- О, я тебя умоляю, - я с силой пихнула ему куртку в грудь, заставив отшатнуться и сделать шаг назад. Я была так зла, что могла его ударить. - Ты это серьёзно? Мне не интересен твой брат. И я на твоей стороне. Всегда.
Он не выглядел убеждённым в этом.
- Я беспокоюсь только о тебе и о том, каким взвинченным ты был в последнюю неделю, переживая из-за этого и скучая по брату. Дэвид был неправ, и он знает это. Правда.
Он смотрел на меня некоторое время.
- Джимми, пожалуйста.
Он отвернулся, его кадык ходил ходуном. После чего он с рыком повернул ручку двери и устремился прямо под проливной дождь. Холодный ветер отбросил в стороны мои волосы и ударил в лицо. Я закуталась в оставленную им куртку, прячась за приоткрытой дверью. Джимми побежал через лужайку к чёрному внедорожнику, припаркованному у обочины. Дверь машины открылась, и оттуда вышел Дэвид. Поначалу они стояли на приличном расстоянии друг от друга, Дэвид скрестил руки на груди, а Джимми упёрся руками в свои бёдра. Затем Дэвид протянул руку и похлопал брата по плечу, тормоша, словно о чём-то умоляя. После этого Джимми, кажется, расслабился, и расстояние между ними уменьшилось. Вскоре они, склонив головы, повели какой-то разговор, не обращая внимания на ливень. Хорошо. Это очень хорошо. Кажется, Дэвид кивнул. Было трудновато что-то увидеть.
Парочка листьев золотого и коричневого цвета пролетела мимо меня в дом.
Джимми развернулся, и Дэвид схватил его за руку, коротко обнимая его и хлопая по спине.
Да. Спасибо тебе, младенец Иисус.
Наконец Джимми, промокший до нитки, побежал назад к дому.
- Осторожнее, не поскользнись на мокрых ногах, - я протянула ему куртку, но он покачал головой и снял футболку. С его волос по лицу и шее стекала вода. - Я принесу полотенце.
- Не парься. Я охренеть как замёрз.
Он пошёл в ванную и залез прямиком в душ, включив горячую воду.
- Теперь между вами порядок? - спросила я.
- Да.
Он снял мокрые штаны, продемонстрировав чёрные облегающие боксеры с внушительной выпуклостью спереди. Ёшкин кот, эти его бёдра, его аппетитная грудь, весь он. Что за внезапные сексуальные фантазии заполнили мои мысли? Я вообще удивлена, что до сих пор в состоянии их себе позволить. Мое тело впало в ступор, и пульс зачастил. Я могла согреть его. Бесспорно, мое лицо и другие соответствующие части тела пылали. Боже милостивый, готова поспорить, на вкус его кожа была божественна.
Джимми выгнул бровь.
- Лена?
Я моргнула.
- Хочешь, чтобы я опять сказал, что ты была права?
- Конечно?
- Считай, что сказал,- положив руки на бёдра, Джимми стоял и смотрел на меня. Выражение его глаз я не могла расшифровать. Но он приоткрыл рот, и, казалось, вот-вот соберётся спросить меня о чём-то. Но затем он передумал.
- Ладно, что ты тут забыла? Выйди, если только не собираешься предложить потереть мне спинку.
Мои глаза широко распахнулись, как никогда прежде.
- Что? Ты серьёзно?
Он нежно взялся за моё плечо и вывел меня из ванной.
- Уйди, Лена.
- Я просто пыталась с тобой поговорить.
То, что я пыталась сделать, далеко не было связано с "поговорить". Но теперь нам срочно нужно было обсудить вопрос о необходимости потереть ему спинку, и о том, что я, как сотрудник месяца, могла бы ему с этим помочь.
- Поговоришь со мной позже.
- Но...
Но он захлопнул передо мной дверь.
Как мило.
Придурок.
Разочарование - огромное гадкое чудовище, и оно осело прямо у меня в сердце. Я обняла себя руками, защищаясь от озноба. Кажется, стоя у входной двери, я немного намокла от тумана и просачивающихся капель дождя. Хотя, по большей части, это было из-за того, что меня вышвырнули с небес, как из ванной на первом этаже. И это благодарность? Я показала двери средний палец.
