На мне сидела довольно неплохая броня, стандартный, неулучшенных пистолет, две гранаты, дробовик и пустая штурмовая винтовка. Ее я сразу поменял на простенький автомат, валяющийся на площади. Для него я запас много патрон, да и обращаться с таким проще – обойма вместительная, улучшенная, удобный прицел. Патроны можно не жалеть.
Я засеменил во дворы, куда указывала моя интуиция и всенамекающий геймдизайн. Разве что зеленую стрелочку не поставили.
Во дворах стало тесно, я не представлял больше двух противников на такой арене. Поэтому нисколько не удивился, когда навстречу выпрыгивали ровно по одному супостату.
Инопланетные захватчики – довольно противные зеленые прямоходящие ящуры – стреляли плазмометами метко, откусывая броню и полосу здоровья. Я уже намеревался поменять дробовик на плазмомет, но в последний момент передумал. Нет в нем изюминки. Действительно, инопланетное оружие, не для нас, землян.
Я крошил супостатов дробью и пулями попеременно. Для развлечения использовал и пистолет, выдавая смачные хэдшоты. Наверное, стоило поставить сложность на "Hard", да теперь не поменяешь…
Легким пехотинцам-ящерам на смену пришли средние, с чешуей серого цвета, покрупнее, и с броней потолще. Убивать их было не так просто, и мне то и дело приходилось отсиживаться за укрытием, чтобы здоровье восполнялось, а перед глазами исчезала красная пульсирующая пелена.
Автомат стал менее эффективен. На одного ящера приходилось выпускать целую обойму, патроны заканчивались.
Местность сменилась, арены поширели, стало посвободнее; теперь встречалось по два, а то и по три супостата.Приходилось больше думать, а не тупо жать на триггер.
Средние пехотинцы носили довольно симпатичный, вызывающий доверие плазмомет. Он выглядел чересчур футуристично, но все же имел немало схожести с оружием землян, и его то я и взял на замену автомату.
Я продолжал двигаться к вокзалу, как мне назначили в задании, встречая все более жесткий отпор. Теперь враги работали группами по три-пять ящуров, постоянно использовали гранаты, которые теперь копились с неприличной скоростью: по сути, это был большой дисбаланс, я просто-напросто не успевал ими пользоваться. Если бы я раскидывался всеми гранатами на этом уровне, то наверняка бы не использовал больше ничего другого. Такой гранатный геймплей.
Начали появляться мини-боссы. Они не отличались ничем от средних пехотинцев в принципе, но были раскрашены в какой-то совершенно диковинный цвет, нечто среднее между сиреневым и зеленым. А еще у них была желтоватая броня.
Надо признать, что геймдизайнеры на ящурах откровенно отдыхали. И это было заметно практически в каждой детали, кроме оружия: лапы представляли пять зеленых сосисок, приделанных к куску-кисти, чешуя отдавала резиной, анимация плоховала. В целом ящуры походили на пластмассовые игрушки.
Я дошел до фонтана, который разительно выделялся на карте, и это предвещало босса покрупнее.
Моя чуйка не подвела: мне предстояло сражаться с целым отрядом средних пехотинцев, прибывших сюда десантом на своих вычурных летательных аппаратах. Среди компании ящеров и он, предводитель. Он не отличается от мини-боссов практически ничем, лишь несколько иным цветовым набором брони, она почему-то скучного темного цвета, ближе к коричневому.
Я поставил на паузу.
Звуки боя стихли у меня в голове. Я встаю из-за компьютера, подхожу к окну и открываю его.
Утренняя сырость никуда не пропала, видно весь день будет таким. Сырость, которая пробирает в придачу с промозглым холодом. Это два приятеля, работают вместе. В целом – мне нравится такая погода. Уж лучше так, чем сухость и залитость светом. Это слишком для нашего мира. Наверное, где-то иначе. Но не здесь.
