До места назначения они добрались на лимузине, его вел тот же шофер, который забирал их из аэропорта. Выйдя из салона автомобиля, Грейси с удовольствием ощутила вокруг себя теплый, знойный, обволакивающий подобно одеялу воздух. Рокко провел ее в затейливо украшенное деревянное здание, построенное в тайском стиле. Все это было исключительно ново, не похоже ни на что из того, что Грейси видела раньше. Она была словно пьяная – от картинок, звуков, запахов.
Здание было окружено потрясающим садом с подсвеченными гирляндами деревьями, что усиливало ощущение волшебства. Дождь прекратился, в небе зажглись звезды. Женщины в праздничной тайской одежде курсировали сквозь толпу приглашенных, предлагая напитки и еду.
Грейси отказалась от бокала шампанского, и Рокко взял ей бокал с водой, спросив:
– Ты совсем не пьешь?
Грейси вздохнула и ответила, избегая встречи с его взглядом:
– Моя мать была алкоголичкой, так же как и бабушка. Я никогда не притрагивалась к спиртному.
Рокко устремил на Грейси задумчивый взгляд. Она быстро взглянула на него в ответ, а затем отвела глаза. Она не могла поверить, что рассказала ему об этом, и попыталась сменить тему разговора:
– Тайские женщины такие крошечные! Я себя чувствую слонихой рядом с ними.
Рокко взял ее руку и поднес к своим губам. У Грейси перехватило дыхание, когда он поцеловал внутреннюю сторону ее ладони.
– Ты не выглядишь как слон. Ты выглядишь ошеломляюще.
– С-спасибо. – Грейси запнулась. Она действительно не могла поверить, что находится здесь. В этом платье. С Рокко де Марко. Будто бы фантазия, которой она предалась после того, как они впервые встретились, вырвалась из ее головы и стала реальностью. Это уже слишком.
Рокко провел Грейси через толпу в главный зал, а затем сквозь него наружу, где в саду стояли столики, а на них мерцали свечи, словно маленькие маячки света.
К Рокко подошел какой-то человек и сердечно похлопал по плечу. Это было лишь началом длинной вереницы встреч, когда Рокко разговаривал с разными людьми о вещах, в которых Грейси оставила всякие попытки разобраться. Но она не возражала. Она всегда находила это захватывающим – просто слушать, как беседуют умные люди.
– Тебе скучно?
Грейси посмотрела на Рокко с неподдельным удивлением. С ними только что распрощался очередной собеседник.
– Нет! Почему мне должно быть скучно?
– Ну, ты как-то притихла, и это заставляет меня нервничать.
Грейси пожала плечами.
– Не имею ни малейшего понятия, о чем ты говорил большую часть времени, – улыбнулась она, – но я подумала, мое молчание стало долгожданным облегчением для тебя.
Губы Рокко изогнулись в улыбке.
– Как это ни странно, не настолько, насколько я ожидал. – Внезапно он внимательно посмотрел ей в глаза и спросил: – Эта папка в твоем чемодане, с зарисовками и текстами, – это что?
Грейси вспыхнула, и ее сердце сжалось.
– Тебе следовало сказать, что ты и ее видел. Ты, наверное, ожидал найти планы по ограблению банка?
Казалось, Рокко на мгновение смутился:
– Я подозревал найти что-то вроде этого… но теперь я не знаю.
Напряжение отпустило Грейси. Даже такого мимолетного проявления доверия со стороны Рокко оказалось для этого достаточно.
– Я… я хочу когда-нибудь написать книгу для детей. В папке всего лишь несколько набросков для нее. Ничего особенного.
– Довольно неплохо!
Грейси посмотрела на Рокко широко открытыми глазами:
– Правда?
Он кивнул. Сердце Грейси забилось сильнее.
– Почему ты решила написать детскую книгу?
Грейси начала нервно теребить сумочку. Она никому не говорила об этом раньше и чувствовала себя очень неуютно.
