Ну вот, и она туда же! Опомнились! Неужели нельзя было раньше сказать, что мы так не подходим друг другу? Или это такой психологический феномен - каждый раз, когда вы расстаетесь с мужчиной, все ваши друзья и члены семьи в один голос начинают твердить, что он все равно вам не подходил?
- Без него тебе будет гораздо лучше. Тебе нужно, чтобы в мужчине было больше… больше… - Серена поглядела вверх в поисках вдохновения, но, видимо, пышные облака не сотворили с ней такого же чуда, как с Вордсвортом {Вордсворт, Уильям (1770–1850), английский поэт-романтик, представитель "озёрной школы"}. - Больше… - повторила она еще раз.
- Больше чего? - поинтересовалась Эмма.
- Ну, не знаю. - Серена сдалась и виновато улыбнулась. - Больше всего, я думаю. Макс был таким эгоцентриком. Он интересовался только той частью твоей жизни, которая касалась непосредственно его. Я хочу сказать, сколько вы были вместе? Три года? Четыре?
- Больше пяти, - жалостливо прошептала я.
- Ну да, пять лет; и я, одна из твоих лучших подруг - правильно? - я видела его раз десять- двенадцать. Да двенадцать самое большее… и этого было более чем достаточно, - добавила она почти неслышно.
Эмма и Серена обменялись таинственными взглядами.
- Что? - Это показалось мне подозрительным.
Они переглянулись снова, потом посмотрели на меня.
- Что такое? - повторила я, уже порядком разволновавшись. - Вы что-то от меня скрываете?
Серена странно улыбнулась и спросила у Эммы что-то о ее работе.
- Эй! - Я повысила голос. - Что это за взгляды? Не увиливайте, я все видела. Это имеет отношение к Максу?
Они опять переглянулись.
- Я жду.
- Тогда я решила не рассказывать тебе об этом… Он был очень пьян. - Серена старательно избегала моего взгляда.
- Рассказывать мне о чем?
- Он приставал к Серене, - выпалила Эмма. - И, конечно, он был пьян… - Она бросила на подругу извиняющийся взгляд. - Но не настолько.
Эти слова прозвучали как пощечина.
- Вы меня разыгрываете? - Я тупо глядела на них с отвисшей челюстью.
Эмма покачала головой.
- Мне очень жаль.
- Когда?
- Когда мы отмечали мой двадцать первый день рождения. - Серена поскребла ногтем облупившуюся столешницу.
- Больше двух лет назад. Какого черта вы молчали?
- Мы решили, что не стоит поднимать шум, - отозвалась Эмма.
- Сейчас мы сказали только для того, чтобы ты поняла - жалеть не о чем.
Я покачала головой.
- Как я могла быть такой дурой?
- Ну… любовь слепа, разве не так говорится? - Эмма обнадеживающе улыбнулась мне.
- Если только это действительно была любовь.
- Ты любила его.
- Может, я просто думала, что люблю.
- Ну что, повторим? - Эмма шарила в сумке в поисках наличных. - Мне кажется, пора выпить еще по одной.
Как только Эмма отошла, Серена положила свою руку с длинными пальцами на мою:
- Прости, Лекс.
- Ты за что просишь прощения?
- За то, что молчала все это время. Теперь мне кажется, что лучше было рассказать.
- Мне тоже. - Я отбросила назад волосы и спрятала лицо в ладонях.
- И Эмма ошибается. Он был такой пьяный, что задницы от головы не отличал. - Видимо, она надеялась, что это меня приободрит.
Я промолчала.
- Ты ведь не будешь теперь меня ненавидеть? - В ее голосе явно звучало волнение.
Я с удивлением взглянула на нее.
- С какой стати я должна ненавидеть тебя? Это же он приставал, ты ведь не давала ему повода… Или давала?
- Нет конечно! - возмущенно выкрикнула Серена. - Лекс, мы дружим с детства, неужели ты действительно думаешь, что я могла так поступить?
- Да нет… прости меня, Рен. - Я опять уронила голову на руки. - Я просто немного выбита из колеи. Не отдаю себе отчета в половине действий, не соображаю, что делаю, говорю, думаю. Я знала, что наши отношения нельзя назвать идеальными, но никогда не подозревала, что он проделывает подобные вещи за моей спиной.
- Мужики могут быть такими ублюдками, - сказала она, задумчиво глядя на Эмму, приближающуюся с новой порцией напитков, - и почему это все сходит им с рук?
- Кому все сходит с рук? - поинтересовалась Эмма, протягивая мне бокал.
- Мужикам. Они ведут себя как хотят. Трахаются направо и налево, и их называют жеребцами. Если женщина трахается направо и налево, ее называют проституткой. - Серена сняла с края бокала ломтик лимона. - Или шлюхой, или потаскухой, или блядью, или…
- Достаточно. Мы представили в общих чертах. - Эмма решила прервать поток откровений.
- Интересно, а вы заметили, что для женщин нет определения, эквивалентного слову "жеребец"?
- Интересно, а есть для женщин определение, эквивалентное слову "женоненавистник"? - спросила я в свою очередь. - Мне кажется, я собираюсь стать одним из них.
- Не все мужчины такие, как Макс. - Эмма попыталась испепелить Серену взглядом. - Ты встретишь кого-нибудь еще, я обещаю.
Думаю, Эмма восьмая, кто говорит мне это. Удивляюсь, что она использует такие избитые фразы.
- Кажется, пока я не хочу кого-то встречать, хотелось бы немного отдохнуть от мужчин. Пару лет буду блюсти целомудрие.
- Тебе нужно немного отдохнуть от Макса. Это совсем не то же самое, помни об этом. - Эмма покрутила лед в бокале. - А что касается целомудрия - фу! Он губил твою сексуальную жизнь последние пять лет - не дай ему погубить ее навеки.
- Грустно, что за всю жизнь у тебя был только один мужчина, - проворковала Серена. - Поэтому ты и не знаешь, чего лишаешься.
- Мне казалось, моногамия сейчас в моде? - Я одним глотком осушила второй бокал и принялась за третий. - Так что я на высоте, или нет?
- Ну не настолько. Ты ведь знаешь, чего хочешь? Тебе нужно добавить в свою жизнь немного безумия, немного страсти. Пощекотать нервы. Просто сходить куда-нибудь, познакомиться с симпатичным парнем и позволить себе легкий, ни к чему не обязывающий акт страсти.
- Ты хочешь, чтобы я спала с мужчиной только из-за секса?
- А почему нет? Они постоянно это делают.
- Но я не могу спать с незнакомым и нелюбимым человеком.
- Мужчины постоянно это делают, - повторила Серена. - Как только они видят привлекательную женщину, тут же берут ее в оборот и тащат в постель, не раздумывая о любви или совместимости.
- Но проблема в том, что женщинам нужны более сильные стимулы. Вряд ли я воспылаю страстью к безмозглому бездельнику, будь он хоть тысячу раз красавцем.
- Да откуда ты знаешь? Ты что, пробовала?
- Прекрасно знаешь, что нет. В этой области я дилетант.
- Вот и не говори о чем не знаешь. На дворе девяностые. В наше время женщины тоже имеют право на удовлетворение сексуальных потребностей.
- Я не уверена, что у меня есть сексуальные потребности.
- Да ты просто спала не с тем мужиком! - Эмма выудила из сумки пачку "Мальборо Лайтс" и предложила нам закурить. - Поверь мне, детка, у всех они есть. Просто нужен человек, который поможет тебе их почувствовать.
Серена помотала головой, отказываясь от сигареты, потом кивнула, соглашаясь с последним предположением. Эмма прикурила и глубоко затянулась:
- Знаешь, Рен часто несет полную околесицу. - Серена возмущенно ахнула. - Да, несешь, - продолжила Эмма, - это факт. Но, думаю, сейчас в ее словах есть смысл. Ты чертовски долго была с Максом. В ваших отношениях было мало хорошего, но ты оставалась с ним, видимо опасаясь одиночества, незащищенности - не знаю. Как бы там ни было, думаю, настало время пожить немного собственной жизнью. Встряхнуться, завести пару интрижек, как сказала Рен. Учись нравиться себе. Развлекайся.
- Думаете, я в одночасье превращусь из фригидной дуры в жрицу свободной любви?
- Ты не фригидная. Тебе это Макс сказал? Боже, Алекс, да не слушай ты этого придурка! Ты просто должна найти себе подходящего партнера, вот и все.
- Ну и как ты это себе представляешь?
- Ничего сложного тут нет. К твоему сведению, мы делим нашу планету с многочисленными представителями противоположного пола. Погляди вокруг. В этом баре полно парней. Город кишит ими. Наверняка среди твоих знакомых найдется хоть один, на которого ты поглядывала с мыслью: "Вау! А я бы не отказалась познакомиться с ним поближе".
- Э-э-э… да нет, знаешь, так сразу никто в голову не приходит.
- Ты что, не знаешь никого, кто бы тебе нравился? - Рен потрясенно воззрилась на меня.
- Ну… Том Круз? - неуверенно промямлила я.
- Да нет, живой человек, - засмеялась Эмма. - Может, кто-то на работе?
- Это исключено! Там одни придурки, и ты это знаешь не хуже меня.
- А Люсиан, ваш курьер? - У Рен загорелись глаза. - Он еще шастал по офису в таких штанах в обтяжку, когда я заходила за тобой.
- Люсиан? - Я закашлялась, поперхнувшись водкой.
- А что ты возмущаешься? Нельзя знать заранее, что кроется за фасадом. Возможно, этот экземпляр не в состоянии поддержать разговор о Прусте, Фаусте и Баухаусе на восьми языках, он, может, и шнурки завязывает с трудом, но вполне вероятно, что он разожжет в тебе пламя страсти за восемь секунд своим языком.
- Не думаю, что я в его вкусе.
- Да почему нет? Алекс, не нужно себя недооценивать. Ты очень привлекательная девушка…
- Вот именно.
- Люсиан предпочитает привлекательных парней, - пояснила Эмма.
- Ну хорошо, - уступила Серена, - пусть не Люсиан. Я просто привела его как пример. Вполне возможно, что тот, кого ты никогда не рассматривала в качестве сексуального объекта, может пробудить в тебе невиданную страсть. Самый лучший секс в моей жизни был с парнем, который преследовал меня месяцами в надежде на благосклонность, при этом меня он совершенно не интересовал. Когда же я наконец перестала бегать и трахнулась с ним, то была просто потрясена. К чему я все это говорю: тебе нужно просто забыть все свои идеи насчет того, что тебе нужно в мужчине, и не делать поспешных выводов. Ты ведь ищешь не партнера для серьезных отношений, который сможет передать свои гены вашим детям и будет развлекать тебя ближайшие двадцать лет. Тебе нужен здоровый, качественный, абсолютно приземленный секс, партнер, который подарит тебе головокружительный оргазм и исчезнет с глаз долой. И кто знает, этот скромный клерк за конторкой, с которым ты никогда бы не показалась на людях, именно для тебя может оказаться богом секса. Говорят, Казанова был далеко не красавец и на пару дюймов ниже Пола Дэниелса, но это ему совершенно не мешало. Выбрось из головы эмоциональную совместимость и просто предайся разврату.
- Ты говоришь как мужчина.
- Ага! Вот именно! Тебе нужно произвести переоценку ценностей. Если тебе нужен мужчина, ты ищешь того, в ком будут все качества, необходимые для длительных отношений. Если тебе нужен секс, нет нужды беспокоиться о том, кем он работает, кто его отец и будут ли у него свои волосы и зубы через пару лет.
- Это физиология, а не чувства, - пояснила Эмма.
- А как вы узнаёте, что он стоит того, чтобы… ну, вы понимаете… пойти с ним? Или вы каждый раз действуете наудачу?
- Все можно определить по глазам. - Серена облегченно вздохнула.
- И по осанке, - внесла свою лепту Эмма. - Конечно, ошибки случаются, но обычно довольно просто понять, будет он хорош или нет.
- Ну, а что скажете о нем? - Я ткнула пальцем в сторону входа в паб.
- О ком?
- О бармене, который нас обслуживал в самом начале.
- Застенчивый и неопытный, - уверенно заявила Эмма.
- Ты думаешь? У него просто слюни текли, когда он разговаривал с Рен.
- Вот именно, никакого самообладания. Он смотрел на ее грудь, а не на лицо. Не лучший способ произвести впечатление на девушку.
- И как это делается? Как можно читать знаки? Или вы просто трахаетесь со всеми без разбора в надежде, что выпадет джекпот?
- Просто, когда ведешь холостую жизнь, начинаешь обращать внимание на такие вещи, - пожала плечами Эмма. - Со временем знаки обретают смысл. Ты начинаешь замечать сходства. - Эмма принялась за очередной ломтик лимона. - Например, когда мужчины врут, у них всегда на лице появляется такое затравленное выражение, глаза бегают, они превращаются в дебилов и занимают круговую оборону. Никогда не замечала такого за Максом?
- Да, постоянно, теперь, когда ты сказала, я это вспоминаю. Позор, что я не додумалась, что это значит.
- А когда мужчина хорош в постели, - продолжила Серена, - у него обычно такой вид - нет, не самоуверенный, самоуверенный человек тоже может оказаться мешком дерьма, - нет, скорее, уверенный в себе на веселый, но спокойный манер. Это трудно описать, но ты сразу поймешь, что я имею в виду, когда встретишь такого.
- И со многими вы переспали? Сколько их было?
- Великолепная семерка, - улыбнулась Серена, выуживая из бокала с колой свой длинный волос.
- Ну, с тобой-то все ясно, - хмыкнула я, глядя на Эмму, которая внимательно рассматривала столешницу и улыбалась сама себе.
- Тебе, может, и ясно, а мне нет. - Внимание Серены немедленно переключилось с меня на Эмму. - Давай колись.
- Мне очень жаль. Не могу раскрыть подобную информацию в силу того, что она может быть использована против меня.
- Но это нечестно. Лекс же знает.
- Лекс знает обо мне много такого, чего ей лучше не знать.
Серена закусила губу в притворной обиде.
- Но я думала, что я тоже ваша подруга? Нечестно скрывать что-то от меня.
Эмма сдалась:
- Хорошо, хорошо… все что угодно, лишь бы видеть тебя счастливой. Восемнадцать.
- Восемнадцать? - Серена изобразила обморок. - Лекси, думаю, тебе нужно внести в свой список еще пару имен, чтобы восстановить баланс. Скажем, можно взять разницу между мной и Эммой - получается, тебе нужно примерно двенадцать.
- Да я не знаю двенадцати мужчин, с которыми мне хотелось бы покувыркаться в постели. Фактически на сегодняшний день даже с одним у меня могут возникнуть сложности.
- Но хотя бы несколько привлекательных парней ты знаешь?
- Да говорю же, сейчас я вообще ни о ком не могу думать. Кроме того, это не в моем стиле. Лучше сделать счастливым одного, чем очаровывать многих.
Серена явно не была со мной согласна.
- Тебе это пойдет на пользу. Ты застряла в тупике, бог знает сколько времени ты убила на тупые унылые отношения с Максом Слабоумным. Вылези ты из своей раковины, прими участие в игре.
- А вот Эмма счастлива. Ты ведь счастлива, Эмз, правда?
Я повернулась к ней за поддержкой. Мне нужно было, чтобы кто-то восстановил мою веру в моногамные отношения. К моему огорчению, она скорчила рожу, которая не очень подходила для обнадеживающего, уверенного выступления, на которое я рассчитывала.
- Не знаю, - пожала она плечами. - То есть я люблю Тео, но иногда… - Она покачала головой. - Я не собираюсь бросать его или что-нибудь в этом роде, но иногда мне кажется, что в жизни должно быть что-то еще. Он отличный парень, вместе мы прекрасно проводим время, но насколько часто мы действительно бываем вместе? Мне кажется, в списке его приоритетов я далеко не на первом месте. А в последнее время, - она поджала губы, - у меня складывается ощущение, что у него кончилась бумага, прежде чем он дошел до моего имени. Нет, Алекс, я думаю, Рен права. Тебе действительно нужно покончить со всем этим и получать удовольствие от жизни. Это пойдет тебе на пользу.
- Если ты такая поклонница подобной философии, почему сама этого не делаешь?
- Алекс, перестань. Мне двадцать восемь, и я переспала с восемнадцатью. Я "сама это делала" последние десять лет. Хотя и без лишнего шума. Приятно, что наши ряды пополнятся еще одним неофитом.
- Неофитами. Я тоже обратилась. - Серена шумно выцедила последние капли колы и стукнула стаканом о стол. - Думаю, пора начать самим контролировать происходящее, на равных вступить в игру. И если мужчины могут играть быстро и независимо, почему мы не можем? Мужчины для нас - открытая книга, и мы можем вырывать из нее по страничке. Будем действовать их методами. Целовать и забывать.
- В койку и на помойку? - засмеялась Эмма.
- Отпердолить и уволить, - фыркнула Серена.
- Вы ведь все это не всерьез? - недоверчиво спросила я.
- Ну, я живу одна… - неопределенно отозвалась Серена.
- А мной давно пренебрегают, - сказала Эмма.
- Ну а ты у нас и вовсе обманутая, - добавила Серена.
- Спасибо, что напомнили, - процедила я.
- Так чего же мы ждем? Мы ведь не стали бы раздавать советы, которым сами не стали бы следовать?
- Ну, я голосую "за", - Эмма ухмыльнулась. - Это куда лучше, чем ждать, когда Тео снова забудет мне позвонить. Какие установим правила? - Она поставила стакан и, опять нырнув в свою необъятную сумку, извлекла ручку.
- Правила?
- Соревнования всегда проводятся по правилам.
- Так это соревнование?
Я переводила взгляд с одной подруги на другую, как болельщик во время Уимблдонского турнира.
- Думаю, это добавит остроты. Скольких мы сможем трахнуть? Сколько разобьем сердец? Теперь определимся со сроками. Посмотрим… Кто поимеет больше всех парней, скажем, за… два месяца? Поглядим, кто покажет лучшие результаты. - Серена определенно разошлась. Мои небольшие сомнения постепенно набирали вес, превращаясь в сомнения куда более значительные. - Победитель получит приз, будут и поощрительные призы: например, тот, кто первый дойдет до двадцати, получит бутылку шампанского или что-нибудь еще.
- Не знаю, как насчет приза. Если ты умудришься трахнуть такое количество мужчин за два месяца, думаю, тебе потребуется медаль и полное медицинское обследование.
- Пожалуй, Серена немного завысила планку, - согласилась Эмз, - но мы можем определить абсолютного победителя… Например, набравшая наибольшее количество очков будет коронована как официальная принцесса флирта. А проигравшая ведет двух остальных участниц в тот чудесный маленький итальянский ресторан на Хай-стрит и оплатит все, что они пожелают заказать. Что скажете?
- Скажу, что лучше опустить этап соревнований и сразу отправиться в итальянский ресторан. - Я озабоченно нахмурилась.
- Отличная мысль, - с энтузиазмом поддержали они, быстро осушили бокалы и вылезли из-за стола.
- Спагетти прекрасно пополняют запас жизненных сил, а этого нам понадобится в избытке, - заметила Эмма, беря меня под ругу и похотливо улыбаясь.
Серена подхватила меня с другой стороны со словами:
- План соревнований можно обсудить и за едой.
- План соревнований? - волнуясь, уточнила я, пока они волокли меня к стоянке такси.
- Да, основные правила игры, - хихикнула Рен.
- Правила игры в "казаки-разбойники", - засмеялась Эмма. - Докажем, что не только они могут быть ублюдками. Берегитесь, парни, девчонки собираются пошалить!