- Решишь мою участь?! - вспыхнул гневом Давид. - А у тебя есть на это право?
- Эта девушка - моя. И тот, кто причинит ей малейший вред, мой - враг, - дракон зло усмехнулся. - А врагов, живых врагов, у меня почти не осталось.
И он ушел, оставив растерянного целителя сидеть на полу.
Мотоцикл Романа пришлось оставить у подъезда. Но за байк Юрген не переживал - навешенные на него заклинания, в частности антиугона, отведут глаза любителям посягнуть на чужое. Больше всего его волновала магичка, пока мирно посапывающая в его объятиях.
Таксист, по счастливой случайности только что доставивший пассажиров к соседнему подъезду, не стал задавать лишних вопросов, когда в салон сел хмурый парень со спящей девушкой на руках. Перебрала брюнеточка, с кем не бывает?
Однокомнатная квартира сияла чистотой - порядочные квартиранты, живущие в ней с момента отъезда Романа в США, постарались уничтожить малейшие следы своего многолетнего присутствия.
Только уложив Аню на кровать, Бранд заметил, что забыл в квартире целителя ее обувь.
- Моя босоногая принцесса, - мягко произнес мужчина, улыбаясь приятным воспоминаниям.
Откинув с лица девушки тяжелые пряди и посидев рядом с ней с минуту, он вышел на балкон.
Июньский вечер пришел в утомленный город, замерший в истоме после жаркого дня. С запада дул прохладный ветерок, обвевая сосредоточенного дракона. Закончился второй день его пребывания здесь, а он не продвинулся в своем расследовании ни на шаг. И что хуже всего, даже не чувствовал присутствия другого дракона. Могло оказаться, что суть племянника скрывали мощные чары. Или же его здесь больше не было.
Аня перевернулась на бок, что-то бормоча, и Юрген вернулся в комнату. Ночь предстояла нелегкая.
Глава 5
14 июня
- Как тебе Елисей?
Кир оторвался от документа с логотипом компании отца и серьезно посмотрел на невесту, которая вольготно расположилась на диване, закинув ему на колени ноги.
- Не очень, слишком сильны ассоциации со сказкой Пушкина.
Макарова вопросительно изогнула бровь.
- Ты не любишь великого русского поэта?
- Как бы мягко выразиться… нет.
- Смеешься? - Лиля бросила в него диванной подушкой. - Пушкин нравится всем.
Отбив в сторону мягкий снаряд в виде оранжевой черепахи, он покачал головой.
- Нет. Я ведь не рассказывал, как меня в детстве наказывала мама?
Заинтригованная девушка даже села, чтобы лучше слышать и видеть жениха.
- Она заставляла учить поэзию. Так что я терпеть не могу сказки Пушкина и сонеты Шекспира.
- Пришлось выучить их все? - Журналистка продолжала думать, что Булатов шутит.
- Угу.
- Да ладно!
- Можешь испытать меня, Фома неверующий.
Лиля тут же воспользовалась предложением. Схватив с журнального столика телефон, она с азартом отыскала в интернете стихи Шекспира.
- Так… Сонет номер тринадцать…
Не успела договорить, как оборотень, прикрыв глаза, с выражением продекламировал:
- Не изменяйся, будь самим собой.
Ты можешь быть собой, пока живешь.
Дослушав с интересом до конца - Кирилл ни разу не сбился - назвала следующий номер сонета:
- Хорошо, теперь сто сорок седьмой.
- Любовь - недуг. Моя душа больна
Томительной, неутолимой жаждой…
Дослушав и эту поэзию до конца, Макарова заставила читать начало "Сказки о мертвой царевне и о семи богатырях". Кир с заданием справился легко.
- Отличная память, я восхищена. Какого еще пиита стихи ты зубрил?
- Никакого. Я подрос и больше не попадался на горячем.
Кирилл задумчиво смотрел на фотографию на стене напротив, словно что-то вспоминая. И Лиля не стала его отвлекать, вернувшись к книге, которую забрала из некогда родного дома.