- Ты молодец, - прокричал он с той стороны двери.
Я опустила руку.
- Спасибо.
- Между мной и Дэйвом снова всё в порядке.
- Здорово, - крикнула я в ответ.
- Да, как ты и говорила.
Я улыбнулась.
- Я рада. Ты перестанешь курить?
Послышалась приглушенная ругань.
- Да, хорошо. И хватит маячить у двери, пока я моюсь. Меня от этого бросает в дрожь.
Я закатила глаза. Я же не могла ничего рассмотреть через замочную скважину.
Давайте сделаем вид, что я и не пыталась.
***
2:30 утра было паскудным временем. Оно значилось где-то в выпавшем в осадок неизвестном временном потоке. Когда слишком поздно пытаться хорошо выспаться, и слишком рано, чтобы начинать день.
Я перевернулась на спину и уставилась в потолок. Он остался таким же скучным и тёмным, как и два часа назад. Стакан с водой на прикроватной тумбочке был пуст. Что вполне логично, ведь сейчас мой мочевой пузырь требовал облегчения. Каждая моя клеточка испытывала дискомфорт и неудобство. Готова поспорить, за этот матрас Джимми отвалил кучу денег. На таких постелях, скорее всего, спят члены королевской семьи. И всё-таки, от этого мне легче не становилось.
Простонав, я отбросила одеяла в сторону и потащила свою жалкую задницу в ванную. Сделала своё дело и вымыла руки. Раз уж я встала и была раздражена, то с такими же успехами я могла отправиться на поиски шоколада.
Не спрашивайте, в чём логика. Для моего разума, лишённого сна, это было разумным решением, а всё остальное - не важно.
Я поплелась вниз по лестнице. Из гостиной виднелся мерцающий свет, напротив, на стене, играли тени. Я несколько часов назад оставила Джимми смотреть документалку о Филе Спекторе. Может, мистер Спектор и был музыкальным гением, но его взвинченный характер моим вкусам не импонировал, уж больно мрачновато. Поэтому я пожелала рок-звезде спокойной ночи и свалила.
В беззвучном режиме на широком экране по золотистым просторам саванны рыча, шатались тигры. Джимми уснул, лёжа на диване. В состоянии покоя суровые черты его прекрасного лица были так же напряжены, как и обычно. Но всё же, пока он не злился и не огрызался, они выглядели как-то мягче. Его веки были опущены, предоставляя взору длинные чёрные ресницы, а губы - немного приоткрыты. Они казались такими мягкими. Чувство, образовавшееся где-то глубоко в животе, пронеслось по всему телу и отозвалось покалыванием в ногах. И всё из-за него. Это чувство было жарким и холодным, бесконечным и невозможным в одно и то же время. Физическим ощущением, но помимо этого чем-то гораздо, гораздо большим. Мне хотелось узнать его, узнать о нём абсолютно всё. И хотелось, чтобы он узнал меня. Хотелось стать реальной частью его жизни, не только в роли работника. Стать человеком, которого он посвятит даже в свои самые тёмные мысли, человеком, которому он доверится.
Безумие.
Вы когда-нибудь замечали, насколько иначе воспринимается мир в предрассветные утренние часы, когда слишком долго не спал? Немного сюрреалистично, но все же яснее, тише, да так, что можно услышать нашёптывание истины о том, с чем не получается определиться при свете дня. Мои чувства к Джимми не угасали. Я была такой дурочкой, думая, что они исчезнут, живя с ним в этом доме и дыша с ним одним и тем же воздухом. В ближайшее время они не исчезнут.
И если так, то придётся исчезнуть мне.
Я не вынесу, если мне ещё раз разобьют сердце. Особенно в случае, когда это не за горами, как с Джимми Феррисом. Я нужна ему в качестве помощника и друга. А не в качестве пялящейся на него мелкой дурочки. Чахнущей от любви к нему. У него таких и так в избытке.
Я глубоко вздохнула, отпуская свои чувства. Если бы от мысли бросить его не возникало такое ощущение, будто меня медленно режут без ножа. Чрезмерно драматично, но так и есть. Это всё равно, что снимать старый пластырь с раны. Уж лучше почувствовать мелкую боль сейчас, чем разбить своё сердце и пустить жизнь под откос.
Но всё же, следующие несколько недель будут тяжёлыми.
А после всего, как только меня заменят, может быть, я сяду где-нибудь на скамейке и пожалею себя. Немного погуляю под дождём, после - под солнцем, закажу напитки с пенкой, с маленькими зонтиками и кусочками фруктов. Я смогу дождаться, когда пройдёт свадьба сестры, а затем тайком вернуться домой, пока у неё медовый месяц. Да, у меня был план.
Джимми лежал, скрестив лодыжки и прижав руки к груди. Бедняжка. Наверное, он замёрз. А это плохо, особенно после того, как он промок под ливнем. Я взяла пару одеял из шкафа, одним накрыла ноги, а вторым - туловище. Мягкая шерстяная ткань укутала его с ног до головы.
- Так лучше, - прошептала я.
- Да, - прошептал он в ответ, приоткрыв один глаз, чтобы посмотреть на меня. - Симпотная пижама.
- Довожу до твоего сведения, что плюшевые мишки на пижаме - это последний писк моды, - я устало села на диван. - Что ты тут делаешь?
- Задремал. Ты разбудила меня, когда спускалась по лестнице,- он медленно сел, потирая голову. Чёрные волосы торчали во все стороны. Свет от телевизора бросал тени на его лицо. - Который час?
- Полтретьего.
- А ты чего здесь?
Я пожала плечами.
- Не могла уснуть. Иногда просто не получается выключить дурацкие мысли.
Он кивнул и зевнул.
- Уверен, что у нас получится найти что-нибудь получше документалки о природе.
- Ты не обязан сидеть со мной. Уже поздно. Или рано, - подкорректировала я. - Иди спать, со мной всё будет хорошо.
Он взял запасное одеяло и положил на мои колени.
- Если я проснулся, то не смогу запросто уснуть.
- Извини, что разбудила. Подашь мне пульт?
Он мрачно усмехнулся.
- Лена, Лена. Как не стыдно. Я полусонный, а не сумасшедший.
- Ох уж эти мальчишки со своими игрушками.
Я завернулась в одеяло, устраиваясь поудобнее.
Он улыбнулся мне краешком губ с едва заметным очертанием ямочки. На самом деле, за этой улыбкой скрывалась нотка злорадства. Но он делал успехи, поэтому сойдёт и так. Его улыбка станет одним из моих самых больших сожалений в жизни. Явлением, которое мне так и не доведётся увидеть. Спорим, она была летальной во всех смыслах слова.
Мы немного поболтали. Было приятно просто наслаждаться общением.
Последнее, что помню, это как я развалилась на своей половине большого дивана, начав смотреть какой-то классный старый чёрно-белый фильм о гангстерах 40-х годов. На следующее утро я проснулась в своей кровати, тщательно укутанная одеялами. Настолько тщательно, что с трудом вытащила руки. Видимо, Джимми принёс меня наверх и уложил в постель. Когда я попыталась поблагодарить его, он просто проигнорировал меня и сменил тему разговора.
Всё, как всегда.
Глава 5
Три недели спустя...
- Лена!
Я, вздрогнув, дёрнула головой, одновременно дёрнулась рука с чашкой кофе. Мои пальцы ошпарила горячая жидкость.
- Чёрт.
Джимми проорал с лестницы:
- Ты где?
- В кухне.
Я схватила кухонное полотенце и вытерла обожжённую кожу.
- Какого хрена? - зарычал он, войдя в кухню. Он был весь мокрый от пота.
Я вздохнула так, как только может вздыхать человек, много повидавший на своём веку, и вытерла пятна кофе на зелёном свитере от "Хенли".
- Что какого хрена, Джимми?
