- Наверное. Она живет недалеко. Вниз по Хилсаидроуд и… Мам, почему ты так на меня странно смотришь? Ты меня пугаешь! Папа же тысячу раз говорил, что подвозит ее до школы.
Да уж, услышать такое от своего четырнадцатилетнего сына, да еще здесь, в хирургическом отделении! Я собрала всю свою волю в кулак и изобразила улыбку на лице.
- Он же ведь тебе рассказал?
- Да.
Я сама не поверила в то, каким тоном я это произнесла.
- Я же тебе говорил!
То, как он оправдывался и при этом избегал моего взгляда, только подтверждало мои подозрения.
- Ты говорил мне, что иногда подвозил какую-то женщину. Ты не рассказывал, что это Робин - мисс Большая Грудь!
- Ну и что? Что это меняет? Ты даже ее не знала.
- Конечно!
Он посмотрел на меня с беспокойством. По пути домой мы купили рыбу с жареным картофелем и сейчас ели ее прямо из пакета.
- Что ты, черт побери, имеешь в виду? - спросил Барри, запихивая в рот очередную порцию чипсов.
- Сам знаешь!
Ежу ясно, какая разница между какой-то там женщиной из школы и лакомым кусочком в обтягивающем свитере с выпирающей грудью!
Барри покачал головой, вздохнул. Он мог и дальше притворяться, что не понимает, о чем речь, но я не так глупа! Все и так яснее ясного! У моего муженька интрижка с этой мисс Робин Дэйнтон! Я была на сто процентов уверена!
- Рози, - начал он, - не знаю, что ты там напридумывала…
- Ничего я не напридумывала! - прервала я его. - Не надо делать из меня дуру!
Он усмехнулся. Он просто потешался надо мной!
- Нечего так на меня смотреть! - резко оборвала я его, собирая упаковку от рыбы с остатками чипсов. Он попытался остановить меня, но я выкинула все в мусорное ведро. Как можно думать о какой-то ерунде, если твой брак под угрозой? Как он осмелился на меня смотреть, когда я узнала о его измене?
- Я тебе не изменял…
- Тебе даже на собственного сына наплевать! Тебе было все равно, как его довезут до больницы, как он себя чувствовал, - ты предпочел остаться с чужим семилетним невредимым ребенком!
- Это неправда! Я же тебе объяснял… я не мог…
-Да мог ты все! Хватит оправдываться! Ты должен был найти кого-то другого, кто бы присмотрел за этим мальчиком, а сам поехать с сыном! Но нет, ты же знал, что с ним поедет эта сучка, эта малолетка, писклявая мисс Робин…
- Я был спокоен, ведь ты работаешь в этой больнице! Я знал, что ты будешь с ним!
- Не ори на меня! У тебя нет на это никаких прав! Даже если я узнала правду!
- Да прекрати выдумывать. В конце концов, это смешно! Нечего здесь узнавать! Тебе просто не понравилась Робин! Только лишь потому, что она привлекательная молодая девушка, ты так злишься!
Мы посмотрели друг на друга, на столе повсюду были разбросаны крошки трески, разбрызганы капли подсолнечного масла, атмосфера царила ужасная, мы были готовы растерзать друг друга. Я чувствовала нестерпимую боль от того, что по-прежнему была старым креслом, развалиной в глазах собственного мужа!
Глава 5
ОБЛОМКИ СЕМЕЙНОГО БЛАГОПОЛУЧИЯ
- Как он?
Я звонила Эмме, чтобы рассказать о случившемся со Стюартом, но не застала ее. Пришлось передать через соседку по комнате. Она перезвонила мне, как только вернулась домой.
- Нормально, веселый, в компьютер играет. Мы были все время с ним, пока он не уснул.
- Операция неизбежна?
- Похоже, так. У него перелом локтевой кости, надо дробить. Хирургическое вмешательство назначили на завтра…
- Мам, ты же не на работе, говори нормально!
- Извини.
Я сделала вдох, сглотнула и только сейчас поняла, что сейчас заплачу. Я специально старалась изъясняться медицинскими терминами, чтобы скрыть беспокойство.
- Но он же поправится? - спросила Эмма.
- Конечно!
Маме нельзя плакать. Она всегда должна быть спокойной и радостной, а также вселять уверенность в других. В конце концов, это лишь перелом, ничего страшного - со Стюартом все будет в порядке. Из-за чего плакать?
- Не переживай, ма! - убеждала меня дочь. - Стю скоро вернется домой, будет ездить на мотоцикле, быстрее, чем ты думаешь! Иди к папе, он тебя обнимет, пожалеет!
"Это не выход, - подумала я. - Мы переживаем не лучшие времена".
Мы ложились спать в тягостном молчании, ни единого слова ни ночью, ни на следующее утро по дороге в больницу. Стюарта уже подготовили к операции. Он сидел на кровати с возмущенным видом.
- Почему мне просто нельзя пластырь налепить? Зачем эта операция? Когда Эндрю сломал запястье, ему просто повязку сделали и пластырем заклеили. Я хочу домой!
- У тебя все сложнее, Стю! - ответила я, сидя напротив него на кровати и поглаживая его волосы. - Доктору придется выпрямить твою ручку, а потом наложить гипс.
Он отдернул голову, но я успела заметить страх в его глазах.
- Все нормально, сынок, скоро все закончится, не бойся, - поддерживал Барри.
"Спасибо. Очень утешительно!"
- Все боятся операций, - успокаивала я сына, - все без исключения, независимо от возраста, это естественно.
- Я не нервничаю! Я просто хочу домой!
- Прекрасно понимаю тебя. Ты скоро будешь дома. Представь, как отреагировал бы Стивен Портер, если бы увидел гипс на твоей руке.
-Да, действительно! - согласился Стюарт, повеселев. - Он обзавидуется!
- Ты сможешь разрешить всем девчонкам оставить автографы на твоей руке!
- Точно!
- Это из-за… Кэтти, не помню ее фамилии, из-за нее ты дрался?
- Да, из-за нее, - нахмурился он. - Я ее брошу, как только выйду отсюда. Она может теперь встречаться со Стивеном Портером. Мне всё равно! Она дура!
- Не ругайся! - вырвалось у меня.
"И не думай, что я такая наивная, сынок! Ты будешь счастлив предложить этой девочке свою руку в гипсе, чтобы прохаживаться вместе с ней туда-сюда! Это написано у тебя на лице! Не притворяйся!"
- Подруга Стюарта очень милая, - отметил Барри, пока мы ждали окончания операции. - Кэтти Дженкинс такая хорошенькая!
Это были первые слова, которыми мы обменялись со вчерашнего вечера. Я подумала, что не мне судить, ведь это он у нас эксперт, но в последнюю минуту пересилила себя и выпалила что-то вроде: "Ребята всегда на таких западают! Это же очевидно!"
- Я как-то беседовал с ней по поводу длины ее юбок, - вздохнул муж. - Она носит слишком короткие, к тому же по всей шее засосы.
- О Боже, не думаешь же ты, что Стюарт…
- Нет, вряд ли, она гуляет с одиннадцатиклассником. Я видел на днях, они чуть ли не сексом занимались на улице, в школьном дворе. Думаю, наш сын еще ребенок, чтобы понять, что ей нужно. С виду - ангелочки, а на самом деле яростные тигрицы. Черти в омуте… Стю думает, если она его поцеловала, значит, она его девушка.
Как же все изменилось! В наши дни девушки были наивными, робкими, а ребята, наоборот, - коварными соблазнителями. Я сочувствовала своему бедному сыну, который всего-навсего хотел встречаться, ходить, держась за руки.
Поскольку мы снова разговаривали друг с другом, я решила спросить у Барри, не беседовали ли они про половые отношения. Когда наши дочери росли, поднимать подобные темы приходилось мне. Сына я оставила своему супругу.
-Да, мы обсуждали этот вопрос. Он еще девственник.
Я на это надеялась.
- Ему же только четырнадцать!
- Да, но как раз в его возрасте хочется побыстрее избавиться от невинности, Рози!
Заметив мой осуждающий взгляд, он, как бы оправдываясь, сказал:
- Мы делаем все, что от нас зависит: проводим беседы в школе, предупреждаем о последствиях небезопасного секса и прочее.