– Я никогда не была особо прилежной ученицей в школе в отличие от… – она удержалась от произнесения имени "Стивен", не желая рисковать хрупким перемирием, которое, казалось, установилось между ней и Рокко, – большинства детей. Мне всегда нравилось читать книги. Нравилось то, как они могут перенести тебя в другой мир. – Она чувствовала себя глупо и избегала пронизывающего взгляда Рокко. – Чтение задело что-то в глубине моей души, и мне захотелось заниматься именно этим.
Рокко посмотрел на склоненную голову Грейси, на ее волосы, пылающие словно лесной пожар. Он отлично знал, как это здорово – забраться подальше в волшебные истории, когда ты маленький и тебя окружает жестокий мир.
Грейси подняла глаза и увидела в его взгляде мягкость и доброту.
– Не смотри на меня так, – прорычал Рокко.
– Или что? – спросила Грейси, неожиданно чувствуя себя непривычно уверенной. Ведь Рокко больше не смеялся над ней, и она была уверена, что желанна.
– Или я тебя уведу отсюда прямо сейчас, с соответствующими для тебя последствиями!
Грейси дерзко окинула его взглядом:
– А я и не против.
С приглушенным рычанием Рокко схватил Грейси за руку и потащил за собой сквозь толпу. Она чувствовала себя окрыленной, чувствуя, что стены между ними рушатся и вместо них возникает легкость.
В считаные минуты они оказались на заднем сиденье лимузина, где Грейси оказалась в объятиях Рокко, судорожно ища его губы своими.
Немного позже, в лифте отеля, Рокко смотрел на розовое от смущения лицо Грейси, отражающееся в полированной поверхности дверей. Ее волосы были распущены и растрепаны, губы припухли. Ее ладонь была зажата в его руке.
Рокко не переставал поражаться тому, что с ним происходило. Он никогда еще не покидал важные приемы по своей прихоти. И не занимался любовью на заднем сиденье автомобиля. Казалось, малейшего взгляда на Грейси достаточно, чтобы он совершенно потерял голову. Он еле удерживался от того, чтобы не нажать кнопку "стоп", задрать платье Грейси и опять наброситься на нее. Но здравый смысл говорил, что его друг Себастиан не оценит подобное шоу в своем лифте под камерами видеонаблюдения.
Когда они оказались в своем номере люкс в пентхаусе, Грейси нервно отодвинулась от Рокко, высвобождаясь из его хватки. Тело Рокко пульсировало от желания продолжить то, что они начали в автомобиле.
Рокко увидел, что Грейси потянулась к ожерелью. Он нахмурился:
– Что ты делаешь?
– Я хочу это снять.
Голос Грейси звучал хрипло. "Возможно, я не единственный, кто сгорает от ненасытного желания", – подумал Рокко.
Он шагнул вперед и стиснул зубы, когда ее запах, многократно усиленный возбуждением, ударил ему в ноздри. Надо вновь учиться контролировать себя! Он снял с Грейси ожерелье, а она протянула ему серьги со словами:
– Мы должны убрать их в какой-нибудь сейф!
Рокко вздохнул, но отыскал коробку и спрятал ее в сейф, имевшийся в номере. Вернувшись в гостиную, он сдернул с себя галстук-бабочку и сбросил смокинг. Грейси исчезла, но одни из раздвижных дверей были открыты. Он проследовал туда. Грейси стояла на краю мерцающего бассейна, туфли валялись рядом. Платье ее сверкало под темным ночным небом, кожа светилась подобно жемчугу, и Рокко почувствовал, что у него закружилась голова.
Грейси услышала шаги у себя за спиной, но мысли ее были далеко.
Когда они прошли через лобби отеля, ей казалось, все вокруг видят, что она чувствует. Каким образом она вдруг превратилась в страстную любовницу, способную заставить Рокко уйти с важного приема, а затем наброситься на него на заднем сиденье машины, словно изголодавшаяся по сексу фанатка – на своего кумира?