После вопроса послышалась ещё одни тяжёлые шаги. В поле зрения появился Бен, бас-гитарист. Представьте себе сексуального дровосека с музыкальным талантом, и вы получите его безошибочный образ. Поскольку они только что вернулись с пробежки, он, как и Джимми, тоже был покрыт потом.
- Привет, Бен.
Я помахала рукой, и здоровяк поприветствовал меня привычным кивком. Но погодите-ка, на его губах, что, расползалась ухмылка? Он прислонился к стене и скрестил руки, устраиваясь, по-видимому, для чего-то поудобней.
Что бы тут не происходило, мне это было не по душе.
Джимми бросил на кухонную стойку передо мной свой телефон.
- Какого хрена какой-то... - он поднял телефон, бегло бросив взгляд на экран, - Том Муркомб с нетерпением ждёт нашей встречи насчёт вакансии нового ассистента?
У меня ёкнуло сердце.
- А. Это.
- Да. Это.
- Я ждала подходящего момента, чтобы сказать тебе.
Сведя брови к переносице, Джимми опёрся руками о стойку.
- Как насчёт сейчас?
- Что ж, я решила уволиться с твоей чудесной работы, - сказала я чётким любезным дружелюбным тоном, высоко подняв голову. Точно так же, как тренировалась снова и снова в душе, в кровати, сидя на унитазе. Почти везде и где угодно, когда подворачивалась возможность. Хватит оправданий. - Не то чтобы я не ценила проведенное вместе время, просто, кажется, я готова двигаться дальше, покорять новые высоты. А Тома я предложила в качестве кандидата на моё место. У него есть образование в сфере консультирования, но...
- Ты увольняешься?
Никогда прежде мне не было так трудно посмотреть ему в глаза.
- Да, Джимми. Я увольняюсь. Пора.
- Ты спланировала это всё за моей спиной.
Это был не вопрос, а заявление, и довольно сердитое. От его обычного холодного взгляда теперь можно было превратиться в ледышку. Повезло, что я не застыла на месте.
А вместо этого я кивнула, по коже забегали мурашки.
- Когда?
- Когда я это спланировала или когда собираюсь уйти?
Он дёрнул подбородком. Я восприняла это как "Да" на оба вопроса.
- В последние несколько недель и через пару недель, - сказала я. - Я думала потратить несколько дней, чтобы помочь Тому войти в курс дела и убедиться, что всё в порядке, прежде чем уйти. Конечно, есть и другие кандидаты, тебе выбирать, кого нанимать, а кого нет.
- Как великодушно с твоей стороны.
- Но тебе придётся найти мне замену.
- Когда ты собиралась сказать мне, Лена?
- Скоро.
Он выгнул бровь.
- На этих выходных..., наверное, я дала бы об этом знать. Ну, точно до того, как в понедельник на собеседование пришёл бы Том. Тебе, скорее всего, понадобилось бы время, чтобы подготовиться, так что... - я улыбнулась ему самой очаровательной улыбкой. Несмотря ни на что, не ударю в грязь лицом. - Не позднее утра понедельника.
Лицо Джимми побагровело.
Я прочистила горло.
- Стоит посмотреть на прежний опыт Тома, который, в отличие от меня, работал в подходящей сфере...
- Нет.
Я моргнула.
- Что?
- Нет. Ты не уходишь.
- Э, да. Ухожу.
Он качнул головой один раз, но довольно свирепо, я бы даже сказала, брутально. Вообще-то я была удивлена, что после такого он себе ничего не травмировал. Я предполагала, что он не поддержит моё решение, но не ожидала такого упрямства.
- Джимми, я секретарь. А не консультант по зависимостям. На самом деле мне не стоило вообще соглашаться на работу. У меня нет квалификации, да и справляюсь я не особо хорошо.
- А мне кажется, это должен решать я. Чёрт, Лена. Это просто нелепо. Что ты хочешь мне этим сказать?
Я пожала плечами, удивившись его словам.
- Наверное, прощай. И, если не возражаешь, письмо с рекомендациями было бы кстати.
Некоторое время он молчал, просто запрокинув голову и уставившись в потолок. Мышцы на его шее напряглись, а под кожей резко выделялись вены.
- На самом деле, в чём проблема? Ты хочешь прибавку?
- Нет. Откровенно говоря, ты платишь мне гораздо больше, чем следовало бы. Не то чтобы я хотела понижения зарплаты.
- Тогда что?
Он впился в меня взглядом, его глаза были светлее, чем у брата. Их цвет был похож на безоблачное небо, идеально голубое. Они были прекрасными, но на редкость спокойными. И помоги мне Боже, не придать этому большого внимания, и тем более не начать писать поэмы.
- Почему ты непременно хочешь, чтобы я осталась? - я вскинула руки. - Чаще всего ты едва выносишь меня. На прошлой неделе ты совсем перестал со мной разговаривать и только ворчал на меня целых три дня. И внезапно ты не можешь вынести наше расставание? Да ладно тебе.
Бен хихикнул.
- А она права.
- До скорого, Бен, - сказал Джимми, не отрывая от меня взгляда.
- Лады. Веселитесь, ребятки, - здоровяк неторопливо пошёл на выход, не особо парясь, чтобы скрыть свою улыбку.
- Просто я... на прошлой неделе я был немного не в настроении.
Он скрестил руки на груди и, торопясь, добавил:
- Но с тобой это никак не связано.
- Нет, конечно, не связано. Но мне приходится жить с тобой. Поэтому, когда у тебя меняется настроение, это влияет и на меня.
Он стал ещё сердитее.
- Не то чтобы дело было в нас, - я покачала головой.- То есть, нет никаких "нас". Не знаю, почему я вообще использовала это слово. Это решение касается только меня. Для меня настал час двигаться дальше.
Джимми сжал челюсть.
- Мне не нравятся перемены.
- Тогда сделаем так, чтобы замена прошла гладко.
- Я привык, что ты рядом. Мы поладили. Так какого лешего я должен проходить через всю эту хрень с обустройством кого-то нового, только потому, что тебе взбрело что-то в голову, причём, скорее всего, абсолютно неважное?
Я открыла рот, но ничего не сказала. Теперь я точно впала в ступор. Из головы просто вылетели все ответные реплики и крутые комментарии. Хотя, нашла, чему удивляться. Это же Джимми во всей своей красе, грубый, как зараза, и без капли тактичности. Я хотя бы могла сделать вид, что умею ладить с людьми, в большинстве случаев.
- Ну? - рявкнул он. Пока я медлила с ответом, он стянул с себя красный свитер, чтобы вытереть им лицо.
- Мои причины, между прочим, личные, важны. Может, не для тебя, но они важны для меня.
Он посмотрел в сторону. Он действительно выглядел огорчённым с этими своими поджатыми губами. Интересно, его вообще кто-нибудь когда-нибудь обижал? Глядя на эту мордашку, ответ - нет, не думаю.
- Я приняла решение.
- Я буду платить тебе на двадцать процентов больше.
- Ты вообще слушаешь меня? Дело не в деньгах.
- Ради всего, б****, святого. На пятьдесят.
Я задрала кверху нос.
- Джимми...
Он взмахнул рукой.
- Достаточно. Я удваиваю ставку. Ты прекращаешь пороть чушь, и мы больше не возвращаемся к этому разговору, понятно? А теперь мне нужно кое-чем заняться.
- Прекрати! - крикнула я. - Я ухожу.
Он, не моргая, уставился на меня. Казалось, враждебность исходит даже из его пор.
- Почему? - спросил он сквозь стиснутые зубы. - Ты хотя бы должна сказать мне причину, Лена.
Снаружи начался дождь, огромные серые тучи наконец-то обрушили на землю потоки воды. А Джимми до сих пор ждал. Я закрыла глаза, чтобы не видеть его. О боже, я не могла ему этого сказать. Просто не могла. Всё шло не так, как я распланировала.
- Знаю, мы не лучшие друзья, но я думал, мы неплохо ладим, - сказал он.
- Так и есть, в основном.
- Тогда почему?
- Я не подхожу для этой работы.