Вопреки ее опасениям, Полина Ивановна не обронила ни одного возмущенного слова. Лишь вздохнула и печально предположила, что внучке будет тяжело проходить посвящение стихии.
Пока старшая Макарова искала какой-то особый оберег для беременных, младшая достала из семейной библиотеки книгу со списком имен и их историей возникновения, а также степенью влияния на характер человека. В последнее Лиля не сильно верила, считая, что звуки кардинально повлиять на судьбу не могут.
Уезжали от бабушки поздно, в девять вечера, поэтому решили переночевать в городской квартире, а завтра вернуться в дом родителей Кирилла.
И вот теперь, перед сном, огневичка выбирала имя для будущего сына, пока Кирилл вчитывался в какие-то договора. Откровенно говоря, сосредоточиться она ему не позволяла, постоянно отвлекая вопросами.
- О! А знаешь, что означает имя нашего целителя? "Любимый"! - помолчав, Макарова прокомментировала: - Врет книга, Давид одинок и, кажется, никем не любим, разве что благодарными пациентами. Да только зачем ему такая любовь?
Булатов не отозвался, и она погрузилась в чтение. Ненадолго.
- Гм, вот я стыдоба…
- Почему?
- Я только сейчас узнала, что означает имя твоего отца. Оно возникло после революции как сокращение Владимир Ленин. Я в шоке! Кто это так поиздевался над моим свекром?!
- Его дед, соответственно мой прадед, Илья Семенович.
- Оборотень - коммунист? - Округлила глаза Макарова. - Иначе, зачем ему называть так внука?
- Больше того, он был телохранителем Ленина, пока несчастье не заставило вернуться обратно в Сибирь. Урсолаки уничтожили его родных, и он не остановился, пока не перебил всех виноватых. Заказчика нападения живьем ошкурил. И, если верить семейному фольклору, медвежью шкуру, ту самую шкуру врага, он бережет до сих пор. И носит на плечах по праздникам.
Магичка потрясенно смотрела на рассказчика.
- Ты прикалываешь?
- Нет, увидишь сама - прадед скоро приедет, ведь не может он пропустить нашу свадьбу?
Лиля покачала головой. Похоже, Кир не шутил. Ладно, пускай сподвижник вечно живого Вождя народов приезжает, она не возражает, как-никак родственник. Но шкуру - о Ночь, дикость какая! - пускай побитый молью мех врага оставит дома.
Вытиснив из головы странную историю, девушка продолжила донимать жениха.
- А давай назовем сына Маем? Нет, лучше не надо. Май, маяться - какое-то не слишком позитивное имя… Ой, представь, а Руслан - это заимствование из тюрко-татарских языков, происходит от слова "арслан", то есть лев. Почти в точку! Интересно, есть имя, обозначающее "тигр"?
- Амба?
- Разве оно не означает "достаточно, хватит"?
- Еще Амбой жители Приамурья именуют тигра. Называют иносказательно, чтобы не накликать беду. Как, например, у нас некоторые охотники до сих пор кличут медведя Хозяином.
- Нет, не то, это не имя… О, нашла! Алишер - "мудрый тигр". Так, теперь поищу мужские имена, которые переводятся как волк.
Измученный двухчасовым выбором имени оборотень вздохнул.
- А почему ты решила, что у нас первым родится сын? Я хочу дочку.
Будущая мать недоверчиво уставилась на будущего отца.
- Да ладно, все мужчины хотят наследника!
- И наследника тоже, но только после того, как подаришь мне дочку. А то знаем мы вас, хитрых магичек. Скажешь, как моя мама папке, мол, наследника родила и хватит с тебя, буду делать карьеру… А я, Лиленок, хочу большую семью.
Некоторое время девушка хлопала длинными ресницами, переваривая услышанное.
В детстве Макарова очень хотела, чтобы у нее был брат или сестра - хоть кто-нибудь, с кем можно поделиться секретами, подурачиться. И лишь после двадцати она узнала, что они у нее есть, да только давно выросли из возраста игр.
- Ладно, договорились. Если я ношу под сердцем девочку, родим ей братика года через три-четыре. Но если мальчика… Что ж, хватит с тебя одного наследника, я буду делать карьеру.
