"Пошел к черту", - подумала я, вспоминая лицо Пи-Джея и погружаясь в свои мысли.
Мистер Коннор ждал меня в баре на ближайшей парковке.
- Милое местечко, - начал он разговор, открывая дверцу моей машины. - Был здесь пару раз с Джеймсом.
Джеймс Макфарлейн работал в отделе ортопедии консультантом. Он был уже в возрасте, собирался на пенсию, поговаривали, что он увлекался выпивкой.
- Я не смогу надолго задержаться! - выпалила я, направляясь к двери бара. Эшли вновь открыл передо мной дверь и пропустил впереди себя.
- Конечно, мы быстро. Нам обоим надо домой.
Он помог мне сесть за столик.
- Что ты будешь? - спросил он. - Шанди? Или, может, шампанского?
- Вообще-то я редко пью! - ответила я, заставляя себя улыбнуться. Меня обуревали воспоминая о недавнем вечере, когда многие перебрали спиртного.
- Итак, что ты будешь пить?
- Диетическую колу, - попросила я, - спасибо.
Как только мы устроились за столиком у камина, я сняла куртку. В баре было уютно и мило. Вполне приличное место. И почему я раньше сюда не заходила? Если бы Сара с Бекки задержались на работе, мы бы их тоже захватили с собой. Я пыталась прекратить ругать себя за то, что согласилась на его приглашение. И почему я грызла ноготь, когда Коннор вернулся с напитками?
- Что-то случилось? - спросил он улыбаясь.
- Ничего! Почему ты спрашиваешь? - ответила я резко.
- Ты какая-то напряженная.
Я? Конечно, нет, черт возьми! Только спокойствие, все под контролем. Сижу в баре, пью колу, беседую со своим коллегой.
- Ну, - признала я, опустив глаза, - не могу не думать про тот вечер на дне рождения Генри…
- Я знаю, что ты хочешь мне сказать. Честно говоря, это была идиотская затея с гориллой!
- Нет, я не про то, просто мне следовало следить за своим поведением! Не привыкла к таким вечеринкам…
- Рози! - прервал он меня, мягко дотрагиваясь до моей руки. Я посмотрела на него. - Не оправдывайся! Тебе не за что извиняться! Ты была просто очаровательна!
- Правда? - спросила я удивленно.
- Поверь мне!
"Слушаюсь, мой господин! Когда ты так на меня смотришь, я готова поверить всему, что ты скажешь, даже, что ты Кинг-Конг!"
- Что случилось с сыном твоей подруги? - поинтересовался он.
Я долго пыталась сообразить, о чем Эшли меня спрашивает.
- Не знаю точно. У Калума температура. Знаешь, у маленьких детей так часто бывает. Может, просто так, а может, что-то серьезное?
Я только потом сообразила, что он, возможно, вообще не представляет, как заботиться о маленьких детях.
- Бедняга! Она, должно быть, переживает. Ей не надо было оставлять ребенка сегодня. У вас в отделении оплачивают больничный?
Признаться, я была удивлена его заботой, проявленной по отношению к Саре. Ведь он мужчина, а я всегда сильно сомневалась, что когда-либо смогу добиться сочувствия хоть от одного из них. Эшли слушал меня очень внимательно. Я вдруг осознала, что с ним очень легко и приятно общаться, но, взглянув на часы, я с ужасом поняла, что уже без четверти семь. Мне пора домой!
- Извини, - сказала я, с тревогой поглядывая на часы. - Мне пора, к сожалению. Мой муж…
- Да, конечно. Надеюсь, у тебя не будет никаких неприятностей из-за того, что ты задержалась?
- Нет, конечно, нет! - засмеялась я неожиданно звонко. - Он, наверное, сейчас готовит ужин, вытащил что-то из морозилки и кладет в микроволновку, может, к моему приходу ему удастся накормить хотя бы нашего песика Биглса.
Эшли рассмеялся, наверное, подумал, что я шучу.
- С тобой весело, Рози! - сказал он мне уже на выходе.
Мистер Коннор поддерживал меня за локоть, пока мы шли к машинам. Немного старомодно, но все же приятно! Хотя я не знала, как реагировать, - то ли чувствовать себя настоящей леди, то ли оттолкнуть его и послать куда подальше.
- Спасибо за колу! И за приглашение!
- Это тебе спасибо! Надо чаще встречаться. Ты как, за? - спросил он меня.
"Да, я согласна с тобой, - подумала я. - Нам всем вместе следует ходить куда-нибудь, общаться, узнать друг друга получше".
- Ты и я! Надо будет еще раз сходить куда-нибудь! Может, на следующей неделе?
Я все еще ощущала легкую дрожь внутри, когда подъехала к дому. Пришлось немного посидеть в машине, успокоиться, собраться с мыслями. Наконец я выключила двигатель, мысленно прокручивая разговор с Эшли. Может, я вообще все себе придумала? Или все-таки он клеился ко мне, к замужней женщине, матери троих взрослых детей? Вчера я выкинула лак и белье, которые были в два раза старше его. Он великолепен. Все от него без ума. Он может выбрать любую медсестру, каждая готова пойти за ним куда угодно. Все мои предположения просто смешны. Я все нафантазировала! Эшли просто был любезен со мной.
Я захлопнула дверцу машины и направилась к дому. До меня доносились звуки телевизора.
- Эй, есть кто дома? - позвала я. - Барри?
Он появился в дверях, потирая глаза, как будто только что проснулся.
- Я немного задержалась, извини. - И почему я всегда оправдываюсь? - Саре пришлось пораньше уйти: у нее сын заболел…
- Как раз думал, что бы приготовить поесть, - бросил Барри, даже не дослушав.
- Только собирался?
- Ну… - он выглядел уязвленным, - я же не знал, что ты захочешь.
- Пиццу, я хочу пиццу! В морозилке есть новая упаковка, - подсказала я мужу и пошла наверх, оставив его в прихожей немного растерянного.
Чуть позже я услышала, как он открыл морозилку.
- Где она? - крикнул Барри. Он так и не дождался моего ответа, я решила, пусть сам разбирается.
Пи-Джей приехал на работу раньше обычного.
- Где ты была вчера вечером? - поинтересовался он, как только меня увидел.
-А почему ты спрашиваешь? - попыталась я увильнуть от ответа.
Бекки посмотрела на нас с интересом.
- Вчера? - заинтересовалась она.
- Просто я поехала другой дорогой, а наш Пи-Джей все выдумывает. Но я вынуждена разочаровать его, - произнесла я, стараясь, чтобы мой голос звучал как можно увереннее.
- Той, по которой обычно ездит Эшли Коннор, - не отступал он.
Я посмотрела на него - он не сводил с меня взгляда. На этот раз он не шутил, а, напротив, со всей серьезностью пытался выкопать что-то про меня и Эшли.
- Мистер Коннор? Откуда я знаю, по какой дороге он обычно ездит? - продолжала защищаться я. На столе меня ждали незаконченные дела, поэтому мне некогда было отвечать на допрос приятеля.
- У вас разве нет сегодня пациентов, мистер Джайман? Вы собираетесь весь день торчать около регистратуры?
- Пойдем, Пи-Джей, займемся делом! - позвал Мэтью, секретарь, направляясь к консультации. Я наблюдала за ними, сидя за компьютером, гадая, что же они обсуждают: то ли меня с Эшли, то ли еще что-нибудь. Но у меня не было времени долго размышлять над этим вопросом.
В конце дня я сидела в кафе с медсестрами, пила кофе и болтала. Вдруг появился Пи-
Джей, расположился напротив и присоединился к нашей беседе:
- О чем сплетничаем? Я встала, не обращая внимания на его вопрос, пошла за пирогом.
- Сплетничаем? - засмеялась Линда, одна из медсестер. - Не слышала пока еще ни одной, правда, Хейли? Мы слишком заняты!
- Точно, мы не такие, как ты, Пи-Джей! - поддержала Хейли, посмеиваясь. - Болтаешься здесь, девчонок клеишь!
Пи-Джей пожал плечами. Я отрезала кусок и положила на тарелку.
- Дай мне тоже, Рози, - попросил он.
- О-о-о! - воскликнули обе медсестры и рассмеялись снова.
Я посмотрела на них, передвинула к Пи-Джею свою тарелку, а себе отрезала еще кусочек.
- Спасибо. Кстати, откуда лакомство?
- Одна медсестра принесла, - ответила Хейли. - Хотела порадовать всех.
- Маловато она сделала, - пискнула другая. - Рози уже полпирога умяла!
- У меня самый большой кусок, - возразил он.
-Да-а? - опять раздался возглас собравшихся. - У
Пи-Джея самый большой кусок! Покажи нам его? Ну же!
- Я лучше бы посмотрела на большой… мистера Коннора. Он потрясающий, я уверена! - веселилась Хейли.
- Да, потрясающий! - вторила ее подружка. Они хихикали, стреляя глазами в Пи-Джея.
Мы же с ним ели в тишине, не глядя друг на друга.
- Похоже, у нашего Эшли свой фан-клуб? - наконец произнес он, доедая последние крошки пирога. - Что ты думаешь по этому поводу, Рози?
- Что? - Я все еще избегала его взгляда. - Насчет чего?
- О мистере Конноре? Он тебе кажется привлекательным? Сексуальным? А?
- Да, Рози, скажи нам, что ты о нем думаешь? - похвалила Линда. - Я могу рассказать, что я думаю о нем, причем совершенно бесплатно!
- Перестань, Линда! - крикнула Хейли. - Пойдем. Пора, до встречи, ребята!
- Увидимся, - ответил Пи-Джей. - Она готова обсудить кого угодно, - добавил он.
- Тебе видней! - улыбнулась я в ответ.
- Может, ты и права!
Я положила тарелки в раковину и принялась их мыть.
- Хочешь кофе? - спросил он дружелюбно.
- Нет, спасибо. Пора идти. Сары нет, много работы. У Калума тонзиллит.
- Тогда пока! Может, еще встретимся на парковке?
Я остановилась, обернулась. Он смотрел на меня, вид у него был совершенно серьезный.
- Что это с тобой? - спросила я взволнованно.
- Будь осторожна.
- Не знаю, о чем ты, - пробормотала я, краснея.
- Не знаешь? Хорошо, отлично! Пока!
- Пока, Джеймас, - ответила я, специально так его назвав, зная, что он ненавидит это имя. Я чувствовала себя так, будто сделала что-то плохое.
- Все в порядке? - спросила я у Бекки, вернувшись на рабочее место.
- Зависит оттого, что ты имеешь в виду, - ответила она загадочно.
- А что такое?
- Да ничего. - Она так на меня посмотрела, буквально убила взглядом. - Как только ты ушла, позвонили из отдела фотоснимков, тебя спрашивали! - Она подчеркнула, что именно меня хотели услышать. - Во-вторых, заходил мистер Коннор, интересовался, как мы справляемся без Сары, как ее ребенок себя чувствует и где ты. - Она сделала паузу, ожидая моей реакции. Я углубилась в изучение документов, не обращая на нее никакого внимания. - А потом позвонила Сильвия, попросила тебя, как только ты появишься, перезвонить ей и зайти по очень важному делу.
Сильвия Райли. Да! Должно быть, что-то серьезное! Я направилась к телефону.
- И наконец, твой муж звонил, - добавила Бекки. - Просил передать: у него что-то срочное!
"Надо же, отошла попить чай с пирогом! Всем-то я сразу понадобилась", - думала я, набирая номер школы, где работал Барри. Пришлось повисеть на телефоне, пока какой-то мальчик подозвал его к телефону.
- Извини, я был на футбольном поле.
- Ты звонил? Что-то срочное?
-Да. То есть это было срочно. Я не знал, куда перезвонить тебе.
- Барри, в чем дело?
- Стюарт. С ним произошел несчастный случай…
- То есть? - Я застыла на месте, в одной руке держа трубку, а другой схватившись за голову. Мне хотелось умереть. - Что случилось? Как несчастный случай? Где он? Почему…
- Успокойся, - услышала я. - С ним все в порядке. Его везут на "скорой помощи". Он будет с минуты на минуту.
- Где будет?
- У тебя в больнице. Может, перелом. А скорее всего, обойдется…
- Перелом чего? Барри, почему ты не с ним? Почему не попросил Бекки найти меня? Почему сам его не привез?..
- Понимаешь, один семилетний мальчик… - начал он.
- Да пошел ты вместе со своим семилетним мальчиком! - Я бросила трубку, дрожа от злости и страха. Что же это за отец такой?! - Стюарт в отделении экстренной медицинской помощи, - рассказала я коротко Бекки. - Мне надо… мне очень жаль… я сообщу тебе…
- Господи, Рози! С ним все в порядке? Что случилось? - Она повернулась на стуле. - Как ты?
Я не ответила.
Стюарт выглядел бледным, усталым, испуганным, но на первый взгляд ничего серьезного, по крайней мере мне так показалось. Руки и ноги были на месте, хотя на левой руке была повязка.
- Мам… - позвал он. Губы и подбородок слегка дрожали, хотя он и старался держаться молодцом.
- Стюарт! - крикнула я. В отличие от сына я не могла держать себя в руках. - Что случилось? Как это произошло? Ты?..
- Все… просто… моя рука, - попытался объяснить он, едва сдерживая слезы. - Врачи сказали, что у меня, скорее всего перелом.
Вдруг я заметила какую-то девушку рядом с сыном.
- Робин Дэйнтон, - представилась блондинка, небольшого роста, с огромным бюстом, в обтягивающем свитере, который был ей явно маловат. Она сидела рядом со Стюартом. Протянув мне руку, добавила, что приехала с ним из школы.
- Вы вместе учитесь? В одном классе? - спросила я удивленно, про себя размышляя, почему она без формы.
- Я работаю в школьном совете по обеспечению безопасности учащихся, - ответила она, улыбаясь моей нелепой ошибке. - Мы со Стюартом вместе приехали на "скорой".
"Нечего так радоваться", - подумала я. Больше, конечно, никого другого не смогли найти, кроме как эту мисс. Даже собственный отец Стюарта непонятно чем занят в этой своей школе!
- Установили порядок оказания медицинской помощи? - спросила я.
- Чего?
- Тебя уже осмотрели?
- А! Медсестра, вон та! Да, нас отправили на рентген.
- Готовы результаты?
Я заметила конверт со снимком под стулом Стю, подняла его и поднесла к свету.
- Думаю, не стоит… - начала было мисс Робин, черт бы ее побрал, Дэйнтон, одарив меня сочувствующим взглядом.
- Я здесь работаю, - оборвала я ее, - мне можно.
- Перелом, мам? - спросил он, попытавшись заглянуть в снимок. - Плохо?
- Все довольно серьезно, - прозвучал мужской голос позади меня. Молодой человек протянул руку за конвертом. - Могу я посмотреть? Спасибо. Перелом локтевой кости, - произнес он, показывая мне снимок. - Необходима операция. Как это вышло?
- Он толком мне ничего не рассказал. Это случилось в школе. На физкультуре, думаю. - Я хотела что- то еще сказать, как вдруг обратила внимание, что Стюарт сидит в школьной форме. Ни спортивной одежды! Ни футбольной формы! Он был в пиджаке и брюках, разорванных на колене, весь грязный, на другой руке ссадина, запекшаяся кровь на лице. - Ты что, дрался? - прошептала я.
- Что-то вроде того.
- Вроде того? Как это? - непонимающе повторила я.
- Драка, на мотоциклах. Колесо опять отскочило. Я же говорил папе про него! - оправдывался он. - Я упал и ударился о стену…
- Как вы могли драться на мотоциклах? Где это произошло? Почему ты был на мотоцикле?
- Во время обеда, - рассказал Стю, - мы со Стивеном Портером повздорили…
- Из-за чего?
- Какая разница, мам!
- Давайте разбирательства оставим на потом! - прервал нас доктор. - Я позвоню в операционную, мы его заберем, как только палата будет готова. Сколько тебе лет, Стюарт? - Он просматривал свои записи. - Четырнадцать? Определим тебя тогда в детское отделение, мама может остаться с тобой, если хочет.
- Я здесь работаю, в амбулаторном отделении. Мне просто надо предупредить коллег.
- Конечно, тогда малыш побудет со своей сестрой.
- Она ему не сестра! - взорвалась я. Робин тем временем рылась в сумочке, видимо, помаду искала. - Она из школы и теперь может быть совершенно свободна!
- Со мной все будет нормально, мам! Здесь есть телевизор? - спросил мой сын доктора с надеждой.
- Есть, и приставка есть!
- Здорово! - Казалось, он забыл про свою руку. - Стивену Портеру не повезло так, как мне!
- Из-за чего вы поругались? - спросила я, как только доктор ушел.
- Из-за Кэтти Дженкинс, - ответил он, пожимая плечами.
Я очень сомневалась, достойна ли эта особа такой жертвы.
- Не переживай, - убеждала меня Бекки.
- Я вернусь, как только смогу. Когда его отвезут в палату.
- Не глупи! Оставайся с ним столько, сколько нужно. Его будут оперировать?
- Похоже на то. Но он не младенец, мне не надо будет все время находиться с ним. К тому же Сары нет…
- Она звонила недавно, надеется выйти в понедельник. Калуму прописали антибиотики, поэтому мама Стюарта справится без нее.
- Это радует!
Хотя я подумала, что мать обязана оставаться с малышом, тем более что у него тонзиллит.
С другой стороны, я буду рада снова видеть Сару.
По пути в отделение, где лежал Споарт, я встретила Хайди-Альпинистку.
- О, Рози, привет! Как продвигаются дела с фотографией?
Я тут же вспомнила, что не перезвонила Дэйву.
- Еще не знаю, - ответила я коротко, - не видела своих снимков, они еще в проявке.
- Продолжай в том же духе!
И она исчезла, оставив меня в раздумьях. Мне вдруг пришло в голову: а не была ли она на самом деле командующим на строевых учениях, где-нибудь в военной части? Мои мысли были прерваны появлением ненавистной мне мисс Робин Дэйнтон, которая закончила прихорашиваться перед зеркалом. Она сидела, вытянув ноги, любуясь ими, - на ней были черные колготки с лайкрой и лаковые туфли.
- Мы ждем, когда нас отвезут в отделение для мелких?
- Для детей.
- Чего?
- Детское отделение. А сейчас вы свободны, Робин! - "Конечно, если не собираетесь поиграть в игрушечки вместо Стюарта", - подумала я. - Можете возвращаться обратно в школу.
Я присела рядом с сыном. Он читал комиксы. Робин сидела не двигаясь. Разве не ясно, что она здесь лишняя?
- Спасибо за помощь, - добавила я.
- Все в порядке. Но я не могу вернуться в школу.
В ее голосе пропали нотки уверенности.
- Почему?
"Что, не знаешь, как доехать? Не помнишь, в какой школе работаешь?"
- Я приехала на "скорой", понимаете? Со Стюартом.
- Ну и?.. А, понятно! Вы не на машине?
- У меня вообще нет машины. Меня обычно подвозят до школы. Поэтому… мне нужна… машина.
"Ну да! Испорченная девчонка!"
- Автобус останавливается за углом. Ходит каждые двадцать минут. Можно доехать на любом.
- У меня денег нет на дорогу.
"Замечательно. Работает в школе, а ни машины, ни денег нет!"
- Сейчас, - сказала я, открывая сумочку, чтобы достать кошелек. - К сожалению, только мелочь. Вам придется пройти оставшийся путь пешком.
- Спасибо, - поблагодарила она, краснея. - Я передам через Стюарта, когда он вернется в школу. Надеюсь, ты быстро поправишься, Стю! Я сообщу мистеру Уоткинсу…
- Не надо говорить ничего директору. Лучше известите моего мужа, - произнесла я с сарказмом.
Она с сомнением на меня смотрела.
- Отцу Стюарта, - объяснила я. - Мистеру Пи- коку, преподавателю математики и… физкультуры…
- Да, да, я знаю его, - ответила она, собирая сумку и направляясь к выходу. - До свидания.
- Странная девица, - шепнула я сыну.
- Да, мы ее подвозим до школы.
Стю перевернул страницу комиксов, потер ссадину на подбородке, поерзал на стуле, даже не подозревая, что только что открыл мне глаза.
- Что вы делаете? - крикнула я ему.
Он аж подскочил на стуле.
- Мы подвозим ее до школы. С папой. Тогда, когда я не езжу на мотоцикле, они всегда берут меня с собой.
- Каждый день?
Он пожал плечами: