В обычных обстоятельствах Кристиан не колебался бы. Алессандра права: Керстин подходила ему идеально. Она была умна, владела несколькими языками и отлично разбиралась в бизнесе.
Лунный свет упал на обнаженную руку Алессандры, залив ее серебряным сиянием.
Господи, как можно думать о чем-нибудь еще, глядя на эту руку?
Тут же в его фантазиях возникло ее обнаженное тело…
"Не думай о ней обнаженной!"
Нет, он не мог, сидя рядом с ней наедине в салоне машины, не думать о ее теле!
Перед таким искушением было невозможно устоять.
Когда водитель наконец свернул на подъездную дорогу к вилле, он мысленно возблагодарил судьбу.
Они молча вошли в притихший дом. Слуги давно уже ушли на свою половину.
В холле, гостиной и на лестнице мерцали ночники, заливая тело Алессандры неверным светом, лишь усиливавшим ее знойную красоту.
У Кристиана ныло в паху, член болезненно напрягся… Ну зачем только она обнажила руку!
У подножия лестницы Алессандра обернулась к нему:
– Спасибо за приятный вечер.
– Тебе было весело? – Он тянул время, не торопясь отпускать ее.
– Ну, не то чтобы весело, – сухо улыбнулась она. – Музыки и танцев, конечно, не было, но все оказалось не так официально, как я опасалась.
– Хорошо. Мне бы не хотелось, чтобы наши светские обязанности доставляли тебе неудобства.
Алессандра кивнула, глядя в сторону:
– Спокойной ночи.
– Спокойной ночи, – кивнул он в ответ, едва удержавшись, чтобы не загородить ей путь.
Лишь дойдя до порога своей комнаты, Алессандра обернулась и бросила на него взгляд. Затем она скрылась за дверью спальни.
Глава 13
В кармане Алессандры вибрировал телефон. Поспешно сделав еще пару снимков, она обратилась к модели, стоявшей на фоне белой стены в трусиках и бюстгальтере:
– Можете переодеться для следующей съемки.
Затем она поспешно вытащила телефон из кармана, и ее сердце забилось сильнее: это была эсэмэска от Кристиана:
"Только что приземлились. Ты скоро освободишься?"
Она поспешно отстучала ответ:
"Через пару часов. Встретимся в моей квартире".
Убрав телефон обратно в карман, она усилием воли сосредоточила взгляд на модели, переодевавшейся в новый комплект кружевного белья при помощи ассистентки.
– Пожалуйста, изогните левую руку над головой, – попросила она, наводя объектив на девушку.
Наконец, отсняв финальный кадр, она упаковала камеру и поспешила к выходу. Скоро она уже приветствовала консьержа в своем подъезде. Проигнорировав лифт, она поднялась по лестнице, чтобы успеть успокоиться и привести мысли в порядок.
Его не было три дня. Со дня свадьбы это стало самой долгой разлукой.
Кристиан сидел за обеденным столом и ел пасту, запивая ее кофе.
– Я оставил тебе твою порцию, – сказал он вместо приветствия. – Я думал, ты голодная.
Алессандра с самого начала беременности внимательно следила за своим здоровьем, но ко второму семестру она стала просто одержима вопросами диеты, тщательно следя за тем, чтобы все поглощаемые ею продукты были максимально полезными и питательными для ребенка.
– Ну, как Гонконг? – спросила она, проходя в угол, служивший ей кабинетом. Здесь, в Милане, ей было труднее не думать о присутствии Кристиана: ее квартира в его присутствии, казалось, волшебным образом становится меньше.
К счастью, у нее было много работы. А вот Кристиан стал работать меньше: теперь он каждый день приходил домой достаточно рано.
Она намеренно загружала себя работой, чтобы избегать его общества. Их брак давался ей куда тяжелее, чем она могла представить. Это ощущение лишь усилилось после свадьбы Стефана и Клио, случившейся пару недель назад. Глядя, как они обмениваются клятвами, она вспоминала собственную свадьбу и свои глупые надежды…
– Все в порядке, мы подписали контракт, – откликнулся Кристиан.
– Как там Керстин? – Она была рада, что ее голос не дрогнул.
– Отлично. Она задержалась в Гонконге на несколько дней.
Уже около двух недель Керстин работала под руководством Кристиана. Он, как обычно, не тратил времени зря: через две недели после того, как он принял решение, Керстин уже поступила на работу в его компанию.
– Отлично. – Устроившись за столом, она включила ноутбук.
– Ты занята? – спросил Кристиан. – Я хотел поговорить.
– О чем?
– Пора заняться поисками подходящего дома в Милане, где было бы удобно жить с ребенком.
– Ищи. – Она пожала плечами.
– Я уже поговорил с агентом по недвижимости и подобрал пару домов. Мы можем взглянуть на них после того, как ты сходишь к врачу.
Вставляя флешку в гнездо компьютера, Алессандра чувствовала, что Кристиан смотрит на нее не отрываясь. Пальцы ее дрожали.
– И еще, – продолжал он, – я попросил агента оценить твою квартиру…
Она резко повернулась:
– Я не собираюсь ее продавать!
– Но мы договорились…
– Нет, это ты договорился! Я скажу тебе, когда буду готова.
Кристиан глубоко вздохнул и медленно досчитал про себя до десяти, стараясь сохранить спокойное выражение лица. Затем он поднялся:
– Нам пора.
– У нас еще масса времени.
– Лучше перестраховаться на случай пробок.
Он не хотел ссориться с женой, но чувствовал, что, если останется в этой квартире еще на несколько минут, то сойдет с ума.
Он разрешил ей переделывать любой из его домов по своему вкусу, надеясь, что так она быстрее почувствует их своими. А что в ответ? Ничего.
Эта квартира принадлежала только ей, и Алессандра не желала, чтобы она становилась общей. И вообще, теперь уже она все больше стремилась держаться от него на расстоянии. Он не беспокоился бы, если бы это приносило ей радость. Но по ее глазам он видел, как она несчастна. Рядом с ним она все больше погружалась в себя. Это приносило ему боль. Она все больше напоминала ему мать: что бы он ни делал, он не мог дать ей счастья.
Сегодня он был полон решимости докопаться до правды, выяснить, что ее тревожит, и решить проблему, хочет она ее обсуждать или нет.
Сжав губы, Алессандра захлопнула крышку ноутбука и взялась за сумку:
– Что ж, пойдем.
У врача все прошло отлично. Алессандра была здорова, ее давление было в норме, сердце ребенка билось сильно. Как всегда, он вышел из кабинета успокоенным.
Но на этот раз хорошее настроение испарилось быстрее, чем всегда. Они посмотрели несколько домов в престижных районах Милана. Каждый из них был достаточно велик, чтобы разместить футбольную команду. Но Алессандра не проявляла к ним никакого интереса.
Он все больше ощущал, что с ней что-то не в порядке.
– Давай где-нибудь поедим, – предложил он после третьего просмотра. Может быть, она просто устала?.
Алессандра не стала спорить:
– Куда ты хочешь?
Он хотел предложить какое-нибудь тихое местечко, где они могли бы поговорить. Но тут он вспомнил их первое свидание и модный ресторан, куда она его отвела. Шумная, непринужденная атмосфера этого места помогла им расслабиться в тот день. Быть может, и сейчас она поможет?..
– Пойдем в "Надини", – предложил он.
Он ждал ее, чтобы сесть в ожидавшую их машину. Но Алессандра вдруг остановилась:
– Может, пройдемся? Тут недалеко.
Он взглянул на ее ноги. Черные ботинки с небольшим каблуком. Что ж, почти практично. Ярая поклонница модных вещей, сегодня она была в черно-белом мини-платье с низкой талией. Ее открытые ноги словно дразнили его, туманя разум. При внимательном взгляде на ее профиль уже угадывался животик…
Они шли по улице в молчании, разглядывая витрины магазинов. Наконец они очутились на узкой улице со множеством кафе и баров. Люди сидели за выставленными на улицу столиками, курили, ели и наслаждались хорошей погодой.
