- А почему ты вышла замуж за отца? Не хотела жить в нужде, нашла спину, за какую спряталась, и жила много лет, не зная беды. Я тоже так решила. Не знаю, как склеится дальше, но пока все ладится. Вася действительно любит, дал, что мне нужно, я ни в чем не знаю отказа.
- Но ведь у нас есть деньги! - напомнила ей мать.
- Они на завтра, а мне и сегодня жить надо.
- Где работает Вася? Кто он? - спросила Варя.
- Он в бизнесе. Подробно не знаю, да и не нужно, не хочу много знать, но как поняла, Вася в сотовой связи работает. Там у него без риска, все чисто.
- Он был женат?
- Какое мне дело до его прошлого? Говорил, что женщины у него были, но ни одну не любил, потому, связи короткие завязывал. Ни с одной ничем не связан.
- А дети у него есть?
- Говорит что нету.
- Вы расписались?
- Конечно! Неужели я привезла б сюда хахаля? Нет, мамка, он законный муж.
- Где ж ты его зацепила?
- Я говорила тете по телефону, что устроилась ученицей парикмахера в самом модном, престижном салоне, где обслуживают элиту города. Так вот туда приходил Вася.
- Как же ты его не смогла привести в порядок, глянь какой он лохматый, бородатый, весь заросший, что барбос.
- Мам! Не все сразу, не торопи, мужчин завоевываем постепенно, как крепость.
- Не поняла! - остановилась посередине кухни удивленная.
- Как не поймешь? Надо оставлять мужу хоть какую-то отдушину, нельзя лишать всего сразу. Я и так добилась многого. Ну, любит Вася свою волосатость, пусть пока потешится. Всему свое время. Зато теперь он уже не ковыряется зубочисткой при гостях, не лезет пальцем в нос и в уши, ходит по квартире в домашних тапках, а не в обуви. Короче, приручаю понемногу, не спеша, чтоб не перегрузить. Теперь уже не выходит без расчески и носового платка, каждый день меняет носки.
- Да это все мелочи, - поморщилась Варя и спросила:
- Скажи, а детей он хочет?
- Сына ждет, просто мечтает о мальчишке. Говорит, как только рожу пацана, он купит самый крутой коттедж, а во дворе будут радовать и удивлять всех настоящие павлины, фазаны, а посередине двора будет фонтан, и не простой, а поющий, с цветовой подсветкой. Вот как он мечтает, - поделилась Анжелка.
- Мечтать никому не вредно! - отозвалась Варя.
- Знаешь, Вася упрямый…
- Скажи, как он на тебя завис?
- Ой, мамка, уморила, он и не приметил меня сразу. Это я его закадрила. Хотя Васек считает, что он меня заклеил. Я конечно соглашаюсь. А получилось иначе. Мне на него наши парикмахеры указали и сказали, что Вася крутой бизнесмен, богат и холостой покуда. Очень веселый и добрый:
- Иди, обслужи! - посоветовали мне, рассмеялась Анжелка звонким колокольчиком.
- Я мигом все сообразила. Подошла к нему и спрашиваю, чего он желает? Вася ответил, чтоб немного подровняла шевелюру и бороду. Потом попросил отмассировать лицо, побрить, не задев и не испортив бороду. Я очень старалась угодить. И Вася это заметил. Уходя, он сунул мне в карман сто долларов и свою визитную карточку, рассчитался в кассе и ушел, считая, что вечером обязательно позвоню. А иначе, зачем визитку дал. Но я не позвонила. Не стала набиваться как другие. Даже наши замужние бабы на это "клевали", знали, что отслюнит за ночь кучеряво. Но они женщины, им нечего было терять. А я не хотела влетать в дешевки. И не спешила со звонком. Так он через неделю сам возник и ждал, когда освобожусь. Потом сел ко мне в кресло и спросил, почему не позвонила? Я ответила, что не было времени и повода, мол, не люблю докучать незнакомым людям, короче сваляла дуру. Вот тогда он пригласил в кабак на весь вечер. Я, конечно, отказалась, была наслышана, как потом расплачивались бабы за ресторан. Вася удивился, что я отказалась. Как сам потом признался, он прощупывал кто я, из путан или нет? - вспомнила Анжелка тихо смеясь.
