Его отец мог быть жестким, но был справедливым. Всегда, исключая его идею о браке Николая. Хотя его отец требовал, снова и снова приводил доводы, прямо-таки бредил, Николай со спокойствием отказался. Он не был готов жениться.
Быть связанным навсегда с какой-то женщиной? Это утянуло бы его в темноту, подобную аду. Он каждый вечер проводил с новой женщиной. Иногда двумя новыми женщинами. А однажды даже с тремя.
Ладно, ладно. Возможно, его образ жизни несколько утомителен. Возможно, награда не соответствовала гонке. Но несколько его друзей женаты, и хотя некоторые и счастливы, остальные же были несчастны и уже ничего не могли поделать, чтобы изменить свою судьбу. Брак это навеки.
Отец же хотел его женитьбы на принцессе соседнего королевства, но даже не нашел нужным предупредить об этом его. Если все будет так, и он даст ей свое имя, свое королевство, и каждый час каждого дня станет для него тюрьмой.
- Ники, - его позвал мальчишеский голос. - Ники!
Через секунду Николай вскочил на ноги и, прыгая по скалам, побежал к младшему брату. Самый младший принц стоял, опираясь на копье, на пляже рядом с сапогами Николая и был невредим.
- Михей, черт побери. Что ты здесь делаешь? Пока не подрастешь, ты не должен находиться рядом с водой сам по себе!
Маленький мальчик сжал губы со всей решимостью и мужеством. - Я не сам по себе! Здесь ты.
В его глазах был озорной блеск.
- Черт побери. - Вот так просто исчез весь гнев Николая. Как всегда, он не мог сердиться на этого маленького негодяя. Михей уважал его, с радостью проводил с ним время, и Николаю нравилось это. Он любил его. Даже, несмотря на то, что едва научившись говорить, мальчишка искажал его имя, и семья до сих пор дразнила его этим прозвищем "Олай".
По крайней мере, позже он перешел на "Ники".
Женщины, добиравшиеся до постели Николая, часто пытались называть его сокращенно "Ники", он же всегда быстро запрещал так его называть.
Он так боялся, что с Михеем что-нибудь случится. Он любил свою семью всем сердцем, но другие не могли проникнуть сквозь его невольно построенный барьер.
- Ты пришел поплавать? - спросил его Михей, когда Николай дошел до него.
- Нет, подумать.
- Могу я тебе помочь? - спросил с нетерпением мальчик. Золотые локоны сияли в лунном свете. Он улыбался, демонстрируя нехватку двух зубов. Он не был вампиром, как Николай и Дайян, но он был таким же сильным. Хотя у него и было сердце воина, он разными способами перенял от своей матери и сестры многое.
- Конечно, можешь. - Николай сел и похлопал по песку.
Михей плюхнулся рядом с ним. В течение нескольких секунд они дышали влажным соленым воздухом. Конечно, Михей не успокоился. Он перевернулся и, пытаясь устроиться поудобнее, лягнул старшего брата.
- Раздумья меня утомляют, - наконец сказал Михей. - Хочу поиграть.
Николай подавил улыбку. - Во что ты хочешь поиграть?
Образ изменился в одно мгновение, ни на миг не погружаясь в темноту.
Вдруг Николай обнаружил, что лежит на постели отца. Он знал, что с той ночи на пляже прошло несколько дней.
Король поправлялся. Целители осушили его, и Николай питал его своей кровью прямо из вены. Каждую каплю, которую он мог, и даже те, что не мог, Николай отдавал ему. Наконец-то успех. Яд был побежден, и сейчас двое мужчин вместе восстанавливали свои силы.
- Выбери женщину и женись на ней, - сказал отец. - Пусть даже не принцессу. Любую. Пожалуйста, Николай. Я чуть не умер. Но все еще могу, хоть и чувствую себя сильнее с каждым часом. Прошу тебя. Ты должен найти якорь, каким стала твоя мать для меня. Кого-то, кто вытащит тебя из безумия. Прошу.
