Пилот последовал за нами, заперев внешнюю дверь. К тому времени, как он заперся в кабине, дверь с шипеньем захлопнулась.
В ловушке.
Глава 5
Севастьян усадил меня на одно из сидений, и я попыталась что-то сказать, но закипающий внутри гнев полностью лишил меня слов. Он притащил меня в самолёт против воли. Он похитил меня.
Мне хотелось сказать "Тебе это так просто с рук не сойдёт" или даже "ты за это заплатишь". Но я подозревала, что обе фразы окажутся ложью.
- Мы взлетаем немедленно, - произнес он ровным голосом. - Пристегни ремень.
Я не стала с ним спорить, несмотря на крайнюю степень раздражения. Мне всегда казалось, что частный самолёт - это лишь другое название для игрушечного самолёта. И разве эта пыльно-кукурузная взлётная полоса не была коротковата? Мои знания о полётах стремились к нулю, но ведь это явно было не нормально?
Пристегнув трясущимися руками ремень, я осмотрела роскошный интерьер салона. Двенадцать мест, мягкий диван, телевизор с большим экраном, встроенный медиа-плеер и длинный обеденный стол. Отполированное дерево подчёркивало изысканность меблировки.
Конечно, всё самое лучшее.
Севастьян не сел. По-прежнему напряжённый, он смотрел в иллюминатор.
Какой он, когда расслабляется?
- Я в непосредственной опасности, ведь так?
Глядя в ночь, он неопределённо пожал плечами. Видимо, это означало "да". Прежде, чем я успела задать очередной вопрос, двигатели самолёта взревели. Я вцепилась в подлокотники, ногти погрузились в гладкую мягкую кожу. Самолёт тронулся, и я обнаружила, что сообщаю Севастьяну:
- Я никогда раньше не летала.
Скорость быстро нарастала, и меня буквально вжало в сиденье. Самолёт с грохотом катился по взлётной полосе. В иллюминаторе быстро приближалось кукурузное поле. Даже Севастьян занял место на диванчике напротив.
- Я… я путешествовала на поезде.
Он закинул руки на спинку дивана.
- Это одно и то же.
- Шутишь?
С мрачным лицом он произнес:
- Вряд ли, зверек.
- Ты действительно должен перестать называть меня та…
Нос самолета поднимался! Я зажмурилась. Но взлет прошел на удивление гладко. Когда давление уменьшилось, и я поняла, что мы в воздухе, я открыла глаза и устранила заложенность в ушах. Постепенно я ослабила свою мёртвую хватку.
За моё внимание боролись сразу несколько вещей. Я не могла решить, наблюдать ли за тающими огнями Линкольна, любоваться ли полной луной, мерцающей у правого крыла, или же следить за Севастьяном, который пытался расслабиться.
Мой таинственный спутник победил. Вытянув ноги перед собой, он начал разминать шею, наклоняя голову из стороны в сторону. Он уже успел застегнуть пуговицы своей рубашки. Очевидно, что временное безумие, овладевшее им на поле, уже прошло.
Когда самолёт выровнялся в воздухе, освещение салона померкло, напомнив мне, что я наедине с экстраординарным мужчиной - мужчиной, который лапал меня, прижимая к земле, всего несколько минут назад.
Как только я открыла рот, чтобы расспросить его о том, что вообще происходит, он сказал:
- Я отвечу на все вопросы, как обещал, но сначала тебе нужно помыться.
Дотронувшись туда, куда был устремлён его пристальный взгляд, я обнаружила листья в волосах. Посмотрела на свои грязные и босые ноги. Меня нелегко смутить, но в тот момент щёки просто запылали.
- В обеих комнатах есть душ.
Вздёрнув подбородок, я отстегнула ремень и с независимым видом прошествовала в хвост самолёта.
- Когда вернусь, приготовься к допросу, - бросила я через плечо.
- Я никуда не уйду, Натали, - сухо ответил он.
Пятнадцать минут спустя я вернулась в салон - чистая, трезвая и одетая в одну из рубашек Севастьяна.
