Придя в ужас от одной этой мысли, Серена попыталась сжать колени, но Лука без труда удержал ее на месте, и по его лицу она ясно поняла, что он уже ни перед чем не остановится. Он хочет ее и готов на все, чтобы добиться желаемого. А когда он взялся за дело двумя пальцами, ей не оставалось ничего иного, кроме как судорожно вздохнуть и изо всех сил вцепиться ему в плечи.
Погружая в нее пальцы, Лука добавил умелые движения основанием ладони, и Серена полностью сдалась, не в силах бороться с нарастающим желанием, а его пальцы двигались все быстрее и быстрее, погружаясь все глубже и глубже…
– Признай, что хочешь меня. Ты же уже готова. Признай.
Сильные пальцы продолжали яростно терзать ее плоть, но признать, что она его хочет, когда сам он абсолютно спокоен и сдержан и всего лишь стремится в очередной раз продемонстрировать свое превосходство…
Но пока разум твердил одно, тело настойчиво требовало другого. Желание сжигало изнутри, и она уже ничего не могла с ним поделать.
– Хочу, – выдохнула она, чувствуя, что под жадным натиском умелых пальцев уже подходит к последней грани. – Будь ты проклят, я тебя хочу.
И едва она успела произнести последнее слово, как все ее тело непроизвольно выгнулось, повинуясь ярчайшей вспышке наслаждения и взрываясь на тысячи мельчайших осколков, прежде чем вновь собраться в единое целое.
Разумеется, оргазмы у нее и раньше были. Но это… Еще никогда вспышка не была столь яркой и сильной, чтобы она полностью растворилась в чувственном наслаждении.
Его разум уже давно расплавился в обжигающем огне желания, а пальцы все еще покоились внутри разгоряченного тела Серены.
Но что-то все еще заставляло его сдерживаться и погружать в нее лишь пальцы. Самозабвенно лаская роскошное тело, Лука в какую-то секунду понял, что нуждается в этой женщине так, как еще никогда ни в ком не нуждался. Но прежде чем вонзаться в нее напрягшейся плотью, он должен был убедиться, что и она сейчас нуждается в нем с не меньшей силой. Пусть сперва открыто признает, что его хочет. В конце концов, с той минуты, что она вошла в его кабинет, они вели какую-то непрекращающуюся схватку, и вот он впервые за эти дни чувствует, что вновь способен что-то контролировать. Способен заставить ее забыться и полностью подчинить своей воле.
Но стоило Луке только вынуть из нее пальцы, как он сразу же понял, что рано радуется. Судя по реакции собственного тела, ничего он не доказал и никого не победил. Стиснув зубы, он потянулся за рубашкой, пока Серена дрожащими руками нащупывала свою одежду. Куда же делась та беззаботная самоуверенная соблазнительница, что когда-то повстречалась ему во Флоренции?
Откинувшись на спину, Лука постарался хоть немного унять кипящую кровь, проклиная тот день, когда встретился с Сереной Депиеро. Сама же нарушительница его покоя неподвижно замерла в своем углу, но даже эта тишина и неподвижность раздражали его до предела возбужденные нервы.
– Ты не… – начала она через пару минут, но не договорила.
Только Лука и так понял, что она имела в виду. Черт. Он годами проклинал эту женщину, перевернувшую всю его жизнь с ног на голову, и вот пожалуйста, теперь она в очередной раз повернулась к нему совершенно новой гранью, о существовании которой он даже и не подозревал. Последние пару дней у него совершенно не получалось ни на чем толком сосредоточиться, и вот, когда он наконец-то смог взять происходящее под контроль, заставив ее полностью отдаться в свое распоряжение…
Всего секунду назад она безоговорочно ему отдалась, и он мог бы ею насытиться, раз и навсегда удовлетворив сжигавшее его изнутри пламя.
