Рия вздохнула, набросила на себя халат и только тогда заметила на подушке мужа небольшой квадратный футляр. Она открыла его и восторженно ахнула. На черном бархате мерцали загадочным блеском те самые серьги, которыми она любовалась в магазине.
Рия сразу догадалась, что именно Рикардо позаботился о свадебном подарке для нее. Очевидно, он заметил, что серьги очень понравились невесте его друга, и купил их вместо Фрэнка. Теперь придется прокалывать мочки ушей, чтобы надеть дорогой подарок. Рия бережно закрыла коробочку и положила в карман халата. Как приятно получить в подарок именно то, что больше всего хочешь!
Предаваясь приятным мыслям о будущем рядом с любимым мужчиной, Рия перестелила постель. Затем положила возле лампы-ночника кольцо Фрэнка, которое все время было при ней. Жаль, что он сможет надеть его только через две-три недели. Потом Рия привела себя в порядок и уселась в гостиной с журналом дожидаться возвращения мужа.
Но он все не шел, и Рия забеспокоилась. Почему Фрэнк не звонит ей, если задерживается? Чем он занят вдали от нее? Почему вообще ушел из дома в такой день? На эти вопросы у Рии не было ответов. Она пыталась найти логичные объяснения отсутствию мужа, но у нее не очень-то получалось. Наконец Рия решила, что разочаровала мужа в постели, и почувствовала себя виноватой.
Около полуночи к дому подъехало такси. Хлопнула входная дверь, и в гостиную быстрым шагом вошел Фрэнк. Не глядя на жену, он бросил ключи на журнальный столик и пошел наверх, на ходу расстегивая рубашку. Его застывшее лицо словно предупреждало: не лезь с вопросами! Рия была поражена. Она ожидала чего угодно, но только не безразличия к себе. Да как Фрэнк смеет так обращаться с ней! Что он вообразил? Что она станет бегать за ним, как собачонка, упрашивая погладить? Ни за что!
Вне себя от гнева, Рия поднялась по лестнице на второй этаж, намереваясь немедленно выяснить причину странного поведения мужа. Сначала ее шаги были быстрыми и энергичными, но на полпути к спальне замедлились. Потом Рия и вовсе остановилась.
Решимость внезапно покинула ее, плечи опустились от страшной догадки. Он ненавидит ее за то, что она заставила его изменить клятве… Фрэнк сожалеет о собственной слабости, приведшей к этой ночи любви. И теперь его совестливость потребует от него повседневного… нет, пожизненного притворства.
Это только сегодня ему не удалось принять вид любящего супруга. А завтра… О, завтра он соберет силы и предстанет перед женой улыбающимся и будет выглядеть счастливым в браке с ней. Да только уже не получится обмануть юную глупышку, понявшую, что все, о чем она мечтала, не сбудется, - Фрэнк никогда не полюбит ее. На долю Рии выпадет лишь видимость нормальных семейных отношений. А разве к этому она стремилась?
И Рия с ужасом представила, как муж мило беседует с ней, целует перед уходом на работу, а затем пропадает в офисе весь день, всячески оттягивая момент возвращения домой. Ему не хочется видеть ту, к которой он не испытывает никаких чувств. Как холодно и пусто будет в таком доме, какими несчастными будут их дети!
Рия едва не заплакала, но сдержала рвущиеся из груди рыдания. Ни к чему расстраивать мужа еще больше. Она и так виновата перед ним, затеяв нечестную игру. Теперь Фрэнку предстоит жизнь без настоящей любви. В лучшем случае он заведет себе женщину на стороне в надежде, что эта связь согреет его душу.
Рии повернулась и побрела в свою комнату. Там она без сил опустилась на кровать и неожиданно быстро заснула, измученная переживаниями. Во сне она видела себя счастливой, в объятиях довольно улыбающегося мужа. Но, к сожалению, наяву ей выпала более печальная участь.
