Ее руки меня заворожили.
- Что это?
- Подарок. С которым ты могла бы играть и никогда не чувствовать себя одиноко.
Я почувствовал что-то вроде страха.
- Я хочу играть с тобой.
Она тепло и весело улыбнулась.
- Мы можем играть вместе.
Это сделало меня счастливой, и я уселась на коврик, убаюканная мелодией и движением ее пальцев. Вскоре бесформенная форма в ее руках стала что-то другим, и сначала я увидела голову, а потом две руки и ноги. Появились глаза, ресницы и тонкая черная полоска улыбки, затем черные волосы в виде ряда стежков. Потом девушка сшила платье, и надела его, просунув через набитую пухом голову.
Когда она закончила, я устроилась на ее согнутой руке.
- Тебе нравится твоя кукла? - Она поднесла ее к свету. Там, где она ее держала, внизу руки было красное пятно. В том месте, где было бы запястье.
Я не ответила ей.
- Что это красное? - вместо этого спросила я.
- О. - Она вручила мне куклу и осмотрела палец. - Я укололась. - Она поднесла палец ко рту и пососала.
Я испугалась за нее.
- Тебе больно?
- Нет, не волнуйся.
Я прижала куклу к себе.
- Как ее зовут? - Мягко спросила меня девушка.
Мгновение я молчала. Потом сказала,
- Ты это сделала. Ты и выбирай имя.
- Ее, - поправила она меня. - Я не могу выбрать за тебя.
- Почему?
- Потому что она принадлежит тебе. В имени кроется сила. Возможно, как только ты узнаешь ее получше, ты сможешь решить?
Я кивнула, а девушка встала, поднимая меня с собой. Мой желудок заурчал.
- Ты голодна.
Я кивнула.
Она погладила меня по макушке, сглаживая мои густые, темные волосы.
-Мы все голодны, - тихо сказала она. - Я могу добавить больше жидкости в суп, хочешь немного перед ужином?
-Да.
Она кивнула и осмотрела меня.
-Достаточно ли ты сильна чтобы набрать воды из колодца?
-Я очень сильная.
-Ручка очень тяжелая.
-Не для меня.
-Это очень глубокий колодец.
-Я смогу сделать это, - я хотела показать ей, но также я хотела выйти на улицу. Здесь душно, и моя кожа чувствует это.
- Тогда я расскажу тебе секрет, как туда попасть, но ты должна обещать не ходить дальше в лес.
-Я обещаю.
- И если ты увидишь кого-либо, ты должна пообещать, что не расскажешь им где это.
- Я обещаю.
Девушка улыбнулась и подтолкнула куклу обратно в мою руку.
-Бери ее с собой, куда бы ты не пошла.
Я крепко вцепилась в куклу и прижала ее к груди, до того как девушка проводила меня. Ее глаза следили за мной, когда я выскочила в угасающий солнечный свет. Запах обугленной плоти пропитал мои ноздри, но он не был неприятным. В воздухе висел густой туман и резал глаза, поднимаясь среди деревьев.
Я пошла по тому пути, про который мне рассказали. Также было довольно далеко, и путь был почти скрыт густыми кустарниками. Это было действительно сложно, я бала вынуждена направлять свои пальцы вниз, чтобы видеть путь. Было темно. Безгранично. У меня было желание выбросить куклу.
Я этого не сделала. Я положила её рядом со старым камнем и мои тонкие руки начали работу по вытаскиванию воды, когда я услышала кашель.
Близко.
Я был так поражена,что опустила руку. Я взяла куклу и сжала ее крепко, в то время как я пробиралась на другую сторону скважины.
Женщина сидела прислонившись к стволу финиковой пальмы, ее глубокие морщины были хорошо на ней видны.. Ее темный взгляд был сфокусированным и водянистым. Она была слаба.
И не одна.
Кто-то склонился над ней, человек с волнистыми черными волосами и совершенной, красивой кожей. Он держал чашку у губ женщины, в то время как вода сочилась по ее подбородку. Она снова начала кашлять, чем напугала меня.
Его обсидиановые глаза метнулись ко мне, и что-то мелькнуло за ними. Что-то, чего я не знаю и на понимаю.
Женщина проследила за его взглядом и сосредоточила свой взгляд на мне. Ее взгляд пригвоздил меня к земле, ее глаза расширились. Мужчина успокаивающе сжал руку на ее плече, а затем уставился на меня.
Я почувствовала сильную боль в животе и согнулась. Мое зрение начало обволакивать красным цветом. Моя голова кружилась. Я сглотнула и медленно, очень медленно поднялась.
Женщина начала дрожать и что-то шептать. Мужчина с удивлением и любопытством, но без страха склонил голову, чтобы услышать ее. Не осознавая этого, я тоже сделала шаг ближе.
Она шептала все громче и громче. Это было слово, только одно слово, что она повторяла снова и снова. Ее рука поднялась, пальцем указывая на меня, словно обвиняя.
-Мара, - шептала она, снова, снова и снова. И затем начала кричать.
Глава 25
- Мара, - произнес голос, согревая мою кожу.
Мои глаза открылись, но деревьев уже не было. Солнечный свет исчез. Была только темнота.
И Ной, рядом со мной, его пальцы были на моей щеке.
Кошмар. Всего лишь кошмар. Я медленно выдохнула и улыбнулась с облегчением, пока не поняла, что мы были не в постели.
Мы стояли у двери гостевой комнаты. Я открыла ее - моя рука лежала на ручке.
- Куда ты идешь? - тихо спросил Ной.
Последнее, что я помнила, это как я заснула рядом с ним, хотя и не должна была. Мой дом был испорчен, но в руках Ноя я чувствовала себя в безопасности.
Но я оставила их ночью. Я оставила его.
Я страдала лунатизмом.
Подробности сна были смутными, густыми, как дым. Но они не исчезли с пробуждением. Я не знала, куда я шла во сне и зачем, но теперь, когда я проснулась, мне нужно было кое-что увидеть, прежде чем я бы забыла.
- В свою спальню, - недвусмысленно ответила я ему.
Мне нужно было увидеть эту куклу.
Я потащила Ноя за собой и мы молча прокрались в мою комнату. Ной помог мне распаковать коробку, в которую я упрятала куклу, не задавая вопросов. Я ничего не говорила, осматривая ее, моя кожа напряглась, прикасаясь к ней.
Её чёрная улыбка была немного тусклой - от изнашивания или стирки, я не знала - а её платье было более новым, но всё же грубым. Определённо ручная работа. А в остальном? Во всём остальном она была очень похожа на куклу из моего сна.
Может даже больше чем похожа.
Затем я кое-что вспомнила.
На руке куклы было красное пятно в том месте, где держала ее.
Я подняла куклу за рукав.
- Что это за красное пятно? - спросила я девушку.
- О, - сказала она и отдала мне куклу. Она осмотрела палец. - Я укололась.
Сейчас глядя на куклу, я увидела темное коричнево-красное пятно внизу на руке. В том месте, где было бы запястье.
Моя плоть онемела там, где прикасалась к кукле. Я не знала, что означал сон, если он вообще что-либо значил, но мне было все равно. Я начинала ненавидеть эту вещь и хотела избавиться от нее.
- Я ее выброшу, - прошептала я Ною. Он был сбит с толку. Я утром все ему объясню. Нас не должны поймать, а чем больше мы разговаривали, тем больше рисковали.
Он наблюдал, как я обулась, вышла на улицу и забросила куклу на вздутые мусорные мешки в мусорном контейнере, который отец уже вытащил на тротуар. Скоро его заберут и тогда я не буду думать об этом или видеть сны, и Джуд больше не будет меня этим мучить.
Мы вернулись в кровать Ноя; из-за куклы и кошмара мне было не по себе и я не хотела спать одна. Я положила голову ему на плечо и закрыла глаза, убаюканная его молчанием, ровным дыхание под моими руками. Когда я снова проснулась, было еще темно. Но Ной был по-прежнему рядом со мной, и мы все еще лежали в постели.
Я устала, но чувствовала облегчение.
- Который час?
- Не знаю, - ответил Ной, но его голос не был сонным.
Я отодвинулась, чтобы взглянуть на него.
- Ты не спал?
Он притворно потянулся.
- Что? Спал.
Я перевернулась на бок и улыбнулась.
- Точно, ты не спал. Ты наблюдал, как я сплю.
- Нет. Это было бы жутко. И скучно. Вот наблюдать за тем, как ты принимаешь душ, возможно...
Я толкнула его в руку, затем залезла глубже под одеяло.
- Я бы насладился этим, - сказал Ной, поворачиваясь ко мне и опираясь на руки, - поверь мне, - добавил он, глядя мне в глаза, пока озорная улыбка формировалась на его губах, - я боюсь, что тебе следует уйти.
Я покачала головой. Он кивнул.
- Еще темно. - я надулась.
- Рыбалка. С Джозефом. Ты должна вернуться в комнату до того, как он проснётся.
Я демонстративно вздохнула.
- Я знаю, - сказал он, его улыбка всё увеличивалась. - Я бы тоже не хотел спать без тебя.
Я закатила глаза и отодвинулась от него.
- Теперь ты всё разрушил.
- Как я и предполагал, - сказал он, откинувшись на подушки. Его глаза последовали за мной к двери.
Пытка. Я распахнула её.
- Мара?
- Ной?
- Ты же оденешь эту пижаму снова.
- Осёл, - сказала я, усмехнувшись. Потом оставила его. Я добралась до своей комнаты, пройдя мимо французских дверей, с темнотой за ними. Я ускорила шаг, ненавидя вспоминать о том, что я не могла видеть.
О том, кого я не могла видеть.
Однако был уже почти рассвет. Джуд не появится так близко к дневному свету. Эта мысль успокоила меня, и я проскользнул в мою постель, пока мои родители не проснулись. Я закрыл глаза. У меня не было проблем с засыпанием.
Проблемы начались, когда я встала.
Примерно в восемь, мой отец постучал в дверь, чтобы убедиться, что я проснулся. Я вытащила себе из постели и пошла к комоду, чтобы выбрать одежду для "Горизонтов".
Но когда я открыл свой ящик с нижним бельем, кукла моей бабушки была внутри.
Все, что я могла сделать, это не закричать. Я попятилась от комода и заперлась в ванной, сползая вниз по кафельной стене на холодный плиточный пол. И прижала кулак ко рту.
Джуд следил за мной прошлой ночью? Он видел, как я выбросила ее? А потом вернул ее в мою комнату, пока я спала в комнате Ноя?
Мурашки побежали по мне, а моя кожа стола скользкой от пота. Но я не могла позволить, чтобы мой отец узнал, что что-то не так. Я должна была одеться, и выглядеть и вести себя так, будто всё было нормально. Как будто я была здорова, а Джуд мёртв, и ничего этого не происходило.
- Вставай, - прошептала я про себя. Я осталась ещё на секунду, на полу, а затем встала. Я включила кран, подхватила струю воды и поднесла её к моим губам, глядя на своё отражение в зеркале, пока я выпрямлялась.
Я замерла. Контуры моего лица казались странными. Незнакомо тонкими. Мои скулы были острее, мои губы распухли так, как будто я целовалась, мои щёки пылали, а мои волосы прилипли к затылку, как макароны.
Я была поражена. Вода проскользнула сквозь пальцы.
Звук её столкновения с фарфоровой раковиной вернул меня. Моё горло болело, я повернула кран обратно, и зачерпнув ещё горсть воды, жадно выпила её с ладони. Она охладила меня изнутри. Я посмотрела в зеркало ещё раз.
Я до сих пор выглядела иначе, но я почувствовала себя немного лучше. Я устала, и испугалась, и рассердилась, и была расстроена и, очевидно, у меня был стресс. Может быть, я даже заболела. Может быть, поэтому я выглядела так странно. Я закатила шею, вытянула руки над головой, а затем снова выпила воды. Моя кожа встала дыбом, словно за мной следили.
Я взглянула на комод. Кукла всё ещё была внутри.
- Почти готова? - Позвал папа из прихожей.
- Да, - крикнула я в ответ. Я отвернулась от зеркала и стала одеваться. Я бросила последний взгляд на комод, прежде чем покинуть комнату.
Кукла должна исчезнуть.
Глава 26
- Доброе утро, - сказал мой отец, когда я, наконец, появилась на кухне.
- Доброе. - Я схватил два батончика и бутылку воды из кладовой, выпив половину её, пока папа допивал кофе. Мы направились к машине вместе.
Он опустил окно, как только мы оказались внутри. Было непривычно великолепно снаружи, синее и безоблачное небо, пока ещё не было жарко, но так или иначе внутри меня всё горело.
- Как ты себя чувствуешь, малыш?
Я резко на него взглянула.
- А что?
- Ты выглядишь немного уставшей.
- Спасибо...
- О, ты знаешь, что я имел в виду. Эй, ты знаешь, что я взял фильм?
- Гм... да?
Он сделал многозначительную паузу.
- Освободите Вилли, - сказал он с гигантской улыбкой.
- Ладно...
- Ты любила этот фильм, мы смотрели его всё время, помнишь?
Например, когда мне было шесть.
- Джозеф вне себя из-за бедственного положения касаток, поэтому я подумал, что мы могли бы посмотреть его вместе, всей семьёй, - сказал он. Затем добавил, - Бьюсь об заклад, Ной захотел бы тоже.
Я не могла удержаться от улыбки. Он явно старался.
- Хорошо, пап.
- Это поднимает настроение.
- Хорошо, пап.
- Преобразование...
- Хорошо, пап.
Он усмехнулся, и повернул на классическую рок-радиостанцию, и мы оба сидели в тишине. Но, находясь снова в его машине, я рефлекторно оглядывалась в сторону зеркала. Я искала грузовик, поняла я.
Я искала Джуда.
Я провела всю поездку до "Горизонтов" беспокоясь о том, что увижу его позади нас, но я этого не сделала. Папа высадил меня, и я тепло поприветствовала Брук, которая ознакомила меня с терапией, с которой я буду работать в течение нескольких дней в неделю. Она велела нарисовать мне дом, дерево и мою семью, своего рода тест, безусловно, и когда я сделал это, чтобы удовлетворить её, пришло время для группы. Половина студентов делилась своими страхами.
Я очень надеялась оказаться в другой половине.
Фиби держалась на расстоянии от меня, а Джейми заставил меня рассмеяться, как и всегда. Часы проходили незаметно, но при любом удобном случае я тайком смотрела на стоянку, в ожидании появления белого грузовика.
Этого не случилось.
Когда мой отец и я подъехали к дому, мамин автомобиль уже стоял. И что более важно, автомобиль Ноя тоже.
Я почувствовала взрыв облегчения. Мне нужно было рассказать ему о кукле в моей комнате сегодня утром, о Джуд в моей комнате прошлой ночью, пока мы спали. Я чуть не вынырнула из машины в то время, как она всё ещё продолжала двигаться.
- Скажи маме, что я отправляюсь по делам из её списка, - сказал папа, закатывая глаза. - Я скоро вернусь.
Я кивнула и захлопнула дверь. Он не отъехал, пока я не очутилась в доме.
Пулемётный огонь вырвался из нашей гостиной, и я вошла в неё, чтобы найти там Ноя и Джозефа, ссутулившихся на полу с контроллерами в руках, их глаза были прикованы к телевизору.
Нашему разговору придётся подождать.
- Как рыбалка? - спросила я непринуждённым голосом, который не соответствовал моему настроению. Я прошла через арку на кухню и открыла холодильник. Я была голодна, но ничто не выглядело хорошо.
- На самом деле, мы не порыбачили, - ответил Ной, по-прежнему, щурясь на экран.
- Что? Почему?
Джозеф качнулся вперед, сжимая отчаянно в руках контроллер. Он не говорил.
- Джозеф не захотел убивать какую-либо рыбу, хотя, кажется, у него нет никаких проблем с убийством этих сволочей.
Что-то громко взорвалось, и мой брат уронил контроллер, подняв обе руки в воздух.
- Непобедимый чемпионом. - Он сверкнул неприятной ухмылкой на Ноя.
- Молодец, - сказала я.
Ной бросил на меня взгляд.
- Где лояльность?
- Я тоже имела в виду рыбалку, не игру. - Я оценила своего брата, а затем у меня промелькнула противная ухмылка от моих собственных слов. - Кровь по сравнению с мальчиками.
- Вы оба злые.
- Я собираюсь быть вегетерианцем, - сказал мне Джозеф.
- Мама будет думать, что это подтолкнула тебя к нему. - Я не ела мяса, после шоу на мой день рождения в сантерии, когда я смотрела на него, я чувствовала вкус крови во рту.
Я упала на диван.
- Так чем же вы ребята занимались, если не рыбачили?
- Мы катались на лодке и наблюдали за дельфинами, - сказал Джозеф.
- Завидую. Вы видели кого-нибудь?
Ной кивнул.
- Небольшую стайку. Нам пришлось выйти довольно далеко.
- В лодке было так здорово, - сказал Джозеф. - Ты можешь пойти с нами в следующий раз.
Я улыбнулась.- Это очень щедро с вашей стороны.
- Ну, - сказал Ной, вставая и потягиваясь. Его пальцы коснулись потолка. - Я не знаю, как ты, но после того, как я позволил твоему брату победить, я очень голоден.
Джозеф резанул глазами Ноя.
- Лжец.
- Докажи это, - отстрелялся Ной.
- Я не могу доказать этого.
- Всё в порядке, - сказала я. - Это соперничество становилось всё интенсивнее. Да, Ной, я голодна.
- Тогда, если ты простишь меня, возмездие, - сказал он Джозефу. - Мы устроим реванш в другой день.
- Ты всё равно проиграешь.
Уголки рта Ноя приподнялись, пока он шёл на кухню. Я последовала за ним и наблюдала за ним, пока он рылся в холодильнике.
- Желаешь... огурец? - сказал он, держа в руке один.
- Ты не очень хорош в этом.
- Хорошо. Отложим это.
Я посмотрела назад, в сторону прихожей.
- Где моя мама?
Ной покачал головой.
- Одна из её подруг забрала её для коффе, я думаю?
- Даниэль?
- Ушёл с Софи. Я отвечаю за благополучие всех и каждого, пока он не вернётся.
- Господи помоги нам, - сказала я с усмешкой, но я была рада. Я понизила голос. - Так вчера вечером...
- Пицца! - позвал Джозеф.
- Нужно ли нам? - крикнул Ной в ответ. Он повернулся ко мне лицом. - Что ты хочешь?
- Не пиццу, - согласилась я. - Я чувствую себя толстой.
- Толстой. В самом деле. Можешь ли ты назвать какой-нибудь продукт, который бы заставил тебя, чувствовать себя менее толстой?
Я пожала плечами.
- Я не знаю... суп?
- Гороховый суп, что ли?
- Я ненавижу тебя.
- Но ты делаешь это так легко. Китайский?
Я покачала головой и выглянула в окно. Я действительно не заботилась. Я просто хотела поговорить.
- Ничего, ты делаешь это сложным. Джозеф! - позвал Ной.
- Что?
- Где Даниэль и Софи?
- У Авигдора! - прокричал мой брат.
Ной посмотрел на меня с приподнятыми бровями.
- Меня устраивает, - сказала я.
- Какая это пища? - спросил Ной
- Израильская.
- У них есть суп?
- И суши тоже! - крикнул Джозеф.
- Хватит кричать! - крикнула я, а затем опустилась на кухонный стол. Я положила голову на руки, пока Даниэль набрал и написал Даниэлю захватил с собой еды домой. В конце концов Джозеф перестал играть и пошёл в свою комнату.
Оставил нас одних. Я открыла рот, чтобы заговорить, но Ной прервал меня, прежде чеем я смогла.
- Чем вы там сегодня занимались?
- Мы делились нашими страхами. Слушай, прошлой ночью...
- Это звучит соответствующе адски.
- Я не должна была говорить, они разделили нашу группу на две части. Моя очередь завтра...
- Даниэлю хотелось увидеть это, - сказал Ной, перебивая меня. - Он говорил, что он хотел бы устроить семейную терапию на несколько дней? Было бы восхитительно.