По ступенькам застучали сапоги, много сапог, а потом в двери зала вошел Джейми и с ним шестеро ратников. Он махнул своим людям, чтобы они оставили его одного, и пересек зал. Джейми был закутан в плед и оттого казался еще более рослым и крупным. Из-под пледа виднелся зеленый камзол, но чулок, которые защитили бы от холода, на ногах не было. Колени над краем высоких башмаков оставались голыми. Сбоку висел меч. Джеймсон вникал в каждую мелочь, словно собирался все запомнить.
Но дух у Джеймсона захватило при взгляде на лицо Маккинниона. Оно было осунувшееся, губы стиснуты, щеки побагровели от ветра. Глаза, в которых отражался огонь очага, пылали зеленоватым пламенем. Джеймсон вздрогнул.
- Я не спал двое суток, Джеймсон, - заговорил Джейми. - Я устал, потратив понапрасну время на две поездки в Абердин. Скажи-ка мне, о чем ты думаешь, удерживая у себя девушку?
Джеймсон принужденно улыбнулся и даже позволил себе пожать плечами.
- Она захотела остаться у меня.
- Не думаю, - сказал Джейми.
- Ты, разумеется, можешь получить ее обратно, - самым любезным тоном сообщил Уильям. - По правде сказать, я был бы рад, если бы ты избавил меня от нее. Признаться, она мне уже надоела.
- Надоела? - Джейми провел рукой по волосам.
Господи, до чего он устал! - Объясни, в чем дело.
- А чего тут объяснять, друг мой? Обычно одна шлюха так же хороша, как и другая, но в этой нет ничего привлекательного, кроме хорошенькой мордашки. Я был удивлен. Я считал, что мужчина с твоим темпераментом выбрал бы более… м-м… живую девушку. Я бы, во всяком случае, поступил именно так.
Джейми вытянул руку, ухватил Джеймсона за плед и придвинул к себе так близко, что их лица почти соприкоснулись.
- Ты утверждаешь, что спал с Шийной?
- Было бы глупо утверждать это, когда ты готов наброситься на меня.
- Говори, не то я убью тебя! - прорычал Джейми. Джеймсон попытался дернуться, но не мог высвободиться из хватки Джейми. Его самоуверенность мгновенно улетучилась, но приходилось блефовать дальше, чтобы не пострадать всерьез.
- Ты ведешь себя неразумно, Маккиннион. Если у тебя есть какие-то права на девушку, так бы и сказал. Я лишь принял то, что мне предложили. Она сама умоляла меня взять ее с собой. И она же просила оставить ее здесь.
- И, как я полагаю, умоляла тебя переспать с ней? Ответа не последовало, что само по себе и являлось ответом. Из самых глубин существа Джейми вырвалось то ли рычание, то ли стон боли. Он оттолкнул Джеймсона. Больше всего ему хотелось разорвать этого мерзавца на части, бить его до тех пор, пока не останется по чему бить. Но даже провались Уильям Джеймсон к дьяволу в ад, он, Джейми Маккиннион, не имел прав на Шийну. Изгнанная из родного дома, лишенная семьи, она могла сама делать выбор.
- Приведи ее сюда, Джеймсон, и поскорее, пока я вообще не забыл, что разумно и что неразумно.
Джейми остался в зале один и смотрел на огонь, жар которого был ничто по сравнению со сжигавшей его ревностью. Он твердил себе, что не имеет прав на Шийну, однако боль не уменьшалась. Он предпочел бы этим мукам боль от сотни ран.
- Сэр Джейми?
Он резко обернулся. На губах у Шийны была робкая улыбка, которая исчезла, когда девушка встретилась с ним глазами. Проклиная себя, он понял, что не станет ни в чем ее обвинять. Он ей не хозяин. Она вправе выбирать сама. Но Уилл Джеймсон? Эта ничтожная, жалкая подделка под человека? Джейми от душевной боли закрыл глаза. Святая Мария, ему этого никогда не понять! Но он не станет обвинять Шийну. Во всяком случае, постарается!
Когда он снова открыл глаза, в них уже не было гнева. Но Шийна держалась на расстоянии. Она была благодарна ему за то, что он явился спасти ее, но не уверена в том, что хотела, чтобы именно он ее спасал. Какой у него сердитый вид!