- Он не стесняется? А где вы с ним разговариваете на такие темы?
- Ну, мы обычно болтаем по дороге в школу. Туда и обратно.
Я окаменела. У меня перед глазами вдруг возникла картинка, как мой муженек со своей куклой Робин и моим сыном мило беседуют в машине.
"Ну, расскажи нам о своей девушке, Стю. Как тебе с ней? Что ты чувствуешь? Вот так? Пробовал вот так? Атак?"
- О нет! - воскликнула я, качая головой, пытаясь избавиться от нарисовавшейся в моих мыслях картинки.
- Что такое? - спросил Барри.
- Ну, уж нет! Я этого не потерплю! Учить моего сына непонятно чему в машине с твоей любовницей!
- Опять! Мы же все обсудили! Выяснили!
- Может, ты и выяснил что-то! А я вот, наконец, прозрела: ты подвозил эту девушку…
- Она сидела на заднем сиденье и молчала. Я разговаривал с сыном. Робин обычно поправляет прическу, макияж и совсем не замечает нас.
- Ну конечно!
- Рози! Я не собираюсь спорить с тобой, это смешно!
Мы не успели договорить, как двери операционной открылись, и вывезли Стюарта.
- Привет, мам, - сказал он сонно, - можно теперь домой?
Мы с Барри молча сидели по обе стороны кровати. Стюарт смотрел мультики, а потом заснул.
- Почему бы тебе не поехать домой, отдохнуть, а я посижу? - обратился ко мне Барри.
- Лучше ты поезжай, а я останусь здесь.
Он встал, потянулся и собрался ехать.
- В магазин надо зайти? Раньше я бы вскочила, составила список продуктов, но сейчас и пальцем не пошевелила.
- Нет, - отрезала я, - ты можешь быть свободным.
- Хорошо, я зайду позже.
- Счастливо.
Вот что происходит с людьми, брак которых на грани краха! Они прекращают общаться. В глубине души я ощущала смущение. До этого мы ссорились, но всегда разговаривали друг с другом. Почему все так получилось в этот раз? Неужели девчонка в обтягивающем красном свитере, которая не умеет водить машину и у которой нет денег на проезд, смогла разрушить все то, что сложилось у нас за столько лет?! Неужели я и правда верила в его измену? Или Барри был прав: я просто завидовала ее молодости и привлекательности? Или бесилась из-за того, что он видел в ней юную, привлекательную девушку? А я его больше не привлекала?
- Он устал, - обратилась ко мне медсестра, остановившись у кровати Стюарта.
Я тоже выбилась из сил. Тяжело сидеть у изголовья больничной койки.
- Почему бы вам не пойти и не выпить чашку кофе, что-нибудь перекусить? - предложила она.
Удивительно, вроде бы ничего не делаешь, просто сидишь в палате, почти не тратишь энергию, а испытываешь такое чувство голода. Теперь понятно, почему столовая больницы всегда переполнена! Все от скуки и волнения. Если кто-то из ваших близких лежит в больнице дольше чем неделю, вам придется потом месяц сидеть на строжайшей диете, чтобы сбросить лишний вес!
- Да, пожалуй, я последую вашему совету, - прошептала я, - если он вдруг проснется…
- Я скажу ему, что вы скоро вернетесь. Не волнуйтесь! Он еще проспит какое-то время.
Я заняла столик в уголке, рядом с окном, заказала кофе с булочкой. Странно было находиться здесь в субботу, видеть врачей, медсестер. Они работали, а я играла в непривычную для себя роль, как будто это вовсе и не я. Я смотрела на них, узнавала многих, а они меня нет, потому что я была не Рози Пикок, сотрудник регистратуры, а мама, пришедшая к сыну. Если бы я вдруг подошла бы к кому- то и поздоровалась, думаю, меня не сразу узнали бы. Пациентка? Чья-то родственница? Буду ли я им надоедать вопросами, настаивать на встречи с консультантом? Я представила их выражение лица, улыбку, желание помочь…
- Привет, Рози! Что ты здесь делаешь?
Это был Пи-Джей, направлявшийся прямо ко мне. Он перепрыгнул через стул напротив меня и с шумом уселся. Расплескав при этом мой кофе.
- Узнал меня?
- Конечно, а почему я должен был не узнать? Ты сделала подтяжку лица или что?
- Очень смешно! Думаешь, мне пора сделать лифтинг?
- Перестань, Рози! Конечно, нет! Что случилось?
Конечно, я поняла, что это была лишь глупая шутка, но, наверное, для меня это оказалось последней каплей. Барри со своей Робин, молодой, привлекательной, с которой у него, возможно, связь, в то время как я дежурю у больного сына. Пережитое волнение за ребенка и ссора с мужем расстроили меня вконец. Ко мне опять вернулось то ужасное ощущение, что я старая, никому не нужная. Какой смысл заниматься фотографией, стать активной, яркой личностью? Все навалилось разом!
- Давай-ка, - сказал Пи-Джей, подставляя мне салфетки, - плюй сюда!
Конечно, было не очень прилично откашливаться в столовой, но я подавилась крошками булочки.
- Лучше? - спросил он. - Сделай вдох. У тебя странное выражение лица. Все нормально?
Я кивнула. Слезы брызнули из глаз.
- Не реви, все хорошо! Мы купим еще одну булочку.
- Глупец! - сказала я, смеясь и плача одновременно. - Ты так всегда разговариваешь со своими пациентами?
- Только с хорошенькими пациентками.
- Не смешно!
- Я и не собирался шутить. - Он заботливо принес мне кофе, помог сделать глоток, вытер салфеткой лицо. - Что случилось? Почему ты сегодня вышла на работу? Чем я могу помочь?
Я помотала головой в знак протеста:
- Со мной все в порядке. Мой сын, Стюарт… в палате… лежит… после операции - перелом локтевого сустава…
- Сейчас ему лучше?
- Да, спит. Не знаю, что на меня нашло…
- Ничего, это как раз понятно, все объяснимо! Пережитый шок… это ведь твой сын! Мы все живые люди и не должны только потому, что работаем здесь, скрывать свои чувства!
- Спасибо тебе!
- Всегда готов поддержать в трудную минуту! Может, еще кофе? - улыбнулся он.
- Нет, спасибо, я лучше пойду к сыну.
- Хорошо, не расстраивайся!
У меня возникло чувство, что на этот раз он не притворялся, в его словах не было сарказма!
Обе мои дочери приехали в воскресенье домой. Они встретились на вокзале, Эмма забрала Ташу на машине.
- Не стоило так волноваться, - сказала я им, накрывая на стол. Мы налили чай, положили печенье. Мне пришлось побороть в себе противоречивые чувства счастья и радости от того, что все опять вместе, благодарности за то, что дочери тут же примчались в нелегкую минуту, и, наконец, вины за то, что им пришлось бросить все свои дела. На то я и мать! Все мамы ни на секунду не прекращают корить себя за то, что происходит вокруг! Мы виним себя даже в том случае, если правы и нам приходится наказывать детей. Если ребенок переел, ему нехорошо, болит живот, его тошнит - только мы виноваты в этом!
- Нет, надо было, - прервала мои мысли Эмма, обнимая и целуя меня сладкими, с крошками печенья губами.
- Ты же переживала, - согласилась Таша, еле выговаривая слова, с полным ртом. - Мы тебе нужны!
- Нет, ты очень волновалась, - настаивала старшая дочь, - даже по телефону было слышно.
- К тому же я уверена, что папа не очень-то тебе помогает, - вторила Таша, - мужчины бесполезны в таких ситуациях. - Она снова меня обняла.
Я подумала, что сейчас, возможно, не самый подходящий момент посвятить детей в то, что происходит у нас с отцом, ведь мы едва разговаривали. Мне не хотелось рассказывать им, что папочка завел себе молодую, не способную себя обеспечить, любовницу, которая даже одежду не умеет подбирать нормальную.
- Ну что же, вы молодцы, что приехали! - ответила я. - Но ваш брат уже в полном порядке, мы забираем его сегодня домой.
- Здорово! - воскликнула Таша, которая обычно относилась к Стюарту со снисхождением. - Мы поедем с вами! Поможем усадить в машину!
- У него же рука сломана, а не нога, - напомнила я. - Не провоцируй его! Он не очень-то может ответить тебе!
- Бедняга, - пожалела брата Эмма. - Подумать только, он уже вырос, дерется со сверстниками!
- Это все из-за девочки, - призналась я, откусывая печенье.
- Да ты что?! - выкрикнули дочери в один голос.
- Э-э… какая-то Кэтти.
- Черт возьми! Вот это да! Повезло же ей! Два парня дрались из-за нее! Сколько ей, четырнадцать? Она уже приходила к нему в больницу? - поинтересовалась Эмма.
- Нет, она, по-моему, с другим мальчиком встречается.
- Понятно! Бедный Стю!
- Подумаешь, - задумчиво произнесла Наташа, потягивая чай, - все это из-за секса. Споры, ссоры, драки, чертовы войны… они все думают, что это из-за политики или религии, но я уверена, это все из-за любви! Любовь и секс всему виной!
Я всегда знала, что моя дочь умна не по годам. Зачем их вообще в университете учат?
Мы отправились на прогулку с Биглсом, пока ждали, когда, наконец, можно будет поехать за Стюартом.
- Пошли в парк "Блюбелз"! - предложила Эмма. - Не была там с тех самых пор, как переехала. У нас нет такого лесопарка.
- Хорошая идея. Только возьму фотоаппарат.
Я успела приобрести хоть какой- то опыт. На улице было холодно, мы шли быстро, стараясь много не разговаривать. Поднялся сильный ветер, руки замерзали, хотя мы их спрятали в карманы.
- Отпусти его, когда мы зайдем в лес, - предложила Эмма.
Биглс, довольный, что его больше не тащат на поводке, бегал вокруг нас, вилял хвостом, принюхивался. Я достала фотоаппарат и сделала пару снимков.
- Мам, - позвала Таша, как только я засняла ее у дерева, - щелкни нашего песика, как он делает свои дела.
Ну, уж нет, тоже мне снимок получится.
Мы повернули назад, не дошли до того места, где я недавно видела машину с тонированными стеклами. Мне не хотелось об этом вспоминать. Но тот факт, что я решила повернуть, заставил меня подумать о том, как не по себе мне было, и самое неприятное - мне хотелось об этом размышлять. Если бы мы с Барри не поссорились, я бы точно ему предложила поехать покататься на машине и заняться где-нибудь любовью, просто чтобы избавиться от неприятного ощущения. Но он, наверное, занимался этим с Робин - мисс Большая Грудь!
- Ты поедешь с нами за сыном? - спросила я его, когда мы вернулись домой. Он смотрел футбол по телевизору, который орал на всю округу. Зачем так громко делать звук? Что он, глухой? Разве он не слышит идиотские реплики комментатоpa? Или, может, при этом ему надо слышать каждый удар меча по полю?
- Нет, поезжайте без меня. В машине и так места немного! Черт! Сукин сын, как же можно было пропустить пенальти?
Мы оставили его со своими переживаниями по поводу матча и отправились за Стюартом.
- Привет, мам! - крикнул мне Стю весело, как только мы вошли в палату. Он играл в приставку здоровой рукой, а больной левой пытался отвлечь внимание мальчика лет шести, который пытался его обогнать. - Подожди минутку, Адам! Ты можешь играть, я еду домой… - Он повернулся и увидел сестер. - Привет, Таш, Эм! Не знал, что вы дома!
- Привет, малыш, - поздоровалась Эмма. - Мама сказала, тебе трудно пришлось!
- Да, что это было? Драка из-за… какой-то девицы? - спросила Таша.
Стюарт ухмыльнулся:
- Не хочу о ней говорить. Шлюха!
- Стюарт! Не смей так отзываться о девочке…
- Но она такая и есть! - ответил он. - Она целовалась с Уильямом Байлисом, Дэвидом Кертисом и Стивеном Портером. Со всеми в один день!
- Черт возьми! - выругалась Эмма, присвистнув. - Неудивительно, что вы все из-за нее переругались!