Эмили приложила ладони к горящим щекам. Может быть, у нее просто разыгралось воображение, а Дайаной на самом деле руководило только желание как можно лучше сделать свою работу? Тогда почему у нее был такой виноватый вид? Дайана была явно застигнута врасплох и не сумела этого сразу скрыть. А ее реакция на имя Эмметта? Уж в этом не могло быть никаких сомнений. Эмили недаром восемь лет вращалась в высшем обществе. О нежных чувствах она умела догадываться с полуслова или полувзгляда. Эмметт Нортон был для Дайаны не просто именем в расписании Эмили.
Но ведь они ни разу не встречались! – нахмурилась Эмили. Дайана даже не знала, что Фрэнк Джордан давно передал компанию своему сыну… Или знала?
Дурнота подступила к горлу Эмили. Мелкие, пустяковые обстоятельства вдруг приобрели огромное значение. Что там сказала Альма?
Я не уверена… Часов в девять или десять… Нет, точно до десяти. В десять начинается сериал "Огни города", а Дайана до него спустилась к нам и сказала, что звонил мистер Нортон и что вы не придете…
Но как Эмметт вообще мог позвонить ей домой, если он никуда не отлучался на вечеринке? Он все время был рядом. Разве что ходил за мартини и бутербродами, но и тогда был всегда на виду. Вряд ли у официантов среди бутылок был запрятан телефон…
От напряжения у Эмили заломило в висках. Эмметт никак не мог позвонить до десяти вечера. Значит, Дайана солгала. Но в том-то и дело, что она сказала абсолютную правду. Откуда она могла знать, что Эмили не придет ночевать? Откуда?
Нет, это невозможно. Если она будет продолжать в том же духе, то дойдет до того, что обвинит Эмметта в преступном сговоре с ее секретарем. Сговоре, в котором нет никакого смысла. Скорее всего, эта дурочка Альма все напутала. Эмметт вполне мог позвонить сюда ночью, когда она уже легла спать. Конечно, все так и было… Но что Дайана делала ночью в ее доме? Что и всегда, работала… А почему Альма до сих пор не спала? Потому что любезничала с кем-нибудь. Может быть, она завела себе приятеля и поэтому выдумала байку насчет десяти вечера…
Эмили с облегчением вздохнула. Все можно объяснить, если хорошо постараться. Особенно если хочешь в это поверить. Но с Альмой все равно нужно будет поговорить. Не сейчас, чуть попозже. Сейчас Эмили не хотела вообще ни о чем думать. Она небрежно смахнула все бумаги обратно в ящики, взяла кипу сегодняшних газет и вышла из кабинета. Приятно будет в тишине и одиночестве проглядеть свежую прессу.
15
– Даррен, вставай! Просыпайся, соня! Надо срочно поговорить!
Кто-то тормошил Даррена, тряс его за плечи, легонько постукивал по щекам. Ужасно не хотелось просыпаться, но голос не умолкал. Даррен нехотя приоткрыл глаза.
– Шейла? Что ты тут делаешь? – Он поспешно натянул на себя покрывало.
– Как что делаю? Пытаюсь тебя разбудить!
Похоже было, что она сочла это объяснение достаточным, в то время как Даррена больше интересовало, что она делает в его спальне.
– Х-хорошо, я уже проснулся. – Он сел на кровати.
– Слава богу. Я и не подозревала, что у тебя такой крепкий сон, – рассмеялась Шейла. – В экспедиции ты спал более чутко.
– В экспедиции я столько не пил, – вздохнул Даррен. – А вчера я явно перебрал.
– Можешь мне не рассказывать, сама все видела. Но ты не переживай, ты не один такой. Когда мы уезжали, как минимум десяток гостей грузили по машинам.
– Слабое утешение, – улыбнулся Даррен и тут же схватился за голову.
– Что, болит? – сочувственно спросила Шейла. – Сейчас принесу тебе отличное средство от похмелья.
Она вышла из спальни и через пару минут вернулась с высоким прозрачным стаканом. В стакане была подозрительная светло-желтая жидкость.
– Пей. – Шейла протянула стакан Даррену. – Это и мертвого на ноги поставит.
– А ты уверена, что это безопасно? – Он принюхался к содержимому и невольно скривился.
– Пей! У нас куча дел сегодня. Ты не можешь позволить себе проваляться весь день в постели.
Даррен зажмурился и выпил. Вкус у напитка был отвратительный, но Шейла заставила его допить до конца. Голову немного отпустило.
– Теперь легче?
– Да. Но больше я пить эту гадость не буду!
– Ты лучше не пей виски, – посоветовала она. – Ты совсем не умеешь это делать.
Даррен помрачнел.
– Вчера был тяжелый день. Спасибо, что присмотрела за мной.
– Всегда пожалуйста.
– Ладно, буду вставать… – Даррен обвел взглядом спальню. Его одежда висела на стуле. – Шейла, ты не могла бы выйти?
– Думаешь, я не видела тебя без одежды? – хихикнула она. – Можешь меня не стесняться, дорогой. Я тебя раздевала.
– Что?!
– А что мне было делать? Ты едва ли мог шевелиться. Мне пришлось на себе втаскивать тебя в лифт и из лифта и тащить до спальни.
– Какой ужас…
– И не говори. Ты очень тяжелый, друг мой. Особенно в бессознательном состоянии, – подмигнула Шейла.
– Я искуплю свою вину. Клянусь.
– Конечно, искупишь. Одевайся быстрее, и приступим к делам. Недавно звонил Эл Ларреби. У него для нас потрясающее предложение.
– Он придумал, как нам раздобыть деньжат?
– Лучше. Он раздобыл их нам. Одевайся, пожалуйста, через полчаса у нас встреча с Элом в кафе Луиджи.
– Отвернись и рассказывай, что сказал Эл.
– Ах ты, скромняга, – засмеялась Шейла, но все-таки встала к Даррену спиной. – Эл позвонил сегодня утром и сказал, что вчера ему сделали изумительное предложение. Одна компания готова полностью спонсировать твою новую экспедицию.
– Что за компания?
– Я не запомнила названия. Что-то вроде "Паблишинг экспертайз", но я могу ошибаться. Да и какая разница? Деньги у всех одинаковые.
– Ну не скажи, – проворчал Даррен. – Хотелось бы знать, что эта компания попросит у нас за помощь.
– Боишься, что тебе навяжут очередного ненужного спутника? – съехидничала Шейла.
– В самую точку, – ответил Даррен, только иронии в его голосе слышно не было.
– Не думаю. По-моему, их больше привлекает рекламная шумиха. Ты становишься популярным персонажем, Даррен.
– Думаешь, меня это радует?
– По крайней мере, это на пользу делу. Раз с финансированием проблем не будет, мы сможем начать уже в следующем месяце! Если честно, Нью-Йорк надоел мне до чертиков. Хочу к индейцам.
– Что-то раньше я не замечал у тебя любви к индейцам, – хмыкнул Даррен.
– Все приходит с возрастом и опытом.
– Рад за тебя. А что еще сказал Эл?
– Что ждет нас в кафе. И, кстати, если ты не поторопишься, мы опоздаем.
– Я уже почти готов. Хоть умыться я могу?
– Зачем? Ты и так хорош.
– Вот уж спасибо!
Даррен зашел в ванную, и Шейла услышала шум льющейся воды.
– Слушай, – крикнул он из ванной, – я одного не пойму. Почему Эл позвонил тебе, а не мне?
– Он мне не звонил, – спокойно сказала Шейла. – Он и номера моего телефона, скорее всего, не знает.
Шум воды прекратился. Даррен выглянул из ванной.
– Тогда как…
– Он позвонил тебе, и так как ты дрых как сурок, я сняла трубку. Ничего?
– Ничего, конечно… Так во сколько, ты говоришь, звонил Эл?
– Какая разница? – пожала плечами Шейла.
– Хочу понять, как долго ты пыталась меня разбудить…
Она внимательно на него посмотрела.
– Даррен, ты что, ничего не помнишь?
– Н-нет…
– Я ночевала сегодня у тебя. Ты сам меня пригласил… Закрой рот, пожалуйста. Это невежливо по отношению ко мне.
– Ох, извини, я не хотел… я просто не думал… я ничего не помню…
– Еще бы, столько выпить!
– Я попросил тебя остаться?
– Попросил? Да ты умолял меня остаться!