Лука больше не сомневался. Он хотел ее с той самой секунды, что впервые увидел, и даже ненависть и презрение не могли остудить этот жар. Приподнявшись на локте, Лука посмотрел в голубые глаза, борясь с животным искушением взять ее прямо здесь и сейчас. Но он слишком долго доказывал всем, и в первую очередь самому себе, что ничем не похож ни на развратную мать, ни на погрязшего в алчности отца.
– Нет.
– Но почему ты не…
– Занялся с тобой любовью? – договорил он за нее.
Легонько кивнув, Серена натянула на себя спальник, и Луке стоило огромного усилия сдержаться и остаться лежать неподвижно.
– Потому что у меня нет с собой презервативов. К тому же, когда мы с тобой займемся любовью, я бы предпочел оказаться в более удобной обстановке.
Серена заметно напряглась.
– А ты так уверен, что я захочу заниматься с тобой любовью?
– Даже не пытайся, – улыбнулся Лука, – делать вид, что сейчас бы мне отказала. Я чувствовал реакцию твоего тела. Нравится тебе это или нет, но оно принимало мои ласки весьма и весьма охотно.
Серена открыла рот, явно собираясь спорить и возражать, но он прижал палец к ее губам.
– Не трать понапрасну слов. После этой ночи ты моя так же верно, как если бы я выжег на тебе клеймо.
Она яростно оттолкнула его руку:
– Катись к черту.
Как же ему сейчас хотелось на практике доказать свои слова… Но у него действительно не было презервативов, а еще он отлично понимал, что если сейчас хоть пальцем к ней прикоснется, то остановиться уже не сможет.
– Только с тобой, princesa, – выдохнул он, закрывая глаза и вновь откидываясь на спину.
Что бы она там ни говорила, но он ее получит.
И теперь его уже ничто не остановит.
На следующий день, подгоняемая смесью унижения и ненависти, Серена неутомимо шагала вперед. Не сводя глаз с широких плеч, она старательно представляла, как из кустов выпрыгивает ягуар и в один присест проглатывает самодовольного проводника.
Но что бы она там себе ни представляла, она все равно не могла выкинуть из головы воспоминания о прошлой ночи, когда так легко сдалась и он играл с ее телом с той же легкостью, с какой всемирно известные маэстро управляются со скрипкой, виртуозно доводя ее до оргазма, при этом полностью контролируя себя самого.
"После этой ночи ты моя так же верно, как если бы я выжег на тебе клеймо".
Стоило только Серене вспомнить эти слова, как она чуть не закричала в голос.
Прошлая ночь не только вознесла ее на пик наслаждения, но и не на шутку напугала.
С самых ранних лет, что она себя помнила, между ней и миром всегда была некая прослойка, и пока что она только училась без нее жить. Впервые почувствовав вкус свободы, когда отец внезапно исчез, оставив их без гроша, Серена готова была пуститься во все тяжкие, но ее в очередной раз спасла сестренка, уговорив переехать в Англию и пойти в реабилитационный центр.
Именно там ей помогли почувствовать себя свободной и научили не думать каждую секунду о давящей тени отца. И чтобы окончательно встать на ноги и обрести независимость, ей нужна была работа. Ну а прошлое… Прошлое навсегда останется ее частью, но больше никогда не будет иметь над ней власти.
Но под прикосновениями Луки вся ее свобода стала казаться какой-то призрачной и эфемерной. В конце концов, что это за свобода, если она не может открыто проявлять своих чувств и у нее нет ничего и близко похожего на ту чистую счастливую жизнь, с которой так повезло Сьене?
А Лука… Для него она всего лишь игрушка. Женщина, которая, как он думает, его предала и подставила. Женщина, с которой он всего лишь хочет удовлетворить физическое желание.
И даже если он в итоге и признает ее невиновность, то общее мнение о ней никогда не изменит, ведь даже в его затуманенном от страсти взгляде ясно читалось презрение…
Но несмотря ни на что, с той секунды, что Серена вошла в его кабинет, весь мир стал ярче и четче. Насыщеннее.
Ублюдок.
Врезавшись в огромный рюкзак, Серена вдруг поняла, что так задумалась, что даже не заметила, как Лука остановился. Резко отстранившись, она огляделась по сторонам и только тогда поняла, что они подошли к самому краю обрыва.
Наконец-то полностью сосредоточившись на происходящем вокруг, Серена внимательно осмотрелась по сторонам, не веря собственным глазам. Такое впечатление, что огромный участок земли просто взяли и выпотрошили. В буквальном смысле. Огромные ямы, полное отсутствие деревьев, снующие вдалеке машины…
– Это рудник? – выдохнула она, на минуту забыв о переполнявшей ее ненависти.
Лука кивнул.
– Верно. Семейное наследие. А вот там, – он указал рукой, – деревня племени Ирувая.
Залоснившись рукой от слепящего солнца, Серена с трудом различила пыльные хижины. А еще дорогу и автобус с опасно свисающими с крыши ящиками и корзинами.
Несколько секунд она удивленно разглядывала картинку.
– Здесь есть дорога.
– Я знаю.
Серена посмотрела в спокойные синие глаза.
– Тогда какого черта мы два дня пробирались через джунгли? Не помню, чтобы ты говорил об альтернативе.
– А я тебе ее и не предлагал.
– Так ты все это затеял, просто чтобы меня попугать… То есть я это уже поняла, но я думала…
Отступив на два шага, Серена едва не схватилась за голову. А она так гордилась, когда сумела собственноручно поставить палатку! Нет, она, конечно, понимала, что Лука ее ненавидит и хочет наказать, но это… Она же даже и не подозревала, что сюда можно добраться нормальным путем!
Наверняка он всю дорогу мысленно высмеивал ее героизм, одновременно проклиная за упрямство. А в довершение еще и решил поиграть, показав, что может свободно распоряжаться ее телом.
Глубоко вздохнув, Лука взъерошил волосы.
– Серена, я действительно собирался добираться сюда пешком, правда рассчитывал, что ты почти сразу отступишься и, не выдержав и пары часов, вернешься домой.
Пустые слова.
Как же стыдно за собственную глупость и доверчивость…
Ублюдок.
Испугавшись собственной ярости, Серена молча развернулась и не глядя пошла вперед.
И, только упав на четвереньки, поняла, что споткнулась. А спустя секунду до нее дошло, что темная земля под ладонями движется.
Тихонько взвизгнув, она резко отпрыгнула в сторону, едва не столкнувшись с догнавшим ее Лукой.
– Ты в порядке? – Он сразу же ухватил ее за руку, помогая удержать равновесие.
Все еще злясь, Серена вырвала руку, одновременно понимая, что руку и бедро что-то жжет. Опустив глаза, она заметила, что порвала штанину.
Лука коротко выругался.
Оттащив ее подальше от злополучного места, он сорвал с нее рубашку, а Серена все никак не могла до конца осознать происходящее. А потом пришла боль.
И она закричала.
– Где? Где болит?
– Рука. – Раньше она и не подозревала, что может быть так больно. – И нога.
Быстро осмотрев ее руки, Лука спустил ей штаны и, ругаясь сквозь зубы, что-то с нее стряхнул.
Муравьи. Серена наконец-то поняла, что же это шевелилось. Никаких змей и пауков. Всего лишь муравьи.
Внимательно осмотрев вторую ногу, Лука снова вернулся к рукам.
– Я в порядке. Ничего же не случилось.
Но не успела она договорить, как почувствовала тошноту. А рука с ногой так и горели огнем. А еще ее начало знобить.
Лука быстро подтянул и застегнул ей штаны. Странно. Он только что бесцеремонно ее раздел, а она не чувствует никакого смущения.
Серена попробовала шагнуть, но сразу же ослепла от боли.
Еще раз выругавшись, Лука осторожно подхватил ее на руки, а у нее даже не было сил протестовать.
– Серена?
Сквозь окружавшую ее тьму пробился голос. И этот голос ее раздражал, так что она попыталась нырнуть в спасительную пустоту еще глубже.
– Серена!
– Что? – Разлепив веки, Серена заморгала, пытаясь привыкнуть к яркому свету. Где это она? Какая-то хижина?
И боль ушла.
– Добро пожаловать обратно.
Этот глубокий голос, с которым у нее связано столько воспоминаний… И далеко не самых приятных.
Она наконец-то вспомнила, где и с кем находится.
Слегка повернувшись, Серена увидела улыбающегося Луку. Улыбающегося.
– Что со мной?
Улыбка сразу увяла, и, кажется, он даже слегка побледнел. Только с чего бы? Наверняка это всего лишь игра света.
– Тебя покусали. Очень серьезно.
Вспомнив копошащуюся под руками черную массу, Серена вздрогнула.
– Но это же всего лишь муравьи. Разве от их укусов может быть нечто подобное?
– Это муравьи-пули.
– Мне это должно о чем-то говорить?
– Не думаю, но у них самые болезненные укусы среди насекомых. Словно и не кусаются, а из пистолета в тебя стреляют, вот за это их пулями и прозвали. Меня они тоже как-то кусали, так что я отлично понимаю, что ты сейчас чувствуешь.
– Я так быстро отключилась, – смущенно вздохнула Серена.
– Ты была в полусознательном состоянии и пыталась самостоятельно идти. У тебя очень высокий болевой порог.
Пристально оглядев руку, Серена сумела отыскать лишь красное пятнышко на месте укуса. И все? Такое чувство, словно ее обманули.
Так. Стоп.
– Ты меня сюда на руках донес?
Лука кивнул, но тут в хижину заглянуло с десяток любопытных лиц, и, к счастью, он на них отвлекся, что-то сказал, и индейцы мигом исчезли.
– Они очарованы золотоволосой gringa, что пару часов назад попала к ним в деревню без сознания.
Так непривычно видеть его таким спокойным и умиротворенным… Окончательно смутившись, Серена попыталась сесть, но Лука ей не позволил.
– Не двигайся, у тебя обезвоживание и слабость, и сегодня ты никуда не пойдешь. Тебе нужно много пить, а женщины уже приготовили поесть.
Лука поднялся, и просто от одного вида этого огромного человека у Серены слегка закружилась голова, так что она послушно улеглась обратно. И сразу же, словно ждали этих слов, в хижину вошли улыбающиеся женщины.
– Мне нужно осмотреть рудники, о тебе же пока позаботятся.
– Но я же должна вести записи, – слабо запротестовала Серена.
Лука как-то странно на нее посмотрел.
– Не переживай, завтра до отъезда еще будет время.
До отъезда.
А что же будет дальше?
Устроившись в общей хижине с утра пораньше, Лука изо всех сил старался не пялиться на Серену в свободном индейском платье. Видимо, наряд ей одолжила одна из сиделок, но как ей только удается носить совсем простенькое одеяние с таким элегантным изяществом, словно на ней дизайнерское платье от кутюр?
На коленях же у нее сидела маленькая девочка, не отрывавшая от золотоволосой чужестранки влюбленных глаз. Всего пару минут назад малышка о чем-то безутешно плакала, и тогда Серена присела на корточки, что-то ей шепнула и, словно была матерью, легко и непринужденно взяла на руки.
А в довершение всего еще и завтракает похлебкой из тапиоки с таким видом, словно поглощает нечто невероятно вкусное. Ну и девочку угощать не забывает. Прямо-таки само воплощение чистоты и невинности. Черт, и откуда к нему пришла эта мысль?
Чувствуя какую-то смесь ярости и сексуального неудовлетворения, Лука напрягся, вспоминая, как испугался, когда вчера нес на руках ослабшую Серену, которая даже в полубессознательном состоянии пыталась бороться и идти самостоятельно. Но откуда в ней столько силы и храбрости? Глупо. Теперь он злится еще и потому, что она оказалась совсем не такой, как он думал.
Их взгляды на секунду встретились, и Серена слегка покраснела. Но отчего? Что она сейчас чувствует? Желание? Или злость? Или, подобно ему самому, непонятную смесь того и другого? Лука вдруг понял, что все это не имеет никакого значения. Какая разница, кто она и что сделала или, наоборот, не сделала? Он просто ее хочет и в погоне за желаемым готов вторично выбросить свою жизнь на свалку.
Переполненный решимостью, Лука поднялся.
– Через десять минут отправляемся на рудники.
И почему от одного вида ребенка на ее руках он так странно себя чувствует и начинает представлять какие-то глупости, о которых раньше никогда не мечтал? И не думал, что вообще когда-то о них задумается.
Серена слегка вздернула подбородок.
– Хорошо.
Кивнув, Лука поспешно вышел на улицу, не желая совершать опрометчивых поступков. А то не хватало еще прямо сейчас вызвать вертолет, чтобы увезти ее в Рио и наконец-то утолить сжигавшее изнутри желание.
Глава 6
Пару часов спустя Серена вновь облачилась в привычную свежевыстиранную одежду и, скрестив ноги, устроилась рядом с Лукой в хижине старейшин. Она до сих пор помнила, как он весь завтрак не спускал с нее глаз. И это странное выражение… Неужели он ее опять в чем-то винит? А потом еще и по дороге в рудники надменно заявил:
– Ты неплохо обращалась с той девочкой.
– У меня есть племянник чуть постарше. Мы очень близки.
Как же ей не нравилось, когда напоминали об этой слабости… Стоило ей только взять Спиро, сына Сьены, на руки, как между ними установилась прочная связь, а ее собственные биологические часы с каждым днем тикали все громче.
Она никогда не могла полностью представить себя в тихой домашней обстановке, но как же сильно ей порой хотелось испытать подобное невероятное счастье!
И как неприятно сознавать, что она не смогла нормально выспаться просто потому, что не слышала размеренного дыхания Луки…
Так, хватит. Нужно сосредоточиться и записывать разговор. Точнее, те его части, которые Лука переводил специально для записи. Что ж, непросто ему тут приходится… Одновременно успокаивать рудокопов, что боятся остаться без работы, и вытягивать добычу на уровень двадцать первого века, чтобы не нанести земле еще больший вред. Похоже, вести подобные переговоры под силу лишь настоящему дипломату.
А ведь если бы она ему действительно нравилась и он всерьез взялся ее соблазнять…
– Ты записала?
– Про активное продвижение и усиленное развитие местной экономики?
Лука кивнул.
Поддавшись порыву, Серена легонько прикоснулась к его руке:
– Могу я кое-что предложить?
Лука удивленно нахмурился, и ей сразу же захотелось его ударить.
– Я никогда раньше не видела платьев, которые шьют местные женщины, да и детская резьба… Я знаю, что раз в месяц жители этой деревни обмениваются товарами с соседним племенем и по возможности учатся друг у друга, но что, если слегка расширить эту ярмарку? Например, можно было бы открыть в Рио или Манаусе магазинчик, где продавались бы их изделия, а деньги напрямую бы шли этим людям.
– Идея не нова, – холодно возразил Лука.
– Тогда почему ни в одной брошюре твоего фонда не упоминается о таких благотворительных магазинчиках? – упрямо продолжала Серена. – Я говорю не о каких-то там гаражных распродажах, а о чем-то более изысканном и ориентированном в первую очередь на туристов и просто сочувствующих и желающих внести посильный вклад в сохранение дождевых лесов.
Несколько секунд Лука молчал, а потом повернулся к главе племени и что-то быстро заговорил. И почти мгновенно морщинистое лицо вождя озарила широкая улыбка и он энергично закивал.
– Я обдумаю твое предложение в Рио, – объявил Лука.
Осторожно выдохнув, Серена продолжила записи. Всего разговор длился чуть больше часа, а на прощание вождь ухватил ее за руку и изо всей силы затряс, широко улыбаясь.
Улыбнувшись в ответ, Серена последовала за Лукой на улицу и почти сразу же заметила подъезжающий джип.
Лука глянул на часы.
– Это за нами. Пора собираться.
Пристально на нее посмотрев, он явно о чем-то догадался.