Валечке вспомнился их сосед, дядя Степа Красков, который всегда заглядывался на ее мать, робко вздыхал и говорил Валечке: "Такая красота пропадает". А между прочим, Валечка ничего не имела против такого отчима: подтянутый, воспитанный, галантный мужчина, он, пусть и не красавец, был бы надежной опорой Маргарите Константиновне. Но та словно его не замечала. Всегда вежливо здоровалась, говорила о погоде, только и всего.
Валечка подумала: скорее всего мать и не догадывалась, что нравилась ему? Ведь она убедила себя в своей непривлекательности для мужского пола…
Переодевшись и накрасившись, Маргарита Константиновна посвежела, но взгляд остался все тем же тусклым. Валечка вспомнила свое отражение в зеркале – до боли похожий взгляд. Вероятно, маму гложет та же самая пустота, что и ее саму?
Маргарита Константиновна принялась хлопотать у плиты, разогревая домашние котлеты, которые Валечка очень любила в детстве. За ее суетливыми, торопливыми и нервными движениями крылось что-то такое, что у Валечки вырвалось:
– Мама, что с тобой?
Маргарита Константиновна обернулась к дочке и, рассеянно улыбнувшись, ответила:
– А что со мной? У меня все хорошо.
"Ты же врешь мне, ты же обманываешь…" – хотела сказать Валечка, но она никогда бы не позволила себе так оскорбить маму, даже если та и в самом деле была не права. Но едва Валечка успела подумать об этом, как раздался оглушительный треск и грохот: со стены сорвалась сушилка для посуды, много лет висевшая над старенькой раковиной.
Маргарита Константиновна с диким воплем отскочила от плиты, а когда пришла в себя, всплеснула руками и чуть не расплакалась:
– Ну это надо же? Десять лет висела, и на тебе… И с чего вдруг?! Ох ты господи, а сколько посуды перебилось!
– Наверное, стена треснула… – пробормотала Валечка, до которой вдруг неожиданно дошло, почему все это с ней происходит.
Почему все вещи вокруг сходят с ума, стоит ей только к ним прикоснуться. Почему у всех ее коллег так часто болеют родственники и ломаются компьютеры. Почему у Славика сами по себе разбиваются новые часы, почему бьется любимая ваза. Почему чашка с кофе как будто сама по себе проливается на пиджак налогового инспектора. Почему…
Доехав до дома, Валечка, несмотря на то что с ног валилась от усталости, все-таки нашла в себе силы отыскать в кармане пальто злосчастную бумажку, после которой все началось. Развернув скомканный листок, она перечитала то, что "выиграла" в лотерею:
Откроешь ты себя саму,
Когда поймешь смысл слова "правда",
И, если жизнь твоя – шарада,
Задайся мыслью: почему?
Следуя логике – если в такой странной ситуации вообще можно чему-то следовать, – Валечка сделала несколько умозаключений:
"1. Именно с того злополучного четверга со мной стали происходить эти чудеса.
2. Все началось после того, как я купила лотерейный билет у того странного старичка с выставочного центра, потому что уже через полчаса у Славика сломались новые часы, а потом разбилась моя ваза.
3. Теперь я знаю наверняка, обманывают меня или нет, ведь, как только меня пытаются обмануть – и в большинстве случаев людям это удается, – предметы, если так, конечно, можно сказать, подают мне знак. А точнее, сходят с ума.
Или это я совершенно съехала с катушек?
4. И еще, если следовать всей этой логике я… то есть меня постоянно обманывают. Все, даже моя собственная мать.
Хотя ей это простительно – она просто не хочет меня тревожить…
5. Итак, кто же меня обманывает, следуя этой логике? Славик (часы, ваза, а, забыла, еще и двери, которые заклинило в кинотеатре). Ленка (перегоревшие лампочки, дверца в тумбочке), Людка Овсеева, Саша Плюйский, господи, да в конторе каждый час что-то ломалось…
Это какой-то кошмар!"
