– Жаль, – продавец потёр в раздумье переносицу. – Ну что ж. В таком случае я мог бы дать вам за него тысячи две, не больше. Хотя, если бы вы предоставили мне какую-то историю, хоть как-то подтверждённую документально, то сумма выросла бы в десятки раз.
Ого! Ценится у нас неизведанное. Но я решила уйти от скользкой темы и, забирая браслет и одевая его на запястье, спросила о другом:
– У вас весит объявление о работе. Возьмёте совсем не профессионала?
– Вас? – всё ещё немного разочарованно от неудавшейся сделки, спросил продавец. – Мне действительно нужен помощник – моя дочь полгода как в декрете. Но, честно говоря, мне нужен не столько продавец, сколько уборщик, потому что антиквариат не любит пыли. Зарплату обещаю высокую. Так что если согласитесь…
– Дело не в деньгах, – задумчиво сказала я, взвешивая все за и против. А почему бы и нет, собственно? Лучше бы конечно найти что-то в ветеринарной сфере, но… Не хочется мне сейчас животных видеть. А здесь, среди старинных вещей будет возможность отвлечься. Здесь ведь наверняка найдутся каталоги и книги об истории и искусстве.
– Я согласна, – решительно протянула я руку.
На том и порешили. Мой рабочий день начинался завтра с 9 утра до пяти вечера. А сейчас пора было возвращаться домой.
Поход по магазинам прошёл весело. Марина умела и любила превращать такие походы в праздник. Накупив несколько вечерних платьев, а так же длинных юбок, которые мне вдруг захотелось иметь в гардеробе, приобретя футболки, брюки и блузки, пару пиджачков и кофточек, а так же несколько пар нижнего белья, мы уставшие, но довольные вернулись домой. Там нас встречала всё ещё недовольная мама.
– А я устроилась на работу на лето, – похвасталась я женщинам.
– Ну и, слава Богу, – вздохнула мама. – Давно пора взрослеть и за ум браться. Надеюсь, хоть не за собачками прибирать?
Она всегда была против моего увлечения ветеринарией. Это казалось ей не серьёзным и не соответствующим нашему статусу. Я переубедить её давно не пыталась.
– Нет, в антикварном магазине.
– Чего это вдруг? – удивилась сестра. Да и мама выглядела удавлённой.
– Так получилось. Я и сама не поняла. Просто увидела объявление и решила спросить. Там у них оказалось очень мило и много интересного.
Марина, конечно, загорелась желанием прийти ко мне на работу, чтобы самой посмотреть. Я не возражала.
Глава 15
Следующие 4 дня пролетели очень быстро. Я привыкала к работе в антикварном магазине, изучая ассортимент. В магазинчике кроме выставочного зала оказалось ещё 2 комнаты, служащие складом. Вещей в каждой комнате было больше, чем в первом зале. И все их надо было протирать от пыли.
В обеденный перерыв я гуляла по парку в надежде всё-таки набрести на телепорт, но так ни разу его и не почувствовала.
Сестра, как и обещала, пришла ко мне после своей смены, да так и осталась в магазине до самого его закрытия, перебирая безделушки и украшения. Мне тоже очень нравилось рассматривать старинные вещи. Кирилл Олегович – хозяин магазина и по совместительству единственный продавец, когда не было покупателей, любил рассказывать историю той или иной вещи. Правда, посетителей оказалось неожиданно много. Даже не ожидала, что в антикварную лавку ходят так много людей. Далеко не каждый, конечно, покупал что-то, но внимание нужно было уделить всем заинтересованным.
Во время работы я старалась думать только о том, что держу в руках, об истории вещи, её возрасте и необходимости реставрации, отгоняя ненужные воспоминания об Оборотном мире. А вот ночью абстрагироваться от этих мыслей не удавалось. Дождавшись, когда заснёт Марина, я тихо плакала в подушку, вспоминая ту единственную ночь, проведённую с Марком, а так же всё время, проведённое с ним до этого. Вспоминала его слова, взгляды, случайные прикосновения, то, как он постоянно принюхивался ко мне, к моим волосам. Было очень жалко так внезапно остаться без оборотня. Я наконец-то чётко осознала, что влюбилась всерьёз и надолго, вот только сделала это как-то поздно. Я решила, что через месяц вновь попытаюсь попасть в телепорт, но получится ли у меня – не знаю. Марина рассказывала, что так никто до конца и не выяснил, от чего зависит, кто именно попадёт в телепорт и где этот самый телепорт окажется в тот или иной момент.
Сестра ещё в первую ночь, после моего возвращения, выслушав всю мою историю, сказала:
– Хорошо, что у людей не может быть детей от оборотней. Что бы ты стала делать в противном случае?
А я… Я вдруг подумала, что мне очень жаль, что у меня от любимого остался лишь браслет. И что я была бы не против оставить после нашей встречи живое воплощение нашей любви. Ребёнок от Марка… Это было бы здорово.
Подумала и сама испугалась. Мне ведь всего 17! Учиться надо, жизнь свою настраивать.
Незаметно подкрался день приёма у мэра. С самого утра всей семьёй пришлось идти в салон красоты, чтобы "быть на уровне". Марина вдруг отчего-то решила покрасить волосы в каштановый цвет, как у меня. На мой закономерный вопрос "Зачем?" пожала плечами:
– Так надо.
И больше я от неё ничего не добилась.
В 7 часов вечера мы были у дверей мэрии. Попасть сюда, естественно можно было только по приглашениям, но народу было много – около 200 человек. И мы сразу привлекли много внимания, потому что представляли собой довольно интересную картину. Мама в длинном узком серебристом платье величественной королевой выступала впереди, а с обеих сторон от неё, чуть позади, шли мы с сестрой. Обе в золотистых приталенных платьях чуть ниже колена, на высоких каблуках, похожие, как две горошины. Да-да, Марина умудрилась найти два одинаковых платья, и теперь нас можно было различить только по жестам, едва заметным различиям в мимике и движениях – мы никогда всерьёз не стремились стать похожими друг на друга в мелочах. Наоборот, всю школу даже одевались в разную одежду.
Вот и зал, где проводятся подобные приёмы. Белые стены были почти скрыты за искусно задрапированными тканями и цветами. Вдоль одной из стен шли длинные столы с лёгкой закуской, а в противоположном углу на возвышении располагался небольшой оркестр, который уже начал наигрывать ненавязчивую мелодию.
Народу было много. Все накрашенные, приодетые, надменные и воображающие невесть что. Бр-р-р. Никогда не любила подобные сборища, но вот уже третий год приходилось присутствовать – статус родительницы требовал. Люди были все давно знакомы друг с другом – всё же наш городок был далеко не столицей. Где-то здесь бродили учащиеся нашей школы 9-11 классов – для них это тоже обязательное мероприятие. В начале вечера нам полагалось чинно расхаживать вместе с родителями, здороваясь со знакомыми, считающимися друзьями. Именно считающимися, потому что настоящих друзей в подобном обществе можно было встретить очень редко.
Примерно полчаса мы с сестрой собачками ходили за матушкой, которая общалась с людьми. В основном все разговоры у неё почему-то были о работе её любимого детища – клиники. Наконец, Марина толкнула меня в бок:
– Вон, смотри.
Я оглянулась, всматриваясь туда, куда указала сестра. Около стола беседовали две крашенные блондинки, в которых я узнала матерей наших одноклассников. А рядом с одной из них стояли два брата – Андрей и Сергей. Вот они были настоящими близнецами. Всю свою сознательную и не очень жизнь они тренировались быть похожими. И им это удавалось. Можно сказать, что ребята специализировались на шутках по подмене друг друга и очень их любили.
– Я слышала, – прошептала мне Марина. – Что их прочат нам в мужья.
Ну что ж. Этого следовало ожидать. Предложи мне кто-то такое пару месяцев назад, я бы, пожалуй, согласилась почти не раздумывая. А что, ребята красивые, с накачанными в тренажёрных залах фигурами, высокие, что для наших 1,9 м с сестрой немаловажно. Тёмно-карие глаза очень эффектно смотрелись под чёрными волосами, короткими, но с длинной до бровей косой чёлкой. Братья знали себе цену, но сильно нос не задирали. С ними вполне можно было общаться. Девчонок, конечно, меняли как перчатки, даже, говорят, вели пари, кто больше девушек соблазнит. Нет, до постели вроде дело не доходило, ну или мне об этом не известно, но первое свидание в кафе с прощальным поцелуем в конце вечера было обязательно. Правда к нам с сестрой они почему-то так и не подкатили ни разу. То ли мы были не в их вкусе, то ли ещё по какой причине. Вот только теперь…
– А что они думают по этому поводу? – спросила я у сестры.
– Вот сейчас и узнаем, – она решительно взяла меня за локоть и повела к столу. Я лишь закатила глаза – когда сестричка в таком настроении, спорить с ней бесполезно.
Пока мы подходили к столу с едой, братья внимательно разглядывали нас, таких одинаковых и явно искали отличия.
– Какие люди! – вместо приветствия протянул один из них – не умела я их различать. Не знаю, удавалось ли это вообще кому-то.
– Здравствуйте мальчики, – поприветствовала я их с лукавой улыбкой. Всем было известно, что Марина у нас бойкая, а я – стеснительная. Но тут почему-то решила немного поиграть – поддержать задумку сестры. В глазах парней разгорался азарт. Они явно чувствовали подвох.
– Ну и кто из вас Марина? – не выдержал тот, кто стоял справа.
Нам удалось синхронно пожать плечами. Марина взяла со столика тарелку с различными канапе и протянула мне.
– А мы сегодня не знаем, – подначила она братьев.
Тут заиграл вальс. Значит, настало время танцев. Пришлось в своё время брать уроки, чтобы на таких мероприятиях не ударить в грязь лицом. Правда кроме вальса и фокстрота здесь ничего и не играли, так что было не сложно. Разве что вальс был не только медленный, но и венский.
– Позвольте пригласить вас на танец, – галантно подал руку правый брат Марине.
Левый решил от него не отставать и подал руку мне.
Весь оставшийся вечер мы танцевали, постоянно меняясь партнёрами. Я довольно быстро выдала себя своим молчанием, нежеланием поддерживать беседу, а вот парни так и не признались, кто из них кто. Несколько раз видела, как наши родительницы, собравшись вместе, наблюдают за нашими танцами и что-то обсуждают. Боюсь, что услышанное Мариной не далеко от истины.
Вот только я окончательно поняла, что это не моё. Ни с одним из братьев моё сердце не встрепенулось, душа не замерла в ожидании нечаянного касания, дыхание не сбилось от того, что партнёр положил свою руку на мою спину чуть ниже, чем положено по этикету. Всё время я неосознанно, а потом и всерьёз сравнивала их с Марком. Они проигрывали ему во всём. Ну, на мой весьма предвзятый взгляд.
Через полтора часа после начала вечера танцы приостановили и наша замечательная и всеми любимая мэр сказала традиционную поздравительную речь, а потом на столах, наконец, появилось вино и шампанское. До этого там была только вода. Вообще, в нашем обществе почему-то не приветствовались ежевечерние посиделки с бокалом вина, как это описывают у аристократов. И на подобных вечерах и балах алкоголем не злоупотребляли. Так, 2–3 бокала лёгкого вина для поднятия настроения и снятия усталости. Мы с Мариной до недавнего времени алкоголь не пили. На наше семнадцатилетие сестра решила прекратить это, как она выразилась, ребячество, так что я осталась в одиночестве.
– Ну чего ты! – уговаривала Марина меня теперь, протягивая белое вино. – Один бокал ещё никому не вредил. Давай за наше светлое будущее!
"Почему бы и нет" – подумалось мне. – "Когда-то же надо попробовать, от чего я отказываюсь".
Вот только стоило мне выпить пару глотков, как мне стало очень плохо. Только каким-то чудом удалось добежать до туалета, слава Богу, находящимся недалеко от зала приёмов.
На этой печальной ноте и закончился для меня праздник. Мне вызвали такси и отправили домой, и когда семья через 3 часа вернулась, я уже спала.
Утром Марина рассказала, что братья тоже в курсе матримониальных планов родителей, и тоже ничего особо против не имеют. Правда, считают наши возможные браки чисто политическими, то есть договорными со свободой действия обоих партнёров.
Мне было очень грустно. Чувствовала я после вчерашнего себя не очень хорошо – слабость во всём теле мешала сосредоточиться. Мне приходили в голову мысли, что при нашем статусе мне вряд ли светит замужество по любви, но всё равно надежда всегда жила.
– И что вы в итоге решили? – спросила я у сестры, допивая утреннюю чашку кофе.
– А что мы могли решить? – удивилась Марина. – У нас у всех впереди учёба. Братья, кстати, поступили на юридический. Вот закончим институты и будем решать окончательно. Вдруг ты на своём ветеринарном встретишь принца? – усмехнулась она.
Мне оставалось только печально вздохнуть.
Глава 16
Следующая неделя прошла спокойно. Я трудилась в магазине. Сестра под вечер приходила ко мне, чтобы полюбоваться антиквариатом, а потом мы шли домой.
Слёз по ночам я больше не лила, привыкая к мысли, что больше никогда не увижу Марка. Потому как, не смотря на своё желание в полнолуния искать телепорт, особой надежды на удачу у меня не было.
После приёма во мне что-то словно надорвалось. Всю неделю я чувствовала слабость во всём теле. Начала быстро уставать. И, если вначале я ещё могла списать это на тот несчастный бокал вина, вернее, на его половину, то теперь я совсем терялась в догадках.
В пятницу вечером сестра уговорила меня сходить в пиццерию с братьями-близнецами Суворовыми. Пойти-то я пошла, но от запаха моей любимой колы мутило. Настроение было на нуле, и желания разговаривать с Андреем и Серым не нашлось, а потому я заказала себе кусок говядины с пюре и молча ела, слушая беседу Марины с парнями. Вот эта простая еда у меня почему-то отторжения не вызывала, тогда, как от мысли о каких-нибудь чипсах хотелось сразу бежать в туалет. В итоге весь вечер я просидела за столиком, анализируя странности моего организма и отказываясь танцевать.
А утро субботы началось со встречи с фаянсовым другом. Мне было очень плохо. Как-то раньше меня Бог миловал от тошноты, а тут вдруг за неделю уже второй раз… Напрашивающуюся причину своего самочувствия я упорно отгоняла. Марина ничего не говорила – лишь внимательно заглядывала мне в глаза, а я только плечами пожимала. Весь день я провалялась в кровати, не испытывая желания двигаться.
В воскресенье всё повторилось.
– Это уже ни в какие ворота не лезет! – возмутилась сестра, наблюдая мои обнимашки с унитазом, и куда-то ушла.
Вернулась через пятнадцать минут с тестом на беременность и таблетками от тошноты.
– Но ты же понимаешь, что это не возможно, – умоляюще посмотрела я на неё, запивая таблетку.
– Понимаю, – кивнула сестра. – Но другой причины не вижу. Завтра в любом случае пойдёшь к врачу, пока совсем не слегла.
Я тоже об этом уже думала. Моё состояние было далеко от нормы, так что если не к гинекологу, то к терапевту нужно будет сходить. Хорошо, что мамы в эти дни не было дома – она уехала на Международную конференцию пластических хирургов и вернётся только к следующим выходным. Даже не хочу представлять её реакцию.
Утром в понедельник я снова использовала унитаз не по прямому назначению, а после трясущимися руками сделала тест. Он показал две полоски. По-хорошему, надо было сделать ещё один, но…
– Пойдёшь к нашему гинекологу или к левому? – глаза сестры, как наверно и мои, были квадратными от осознавания происходящего. И да, конечно, у нашей семьи был семейный гинеколог, как впрочем, и другие врачи.
– А смысл? – удручённо спросила я, составляя планы на сегодняшний день. – Всё равно мама скоро всё узнает. Днём раньше – днём позже, какая разница.
Пока сидела в очереди к врачу, выписавшему мне кучу направлений на анализы и обследование специалистов, пока шла на работу, пока стирала пыль с украшений и статуэток, всё думала: "Как же такое возможно? Ведь у оборотней не может быть потомства от людей. Это всем известно. Если только…" Додумать мысль мне не дал звонок телефона.
– Я поняла! – возбуждённо прошептала Марина в трубку мобильника. – Ты же не маг! В тебе нет магии, а потому развиваться малышу ничего не мешает!
По голосу было слышно, что сестра была очень рада своей догадке. Мол, значит, всё у меня будет хорошо.
– Я как раз подумала об этом же, – я её радости не разделила совсем, потому что так же мне в голову пришла и другая мысль. – Только вот и магии оборотней у меня нет. Да и в нашем мире тоже совсем нет магии. А ведь детям для развития она необходима. Скорее всего, именно поэтому мне так плохо в эти дни.
А дальше станет ещё хуже, и до родов мы с детьми не доживём. Но этого я сестре не сказала, чтобы не пугать раньше времени.
– Об этом я как-то не подумала, – растерялась Марина. – Подожди, а почему ты говоришь "детей"?
– Ну, у оборотней редко бывает меньше трёх детёнышей за раз, – поделилась я своими знаниями. – Так что вряд ли я буду исключением.
Следующий день посвятила обходу врачей и сдаче анализов. К утренней тошноте и общей слабости прибавилась слабая, но постоянная тянущая боль внизу живота.
Было очень страшно. Я осознала, что очень хочу этих детей, но что сделать, чтобы они развивались нормально – не знала. Я уже заранее любила своих малышей, сколько бы их не было. Почему-то было чёткое знание, что не один. В пятницу мне назначили УЗИ – там должны сказать.
А пока я решила узнать что-нибудь о магии на Земле. Ведь не зря существует само это понятие. Значит должны быть хоть какие-то крупицы.
Поиски в интернете ничего не дали. Нет, там конечно было много всего, так что я просто утонула в ворохе информации. Но ничего стоящего я не нашла. Может просто не там искала, а может, там и не было ничего. Не знаю. Зато интернет мне помог в поисках всевозможных экстрасенсов, потомственных ведьм и знахарей нашего города, а так же ставших многочисленными филиалов институтов и академий магии и иже с ней. Набрался неплохой такой списочек на пару листов с телефонами и адресами.
Марина одну меня не оставила, так что работали мы вместе. Кому-то просто позвонили, к кому-то съездили. Попадались нам сплошь одни шарлатаны. Повезло лишь в филиале Российской академии ясновиденья и у бабушки-травницы, живущей на краю соседней деревеньки. От них удалось узнать, что магия в нашем мире действительно есть в очень небольших количествах. Не зря говорят о местах силы – источниках нашей магии. Аккумулируют эту самую магию в серебре. Вопреки распространенным заблуждениям драгоценные камни тут не подходят. Только серебро и платина. А чтобы подобным свойством наделить, например алмаз, он должен быть заключён в серебряную или платиновую оправу. Тогда он становится неплохим накопителем, правда при этом теряется вся его хваленая прочность.
Вот только, что в моём случае делать с серебром, кроме как пить серебряную воду и носить украшения, никто подсказать мне не смог. Но ходить увешанной с ног до головы цепочками и брошками…
– И не бойся, деточка, отравиться серебряной водой, – говорила бабушка. – В твоём случае ребёнок всё впитает без остатка – ему это жизненно необходимо.
Откуда она знала такие подробности – я решила не уточнять, а просто предпочла поверить на слово, потому что больше довериться было не кому. Так что буду я теперь ходящим накопителем магии.
Серебряную воду нашли с трудом в небольшой сетевой компании. Можно было, конечно, готовить самим, но хотелось привлекать как можно меньше внимания родных к нашим странным действиям.