На мгновение запутанная, нуждающаяся частица меня жаждала, чтобы он согласился, что было полным безумием. Мне нужно вырезать эту глупую частицу и сжечь ее, убрать из своего тела. Потому что не сомневаюсь: она сделает со мной то же самое. Любое нелепое желание, возникающее после нечто похожего на нежную эмоцию со стороны Джимми, было большой ошибкой. Его нельзя рассматривать в качестве объекта привязанности, к тому же какие бы то ни было слабинки в его характере были зарыты глубоко внутри давным-давно руками той суки эпических масштабов, его матери. И помимо прочего быть одному намного лучше, думаю, мы оба знаем об этом. В связи с ситуацией, в последние дни нам просто случилось проводить время вместе. Наверное, так было лучше, чем справляться в одиночку.
- Да неужели? - он одарил меня равнодушным взглядом. - Почему бы тебе не уйти, после чего мы и узнаем?
Я улыбнулась.
- Заметано.
Глава 4
Два дня спустя…
- Что? - спросил Джимми, не отрывая глаз от телевизора. На экране вовсю бушевал хоккей, какая-то одна команда играла против какой-то другой. Нет, мне, правда, было побоку, кто с кем там играл.
Уже прошло два дня с момента нашего возвращения в Портленд, и мы вернулись к обычной рутине, только с одним или двумя небольшими поведенческими различиями.
- А? - спросила я, водя пальцами по экрану своей электронной книжки.
- Ты продолжаешь странно на меня смотреть.
- Нет, я не смотрю.
- Да, ещё как, - разозлился он, бросая на меня беспокойный взгляд, который я заметила краем глаза. - И делаешь это целый день.
- Ничего подобного. Ты всё выдумываешь.
Ничего он не выдумывал. С того самого дня в Кёр-д’Ален всё изменилось. Я изменилась. Я не могла смотреть на него, слушать его или находиться рядом с ним без своей соответствующей реакции, хотя искренне её не хотела. Вопреки надеждам, мои чувства не исчезали. Вместо этого, они, казалось, крепко осели, внедряясь всё глубже и глубже в моё сердце и разум. Все проблески его души и его проблемное прошлое безвозвратно изменили моё отношение к нему. То, как теперь я смотрела на него и то, как часто. Горькая правда заключалась в том, что эта ужасная идиотская влюблённость или, чем бы это ни было, скорее всего, отражалась на моем лице каждый раз, когда я к нему поворачивалась. Именно так, не иначе.
- Я не собираюсь снова срываться или типа того, Лена, - сказал он. - Успокойся.
Пауза.
- Да не-е, я знаю. Насчёт этого я не переживаю.
- Тогда перестань уже смотреть на меня, - проворчал он.
- Да не смотрю я! - возразила я, тайком бросая на него взгляд.
Он сильнее вжался в угол дивана, а его красивое лицо нахмурилось. Джинсы и чёрный пуловер без воротника "Хенли" были обычным домашним нарядом Джимми. Сильно сомневаюсь, что на модели этот наряд смотрелся бы так же хорошо. У парня был врождённое чувство стиля и классный вид. А я с волосами, в беспорядке завязанными на макушке, и с очками на кончике носа, скорее всего, выглядела как кандидат на роль кошатницы. Дайте мне выводок котят и образ готов.
Я отложила электронную книжку, бросая чтение, как гиблое дело. Когда он был в комнате, у меня, по-видимому, случался сбой концентрации из-за четырёхлетнего воздержания от сладенького. Но ещё и потому, что на самом деле на то была определённая причина.
- Ты не перезвонил своему брату.
- Хм-м.
- Он звонил два раза.
Он пожал плечами.
За окном текли крошечные ручейки из дождевой воды, а вдалеке светил уличный фонарь. Типичная погода для этого времени года. Лишь от одной мысли, каково будет оказаться на улице, меня пробирала дрожь.
- Могу принести телефон, если хочешь, - сказала я. - Я как раз собиралась пойти попить.
Он пригладил волосы ладонью.
- Почему ты тут? Обычно по вечерам ты сидишь в своей комнате.
- Мое присутствие представляет проблему?
- Я такого не говорил. Просто интересно, что изменилось?
Куча всего изменилось. Куча, ещё кое-что и немного прочего, с большей частью которого я до сих пор пыталась разобраться. Ни одного чёткого вывода пока что не наблюдалось. Я могла немного приврать, сказав, что не переживаю за него. Он вроде как был в порядке. Но это не означало, что мне нужно перестать за ним присматривать. Похороны и его огромный срыв до сих пор оставались свежими в памяти.
- Ничего не изменилось, - солгала я. - Наверное, мне просто стало скучно одной.