Уронив голову на руки, Валечка сидела до тех пор, пока не затекли все части тела. Список обманувших вырос до невообразимых пределов, и Валечка впервые обрадовалась тому, что друзей и знакомых у нее не так много. Горше всего сознавать, что ее обманывал Славик. Почему? Зачем? Наверное, у него кто-то появился. Или был всегда – раньше-то Валечка свято верила в то, что безумные истории про "Фото-бомб" и его сотрудников – чистая правда…
Валечка пыталась понять: зачем ее обманывают все эти люди. Ну разве она сделала им хоть что-нибудь плохое? Разве хотя бы раз отказала без веской причины?
Да даже и с веской – никогда не отказывала. Почему они лгут? Почему они все лгут ей?!
"И если жизнь твоя – шарада, задайся мыслью – почему?"
Так вот она и задается. Только ответа не находит. Можно предположить, что ради выгоды. Но тогда при чем здесь Ленка? Ей-то уж точно ничего от Валечки не нужно, да и скрывать-то особо нечего. Почему?
В половине восьмого ей позвонил Славик, и Валечка, впервые, наверное, за все три года их отношений, сознательно не сняла трубку. Как говорить с ним, когда знаешь, что он обманывает? Славик – не мама, с которой можно делать вид, что веришь. Славик – совсем другое…
Телефон принял пару сообщений, которые Валечка даже не стала читать. Добежав до магазинчика и купив пачку сигарет, она вернулась домой и закурила. Кроме всего прочего, ей не давал покоя вопрос: как? Как это могло случиться с ней? Ведь никакими физическими законами такое объяснить невозможно…
Значит, у нее появились сверхъестественные способности. Но что это: дар или проклятие? А если это проклятие, не следует ли ей найти того чудного старикашку и избавиться от того, что уже так сильно отразилось на ее жизни?
Глава 7
Neznakomec
Валечка и не предполагала, что из "Трэвел пипл" ее уволят именно в пятницу. В ней гнездилась какая-то нелепая детская уверенность, что всех людей всегда увольняют в понедельник. Она вообще никогда всерьез не задумывалась над тем, что ее могут уволить. И все-таки этот день настал.
Анна Васильевна пришла на два часа позже обычного и практически сразу же пожелала видеть Валечку. На этот раз ни о каком кофе или чае речи не шло, поэтому Валечка была уверена практически на все сто процентов: речь пойдет о ее вчерашней неловкости.
В кабинете Анны Васильевны Валечка не без удивления осознала, что чувствует себя совершенно спокойной. Даже обычная дрожь в коленях и вечное чувство вины перед сей начальственной персоной ее не беспокоили, хотя Анна Васильевна смотрела на нее как обычно. То есть как удав смотрит на кролика, которого хочет проглотить.
– Вид у вас, Степанова, уставший… – констатировала Анна Васильевна, оглядев подчиненную.
"Еще бы! Знали бы вы, что за полночи я высмолила целую пачку сигарет!"
– И работаете вы в последнее время из рук вон плохо…
"Эх, вам бы такое в лотерею выиграть, посмотрела бы я, как вы будете работать!"
– Даже ваши коллеги это заметили…
"Удивительно, неужели они в моих бесплатных услугах уже не нуждаются?!"
– Так что я подумала…
"Дать мне отпуск? Ну это вряд ли…"
– Наверное, вы не хотите здесь больше работать…
"Какая разница, Анна Васильевна, где? Можно подумать, в каком-нибудь "Олимпик трэвеле" мне врать будут меньше…"
– Тем более после вчерашней истории…
– Кстати, Анна Васильевна, я хотела бы поинтересоваться, – неожиданно для себя вслух произнесла Валечка. – Ваш… налоговый инспектор, не упомнила, как его зовут… он в порядке?
– В порядке, Степанова, в порядке… – У Анны Васильевны даже бровь приподнялась от удивления – таким тоном Валечка не разговаривала с ней ни разу.
– То есть ваше вчерашнее вранье про налоги он скушал и не поперхнулся? – спросила Валечка, с удивлением прислушиваясь к звукам собственного голоса.
– ЧТО?!
– А вы не расслышали?
– ВОН ОТСЮДА!
Валечка вышла из кабинета, совершенно не чувствуя себя уволенной. Сейчас ей казалось, что она сама, по собственной воле ушла из "Трэвела".
Коллеги, которые слышали громкие вопли Анны Васильевны, виновато опускали глаза, и Валечка знала, почему они это делают. Из всех ее давних знакомцев попрощаться подошел только Саша Плюйский. Наверное, потому, что никогда не относился серьезно ни к жизни, ни к работе, ни к своему вранью…
По дороге домой Валечка спрашивала себя: кто был там, в кабинете Анны Васильевны? Кто позволил себе так говорить с пусть и бывшей, но все-таки начальницей? Этот кто-то явно был не Валечкой. Этот кто-то больше напоминал Валечке собственное отражение в зеркале, с которым она так часто вступала в споры: важные и пустяковые.
Этот кто-то был наглым, уверенным в себе, недоверчивым к окружающим и даже чуточку циничным. И этого кого-то Валечка никогда раньше не знала. Точнее, знала. Но никогда не думала, что он станет ею…
Вытащив из сумки ключ, Валечка попыталась открыть дверь, но замок не поддавался. "На этот раз – замок? – хмыкнула про себя Валечка. – С соседями я, кажется, не говорила…"
Поковырявшись с замком несколько минут, Валечка сделала вывод, что ключ прекрасно прокручивается и в ту и в другую сторону. А что, если дверь закрыта изнутри, на щеколду? Значит, кто-то должен находиться дома. Ленка, по своему обыкновению, осталась ночевать у кого-то из подруг или приятелей. Если она уже вернулась, то почему не вышла на работу? Может, заболела?
Подумав, что глупо стоять у закрытой двери и задаваться вопросами, на которые так просто получить ответ, Валечка позвонила. Ленка открывать не торопилась. Спит, наверное, как убитая, после вчерашнего, подумала Валечка и снова нажала на кнопку.
Через некоторое время за дверью послышались какие-то мечущиеся шаги, и Валечке даже показалось – перешептывания. А еще через две минуты щеколда щелкнула, и Валечка увидела на пороге Ленку, совсем не заспанную, наоборот, какую-то взволнованную и растрепанную. На ней был очаровательный алый халатик, который так любила Валечка. Ленка, видно, очень торопилась, поэтому не успела завязать халатик и придерживала его одной рукой, чтобы он не распахнулся.
– Ты чего не на работе? – удивленно спросила Валечка.
Ленка не отвечала. Она смотрела на Валечку округлившимися глазами и, казалось, совершенно растерялась.
– У тебя кто-то есть, – догадалась Валечка и приложила палец к губам. – Извини, я сама не знала, что так рано вернусь, – прошептала она. – Меня с работы уволили.
Ленка каким-то механическим движением подвинулась, чтобы пропустить Валечку. Вопросов по поводу увольнения не последовало.
"А ведь могла бы и спросить… – обиженно подумала Валечка. – Я-то все время выслушиваю про ее похождения… Хороша подруга…"
Уверенная, что Ленка сейчас вернется к своему бойфренду, Валечка, не обращая на подругу внимания, начала раздеваться. Но Ленка почему-то не уходила. Она стояла, как истукан, и смотрела куда-то сквозь Валечку застывшим взглядом.
Валечка не выдержала:
– Да в чем дело-то, Лен? Подвинешься, может? Мне пальто повесить надо…
Но Ленка прижалась к вешалке, словно приклеенная. И самое странное, ничего не хотела говорить.
– Лен, что случилось? – продолжила допытываться Валечка. – Тебя что, тоже уволили?
Ленка отрицательно помотала головой, но от вешалки не отошла.
– Да что ж ты встала, как партизан перед расстрелом?! – вспылила Валечка. – Пусти, дай я пальто повешу. А потом поговорим, раз такие коврижки. Только на кухне, а не в коридоре.
Ленка промычала что-то невнятное про сломанный крючок и про то, что, если на вешалку повесить что-то еще, она не выдержит.
– Ты с ума сошла, Лен? Она и не такое выдерживала… – перебила ее Валечка. – Да пропусти ты меня. Мне что, силой тебя оттаскивать?