Я иду на кухню и делаю горячего чаю и меня, в сущности, не посещают никакие мысли. Наступает, видимо, такой момент, когда ты просто устаешь от мыслей, ты перегружен ими, ты больше не можешь их выносить. И не выносишь. Просто не думаешь. Они, конечно, лезут, пытаются пробраться и снова начать тебя мотать из стороны в сторону, но ты сопротивляешься и довольно успешно, потому как от усталости становишься безразличным. Вероятно, самое лучшее оружие – безразличие. Не можешь, и, главное, не хочешь больше о чем-то думать, потому что знаешь, к чему это приводит.
Вот и у меня так наступило.
Добираться до вокзала почему-то приходится через поземный ход. Я уже не берусь думать, чего эти горе-девелоперы понаделали, но понимаю, что решили дать немного мрака.
Да. Мрак.
Я включаю подствольный фонарик на дробовике. Луч фонаря скользит по стенам, вырывает очертания каких-то агрегатов.
Я протискиваюсь через них, пока не нахожу дверь в стене. Она медленно, протяжно распахивается, и я иду по еще более тоненькому туннелю.
Меня всасывает во тьму, и в этой тьме начинают трескаться стены и потолок, грозя обрушением. Мне на голову сыпятся какие-то камушки, все вокруг неслышно вибрирует. Становится труднее дышать.
Я едва не падаю в этой затягивающей воронке, в которую сам бреду.
Еще чуть-чуть и словно бы слышу Ленин голос. Он звучит едва слышно, пробивается откуда-то издалека.
Луч фонаря все же режет тьму, дает свет, и я ориентируюсь по нему, идя к ее голосу.
Я нажимаю паузу.
Вот так, посреди довольно средненького, проходного шутана они включили глюки для главного героя, дабы разбавить унылое повествование. Не люблю, когда так. Не люблю.
* * *
Звонит телефон. На дисплее номер Романа.
– Да.
– Уже семь. Готов?
– Я никуда не пойду.
– Ты пьяный? Почему не пойдешь?
– Да… в смысле нет. Не хочу никуда идти. Передай всем привет, скажи, что не пришел, потому что болен.
– Слышь, хорош. Давай подъезжай, в чем дело?
– Да машина сломалась, в смысле украли ее… проблемы тут всякие. Не до вечеринок, понимаешь?
– Я всем пообещал, что ты придешь, тебя все хотят видеть. Нахрена так делать?
– Вы там когда успеваете встречаться, а? Такое впечатление, у вас у всех встроен чип в голове, связывающий одноклассников между собой. Вам их на выпускном вшили, да? Ну, признайся. Вы команда киборгов-выпускников по госзаказу для выполнения какой-то важной миссии? Если так, почему мне не вшили? Я же с вами на расстоянии не общаюсь.
– Ой, прекрати это. Короче, приедешь или нет?
– Нет!
– Ладно, я всем скажу, что ты отказался в последний момент.
Короткие гудки.
В какой такой последний момент, а?
Псих.
Реально, они все киборги там, со вживленными чипами-передатчиками. "Я всем пообещал, что ты придешь…", когда это ты успел всем пообещать? Весь день обзванивал что ли? Зачем вообще придумывать эту сходку, если все уже пообщались и успели обменяться новостями с помощью чипов-передатчиков? Может быть, они хотят и мне вживить такой на сходке?
Следующие полчаса я норовлю вернуться к игре, редко пью вино, стараюсь ни о чем не думать. "Я всем скажу, что ты отказался в последний момент". Да чтоб тебя!
* * *
По тому факту, что у клуба не находятся штук двадцать иномарок или хотя бы с десяток отечественных новинок, я заключаю – неудачников в моем классе получилось намного больше, чем предвидел.
В клуб я прошел без проблем. Даже не знаю, чего боялся. Лысого охранника, с которым повстречался в прошлый раз, сегодня не оказалось.
Нашу компанию видно сразу – пьяная толпа у стойки бара и два сдвинутых столика поблизости привлекает внимание посетителей.
Гудя и гогоча, собрание неудачников демонстрирует разноцветные шмотки, купленные специально для вечеринки, смешно закрученные волосы, голые ноги и дешевые украшения, вроде копеечных китайских часов; все с выпивкой. В некоторых я вижу клерков, в других – содержанок, и думается, что догадки мои верны примерно на восемьдесят процентов.
В зале играет музыка, ничего не говорящая мне совершенно. Единственное, что я понимаю – песня без слов заграничного диджеестроения. Тусовщики двигаются с ней в такт, перемещаются, качают головой, как болванчики или неваляшки.
Кажется, все уже бухие.
Я робко подступаю, как бы извиняясь за свое опоздание, да и вообще, за существование в этом мире.
– Привет всем. – говорю я, потирая нос указательным пальцем, шмыгая и создавая впечатление кокаинового торчка.
Сначала я думаю, что это как раз они все наркоманы и поэтому у них такая запоздалая реакция: половина вообще не заметила моего появления, половина уставилась с непонимающим выражением на лицах.
Вскоре до меня доходит: они вообще не помнят кто я такой. А я почему-то помню всех, не смотря на довольно кардинальные преображения неваляшек: Миша, Антон, Вахтанг, Вова, Коля, Даша, Вика, Полина… Всех помню. Ромы почему-то нет.
– Эй! – ко мне подлетает Вахтанг.
Насколько я помню, он сейчас юрист. Только конкретный его род занятий не известен и вызывает сомнения, потому как, будучи юношей и учась в университете, по вечерам Вахтанг промышлял грабежом сотовых телефонов. Нормальный такой юрист. Надеюсь, за это время с ним случилось что-нибудь хорошее, и род занятий сменился, а не увеличил масштабы.
Мы жмем друг другу руки, хлопаем по плечу. Мне немного противно, но по возможности я пытаюсь изобразить улыбку. Хотя, если честно, я уже и забыл, как это делается.
До окружающих постепенно доходит, кто я такой и они оживляются. Начинаются пьяные крики девушек, вроде "Это ты?", "Я тебя не узнала!", "Ты так изменился!", и гоготание парней с последующими братаниями в стиле "чувак, давно не виделись".
Я заказываю виски и мы минут пятнадцать говорим о всякой чепухе: кто где живет, чем занимается, сколько детей, сменил/сменила ли фамилию, почему я продолжаю игнорировать их "вконтакты" и "одноклассники". Я ссылаюсь на занятость, придумываю разные истории в издательстве, хвалюсь несуществующими гонорарами и тиражами. Внезапно появляется легкость, и я чувствую улыбку на лице. Одним словом, веду себя как полный лицемер. Вернее, я он и есть. "Куда ж деваться, раз так принято: не показывать горести и страдания, держать марку" – сам себя оправдываю. Вот занятно, а у них действительно все так хорошо, как рассказывают, или так же, как у меня?
Спустя некоторое время появляется Рома, обладатель двухметрового роста и брутальной внешности, которой так и не научился пользоваться. Мой бывший лучший друг, а ныне – среднестатический клерк в одной из, как он говорит "ведущих компаний Урала, занимающихся ит-технологиями".
– Ну здорово. Все-таки решил прийти? – Рома одет в голубую рубашку, серые брюки, лакированные туфли, на левой руке, вроде бы, дорогие часы – наверное, для образа.
– Ага. Чего-то выпить захотелось. Бухнем? – продолжаю я лицемерить.
– Ну пошли. – он улыбается.
Мы берем выпивку и располагаемся за свободным столиком, подальше от толпы. Роман закуривает, чему глаза отказываются верить.
– Ты… куришь?
– Ага.
– Нафига?
– Нервы успокаивает. Из-за работы все.
– Ну дак брось. Далась тебе эта конторка! Над вами же там издеваются: заставляют петь гимны, спать с боссом, прыгать с парашютом на корпоративах – на мне все та же дебильная улыбка.
– Ха! Ну да, а еще мы пускаем кровь новым сотрудникам и затем мажемся ей, чтобы принять в наши ряды. Ха-ха! – видно, что Роман уважает офисный юмор. – Ну а если серьезно, то просто не могу. Может и бросил бы, но хочу пост коммерческого директора. Если буду в том же темпе работать, то через полгода получу.
И работы станет еще больше, подумал я.
– И чего, будешь терпеть? А если другого поставят, что тогда?
– Ну не могу я все бросить, понимаешь? Квартиру новую хочу, машину, Лерка свадьбу просит… А это, сам знаешь, сколько бабла надо.
На самом деле, когда слышу подобные слова от бывших друзей, становится совсем не по себе. И вроде бы все понятно, закономерно и ничего предрассудительного нет: ну работает человек, трудоголик он, денег хочет, ценности у него такие. Но вот когда слышу слова, вроде "бабло", это очень расстраивает. И постоянно бью себя по голове, говорю, что ничего не случилось, просто у него одни ценности, а у тебя другие. У него любимая девушка, о свадьбе думают, наверное, дети скоро появятся; а ты сидишь, один, брошенный, никому не нужный критик мира тобою не придуманного, гнешь непонятно что, и сам давно запутался. И времени ведь много прошло: пугаться, расстраиваться не нужно, ты уже давно не из тех, кто может повлиять на кого-то или что-то изменить, да и не имеешь право – взрослый человек, сам разберется, как ему жить. Да и нужен тебе этот геморрой? Только хуже наделаешь! Вот сидит он рядом, ну и молчи ты в тряпочку, не лезь, не учи жить, он вообще лучше тебя живет! Ан, нет. Не могу я так… Что-то внутри переворачивается, борется с этой пресловутой неправильностью. Сидят какие-то детские идеалы, и давят… давят, заставляют чего-то не делать, чего-то запрещают, а главное – норовят проповедовать в массы. И никому-никому это в жизни уже не надо, а ты все гнешь и гнешь. Сам страдаешь, но продолжаешь.
– Слушай, я помню, давным-давно спрашивал, пока ты в универе учился, какая у тебя мечта. Раз пять. И ты все пять раз отвечал – квартира, машина. Ну вот, все это у тебя есть. А теперь-то чего делать?
– Пост коммерческого директора получать. – ухмыляется он.
– И все?
– А чего тебе еще надо? – Рома поднял брови.
– Ну, допустим, рано или поздно ты его получишь. И ты что, получается, будешь счастлив?
– Ну да. – в его глазах отражается полная искренность.
– Хм. Слушай, а вот есть у тебя самая прекрасная, самая искренняя, самая лучшая, такая Лучшая Мечта?
– Ну… разве только генеральный директор, или хотя бы зам.
– Точно этого хочешь?
– Да точно! Чего ты прикопался? – Роман добро улыбается и я вижу, что он искренен.
– Да нет, Ром. Я думаю, это хорошо. Твои мечты растут, становятся сложнее и исполняются. Я рад за тебя, правда. – я, действительно за него рад.
– Пасиба. Ну а ты как? Тебя вообще не слышно не видно. Новое что-то написал?
– Вот, тружусь. Пока все идет не очень динамично, как хотелось бы.
– Исписался? – острит Ромка.
– Да нет, просто… с духом еще не собрался.
К нам подлетает Миша, одетый в гламурного мальчика: яркая, броская футболка, штанишки со стразами, ботиночки цветастые-цветастые.
Ну Епа Толя!
Его род занятий мне не известен вовсе, но как я знаю, он получил прекрасное военное образование в Москве, и скорее всего, там и остался. Я никогда не полагал, что такому меркантильному и транжирному человеку как Мише, необходимо подобное образование. Но потом глянул на других военных, подумал, и заключил: все соответствует и гармонирует.
По сравнению с Ромой-богатырем, Миша выглядит несколько меньше, а если быть точнее, то на Ромином фоне он настоящий шибздик, дрищь. Хотя в казармах его задрачивали прилично, хорошую телесную форму Миша так и не принял. Что поделать, конституция такая.
– Ох, скока времени прошло. – Миша присоединяется к нам, чему я не рад, как впрочем, и Рома, что понятно по его выражению лица – Столько все успели сделать, афигеть просто. Я смотрю, многие на дорогих машинах, которые за лям точно стоят. Нишьтяк, всегда хотел, что бы наш класс был таким. Что бы вот так вот тусовались вместе, что б среди нас лохов не было, понимаешь?