Джейми видел, как она смотрит на него, заметил настороженность в ее взгляде. Он бы должен был привыкнуть к ее страху, но не привык. Выглядела девушка плохо. На ней было надето то же самое голубое платье, в котором она уехала, но оно пришло в плачевное состояние. Под глазами темные полукружия. Бледная. Может, она несчастна с Джеймсоном. Или, может…
- Вы уедете отсюда со мной, и я ничего не хочу слушать, - коротко и безапелляционно заявил он. - Где Джеймсон?
Шийна оглянулась и пожала плечами.
- Он велел мне идти вниз, но, я думаю, сам боялся встретиться с вами после…
- Достаточно, - оборвал ее Джейми. - Я готов был убить его. Слышишь, Джеймсон? - закричал он, обращаясь к потолочным балкам. - Больше не попадайся мне на глаза!
Шийна широко раскрыла удивленные глаза. Но когда Джейми схватил ее за руку и грубо потащил за собой из зала, она без сопротивления последовала за ним. Знал ли он, что она была здесь узницей? Может, он сердит вовсе не на нее, а на Джеймсона? Шийна не ожидала, что он так разгневается.
Спутники Джейми привели лошадей, и Шийна увидела, что для нее нет особой лошади. Она позволила Джейми помочь ей сесть на его огромного серого жеребца, но съежилась, когда он вскочил на него и сам. Ратники ускакали, предоставив им двоим двигаться медленным шагом.
Шийне стало жарко в обхвативших ее руках, несмотря на обжигающехолодный ветер. Она полуобернулась, чтобы Джейми мог ее слышать.
- Сэр Джейми, вы везете меня в Абердин?
- Нет.
- Но я предпочла бы поехать в Абердин.
- В самом деле? - мрачно отозвался он.
- Вы же говорили, что так и сделаете. - Шийна нахмурилась. Выполните, пожалуйста, ваше обещание.
- Если вы так жаждете попасть в Абердин, надо было, чтобы Джеймсон отвез вас туда, пока была возможность, - огрызнулся Джейми. - Я свое предложение снял, Шийна. И навсегда. Больше меня об этом не просите.
- Но почему? - воскликнула она.
- Мне стало ясно, что я повел себя необязательно, не заявив своих прав на вас. Я поправлю дело, и как только мы вернемся, объявлю о своем договоре на право обладания.
- Я отказываюсь! - выдохнула она.
- Это может быть сделано и без вашего согласия, - холодно заявил Джейми. - Речь идет о чисто формальной церемонии для моих родственников, чтобы они знали о моем соглашении с вами. Я должен был сделать это раньше.
- Это варварство, и это несправедливо! Вы не имеете права принуждать меня, Джейми. Только мой отец вправе вынудить меня поступить так, как я не хочу.
- А если бы он это сделал?
- Он не отдал бы меня такому чудовищу, как вы! - Шийна все больше злилась и уже не помнила себя. - Я не соглашусь и заявлю вашим родственникам, что не согласна. Если вы попытаетесь овладеть мною, это будет насилие!
- Проклятие тебе, женщина! Если я - так это насилие, а с Джеймсоном по доброй воле? Как ты могла, Шийна?
- Как я могла что? - задыхаясь, проговорила Шийна, вмиг придя в полное смущение. - В чем вы меня обвиняете?
Джейми внезапно остановил коня, больно ухватил Шийну за плечи и повернул лицом к себе. Глаза у него горели, Шийна даже в темноте видела этот огонь. Скованная ужасом, она едва дышала.
- Он не предложил вам ничего, а вы отдали ему себя по доброй воле. Я предлагаю вам честное соглашение, и вы мне отказываете. Хорошо. Я знаю, почему вы отказываете, мне известна причина. Но ради всех святых, Шийна, что вы нашли в Джеймсоне?
Ее глаза раскрывались все шире и шире, а когда Джейми замолчал, она в слепой ярости замахнулась на него. Джейми перехватил ее руку и завел ей за спину, прижав девушку теснее к себе.
- Как вы смеете меня обвинять? - злобно прошипела она. - Я еще девственница, но не намерена доказывать это вам! И если бы я даже не была целомудренной, это не ваше дело. Думайте, что вам заблагорассудится. Надеюсь, вы думаете самое плохое! Тогда вы больше не захотите меня!
Он поцеловал ее - потому что хотел заставить ее молчать и потому что ничего не мог с собой поделать. Господи, что она с ним вытворяла! Никто не заставлял его так желать, как эта девчушка. И никто не причинял столько мучений.
Он выпустил ее из объятий. В голосе у него звучала только нежность, когда он сказал:
- Я по-прежнему хочу тебя, Шийна, можешь быть в этом уверена. И я получу тебя непременно, скоро получу, и когда это случится, ты поймешь, дорогая моя, чего ради шла вся эта борьба.
Он пустил коня рысью, чтобы догнать остальных, а Шийне оставалось только недоумевать. Джейми не дал ей возможности ответить.
Глава 24
- Все еще на ногах, парень?
Колин очнулся от дремы и увидел, что над ним склонился старший брат. Джейми был цел и невредим, хоть и здорово осунулся. Колин снова тяжело опустился в кресло у огня.
- Я не устал, - мрачно ответствовал он. - Пока тебя не было, я долго спал по утрам, зато ложусь поздно.
- Вот как? - сказал Джейми, усмехаясь.
- А куда это ты запропал, никому не сказавшись? - сердито спросил Колин. - За два месяца ты два раза уезжал без всякого объяснения. Дева Мария, неужели ты считаешь, что никто и не беспокоится, когда ты вот так исчезаешь?
- Ты, значит, беспокоился? - Колин промолчал, и Джейми вздохнул. Ох, я вижу, что ты расстроен, ты уж прости меня. Прости, Колин. Больше это не повторится.
- Расскажи мне о своей поездке. Ты на этот раз взял с собой несколько человек. Было опасно?
- Нет, братик, я просто съездил в Абердин.
- Еще раз? - удивился Колин. - Почему ты решил, что теперь тебе больше повезет?
- Ты с Макдоно не разговаривал, пока он был тут?
- Нет, он уехал вскоре после тебя, - ответил Колин. - А я во время его визита был у Черного Гоуэна. Тебе известно, что Джесси Мартин теперь с mhl?
- Ну и отлично, - без особого интереса произнес Джейми.
- Да, все отлично, ничего не скажешь, - пробурчал Колин.
- А почему ты вечно ждешь от меня ревности? Роман кончился, и все в порядке. Да я и вообще не гонялся за Джесси.
- Просто как-то нехорошо, что она перешла к Гоуэну после тебя. Она не какая-нибудь служанка. Кузина Дафны по мужу.
- Не понимаю, какое значение имеет, кому она там родственница. Если уж я об этом не беспокоюсь, то тебе и подавно не стоит… разве что тебе хочется получить ее для себя.
Колин покраснел.
- Чепуха. Бедра у нее толстоваты на мой вкус.
- Любишь постройнее? - с усмешкой спросил Джейми, довольный тем, что смутил брата.
Однако Колин вовсе не хотел, чтобы его уводили в сторону от главного сюжета.
- Ты нашел Шийну на этот раз?
- Ее не было в Абердине, - ответил Джейми и, прежде чем Колин задал новый вопрос, продолжал:
- Она оставалась у Джеймсона.
- Но почему?
- Тебе вряд ли приятно было бы услышать почему.
- Не понимаю.
- Я тоже, - резко отозвался Джейми. - Но она была там.
- И тебе не удалось привезти ее сюда? - спросил Колин, опасаясь любого ответа.
- Она здесь, Колин, и больше отсюда не уедет. Колин выпрямился и недоверчиво спросил:
- Согласилась?
- А я и не спрашивал.
- Но ведь ты обещал не принуждать ее. И говорил, что тебе нужна веская причина для того, чтобы вернуть ее сюда.
- Макдоно назвал мне эту причину. Колин вскочил.
- Ты мне сам расскажешь или спросить у нее?
- А она не знает.
- Ради всех святых, Джейми, неужели необходимо говорить загадками?
- Извини, братец. Думаю, это следует знать тебе, но больше никому, особенно Шийне. Даешь слово?
- Да! Скажи мне, не то я умру! Что за причину назвал тебе Макдоно?
- Он не женился на своей нареченной из клана Фергюсонов. Ее подвергли изгнанию в Абердин, там ты ее и нашел.
- Невеста из клана Фергюсонов? Шийна? Не верю!
- Это правда, Колин. Я не говорил тебе и ей тоже, но я узнал ее, когда ты привез ее сюда. Я видел ее раньше, весной, на земле Фергюсонов. Когда ты сказал, что она попрошайка, я решил, что так и есть, потому что она купалась в заводи рано утром, а после набега никто из Фергюсонов на такое не решился бы.
- Точно. Значит, она не может быть из их клана.
- Шийна очень упрямая и смелая. Разве она не воспользовалась первой возможностью, чтобы бежать отсюда? Разве не плавала в тот день в ручье, хоть я и предупредил ее, что вода очень холодная? Она делает все, что ей нравится. Нет сомнения, что и дома она вела себя точно так же.
- Но из Фергюсонов?!
- Вот именно, и при этом любимица старого Дугалда. Макдоно точно описал ее, тут я и сообразил. Ты только подумай, парень. Разве это не объясняет ее страх, которого ни один из нас не мог понять? Когда я впервые увидел ее у тебя в комнате, она вела себя со мной очень любезно. Даже кокетничала. И нисколько меня не боялась. Только узнав мое имя, перепугалась.
- Да, теперь мне ясно, с чего она обезумела, когда узнала, кто я такой, начала кричать, что должна уехать, что не может оставаться здесь. Я был вынужден дать ей пощечину, чтобы успокоить.
- Что ты сделал? - вспыхнул Джейми. Колин поморщился:
- Ох, Джейми, она мне в ответ дала такую оплеуху! Джейми расплылся в улыбке, потом захохотал:
- Оплеуху? Ну да?
- Сейчас-то смешно, но тогда мне было не до смеха, могу тебя уверить, - проворчал Колин. - Бог мой, да ведь все меняется, если она из Фергюсонов. Что ты намерен делать?
- Я привез ее сюда, но ничего не изменилось. Заключу с ней договор на обладание, хочет она того или нет.
- Было бы издевательством принуждать ее. Она в такие договоры не верит. Замужество - другое дело, но я не знаю, как ты ее убедишь.
Джейми нахмурился. Колин говорил правду, и правда эта ему не нравилась. Добрая воля Шийны имела значение.
Правда, все новобрачные делаются уступчивыми, независимо от того, нравится им замужество или нет, но Джейми не хотелось начинать с невеселой ноты. Он отказывался жениться на Шийне, не сблизившись с ней до брака. Эту ошибку он не повторит. Ведь другие ее пробовали. Джеймсон болтал, что она в постели нехороша. Черт побери все это! И черт побери Джеймсона!
- Я слишком устал, чтобы обсуждать это теперь, - вдруг сказал он.
- Ты хотя бы объясни, почему не хочешь сообщить ей, что знаешь, из какого она клана.
- Сообщить ей, что ее обман раскрыт, - значит дать в руки оружие. Она каждый раз станет нападать на меня за прошлые дела, которые имеют отношение к нашим семьям, но не к ней и ко мне. Думаешь, я стал бы терпеть такое безответно?
- Но как быть с ее страхом перед тобой, Джейми? Она боится, что, если обнаружится, из какого она клана, ты причинишь ей зло. Пусть она узнает, что это уже не имеет значения, что бояться нечего.
- Я попытаюсь ей это доказать в любом случае, - уверенно ответил Джейми и улыбнулся, но улыбка вышла неуверенная - в отличие от его слов.
Глава 25
Шийна в это утро покинула свое безопасное убежище в башне, чтобы определить границы предоставляемой ей свободы. Она надела зеленое платье, теперь уже чистое. Пускай дешевое, зато собственное. Волосы распустила, даже не перевязав лентой и не надев чепец.
Она не пошла прямо в зал, подумав, что Джейми еще там. Прошлась по галерее, наблюдая оживленную жизнь во дворе и поглядывая в сторону предгорий, где в просветах между деревьями поблескивали воды Ди. Пробившийся сквозь темные тучи солнечный луч коснулся ее лица словно бы теплым поцелуем - может, это последнее такое прикосновение вплоть до будущей весны.
Шийну видели многие, но никто не остановил. Довольная тем, что не было отдано приказа стеснять и ограничивать ее свободу в пределах замка, она решила попытать счастья у ворот и стала спускаться через восточную башню. Винтовая лестница была узкой. По пути вниз Шийна миновала всего две комнаты - помещения для стражи, как она предполагала, так как восточная башня находилась в передней части замка. Шийна подумала: как же это рослые и широкоплечие ратники в полном вооружении разворачиваются на такой узкой лестнице. Ответ она узнала еще до того, как спустилась вниз, когда обнаружила, что дорогу ей преградил мужчина.
Но он не принадлежал к числу ратников. При сумрачном свете из открытой внизу двери Шийна узнала в мужчине двоюродного брата Джейми. Черный Гоуэн, в свою очередь узнал ее и был удивлен. Но не отступил в сторону.
- Так-так, значит, вы вернулись.
- Как видите, - коротко и сухо ответила Шийна, которой не понравился его самоуверенный тон.
- И вы в одиночестве. Ваш сторожевой пес покинул вас?
- Если вы имеете в виду Колина, то он вовсе не мой сторожевой пес, как вы изволили выразиться.
- Но вы нуждаетесь в охране.
- С какой стати?
- Что ж, если вы не считаете, что вам нужна защита от таких разбойников, как я… Кто я такой, чтобы спорить?
Шийна была не расположена к таким шуточкам.
- Позвольте мне пройти, Черный Гоуэн.
- Но у нас до сих пор не было возможности как следует познакомиться. И вряд ли мне еще придется встретить вас в столь приятном для меня одиночестве.
Он сделал шаг к ней, и Шийна отступила. Он медленно подошел еще на шаг. Шийна не знала, принимать ли эту игру всерьез, но она все равно ей не нравилась. Защищаясь от наступления, которое загоняло ее в тень, Шийна вытянула вперед руку.
- Что вы себе позволяете, сэр? Гоуэн одной рукой отвел в сторону ее руку, а другой обхватил за талию и прижал к себе.
- Я рискую, дорогая, но игра стоит свеч.
Он коснулся губами ее губ. Ласково и нежно - до той секунды, пока Шийна не начала сопротивляться. Тогда он стиснул ее так, что девушка не могла шевельнуться. Он поцеловал ее с такой необузданной страстью, что из губ Шийны, прижатых к ее зубам, потекла кровь. Ей казалось, что Гоуэн сломает ей шею. Ах, если бы у нее был кинжал. Сейчас ее грудь разорвется, вот сейчас… но тут Гоуэн отпустил ее.
- Ох, Шийна, ты вынуждаешь мужчину делать то, чего он не должен бы, хрипло выговорил Гоуэн. - Но ведь в поцелуе нет ничего плохого и неприятного, верно?
Ничего неприятного! Шийне хотелось закричать, но, поскольку опасность миновала, она только сказала:
- Отпустите меня, сэр. Я могла бы убить вас за то, что вы сделали, и у меня для этого достаточно смелости. Он усмехнулся, но отступил.
- Я не тебя боюсь, девушка, а твоего лэрда.
- Гоуэн! Он вовсе не мой лэрд!
- Нет? - Гоуэн улыбнулся нехорошей улыбкой. - Тогда я ничем не рисковал. Может, мне удастся урвать кое-что побольше поцелуя.
Крик замер у Шийны в горле. Она отчаянно сопротивлялась Гоуэну, который хватал ее за грудь. Шийна чувствовала, что слабеет. Это была настоящая опасность.
Но тут она услышала шаги по ступенькам, потом приближающиеся голоса, и Гоуэн с проклятиями освободил ее. Она протиснулась мимо него к двери и выскочила на открытый двор. Замедлила шаги, остановилась перевести дыхание и поблагодарила судьбу за то, что кто-то появился на лестнице.
Итак, значит, она вынуждена опасаться нападения в каждом темном закоулке? Оставалась одна надежда, и Шийна подошла к воротам. Но ей достаточно было взглянуть на привратника, который молча покачал головой.
До чего же это доведет ее? Одинокую, без всякой защиты? Но она не собирается отдаться одному какому-нибудь мужчине, чтобы он защищал ее от всех других. Должен быть, должен найтись более приемлемый путь.
Колин сидел один за столом лэрда, когда Шийна пришла в зал. Она подошла к Колину, пылая негодованием.