В прошлый раз они были в "Надини" в пятницу, когда ресторан был полон. Но сегодня была среда, и здесь было гораздо спокойнее, и даже музыка играла тише.
Официант проводил их в кабинку. Алессандра опустилась на длинную, обитую кожей кушетку с видимым облегчением.
– У тебя болят ноги? – заботливо поинтересовался он.
– Немного. – Алессандра открыла папку с меню. – За весь день я почти не присела.
– Зачем же ты решила идти пешком?
– Я люблю ходить. – Она пожала плечами. Она не стала говорить о том, что ей просто не хочется ехать вместе с ним в машине. Да и великолепные дома, которые они смотрели, вызывали у нее лишь раздражение. Именно о таких грезят девочки, мечтающие стать принцессами. Но любая принцесса хочет, чтобы рядом с ней был принц, а не просто мужчина, женившийся на ней лишь для того, чтобы получить юридические права на ребенка.
Ей все труднее было сдерживать чувства рядом с ним. Наверное, ей было бы проще, если бы речь шла лишь о сексуальном желании. Но ее эмоции были глубже. Когда они прислушивались к сердцебиению ребенка, ей хотелось хоть на секунду взять его за руку. А сидя рядом с ним в машине, чувствуя его мощное, горячее тело рядом, она мечтала забраться к нему на колени, уткнуться носом в его сильную шею, ощутить его чудесный запах, гладкость его кожи…
Казалось, поставленные ею барьеры не умаляли ее страсть, а, напротив, распаляли ее. Помогали лишь расстояния. К счастью, завтра она летит на два дня в Лондон без него.
Они заказали горячее и в ожидании заказа грызли хлебные палочки и вели обычную светскую беседу. Она вспоминала, как легко ей было говорить с ним здесь во время их первого свидания. А сегодня каждое слово давалось ей с болью.
Телефон Кристиана, как обычно, звонил не переставая.
– Тебе следовало бы ответить, – сказала она, когда его аппарат завибрировал в четвертый раз.
– Подождут, – отмахнулся он.
– А вдруг это что-то важное?
– Все важное – здесь. – Он посмотрел ей прямо в глаза.
– Да, еда – это очень важно, – отозвалась она.
Наконец официант поставил перед ней порцию тыквенного пюре и равиоли со шпинатом с полосками поджаренного бекона и тертым пармезаном. Алессандра не знала, с чего начать, – все выглядело просто великолепно. Впрочем, отбивная по-милански, которую принесли Кристиану, возбуждала у нее не меньший аппетит.
– Хочешь попробовать? – Он протянул ей на вилке изрядный кусок мяса в сухарях.
– Нет, ешь сам. – Она положила в рот равиоли, отводя взгляд от его задумчивого лица.
– Ты собираешься в Токио на следующей неделе? – спросил он. Один из стремительно набирающих популярность модных домов Милана заказал ей съемку, и Алессандра с восторгом предвкушала поездку, которая должна была разлучить их на пять дней. – Может, мы встретимся там? У меня в Токио есть клиенты, с которыми мне стоит пообщаться лично.
– Не стоит менять твой график ради меня, – отозвалась она.
– Но я сам этого хочу, – сказал Кристиан упавшим голосом.
– Думаю, репортеры уже убедились, что с нашим браком все в порядке. – Она не отрывала взгляд от тарелок.
– Но я все равно предпочел бы сопровождать тебя. Мне не хочется, чтобы ты неделю была вдали от меня.
– Всего пять дней, – поправила его она. – Я самостоятельно путешествую по работе с восемнадцати лет и могу позаботиться о себе.
– Но в то время ты не была моей женой. Ты считаешь, что в моем желании путешествовать с тобой есть что-то неправильное?
Да, хотелось закричать ей, в нем все неправильно! Каждая минута рядом с ним доставляла ей боль, ведь она ни на миг не могла отделаться от мысли о том, что ее любовь навсегда останется безответной…
Любовь?!
Неужели она действительно любит своего мужа?
Нет! Она не должна быть настолько глупа!