Его отец никогда не просил его. То, что он делал это сейчас, в это время... у Николая не хватило духа продолжать сопротивляться. Он подтолкнул себя к этому ответу.
- Как пожелаешь, отец. Я сделаю это. Принцесса соседнего королевства, как ты и просил.
Прилив облегчения наполнил всю комнату. - Спасибо. Спасибо, сын.
Снова темнота. Непроглядная.
Николай услышал женский крик, встряхнувший его.
Он пришел в себя и приподнялся на плоском камне посреди алого озера. Близко к заросшему мхом замку. Монстры учуяли его и глядели на него своими глазами-бусинками. Их хвосты качались, готовые ударить, если он посмеет приблизиться.
Месяц по-прежнему был высоко, его рожки, казалось, кровоточили на фоне неба, покрытого толстым слоем пепла, скрывшего все звезды.
Эти дьявольские рыбы, щелкая на него зубами, метались вокруг все ближе и ближе. Он весь взмок от пота, сердце кувалдой билось по ребрам, мышцы дрожали. Его разум все еще был в растерянности.
Эльрик. Эльвина. Имена.
Каждый из членов его семьи теперь имел имя.
Черт возьми, где же они были? Живы ли они? Как далеко он от них?
Совсем немного, если взять этот пейзаж в качестве ориентира.
Он должен был отыскать их, но этот крик... крик женщины... Его женщины, понял он. Это кричала Джейн.
Джейн!
В его жилах загорелась кровь, опаляя его, оставляя ожоги. Они горели, словно крошечные костры, и быстро распространялись по телу. С рычанием он вскочил на ноги. Сапоги соскользнули со склизкого камня, но ему удалось сохранить равновесие.
Монстры напряглись. Он должен добраться до них. Натереть камни замка их внутренностями. Да... Его сердцебиение замедлилось, становясь похожим на удары кулаком в грудь. Нет, решил он. Он отомстит и найдет свою семью позже. Сейчас он нужен Джейн.
Его взгляд пробежался по воде, обломкам скал ближе к берегу, по отвратительному замку из его кошмара. Он пришел сюда по воспоминаниям. Так что, стал он рассуждать, по воспоминаниям можно попасть и к Джейн.
Николай, закрыв глаза, представил ее такой, какой видел в последний раз. Под ним. Ее обнаженное тело, распростертое для него.
Ее лицо было расслабленным и горело, зубы покусывали пухлую нижнюю губку. Глаза прикрыты, длинные ресницы отбрасывают тени на щеки. Эти восхитительные вьющиеся на концах длинные волосы медового цвета разметались.
Ее груди были небольшими, но крепкими, а соски розовыми и напряженными. Он целовал их, посасывал. Меж ног был сладкий островок волос медового цвета, прикрывающий его новое любимое место пребывания в этом мире или в любом другом.
Ее ноги были длинными и стройными, они обхватывали его.
Николай, ему послышался ее шепот.
Он хотел бы, чтобы она назвала его Ники. Он хотел всего, чтобы могло способствовать их близости. Он хотел, чтобы она была связана с ним всеми способами и навсегда. Навсегда – Джейн может не согласиться. Если он сделал предложение той принцессе. Не стоит надеяться, что этой принцессой была Одетта, жизнь не так проста. Следовательно, это приводило к тому, что кто-то ждал его.
Но они не женаты. Для его народа брак – это то, что навеки, и его тело реагировало бы исключительно на спасение жены. Но. Да, есть одно "но". Он мог обещать свое имя, свою жизнь. Так заманчиво отказаться от этого обещания, сославшись на потерю памяти. Сейчас все было не просто, но это не остановит его.
Николай не хотел жить без Джейн. Он не может жить без нее. Он найдет ее и вернется в Элден. Она станет его королевой.
Элден. Эта уничтоженная земля действительно была Элденом.
Кровавое озеро было частью его королевства, как и та пустошь, на которой он появился сначала. Его королевство. Не Мага Крови. Этого человека Николай мечтал уничтожить. И уничтожит.
Боль сжалась в его животе, потому что он все осознал. Маг Крови убил его родителей. Эльрик и Эльвина никогда бы не допустили такого разорения их земель.
Николай безумно хотел вернуть землям процветание.
Не думай об этом. Найди Джейн.
Он открыл глаза и понял, что телепортировался обратно в пустыню. Те скользящие лианы приближались... Николай зажмурился, представляя Джейн, почувствовал, как его тело исчезает, а земля уходит из-под ног. Когда в следующий раз он открыл глаза, его окружали пышные леса Дельфинии. Однако он не видел ни лагеря, ни Джейн.
Он втянул воздух, ловя ее запах. Затем начал идти, двигаясь все быстрее и быстрее, сокращая расстояние между ними с возможной скоростью. И все это время он удерживал в сознании ее образ, картинку деревьев вокруг них до тех пор, пока он, моргнув, наконец, не обнаружил себя в лагере, устроенном ею.
Не успев вовремя замедлить свое движение, он впечатался в толстый ствол дерева и упал назад в воду.
Снова крик гулко возник в его голове, на этот раз громче и отчаяннее. Его клыки удлинились, раня нижнюю губу. Руки сжались в кулаки, но когти, еще не зажившие, лишь прошлись по коже. Сделанные Джейн кинжалы кучей лежали у его ног. Он ухватил столько, сколько поместилось в руки.
Николай двинулся вперед широкими шагами. Ее аромат становился все сильнее, окрашиваясь... ужасом... Каждый шаг к ней горячил его кровь. Она была отмечена им, она принадлежала ему, и ее след был подобен маяку в ночи.
Любой, кто прикоснулся к ней, будет страдать. Всему царству Дельфинии и всем другим царствам в этом мире пора осознать эту правду. Даже если ему придется спустить с привязи самые смертоносные силы своей сущности.
Я иду, малышка Джейн.
В оригинале прозвище Николая звучит также как фраза "или ложь"
Глава 11
Джейн считала радость от перемещения в спальню короля оправданной. В теории. Но она не знала всех неизвестных или "обезьяньих ловушек", как она их называла, работая в своей лаборатории, где эксперименты часто заканчивались фатально. Что было самой большой "обезьяньей ловушкой" на этот раз? В тронном зале ей пришлось бы "дать представление" при монстрах, и все смотрели бы и, вероятно, даже приветствовали это. Царь ожидал, что в "уединенности" его спальни она обслужит и его, и его друзей. Одновременно.
Это объясняло ее марш по коридору.
Так что хотя они и сменят место действия, хотя его охранники и остались развлекаться с ведьмами, но сейчас стартануть с Джейн собирались четверо.
Не то, чтобы она планировала исполнить представление. Она охотнее умрет. И такой шанс был.
В этот самый момент новые гиганты заметили ее, их глаза начали светиться темно-красным жутким светом. Тела в предвкушении напряглись. Как и на Николае, на них были лишь набедренные повязки. Набедренные повязки, теперь ставшие палатками.
Король подтолкнул ее вперед, и она повернулась, удерживая его в поле зрения. Он уже начал раздеваться. На груди его кожа была разрезана, и получился икс-образный шрам, подобный метке на карте. Кинжалы были заткнуты за пояс. Он продолжал раздеваться. Страх, смешанный с ужасом, прошел сквозь нее.
Ладно, думай, Паркер. Думай.
Он указал на место у его ног.
- На колени. Рот для меня. Руки для парней. Или же садись верхом на мой член.
Охранники облизали губы – каждый из них.
Так. Так. Варианты появлялись и исчезали в одно мгновение, и все они были неутешительны.
Джейн могла сделать, как ей приказали, а затем укусить короля так сильно, что использовать свой пенис с кем-либо он не сможет очень долго. Если вообще когда-либо сможет. В ответ он ударит ее и выбьет все зубы. Скорее всего, удар сломает ее челюсть. В результате он сможет впихнуть ей в рот все, что захочет, и она не сможет его остановить.
Она могла бы бежать. Здесь не было дверей, которые остановили бы ее. В самом деле, входы и выходы были открытыми и просторными. Но то, что было хорошо для нее, также хорошо было и для противников. Четверо здесь, плюс двадцать или около того в тронном зале. Они будут преследовать ее. Ничто не будет мешать им, и ее поймают. Они знают эту пещеру, она – нет. Ну а затем вероятней всего она будет участвовать в групповухе.
Она может драться с царем и его охранниками, здесь и сейчас. Не вопрос – они победят, но она бы попробовала. И в этом случае она, возможно, умрет до факта изнасилования, так что это было плюсом.
Если Николай был где-то рядом, драка могло бы дать ему время найти ее.
А он где-то рядом.
Так, ладно. У нее есть план действий. Осталось найти оружие.
В пещере не было никаких излишеств: в дальнем углу валялся соломенный тюфяк, в другом – груда костей. Кости. Это хорошо. Не величайшее орудие всех времен и народов, но нищим не приходится выбирать. Она могла бы использовать одну как дубинку.
- Женщина. На колени. Рот. Удовольствие. Сейчас.
Джейн не стала ничего придумывать – рванула к куче бегом. На середине пути царь в прыжке почти достал ее. Очень хорошо. Другой вариант. Она сделала финт влево. Он последовал туда же. Она быстро повернулась и побежала к своей цели. Четыре гиганта, до этого просто наблюдавшие за ними в ожидании, проявились перед кучей – стояли, скрестив руки на груди. Хорошо. Вариантов немного.
Оставалось лишь одно. Она отступила назад и приготовилась отражать атаку.
- Мой ответ: нет!
Царь нахмурился, посмотрел на охрану, разведя руки в стиле "все женщины тупые, но что мы можем с этим поделать?" и снова указал на ноги.
- Ты. На колени. Сейчас же.
- Я поняла, что ты сказал.
Какой идиот! Некоторые люди пьют из источника мудрости. А он, должно быть, прополоскал рот и выплюнул. С другой стороны, может, даже этого не было.
- Вот почему я говорю "нет".
Он сверкнул острыми зубами. - Но ты сказала...
- Я солгала. Ты уродливый и противный и не получишь меня, даже если плотоядные бактерии разбушуются в этом мире, и лишь твой член будет дарить иммунитет.
Замешательство пробежало по его чудовищному лицу.
- Ты. Склонишься. Да.
Конечно, единственное слово, какое он получил: "Нет".
Его глаза сузились до крошечных щелочек, и она бы не удивилась, увидев след от лазерного прицела на своем лбу. - Я заставлю тебя.
- Это именно то, что я ожидала услышать. - Джейн задрала подбородок и погрозила пальцем. - Ты очень предсказуем. Итак, давайте покончим с болтовней и приступим.
У него вырвалось низкое горловой рычание. Он протянул руку, пытаясь схватить ее, но она нырнула, развернулась и ударила его локтем в живот. Он хрюкнул, скрючившись и хватая воздух. Остальные захохотали. Их веселье удивило ее – она ожидала ярости.
Царь выпрямился до того, как она ударила снова, нашел ее взглядом и двинулся напролом. Снова Джейн увернулась и качнулась в сторону, снова ударила его локтем. И снова он согнулся, восстанавливая дыхание.
На этот раз его охранники зааплодировали. Они, должно быть, думали, что это были предварительные ласки.
Она ринулась на царя, прежде чем он пришел в себя, и ударила ногой. Он споткнулся, падая вперед. Джейн подпрыгнула и в прыжке ударила его локтем по голове. Он упал вниз лицом. Успехи радовали ее и укрепляли веру, адреналин бурлил в крови. Еще один хороший удар по царю, и она сможет переключиться на охранников.
За исключением того, что когда она попыталась пнуть его в живот, он развернулся и ухватился за ее лодыжку. Дернув за нее, он приземлил Джейн на задницу. Кислород вырвался из легких. Мир подмигнул, немного скрывшись в тумане и звездочках.
Прежде чем она успела отклониться, царь занес свой кулак. Удар. Ее бедные скулы треснули. Кожа вспыхнула. Мозг гремел в черепушке, и в глазах потемнело.
Вот так просто ее преимущество было потеряно. Не то, чтобы оно у нее когда-либо было.
Отползи. Скрутись в защитный шар. Хоть что-то!
Слишком поздно. Другой удар на этот раз пришелся на челюсть. В бесконечных волнах боли и головокружения подкрадывалась тошнота. Затем паутина темноты расширилась, скрывая мир дюйм за дюймом. Не смей сдаваться!
Очередной удар.
Так. Много. Боли. Ладно, ты сможешь пройти через это.
Конечно, тут же от очередного взрыва адреналина тьма истончилась, прояснилось сознание. Джейн хотелось кричать и просить помощи, но никто здесь не стал бы ей помогать. Впереди была лишь боль. Кроме того, она не могла закричать по физическим причинам. Как она и боялась, ее челюсть была сломана.
Очередной удар.
Столько боли. Нет, боль не была адекватным словом для того, что она переживала. Агония, возможно, но даже это казалось слишком приблизительным определением. Жесткие пальцы обхватили ее предплечье и затрясли, от этого жуткая боль прошлась по всему телу.
- Посмотри на меня.
Моргнув, она открыла глаза. Или глаз. Один из них был закрыт, верхнее и нижнее веки заплыли, прикрывая то, что казалось ей пульсирующим мячом для гольфа. Джейн лежала на спине, царь нависал сверху. Когда понял, что она очнулась, начал разрывать ее платье.
Ну да, ему же нравятся сопротивляющиеся жертвы. Ну, она сделает это незабываемым.
Джейн стиснула зубы от нового натиска боли и пнула его по лицу. Удар был неожиданным: царь упал назад, и, наконец, ударился о пол.
Каким-то образом ей удалось сесть.
Звездочки тут же вернулись, выдавив из нее стон.
- Держите ее, - сказал царь со злой усмешкой. Он потер эрекцию. Уже обнаженную эрекцию – он уже снял набедренную повязку.
Желая угодить – и, она была уверена, поскорее получить её в свои руки – стражники метнулись вперед. В один миг она оказалась лежащей на спине с руками, удерживаемыми над головой, и разведенными ногами.
Вот так просто!
В следующее мгновение ее грудь была обнажена и ее уже щипали за соски. И все четыре гиганта смотрели на ее бедра, ожидая обнажения ее женственности.
- Нет, - отрезала она, но ее не услышали. - Нет!
Николай тоже пережил такое?
Они смеялись. Царь ухватился за изорванный подол платья и разодрал доверху.
Снаружи пещеры эхом разнесся крик. Ее насильники замерли, нахмурились и посмотрели друг на друга. Раздался новый крик, а затем еще. И снова. И каждый был наполнен болью и паникой. Звери дрались из-за ведьм или же пришел Николай?
В ней появилась надежда.
Король пожал плечами и повернулся к ней. Остались лишь трусики, но и они уже были разорваны в промежности и, следовательно, не были барьером. Он облизнулся, поглаживая член снова и снова, готовясь проникнуть в нее.
- Большой, - сказал он, похлопывая член. В этом он был прав. Член был толстым, слишком толстым и длинным. Ее разорвут на части.
Ее тихая надежда умерла. Слезы размыли мир вокруг, и она издала стон, такой же искалеченный, как и ее челюсти. Еще секунда, и...
Рык, низкий и зловещий, сотряс воздух. Гораздо ближе криков, так близко.
Ни охрана, ни царь не отвернулись от нее, чтобы узнать, кто издал разъяренное предупреждение. Но Джейн вдруг осознала, почувствовала: Николай был здесь.
- Ты умрешь в муках, - сказала она решительно. Слова были невнятными из-за травмы, но ее это не волновало. Просто озвучить это доставило ей немалое удовлетворение.