Ленка, как видно, осознала, что, как ни крути, а отлипнуть от вешалки все равно придется. В ее глазах Валечка заметила какой-то непонятный страх, даже панику, чего раньше никогда не наблюдалось в уверенной в себе Ленке Калининой.
Размышляя над тем, что такого могло случиться у подруги, Валечка накинула пальто на крючок и тут поняла, почему Ленка ни в какую не хотела подпускать ее к вешалке. Рядом с Ленкиным эффектным красным пальто красовалась… Славикова куртка. Валечка не верила своим глазам, в которых разом потемнел и без того темный коридор. В ушах зашумела какая-то бетономешалка, и Валечка почувствовала, как к горлу подкатывает тошнота.
Славик?! Ленка?! Нет, здесь какая-то ошибка… Наверное, это просто похожая куртка. Мало ли щеголей носят такие модные куртки, оливково-зеленые, с меховым воротником… Валечка вспомнила, как Славик гордился этой курткой и говорил что-то о ее цене и эксклюзивности. "Моя куртка – одна на всю Москву", – хвастался он. Валечка почувствовала, как по коленкам ударили чем-то тяжелым и мягким одновременно.
Она нашла в себе силы поднять голову и посмотреть Ленке в глаза.
– Кто у тебя? – тихо спросила Валечка.
– Мой друг, – пробормотала Ленка, разглядывая въевшуюся грязь на стареньком ковре.
– И как его зовут?
– Послушай, Валечка…
– Я тебе не Валечка! – выкрикнула Валечка и, оттолкнув Ленку, побежала к двери в ее комнату.
Распахнув дверь, она увидела то, что ожидала увидеть. Бледного, перепуганного Славика. На него даже разозлиться было невозможно – до того жалко он выглядел. Отвращение вызывал не только он, но и разобранная постель, с которой свисала половина одеяла.
Как они могли?! Валечка вспыхнула, но не от гнева, а от стыда за этих двоих, для которых не существовало ни приличий, ни чести, ни порядочности.
– Валечка, я все объясню… – запинаясь, бормотал Славик. – Это все не то, что ты подумала… Мы с Ленкой тебе сюрприз хотели устроить, честно. Просто ты… раньше времени пришла…
Ложь, подумала Валечка. Впрочем, ей не нужно было гадать, чтобы узнать, правду говорит Славик или, как обычно, лжет, глядя ей в глаза.
На потолке Ленкиной комнаты висела большая люстра с запылившимися стеклянными подвесками. Валечке всегда казалось, что на фоне простеньких кремовых обоев с блеклыми разводами цвета кофе или кое-чего, что сейчас напоминал ей Славик, эта люстра выглядит нелепо. Ей всегда хотелось снять ее и повесить что-то другое, маленькое и неброское. И вот мечта осуществлялась прямо на ее глазах: громоздкая люстра рухнула на Ленкину кровать, задев при этом светильник, стоящий на тумбочке. Ножка светильника раскололась на две части, а на плафоне появилась извилистая трещина. Люстре, которая ударилась не только о светильник, но и о тумбочку, повезло еще меньше. Подвески разбрызгались по смятой простыне, по подушке, по полу. Валечка подумала, что на уборку битого стекла у Ленки уйдет несколько часов. Можно было бы, конечно, пожалеть о том, что люстра не упала на кровать раньше, до ее возвращения домой, но Валечка все-таки не настолько жестока. И все же наблюдать обалдевшее лицо Славика было очень приятно…
Валечка вышла из комнаты и, даже не удостоив Ленку прощальным взглядом, сняла с крючка пальто, схватила сумку и, громко захлопнув за собой дверь, направилась к лифту. Она еще не знала, куда пойдет и что будет делать. Одно Валечка знала наверняка: сюда она не вернется.
Поезда, переходы, опять поезда… Бесцельное движение с одной станции на другую. И все-таки какая-то цель у нее была: успокоиться, не оставаясь в одиночестве. Впрочем, как скоро почувствовала Валечка, собственное одиночество в толпе незнакомых людей ощущается еще острее. Ее взгляд, как будто нарочно, отыскивал в вагонах и на эскалаторах влюбленные пары. Молодые люди то и дело целовались и, смеясь, болтали о чем-то своем на неизвестном Валечке языке влюбленных.
Устав от бесцельного перемещения с одного места на другое, Валечка пришла к выводу, что ей необходимо где-то посидеть, привести в порядок свои разбежавшиеся в разные стороны мысли и ответить самой себе на вопрос: а что же дальше?
Приняв это решение, она вышла на первой же станции, в Сокольниках, районе, который Валечка знала смутно, потому что приезжала сюда один-единственный раз в жизни, еще в детстве, когда они с мамой решили купить ей велосипед. Тогда было лето, и Валечка – девочка с двумя коротенькими каштановыми косичками, торчащими в разные стороны, и блестящими карими глазками – волновалась, как только может волноваться ребенок, которому дарят его первую в жизни "серьезную" игрушку.
Выйдя из метро, она, поддавшись порывам ветра, повернула направо. Пусть ведет ветер. Какая разница? Все равно, куда идти – непонятно… Наверное, нужно найти какое-то кафе… И желательно недорогое. В паспорте, конечно, лежат резервные деньги, да и в кошельке кое-что есть, но работы у нее теперь нет, так что надо быть экономной…
"Макдоналдс" Валечка отмела сразу – слишком много людей, а ей так хочется уюта, хотя бы относительного. Пройдя мимо ресторанчика "Япона мама", в котором, очевидно, подавали суши, и "Сосискоффа", от которого за версту тянуло жареными колбасками, она уже отчаялась найти что-то по душе, но тут, на противоположной стороне улицы, замаячила вывеска "Кафе". Валечка перебежала дорогу на красный, не слыша сигналящих ей машин, и направилась к вывеске. Рядом с ней Валечка прочитала название "Домовой".
В гостях у "Домового" было тепло и уютно. Несколько столиков и совсем не много людей. Молоденький официант выглядел более чем демократично: джинсы и джинсовая рубашка. Есть Валечке не хотелось, но желудок все же напомнил о себе – последний раз она пополняла свой энергозапас вчера, когда съела половинку маминой котлеты. Валечка заказала свинину, запеченную с картофелем и майонезом, стакан пива.
Мясо оказалось очень вкусным, и, чувствуй себя Валечка не такой разбитой и потерянной, ее восторгу не было бы границ. Вяло ковыряясь вилкой в тарелке и без конца прикладываясь к пиву, которое потихоньку давало о себе знать, Валечка принялась вспоминать моменты, на которые раньше не обращала внимания.
Внутри тягучей волной поднималась обида. По отношению к ней Славик всегда был скупым, неромантичным, нестрастным. Выражаясь проще, он был никаким. Валечка являлась для него чем-то вроде перевалочного пункта, вроде дешевого кабака, куда забредают, когда совсем нет денег и скучно так, что волком выть хочется. А вот с Ленкой… С Ленкой – совсем другая история. Цветы, конфеты, романтика, страсть. Целый фейерверк ощущений… Да Ленка и была фейерверком. Только искры этого фейерверка обожгли Валечку посильнее любого костра…
Почему эти двое так поступили с ней? Поведение Славика еще хоть как-то можно объяснить: этому самовлюбленному нарциссу наверняка грело душу то, что рядом с ним такая красивая и эффектная девушка, как Ленка. Но о чем думала она, когда предавала подругу? Разве Валечка не старалась для нее? Разве не выручала ее в трудную минуту? Разве не слушала ее бесконечную трепотню и нравоучения? В сущности, Ленка оказалась права: мужиками надо пользоваться. Иначе они воспользуются тобой…
Но зачем пользоваться Валечкиным доверием? Вот в чем вопрос…
Боль потихоньку притуплялась, осталась обида и чувство бесконечного одиночества. Валечка понимала, что пьянеет, но так было легче и проще. Она заказала еще стакан пива и, пока официант наполнял ее стакан янтарной жидкостью, попыталась ответить на вопрос, который волновал ее едва ли меньше, чем все остальные. Что дальше?