Перед ее мысленным взором предстала их первая встреча. Рокко и его друзья сидели перед телевизором и смотрели футбол. А она, еще совсем девочка, лишь увидев его, сразу представила его принцем на белом коне, который спасает ее от заточившей в башне злой колдуньи…
Она никогда этого не понимала и разобралась во всем только сейчас.
Ее сердце принадлежало Кристиану с первого взгляда.
Он не спас ее от ведьмы. Но он подобрал ключ к ее сердцу.
Ей всегда было интересно: какая ложь помогала ему одерживать победы над женщинами? Но он не лгал. Ему это не было нужно. Женщины хотели его невзирая ни на что.
Как и она.
– Алессандра?
Она вскинула на него глаза.
– Тебе нехорошо? Ты так побледнела…
Она яростно покачала головой:
– А Керстин тоже полетит в Токио?
– Не знаю. Я еще об этом не думал.
– Ты с ней уже переспал? – Вопрос сорвался с ее губ прежде, чем она успела удержать его.
– Почему ты спрашиваешь?
– Потому что это очевидно.
– Нет, я не спал с ней. И оскорблен тем, что ты предположила подобное.
– Не стоит оскорбляться. Это лишь вопрос времени.
За столом воцарилась зловещая тишина. Глаза Кристиана потемнели. Не глядя на нее, он отложил вилку и нож и вытер губы салфеткой.
– Пойдем, – сказал он, бросая деньги на стол. – Я жду тебя снаружи.
Она смотрела ему вслед, дрожа от страха и чувствуя себя совершенно несчастной.
Сев в машину и подождав, пока она тронется, Алессандра попыталась извиниться:
– Прости, если я…
– Я не готов говорить об этом в машине, – мрачно оборвал ее Кристиан.
– Но…
– Все! – решительно оборвал он ее, и она крепко сомкнула губы.
Глава 14
Оказавшись в квартире, Алессандра поспешно сняла обувь.
– Я заварю себе ромашковый чай. Хочешь?
– Нет. – В голосе Кристиана клокотал гнев.
Алессандра поспешно заварила ромашковый чай – не самый вкусный, но успокаивающий. Может, он поможет ей прийти в себя.
Dio l’aiuti, она любит его.
– Я хочу кое-что понять. – Кристиан говорил спокойно и размеренно. – Я нанял Керстин по твоему совету.
– Но ты же все равно хотел ее!
– Не в том смысле, который ты подразумеваешь.
– Но она умна, красива…
– Это не значит, что я хочу заняться с ней сексом.
– Разумеется, значит. Она тебе прекрасно подходит.
– Но я женился на тебе. Я выбрал тебя.
– Меня? – Ее сердце забилось сильнее.
Ложь! Ложь!
– Меня?! – повторила она, и ее лицо исказилось яростью.
– Алессандра…
– Меня? – прокричала она и, схватив со стола чашку, швырнула ее в стену. Осколки рассыпались по полу.
– Что за?..
– Ты не выбирал меня! Ты выбрал ребенка! – Ее глаза метали молнии.
– Пожалуйста, agapi mou, успокойся…
– Не называй меня так! Тебе не нравится, когда я бью чашки? А как насчет тарелок? Что делают греческие жены, когда мужья не хотят их?!
Тарелка из-под пасты полетела вслед за чашкой. Алессандра распахнула дверцы буфета, выхватив тарелку…
– Алессандра, хватит! – скомандовал Кристиан. Подойдя к ней, он решительно взял ее за запястья одной рукой, а другой извлек тарелку из ее пальцев. – Хватит, я сказал.
– Bastardo! – Она извивалась, пытаясь вывернуться из его хватки. – Отпусти меня!
– Отпущу, когда ты успокоишься.
– Я спокойна! – рявкнула она.
– Послушай. – Он обхватил ее лицо ладонями и с силой повернул к себе. – Я не сплю с Керстин. И хочу спать только с тобой.
– Я… – Ее голос мгновенно стих. – Но ты не хочешь меня. Ты отвергаешь меня с тех пор, как мы поженились.