В лифте, по пути к номеру, она так хотела Рокко, что мечтала, чтобы он остановил лифт и взял ее прямо там, в платье, задранном к талии и со спущенными трусиками.
Теперь Рокко стоял рядом с ней, и Грейси взглянула на него, пытаясь совладать со своим дыханием:
– Воздух стал более плотным… более влажным.
Рокко посмотрел на небо:
– Вот-вот начнется шторм. Дождь польет в любую минуту.
Грейси тоже посмотрела вверх и увидела над головой угрожающие тучи. Услышав первый раскат грома, она вздрогнула:
– Он и правда теплый?
– Да.
Грейси чувствовала себя так, словно все ее нервные окончания обнажены. Она повернулась лицом к Рокко:
– То, что случилось там… на приеме… и в машине… Это немного пугает меня – то, что происходит между нами.
Воздух словно застыл вокруг них, прозвучал второй далекий удар грома.
Не глядя на нее, Рокко осторожно ответил:
– Что ты имеешь в виду?
Грейси пожала плечами и отвернулась:
– Я только… я хочу, чтобы ты знал, что я не… я никогда не чувствовала такого раньше.
Рокко резко повернулся к Грейси. Он казался раздраженным.
– Ты думаешь, для меня это нормально? Это… сумасшедшее желание?
Боль пронзила Грейси.
– Я не думаю, что оно сумасшедшее. Просто… кажется, оно не полностью под нашим контролем.
– Это верно. – Он кивнул и отвел глаза.
Грейси посмотрела на неподвижную поверхность воды в бассейне. В своем покое она, казалось, смеялась над двумя людьми, воздух между которыми едва ли не трещит от напряжения, вызванного беспокойством, которое они сами себе напридумывали.
Рокко нерешительно произнес:
– Грейси?..
В ответ она молча прыгнула в воду, разбив ее поверхность подобно стеклу. Яркое пятно ее разноцветного платья заскользило под водой к другому краю бассейна.
Глава 9
Рокко потрясенно смотрел вслед Грейси. В его душе наряду с раскаянием расцветало новое чувство. Это было ощущение эйфории. Нечто похожее он испытывал, когда увидел в глазах своего отца осознание, что его непутевый сын превзошел даже его собственное феноменальное богатство.
Грейси вынырнула на поверхность на противоположном конце бассейна. Ее платье струилось под водой вокруг ее тела каскадом разных цветов. Дикая и свободная, она выглядела как морская нимфа, ее волосы расстилались по водной глади темно-красным пятном.
Рокко почувствовал на лице первые крупные капли дождя, наклонился и снял ботинки и носки.
Он умело нырнул и пересек бассейн за половину того времени, которое это заняло у Грейси. Увидев ее стройные бледные ноги и платье, вздымающееся над ними словно колокол, он потянул ее вниз под воду. Ее глаза были широко открыты, когда Рокко прижал свои губы к ее.
Когда спустя несколько секунд они вместе появились на поверхности воды, Грейси судорожно хватала ртом воздух. Дождь теперь лил как из ведра, и она засмеялась, запрокинув голову. Ее руки были крепко обвиты вокруг шеи Рокко, а его – покоились у нее на талии.
Грейси посмотрела на Рокко, испытывая головокружение от всего произошедшего.
– Дождь теплый!
– Почему ты сразу не веришь тому, что я говорю? – прорычал он и снова поцеловал ее.
Когда Рокко прижал ее спиной к стене бассейна и начал стаскивать с нее платье, она дрожала от предвкушения. Даже несмотря на то что дождь был теплым, кожа Грейси покрылась мурашками.
Рокко стащил платье вниз до талии, обнажив груди с напряженными сосками. Его темная кожа просвечивала сквозь мокрую ткань.
Рокко жадно целовал лицо и тело Грейси. Она прижалась к стене бассейна, дождь хлестал ее по лицу. Этот момент был опьяняющим. Звуки города доносились до них с далеких улиц внизу. Грейси оперлась локтями о бортик бассейна и выгнулась к Рокко. Она чувствовала, как он спускает ее платье вниз по бедрам. Оно уплыло прочь по воде ярким цветным пятном.
Он запустил руку в ее трусики, и Грейси задрожала от предвкушения. Она потянулась к его рубашке, пытаясь расстегнуть ее, и Рокко помог ей сделать это, а затем снял с нее трусики.
Теперь Грейси была полностью обнажена. Рука Рокко вновь оказалась между ее ног, его рот – на ее груди. Теплый дождь хлестал по ним, вода в бассейне бурлила.
– Рокко, – выдохнула она, когда он ввел два пальца внутрь ее тела, – мне нужно больше. Мне нужен ты.
Он откинул голову назад, пальцы его замерли. Одним быстрым движением он приподнял Грейси, посадил ее на бортик и моментально оказался рядом. Затем Рокко аккуратно поднял ее на руки и уложил в оказавшийся рядом шезлонг под навесом. Целуя ее в губы, он пробормотал что-то про защиту и исчез из вида на несколько секунд. Вернувшись, Рокко рывком сдернул с себя мокрые брюки и трусы.
Грейси почувствовала, что становится единой с бушующей вокруг бурей. Она застонала, почувствовав, как он вонзается в нее. Она обвила ноги вокруг его талии, желая его, нуждаясь в нем, и он с неистовой силой осуществил это ее желание.
Долгое время они лежали, не в силах двигаться, тяжело дыша, постепенно приходя в себя. В конце концов Рокко приподнялся, вышел из Грейси, и она вздрогнула.
Он прижался к ее губам:
– Я сделал тебе больно…
Грейси покачала головой:
– Нет. Ты мне не сделал больно!
"Возможно, не физически, а эмоционально", – подумала она, но ей не хотелось касаться этой темы.
Рокко встал и исчез на мгновение, затем появился вновь. В руках он держал пушистый халат для Грейси. Она с благодарностью приняла его. Рокко повязал полотенце вокруг бедер и взглянул ей в глаза:
– Я собираюсь принять душ, присоединишься?
Грейси отрицательно покачала головой, несмотря на то что какая-то ее часть кричала "Да!". Ей нужно было побыть одной и прийти в себя.
– Я пока посижу тут немного.
Рокко пожал плечами:
– Как хочешь, – и вошел в номер.
Грейси проводила его взглядом, вздохнула, надела халат, туго завязав пояс, и села, прижав колени к груди и обняв их руками. Дождь прекратился, облака рассеялись. Звезды сияли вновь. Казалось, шторм материализовался специально для того, чтобы сопровождать их сумасшедшую страсть.
Грейси окинула взглядом беспорядок, который они оставили после себя. Сияющее разными цветами платье на дне бассейна. Ее трусики кораллового цвета, плавающие на поверхности воды вместе с рубашкой Рокко. Его брюки и трусы, сброшенные на плиточный пол. Она застонала и уронила голову на колени. Да, это безумие. Она не сомневалась, что с другими своими женщинами – его обычными женщинами – он был гораздо более цивилизованным и сдержанным. Ни намека на эту беспорядочную страсть. Неудивительно, что его это озадачивало. Она видела выражение лица Рокко перед тем, как он прыгнул в бассейн: будто он боролся с чем-то внутри себя.
Внезапно Грейси ощутила тоску. Она хотела заставить Рокко изменить свое мнение о ней по-настоящему, превратить отдельные проблески в доверие.
Грейси услышала шаги и оглянулась. Рокко вышел из номера и направился к бассейну. Она постаралась скрыть свои чувства и непринужденно поинтересовалась:
– Приятно принять душ?
Рокко кивнул и улыбнулся:
– С тобой было бы приятнее.
Он подошел и сел в шезлонг напротив нее, и Грейси ощутила аромат свежести. Она отвела глаза, стараясь не выдать волнения:
– Мне нравится сидеть тут, у бассейна.
– Ты не можешь оставаться здесь всю ночь.
Грейси пожала плечами:
– Должна признаться, что этот отель… номер… это немного пугает. Я чувствую себя не в своей тарелке.
Рокко замер:
– Но это глупо… О чем вообще ты говоришь?
– Когда мне было около девяти, наша приемная мать – очередная приемная мать – взяла Стивена и меня в гости в очень красивый дом. Это был величественный особняк. Нам пришлось добираться туда из Лондона на поезде. В нем были огромные комнаты, очень красивые, полные картин и антиквариата. В какой-то момент я потерялась. Группа гостей ушла, и я не смогла их найти. Я забрела в комнату, полную крошечных фарфоровых кукол. Видимо, хозяева дома собирали коллекцию. Я была очарована и взяла одну из кукол, чтобы разглядеть ее лучше. Неожиданно я почувствовала руку на своем плече и так испугалась, что выронила куклу, и она разбилась. Рядом со мной стояла женщина, и она кричала, что я маленькая воришка и чтобы я убиралась… – Грейси вздрогнула. – Я была в таком ужасе, что бежала и бежала, пока наконец не нашла остальных. После этого мне часто казалось, что я чувствую эту руку на своем плече. – Грейси смутилась. Зачем ей понадобилось вспоминать эту историю? Рокко смотрел на нее, но его лицо было скрыто во тьме. – Когда мы вошли в этот номер и раньше, на приеме, мне казалось, что на мое плечо в любой момент может опуститься рука, и у меня спросят, как я тут оказалась.
– У тебя столько же прав находиться здесь, как и у кого-либо еще, – грубовато ответил Рокко.
Грейси улыбнулась:
– Ну, на самом деле это не так. Но это мило с твоей стороны.
Рокко встал и протянул Грейси руку. Она помедлила:
– Подожди. Я хочу сказать тебе что-то еще.
Он уронил руку, его челюсти сжались.
– Грейси, тебе не нужно рассказывать мне эти истории.
Но эти его слова, казалось, только придали Грейси сил.
– Это не просто истории, и да, мне нужно рассказать тебе. – Она продолжила еще до того, как он успел запротестовать. – Стивен… мой брат, мы с ним двойняшки. – Ее губы скривились. – Но мы не похожи друг на друга. Я старше на двадцать минут, а он чудом избежал смерти при рождении. Когда мы были маленькими, он был щуплым и носил огромные толстые очки. Я привыкла защищать его от задир. Он никогда не мог смириться с обидами. Он также не смог смириться с тем, что наша мать бросила нас. – Голос Грейси задрожал. – Он был слишком умным, слишком тихим. Ровесники всегда выбирали его мишенью для насмешек. Возможно, сейчас в это трудно поверить, но он никогда не хотел такой жизни: вступить в шайку, связаться с наркотиками.
– Тогда зачем он это сделал? – Рокко, казалось, усмехнулся.
Грейси вздрогнула, но не смутилась:
– Они практически заставили Стивена. Однажды его так сильно избили, что он попал в больницу. Они сломали его. Это было легче – соглашаться на то, чего они хотели, чем терпеть такое. Даже несмотря на то, что я сделала все, что было в моих силах, чтобы остановить его. Нам было только четырнадцать. Они подсадили его на алкоголь в считаные месяцы. После на наркотики. Он бросил школу. Сдался.
– И все же ты защищаешь его даже сейчас?
Грейси медленно кивнула:
– Да, я защищаю его и буду защищать всегда. Так же, как он защищал меня.
Рокко нахмурился:
– Что ты имеешь в виду? Защищал от чего?
Грейси знала, что ее откровения ни к чему не приведут, но уже не могла остановиться.