Приняв душ в просторной мраморной кабинке, полной люксовых туалетных принадлежностей, я вернулась в спальню и осмотрела то, что осталось от моего халата. Со спины он был похож на творение художника-модерниста - в зелёных, жёлтых и чёрных разводах. От него сильно несло приторно-сладким запахом кукурузы. Определённо, к дальнейшей носке халат был непригоден.
Я осмотрела спальню, задержавшись на дорогом чемодане. Принадлежит Севастьяну. Он меня похитил, поэтому я справедливо позаимствовала его рубашку. Облачаясь в эту накрахмаленную ткань, я вздрогнула, когда вновь оказалась в облаке его свежего запаха, которым теперь была покрыта от шеи почти до колен.
Под рубашкой на мне не было ничего, и я совершенно не удивилась, когда меня вновь захлестнула волна возбуждения; кожа после душа была гиперчувствительна.
Во взгляде Севастьяна, которым он оглядел меня с ног до головы, читалось ты-меня-блядь-разыгрываешь?
В ответ я нахмурилась. Всё было прикрыто.
- Я позаимствую её, пока не получу обещанную одежду, лады?
Когда я устроилась на противоположной стороне дивана, он сжал пальцами переносицу.
- Мигрень от перенапряжения?
Не глядя на меня, он ответил:
- Можно и так сказать.
- Даже и представить не могу, какой на твоих плечах груз, - с чувством заметила я. - Ты часто похищаешь людей?
Русский слегка скривился.
- Нормальный вопрос, учитывая, что ты и мой отец связаны с организованной преступностью.
- Почему ты так в этом уверена? - отреагировал он мгновенно.
- Твои татуировки. Татуировки пилота. Про твою страну я узнала достаточно, чтобы понимать, что такое Русская Мафия и их любовь к чернилам. К тому же, это будет наихудшим окончанием моих многолетних поисков. - Размышляя, я постукивала по подбородку. - Хотя закономерным, учитывая события последних четырёх недель…
- Разве было бы лучше никогда не узнать Ковалева? - раздраженно спросил Севастьян. - Ты говоришь о вещах, которых не понимаешь, малышка. Но вскоре поймёшь…
Глава 6
- И что же это за вещи? Преступления?
Каменный взгляд.
- О, господи, так он из мафии. - От этой мысли меня затошнило. Зачем я вообще наняла того детектива? Мой биологический отец - мафиози. - Во что ты меня втянул?
- Ты его искала, - повторил Севастьян.
- Ты ведь не телохранитель, правда? Ты, скорее всего, как там…? Его боевик? Вышибала? - я нервно хихикнула. - Вот откуда у тебя шрамы на костяшках - избивал людей до полусмерти? И на каких именно делах Ковалев "поднялся"? - Моя истерика нарастала, - криминальные разборки с конкурирующими бандами? - Да, вывести меня из себя было непросто, но если уж это происходило, остановить меня было уже невозможно.
Севастьян молчал, а значит… динь-динь-динь. Криминальные разборки. И как раз туда я и направлялась.
В конце концов он произнес:
- Ты закончила?
- Го-во-ри.
- Твой отец входит в Bratvu - это такое братство. Наподобие криминальной аристократии. Он - vor в законе, глава нашей организации, не отвечающий ни перед кем. - От неприкрытой гордости в голосе Севастьяна меня затошнило сильнее.
- Значит я - гребанная бандитская принцесса, да? Поэтому я в опасности, не так ли?
- Твой отец сейчас в непростом положении. Враги с удовольствием понаблюдают за его падением. Другой vor может навредить тебе, чтобы достать Ковалева. Или использовать тебя, чтобы надавить на него.
- Опять-таки. Это звучит как хроническая проблема.
Севастьян внимательно изучал моё лицо, словно решая, сколько он может рассказать.
- Когда я ушёл из бара, то выяснил, что из Москвы в Америку несколько часов назад вылетели два очень опасных человека - их послал злейший враг Ковалева. Велики шансы, что они направлялись сюда.