Фрэнк старательно избегал общения с Рией. Он научился обходиться без ее помощи, хотя иногда можно было только удивляться, как ему это удается. И в офисе пропадал теперь целыми днями. Даже вечера молодая жена зачастую проводила в полном одиночестве. В поисках компании она наведывалась в кухню к Джо. И даже смогла найти общий язык с уборщицей, оказавшейся, в сущности, неплохой женщиной. Но разлад с мужем продолжал ее угнетать. Рия молчала, выжидала чего-то, пока однажды не ударила кулаком по столу и не сказала себе, что с нее довольно.
Картина резко переменилась. Теперь уже Фрэнк не мог застать жену дома. Он уходил, когда она еще спала, и ложился в кровать, так и не дождавшись ее возвращения домой. Они по-прежнему жили в разных комнатах, не пытаясь изменить сложившегося положения. Если случайно им приходилось сталкиваться в доме, оба были предельно вежливы и даже улыбались друг другу.
Со стороны они казались благополучной парой с многолетним семейным стажем, немного уставшей от постоянного общения, но не помышляющей о жизни врозь. Во всяком случае, в течение двух месяцев со дня свадьбы ни один из супругов ни разу не заговорил о разводе.
Рия знала, что Фрэнк беспокоится о ней. Возвращаясь домой после полуночи, она видела, что в его спальне горит свет. Но, идя по коридору, замечала, что муж уже выключил ночник. Жена вернулась живая и невредимая, о чем же еще волноваться? В такие моменты Рии хотелось кричать во весь голос, топать ногами, но она только горько улыбалась.
Гипс с левого запястья Фрэнка давно сняли, и рука после нескольких сеансов физиотерапии обрела прежнюю гибкость и силу. Рия искренне радовалась, что несчастный случай не имел серьезных последствий для здоровья мужа. Фрэнк надел на левую руку обручальное кольцо и не снимал его. Однако, полностью поправившись, Фрэнк вообще перестал попадаться жене на глаза.
Рия не знала, чем занимается и с кем общается ее муж в будни. По выходным дням он продолжал работать на Кэрролл-авеню, но ее с собой уже не звал. Да Рия и не поехала бы. Не нуждалась она в том, чтобы ее развлекали. Приняв решение жить собственной жизнью, Рия навестила школьных подруг и вечерами вместе с ними частенько посещала бары, дискотеки и кегельбаны.
Еще в день свадьбы она встретилась с Лорой, эффектно подъехав к ее домику на машине Фрэнка. Предусмотрительно захватив два больших пакета с едой, напитками и приличной посудой, Рия устроила что-то вроде запоздалого девичника. Она и словом не обмолвилась о том, что ее свадьба состоялась только сегодня. Вместо этого рассказала подруге душещипательную историю о любви с первого взгляда. Та вынуждена была поверить. Тогда они засиделись за полночь. Потому на следующее утро Рия и не подходила к телефону. Она так крепко спала, что не слышала ни одного звонка.
Подруга пребывала в тоске и изливала душу. Лохматый Джерри дал ей отставку, поскольку переключился на блондинок. Рия долго уговаривала Лору не расстраиваться, но не слишком преуспела в этом. Тогда она позвонила по мобильному телефону еще двум бывшим одноклассницам, и вскоре уже четыре восемнадцатилетние девушки сидели за празднично накрытым столом.
Рия была в центре внимания. Ее обручальное кольцо произвело на всех огромное впечатление. Вчерашние школьницы завидовали ей, не подозревая, что она с превеликим удовольствием поменялась бы с ними местами. Рия охотно вернулась бы в то время, когда еще не была знакома с Фрэнком. Второй раз она не совершила бы этой ошибки - не поехала бы с ним, как бы он ее ни уговаривал. Но нельзя переписать начисто уже прожитые дни. Оставалось только смириться с тем, что она сама же и натворила.
Самым печальным оказалось то, что Рии некому было поплакаться на жестокую судьбу. Никто бы ее не понял. Подумаешь, богатый красивый мужчина женился на ней не по любви! Не это самое главное. Бери от жизни все, что можешь, и наслаждайся тем, что имеешь. А остальное - ерунда, не стоящая внимания, сказки для романтиков. Настоящей любви нет, никто ее не видел.
Рия поверила бы этому утверждению, если бы так не ныло неразумное сердце. Она каждое утро слушала звук шагов мужа, торопящегося миновать дверь ее спальни. Ни разу он не остановился перед ней, хотя Рия ждала этого, затаив дыхание. Все было ясно - его вполне устраивала такая жизнь. Он даже не попытался объясниться с Рией. Видимо, его душевных сил все же не хватило на то, чтобы изобразить влюбленность в собственную жену. Или он решил, что переоценил глубину ее чувства к нему, и счел правильным оставить все, как есть. Таким образом они вернулись к первоначальному плану, согласно которому супруги Лоу должны были прожить под одной крышей, но в разных комнатах, хотя бы год. Затем последует развод без осложнений.
Отчаявшись разбудить в муже ответное чувство, Рия согласилась бы прекратить эту комедию и раньше. Фрэнк был совсем рядом, но бесконечно далек от нее и холоден. Лучше уж вовсе не видеть его, чтобы не травить себе душу. Тем более что в последнее время Рия и без того чувствовала себя не очень хорошо.
Она даже перестала выезжать из дома по вечерам, заявив подругам, что любящий супруг прекратил на время деловые поездки. Рию часто тошнило по утрам, иногда кружилась голова. Временами накатывала слабость, заставлявшая ее отдыхать днем. У измученной женщины даже появилась мысль проверить, все ли в порядке со здоровьем.
Только догадавшись свериться с календарем, Рия поняла истинную причину недомогания.
Чтобы устранить остававшиеся сомнения, Рия купила в аптеке тест на беременность. Результат оказался положительным. Но она и без того уже была уверена, что станет матерью.
Сделанное открытие многое меняло. Пока беременность удавалось скрывать от мужа. А что делать дальше?
Рия решила в последний раз попытаться наладить отношения с Фрэнком. Она делала это уже не столько для себя, сколько для ребенка, которому предстояло появиться на свет через семь месяцев. Ради него Рия готова была переступить через гордость и вновь заговорить с мужем о любви. Но сначала собиралась хорошенько обдумать, что именно скажет Фрэнку.
Пока же стоило вернуться к давнему намерению посетить могилу отца и его дом. Фрэнку пришлось отвезти ее на кладбище, где она постояла немного над простой белой плитой с выбитыми на ней золотыми буквами. Рия смотрела на фамилию Бракарди и тщетно ожидала, что в душе шевельнется какое-нибудь теплое чувство к усопшему. Так ничего и не почувствовав, она развернулась и пошла прочь.
Спустя три дня Фрэнк привез жену к дому Сала, который она представляла несколько иным. Двухэтажный серый коттедж выглядел скромнее особняка ее мужа и казался заброшенным. Фрэнк поднялся на крыльцо, открыл ключом входную дверь и отключил сигнализацию. Он устроился в удобном кресле в гостиной и просидел там все время, пока Рия неспешно осматривала дом.
Она бродила по комнатам, рассматривала семейные фотографии в изящных рамках и в альбомах, прикасалась к заинтересовавшим ее вещам. Рия вспомнила, как Фрэнк как-то предложил ей жить здесь после развода. Она попыталась представить себя хозяйкой комнаты, в которой ее отец спал вместе с Марией, столовой, в которой он сидел напротив своей жены, и не ощутила в себе желания владеть этим имуществом.
Пожалуй, будет лучше, если она найдет себе что-нибудь поменьше и попроще. Рия даже не взяла с собой ни одной фотографии, чтобы разглядывать в минуты грусти. Она вообще ничего не хотела брать отсюда. Просто сунула руки в карманы легкой куртки и вышла из дома. Фрэнк включил сигнализацию, тщательно запер дверь и молча повез жену домой…
Слова, нужные для решительного объяснения с мужем, все никак не находились, но откладывать задуманное дольше было невозможно. Пройдет совсем немного времени, и беременность станет заметна. Поэтому через несколько дней вечером Рия накрыла стол в гостиной и поставила на него свечи. Ей пришлось подождать Фрэнка, но сегодняшнее ожидание было исполнено особого смысла. Либо муж согласится признать их брак настоящим и эту ночь они проведут вместе. Тогда она скажет ему о ребенке. Либо он откажет ей, и тогда не останется ничего другого, как настаивать на немедленном разводе. В этом случае Фрэнк не скоро узнает о предстоящем ему отцовстве.
Рия все продумала до мельчайших деталей. Она уедет из жаркого Лос-Анджелеса куда-нибудь подальше, благо деньги у нее были. Фрэнк еще до свадьбы открыл на ее имя счет и положил на него солидную сумму. Если тратить деньги с умом, их хватит на несколько лет безбедной жизни. Рия могла даже отказаться от остальной части положенного ей наследства. Общаться с Фрэнком она станет только через адвоката, которому строго-настрого запретит сообщать бывшему мужу ее новый адрес.
Таким образом, Фрэнк узнает о ребенке только в том случае, если этого захочет сама Рия. Например, когда ребенок подрастет и начнет спрашивать об отце. А до той поры их общее дитя будет принадлежать ей одной. Она не потерпит, чтобы Фрэнк продолжал бесцеремонно вмешиваться в ее дела.
Рия уже любила будущего ребенка. Неважно, кто у нее родится, мальчик или девочка. И тот и другая будут одинаково желанны для матери. Очень хотелось уже сейчас начать выбирать имя будущему младенцу, но, увы, следовало подождать, когда станет известен пол ребенка. Так и подмывало накупить разных детских вещичек, и Рия это сделала бы, если бы не боялась выдать себя.
9
Приготовленный по просьбе Рии совершенно особенный ужин дожидался своего часа, бутылка хорошего белого вина охлаждалась до нужной температуры. Сама она надела весьма легкомысленное платье, радуясь, что изменения в фигуре пока совершенно незаметны. Правда, грудь стала немного полнее, но живот еще оставался плоским. Рия в нетерпении бродила по дому, считая минуты до возвращения мужа. Накануне она случайно подслушала, что он собирался быть дома часов в шесть вечера. До назначенного времени оставалось ждать совсем недолго.
Приход Фрэнка не застал ее врасплох. Он же удивленно посмотрел на платье жены, на накрытый стол, должно быть прикидывая, о какой памятной дате позабыл в повседневной суете. Рия весело улыбнулась мужу и пригласила за стол. Он хотел было отказаться, но передумал. Однако сел на диван подальше от жены и смотрел на нее настороженно.
- Не хочешь ли вина, дорогой? - спросила Рия, стараясь, чтобы голос ее звучал естественно.
- Не откажусь, - ответил Фрэнк и взял бутылку. Он аккуратно откупорил ее и разлил вино на бокалам. - За что пьем?
- Какая разница за что. Просто супруги ужинают вместе, - пожала плечами Рия. - Попробуй коктейль из креветок. Джо приготовил его для тебя.
- И все же я хотел бы знать, что мы отмечаем.
Фрэнк решительно отставил в сторону бокал.
- Ладно, раз уж ты так хочешь это знать… Я решила выяснить, хочешь ли ты быть моим мужем не только на бумаге, - призналась Рия.
- Вот в чем дело, - протянул он и заявил: - Я не намерен повторять совершенную мной ошибку. Кстати, а почему ты решила спросить меня об этом только сегодня? Два же месяца тебя все устраивало в нашем браке. Есть какие-то особенные причины?
- Не понимаю, о чем ты, - отважно солгала Рия, утешаясь тем, что лжет не просто так, а следует задуманному плану. - Нет никаких особенных причин, просто мне надоела моя одинокая постель. И раз уж тебе я не нужна, может, мне стоит обратить благосклонный взгляд на кого-нибудь другого?
- Даже не думай об этом, пока ты замужем за мной! - взревел, не ожидавший таких слов, муж.
Он вскочил с дивана, схватил Рию за локоть и зло уставился на нее прищуренными карими глазами. Заглянув в них, она ощутила приступ тошноты.
С трудом высвободив руку, Рия птицей метнулась по лестнице на второй этаж. Еще немного, и о ее состоянии стало бы известно Фрэнку.
- Раз так, я подаю на развод! - прокричала она из последних сил и с облегчением захлопнула дверь ванной.
Ее тут же вывернуло наизнанку, но тошнота не прошла. В глазах у нее потемнело, Рия едва добралась до постели, рухнула на нее ничком… и потеряла сознание.
Взбешенный Фрэнк резким движением смахнул со стола бокал с вином и решил, что их с Рией разговор требует продолжения. Последнее слово останется за ним и назначать дату развода будет он сам! Пора ей объяснить, кто в доме хозяин. Что из того, что он свалял дурака, соблазнившись ее юным телом? Никто не освобождал его от обязанности приглядывать за Рией до назначенного Салом срока. Значит, так тому и быть. Что же касается всяких там женских капризов, то он как-нибудь сумеет с ними справиться.
Другой мужчина ей понадобился… Не быть этому! Если другого выхода нет, станет водить ее за собой на цепочке, но никто не коснется Рии, пока она замужем за ним. Его затрясло, едва он представил жену в объятиях кого-то другого. Кулаки сжались сами собой, нижняя челюсть упрямо выдвинулась вперед. Фрэнк поднялся наверх и заглянул сначала в ванную, полагая, что Рия смывает там слезы со своих бледных щек. Но жены в ванной не оказалось.
Соседняя дверь, ведущая в спальню, была закрыта, но не заперта. Фрэнк распахнул ее ударом ноги, заглянул внутрь… и остолбенел. Рия неподвижно лежала на постели вниз лицом, одна ее рука безжизненно свесилась. Первой мыслью Фрэнка было, что жена что-то сделала с собой. Он застонал от отчаяния и бросился к ней.
Фрэнк в одно мгновение повернул ее на спину. Белое застывшее лицо с синими тенями под глазами было неподвижно, но никаких следов крови ни на Рии, ни вокруг. Он оглянулся. Поблизости не валялись ни пустые пузырьки из-под таблеток, ни что-либо еще столь же подозрительное. Рия была бледна как полотно, но дышала.
Муж попытался привести ее в чувство, легонько похлопывая ладонью по щекам. Не вышло. Тогда он поднес к ее лицу клочок ваты, смоченный в нашатырном спирте. Рия дернулась, коротко застонала, но так и не открыла глаза.
Перепуганный ее состоянием Фрэнк набрал девять-один-один и потребовал немедленно выслать "скорую помощь". Он бы и сам отвез жену в больницу, но, не зная, что с ней, боялся причинить еще больший вред. Врачи прибыли очень скоро. Они измерили Рии кровяное давление и без промедления положили на носилки. На нее было страшно смотреть, таким маленьким и беззащитным выглядело ее тело, накрытое белой простыней. Фрэнк понимал, что так положено, но это показалась ему дурным предзнаменованием. Господи! - взмолился он. Прошу тебя: если ты есть, сделай так, чтобы все обошлось!..
Завывая сиреной, машина с Рией помчалась по забитым транспортом улицам. Фрэнк умудрялся не отставать от нее. Ветер безжалостно трепал его густые волосы, взмокшие от волнения, ладони судорожно сжимали руль. За считанные минуты обе машины добрались до той же окружной больницы.
Носилки с Рией скрылись за дверями приемного отделения. Спустя несколько минут к, замершему в ожидании известий, Фрэнку вышла невозмутимая медсестра.
- Вашей жене уже лучше, мистер Лоу, - сообщила она. - Можете заглянуть к ней на секундочку. А подробности узнаете завтра утром, когда придете ее навестить.
Жена и в самом деле выглядела гораздо лучше. Кожа ее слегка порозовела. К Рии даже не присоединили жуткие провода, которые он видел на одном из пациентов в соседнем боксе. Стало быть, дела ее были не так уж плохи.
Сумасшедший ритм его сердца несколько замедлился. И Фрэнк спросил у оказавшегося поблизости врача:
- Доктор, отчего моя жена до сих пор лежит без сознания?
- Ваша жена приходила в себя и даже разговаривала. Потом ей дали успокоительное, и она уснула, - пояснил врач. - Ей требуется отдых. Позже сделаем необходимые анализы, которые дадут полную картину заболевания. А пока могу сказать с полной определенностью, что причиной обморока стал резкий скачок кровяного давления.