– Нет. Не понимаю я тебя, Миша. И рад, что это так. – Миша в ответ улыбается, а Рома, это ощущается в воздухе, совсем не весел такому повороту в разговоре – А где, кстати, ты там увидел дорогие машины, а? Это случайно не те пять штук, собранных в России бюджетных иномарок, и купленные со скидкой по какой-нибудь мещанской акции в кредит?
– Ххх… Пусть так. Ну а ты че добился? – в словах Михаила чувствуется суровость и легкая рана.
– Судя по твоим словам, я добился гораздо большего, чем ты.
– Ой, ой, ой! Знаю я, ты же у нас писатель, ха-ха! Да к тому же детский! Хыыы.
Я пропускаю это мимо ушей. Подобную чушь приходится слышать не в первый раз.
– Миш. А о чем ты мечтаешь?
– Мечтаю? Гм. – Миша скорчил гримасу – Ну если ты уж так интересуешься, ну вообще в политику хочу, а че?
– А ты в политику хочешь для пользы общества или из-за личных интересов?
– Ну… вместе все. Не все ж так просто в этой жизни. Ха-ха! – Мише это кажется забавным.
– То есть, воровать будешь. Пополнишь ряды коррупционеров?
– Слы! Я тебе такого не говорил и вообще… ты че мне завидуешь? В этом все дело?
– Нет, дело не в этом. Просто твоя мечта плохая. Вот и все. Но у тебя она хотя бы есть…
– Ой, вот только не надо тут свои лекции читать. – Мои слова действуют раздражителем для Миши – Надоело слушать всякие умные мысли. Вас философов таких развелось…. да только нихера вы в жизни не понимаете.
– Еще бы. Вояка ты наш. – я принимаю виски.
– Парни – вмешивается Рома – Короче, пойдемте лучше еще чего-нибудь махнем!
– Да я не против, – говорю как бы в сторону – главное, что бы Мишка одобрил. Он у нас тут старший, человек армейский, столько лет в казармах…
– Да. Ну и че?! Ты чето против имеешь?! – Миша принимается бычить. Такое чувство, что вот-вот выскочит из-за стола, порвет на груди гламурную футболку, под которой окажутся армейские наколки, и полезет в драку. Только мне этот вариант развития сюжета совершенно не сперся: драться с этим мудаком – глупо.
– Да ниче, ниче Миша. Ты главное, про воинский этикет не забывай.
И со словами "Да че ты ваще про воинский этикет знаешь, сука!" Миша подлетает ко мне, бьет в голову, отчего я подаю на пол вместе со стулом, потерянный, и со звенящей головой.
Под охи-ахи и одобрительные крики толпы Михаил продолжает поединок, мутузя ногами в область живота и правого плеча. Почувствовав резкие болезненные удары, и ничего оригинального не придумав, я, лежа на полу, хватаю его за правую ногу, которой он меня продолжает бить, и тяну. Вместо того что бы упасть, Миша лишается своего гламурного ботиночка, который теперь оказывается в моих руках и приобретает очертания дешевого кроссовка с вьетнамского рынка. Удары прекращаются.
Ситуация довольно неприятная и унизительная: побежденный в драке и практически избитый, я валяюсь на полу, посреди стольких знакомых с чужой кроссовкой в руках. Не пожелаешь никому, даже Мише. На него я меньше всего держу зла.
Я откладываю кроссовок, – тем временем Мишу уже держат с обеих сторон – встаю, поднимаю стул и как ни в чем не бывало, продолжаю пить виски. Миша уходит в основную толпу, краем глаза я наблюдаю, как он с отвращением на меня смотрит.
Постепенно все затухает. Драка не продлилась и минуты. Прибывших охранников быстро отправляют назад, а героя, отстоявшего честь мундира, успокаивают девушки, явно возбужденные его подвигом и этим коротким, но запоминающимся шоу.