Черт. У бандитской принцессы неприятности.
- Ты тащишь меня в самое сердце конфликта! Разверни самолёт и позволь мне исчезнуть! Я могу уехать на запад, затеряться.
Он взглянул на меня, должно быть, почувствовав, что я близка к панике.
- Меня прислали, чтобы тебя охранять. Бояться нечего, если будешь меня слушать. Уехать сегодня было необходимо еще по одной причине - когда ты прибудешь в Россию, те двое последуют за тобой и не причинят зла твоим близким.
- Они будут угрожать маме? Джесс? - меня резануло тревогой за них.
- Без колебаний. Если только мы не дадим им понять, что ты покинула Линкольн - что и сделаем в Москве.
- Их надо предупредить! На всякий случай, - разрешит ли Севастьян им позвонить?
- Телефон в шкафчике рядом с тобой.
- Сколько я могу им рассказать?
- Зависит от того, насколько ты им доверяешь, и не разболтают ли они другим. У тебя пять минут.
Вспомнив, как он произнёс эти слова в прошлый раз, я не стала тратить время на споры. Сжав влажной ладонью трубку, я набрала мамин номер. Что ей сказать? Между нами и так не всё гладко.
Последние несколько лет во время болезни отца были непростыми для нее, для нас обеих, и после его смерти мы отдалились друг от друга. Потом, прошлым летом, она снова вышла замуж, переехав с новым мужем на север штата. Но я была счастлива за нее. Они с мужем купили трейлер. Поездки стали их образом жизни. Они часто отправлялись "в туры" вместе с другими путешественниками.
Я наткнулась на автоответчик. К счастью, мама на неделю уехала. Я надиктовала сообщение, стараясь сохранять естественный тон:
- Привет, мам, просто звоню узнать, как дела. Удачно отдохнуть в твоем… туре, - перед Севастьяном я чувствовала себя деревенщиной. - Люблю тебя.
Джесс подняла трубку после четвертого гудка, нетерпеливо буркнув:
- Мою киску сейчас ласкают, так что если это не…
- Джесс! У меня лишь пара минут!
- Нэт, это ты?
- Да, послушай меня. Тебе нельзя домой сегодня вечером.
- Чего это мне нельзя в Дыргало… - Джесс вдруг замолчала, потом ахнула. - О, господи! Ты зависаешь с тем ЧУВАКОМ ИЗ БАРА? С единорогом!
Севастьян задрал бровь. Конечно, он слышал.
- Можно и так сказать. - Да, на мне сейчас нет ничего, кроме его рубашки, а тело до сих пор дрожит от его прикосновений - но не по своей воле!
Сладким голосом Джесс пропела:
- Уууу, наша маленькая Нэт сегодня лишится своей бородавки.
Мои глаза расширились, метнувшись к Севастьяну.
- Заткнись, Джесс! Слушай, дело в том, что этого парня прислали, чтобы он забрал меня в Россию, потому что мой биологический отец - что-то типа главы мафии.
- Ха. - Её голос звучал совершенно спокойно, - на самом деле, это многое объясняет. - Потом обратилась к своему парню, - Не помню, чтобы приказывала тебе останавливаться.
- Ты можешь меня выслушать? Я лечу в Москву…
- Ну и вали в задницу!
- …и головорезы из конкурирующей банды могут вломиться в дом. Ты можешь туда не заходить до отъезда?
- То есть, я буду вынуждена купить новую одежду и чемоданы перед поездкой в Грецию? Для моих родителей такое объяснение ничем не хуже любого другого. - Внезапно став серьёзной, она спросила, - ты в безопасности?
Я испытующе смотрела в лицо Севастьяна.
- Если я не перезвоню через неделю… - я замолчала. Что тогда? Известить посольство? Что они противопоставят "Красной мафии"? - Я позвоню через неделю.
- Будь осторожна, дорогая, - сказала Джесс. - Да, и передай единорогу, что если с тобой что-нибудь случится, я оттрахаю его череп, лады? Как будет по-русски "надругаться над трупом"?
Севастьян постучал по часам.
- Мне пора, намек понят, и - береги себя. - Разъединяясь, я повернулась к нему. - В России уже утро. Почему бы тебе не дать мне номер твоего босса, чтобы я могла ему кое-что объяснить? - Обслуживание клиентов в Вашей организации требует серьезного пересмотра. - Поделиться некоторыми мыслями?
- Ковалев на съезде. - В ответ на мой непонимающий взгляд Севастьян пояснил, - встреча vorov на высшем уровне.
- Тебе не кажется, что мой прилет в Россию лишь усугубит проблему?
- У нас там есть люди и безопасное место. Дом твоего отца - настоящая крепость.
Дом мафиози? Я так и видела этот серый мрачный монолит советских времен.
Обстановка внутри - буйство безвкусных вещей, выбор которых был продиктован лишь их стоимостью. А Ковалев… я представила себе огромного бугая в спортивном костюме, увешанного таким количеством золотых цепей, что они придавали его шее сходство с колышком для метания колец. Наверняка в его имении содержатся белые тигры, а унитазы инкрустированы бриллиантами.
Тьфу. Я нахмурилась, глядя на Севастьяна.
- То, что ты заставил меня сесть в самолет - изначально входило в план?
Он покачал головой.
- Значит, если бы эти плохие парни не направились в Штаты, ты бы так и продолжал следить за мной издалека?
- Я бы оставался на месте - охраняя тебя - пока твой отец не приехал бы сюда с тобой познакомиться.
- Если ты был моим единственным телохранителем, то когда же ты спал?
- Когда у тебя были занятия в университете или смены на работе. Когда я знал, что вокруг тебя какое-то время будут находиться люди.
Это означало, что спал он ещё меньше, чем я.
Он наклонил голову.
- Отосплюсь на том свете, не так ли?
Будто мои мысли.
- Ковалев слишком много на тебя взвалил. - Я не могла представить, каково это - держать в руках жизнь другого человека.
- Я сделаю все, что он мне прикажет.
- Такая преданность распространена в вашей… организации?
- Он был мне как отец практически с самого детства. Я обязан ему жизнью, - и по тону Севастьяна я поняла, что больше никаких комментариев не последует.
- Тогда ты в каком-то смысле мой брат, правда, значительно старше.
Русский вновь скривился. Это замечание ему совсем не понравилось.
- Я старше тебя всего на семь лет.
От этой информации я отмахнулась.
- А моя мать…?
- Эту историю должен рассказать Ковалев.
- По крайней мере, скажи, жива ли она?
В глазах Севастьяна я заметила проблеск сожаления. Предположив худшее, я почувствовала резкую боль утраты. После стольких лет догадок… Теперь было ясно, что я никогда не встречу её, никогда не смогу заговорить.
Сдерживая слезы, я спросила:
- У меня есть братья или сестры?
- Нет.
- Бабушки и дедушки? - Родители были уже в возрасте, когда удочерили меня, и мои бабушка и дедушка скончались, когда я была ещё ребенком.
Он покачал головой:
- Только твой отец и дальний родственник, с которым ты тоже познакомишься.
Он поднялся и подошел к мраморной барной стойке в центре салона. С нажатием кнопки сдвинувшаяся панель открыла уставленный разными бутылками бар с полным комплектом стаканов и фужеров. Он наполнил два хрустальных бокала разными напитками. Водку со льдом себе и - холодный Спрайт мне?
- А теплого молока нет? - я приняла бокал и угрюмо выпила содержимое, потому что было действительно вкусно.
Вернувшись на место, он провел пальцами по краю бокала, но так и не сделал ни глотка. Напиток, как и тогда, в баре, остался нетронутым.
- У меня нет твоей любимой текилы.
- Любимой? Я пью всё, чем меня угощают. Сама я вынуждена экономить.
Мои слова его позабавили?
- Больше тебе не придется экономить, уверяю тебя.
Он считал, что я начну тратить семейные грязные деньги. Вспомнив, в каком положении нахожусь, я сказала:
- Едва ли двое незнакомых мужчин смогут причинить мне вред.
- Их цель - родственники. Когда Ковалев только вступил в Братву, их кодексом запрещалось иметь семью, иметь хоть кого-то близкого, за исключением членов братства, поскольку семья - это слабость, которую могут использовать враги.
Пока я пыталась представить себе этот жестокий мир, Севастьян продолжал:
- Вот почему Ковалев отослал прочь твою мать. Он не знал, что она была беременна. Не знал, пока ты не начала свои поиски.
- Ты сказал, что наши ДНК совпали. Но почему его ДНК была в открытом доступе?
- Раньше уже появлялись девушки, заявляющие, что Ковалев - их отец. Изначально я приехал в Небраску как раз выяснить, не является ли всё это мошенничеством, - уставившись в свой бокал, Севастьян произнес, - до тебя Ковалев никогда не хотел, чтобы информация подтвердилась.
- Почему?
Севастьян вновь посмотрел на меня.
- Все предыдущие были лживыми охотницами за наживой, хладнокровными и вечно безработными. А ты пахала на трех работах, одновременно с отличием оканчивая магистратуру. Ты даже учила русский. Ты хотела его найти, но не для какой-то конкретной цели. По крайней мере, не ради денег. - В голосе Севастьяна сквозило… восхищение?
Эта мысль меня согрела. Пока я не вспомнила, что эта ДНК связывала меня с бандитом.
- Анализ мог быть ошибочным. Какая-то опечатка или что-то в таком духе.
Севастьян поднес бокал к губам лишь затем, чтобы вновь опустить.
- Налицо твое сходство с его матерью.
Я была похожа на бабушку. Я обнаружила, что смягчаюсь, но не настолько, чтобы позабыть обо всех сомнениях.
- Так чем же занимается мой отец? В преступном смысле. Доставка девочек? Оружие и наркотики?
Взгляд Севастьяна говорил о том, что мои вопросы - просто верх нелепости.
- Большая часть его бизнеса связана с недвижимостью и строительством. Также он выступает посредником между бандами и за деньги обеспечивает защиту бизнеса. Стимулирует торговлю, шантажируя политиков. Ни девочек, ни оружия, ни наркотиков. Частично в этом и есть причина текущего конфликта - он не приемлет ничего подобного на своей территории.
- Потому что это снизит стоимость его недвижимости?
Севастьян явно пытался сохранять терпение.
- Потому что это понизит уровень жизни тех, кто находится под его защитой.
Удивительно.
- Ладно, может, он и правда не дьявольский усатый злодей. Но я всё равно не хочу в это ввязываться. Я всего лишь хочу закончить обучение и начать карьеру.
С дипломом по истории на руках. Хотя я не особенно стремилась становиться профессором или писателем. Может, я собиралась закончить образование лишь потому, что это было путем наименьшего сопротивления?
- Ты думаешь, отец стремился вырвать тебя из привычной жизни? Это все по вине Зиронова. Если бы не он, ты бы сейчас мирно дремала в своей кроватке.
- Мой детектив? Что он сделал?
Стакан снова приблизился к губам, но Севастьян вновь опустил руку.
- Это жадное ничтожество требовал с Ковалева денег за сохранение тайны. Но мы узнали, что он уже сообщил нашим врагам о твоем существовании, собираясь продать им информацию о твоем местонахождении. Он умышленно подверг тебя риску.
Я сглотнула.
- Что ты сделал с Зироновым?
Взгляд Севастьяна стал холодным.
- Он заполучил твое доверие - и твои с таким трудом заработанные деньги - а потом твоей кровью шантажировал vora. Он поставил под угрозу жизнь, которую я поклялся защищать. Скажи, Натали, разве его не стоило наказать за причиненный ущерб - и избежать проблем от него в дальнейшем?
Намек я поняла. Севастьян устранил Зиронова. Настоящий боевик. Профессиональный киллер.
Встретившись со мной взглядом, Севастьян сказал: