нами говоря, не один… – признался Влад.
– Она и вас окрутила… – усмехнулась Валечка.
– Только не вздумайте ревновать, а то приставать начну…
– Еще чего!
– Да, мы встречались. Да, я с ней говорил. О вас, о ней самой. Она раскаивается, Валечка. И, уж поверьте старому психологу, раскаивается искренне…
– Влад? – подняла голову Валечка.
– Да?
– А вы ее… а вы сюда… – замялась Валечка, не зная, как облечь вопрос в более корректную форму.
– Я не приглашаю ее сюда из-за вас? – договорил за нее Влад. – Да, из-за вас. Вот видите, я даже на лояльность способен… Хотя, если честно, мне не хочется еще раз остаться без ужина. Без вкусного ужина, прошу заметить…
Валечка пыталась сдержать улыбку, но все-таки улыбнулась. Иногда Влад умел быть очень даже милым.