Им придется работать вместе, а ей делать вид, будто между ними ничего не произошло, он не доводил ее до потрясающего оргазма и не лишал половины дорогостоящего комплекта белья.
Но боже мой, оно того стоило!
"Три шага вперед, тридцать назад", – размышлял Росс, видя входящую в его кабинет Алиссу. Она выпрямила кудри, стянула их в тугой низкий пучок, на ней была, наверное, самая строгая юбка на свете, черная, чуть ниже колена. Макияж безупречен, выражение ясно говорит: "Я буду делать вид, что ты не видел, как я кончаю от твоих пальцев".
О, это холодное, отстраненное, деловое лицо.
– Привет, – осторожно начала она.
– Привет. Ты пришла позже, чем я ожидал. – Он встал, приветствуя ее.
– Извини. Я подумала, будет глупо возвращаться в отель через весь город, поэтому, как только мы все закончим, поеду отсюда прямо в аэропорт. Через полчаса за мной заедет такси.
Пик, завидев свою последнюю любовь, вскочил и громко залаял, сунул морду в открытую ладонь Алли. Она быстро передала Россу бумаги и почесала собаку за ухом. Пик закатил глаза и застонал от удовольствия.
Росс прекрасно его понимал.
Он присел на край стола:
– Итак, это предложение?
Она выпрямилась:
– Да.
– И мне оно понравится?
– Почему бы тебе не открыть папку и не прочитать? – Она села на подлокотник кресла и скрестила ноги. Росс тут же представил, как эти обнаженные ноги раздвинулись перед ним вчера и как он ласкал ее, горячую, мокрую и скользкую.
Его член наполовину пробудился, Росс вдруг осознал, что четкую линию между бизнесом и личными делами, которую он умел проводить как никто, может размыть одно-единственное воспоминание. Раньше с ним такого не случалось. Вот дерьмо!
Буквы на бумаге расплывались, он никак не мог сдержать нарастающую эрекцию.
– Итак, что ты думаешь?
– О чем? – рассеянно переспросил он. "О том, чтобы взять тебя прямо здесь и сейчас? Конечно да!".
Алли нетерпеливо нахмурилась:
– О нашем предложении, Росс. Оно тебя устраивает?
Ах, предложение.
– Сейчас. Давай перечитаю его еще раз.
А вернее, прочитаю вообще. Росс сделал глубокий вдох, просмотрел страницы, не поверил своим глазам и действительно перечитал еще раз.
– Боже мой, Джонс, это невероятно. – Они в самом деле сделали предложение, от которого он не мог отказаться. Если он его примет, не нужно будет еще целых два года искать средства для центра.
Надо всего лишь предоставить им свое лицо и имя для рекламной кампании. Просто, как нечего делать.
– Если тебя не устраивает, я могу нажать на них, они предложат больше, – настаивала Алли, по своему истолковав его молчание.
Росс минуту подумал. Он был опытным и жестким бизнесменом, отдавал себе отчет в том, что может выжать из "Бельшье" и больше. Но моралист внутри его говорил, что ему и так предложили в семь раз больше того, что он хотел, и он должен быть благодарен. Не стоит дразнить удачу.
– Нет, все прекрасно. Просто фантастическое предложение.
В ее глазах мелькнуло облегчение.
– Ты думала, я попрошу больше?
– Все так делают. Мы гордимся тем, что всегда предлагаем щедрую и справедливую оплату, но зачастую люди хотят больше. И переговоры становятся…
– Утомительными? Начинают раздражать? Вызывают разочарование?
– Становятся утомительными. – Алли одобрительно кивнула. Очень точное слово. – Селебрити – жадные люди. Рада, что ты не такой. Если подпишешь обе копии, верхняя останется у тебя, а нижнюю я увезу с собой в Женеву.
Росс взял ручку и подписал бумаги там, где она показала.
– Что теперь?
– Мы пришлем тебе официальный контракт, ты отдашь его своим юристам на рассмотрение, потом пришлешь нам обратно. А я начну готовиться к более интересной части, разрабатывать общий дизайн, что включает в себя рекламные ролики и рекламу в глянце.
Она засунула бумаги в сумку и снова присела на подлокотник кресла. Пик – продажная собака – положил щеки ей на колени, ее пальцы зарылись в его шерсти.
– Скоро приедет такси. Мне нужно идти.
Он не хотел, чтобы она уходила, пока нет.
– У меня есть некоторые условия касательно рекламной кампании, – заявил Росс.
– О’кей. Что за условия?
– Все должно сниматься здесь, в Кейптауне. У меня здесь бизнес, и я должен им управлять.
Она немного подумала.
– Уверена, что мы сможем это организовать. Потрясающий город.
– И я хочу, чтобы за проектом наблюдала лично ты. Ты должна находиться здесь с фотографами, операторами и прочим персоналом. Если я работаю, ты рядом.
По тому, как она нахмурилась, Росс понял, здесь могут возникнуть проблемы. Или Алли сделает из этого проблему. Это ее специальность.
– Разумеется, я проведу пару дней в Кейптауне, но как только концепция будет одобрена, оставшаяся часть проекта окажется в рекламном агентстве.
– Я хочу, чтобы ты была здесь, – заупрямился он. Во-первых, ему не нравилось, что его передадут какому-то там агентству, но в основном, и во-вторых, он не сможет до нее дотянуться, избавиться, изгнать из своей головы, если она будет на другом чертовом континенте.
– Но у меня есть и другая работа. И это займет по меньшей мере пару недель. Мне затруднительно находиться вдали от офиса так долго.
– Возьмешь с собой лэптоп. И незаменимых людей нет. Делегируй полномочия. Сделай так, чтобы это получилось, Джонс.
– Может быть, найдем компромисс?
– Никаких компромиссов. Я думал, этот проект приоритет для тебя, и ты должна сделать его как можно лучше, невзирая на любые другие дела.
– Это так, ты знаешь. Но только… Черт.
Она уставилась в пространство. Росс знал, что в конце концов она капитулирует. Не только из-за важности проекта, но и потому, что захочется довести вчерашний… эксперимент до логического завершения.
– О’кей. Я на время перееду в Кейптаун. Что-нибудь еще?
Он хотел предложить ей набрать еще килограммов пять до возвращения и избавиться от кругов под глазами, как у енота, но решил, что точно заработает пощечину.
– Нет.
– Мне пора идти.
– Жаль, что не смогу отвезти тебя в аэропорт, в пятнадцать часов у меня встреча. – Росс придержал перед ней дверь кабинета. – Я провожу тебя вниз.
– Спасибо.
Почему при мысли о том, что она уезжает, у него на сердце становится так тяжело? Что с ним происходит? Женщины входили в его жизнь и уходили из нее, он никогда над этим даже не задумывался, но мысль о том, что Алли станет одним из таких проходящих мимо кораблей, была мучительной. Соберись, Беннетт. Она вернется через несколько недель.
– Когда у тебя самолет?
– Сегодня днем.
Они вышли на яркое солнце, она надела темные очки.
Такси ожидало в нескольких метрах. Чтобы увезти от него бог знает куда. Росс придержал ее за локоть, она медленно обернулась к нему.
– Это было интересно.
Уголки ее сексуальных губ чуть дрогнули в улыбке.
– Можно сказать и так. – Она дотянулась до его щеки и поцеловала. – Пока, Росс.
– Пока, Джонс. Увидимся через пару недель?
Она слегка улыбнулась.
Он открыл перед ней дверь такси, дождался, пока она устроится внутри, захлопнул дверцу. Через минуту машина скрылась за углом.
Она неотразима. Как удар в солнечное сплетение. "Очень плохо", – подумал Росс.
Но у него недели две, чтобы привести голову в порядок. И кроме того, он не собирается позволять ей стать важной частью его жизни.
Абсолютно.
Глава 6
За окном лил дождь. Алли откинулась назад в офисном кресле. Несколько дней назад она плавала в Индийском океане и ездила на мотоцикле Росса под жарким-жарким африканским солнцем. Как же теперь ей этого не хватало.
И не хватало его. Какая дикость, она едва знает этого человека. Но после возвращения из Кейптауна ее жизнь стала будто бы еще более серой, а настроение слегка испортилось. Хотя в этом не было никакого смысла, Алли то и дело проверяла почту в надежде найти имейл от Росса. Просто: "Привет! Как дела?" Ну, хоть что-нибудь, чтобы показать ей, он думает о ней так же, как и она о нем.
Она не могла придумать ни единого повода написать ему сама. Контрактами занимались юристы, рекламные объявления пока не готовы, а насчет размера его одежды и обуви написал стилист.
Черт.
Она ведет себя как школьница, хотя ведь реалистка и знает, что Росс и думать о ней забыл, как только такси скрылось из вида. Да и с чего бы ему вспоминать ее? У него занятая жизнь, и она для него ничего не значит.
В стеклянную дверь постучали, Алли подняла голову. Сабин. Она встала ей навстречу. Они обнялись, поцеловались.
Сабин уселась в кресло и скрестила свои все еще прекрасные ноги.
– Я пришла спросить, не могу ли пригласить тебя на ланч.
Алли показала на гору бумаг на столе.
– Я бы с радостью, но у меня так много работы.
– У тебя всегда много работы. Как идут приготовления к кампании?
– Отлично. Рекламщики прислали свои сценарии, и они просто великолепны. Росс будет, то есть он и сейчас само совершенство. Я хочу сказать, они проделали хорошую работу.
– "Само совершенство"? Интересный выбор определения.
В дверь снова постучали. На этот раз Франсин, помощница Алли.
– Франсин? В чем дело?
– У меня для вас кое-что есть.
В руках она держала огромный букет из фиолетовых и синих цветов. Алли ахнула.
Франсин подошла к ее столу и передала карточку.
– Afrique du Sud.
Алли с трудом удержалась от того, чтобы тут же не вскрыть конверт. Она знает только одного человека в Южной Африке. О-о-о! Это гораздо лучше, чем имейл.
Она осторожно потрогала нежные лепестки, будто никогда раньше не видела цветов.
– Боже мой, они прекрасны. От кого они, ma petite? Алли положила карточку на стол и передала букет Франсин.
– Вы не могли бы найти для них вазу?
– Конечно. – Франсин помедлила, надеясь услышать, что Алли ответит Сабин.
Если она что-нибудь узнает, потом забросает ее вопросами. Ее помощница совершенно не имеет представления о такте и субординации. И о границах, которые не следует переходить. Собственно, как и Сабин.
– Спасибо, Франсин.
Помощница вышла. Сабин выжидающе уставилась на Алли. Да, от нее так просто не отделаться.
– Они от Росса, – вздохнула Алли.
– О, какой милый жест от человека, которого ты едва знаешь.
– Я… он… – Алли покусала губу. Ну почему она не из тех женщин, которые могут открыться кому-то, рассказать о своих чувствах!
– Расскажи мне, милая. Пожалуйста.
Может быть, хотя бы попробовать. Один раз.
– У нас был очень горячий…
– Секс? – Сабин подняла брови.
– Нет, всего лишь поцелуй. – Ну, не совсем, но об этом Сабин знать не обязательно.
– Пф! – разочарованно выдохнула Сабин. – Тебе нужен секс, а не поцелуй.
– Tante Sabine!
Хотя в душе Алли не могла не согласиться. Ей действительно нужен секс.
– Алисса, тебе нужен секс, как никому другому. Это замечательный метод снять стресс, – хладнокровно констатировала Сабин. – Почему, по-твоему, мы с Джастином такие, как это правильно по-английски? Прохладные?
– Спокойные. Или расслабленные. – Алли закрыла уши руками. – И мне совсем, совсем не нужно было это слышать.
– Секс высвобождает эндорфины.
– Ля-ля-ля. Ты когда-нибудь слышала выражение слишком много информации, Сабин?
– Когда речь идет о друзьях? О матери и дочери? Non! – Сабин встала, обошла стол и нежно сжала щеки Алли прохладными душистыми ладонями. – Моя дорогая девочка, тебе нужен мужчина. Секс. Веселье. Не стоит так много работать. Надо научиться подпускать к себе людей. Расслабляться. И – mon Dieu – тебе надо есть!
Алли накрыла ее руки своими.
– Я в порядке. Правда, честное слово. Я занята и приношу пользу. Я счастлива.
Сабин постучала по ее носу кончиком пальца.
– От этой лжи он только что вырос еще немного, Алисса. – Она вздохнула и покачала головой. – Я закажу ланч в ресторане и распоряжусь, чтобы его прислали сюда.
Сабин всегда нужно о ком-то беспокоиться и заботиться. Что ж. Алли с радостью позволит ей заказать ланч, если она от этого станет счастливей.
– Спасибо, tante Sabine. Это будет здорово.
У двери Сабин обернулась.
– Может, покажешь мне карточку?
– Ни за что.
– Zut!
Как только Сабин скрылась за дверью, Алли схватила конверт и чуть ли не зубами – да что они его, суперклеем заклеили, что ли! – разорвала. Из него выпала простая белая карточка.
А у него твердый, очень мужской, немного неряшливый почерк.
Синий… Последнее время я много смотрю по сторонам и пока не нашел ни одного оттенка, который повторил бы цвет твоих глаз. Может быть, один из этих цветков подойдет.
Росс
Алли засмеялась и спрятала лицо в букет. Сердце стучало как сумасшедшее. Значит, он думал о ней. И послал дорогой букет синих цветов.
Это невероятно приятно. Чудесный, сексуальный, хорошо продуманный подарок. И он заслуживает по меньшей мере благодарности.
Алли раскрыла лэптоп и на секунду задумалась.
Кому: rossbennett@rbmedia.com
От кого: AJones@bellechier.com
Тема: Приятный сюрприз
Не знала, что мои глаза произвели на тебя такое неизгладимое впечатление…
Алли
P. S. Букет потрясающий. Большое спасибо.
Буквально через минуту ей пришел ответ.
Кому: AJones@bellechier.com
От кого: rossbennett@rbmedia.com
Тема: Re: Приятный сюрприз
Твои глаза восхитительны, но грудь, попка и ноги еще лучше. Из-за тебя я почти не сплю по ночам.
Кому: rossbennett@rbmedia.com
От кого: AJones@bellechier.com
Тема: М-м-м…
Не знаю, что сказать. Похоже, то, что мы делали – делаем, – вызывает необъяснимую и бурную химическую реакцию.
Мой сон тоже тревожат некоторые воспоминания и фантазии.
Посылать или нет? Какого черта? Зачем флиртовать и обмениваться сексуальными письмами с мужчиной, который находится на другом конце света? Это приведет только к еще большим терзаниям.
Кому: AJones@bellechier.com
От кого: rossbennett@rbmedia.com
Тема: Re: М-м-м…
Мне надо отправляться на деловую встречу, а у меня эрекция. Огромное тебе спасибо.
Когда мы, наконец, сможем использовать ее по назначению? С тобой?
"Вот дьявол", – подумала Алли, чувствуя, как намокают трусики. Она толком не успела придумать ответ, а во "входящих" тут же появилось еще одно письмо.
Кому: AJones@bellechier.com
От кого: rossbennett@rbmedia.com
Тема: Re: Re: М-м-м…
Как насчет следующего?
Прямое предложение. Секс. Только личное, никакой связи с бизнесом.
Она быстро обдумала ситуацию. Ее невероятно влекло к Россу, с ним она чувствовала себя живой. По настоящему живой. Может быть, ей и в самом деле нужно выйти за пределы собственной зоны комфорта, попробовать на вкус реальную жизнь?
Когда она вернется в Кейптаун, они могли бы завести короткий, горячий, страстный роман. Строго ограниченный по времени и потому требующий логического завершения. Так она будет чувствовать, что держит ситуацию под контролем, а это безопасно, потому что не сможет продолжаться дольше, чем съемка рекламы. Он живет на другом континенте, и она не успеет к нему привязаться.
"Рабочие каникулы, не более того", – подумала Алли. Днем она будет работать, как всегда, а ночью заниматься сексом с Россом.
Какой от этого вред? Все – нет, не все, а Сабин – твердят, что ей нужен секс и веселье, так почему бы и не с ним?
Кому: AJones@bellechier.com
От кого: rossbennett@rbmedia.com
Тема: Я тут умираю…
Ты еще здесь? Мне нужен твой ответ, Джонс, или я не смогу ни о чем больше думать на этой длинной, длинной встрече, которая вот-вот начнется!
Кому: rossbennett@rbmedia.com
От кого: AJones@bellechier.com
Тема: Re: Я тут умираю…
Когда я приеду в Кейптаун, может быть. Хотя это случится не раньше, чем через четыре недели.
И хочу прояснить. Мы говорим о простой интрижке, так? Никаких эмоций, никаких ожиданий. Я не имею дела с эмоциями, и у меня нет никаких ожиданий.
Кому: AJones@bellechier.com
От кого: rossbennett@rbmedia.com
Тема: Я придумаю план.
Не могу ждать так долго. Я сам к тебе приеду. Интрижка меня полностью устраивает. Я тоже против долговременных отношений.
Все, мне надо бежать.
Наслаждайся букетом.
А позже…
Алли уставилась на экран. Неужели она согласилась заняться сексом с Россом? Господи, да она что, обезумела? Она в жизни не заводила интрижек, у нее никогда не было секса на одну ночь, и она не занималась этим с мужчинами, которых практически не знала.
Почему же в таком случае она так довольна собой?
Толку от Росса на встрече было мало, даже меньше, чем мало. Слава богу, беседа была посвящена в основном технической стороне, поэтому ее вполне мог поддерживать Эли.
Она сказала "да"!
Росс все никак не мог в это поверить. Еще раз проверил свою почту на мобильном. Нет, все верно, ему ничего не почудилось.
Она согласилась на обыкновенную интрижку. Ура!
Теперь он думал о ней беспрестанно. О ее длинных ногах, плоском животе, темно-синих глазах, совершенной женственности тела.
Уже очень давно он не встречал женщины, при одном только воспоминании о которой у него наступала эрекция. Только что читал какие-то бумаги, пытался сосредоточиться – и раз! – она уже прыгнула ему в голову и завладела всеми его мыслями.
Какая интригующая смесь – деловитость и сексуальность, ум и уязвимость. И еще что-то необузданное и дикое. Под суровой одеждой и строгими манерами пряталась страстная натура, и он хотел стать тем, кто разбудит эту страсть, хотел погрузиться в нее, когда она будет кричать от наслаждения, забыв саму себя.
Если только его не разорвет от неудовлетворенного желания прямо тут.