Я изучала моего брата. Его поза была расслабленной, руки небрежно раскинулись по обе стороны от узора на чёрно-золотом кресле. Даниэль никогда бы не поверил, что вещи, случившиеся со мной, вещи, которые я могла делать, были реальными... не считая Ноя, кто бы смог?...но важно было убедиться, что он не думает, что я считаю, что они действительно когда-либо были. Я должна была убедиться, что он не думает, что я верю в мои способности или что я не оправилась от тревог.
Итак, я отклонила голову назад и посмотрела в потолок. Оставайся обычной, оставайся неопределённой.
- Кто-то за ней...
- Твой антагонист, хорошо...
- И ей становится всё хуже. Она должна выяснить, что происходит.
Ланиэль опёрся подбородком на руку и поднял брови.
- Как насчёт Оби-Ван, или Гендальф, или Дамблдор, или Джайлз?
- Джайлз?
Даниэль печально покачал головой.
- Ненавижу то, что мне так и не удалось убедить тебя посмотреть Баффи. Это твой недостаток, Мара.
- Добавь в список.
- Во всяком случае, - продолжил он, - взять мудрого и загадочного персонажа, чтобы напасть и помочь тебе... я имею ввиду, твоей героине... вместе отправиться на её поиски, либо предложить так необходимое руководство или взять её в ученики.
Мне должно было повезти.
- Не Дамблдор.
- Или пойти в действительно старую школу и взять Тирезия, - сказал он, кивая сам себе. - Из Эдиппа.
Я бросила на него взглад.
- Я знаю, кто такой Тирезий.
Но Даниэль проигнорировал меня. Он был взволнован.
- Сделать его слепым, но в состоянии "видеть" больше, чем может она. Мне нравится это.
- Да, Даниэль, я понимаю, но нет никакой загадочной фигуры.
Он махнул рукой.
- Ты только что начла работать над ней, Мара. Сделай её, имеющей преимущество.
Я сжала зубы.
- Подожди секунду, - сказал Даниэль быстро, потирая руки. - Собираешься ли ты сделать её сиротой?
- Зачем?
- Ну, если нет, ты могла бы сделать та, что её семья поможет, - сказал он и ухмыльнулся. - Ты можешь дать ей глубоко-проницательного и знающего старшего брата.
Если бы только мой глубоко-проницательный и старший брат поверил мне.
- Я думаю, что это может быть немного слишком навязчивым, - сказала я с растущим разочарованием. - Это творческое письмо, а не мемуары.
- Придира, придира, - сказал он, закатывая глаза. - Напиши необходимые сцены из Гугла.
Я могла видеть это уже сейчас: поиске "дети со способностями" мог бы выдать около миллиарда хитов о Людях Икс и производных романов и фильмов.
- Она даже не знает, что такое Гугл, - сказала я и откинулась на спинку дивана. Это не было тем поворотом событий, на который я надеялась.
Даниэль потёр подбородок, щурясь.
- Как насчёт значительной и знаменательной мечты?
Конечно, как щёлкнуть пальцами.
- Это немного... пассивно?
- Это справедливо. Разве это, Мара, не вампир или какое-то другое существо, но которое просто ещё не знает об этом?
Я серьёзно надеялась, что нет.
- Я так не думаю... у неё есть... сила.
- Как телепатия?
- Нет.
- Телекинез?
Я так не думаю? Я покачала головой.
- Пророчества?
- Нет.
Я не хотела говорить ему, что она... что я делала.
- Она ещё не знает область своей силы.
- Пусть она проверит. Попытается сделать разные вещи.
- Это было бы опасно.
- Хмм... как, если она стреляет лазерами из глаз?
Я криво улыбнулась.
- Что-то типо этого.
- Таким образом, она может быть супергероем или суперзлодеем. Хмм. - Он подложил одну ногу под себя. - Это Питер Паркер или ситуация Кларка Кента?
- Что ты имеешь в виду?
- Это, как твоя героиня родилась с этой вещью а-ля Супермен или она приобрела её, как Спайдер-Мэн?
Превосходный, превосходный вопрос... на который я не знала, как ответить.
- Странности начались...
Когда? Когда это началось? Мой семнадцатый день рождения не был тем, когда это началось... это было просто, когда я вспомнила, что я сделала.
Что я сделала в психушке.
Так началось ли это в психушке? Когда умерла Рэчел? Когда я убила её?
Я слышала её голос в моей голове, потом.
"Как я умру?"
Волосы встали на затылке.
- Она играла с доской для спиритических сеансов.
- БУМ! - Даниэль стукнул кулаком. - Твоя героиня одержима.
Моё горло сжалось.
- Что?
- Ты должна была сказать мне раньше, доска для спиритических сеансов всё меняет.
Я потёрла лоб.
- Я не понимаю.
- Доски для спиритических сеансов это канал в мир духов, - объяснил Даниэль. - Они всегда, всегда передают плохие новости. Если твоя героиня играла с одной из них, значит, станные вещи начали происходить с ней, потому что она одержима. Ты видела "Изгоняющего дьявола". Ты, - сказал он, указывая, - твоя страшилка у тебя в руках.
Я покачала головой.
- Я не думаю, что она одержима...
- Она одержима, - сказал ловко Даниэль. - Мне нравится это. Она получится гораздо хуже, прежде чем станет лучше... если она станет лучше. Много конфликтов, и ты можешь поразить все виды жанра. Хороший способ справиться с проблемой супергероя перекрёстно суперзлодея тоже.
Фары появились на нашей дорожке, и Даниэль встал.
- Что ты имеешь в виду? - быстро спросила я. Мне нужно было услышать это.
- Если она герой, она будет использовать хорошие силы и победит это. Если она злодей, то она отдастся этому. Станет этим. И тот, кто будет героем, вероятно, победит её.
Он засунул ноутбук под мышку.
- Но тебе, вероятно, следует сделать её героем... иначе терапевты могут начать беспокоиться о тебе... я имею в виду, о ней.
Он выглянул в окно.
- Похоже, твой дорогой гость прибыл, - сказал он с ухмылкой, в то же время зазвонил его телефон. Он поднёс его к уху. - Алло?
- Подожди...
- Это Софи... я помогу тебе позже, хорошо? - Даниэль развернулся, чтобы уйти.
- Подруга важней сестры?
Даниэль помахал рукой и подмигнул, затем скрылся в своей комнате.
Я осталась стоять, парализованная, всё ещё пытаясь обработать всё, что сказал мой брат, когда его голова высунулась из-за двери.
- Ты должна писать от первого лица настоящего времени, кстати, тогда никто бы не узнал, что она в процессе выживания, хотя это создаст проблему с перемещением в пространстве. - Он снова исчез.
- Но она не одержима, - сказала я громко.
- Тогда она вампир, - крикнул брат из своей комнаты.
- Она не вампир!
- Или оборотень, те тоже популярны!
- ОНА НЕ ОБОРОТЕНЬ!
- ЛЮБЛЮ ТЕБЯ! - крикнул он, затем закрыл дверь.
Я посмотрела, как Ной подошёл к нашему дому, его походка была вялой, несмотря на дождь. Я была у входной двери раньше, чем он успел постучать, и сразу после того, как я увидела его, я втащила его внутрь.
Он стоял в коридоре с мокрыми волосами, вьющимися ему в глаза, и капли дождя с его пропитанной футболки падали на глянцевый паркет.
- Что случилось?
Я не ответила ему. Я провела его в свою спальню. Открыла сумку и протянула ему свою фотографию, сделанную Джудом. И затем начала говорить.
Глава 21
Ной был напряжённым, и пока он слушал меня, его мышцы напряглись под сырой футболкой. Он грубо провёл рукой по мокрым волосам, толкая их назад и скручивая, пока изучал снимок. Я также показала ему фотоаппарат , и он просмотрел каждую фотографию. Когда Ной, наконец, заговорил, его голос был на грани.
- Где ты это нашла?
- Сегодня в "Горизонтах". Камеры была в моей сумке. Снимки, кстати, тоже.
- Они сделаны прошлой ночью? - спросил он, не поднимая головы.
- Да.
- Двери были заперты? А твои окна?
Я кивнула.
- Но у него есть ключ.
- Откуда?
Я посмотрела на пол.
- Я не помню почти целый день, - сказала я. - Ключи Даниэля были со мной в полицейском участке, но потом они исчезли.
Я всё больше сердилась на себя.
- Он мог бы взять ключи от дома там, по пути в психологическое отделение... Я не знаю.
Ной посмотрел на фотографии.
- Эта фотография была сделана у подножия твоей постели, - механически сказал он. Его глаза остановились на моём шкафу. - Он должен был стоять там.
Я подошла ближе к Ною и посмотрела, как он изучал снимок, затем прокрутил следующий. Я была в профиле, моя рука лежала у меня над головой. Одеяло было внизу на моей талии.
На этот раз заговорила я.
- Он стоял у окна, когда снял эту.
Слова, мысли заполнили льдом мои вены. Как долго Джуд оставался здесь? Наблюдал за мной?
Ной открыл дверь моей спальни. Он указал на одну из французских дверей в нашей прихожей, всего в пяти фунтах отсюда.
- Вероятно, откуда он... Мара?
Я смотрела на него. Его глаза потемнели от беспокойства.
- Ты в порядке? - спросил он.
И только тогда я поняла, что совсем не дышала. Рука сжала мои лёгкие.
Ной вернулся обратно в мою комнату и закрыл дверь. Он встал напротив меня, помещая свои сильные руки у меня на талии.
- Дыши, - прошептал он.
Я пыталась. Но из-за давлением его пальцев на мою кожу, из-за его серо-голубых глаз, смотрящих на меня, от его тепла и близости всего в нескольких дюймах, мне было сложно сделать это по другим причинам. Так или иначе, я всё же кивнула.
А затем Ной отодвинулся.
- Я позвонил в охранную фирму вчера, когда ушёл, но человек, которого бы я хотел позвать сюда в командировке до завтра. Я не думал что... - Ной закрыл глаза, успокаивая ярость. - Я никогда не должен оставлять тебя.
- Это не твоя вина, - сказала я, потому что так и было. - Но я рада, что ты останешься сегодня вечером.
Он взглянул на меня, и было трудно понять, что выражал его взгляд.
- Неужели ты действительно думаешь, что я не остался бы? После того, что ты мне рассказала?
Я пожала плечами.
- Меня немного беспокоят твои сомнения, - сказал Ной. - Я сказал, что не позволил бы Джуду причинить тебе боль, и я действительно имел это в виду. Если ты не хочешь, чтобы я остался в доме, я буду спать в своей машине.
Его слова нарисовали улыбку на моих губах.
- Как тебе удалось убедить моих родителей, чтобы они позволили тебе остаться?
- Я беру завтра Джозефа на рыбалку. В любом случае, всё организовано.
- Во сколько? - спросила я.
- В пять тридцать утра.
- Все равно, - сказала я, посылая ему долгий взгляд. - Я впечатлена.
- Чем?
- Ты смог обвести мою маму вокруг пальца...
- Я хорошо справляюсь с женщинами, это правда.
- И остальные тоже тебя обожают, - сказала я.
Здесь Ной остановился. - Я думаю, что с каждым днём всё меньше нравлюсь твоему отцу.
- Он не знает, что ты спас ему жизнь.
Ной не ответил, вместо этого он вернулся к изучению фотографии.
- Твои глаза на этом...
Ах. Дело рук Фиби.
- Это не Джуд, - сказала я. - В "Горизонтах" есть девочка... она действительно сумасшедшая, Ной, не только невротически или маниакально или что-то ещё... она сказала, что фотография выпала из моей сумки, а она вернула мне её такой.
Он держал фотографию против света бабушкиной белой люстры. - Ты уверена, что это она их выцарапала?
Я кивнула.
- Она призналась в этом. Она сказала, что она их "исправила".
- Это достаточно тревожно, - сказал он и сделал паузу. - Там так ужасно?
Я пожала плечами.
- Джейми помогает.
- Подожди... Джейми . . . Рот?
- Угу. Он был отправлен туда.
- Интересно, - сказал Ной, прежде чем я продолжал рассказывать все, что произошло. Я пристально наблюдала за ним, пока рассказывала ему о мертвой кошкой, о надписи на моем зеркале, и почти случайно появившейся кукле. Но после его первой реакции на фотографии, теперь он казался...бесстрастным.
Таким внимательным.
И к тому моменту, как я пересказала свой разговор с Даниэлем, включая тот факт, что мой брат думает, что я одержима, Ной казался слабым.
- Одержима . . . эмоционально? - спросил он медленно.
Я сузила глаза, смотря него.
- Одержима, значит одержима.
- И почему он поверил в это? - Он повернулся к моей ванной. - Могу я взять полотенце?
- Конечно, - сказала я, падая на кровать, как только Ной исчез. - Я рассказала ему, что со мной случилось.
Он появился с наклонённой головой, растирая полотенцем волосы. Когда он выпрямился, я увидела, что на нём нет рубашки.
Его тело привлекало глаза, как магнит. У Ноя были сильные и чистые черты, его джинсы висели низко, обнажив прекрасный живот, к которому хотелось прикоснуться.
Я видела это раньше, но не в своей комнате. Это принесло прилив тепла к моей коже.
- Я думал, что мы решили избегать сценария запирания? - Он повесил полотенце на ручку двери ванной. - Могу я одолжить рубашку?
- У меня заняло несколько секунд, чтобы взять себя в руки и ответить. - Я не думаю, что тебе мои подойдут, - сказала я, мои глаза всё ещё были прикованы к его худощавому телу. - Спросишь Даниэля?
Взгляд Ноя скользнул к двери моей спальни.
- Я хотел бы, но я не думаю, что было бы безопасно покидать твою комнату в таком виде.
Верно.
- Верно, - сказала я. Я ушла, вернувшись, бросила Ною одну из рубашек Даниэля. Он протянул её над головой, и его стройные мышцы переместились под кожей, я была прикована.
- Итак, - наконец, сказал он, к сожалению, одевшись, и прислонился спиной к моему столу. - Ты рассказала твоему брату, что произошло?
- Вроде того... Я сказала, что в "Горизонтах" нам дали задание над глупым выявлением наших проблем при описании истории вымышленного героя.
- Ох, хорошо, - сказал Ной, серьёзно кивая. - Я боялся, что ты была слишком очевидной.
Я закатила глаза.
- Он купился, это очевидно. Выдумать мои проблемы в терапевтических целях является правдоподобным. Но то, что у меня есть способность убивать людей, на мой взгляд, не очень.
Ной склонил голову.
- Справедливо.
- Во всяком случае, - продолжила я, - его вывод, что я одержимая, и я думаю, что в этом есть что-то, Ной.
Он еще раз пробежал пальцами по волосам .
- Мара, ты не одержимая.
- Но я теряюсь во времени, и я играла с доской спиритических сеансов.
- Я никогда не играл с доской спиритических сеансов, - сказал Ной.
- Но я играла. И она предсказала смерть Рэчел.
Она предсказала, что я убью её.
Ной скользнул на стул рядом с моим столом и прислушался.
- Рэчел спросила, как она умрёт, за шесть месяцев до того, как психушка обрушилась, - объяснила я. - И доска написала моё имя. Я даже не думала тогда об этом.
- Какая ирония.
Я сузила на нём глаза.
- Мара, - сказал он лениво. - Есть миллион сценариев объяснить то, что ты сейчас рассказала.
- Миллион?
- Хорошо, не миллион. Два. Один в том, что Клэр, Рейчел или обе сразу передвинули доску.
- Я тоже думала, что Клэр это сделала...
- Другой в том, что, возможно, ты переместила её самостоятельно.
Я скрестила руки на груди.
- Зачем мне это делать?
Ной пожал плечами.
- Может ты была обижена на Рэчел, и подсознательно вывела своё имя.
Я ничего не сказала, но выражение моего лица, должно быть, было убийственным, потому что Ной вытянулся и отошёл подальше.
- Конечно, есть совпадения, но я не думаю, что ты одержима.
- Почему нет?
- По ряду причин, наиболее очевидные из которых, это то, что это происходит с нами обоими, хотя и с различными проявлениями, если бы ты была одержима, то, скорее всего, я бы не был.
Я подняла подбородок.
- Тогда какая у тебя теория?
- Я обдумал несколько.
- Поведай.
Ной говорил скучающим тоном, пока перечислял их.
- Генетическая мутация, токсичные отходы, радиоактивные изотопы, гормоны роста в молоке...
- Но не одержимость? - мои брови поднялись. - Тогда, как насчёт реинкарнации?
- Я тебя умоляю, - сказал он с весёлым презрением.
- Говорит человек, который просто пытается повесить всё это на гормоны роста в молоке. Серьёзно?
- Я не говорил, что это будут хорошие теории. И они более вероятны, чем любая твоя.
Я плюхнулась на спину и уставилась в потолок.
- Кто бы мог подумать, что Даниэль мог бы быть полезнее, чем ты?
Мы оба молчали, пока дождь барабанил по крыше.
- Ладно, - наконец, сказал Ной. - Что ещё он сказал?
Я повернула голову, чтобы посмотреть на Ноя.
- Он предложил мне также мудрую и таинственную фигуру, которая могла бы помочь в поисках моей героини.
- Замечательно, за исключением того, что у нас нет представления, где найти мудрую и таинственную фигуру. Дальше?
- Подожди, - сказала я, когда меня осенила идея. Воспоминание доски для спиритических сеансов со дня рождения Рэчел, заставило меня вспомнить, что я делала сама. Я вспомнила...
- Лукуми, - сказала я медленно.
- Жрец? Жрец из сантери? Мы вернёмся туда?
- Ты говоришь скептически.
- Ну, у меня есть сомнения, да, но я полагаю, что я бы увидел, что он появился.
- Я вспомнила, что я должна была вспомнить, Ной. Только как он сказал, что я желала.
- Это можно объяснить эффектом безвредного лекарства.
Я выдержала взгляд Ноя.
- Я думаю, нам следует посмотреть на него.
- Мы сделали это, Мара, - сказал он спокойно. - Мы вернулись в Маленькую Гавань и не нашли там ответов.
- Точно, - сказала я, наклонившись вперёд. - Магазин исчез. Что-то случилось с ним.
- Мне было любопытно, - сказал Ной, вяло вытянув ноги перед собой. - Так что я посмотрел о нём. Ботаника часто была лавкой-однодневкой из-за жестокого обращения с животными. Если собственники думали, что им угрожают, они убирали всё и исчезали. Поэтому бродячие куры скитались по Хайалиа. Удовлетворена?
Я потрясла головой, всё больше и больше разочаровываясь.
- Почему ты продолжаешь тянуться к науке?
- А почему ты продолжаешь тянуться к магии?
- Нам следует поискать его, - снова и раздражённо сказала я.
- Сантерия не совсем католическая церковь, Мара. Вопросы к местных жителей типа, "Извините, вы не подскажите номер мобильного телефона одного жреца?", вероятно, останутся без внимания.
Я собиралась возразить, когда Даниэль толкнул дверь. Он посмотрел по очереди на нас.
- Э, я собирался позвать вас ребята, чтобы поужинать со мной и Софи, но атмосфера здесь намного интенсивнее. Всё хорошо?
- Куда идём? - быстро спросила я. Мне нужно было выбраться из этого дома.
- Софи думала о кубинском ресторане, - осторожно сказал Даниэль.
Ной и я, не выдержав, одновременно улыбнулись. Потом он встретился с моими глазами и сказал:
- Я знаю это место.