Я глубже завернулась в свой свободный зелёный кардиган, чувствуя неловкость. К тому же, по какой-то причине люстра ярко светила на полную мощность. Давайте не будем выяснять, почему. Но то, что я его раздражала, нельзя было отрицать, причём мне для этого было достаточно просто дышать, такой уж была вся прелесть характера Джимми. Хотя меня это никогда особо не волновало. Наверное, я становилась мягче. Может, мне не стоило спускаться. Может, просто нужно было провести промежуточную проверку его состояния и удалиться к себе в комнату.
- Ок, - сказал он.
И всё. Сколько душевных переживаний, а он даже не удосужился договорить целое слово по поводу моего присутствия. Полагаю, ему на самом деле было всё равно.
- Ты замёрзла? - спросил он.
- Что, прости?
Он откинул голову на спинку дивана и медленно обвёл меня взглядом. Его лицо никак не изменилось, но вот глаза, казалось, как-то потеплели. А может, мне просто показалось.
- Ты так закуталась, - сказал он. - Хочешь, чтобы я включил термостат?
- Нет. Спасибо.
Что мне было нужно, так это подкладка в лифчик, чтобы меньше было видно, в каком состоянии из-за него находились мои соски. Но в комнате было уютно и тепло, а диван под попой ощущался невероятно удобным. Джимми не скупился на роскошные вещи. Он не дешевил.
- Не беспокойся, - сказала я.
Кивок в ответ.
- Так, кто ведёт в счёте? - я подтянула под себя свои, затянутые в обтягивающие джинсы, ноги.
- Я не особо слежу за игрой. Можешь выбрать что-нибудь другое, если хочешь.
- Хорошо.
Я потянулась за пультом.
Он издал лёгкий смешок. Это был крайне необычный, но, безусловно, восхитительный звук, который пробежался по моей коже и вызвал странные, но, в тоже время, приятные ощущения. Если он когда-нибудь рассмеётся в голос, то я пропаду.
- Нет, Лена, ни за что. Только я пользуюсь пультом. Я буду переключать каналы, а ты скажешь, если что-нибудь заприметишь.
- Пультом пользуешься только ты?
- Ага.
- Самодур, помешанный на контроле.
- Это современный домашний кинотеатр, Лена. Его мне доставили из Германии, по спецзаказу, - он взмахнул броским чёрным пультом, будто тот был скипетром. Прям король Джимми. Размечтался. - Поэтому я не доверю его тебе ни в коем случае.
- Что? - у меня аж рот открылся. - Что значит, не доверишь?
- Вспомни кофеварку.
Он взял подушку и подложил её под свою дурацкую голову, переключая на первый канал. Шла кулинарная передача.
- Клацай дальше.
Мне нравилась еда. Просто я не испытывала особого желания входить в число тех, кто её готовит. Дома готовкой всегда занималась мама, что меня вполне устраивало.
- Я едва притронулась к кофеварке. Виной всему какие-то странные механические неисправности со стороны Вселенной.
- Да пофигу.
Дальше шел какой-то фильм 80-х годов. О времени можно было судить по укладкам волос, таким высоким и блёклым. Какие чудеса кератиновое лечение могло бы сотворить с теми несчастными женщинами. А эти огромные плечи у одежды... Ну и гадость.
- Переключи, пожалуйста, - сказала я. Здесь показывали старую серию "Дневников вампира".
- Ох, Иэн, милашка. Но я уже видела эту серию, так что клацай дальше.
- Слава яйцам.
Джимми нажал на кнопку, и по телевизору начали показывать документалку о природе. Или, по крайней мере, я надеялась, что это была документалка, потому что на экране блестящий чёрный жеребец взобрался на слегка испуганную кобылу.
- Эй, смотри, прям как на той рубашке, что ты взял у мистера Эриксона! - я с радостью и немного злым умыслом хлопнула в ладоши. - Лошадки резвятся, какая прелесть!
- Ты от этого балдеешь, да? - спросил он лукаво.
После очередного нажатия на кнопку экран заполнился несчётными милями голых и упругих тел. Кроме парня, засунувшего голову между титек одной из девушек. Её малышки оставались устрашающе неподвластными законам гравитации. И, в отличие от моих, они не были ни на каплю заострёнными.
- Как мило, - вздохнула я. - Ничто не выразит настоящую любовь так, как двойное проникновение.
Джимми подавил смешок и переключил канал: по гоночному треку с рёвом гнали машины.
- Почему у стольких мужчин чувство юмора сводится только к шуточкам на тему зловония, прыщавого лица и пошлятины? - задумалась я вслух.
- Не находишь это очаровательным? - спросил он, выгнув бровь.
- Странно с моей стороны, знаю, - я схватила подушку и прижала к груди. - Как-то был у меня парень, который подумал, что будет весело... а знаешь, вообще-то нет. Не хочу рассказывать эту историю. Никогда.
- Продолжай.
- Нет. Я гораздо счастливее, притворяясь, будто его и не существовало. Давай оставим мои постыдные предпочтения кавалеров в прошлом.
- Это едва ли честно, - сказал он. - Тебе много чего известно о моей жизни.
Не успела я сформулировать ответ, как "Формула - 1" сменилась на "Аббатство Даунтон", и я завопила в восторге:
- Не переключай. Стоп!
Джимми поморщился, потирая ухо.
- Ради всего святого, используй внутренний голос.
- Это отличный сериал.
Влюбленная парочка из сериала, одетая в обычном великолепном английском стиле дворян, вела разговор. Обалденно.
- И, мне кажется, он особенно уместен в нашей ситуации.
- Да? - сделав губки бантиком, он уставился на экран. Похоже, его не впечатлило великолепие сериала. Плебей.
- Он о жизни во всех её проявлениях на рубеже веков в Англии.
- Ага. Это как бы можно понять по замку и по тому, во что они одеты.
- Разве их наряды не прекрасны? - я счастливо обняла свою подушку. Я бы всю жизнь проходила и умерла в джинсах, но о платьях было приятно помечтать.
- Дело в том, что в сериале рассказывается о богатых лордах и леди, у которых есть всё, и об их слугах, в карманах которых нет ни гроша. Слугам приходится вращаться вокруг лордов и леди, в течение всего дня выполняя их прихоти, не получая за это даже благодарности. Да ещё к ним относятся, как к гражданам второго сорта, и они полностью отданы в распоряжение своих господ. Ну не варварство ли это?
Ответом на мои пронизанные иронией комментарии послужил стон. Хотя, по правде говоря, в стон он мог вложить много эмоций, изменяя его тональность и характер. Издавая его, Джимми говорил предложение, а иногда и несколько. Он превращался из пещерного человека в эдакое произведение искусства.
- А это леди Мэри, - я указала на экран. - Она говорит кучу ужасных вещей, которые не имеет в виду, и всегда скрывает свое "я" за этим злым грубым образом. Тогда как внутри у неё чуткое, нежное сердце и совесть, как у всех. Это описание никого не напоминает?
- Ты много болтаешь, - он зевнул. - Так мы смотрим его или как?
- Ты будешь смотреть его со мной?
- Неплохо, когда могут составить компанию.
Он не отводил глаз от экрана. Кажется, в его голосе я услышала намёк на уныние. Возможно, Эв была права, и он чувствовал себя одиноким. Раньше в течение дня к нам частенько приходили ребята. Но сейчас Мал вместе со своей семьёй проводил время в Айдахо, и группа ушла в отпуск. Джимми был более неугомонен, чем обычно, не зная, чем себя занять. Но даже ночами в большом доме обычно было тихо.
- Да, верно, - сказала я.
Мы некоторое время сидели в тишине, глядя на экран. Ну, не считая тех мгновений, когда я время от времени поглядывала на него. К моменту моего отъезда из Портленда я стану экспертом в области скрытых отношений.
Он закинул руки за голову, его лицо было расслаблено, а глаза открыты. Весьма любопытно то, что его, видимо, зацепила драма в сериале. Что ещё раз доказывает, что не стоит судить о книге по обложке. Было приятно сидеть в его компании, вместо того, чтобы тусоваться самой в комнате. Мне стоит почаще так делать. Ради его блага, разумеется.
- Уверен, что не хочешь позвонить Дэвиду? - спросила я.
Уголок его рта опустился вниз.
- Могу запросто вернуть на игру, если пожелаешь.
- Меня это не касается, ты прав. Давай просто насладимся в тишине сериалом. Что скажешь?
- Давай, - сказал он низким голосом.
***
Четыре дня спустя...
- Лена, ты не видела мою старую футболку с "Лэд Зеппелин"?
- Нет.
- Уверена?
Его брови сошлись в одну угрюмую капризную линию. Царапины на его лице быстро заживали, спасибо, Господи. Хотя желание придушить его мать от этого не уменьшалось.
- Нет, я её не видела.
- Нигде не могу её найти…
- Во дела, да? - я засунула руки в карманы своих чёрных джинсов. - Джимми, у тебя одежды больше, чем у Шер, Бритни и Элвиса вместе взятых. И кое-что из этого просто обязано теряться.
- Точно её не видела?
- Ради всего святого, Джимми, за кого ты меня принимаешь? Неужели ты думаешь, я украла её, чтобы спать в ней ночами или ещё для чего? - горько рассмеялась я. Чертовски уверена, что правда заслуживала хорошей насмешки. В своей подлости я опустилась слишком низко.
У меня даже мысли не было красть эту дурацкую вещь, но несколько дней назад футболка попала в корзину для стирки вместе с моим бельём. Она оказалась сверху в стопке вещей, к которой я приложила руку, выйдя из душа, и готовясь идти спать. Не подумав, я надела её, и она оказалась такой мягкой, а сквозь аромат стирального порошка просачивался его запах. С тех пор каждой ночью, когда дело близилось ко сну, я обнаруживала, что надеваю её. У моего стыда не было границ. И да, я всё ещё не перестала этого делать.
Он нахмурился.
- Нет.
- Что у меня есть коварный секрет, связанный с желанием быть к тебе ближе, результатом которого стала кража твоей футболки, словно я какая-то жуткая извращенка?
- Конечно, я ни хрена так не думал, - ответил он капризно, потянувшись вверх, чтобы ухватиться за верхнюю часть дверного проёма. Все его выпуклые мышцы, скрытые под белой футболкой, вырисовывались самым приятным образом. Я изо всех сил старалась не захлебнуться слюной. Биение сердца отдавалось где-то в районе промежности. И кто был в этом виноват? Уж не я. Может, если я перепихнусь, то это пройдёт, и всё вернётся в норму. Такой вариант казался безопаснее, нежели тереться о какого-нибудь парня и в порыве страсти снова начать встречаться. Но эта новая ситуация изменила всё.
- Тогда, конечно же, нет! Это было бы безумием.
И разве это не было правдой чистой воды? Без-з-зумием. Закройте меня и выбросите ключ, потому что мне ли не знать об этом лучше всех.
- Просто не могу понять, где, чёрт возьми, она может быть.
У ангелочков не получилось бы так мило улыбнуться. Хотя они могли бы попытаться, но ничего бы у этих маленьких крылатых сквернословящих лжецов не вышло.
- Джимми, я не знаю, где она. Но чуть позже я поищу её, ладно?
- Ага, - ответил он и затем, будто с запоздалой мыслью, добавил, - и перестань на меня так странно смотреть.
- Да не смотрю я!
***
Шесть дней спустя...
- Нет, хватит тебе, - завопил он. - Я видел его. Опять тот взгляд.
- Что?
- Ты посмотрела на меня.
Его острый палец угрожающе завис у моего носа.
Я по нему ударила.
- Мне что, нельзя на тебя смотреть? Серьёзно? Это что-то из серии тех странных указаний от знаменитостей, о которых ты наслышан? Никому не разрешено разговаривать с тобой или смотреть на тебя, и с этого момента везде, куда бы ты не пошёл, должны стоять чашки с шоколадным пудингом?
Он сощурил глаза.
Глубоко внутри меня я должна была ощущать немного вины. Но дело касалось выживания, и у меня не оставалось выбора.
- Я ничего не принимаю и не собираюсь снова слетать с катушек, - пробормотал он.
- Я знаю об этом.
- Знаешь?
- Да.
- Тогда дело не во мне, а в тебе.
В голове завопили сирены и сигналы тревоги.
- О чём ты вообще говоришь?
- Отрицай, сколько хочешь, но я прав. С тобой что-то происходит, - сказал он низким голосом. - Не знаю, что за долбанная хрень. И знать не желаю. Я просто хочу, чтобы это прекратилось. Это ясно?
- Джимми, серьёзно, ничего не происходит.
Я подняла волосы и связала их в конский хвостик, занимая свои руки, лишь бы они меньше тряслись, доказывая мою вину, сволочи.
- И ты ещё не связался с Дэвидом? Он снова звонил. Мне уже надоело выгораживать тебя.
- Я был занят, - он повернулся ко мне спиной, уставившись в окно.- И я плачу тебе за то, чтобы ты меня выгораживала.
- Я подумываю над тем, чтобы начать просить о сверхурочных за враньё. Кто-то же должен платить за то, что я мараю свою душу ложью.
Ответа не последовало. Казалось, его широкие плечи согнулись под каким-то грузом, а спина ссутулилась. Плохой знак. В таком его состоянии я не могла шутками поднять ему настроение.
- Знаешь, в последнее время ты был очень напряжён, - сказала я. - Почему бы мне не забронировать для тебя массаж? Разве не здорово? И уже после него мы сможем расслабиться и посмотреть телевизор.
Он посмотрел на меня из-за плеча, на его челюсти подёргивалась мышца.
- Конечно, звучит здорово. А я пойду на пробежку.
- Там дождь идёт.
- Не растаю.
Без дальнейших церемоний он ушёл, исчезнув в коридоре. Конечно, он был прав: со мной что-то происходило. Но то, что происходило между ним и его братом, беспокоило меня куда больше.