– Да какая разница, кто чем увлекался? Вот он, – Гришка кивнул на Иванушкина, – увлекался борьбой. И все мы увлекались тобой. Это ж ничего не значило для тебя. Так и биология. Она мне не ответила взаимностью.
– Философ, – хмыкнул Федор.
– Ладно, пока. Увидимся, – оборвала разговор Галкина и направилась к дому.
Из сеней ей навстречу выскочила Зинка:
– Где Федор?
– За домом.
– А с кем он там балабонит?
– С твоим.
Глаза Зинаиды сузились от гнева, она пронеслась мимо, ворча на ходу:
– Все лето не выгонишь в огород, а тут – гляди-ка, сам нарисовался, холера.
Удивленная Маргарита удивилась бы еще больше, если бы узнала, какую линию обороны вокруг благоверного выстроила одноклассница – Маннергейму учиться и учиться.
Ключ не поворачивался в замке. Капюшон мешал – накрывал голову блином, света не хватало. Адам, раздражаясь, щелкнул зажигалкой.
"Что за черт? Утром все закрыл с полпинка, никаких намеков не было на неисправность", – успел подумать он.
Размышления Рудобельского были прерваны вероломным ударом по почкам.
Адам приземлился на колени, обернулся и подсек нападавшего. Нападавший навалился сверху, и Адам получил еще один удар – под глаз.
Обозленный, подполковник подмял под себя противника, наступил на него коленом и занес руку для удара. В последний момент Адам узнал нападавшего, рука дрогнула, удар пришелся в переносицу.
– Япона мать!
Прижатый коленом, на грязном полу подъезда без чувств лежал Толян. Из носа Толяна бежал кровавый ручеек.
Рудобельский уже слышал сопение ровесницы Октября за соседней дверью. Сейчас Ольга Амбарцумяновна вызовет наряд. Не хватало только опять угодить в обезьянник с этим уркой.
Рудобельскому удалось наконец повернуть ключ, дверь открылась. Без церемоний втащив тело Толяна в прихожую, Адам сдернул с крючка в ванной полотенце, намочил под краном, похлопал урку по щекам.
Толян очухался, открыл глазки.
– Ты? – не поверил он.
– Я, – подтвердил Рудобельский и сунул Толяну полотенце.
– Нос сломал, – матерился Толян, размазывая полотенцем кровавые сопли.
Адам молчал, ни о чем не спрашивал – все и так было понятно: наверняка этот тип пришел навестить хозяйку. И что она только нашла в этом недоумке? С его точки зрения – урод уродом. Да еще с тюремным прошлым. Но баб разве поймешь? Чего им надо? Вот что, спрашивается, нужно было его Юльке?
И эта рыжая корчит из себя придворную особу, а сама с таким хмырем снюхалась – плюнуть не на что. А он, Рудобельский, защищал ее в самолете, а у них вон – сладилось.
Адам не спеша водворил на плечики куртку, подошел к зеркалу и включил свет. Скула набрякла, глаз поплыл. Придется прикладывать лед. Руки чесались добавить этому деятелю.
Толян быстро приходил в себя.
– А где баба, которая здесь жила? Куда она делась? Или она хату тебе продала? – гундосил он.
– Ну, допустим… – Адам с удивлением вслушивался в треп уголовника. Выходит, рыжая сбежала от любовничка?
– Ну, ты, друг, попал! – хрюкнул Толян в полотенце. У него появился повод подружиться с этим терминатором. – Это ж не ее квартира!
– А чья? – Ровный голос не выражал никаких эмоций.
Толян сделал эффектную паузу: у него, если он правильно понимал, появилась еще одна возможность отыграться. Сделал он это с удовольствием, вкусно:
– Эта баба купила хату в кредит. Сечешь?
– Секу, дальше что? – проявил интерес Адам, подавляя в себе крепнувшее желание намять бока рецидивисту.
– Кредит не отдала, – со значением продолжил Толян, – банк потребовал, чтобы она съехала. Так она смотри что удумала: продать! Вот зараза! Ты ей уже бабки отдал, братан?
– Какой я тебе братан? – не хотел обзаводиться таким дружком терминатор. – И вообще, ты-то в этой истории с какого бока?
– А меня банкир нанял, чтоб я эту лярву отсюда выпер! Ну, скажу я тебе, я с ней и намучился! Месяц караулил, поймал, а она такой визг, падла, подняла! И опять улизнула! И где теперь ее искать?
– Это уже не наше дело. Пусть менты ищут, если им надо, – объяснил недоумку Адам, прощупывая припухлость под глазом.
Получалось, что этот деятель не имел отношения к рыжей. Вообще-то личная жизнь квартирной хозяйки не интересовала Адама, однако настроение отчего-то поднялось.
Толян повозился и встал на ноги, но уходить не торопился, еще рассчитывал на взаимопонимание:
– Если ее менты найдут, я ни черта не получу! Короче, мне нужен ее адрес во как! – Указательный и средний пальцы правой руки Толяна воткнулись в кадык.
Рудобельский поморщился:
– Вали отсюда, нет у меня ее адреса.
– Ты чё грубишь? – обиделся Толян. – Мы ж квиты!
– Да пошел ты. – Руки Адама сжались в кулаки.
Уголовник вжался в стену, зажмурился, ожидая удара. Рудобельский с брезгливостью отвернулся.
Толян приободрился.
– У нас и не такое бывает, так что тебе, можно сказать, повезло! – с наглой уверенностью заявил он.
– Это тебе повезло, обморок! Давай, давай, двигай отсюда! – Рудобельский распахнул дверь, подтолкнул Толяна к выходу. – Здесь тебе не Красный Крест.
– Руки убери, – вывернулся тот и с опаской отступил к лифту.
Выйдя из подъезда, Толян забрался в свою машину, посмотрелся в зеркало заднего вида и произнес цветистую фразу. Было от чего разозлиться: размером, формой и цветом нос напоминал экзотический корнеплод.
Выпустив в окно фонтанчик розовой слюны, Толян набрал номер, достал из пачки и вставил в щелевидный рот сигарету, но не закурил. Это бессмысленное действие успокоило расходившиеся нервы. Когда абонент ответил, Толян выдернул изо рта сигарету и зачастил:
– Алик, да, это я. Слушай, эта овца продала квартиру и свалила. Новый хозяин не колется, говорит, не знает, где искать эту сучку. Что Станислав сказал? Вопрос закрыт? А чё, ты мне раньше сказать не мог? Я этому типу вломил! Куда ехать? Новый адрес? Говори!
Окончив разговор, Толян с наслаждением затянулся, повернул ключ в замке зажигания и выехал со двора с четкой мыслью: коза из 86-й квартиры еще ответит ему за подставу.
…Облаченная в теплое исподнее Николашино белье, неведомым образом оказавшееся в Марфинке, Маргарита сидела за столом на кухне, считала выручку, щелкала калькулятором, пересчитывала бутылки на полках. Что-то у нее не сбивалось, и она проделала все заново.
– Зин, у тебя было двенадцать бутылок. Три ты продала. Должно остаться девять, а я вижу семь.
– Ко мне ночью Федька заезжал, я ему две бутылки отдала, – потупилась Зинаида.
Маргарита пощелкала калькулятором:
– Почти на шестнадцать штук наторговали!
После того как одноклассница притаранила второй бидон, производство вышло на промышленный уровень.
Бидон удалось раздобыть у Лидки Бухтияровой – у Клавки отроду ничего лишнего в хозяйстве не водилось, но она дала наводку.
Лидки дома не оказалось, к новоиспеченной бизнесвумен вышел супруг Бухтияровой, Степан – горький пьяница во втором поколении.
Степан тащил из дома все, что можно было обменять на бутылку. Бартеру не подлежал только противотанковый пулемет, из которого с чердака Бухтияровых в Великую Отечественную защитники села вели огонь по врагу. Дом во время боя сгорел, подбитый, оплавленный пулемет остался, и теперь Степка в подпитии любил приврать, будто это дед Бухтияров отстоял село и орудие дорого ему как память о деде.
Степка с Зинаидой быстро нашли общий язык, и уже к вечеру на кухне Марго стоял второй сорокалитровый бидон.
Дело пошло быстрее, полки стремительно заполняли разномастные пластиковые бутылки с горючей жидкостью, все требовало контроля и учета.
Маргарита сделала запись в блокноте, сложила деньги в коробку из-под обуви и спрятала ее в подпол.
Только Маргарита опустила крышку подпола, раздался стук в дверь. Стук был наглым, требовательным, непохожим на тот, каким обычно стучали "синяки".
Маргарита струсила, заметая следы нелегального производства, столкнула батарею бутылок в подпол.
Зина прихватила со стола разделочную доску и вышла на стук, готовая к защите своего неокрепшего бизнеса.
– Кто? – храбрым козленком пискнула Зина, подойдя к двери.
– Девки, открывайте, – велел серый волк голосом кастрата.
– Ой, Федька, – Зинаида откинула крючок, – напугал, дурак.
– Привет, самогонщицы! – Федор открыл в улыбке щербатый рот, не останавливаясь, прошел на кухню. – Что, страшно?
Маргарита покраснела, вспомнив, что на ней потерявшее цвет, вытянутое во все стороны исподнее Николаши.
– Я не вовремя? – догадался Федор, уставившись на грудь Марго. Под теплым трикотажем обозначались крепкие полукружья с надменно торчащими сосками.
Маргарита под мужским взглядом смутилась и обняла себя за плечи.
– Ты давно такой стеснительный? – хмыкнула Зинка.
Галкина сверлила компаньонку взглядом, но Зинаида только отмахнулась, дескать, брось свои городские штучки, нашла о чем беспокоиться.
Федор прокашлялся, перевел взгляд на бидоны и придал лицу значительности:
– Девки, в районе на вас жалоба лежит, и мне заявление поступило от гражданки Бухтияровой, что вы спаиваете население. Вы ее мужику, Степке Бухтиярову, не продавайте горилку. Понятно излагаю?
– Я паспорт не проверяла. Все они на одну рожу, – буркнула Маргарита и опустила руки – плевать на этого мента-надомника, пусть пялится.
– Да ладно тебе, Федь, Степке приспичит, он и без нас найдет, – попыталась отмахнуться Зинка.
– Вот и пусть без вас, – не принял легкомысленную Зинкину аргументацию Федор.
Он все еще боялся оторвать взгляд от бидонов, не вполне сознавая, что его смущает больше – бидоны или грудь Галкиной. Оказалось – бидоны.
– Зин, выйдем, – показал на дверь сержант, и они с Зинаидой покинули кухню, плотно закрыв за собой дверь.
Маргарита, напрягаясь, вслушивалась в шепот, но не могла разобрать ни слова, пришлось подкрасться к двери и даже слегка ее приоткрыть.
– Губозавертин прими! – с жаром возражала Зинаида. – Двадцать процентов на ровном месте – это наглость!
– Мне Шурка с Садовой отстегивает тридцать! – возмущалась "крыша".
– Поэтому ты с ее Наташкой на сеновале кувыркался? А Наташке только семнадцать!
– Зинаида, ты давай того… Шантаж еще никого до добра не доводил.
– Федь, какой шантаж?! Это я тебя насильственно понуждаю к миру! Так что, Федь, мир?
В коридоре шумно вздохнуло какое-то животное, прописанное в парке юрского периода.
Маргарита ретировалась на исходную позицию. "Так, значит, Федька хочет увеличить поборы, – догадалась Маргарита, – увидел второй бидон, гнида".
Дверь хлопнула, в кухню влетела распаренная Зинаида:
– Вот урод! Нет, ты видала? Двадцать процентов ему отстегни! Щас! Ой! – Зинаида в испуге прикрыла рот ладошкой: в дверь опять стучали. – Вернулся, что ли?
Она метнулась в сени.
Звякнул крючок, скрипнула входная дверь.
Маргарита ждала взрыва эмоций, но в коридоре застыла неподвижная тишина, больше похожая на скорбную минуту молчания.
– Мир дому твоему, матушка, – прошелестел в тишине старческий голос.
– И вам, – проблеяла Зинаида, – и вам, отец Николай.
– Где хозяйка? – Отец Николай оттеснил Зинаиду и оказался в угрожающей близости к кухне, где под стенкой стояли два бидона с брагой.
– Зин, – крикнула Маргарита, выйдя из ступора, – принеси халат!
– Сюда, батюшка, сюда, – лопотала Зинаида, увлекая отца Николая в комнату, – располагайтесь, я сейчас, один момент.
Зинаида закрыла отца Николая в комнате и в полуобморочном состоянии бросилась на поиски халата. Найдя его в спальне, Зинка сунула Маргарите цветастую тряпицу и хотела смыться, но Марго клещом вцепилась в соседку:
– Ты куда?
– Мне домой бы на минутку.
– Нет, мы с тобой теперь неразделенные сиамские близнецы – где ты, там и я. Где я – там и ты.
Маргарита натянула халат и, перекрыв Зинаиде пути отступления, закатала до колен кальсоны – не выходить же в таком виде к благочинному.
Зинаида перекрестилась, и они двинулись в комнату, как на Голгофу.
Благообразный, седенький отец Николай рассматривал фотографии на стенах комнаты.
На фотографиях в разные периоды жизни были запечатлены мать, отец Маргариты, сестра Валентина, с Николашей и без него, и сама Марго в летной форме и в гражданском.
– Здрасте, – потупилась Маргарита.
– Доброго вам здоровья, матушка. Чайком не угостите? Пирогами у вас на всю улицу пахнет… – прищурился отец Николай.
Марго скосилась на Зинаиду, та молчала, как глухонемая, собрав губы в куриную гузку.
– Только тесто поставили, батюшка, не поспели пироги еще… – отдувалась Галкина за общий с Зинкой грех.
Отец Николай с пониманием кивнул, близоруко сощурился и показал на одну из фотографий:
– Галкиных будете?
– Галкиных.
– Отца вашего не помню, а матушку я отпевал. Больная душа была, пусть покоится с миром, – прошелестел старец и перекрестился. – Бог милостив. А сами-то вы крещены?
– Крещены, – эхом отозвалась самогонщица.
– А где крестились?
– Здесь, в Марфинке.
– Так, возможно, я вас и крестил?
– Нет, не знаю…
– А вы приходите в храм, посмотрим в книгах. В храм-то ходите?
– Да, батюшка, по праздникам…
– Что-то я вас не видел… – по-прежнему щурясь, заметил отец Николай.
– Да, я тоже… не видела… – невпопад брякнула Маргарита.
К Зинаиде наконец вернулись речь и память.
– Я на Успенье и Покров была. Сейчас чаек, батюшка, я быстренько…
"Все-таки смылась". Маргарита с завистью посмотрела на дверь, за которой скрылась подельница, чувствуя, как предательски выползают из-под халата штанины пижамы.
– А причащались давно?
– Давно, в детстве… – Кроме фамилии, это была почти единственная правда из всего сказанного в присутствии священника.
Когда появилась Зинаида с подносом, у Маргариты язык прилип к нёбу, из нее уж слова нельзя было вытянуть. Зинаида составила с подноса на стол варенье, конфеты, печенье, чашки с чаем.
– Да и тебе, Зинаида, пора бы причаститься, дорогу забыла в церковь, – мягко попенял отбившейся от стада прихожанке отец Николай.
– А вот Рождественский пост начнется, так и причащусь! – разворачивая конфету, откликнулась соседка. Ее отпустило, шок прошел, и Зинаида уже сама не понимала, с чего это ее так разобрало.
– Так уже… начался.
Зинаида сунула конфету в рот и теперь не знала, что с ней делать – выплюнуть или съесть. Перекатывая во рту конфету, подумала, убрала со стола скоромное.
– Ох, грехи наши тяжкие! Прости, Господи… – пришепетывая, обратилась она с коротким словом к Творцу.
– Так не откладывайте, пока время есть, – туманно намекнул отец Николай.
– О чем речь, батюшка! Вот в это воскресенье и придем! Правда, Рит?
Маргарита не успела соврать – подавилась, закашлялась, чай полился через нос.
Зинаида похлопала Марго по спине, отец Николай погладил бороденку, зашевелил губами – читал молитву о спасении заблудших.
Маргарита высморкалась в салфетку.
– Придем, батюшка, придем обязательно, – с легким сердцем пообещала она.
Отец Николай поставил чашку:
– Иконку-то купите, а то как-то не по-людски это – дом без иконы.
– Купим, купим, – закивали врушки.
– Не желаете тесто освятить? – уже перед выходом поинтересовался отец Николай.
Зинаида сунула священнику тысячную:
– Не утруждайте себя, батюшка, вот, примите на строительство храма.
– Во славу Божию.
Дверь за священником закрылась, Зинаида с довольным видом вернулась к бидонам.
– Помоги-ка, – бросила она Маргарите, ухватив бидон за одну ручку – нужно было поставить емкость на плиту.
Галкина не подавала признаков жизни, взгляд ее был обращен внутрь себя.
Зинаида, не дождавшись помощи, окликнула компаньонку:
– Ты чё, Рит?
Галкина посмотрела на соседку, будто увидела впервые:
– Пора прикрывать лавочку.
– Как это, Ритуль? – не поверила Зинаида. – Мы же только начали! Ведь у нас планы! Для чего ж я второй бидон притащила? Новый год на носу! Только прикормили клиентуру…
– Зина, отец Николай – это знак!
Интеллигентская рефлексия подруги была недоступна Зине Резник.
– Не бери в голову, Рит. Если хочешь знать, отец Николай у нас подвижник! Он все время наносит визиты односельчанам! Если б все были такие впечатлительные, как ты, вся деревня уже пить бросила бы, да и есть тоже… Помогай давай. Нас бьют – мы крепчаем.
Взгромоздив бидон с брагой на плитку, Зинаида приладила аппарат, обмазала крышку бидона тестом, а сама занялась очисткой самогона: вставила воронку в бутылку, выложила дно воронки фильтром. Все покатилось дальше по привычной колее.
Маргарита вернулась на стул, исподлобья наблюдая за Зиной.
Галкину воротило уже от этих бидонов, бутылок, самогонного аппарата, от ночных покупателей, да и от Зины тоже. "Господи, Зина-то тут при чем? Зина ни в чем не виновата. Я была согласна на все, чтобы заработать деньги. Мы их зарабатываем. Зина не обманула меня, все вышло, как она обещала. Деньги появились, а теперь я хочу предать наше дело". – "Да какое, к черту, дело? – возмутился невидимый оппонент. – Разве это – твое дело? Деньги – это, конечно, хорошо. Особенно когда их много. Ну почему – такие? Почему за самогон?" – "А потому что это маневр! Ты забыла? Метод бокового прыжка! Ну так заверши этот маневр". – "И чем ты будешь заниматься?" Голоса препирались, разрывая черепную коробку, Галкина в изнеможении закрыла глаза и поймала себя на мысли, что не хочет жить.
А Зинаида думала о том, как все отлично устроилось: Ритка занята 24 часа в сутки, от недосыпа и сельской работы похудела, загрубела, городской лоск с нее облез, как позолота. Еще немного, и станет похожа на настоящую деревенскую бабу. Теперь Гришка вряд ли польстится на нее – больно бестелесна. Опять же Зинаида главная в их предприятии, а Ритка вроде как у нее, у Зинаиды, в подчинении…
Сон наяву, а не жизнь!
От бесконечного процесса перегонки на кухне у Марго было тепло, как в котельной.
Маргарита в мужском нижнем белье сводила бухгалтерию, подсчитывала прибыль, Зинка в летнем сарафане, открывающем все складки и наплывы фигуры, ставила брагу. Ответственный процесс прервал стук в дверь.
– Ни минуты покоя! Плотину прорвало! Кого опять несет? – с видом мученицы простонала Галкина.
– Рит, тащи одеяло!
– Зачем?
– Накроем все.
Стук становился все настойчивее.
Нервы у Маргариты натянулись как струны и звенели точно так же. Кого судьба опять привела к порогу?
Двигаясь как сомнамбула, Марго принесла Зине одеяло.
– Сонная тетеря! – проворчала Зинка, укрывая фляги и распихивая бутылки за печь. – Что б ты без меня делала?
"Действительно, что бы я делала в Марфинке, если б не гнала самогон?" – впервые задала себе вопрос Галкина. И увидела себя со стороны.