- Потом он предложил покататься вечером по городу. Ну, это старый трюк, меня наши бабы успели посветить во все тонкости флирта. И Вася, вижу, заводиться стал. Его заело, что обычная девчонка не зависает и не бросается на шею. Он к такому не привык, ему ни одна не отказывала во встрече. Он многое мне предлагал. Я отвергала. Его бесила моя несговорчивость. И вечером, после работы, он подъехал в машине, вошел в зал с громадным букетом цветов, подарил, предложил подвезти домой. Я сказала, что живу совсем рядом, в трех минутах ходьбы, потому, подвозить нет смысла. Он спросил мой адрес и номер телефона. Ответила, что не даю малознакомым людям. Но едва вернулась домой, в дверь позвонил Вася, кто-то ему дал мой адрес. Ну не выгонишь, коль он уже возник. Он вел себя прилично. Не приставал, не лез, никаких скользких разговоров не заводил, мы просто общались, приглядывались друг к другу. А через пару недель он сделал предложение. Я потянула несколько дней для приличия, потом согласилась. Вася в тот же день уволил меня из парикмахерской, сказал, что не хочет, чтобы я обслуживала чужих мужчин и вертелась перед ними на цирлах. Не разрешил поступать в институт. Сказал, что сам сумеет обеспечить семью. Отвадил всех подруг. Пообещал заменить собою; И у него это неплохо получается, - хихикнула дочь:
- Знаешь, он был удивлен, что я оказалась девушкой. И никуда не выпускает одну. Вместе ходим по магазинам, салонам, Вася всегда рядом, под руку, от себя ни на шаг.
- Ты то к нему привыкла? Любишь ли?
- Мам! Ну и вопросики у тебя, как у пещерной. Мужа надо уважать, если этого заслуживает его доход. А любить можно только себя.
- Ну и плутовка! - качнула головой Варя. И тут же вспомнив свое замужество, осеклась, умолкла. Хотела спросить дочь, не беременна ли она, но в это время вернулся в дом зять и попросил Анжелку:
- Сделай мне чайку покрепче.
Анжелка не промедлила, тут же подала чай и присела рядом, позвала мать:
- Побудь с нами, отдохни! Мы думали, что сами отметим знакомство, а тут полдеревни гостей набралось. Даже не поговорить толком.
- Я вас ждала, других никого не звала.
- Девочки, звездочки, ну, я пригласил людей. Что из того? Классно побалдели. Все довольны.
- Вась! Мы привезли продукты мамке, а пришлось выложить на деревню! - недовольно заметила Анжела.
- Не жмись, лапушка! И не ворчи! Надо будет Варе, я тут же прискочу, подвезу все, что скажет. Дорогу теперь знаю, с завязанными глазами найду. Ты только не шипи! В деревне другого знакомства не признают. А Варя тут дышит. Ее авторитет ронять нельзя. Пусть ей за нас не придется краснеть.
- Васек, я хочу поговорить с тобой. Один на один! - глянула Варя на зятя в упор.
- Всегда готов! - откликнулся тут же, но дочь насторожилась…
Когда они вошли в зал, Варвара закрыла за собою двери и спросила напрямую:
- Вася! Зачем тебе понадобилась моя дочь? Только не базарь мне про любовь! В нашем с тобой возрасте эта тема слишком наивна, и мы не сопливые юнцы, чтоб поверить в романтические бредни.
- А что если люблю Анжелку?
- Не прикидывайся придурком и меня не считай за старое, глупое чмо! Говори, что есть в натуре?
- Варя! Вначале сам не понимал, что потянуло к ней! Клеился как обычно, ненадолго, а получилось навсегда. Анжелка оказалась очень умной, я не предполагал, что такие есть на свете. И дело не в том будто завис на ее девственность или квартиру. Она понимает меня с полуслова. Мы с нею - одним сердцем живем. Такого никогда не было.
- Она ребенок против тебя. Что будет лет через пятнадцать? Анжела только выйдет в бабью пору, а ты уже вконец состаришься?
- Варя, никто ничего не может угадать наперед. И ты не пророчь. Много я слыхал всякого. Сколько таких случаев бывает, да и зачем далеко загадывать? Через пятнадцать лет, если доживу, поверь Варя, не смылюсь и не стиражируюсь. Мой отец на двадцать пять лет старше, а и теперь мужчина.
- Он всю жизнь прожил с твоей матерью, а ты скольких сменил?
Вася хохотал громко:
- Это не о моем отце! У него было столько баб, что любой счетчик заклинит. Давай не будем считать чужие грехи. Да и не духовник ты, и я не на исповеди. Это ни тема для разговора! Анжелу это не тревожит. Она человек другого склада. Не тревожься, с этим мы сами разберемся.
- Дай ей возможность получить образование.
- Зачем? Пусть рожает детей и занимается ими. Это куда как нужнее и благодарнее.
- Выходит, ты мою дочь хочешь закрыть в клетке и лишить всякого общения с людьми?
- А к чему общение? Что оно ей даст?
- Ты из нее делаешь затворницу!
- Ничуть. Мы с Анжелкой каждый день выезжаем в город. Развлекаемся, гуляем, бываем в театрах, в салонах, ресторанах, на концертах. Она постоянно среди людей.
- Почему не пускаешь в институт?
- Он ей ни к чему! Работать не будет. И сама не рвется в науку. Пусть матерью станет. Это самое женское дело.
- Вася, вы имеете высшее образование?
- Политехнический закончил.
- Не позволяй Анжелке отупеть. Пусть она не упускает бездарно годы. Ведь никто из нас не знает, что ждет впереди. Образование ей не помешает. Заочно или вечернее, лишь бы была занята делом! - настаивала Варя.
- Подумаем, - ответил уклончиво. И добавил:
- Я не хочу неволить и грузить Анжелу. Но если она решит сама, мешать ей не стану, это обещаю.
- Вася, чем ты занят?
- Зарабатываю нам на жизнь в системе сотовой связи. Короче, у меня все чисто и нормально.
- Дай вам Бог! У тебя есть родители?
- Я же говорил, отец имеется. Но он сам по себе живет, отдельно от нас.
- А мать?
- Она ушла от него давно. Застала с женщиной и не простила. Это случилось давно, - вздохнул зять. И продолжил нехотя:
- Я тогда в институте учился. На третьем курсе. Когда пришел с занятий, мать уже собрала вещи и сказала, что уходит от отца навсегда. Честно говоря, я не удивился. Они не ладили. Разные люди мои родители. Все о чем-то спорили, не понимали один другого. Скандалили всякий день. Отец был дома и даже не попытался уговорить, успокоить мать, будто порадовался уходу, о каком ни разу за все годы не пожалел. Она спросила, буду ли я поддерживать с нею отношения. Но не позвала с собой, не сказала куда уходит и к кому. Я ничего не ответил. Ведь мать бросала нас обоих. Я не участвовал в их разборках. И она не советовалась со мной. А значит, не любила. Коль так, решил не вмешиваться в их дела. Надеялся, что остынут и помирятся, простят обиды и снова сойдутся, как у других случалось помногу раз. Но мать ушла навсегда. Она не простилась, молча закрыла за собою дверь. Отец после того как с цепи сорвался. Каждый день менял женщин, и я однажды решил с ним поговорить по- мужски.
Вася нахмурился. Воспоминания были не из приятных. Их не хотелось ворошить, но теща ждала.
- Высказал я ему все. И за себя, и за мать. В глубине души, что скрывать, ждал ее и надеялся, что отец разыщет и вернет. Но этот разговор поставил точку на моих ожиданиях и надеждах. Отец сказал, что никогда не помирится, если даже она вернется. И сказал:
- Я устал от нее! Нет ничего хуже, чем жить с человеком, какой ненавидит и не понимает. Она все годы называла меня тупицей и бездарем, болтуном и хвастуном. Она считала меня недостойным, говорила, что пропаду без нее, что все вокруг презирают меня. Короче, нет на земле человека хуже. И, даже ложась в постель, подчеркивала, что делает одолжение. Я все терпел, сцепив зубы. И решил доказать обратное, что меня хотят, любят и вовсе не презирают, и я совсем не бездарь. Вот и привел женщину, ничуть не хуже, даже лучше матери, моложе и красивее. Я хотел, чтобы она нас застала. Вот тут и слов не понадобилось. Твоя мать увидела все своими глазами. Сопоставила и поняла, что я ей отомстил за все годы разом.
- А где отец работал?
- Он и теперь в милиции. Криминалист. И, знаешь, Варя, никто его не считает дураком или тупицей. Тем более бездарем. Он в своем деле большой авторитет, один из продвинутых. Не заскоруз и не зачерствел на работе, у него феноменальная память и очень светлая голова. Я горжусь своим паханом. Он иногда может такое отмочить, что диву даюсь!
- А мать где работала?
- Она библиотекарь. Всю жизнь читала книги. А что творится за окном, не знала. Отцу некогда было читать, его постоянно дергали на происшествия. Возвращался усталый, продрогший, голодный, а мать на диване читает очередную книжку и не встанет, чтобы хоть покормить мужика. Он сам себе разогревал ужин. Один, иногда со мной садился за стол. Он общался только со мною, матери, как сама говорила, с ним было неинтересно. Она морщилась от его рассказов, а я слушал, открыв рот. Но не имел отцовских способностей, потому не пошел по его стопам. Одно удивляло, как они поженились, зачем?
- Мать так и не появилась?
- Звонила. Года через три после ухода. Поздравила с окончанием института, спросила, как живу, не появилась ли в доме мачеха? Не женился ли сам? Короче, поговорил, будто с соседкой по лестничной площадке. Ни в голосе, ни в вопросах ни капли тепла. И о себе ни слова. Не предложила увидеться, хотя прошло три года. Потом еще раз нашлась. Отец поднял трубку. Она и не поздоровалась с ним, попросила меня. Примерно такой же разговор как предыдущий. Ну и еще отыскалась, лет пять назад. Честно говоря, думал, что она умерла. Оказалась живая. Посетовала на слишком маленькую пенсию, на плохое жилье и тяжелую жизнь. Я слушал молча. Ничего не предложил. Ведь помогают родным. Ее такою уже не считал давно. Даже не знаю, жива она нынче или нет, мне безразлично. Мать сама вычеркнула себя из семьи. А и живя с нами, оставалась чужой. Она все делала из милости к нам, но не от сердца. Потому, нет ее у меня и не было.
- Васька! Как же судьба обделила! Самое нужное отняла.
- Отнимать было некого, - вздохнул человек.
- Может, я хоть немного заменю тебе мать. Я буду очень стараться.
- Стань другом, мне Анжела много рассказывала о тебе. И я, честно говоря, ей по светлому завидовал.
- Васек! Анжела у меня с характером. Если где-то взбрыкнет, не обижайся, а и я тебе помогу сладить с нею.
- А кому нужна бесхарактерная, глупая телка? Я искал жену для жизни, а не куклу для постели, - ответил сухо.
- Хорошо Вася, что в дочке оценил, прежде всего, человека. Как вижу, и она дорожит тобою…
Варя, поговорив с зятем, пошла в свою комнату, а дочь с зятем еще долго говорили о чем-то вполголоса. Варвара коротко вспомнила сегодняшнее застолье.
- Мишка каким воспитанным себя проявил. Не стал меня порочить, не сел рядом. Посреди деревенских пристроился. Слушал зятя. Хохотал громче всех. И ушел с деревенскими, чтоб никто не сплетничал. Даже глазом не моргнул, уходя, ни слова не сказал, придет или нет. Хотя, конечно, как появится, если дочь с зятем в доме? Теперь, пока они здесь, не жди его, - вздыхает Варька, повернувшись на бок. Но сон не идет.
Баба прислушивается к голосам из кухни. Опять Анжелка спорит, требует с Васи компьютер и немедленно.
- Я хочу освоить его, чтобы самой составлять программы, изучить работу бухгалтерии.
- Сама не сможешь, потребуется преподаватель, чтоб системно освоить, как положено, - отвечал Вася.
- Найми! - настаивала дочь.
- Зачем тебе этот геморрой? Ведь компьютер хоть и умная вещь, но для здоровья очень вредная. Посадишь зрение и сердце, я этого не хочу. Лучше роди здорового ребенка и расти его!
- Вась, с ребенком можно подождать с годок.
- Почему?
- Давай притремся, привыкнем друг к другу.
- Э-э, нет. Я не согласен. Хватит ко мне присматриваться. Я не мальчик! Хочу стать отцом, как все нормальные люди в моем возрасте. Иначе, для чего мы поженились?
- Молодец мужик! Сразу за рога берет дочь, так ее и надо. Хватит егозить, пора в бабы, в мамки выбиваться, а не прыгать по салонам красоты каждую неделю. Будь сама собой. Мы ни рожей мужей держим, а заботой, вот этого твой Вася не знал. О том бы вспомнила глупышка! - думает Варя:
- Но ничего, поверну к нему твою душу! Этого стоит любить. И вспомнила слова Анжелы, сказанные на кухне:
- Ни он меня, это я его выбрала. И никуда бы от меня ни делся. Да, я отказывалась от прогулок в машине, от кабаков, но по виду, а это Василий уловил сразу, понял, что мне он нравится. Маленькая тонкость, я не спешила положить трубку, не торопилась уйти, не строила козью морду, всегда улыбалась Васе. И по моим глазам видел, что я рада ему, но не хочу стать очередной девкой. Это меня не устраивало. И я своего добилась. Не отдалась раньше времени, не уступила. Знала, стоит поддаться, посчитает за дешевку, какую можно откупить на ночь. А я хотела его насовсем.
- Так и держись за мужа, раз сама выбрала!
- Теперь пусть он за меня держится. Я свое получила! - ответила, вскинув голову гордо и добавила шепотом:
- Многие хотели заполучить Васю. Им не обломилось, а мне удалось. Из моих лапок ему не вырваться. Не дам никуда свернуть, - пообещала дочка уверенно.
Варвара опять вспомнила Михаила:
- Странное с ним творилось в последние дни. Раньше он предлагал руку, бегал по пятам, среди дня ходил со мной по деревне, не опасаясь пересудов и сплетен. Теперь все иначе. Он не остался, ушел со всеми. О совместной жизни ни слова. О предложении забыл. Будто и не делал его. Ушел, ничего не сказав. Добился своего и все на том, видно, права Анжелка, получив свое, мужики уходят. Одержал очередную победу и пополнил коллекцию любовниц. Я перестала быть нужной. Все они козлы. Но как обидно стать брошенкой! - всхлипнула баба невзначай.
- Подлец! Негодяй! Кобель! - обзывала она Мишку, обдумывая, как можно отомстить ему за все, да так, чтоб ни над нею, а над зоотехником посмеялась вся деревня.
- Не пускать в дом? Да он сам не придет. А может даже будет рад такой развязке? - думает Варвара:
- И никого рядом нет приличного, чтобы зафлиртовать и сказать, что сама дала отставку Николаичу. Но кто в это поверит, только посмеются вслед. Да и ни те годы, чтобы путаться с проходимцами, где гарантии, что другой будет лучше? И все ж, что случилось, почему, чем не угодила? То деревни не стыдился, а тут дочки с зятем постеснялся. Не сказал им, что мы с ним живем одной семьей, и его мои должны признавать за своего. А может он решил предоставить эту тему мне или дал возможность пообщаться со своими, а завтра придет, как ни в чем не бывало и сам поговорит с моими? Кто знает, что ждать от него? - вздыхает баба тяжко.
Она так и уснула нахмуренная, со сжатыми кулаками, стиснув зубы, под негромкие разговоры на кухне, а утром, проснувшись чуть свет, пошла на работу. Весь день до вечера ждала Михаила, оглядывалась на каждый звук, прислушивалась к голосам, но зоотехник не пришел. Не видно было его и в деревне. Казалось, уехал он по своим делам в город, забыл предупредить Варвару.
Три дня гостили у нее дочь с зятем. Женщина узнала о Васе все. Тот тормошил, никому не давал скучать. А в последний день перед отъездом подсел к Варе и предложил.
- Не надоело тебе в этих Липках? Ну ведь совсем глухая деревуха. Хоть и недалеко от города, а навозом по уши провоняла. Как ты все терпишь? Знаешь, что мы с Анжелкой надумали? Как только она родит, заберем тебя в город насовсем. Будешь с нами жить, заодно ребенка поможешь присмотреть и вынянчить. У Анжелки в этом деле ни знаний, ни опыта нет. А и чужому не доверишь. Ты же своя.