Даррен вышел из ванной. С его влажных волос стекала вода, но полотенце он почему-то вертел в руках вместо того, чтобы вытереть лицо.
– Я правда ничего не помню. Прости, я не должен у тебя это спрашивать… черт… в конце концов, мы же с тобой старые друзья и можем говорить откровенно, да? Скажи, мы с тобой…
Даррен покраснел, мучительно подыскивая слово.
– Хочешь узнать, переспали мы с тобой или нет? – усмехнулась Шейла.
Он кивнул.
– Могу тебя утешить. Нет. Хотя и не по моей вине. – Шейла отвернулась.
– Да?
– Я спала в гостиной на диване. И если ты перестанешь на меня таращиться и закончишь собираться, мы можем успеть вовремя. Если я не ошибаюсь, Эл Ларреби ждать не любит.
Но Шейла ошибалась. Эл Ларреби ничего не имел против того, чтобы немного подождать. Когда Шейла и Даррен вошли в кафе Луиджи, Эл успел проглотить пять восхитительных сдобных булочек и вовсю пофлиртовать с хорошенькой официанткой.
Эл был давним приятелем Даррена и известным пройдохой. Он был предан Нью-Йорку душой и телом и ни разу в жизни нигде не был. Зато Нью-Йорк и его обитателей Эл знал как свои пять пальцев, и Даррен нередко обращался к нему за помощью, когда нужно было наскрести очередную кругленькую сумму на очередную экспедицию.
– Привет исследователям Амазонки! – прокричал на все кафе Эл, завидев в дверях Шейлу и Даррена.
Это был невысокий лысеющий мужчина, немного смахивающий на итальянца. Его круглая физиономия лучилась добродушием.
– Привет, Эл, – кивнул Даррен. – Как поживаешь?
Поживал Эл как всегда отлично.
– У меня для вас отличные новости, ребята! – заявил он, набивая рот новой порцией булочек. – Изумительная здесь выпечка.
Даррен и Шейла обменялись насмешливыми взглядами.
– Это мы и без тебя знали, – сказал Даррен. – Что там насчет финансирования?
– О, ты не поверишь, когда услышишь! Вчера мне позвонил Дик Блаунхорн, забавный такой парнишка, мы с ним в прошлом году одно дельце провернули…
– Ближе к делу, Эл.
– С тобой уже и поговорить по-человечески нельзя, – надулся Эл. – А ведь, кажется, ко мне ты должен относиться по-особенному.
Эл подмигнул. Лицо Даррена окаменело. Он прекрасно понял, на что намекает друг. В прошлый раз, когда они искали средства на экспедицию, Эл был посредником между ним и миллионершей Эмили Маверик, которая во что бы то ни стало хотела отправиться в Амазонию вместе с Дарреном. Теперь Эл на полном основании считал себя полномочным посланником Купидона, не подозревая о том, что его миссия безнадежно провалилась.
– Переходи к делу, – процедил Даррен. – У меня очень мало времени. Очень мало.
– Кто бы сомневался, – улыбнулся Эл. – Подготовка к свадьбе, знаешь, требует очень много времени….
Под столом Даррен сжал кулаки, но лицо его было невозмутимо.
– Да. Поэтому давай не будем зря его тратить.
– Конечно, конечно. – Эл потянулся за новой булочкой. – Так вот, Дик Блаунхорн сейчас работает в очень крутой компании, "Индастриал паблишинг энтерпрайз" или что-то в этом роде. У компании куча денег и большое желание вложить их во что-нибудь перспективное или в кого-нибудь перспективного. Одним словом, в тебя, мой дорогой Даррен. Они готовы полностью оплатить все твои расходы. Представляешь? У нас с ними сегодня на восемь вечера назначена встреча. Черт, вот везение-то! Ни одно дельце я не проворачивал так быстро, как это…
– Погоди, – нахмурился Даррен. – С какой стати эта "Паблишинг энтерпрайз" желает вложить деньги именно в меня. Чего они хотят?
– Фу, Даррен, как тебе не стыдно. Неужели ты совсем разуверился в людях? Они хотят просто… э-э… поспособствовать развитию науки.
– Верится с трудом, – впервые подала голос Шейла. – От бескорыстных людей лучше держаться подальше. В конечном итоге их цена окажется на порядок выше, чем у тех, кто откровенно говорит о своем интересе.
– В самую точку, – кивнул Даррен.
Ларреби поморщился.
– Вам не угодишь. Ребята действительно желают помочь. К тому же они возьмут на себя полную информационную поддержку… ну я не знаю… статьи напечатают, фильм снимут… на этом и денег заработают.
– Боюсь, прибыли им не видать как своих ушей, – улыбнулся Даррен.
– Почему ты так думаешь? Они станут твоими спонсорами, на тебе будут определенные обязательства… Одним словом, не переживай, эти ребята своего не упустят. Они деньги из чего угодно достанут.
– Это-то и пугает, – вздохнула Шейла.
Эл бросил на нее разъяренный взгляд.
– Простите за резкость, но финансовые вопросы целиком и полностью решает Даррен. Я не желаю, чтобы вы своими комментариями срывали нам сделку.
– А я не желаю, чтобы Даррен совал голову в петлю! – огрызнулась Шейла. – Меня эта неожиданная щедрость не радует, а настораживает. Мне вовсе не улыбается пропагандировать среди коренного населения Амазонии какие-нибудь товары этой самой компании!
– Ну не думаю, что на коренных жителях можно много заработать, – протянул Эл. – В любом случае предлагаю не горячиться. До вечера еще уйма времени. Я постараюсь разузнать как можно больше о наших щедрых друзьях. А при личной встрече, я думаю, они сами все подробно расскажут. Если ты не захочешь иметь с ними дел, ради бога, никто тебя заставлять не будет. Но тогда вопрос финансирования опять повисает в воздухе. Хотя… – Лицо Эла оживилось. – Какой же я дурак. Плевать тебе на все предложения на свете. Наша очаровательная Эмили наверняка захочет вложиться в тебя еще раз…
– Мне бы не хотелось ввязывать ее в это дело, – сдержанно сказал Даррен.
– Бережешь семейные денежки? – ухмыльнулся Эл. – Правильно.
Даррена передернуло. Интересно, удивился бы Эл, если бы узнал, что очаровательную Эмили больше не волнуют не только экспедиции в Амазонию, но и сам Даррен Уолш?
– Так что, Даррен, я считаю, что предложение Дика Блаунхорна как раз то, что тебе нужно, – подытожил Эл и позвал официантку: – Эй, милочка, у вас есть какие-нибудь свежие газеты?
– Только "Нью-Йорк пост"! – крикнула она в ответ.
– Ох, терпеть не могу бульварную прессу, – скривился Эл. – Но зато там можно найти все свежие сплетни. Люблю почитать за завтраком.
– Отлично, читай. Мы не будем тебе мешать. – Даррен встал.
– Как, вы со мной не позавтракаете? – удивился Эл.
Желудок Даррена недовольно заурчал, напоминая, что он как раз собирался завтракать у Луиджи.
– Извини, дела, – мужественно отказался Даррен.
– Жаль. Ну тогда до вечера. Встречаемся у Рокфеллер-центра без пятнадцати восемь, хорошо?
– Договорились, – кивнул Даррен.
Они уже дошли до входной двери, когда Эл закричал им вслед:
– Даррен! Даррен! Иди сюда!
Даррен оглянулся. Ларреби вскочил со своего столика и размахивал газетой. Остальные посетители смотрели на него круглыми глазами.
– Боюсь, тебе лучше к нему подойти, – пробормотала Шейла.
Даррен нехотя подчинился.
– Что случилось? – спросил он у Ларреби. – Сядь на место, пожалуйста. На тебя все смотрят.
Эл плюхнулся на сиденье. Его круглое лицо полыхало гневом.
– Что случилось? – прошипел он. – Это я должен у тебя спрашивать, что случилось!
Он ткнул Даррену под нос свежий номер "Нью-Йорк пост".
– Что это?
– Посмотри повнимательнее. Прямо на первой странице.
Даррен посмотрел. На первой странице была огромная фотография нежно обнимающейся парочки. Женщина прильнула к груди мужчины, вцепилась в него руками, а он, кажется, ласково гладил ее спину. Лица и мужчины, и женщины были как на ладони. Даррен скрипнул зубами. На первой странице "Нью-Йорк пост" красовались они с Шейлой.
– Ты не хочешь объяснить мне, что это значит?! – воскликнул Эл с негодованием. – Неужели ты променял Эмили на эту… селедку?
– Не говори ерунды! – вспыхнул Даррен. – И не смей оскорблять Шейлу! Она отличная женщина и настоящий друг. Не то что…
– А, вот в чем дело, – понимающе кивнул Эл.
– Ничего ты не понимаешь!
– Так объясни мне.
– Прости, Эл, не сейчас. – Даррен схватил газету и встал. – Вначале мне надо с кое-кем переговорить.
Он выбежал из кафе, прижимая к груди злополучную газету. Шейла, ждавшая его у дверей, только с недоумением посмотрела ему вслед.
16
На улице Даррен поймал такси и назвал адрес. Когда Эл показал ему газету, первым его порывом было помчаться в редакцию "Нью-Йорк пост" и разнести там все по кирпичику. Но через пару минут он опомнился. Скандал будет только на руку мерзкой газетенке, а его опозорит на весь Нью-Йорк. Нет, он не будет обращать внимание на сплетников. Наверное, он даже должен радоваться, что "Нью-Йорк пост" специально приставила к нему фотографа. Лишнее свидетельство все возрастающей популярности. Даррен невесело улыбнулся. Пропади она пропадом, эта популярность.
Но если ехать в "Нью-Йорк пост" смысла не было, то кое-куда нужно было отправляться немедленно. Она получает свежие газеты на дом. Она регулярно просматривает их. Может быть, она уже видела этот номер и эту кошмарную фотографию. Следовательно, он должен как можно скорее сказать ей, что это абсолютно ничего не означает.
Даррен усмехнулся. Господи, он будет объяснять Эмили, что эта фотография – случайность, после того, как видел, как она целует другого мужчину… По-хорошему, ему бы надо оставить все, как есть. Рано или поздно она увидит этот снимок (да и доброжелатели покажут), поймет, что не она одна играет в эти игры… Может быть, ей это даже будет неприятно… Маленькая месть с его стороны женщине, которая вздумала наводить свои порядки в его жизни.
Даррен быстро пробежал статью на второй странице. Коротенькая заметочка, занимающая едва ли не в пять раз меньше места, чем фотография. Никаких конкретных фактов, одни намеки на мужское непостоянство и разбитые сердца. Даже придраться не к чему.
Но Эмили с лихвой хватит и фотографии, чтобы обвинить его в предательстве. Он ведь первым начал разговор о разрыве. Она ни за что не поверит, что он поступил так не из-за другой женщины. Что ж, ей придется его выслушать и понять. Пусть они окончательно разругаются и расстанутся навсегда, он не допустит, чтобы она обвиняла во всем его. Он предложил сделать паузу, чтобы спасти их любовь, а не разрушить ее интрижкой с Шейлой! Эмили придется признать, что во всем, что происходит с ними, она должна винить только себя!
У дома Эмили Даррен выскочил из такси, не дожидаясь, пока оно остановится. Он кинул деньги водителю через окно и побежал к воротам.
– Влюбленный, – хмыкнул таксист, – вечно они так носятся…
Дом Эмили охранялся надежно. Даррен нажал на кнопку переговорного устройства и целую минуту слушал утомительное пиликанье звонка. Он дрожал от нетерпения. Ему хотелось как можно скорее увидеть ее. Чтобы объяснить, что они оба были не правы… чтобы разобраться в том, что с ними творится… чтобы, черт возьми, еще раз обнять ее… если она позволит, конечно.
– Добрый день, я вас слушаю, – раздался в динамике холодный голос.
Даррен чуть не застонал от разочарования. Он узнал голос. Это была доверенная помощница Эмили, Дайана как-там-ее-по-фамилии. Она никогда ему не нравилась. Равнодушная скрытная особа. Невозможно понять, о чем она думает на самом деле. Даррен терпеть не мог, когда она звонила ему от лица Эмили и назначала их встречи. А теперь он должен объяснять этой ледяной рыбине, что должен увидеть свою невесту…
– Добрый день, Дайана, это Даррен Уолш. Эмили дома?
– Эмили отдыхает.
– Мне нужно с ней поговорить.
– Эмили отдыхает.