– Не хочу тебя? – Он цинично усмехнулся. – Неужели ты не почувствовала, как я возбужден?
Действительно, она не могла не обратить внимания на то, как напряжен его член.
– Просто я думал, что так будет правильно.
Ее пухлые губы удивленно распахнулись.
– Почему?
Он не мог отвести взгляда от этих дразнящих, соблазнительных губ.
Почему? Кристиан теперь и сам не понимал. Он знал лишь одно: если сейчас же не овладеет этими пухлыми губами, он больше никогда не найдет ответов на свои вопросы.
И он обрушился на нее с поцелуем.
Алессандра не сопротивлялась. Обвив руками его шею, она прижималась к нему, царапала ногтями его шею и целовала в ответ со страстью, от которой по его телу словно растекался жидкий огонь.
Не отрываясь от ее губ, он повалил ее на стол, раздвинув ей ноги. Она обхватила его талию своими длинными ногами. Ее руки слепо шарили по его телу, вытаскивая рубашку из брюк и поглаживая грудь.
Theos, как она хороша!
Он схватился за молнию на ее платье, но Алессандра вдруг оттолкнула его и села.
– Нет. – Ее голос звучал сухо. – Не пытайся отвлечь меня сексом. Я не игрушка, которой можно развлечься, а потом отбросить. – Поднявшись, она смотрела на него глазами полными ярости. – Ты собирался сказать мне, почему отвергал меня с самой брачной ночи.
Кристиан провел рукой по волосам, стараясь успокоить сердцебиение. На языке он все еще чувствовал вкус ее губ. Theos, как он хотел овладеть ею!
Глубоко вздохнув, он подошел к буфету, налил себе рюмку бурбона и выпил одним глотком. Затем вновь повернулся к ней:
– Мы поженились лишь по одной причине, – начал он.
– Из-за ребенка, – откликнулась она безразличным голосом.
– Да. Ради ребенка, а не ради нас самих. Но мне начало казаться, что твои чувства ко мне выходят за рамки дружеского партнерства.
Она подняла брови:
– Ты решил подумать о моих чувствах?
– Алессандра… Ты чертовски сексуальна, и я с удовольствием проводил бы с тобой каждую ночь, но я не хотел, чтобы ты путала хороший секс с настоящими чувствами.
– Почему ты об этом подумал? Потому что я женщина и не умею справляться с эмоциями?
– Нет.
На самом деле причиной стала надежда в ее глазах.
– И ты еще не понимаешь, почему я не хочу продавать квартиру? – Голос Алессандры дрожал. – Куда же я пойду, когда наш брак развалится?
– Этого не случится, если мы будем придерживаться нашего соглашения.
– А что, если оно больше меня не устраивает?
Холодок пробежал по его спине.
– Эта квартира – мой дом, – продолжала она. – Единственное, что принадлежит только мне. И я не собираюсь отказываться от нее ради мужчины, не способного на реальный брак.
– Наш брак реален.
– Нет.
– Откуда у тебя эти мысли? – Кристиан больше не чувствовал желания. Его сменил страх. – Мы договорились обо всем с самого начала, и оба хотели именно этого…
– Но теперь я хочу большего.
– Большего? – Он выплюнул это слово, как ругательство.
– Я хочу, чтобы муж спал со мной каждую ночь – не только ради секса, но и чтобы обнять меня. Я хочу просыпаться по утрам, зная, что тот, кого я люблю, тоже любит меня.
Кристиана словно ударили под дых.
– Ты… ты встретила кого-то еще?
– Нет. – Она смотрела на него, мечтая, чтобы он понял. Это был решающий момент. Пора было выложить карты на стол, чем бы все это ни кончилось. – Для меня есть только ты.
Его мощное тело словно застыло, а голубые глаза смотрели на нее с таким выражением, будто он видел ее впервые.
– Господи, Алессандра, – наконец проговорил он. – Но… наш брак не для этого.
Подойдя к столу, она налила в рюмку бурбон и протянула ему. Дождавшись, пока он выпьет, она посмотрела ему прямо в глаза: