– Он всё знает, – кареглазая наконец отворила двери, показавшись на пороге. – Обо мне.
– О тебе? А что ты сделала?
– Та девушка из деревни. Которую изгнали. Она сказала, что видела меня.
– Вот сучка, – Лилит прошла в спальню. – Значит по делом ей. Получила по заслугам.
– Откуда она меня знает? Я не помню, что встречалась с ней.
– И не вспомнишь. Она не любила чужих и как только кто-то новенький появлялся в деревне она пряталась в доме и не выходила до тех пор, пока гости не уйдут. Странная была девица, но безумно сильная.
– Зато про тебя вот ни слова, – Бель присела на кровать.
– Могла бы выдать меня, всё равно думала об этом, – усмехнулась ведьма. – И ты по-прежнему удивляешься видениям Мэри?
– Прости. Я не… Просто прости.
– И что попросил в обмен на молчание?
– Откуда ты знаешь? Хотя… – вздохнула леди, устало потирая глаза. – Меня. Он попросил меня.
Изабель видела огонь который промелькнул в глазах ведьмы, как только она услышала эти слова.
– Тебя? Что это, к чёрту, означает?
– Он хочет, чтобы я была с ним, – почти шепотом произнесла Бель.
– Нет. Я не согласна. Я лучше убью его и всю их семейку. И тогда уж точно никто ничего не узнает.
– Нет, не надо. Это не выход.
– А спать с каким-то уродом – выход? – Лилит уже почти кричала.
– Выходит, что так, – пожала плечами Бель, поудобнее устраиваясь на кровати. Хотелось плакать. Нет. Хотелось выть. Кричать, рвать волосы, ломать всё вокруг, в потом просто лечь и умереть.
– Чёрт! – ведьма, с силой ударив кулаком по стене, вышла из комнаты, громко хлопнув дверью.
Изабель представляла её чувства. Если бы Лилит попала в подобную ситуацию, Бель бы тоже дико злилась. Но истребление целого рода и правда не было выходом. Только не для кареглазой викканки. А может плюнуть? Пусть расскажет всем, затащит на костёр, убьёт. Пусть.
"Прости, милая моя ведьма. Мне так жаль…"
***
"Алекс. Чёртов ублюдок. Внук священника. Он и пальцем не тронет Изабель. А если тронет… Встретимся в аду".
Лилит сновала по комнате туда-сюда, придумав с десяток способ уничтожить этого паршивца и его религиозно повёрнутую семью. И почему Бель не хочет его прикончить? Ей ведь и делать ничего не придётся.
Абсолютная беспомощность и безвыходность. Нет, Лилит не будет ничего делать до тех пор, пока леди сама того не захочет, а значит… Об этом лучше не думать.
"Прости меня, солнце, мне так жаль…"
Ведьма лежит в постели, вслушиваясь в шум ветра за окном. В его мрачном завывании она часто находила ответы на мучающие её вопросы, однако, в этот раз всё было иначе – ветер был просто ветром.
Ветер – просто ветер.
***
Негромкий стук к дверь заставляет брюнетку открыть глаза. Похоже, она задремала под гогочущие песни стихии.
Неспеша, девушка открывает. На пороге – Изабель. Одета в нарядное тёмно-зелёное платье, талия утянута корсетом, на плечах плащ. Похоже, она всё же собралась на встречу с Алексом.
– Лилит, я решила, что должна тебе сказать.
– Я и так это знала, – поморщилась зеленоглазая. – Иди уже, приятного вечера.
– Лилит… Это вынужденные меры, я бы никогда, ты знаешь.
– Знаю, – холодно бросила ведьма. Сейчас она на самом деле ничего не чувствовала.
– Прости, – вздохнула леди, потянувшись рукой к шее Лилит, но та увернулась, сделав шаг назад.
– Не надо. Не трогай меня. Иди, он ждёт.
Подарив девушке на прощание ещё один тяжёлый вздох, Изабель направилась к лестнице. Она слышала, как за её спиной с грохотом захлопнулась дверь. Дверь не толтко в спальню Лилит, но и в её сердце. Отношения меж ними, и без того не простые, теперь натянулись ещё сильнее.
На улице было прохладно. Луна уже взошла над замком, освещая небосвод.
Алекс ждал Изабель за воротами двора. Заметив кареглазую, он довольно улыбнулся.
– Я знал, что ты поступишь правильно, леди. По-другому ты не умеешь.
Бель молчала, как марионетка повинуясь словам парня. Мысленно она была там, в постели темноволосой ведьмы, в её горячих объятиях. Плевать, что будет с телом. Плевать, кто им овладеет. Душой она навсегда останется с ней.
Глава 17. Вдвоём
Иногда она жалеет, что способна видеть так много. Иногда она готова отдать всё, лишь бы навсегда забыть то, что показали ей духи. Иногда она ненавидит свой дар.
Лилит видела всё, что Алекс делал с Изабель прошлой ночью. Она не просила – события просто приснились ей. Эта тесная кfрета и отвращение в глазах леди. Грубые руки, ласкающие её нежное тело. Стоны, больше похожие на всхлипы. Иногда ведьма ненавидела свой дар.
Маргарет успела взбесить всего за час. Есть не хотелось, замок покидать нельзя. Лилит ощущала себя заключённой, приговорённой к вечности в этом отвратительном месте.
С другой стороны двери, кто-то яростно стучит по ней кулаками. Может, Астарот со своими очередными нотациями? Или Эмма пришла позлорадствовать? Или Маргарет интересуется здоровьем своей хозяйки вот уже в пятый раз?
– Войдите.
Дверь отворяется, на пороге – Бель. Заплаканная, разбитая, печальная. Просто стоит и смотрит на ведьму, не решаясь что-либо сказать. В ожидании какого-то первого шага от темноволосой девушки. Неловкая пауза.
– Обними меня, – наконец произносит кареглазая настолько тихо, что и сама себя едва слышит. – Лилит…
Брюнетка не двигается. Внутри всё перевернулось. Отвращение смешалось с желанием крепко-крепко обнять, прижать к себе, утешить. Но от мысли, что её касался этот мерзкий отпрыск священника бросает в дрожь.
– Лилит… – Изабель заходит в спальню, подойдя чуть ближе к постели. – Ты нужна мне. Он… Ты просто не представляешь…
– Уж поверь – представляю, – от воспоминаний обеих девушек передёргивает, а Лилит наконец раскрывает объятия. Она слишком дорога ей.
– Если я снова решу сделать это – запри меня в спальне, ладно? – леди прижимается к груди брюнетки. Холодные слёзы капают на белоснежную сорочку зеленоглазой.
– Это было твоё решение, я не могла стоять у тебя на пути. На кону твоя безопасность.
– Плевать. Лучше умереть, чем быть куклой в его руках.
– Тише, милая, всё позади.
– Не отталкивай меня, прошу. Я чувствую, что тебе противно, но я, я… Ты мне нужна. Очень.
– Не переживай. Я никуда от тебя не денусь.
Правда. Чистая правда, не прикрытая, как обычно, сарказмом и чёрным юмором, свойственным Лилит. Просто не время. Не та ситуация. Да и надоело это – врать.
Девушки не знали, сколько просидели вот так, обнявшись, на кровати. Не знали, видел ли их кто-то или нет. Они даже не заметили, как расплакались. Обе. Как дети. Они знали одно – пора заканчивать всю эту ерунду, пока всё не стало слишком серьёзно.
***
– Алекс сегодня снова приедет к нам на обед, – Бель стояла у окна в спальне Лилит. Завтрак прошёл, время немного сгладило углы, и девушка смогла более менее придти в себя. Боли не осталось. Только злость.
– Ему не надоело ещё?
– Видимо, нет. Давай убежим? – леди взглянула на ведьму, сидящую за столиком с украшениями. – В деревню или куда-нибудь в другое место. Я так не могу больше. Я устала.
– Убежим? – усмехнулась брюнетка, рисуя тонким пальчиком узоры на деревянной поверхности мебели. – Винсент найдёт нас. И будет хуже. К тому же, теперь ещё Алекс этот… Дополнительная проблема.
– Ну, можно же что-то придумать. Лилит, давай же. Неужели ведьма не может сбежать от каких-то жалких людишек? – засмеялась Бель, в надежде ущемить самолюбие гордой колдуньи.
– Две ведьмы, – поправила брюнетка. – Сбежать могут. А вот спрятаться… Может, настанет однажды время, когда такие, как мы, не будут скрываться по лесам… Но мы с тобой его, увы, не застали.
– Должен быть выход. Я не хочу замуж за Алекса. И на костёр тоже не хочу.
– Ладно, придумаем что-нибудь, – ведьма потянулась, сладко зевнув.
– Я верю тебе. Ты обещала, что однажды я сбегу отсюда. И я не сомневаюсь в этом.
Лилит улыбнулась. Убежать – не проблема, действительно не проблема. Только вот… Что делать потом? Быть может, пророчество Мэри сбудется именно таким образом, ведь детальных подробностей она не видела. Или просто не хотела говорить сестре. Так на неё похоже.
Но сбежать хотелось больше всего на свете. Это желание было сильнее любых опасений. Да и… Лилит обещала Бель.
И она сдержит это обещание. Во что бы то ни стало.
***
– Что? Лилит, ты совсем умом тронулась? Ты за подобное точно на костёр попадёшь. Нет, это глупая идея, – Астарот довольно скептически воспринял план юной ведьмы. Он, конечно, ожидал, что она выдумает что-то такое рано или поздно, но лучше уж поздно.
– Астарот, я устала. Устала жить в этой тюрьме.
– Да что ты говоришь? Ты устала? Или твоя кареглазая девчонка?
– При чём тут она?
– Не лукавь. До её приезда тебя вполне устраивало положение придворной ведьмы. Все эти обеды, балы, дорогие роскошные наряды. Ты любила всё это. Любила быть в центре внимания. А уж этим-то тебя не обделяли, насколько я помню. А теперь вдруг ты бежать собралась, да ещё и во время гонений на ведьм. Она совсем заморочила тебе голову?
– Если я с этим мирилась – вовсе не значит, что мне это нравилось. Я всё равно сделаю это, ты знаешь. Ты с нами?
Рыцарь вздохнул. Смертные женщины…
– Конечно с вами. Разве могу я тебя оставить?
– Естественно нет. Ведь моя душа у тебя, – пожала плечами девушка. Отсутствие души её ничуть не смущало. – Но я должна была спросить.
– Когда? – всего один вопрос. Большего не требуется.
– За обедом. Я подам знак.
Демон кивает в знак согласия, и Лилит удаляется обратно в замок.
***
– У нас получится, как думаешь? – Изабель сидит на коленях ведьмы, перебирая кружева на её блузке.
– Получится. Правда, потом придётся не сладко.
– Это всё мелочи. Главное – убежать. Вдвоём.
Лилит улыбается, притянув к себе за подбородок лицо леди. Лёгкий поцелуй. Поцелуй со вкусом надежды на свободу. Оказывается она ещё теплится где-то внутри, приглушённая обстоятельства. Такая слабая, едва уловимая, но она есть.
– Мы пойдём к Мэри?
– Думаю, да. Больше некуда. Крестьяне точно нас не примут. А бежать в другие имения, на чужие территории ещё более рисковаyно.
– Мне кажется, твоя сестра меня не примет. После всего, что было.
– У неё не будет выбора, – пожала плечами брюнетка, аккуратно проводя пальцами по шее Бель. Эти касания вызывали невероятную дрожь. У обеих.
– Я не хочу вставать между вами.
– Выбора нет и у тебя тоже.
Лилит права. Придётся как-то уживаться с недружелюбной блондинкой.
– Астарот идёт с нами?
– Конечно, а что же ему остаётся? Он обязан меня защищать и оберегать, пока это тело живёт. С после смерти он заберёт мою душу.
– Это ужасно. Тебя это совсем не печалит?
Колдунья задумалась. Магия – душа, душа – магия. Нет, пожалуй, это вполне равноценный обмен. В любом случае, уже было поздно об этом рассуждать – договор заключён давно и разорвать его невозможно.
– Ты думаешь, мы встретимся когда-нибудь ещё? – Бель положила ладонь на талию темноволосой, заглядывая ей в глаза. Она готова поклясться – в них целый мир!
– Всё возможно, кто знает.
"Сколько бы мы не прожили жизней , сколько бы не сменили воплощений, имён, стран, как бы далеко друг от друга мы не находились – мы обязательно встретимся. Я всегда буду находить тебя, моё солнце…"
– А ты бы этого хотела?
– Больше всего на свете. Хотя… Мы ведь будем другими. Внешность, имя, характер – изменится всё. А ещё мы не будем друг друга помнить, придётся всё начинать с нуля.
– Разве ведьмы не помнят прошлых жизней?
– Память проходит сквозь века и где-то глубоко внутри сознания эти воспоминания навсегда сохранятся. Но для того, чтобы вспомнить… Это трудно. В общем, едва ли мы хоть что-то будем помнить и знать из того, что происходит сейчас. Мы снова будем чужими.
– Это печально, – вздохнула Изабель, опустив взгляд. Она ведь и не задумывалась, что однажды она всё же забудет эту зеленоглазую ведьму.
– Я вспомню тебя, солнце, обещаю. Найду, где бы ты не находилась. Найду и всегда буду рядом, если ты того захочешь.
– Захочу. Готовься, – Бель снова подняла взгляд. Она была счастлива. Настолько, насколько это возможно.
– Леди Лилит, – в комнату влетела Маргарет. – Леди Изабель, простите, я не знала, что вы здесь…
– Чего ты хотела?
– Гости вот-вот прибудут. Ваша тётушка попросила вас спуститься к столу.
–Хорошо, через минуту будем.
Служанка кивнула и поспешно скрылась за дверью.
– Мы не будем брать с собой вещи? – Бель оглядела комнату, но не заметила ни одной собранной сумки.
– Это слишком бросается в глаза, придётся всё оставить тут.
– А украшения? Можно я возьму мамины серьги? Только их и всё. Пожалуйста.
– Мама – это святое. Особенно для тебя. Иди и прямо сейчас надень их. Потом времени не будет. А я спущусь в зал.
– Хорошо. У нас всё получится, мы сможем.
– Вдвоём.
Губы девушек соприкасаются в коротком, но чувственном поцелуе. Затем ведьмы разделяются: Изабель идёт в свои покои, а Лилит – присоединяется к хозяевам замка за столом.
– Мамочка, я знаю, что ты хотела бы видеть меня счастливой. Прости, если я веду себя недостойно, не оправдываю твоих ожиданий, да и вообще живу немного… странной жизнью. Но с этой женщиной я чувствую себя живой, полной энергии и сил. Я знаю – она любит меня, да и я её… – Изабель стояла у зеркала в спальне. Она последний раз смотрелась в него. И сейчас, казалось, она ощущает за спиной незримое, родное, любящее плечо, а тихий шепот произносит: "Не волнуйся, милая, всё будет хорошо, я так люблю тебя, моя Бель" и распадается в воздухе на миллион частиц, оседая на коврах, шторах и голых плечах кареглазой. Она теперь твёрдо уверена – она всє делает верно. А мама отныне всегда будет рядом с ней.
Последний раз она прохаживается по этим пустым холодным коридорам, последний раз слышит стоны блуждающих здесь душ и эхо, издаваемое собственными шагами. Будет ли она скучать? Едва ли. Скорее, по светлым детским воспоминанием, нежели по тому, что она прожила тут в последнее время. За исключением Лилит, разумеется.
Вниз, к семье, к столу, к такому надоевшему и раздражавшему Алексу. Брюнетка улыбалась и даже поддерживала какие-то беседы. Похоже, она тоже была несказанно счастлива расставанию с этим местом.
– Ты что-то долго, Изабель, – Алекс улыбался, явно продумывая очередной ход.
– Приводила себя в порядок, – ответная улыбка. На сей раз – от всего сердца. Перед глазами леди уже стояли картины мелькающих перед глазами деревьев, высокой травы и двух юных женских тел, сплетающихся под ночным небом.
Лилит явно прочла мысли Бель и чуть заметно ей подмигнула. Появился шанс переписать эту сказку или, что гораздо лучше, написать новую.
– Как там дела у твоего дедушки? – Эмма снова злорадствовала, так и наровя завести разговор о ведьмах. Однако, на этот раз темноволосая не поддавалась на уловки хозяйки.
– Пока что процессы приостановлены. Жалобы перестали поступать, крестьяне довольны и успокоились, так что об инквизиции можно на время забыть.
– Как грустно, – фыркнула Эмма. Да, это совсем не то, на что она рассчитывала.
– Я уверена, вы всё сделали верно. Нужно держать крестьян в узде, однако, и перебарщивать тоже не стоит, – с улыбкой произнесла Лилит, глядя на Алекса. Тот, усмехнулся – темноволосая бестия явно вызывала у него интерес. – Вы позволите нам с Изабель ненадолго отойти?
– Что случилось? – Винсент подозрительно взглянул на ведьму, но Лилит было, что сказать.
– У нас… женские беседы, – девушка бросила многозначительный взгляд в сторону гостя и тут же, словно в смущении, опустила глаза.
– Пусть идут, – Алекс не стал дожидаться ответа Винсента. – Только возвращайтесь поскорее. Без вас будет скучно.
– Вы и глазом моргнуть не успеете.
Девушки покинули зал, затем миновали ворота и вышли во двор, где их уже ждал Астарот.
– Что с остальной стражей?
– Мертвы, – отрезал рыцарь, снимая шлем. – А как же ваша часть плана?
Лилит усмехнулась, подняв к небу руки. Она что-то прошептала на непонятном Бель языке, и небо постепенно стало затягиваться чёрными тучами, а на открытые участки клжи падали холодные дождевые капли. Затем она указала пальцем в сторону замка, и через секунду в него ударило сразу несколько молний, а потом ещё и ещё. Казалось, буря бушевала лишь над двором. Замок быстро загорелся, послышался звук разбивающегося стекла, и из оконных раз противными серо-чёрными клубами повалил дым. Поднялся сильный, почти ураганный, ветер, пригибающий верхушки садовых деревьев практически к земле и вырывающий с корнем прекрасные цветы из клумб. Из горящего здания доносились крики и мольбы о помощи, но сквозь такой ветер и мощные раскаты грома их было почти не разобрать.
– Ты обязательно научишь меня этому! – Изабель смотрела нагорящий замок и чувствовала, как уходит боль и всё то, что так долго копилось внутри снежным комом. Она не ощущала жалости – эти люди превратили её жизнь в один сплошной кошмарный сон. Получт же свой собственный костёр, внук священника.
– Идём, надо уходить, – Астарот потянул Лилит за локоть, а та в свою очередь крепко сжала ладонь Изабель.
– Он прав, Бель, пошли, – зрелище горящего замка так увлекло леди, что её почти невозможно было сдвинуть с места. Это было невероятно красиво. Это очищало.
Наконец, рыцарю и брюнетке всё же удалось оттащить девушку за пределы двора, за ворота, которые, пока что, были целы.
– А крестьяне? Вдруг они заметят?
– Ну и пусть. Они бояться иметь со мной дело, иначе это, – зеленоглазая кивнула на пылающий за её спиной замок. – может случиться и с их жилищами. Да и потом – посмотри вокруг. Ни одной живой души. Все в страхе попрятались по домам. Жалкие глупые люди. Они верят, что гроза – происки Дьявола, – засмеялась ведьма, удачно попадая в тон с грохочущими раскатами и треском ударяющих в замок молний. Вот такая Лилит пугала. Абсолютно тёмная, поглощённая магией от и до и получающая от этого удовольствие.
– Хватит, Лилит, пошли. Нужно добраться до деревни, пока эти глупые люди, как ты выразилась, всё-таки не решат проверить, в чём дело.
– Уже и поиграть нельзя, – надула губы брюнетка, пустив пару молний рядом с Астаротом, а затем молча направилась в сторону леса.
– Она придёт в норму? – Бель и демон шли позади Лилит и могли спокойно беседовать. Зеленоглазая всё равно не обращала на них никакого внимания, как заворожённая глядя на совершенный лунный диск.
– Не знал, что у неё есть эта самая "норма". Но вообще да, должна. Через пару часов она полностью успокоиться. Собственно говоря, тогда же утихнет и гроза.
– Ты считаешь, мы зря это затеяли? Нас найдут?
– Что сделано, то сделано, что уж рассуждать. Теперь просто идите до конца.
– Я боюсь, что этот конец очень близок, – Изабель снова вспомнила предсказание Мэри и то, как она, Бель, некоторое время назад, уже готова была сдать Лилит Алексу.
– Я понимаю, о чём ты.
– И… Что скажешь?
– Ничего. Я не буду рассказывать тебе подробности вашего будущего.