- Хо-рошо, Людвиг, - одарили оратора красноречивым взглядом. - Надеюсь, наша дочь не сбежит и от этой своей ответственности.
- О-о…
- Так что там, Агаточка, с Тайрилем?
- Все нормально, тетя Гортензия… Через два дня туда отбываем. Ключ от дома знакомого Глеба уже у меня.
- Это очень хорошо, Агаточка. Скоротаем с пользой свой "мертвый" торговый сезон.
И над длинным семейным столом повисла тишина…
- Надеюсь, морской воздух нам ВСЕМ пойдет на пользу… И хорошая солнечная погода, - вот после этих слов тишина "повисла" окончательно. Естественно, маминых.
Я же, погрузив взор в собственную тарелку с пельменями, глубоко задумалась… И не то, чтоб сама вылазка к "морскому воздуху" всей женской частью семьи сильно тревожила мой душевный покой (я ж ее с подачи Глеба и предложила), а вот другие перспективы будущего… Ну да, Нику я пообещала. Конечно, пообещала. Несомненно. Безусловно… Но, тысь моя майка!
- Скажи мне, мама: Софико и Годард сейчас в Куполграде? Не уехали куда-нибудь?
- Кхе-кхе! Кхе!
- Тетя Катаржина, вы подавились? Вам по спине похлопать?
- Кхе… Спасибо, спасибо, Варенька… В столице, доча. А ты к Софико… - и, боясь вспугнуть счастье, замерла. - в го-сти?
- Ага, - вздохнула я. - Завтра после обеда планирую. Варя, пойдешь со мной?
- Ой, Варенька, там тоже… как это…
- Дети, мама. И, да, Варвара - не ребенок, но с детьми общается.
- Ну, конечно. И там, Варенька, тебе будет интересно. Славек - твой ровесник и большой умница, а Кети - вылитая Софико. Очень милая девочка. Хотя, ты ведь тетю Софико еще не знаешь.
- Ладно, тетя Катаржина, - важно кивнула Варвара. - Я пойду с Агатой. В гости.
- Вот и чудесно! Вот и замечательно, - выдохнула моя родительница, обведя сидящих за столом сияющим взглядом.
Да… Специалисты говорят, что чувство вины одного из членов семьи заметно укрепляет ее в целом… Вот я сейчас как ее "укрепила". Вот я - "молодец"…
- Агата… Варвара.
- Здравствуйте. Это - вам. Я сама торт выбрала.
- Молодцы… что пришли.
Бежать - остаться. Продолжать молчать - оглашаться. Да хоть в глаза им посмотреть… Уф-ф… И стало, вдруг, тепло и спокойно - Софико, сунув за ухо темный локон, первой мне улыбнулась. И, будто не было семи лет, прошедших среди чужих лесов. Все тоже вновь в моей жизни. И глаза ее с поволокой под густыми ресницами, и вечно торчащий рядом на вытяжку, вихрастый Года:
- Привет, - буркнула неловко и тоже в ответ скривилась.
- Девушки, проходите. Варвара, давай первой свою шубу, и будем знакомы: это - тетя Софико, я - дядя Годард. Но, можно и просто…
- Дядя?
- Годард. Мы ж с твоим "дядей Ником" - ровесники. Впрочем, как и с двумя этими "тетями".
- Ох, сколько ровесников в одном доме. А где мой?
- На отведенной территории. И с утра весь в трудах.
- Умных? Тетя Катаржина сказала, что ваш мой ровесник - "умница".
- Да как тебе сказать, Варвара?
- Умных, Варенька. Говорящего ворона своего сначала выучил стишок один "умный" декламировать, а теперь переучивает. Зато Кети уже свободна… Дорогой?
- Угу. Пойдем знакомиться сначала с ней. А у тебя - чайник.
- Ой!..…….
- Ага… Ну что… А я тогда здесь пока… постою…
- Агата! Ты где?! По коридору прямо и направо!
- Иду-у!
И будто прошедших семи долгих лет совсем в моей жизни не было…
Да нет. Конечно, были они. Пронеслись мимо, оставив на память округлившиеся бедра у Софико и широкую трость ее мужу. Хотя Года старался передо мной не хромать. Но, Склочные болота в этих пролетевших годах тоже были. Как и два рожденных ребенка: высокий и вихрастый в отца, Славек и маленькая Кети с точно такими же, как у ее матери, глазами. Только оба они в данное время отсутствовали. И, судя по громкому "… не дурак, а чудак, Крош. Чу-дак чу-даком" из дальней комнаты слева, занимались переучиванием ворона уже вместе, считая Варвару.
- А она - смышленая, ваша с Ником Варенька. И взгляд, у нее, как у взрослой.
- Ну, так, "не ребенок", - провела я пальцем по фарфоровому краю чашки.
- Не ребенок, - с расстановкой повторил за мной Года. - Я там был. Еще во время службы в Прокурате, - и глянул на свою жену, сидящую рядом за столом. - Правда, в центральных землях… Шальные места… Агата?
- Да?
- Можно профессиональный вопрос?
- Спрашивай, - отодвинула я недопитый чай.
- Свечение у нее… специфическое.
- Демоническое, Года.
- Что? - вскинули на меня оба глаза.
- Мать Варвары - маг земли, а отец - инкуб. Отсюда в нем и сиреневые "переливы".
Софико недоуменно сощурилась:
- Инкуб, это ведь…
- Ага. Демон и есть. А Варвара - "темная полукровка". Как и я сама.
- Ну, этим у нас никого не удивишь. Здесь весь вопрос в "специалитете". Вы с Ником его уже выяснили? - заинтересованно уточнил Года.
- Выясняем. Ник пока очень занят на службе, а я, в меру своих сил… В общем, есть некоторые соображения, - и глянула на него.
- Говори, - подался вперед мужчина.
- Инкуб ведь обычно награждает своих потомков "супер инджениум", сверхспособностями в определенной среде. В довесок к таланту в темной магии. Я, после того, как активировала заклятье, наблюдала за Варей и, ты знаешь, кое-что заметила: скорее всего, инкуб одарил ее "фортунатос".
- Извините, что вмешиваюсь, но: что это?
- "Везение", любимая, - чесанул бровь Года. - Один из видов "инджениум". Там их несколько может быть. А здесь, значит… Ты думаешь…
- Ага. И чем дольше, тем больше убеждаюсь. Пока проявляется лишь на первичном уровне: элементарное угадывание, но, если его со знанием развивать…
- Из Варвары выйдет первоклассный специалист, - продолжил он мою мысль. - Кстати, торт она "угадала" наш самый любимый… Что же касается второго, то здесь…
- Извините меня еще раз.
- Что, Софико?
- Я про "талант в темной магии".
- А-а, - уныло скривилась я. - Это - сложно. И очень опасно.
- В каком смысле?
- Понимаешь, есть такое понятие в психологии…
- О-о, - откинулась Софико на стуле. - Если вы перешли со своей магии на психологию, то я здесь - специалист не хуже. Потому что мать двоих детей. И, знаете, что думаю, господа маги? Весь вопрос в воспитании и личном примере. А дурной наследственностью, как ты сказал, дорогой "у нас никого не удивишь". Это, если вы - про психологию.
- Ну, да, - удивленно хмыкнула я. - В вопросе воспитания я, честно говоря, совсем не подкована… И есть еще проблема… - уф-ф. А вот теперь переходим к основной части нашего визита. - Контроль за переправленными через стену.
Года, отвернув в сторону взгляд, кивнул. Еще бы.
- Чей контроль? Государственный?
- Да, Софико. Ведет их учет Прокурат. Он же следит за тем, чтоб не высовывались по жизни. А с таким "диагнозом", как у Варвары, ей вообще придется сидеть как мышке за печкой от начала и до самого конца.
- И что ее ждет? - хлопнула та ресницами.
- "Карьера" сельской травницы, в лучшем случае.
- О-о.
- Ага. Но, выход здесь есть. У нас, действительно, полукровок всех мастей - не сосчитать. Не даром под "переливы" свечений в учебном корпусе Прокурата целый специалитет отведен, но, к ним отношение другое. Непредвзятое. Не как к тем, кто "родом" из Грязных земель.
- И в чем же здесь выход?
- Он - единственный, Софико.
- Найти отца Варвары, - покачал головой Года. - Агата, а ты уверена, что он до сих пор на поверхности?
- Уверена, Года. И у меня нет цели его найти. Я пока лишь хочу подтвердить или опровергнуть одну свою теорию.
- Какую?
- А вот это, к сожалению - профессиональная тайна двух о-очень уважаемых в стране контор.
- К одной из которых относимся и мы с тобой, - прищурился догадливо Года.
- Так точно, - оскалилась в ответ я.
- Дорогой, о чем вы? - встряла недоуменно Софико.
- Агата, подобные данные - не в моей компетенции.
- Но, ты же занимаешься госстатистикой? А вся информация хранится в одном общем архиве Главной канцелярии.
- Ну да. Только уровни допуска к ней у всех разные.
- Агата, о чем вы?
- Даже у заведующего отделом? Года, данные о нем обязательно должны там быть. Я уверена: случаев подобного "сотрудничества" - раз-два и расчет окончен. А мне очень надо.
- Только лишь для "теории"?
- Ага.
- Да в конце концов, мне из вас двоих кто-нибудь что-нибудь объяснит?
- О-ох… Любимая, Агата просит ей помочь найти сведения об отце Варвары.
- Да? - удовлетворенно выдохнула Софико.
- Так точно, - в подтверждение кивнула я.
- О-о…….. Дорогой, надо помочь Агате.
- Не смотря на то, что я при этом противозаконно влезу в секретную базу?
- И Варе, дорогой.
- Но, любимая?
- Годард?..
- Ла-дно… Но, за успешный результат не ручаюсь.
- Уф-ф… Спасибо вам. В любом случае, спасибо.
И за надежду на него и за наглядный урок "воспитания". Причем, не только детей.
Два дня спустя я тихо сидела на безлюдном ветреном берегу Моря радуг. Сидела на облезлой скамейке и смотрела в серо-сиреневые шумящие просторы. Где-то за спиной на веранде, спрятанной в пожухлой листве сада, чадил самовар. Он, как символ нашего фамильного гнезда перетащился и в местный каменный домик. А прямо напротив по берегу бродила Варвара. Уже долго бродила. В поисках красивых камушков. За три дня их коллекция разрослась до пары дюжин и грозила составить конкуренцию цветочным горшкам. Три дня у тихого сиреневого моря. В таком же тихом зимнем Тайриле с полупустыми магазинчиками и кофейнями, где самым популярным заказом был сейчас чай с молоком вприкуску с горячей маковой булочкой… Три дня ти-ши-ны… Уф-ф…
- Агата! Смотри!..
- Ага, красивый!
- Нику покажу! - Варвара, сунув новый голыш в карман куртки, скривилась от ветра.
- Ты не замерзла?! - поежившись, проорала я.
- Не-ет! А Ник сегодня вернется?!
- Ага… Должен! Обещал!
Да, тысь моя майка! Когда ж он это дело закончит? Практик… А я вот - теоретик. С уже "подтвержденной теорией". Потому что не далее, как вчера, свершилось. Как раз во время нашей с Варей отлучки "полить дома цветы". Ну, и, за одно, забежать в гости к Софико и Годе.
- Ты была права - данные на него существуют, - вздохнул тогда очень выразительно мой соучастник.
Я в ответ сделала стойку:
- И-и?
- Числится под именем "Ясон". Кроме него инкубов в картотеке прокуратских "спецагентов" больше нет. Привлекался в пяти случаях еще бывшим Верховным рыцарем. Специалитет - добыча информации через приближенных к "целям" дам. Семь лет назад, как раз - последний, и незаконченный случай. Там цель была - перехватить корреспонденцию, которая могла навредить кое-кому.
- Ага. Это - понятно.
- Угу. Это-то меня в тебе и пугает.
- Не бойся, Года. Дальше.
- А что, "дальше"? Агент прокололся на параллельных личных связях. Пришлось его срочно от дел отводить. Причем, за пределы Ладмении.
- И-и?
- Куда именно?
- Да. Куда?
- В Джингар, Агата. Там он загнездился. Для инкуба - халва, а не страна.
- Это ты про гаремы?
- А то. Ешь, сколько влезет и, причем, безнаказанно.
- Согласна. Вариант - оптимальный. Так значит, он - там?
- БЫЛ там, - сделал Года ударение. - Где сейчас - понятие не имею. В информации на него - жирная красная черта: отработанный шлак.
- Ага, - закусила я в задумчивости губу.
Мужчина со своего кресла вздохнул:
- Агата, можно личный вопрос?
- Давай.
- Скажи, ты к нам, ну… только за тем, чтобы…
Я, подняла на него глаза:
- И то и другое. Это - правда, Года. Но, если б не хотела вас видеть, не пришла бы совсем. Даже по причине острой в тебе нужды. А теперь… - и неожиданно для самой себя, засмеялась. - Оказывается, я по вас с Софико соскучилась. По обоим.
- Да? - вскинул брови мужчина. - Это - хорошо. Потому что, и мы - тоже. И… Агата…
- Что, Года?
- Мой искренний тебе совет: не встревай в это дело.
- О, и ты - туда же…
- Доброго дня! - а вот этого… некроманта, совершенно не вписывающегося в тишину морского пейзажа, я совсем не ожидала увидеть. Мой уважаемый начальник, приложил ко лбу ладонь. - Варвара! Как жизнь?!
- Хорошо! - издали помахала ему рукой та.
- Чем обязаны? Новое задание?
- Задание? - вернулся ко мне взглядом Глеб. - Да нет… Я же тебе обещал неделю передышки… Кстати, - и, хмыкнув, шлепнулся рядом на скамью. - На мой адрес письмо пришло из Бередни. От Его светлости, князя Драгомира. Благодарит за оказанную услугу и тебе в похвалах разливается.
- И что? - прищурилась я на некроманта.
- Молодец… Там, кстати, дата стоит с точным временем. Обычай такой у высокородных особ - придавать данной конкретикой солидность любой бумажке… Тридцать первое декабря. Пять часов, тридцать две минуты. А ты в Куполград вернулась…
- Глеб, что ты хочешь?
- Да ничего, - пожал он плечами. - Подумаешь, на обратном пути ненадолго задержалась… Ну, так вот… Я зачем сюда к вам заскочил?
- Та-ак… - передернула я плечами.
- У меня к тебе просьбочка будет. Небольшая и личная: ты в Джингар не смотаешься? Надо завтра с утра письмо передать в наше посольство. А то мне через час назначено в столице Тинарры. И сколько я там пробуду…
- Куда-куда? - уточнила я.
- В Джингар. В наше посольство. Это - очень быстро, если таможни не считать.
- Я поняла.
- Агата, ну так что?..
- Хо-рошо, Глеб. Хорошо…
Глава 8
Ладмения, замкнутая с трех сторон света в поднебесные Рудные горы, государство небольшое, если сравнивать его со всем нашим материком Бетан. Зато имеет на этом материке самую выгодную, центральную диспозицию. А по форме сильно смахивает на череп, развернутый в сторону сопредельной Тинарры. Ее мы еще в кадетстве окрестили "рукой" из-за неровных границ - "пальцев" с Бередней, идущих по реке Петле. Юго-западный сосед Ладмении, Эйфу, с большой натяжкой (на восток) напоминает узкую "тазовую кость". Что же до Джингара, то он с незапамятных времен выразительно именовался "ногой". Хотя, по мне, так больше смахивал на валенок (выбиваясь из общей "скелетной" темы). Широкий такой самокатный валенок с голенищем вдоль наших восточных границ, пяткой, повернутой к нам же (что не раз удостоверялось вечно натянутыми с Ладменией отношениями) и самой ступней, омываемой Морем радуг. Если вдаваться и в климат, то самый суровый он, пожалуй, в Бередне, дальше всех наших соседей замахнувшей на север материка. А самый жаркий - в Чидалии, кстати, "лопатки". Но, и там и там переселенцам "подфартило" на равных, потому как условия жизни в предтечном мире оказались почти аналогичными местным. Вот Джингару в этом плане откровенно не свезло. Привыкшие к теплу, огненные дэвы и тонкокожие девы страдали от здешних вьюг, срочно заимствуя из общеладменского специальные слова и выражения ("чтоб у тебя…… на морозе зазвенели", например, или: "пусти к огоньку погреться"). В кадетском же курсе арабская "стратегическая ошибка" характеризовалась выражением "за что боролись, на то и напоролись", где под первым и вторым имелись в виду богатые алмазные залежи вдоль всех Рудных гор с той их стороны. Правда, почти одновременно не меньший размах приобрела и угледобыча. Но, уже человеческим населением страны. А вот маги арабские боролись с "шайтан-природой" своими профсредствами. Куполами. Наподобие того, что накрывал собой и наш Куполград, только, поля действия совершенно иного. Целые города под защищающими от холода и ветров, прозрачными сводами. С зелеными садами внутри, высоченными минаретами и многомильными лабиринтами дворцов. То еще зрелище. Представляю. Говорят, самым красочным был вид зимней столицы Джингара, приморской Тахвалы, обозначенной на "скелетной" карте в самом центре "ступни". Но, я ее воочию никогда не видела… И вот такая возможность, наконец, появилась. Сразу завтра с утра.
Что же касается вечера сегодняшнего, то, он пока был в полном разгаре. Точнее, "разгорался". И, по всей видимости… скандалом…
- Ах, как же воздух кристально свеж и синий вечер морозно прозрачен, - нет, начиналось все очень даже спокойно и благостно. И тетка моя, стоящая у открытой в сумерки форточки, уютно запахнулась в палантин - вот-вот стихи начнет декламировать на почве умиленья, как, вдруг… - А какая нынче дата? А то я из серых будней своих…
- Девятое нынче января, - откликнулось лежащее на животе у камина дитё и возложило на ковер свой очередной голыш. - Шесть дней до конца каникул.
Она с этого текста каждый свой "отпускной" день начинала (лишь меняя убывающее число), а тут решила им же закончить. Мученица на алтаре правописания.
- У нас во втором семестре вводится новый предмет - танцы, - поддал ей "горя" Ник и внес дополнение прямо мне в ухо. - Нужна форма специальная, в гимназии сказали.
- Ага, - устраиваясь удобнее в мужских руках, зевнула я. - Еще же "шесть дней до конца каникул", - хотя произносить это надо не так, а с трагичным надрывом… А лучше вообще помолчать. И послушать, как трещат в огне смолянистые кедровые дрова. И запах их вдыхать исключительно молча, разбавленный ароматом любимого тела, что сейчас совсем рядом. Близко-близко. Так, что голову кружит, и ноздри сами собой раздуваются… Бесова "морская романтика". Прямо, зараза какая-то. Вот мама к ней совершенно нейтральна. Оттого и дремлет теперь в кресле в углу. Хотя Нинон еще раньше наверх свалила - ей завтра самой первой вставать. Жарить свои любимые оладушки. Но, они все равно будут пахнуть не так… как мой любый. - Ни-ик?
- Угу? - шеркнул он небритой скулой мне по щеке.
- А пошли…
- Девя-тое января… Значит, именно сегодня в Джингаре отмечают Тсанс Он!
- А что это такое, тетя Гортензия? - мотнула ногами Варвара.
- Танцы с бубном. И вообще, не пора ли нам всем… - решила срочно встрять я.