- Ах, дразнишься?! - наигранно возмутился вервольф. - Все, отнимаю у тебя эту вредную книжицу, тебе пора спать.
И он, подхватив весело смеющуюся невесту на руки, отнес ее в спальню. А когда собрался уйти, чтобы закончить работу, манящий взгляд серых глаз его не отпустил, без слов уговорив остаться.
*
Родион Велигор застыл посредине пустыря неподвижно, вслушиваясь в окутывающую его тьму.
Тучи, затянувшие небо, не пропускали свет звезд. Фонари, стоящие вдоль дороги, закрывала собой махина строящегося торгово-развлекательного комплекса, и они также не освещали поросшую бурьяном площадку.
Молодой некромант медленно развел руки. И снова замер. Сухие сорняки у его ног закачались, зашелестели, потревоженные порывом ледяного ветра. С растопыренных пальцев мужчины сорвалось десять светящихся голубым шариков и рассыпалось вокруг него. Падая на землю, горошины света дробились еще на десять и, когда часть из них зарывалась в грунт, разбегались дальше. Так они охватили весь пустырь, не оставив ни одного необследованного квадратного метра.
Результатов поискового заклинания Родион ждал недолго. Вскоре на севере изучаемой площади, ближе к ТРК, засиял пятачок земли.
Велигор шел к нему без спешки, засунув большие пальцы руки в карманы джинсов. Оказавшись в нужном месте, вслушался в звуки ночи. Затем последовал взмах плавным, отработанным до автоматизма движением ладони - и почва, словно сгребаемая невидимым ковшом, слой за слоем переместилась в сторону, в аккуратную кучу.
В образовавшуюся яму полтора метра глубиной парень спрыгнул, не раздумывая. Чтобы спустя минуту легко выбраться на поверхность с деревянным сундучком, окованным полосками железа, в руках.
В кромешной темноте он резанул кинжалом себе руку, чтобы измазать кровью крышку находки. Со скрипом, нехотя она открылась.
Родион запустил в ящик руку… и замер.
- Не понял, - пробормотал себе под нос и повторил попытку, надеясь, что ошибся.
Увы, пальцы натыкались совсем не на то, что он ожидал там найти.
- Лора, золотая моя, посвети, будь добра.
За спиной у некроманта, будто соткавшись из тьмы, возник расплывчатый силуэт. Засияв, он вскоре превратился в русоволосую девушку, бледную до синевы, с недовольно поджатыми губами. Подплыв к парню сзади, она закрыла его глаза худыми ладошками, настолько тонкими, что казалось, они просвечиваются.
- Благодарю, яхонтовая моя.
Не разрывая контакт с призраком, Велигор принялся обстукивать стенки сундука.
- Демон отцу в печень! Он говорил, что книгу легко достать! Ну и где она? Где к демонам собачьим скарбник семьи? Почему не явился на зов?
- Родь, не ругайся. Тем более не поминай демонов - это притягивает несчастье.
- Лора, я тебя умоляю, не начинай, а?
- Приметами нельзя пренебрегать - они возникают не на пустом месте, - тоном наставницы заявила девушка. - Если бы тогда ты меня послушался, и не прогнал кошку…
- Лора, - устало перебил призрака некромант, - если бы тогда мы не напились, никакие приметы не были бы страшны.
Перевернув сундук дном кверху, молодой человек исследовал и его.
- А это что? - поинтересовался призрак, подразумевая упавший на траву потрепанный томик карманного формата.
- Это явно не книга демона в кожаной обложке, скорее, молитвослов.
- Не-а, не похоже - слишком нова для военного времени, когда твой дед закапал сундук.
- Ты права, смарагдовая. Сейчас посмотрим.
И Родион развернул находку лицевой стороной. "Хижина дяди Тома" под авторством Гарриет Бичер-Стоу. Из пролистываемого романа выпал клочок бумаги, такой же измызганной, как и томик.
С трудом разбирая витиеватый почерк, молодой человек прочитал вслух:
- "В Российской империи крепостное право отменили еще в 1861 году, рабство в США - в 1865 году. И я свободен ото всех обязательств, Велигор! Вольноотпущенный Федор".
Смяв записку, некромант невесело рассмеялся.
- А наш скарбник с чувством юмора!
- Он, получается, ушел с книгой, Родь? Невероятно! - Лора взлетела вверх, чтобы тотчас резко броситься вниз. И ее распущенные длинные волосы взвились в воздухе, будто живые. - Неужели демон добрался до него раньше нас? И за предательство освободил от договора?
- Нет, это невозможно.
Ветер сверхъестественного происхождения листал "Хижину дяди Тома" с остервенением, едва не вырывая ее из рук мужчины.
- Легче, а то порвешь страницы…
- Ой, посмотри сюда! Кроме чувства юмора, у Федора шаловливые ручонки - книга-то из библиотеки, - возмутилась призрачная девица, обратившая внимание на бланк отметок и фиолетовый штамп.
- Ах, нехороший какой дух - ворует художественную литературу из читального зала! - парень усмехнулся. - Нужно заняться его манерами.
- Сначала найди его, Родь.
- Найду, бриллиантовая моя. Это дело времени. Велигоры еще никогда не теряли свою собственность.
Забрав ларь и книгу с претенциозной запиской, брюнет вернулся к припаркованному автомобилю.
Ауди легкокрылой птицей летело по ночному шоссе. Призрачная девушка, держащая ладони на слепых глазах некроманта, напряженно следила за дорогой и вдруг, нахмурившись, задала вопрос:
- А что значит вольноотпущенный?
- В этом слове и кроется ответ на вопрос, как скарбник вышел из подчинения.
- То есть?
- Необходимо найти того, кто отпустил Федора на волю.
Собеседница кровожадно оскалилась.
- И надавать по рукам!
- Посмотрим. - Уголок губ Велигора недовольно дернулся. - Наша цель - книга беллатора, а разборки подождут.
*
15
июня
"Доброе утро, принцесса! Дождись меня, уехал ненадолго. Твоих родителей вчера предупредил, что отправились гулять по городу и заночуем в квартире Романа. Завтрак в холодильнике. Юрген".
Аня, дочитав записку, застонала. Не потому, что болела голова. Было стыдно.
За то, что соврала, уехав к целителю тайком, за ситуацию с Давидом в целом, за то, что заливала Бранда слезами, просыпаясь неоднократно ночью.
Но больше всего было совестно перед Богданом. Почему-то ей снились сны только о брате. О том, насколько были дружны и близки, пока Аня не повстречала Аристарха. И как отдалились, когда она вернулась домой после вампирского плена.
Строго говоря, это она оттолкнула Богдана, подспудно виня в случившемся. Он не защитил ее от Аристарха, не он вытащил ее из бара крови… его просто-напросто не было рядом в минуту опасности.
Сейчас огневичка понимала, что обвинения несправедливы и нелогичны, что тогда ей хотелось винить кого-то, лишь бы не себя и судьбу. И жертвой ее гнева стал Богдан.
Никогда она не упрекала его прямо, но брат чувствовал, недаром они разнояйцовые близнецы. Да и сам себя он винил в случившемся, кляня, что захотел провести каникулы отдельно от сестры.
Время реабилитации, а затем и годы жизни в другой стране стерли из памяти первоначальную причину отдаления. Аня игнорировала попытки брата наладить отношения, которые не стали плохими, нет, но и не вернули былой сердечности. Она никогда не шла ему на встречу, предпочитая по инерции отталкивать любую попытку сблизиться, поговорить по душам….
Как же она виновата перед ним! Ее мысли после побега от Аристарха, ее обида воскресли этой ночью в памяти и рвали ее сердце. Ведь теперь давешняя ситуация виделась иначе.
И пробуждаясь от кошмара, в котором она платила брату равнодушием за попытку помочь, девушка не могла сдержать слез. Осознание, что она причинила боль дорогому сердцу человеку, теперь ранило ее во стократ.
После душа и второй чашки кофе - завтрак, заказанный Юргеном из ресторана, не вызывал аппетита - ее вдруг осенило: а что с Давидом?! Уснув у целителя дома, сюда она попала явно не по его милости, а усилиями Бранда…
И Ане стало страшно.
Задумавшись, она не сразу услышала звук проворачиваемого в замочной скважине ключа. И выскочила в коридор, когда Бранд уже распахнул дверь. Девушка не собиралась ходить вокруг да около - дракон любил прямоту, как и она сама, и собиралась с ходу поинтересоваться, что он сделал с Давидом.
Вопрос застыл на губах - вслед за Юргеном вошел целитель.
- С добрым утром, Аня.
- С добрым… - она растерянно ответила на приветствие мужчин, сбитая с толку неожиданным появлением того, кого мысленно давно отправила к травматологу накладывать гипс.
- Давид проверит, не оставил ли последствий "Сон Мнемозины", - объяснил появление целителя Бранд, доставая из пакета забытую Аней вчера обувь.
Нежданный посетитель светло улыбнулся огневичке.
- Я помою руки и, если ты не против, сразу приступлю к осмотру.
Когда за целителем закрылась дверь, Данилевская пытливо уставилась на экс-гонщика.
- Что? - Юрген насмешливо вскинул светлые брови.
- Ничего.
Смутившись, Анна поспешила уйти в комнату. Приводя диван, на котором ночью не спала, а вертелась с боку на бок, в порядок, лихорадочно думала, что за театр абсурда дает ей персональное представление?! Что вообще происходит?
Она ничего не понимала! Бранд не только не наказал целителя, а и позволил ему явиться сюда? И для чего?! Чтобы убедиться, что наброшенное им же заклинание не причинило ей вреда! А главное, - прозревшая магичка даже застыла с подушкой в руках - Давид общался с ней, как будто ничего не случилось!
Юрген преспокойно гремел посудой на кухне, не обращая внимания на то, что гость уже вышел из ванной. Выходит, всецело ему доверял, несмотря на вчерашнее?
- Устраивайся удобно, придется несколько минут не шевелиться. Но я постараюсь управиться быстро, - деловито молвил целитель.
Когда пациентка исполнила его просьбу, протянул руки, пахнущие мылом с ароматом лаванды, к ее голове, но касаться не стал.
Держа на коленях подушку, стихийница, замерев, недоверчиво рассматривала сосредоточенное лицо бывшего возлюбленного.
Безмятежное, спокойное и чуточку отрешенное… Ей не показалось. Этого гада вина за содеянное совсем не мучила! Словно вчера между ними ничего и не произошло!
Правая рука нестерпимо зачесалась, но не к знакомству, как утверждала народная примета, а от острого желания врезать по наглой морде бывшего любовника, еще несколько часов назад твердившего, что не может жить без нее, а сейчас отстраненного и словно бы чужого…
Чужого?! От догадки, вспыхнувшей сверхновой в мозгу, ее бросило в жар, а ладонь перестала чесаться. Юрген стер Давиду память - таковым было наказание…
- Все в порядке, отмирай, - вынес вердикт целитель, открывая свои льдисто-голубые глаза. - Если это возможно, скажи, что тебе навеяло заклинание?
- В смысле?
- Наведенный мной "Сон Мнемозины", кроме забытых воспоминаний, вытаскивает сокрытое и подавленное - страхи, сожаления, обиды… Все то, что ослабевает человека. Что тебе снилось, Аня?
Она молчала, не зная, что и думать. Исходя из того, что маг помнил об авторстве заклинания, воспоминания остались при нем. Вдобавок он имел наглость интересоваться, к чему привело его колдовство!
Мужчина, вздохнув, присел рядом и быстро заговорил:
- Я прошу прощения за "Сон Мнемозины". Я был неправ, стремясь вернуть старые отношения, не учитывая твои желания. Прости, если сможешь. А если не сможешь, знай, что я готов исправить, как-то компенсировать свой неприглядный проступок, только скажи как. Молю Ночь, чтобы ты не держала на меня зла и не ждала подвоха в дальнейшем. Прости, Аня…
Резко поднявшись, он отправился к Бранду, а магичка округлившимися глазами смотрела ему вслед.