тически со всей Иудеи, и было очень весело. Раввины расска-
зывали интересные жизненные и философские истории. На
следующий после обряда день мы с отцом посетили ешиву.
Я была удивлена, что в ешиве обучают так много людей, всех
возрастов. Они целыми днями молятся и изучают Тору.
– Я тоже хочу начать изучать Тору, – прервал рассказ де-
вушки Акива, – Рахель, я много думал о твоих словах, ска-
занных в защиту учебы, и пришел к выводу, что ты права.
– Это замечательно. Тебе нужно обязательно пойти учить-
ся, – Рахель так обрадовалась, что захлопала в ладоши.
Акива продолжил:
– Раньше я считал, что у людей в моем нынешнем возрас-
те все лучшее уже в прошлом и они просто доживают оста-
ток своих лет. Но после встречи с тобой все в моей жизни из-
менилось – я словно очнулся после долгого сна, по-другому
стал смотреть на мир. Мне открылись вещи, на которые я не
обращал внимания раньше. Я понял, что мы можем многому
научиться у всего, что нас окружает. Посмотри, пожалуйста,
на тот большой камень в реке.
Рахель бросила взгляд на груду камней, схожую с неболь-
шой пирамидой.
– На какой из них? – переспросила девушка.
– Вон на тот, с глубоким отверстием, видишь? – указывая
посохом на большой камень, уточнил Акива.
Убедившись в том, что Рахель устремила взгляд в правиль-
ном направлении, Акива вновь заговорил:
– Знаешь, Рахель, я никак не мог понять, откуда в огромном
камне появилось отверстие. Я начал внимательно наблюдать
за камнем и понял, что причина этому – капающие на него
капли воды. Какой же урок я извлек для себя из увиденного?
Рахель слушала, затаив дыхание.
– Как капли воды, – тем временем говорил Акива, – па-
дая одна за другой, день за днем, смогли пробить отверстие
в большом камне, так и слова Торы смогут проникнуть в мое
сердце.
Акива бросил внимательный взгляд на собеседницу, ища
у нее поддержки.
– Ты прав, Акива, у тебя получится, главное – на-
чать, – горячо поддержала Рахель.
– Если я в этой жизни научусь чему-то, то знай, Рахель,
это благодаря тебе. – Слезы радости и умиления готовы были
брызнуть из глаз Акивы.
– Рано тебе меня благодарить, – лучезарно улыбнулась
Рахель и, посмотрев на клонившееся за горизонт солнце, до-
бавила: – Прости, но мне нужно возвращаться обратно.
– Останься еще немного, – взмолился Акива.
– Нет, Акива, мне пора, отец будет волноваться. Я пришла
на минутку, чтобы поприветствовать тебя.
– Прими мою благодарность, Рахель, за все, за то, что при-
шла. У меня очень однообразная жизнь: каждый день я про-
сыпаюсь чуть свет, съедаю кусок хлеба, выгоняю овец, смо-
трю, чтобы они паслись в хорошем месте, вечером загоняю их
обратно и иду спать. И только встречи с тобой украшают мое
жалкое существование.
Рахель молча слушала Акиву, а он говорил быстро, как буд-
то боялся, что Рахель уйдет, не услышав самого важного.
– В те дни, когда ты не приходила, мне было очень страш-
но, я не мог найти себе места. Я думал, что потерял тебя, и не
хотел больше жить.
– У меня много обязанностей по дому, и днем не всегда по-
лучается выбираться. – Рахель сделала успокаивающий жест
в сторону Акивы. – В дни, когда у нас гости, я сижу с ними
до самого вечера.
– Если бы ты могла каждый день приходить хоть на мину-
ту! – воскликнул Акива. – Рахель, не знаю, что со мной про-
исходит, ничего подобного я раньше не испытывал и никогда
никому не говорил таких слов.
Акива внезапно замолчал, обмякнув. Ему было трудно при-
знаваться в собственной слабости, но душа требовала откро-
вений, и он продолжил:
– Рахель, я очень одинокий человек, который до встречи
с тобой ненавидел свою жизнь. Мне много не нужно, и в моем
положении смешно на что-то рассчитывать, но если бы я толь-
ко мог видеть тебя, слышать тебя или просто молча смотреть
на тебя, то в мире не нашлось бы человека счастливее и бога-
че. Я бы все богатства мира отдал, чтобы хоть иногда видеть
тебя. Рахель, когда ты рядом, я забываю обо всем на свете.
Перед сном Рахель долго думала о словах, сказанных Аки-
вой, а еще больше – о его желании пойти учиться грамоте и
Торе. Она с каждым разом все больше убеждалась, что никог-
да не встречала такого необычного человека, как Акива, кото-
рый, несмотря на свою безграмотность, не был похож на дру-
гих. В глазах молодой неискушенной девушки он рисовался
мужественным, добрым и мудрым человеком.
Акива тоже думал о беседе с Рахель и незаметно заснул.
С рассветом он поторопился вывести скот к реке и с нетерпе-
нием ожидал новой встречи с любимой.
* * *
Рахель спешила к реке.
– Мир тебе, Акива! Я очень торопилась, но думала, что
уже не застану тебя здесь. У нас сегодня было много гостей,
но, как только появилась возможность, я направилась к реке.
– Мир и тебе, Рахель! – Сердце Акивы радостно заби-
лось. – Я хотел уйти, но решил подождать еще немного в на-
дежде, что ты придешь. Я мечтал, чтобы ты пришла. Я знал,
что ты придешь. Всю ночь я не мог уснуть, размышляя о на-
шем разговоре.
– Я тоже долго думала о твоих словах. Ты мог бы повто-
рить их? – Рахель немного смутилась, но с нетерпением ожи-
дала ответа.
– Да, Рахель. Я никогда не встречал такую девушку, как
ты. – В словах Акивы не было ни доли сомнения. – Я готов
на все, чтобы видеть тебя хоть иногда.
– Ты бы смог провести с такой девушкой, как я, всю жизнь?
– решительно спросила Рахель.
Акива опустил голову.
– Ответь, смог бы? – потребовала Рахель.
Рахель ждала, но у Акивы не было ответа, он пребывал
в замешательстве. Размышляя о перспективах получения со-
гласия Кальбы Савуа на замужество Рахель, Акива загрустил.
– Мысль о том, что я простой пастух, а ты дочь богато-
го и важного человека, не дает мне покоя, – признался нако-
нец Акива.
– Деньги для меня не главное, ответь, хотел бы ты стать
моим мужем и провести со мной всю жизнь? – снова задала
главный вопрос Рахель.
Акива снова опустил голову и загрустил, затем тяжело
вздохнул и сказал:
– Рахель, я даже и думать об этом не смею. Для меня ви-
деть тебя, слышать твой голос – это уже верх мечтаний. Если
бы ты только знала, что ты значишь для меня. Когда ты ря-
дом, я забываю о том, что я бедный пастух, который не умеет
писать и читать. Я чувствую себя самым богатым человеком
на свете. Когда ты рядом, у меня вырастают крылья и я парю
над землей, как орел.
Рахель слушала Акиву не перебивая.
– Я начал благодарить Вс-вышнего перед сном, как ты
меня научила, и прошу о здоровье для тебя. – Акива так и
стоял с опущенной головой: разговор для него был тяжелым.
– Я просыпаюсь утром и снова благодарю Вс-вышнего за
то, что я проснулся, и прошу только одного – чтобы я смог
увидеть тебя. Благодаря тебе я меняюсь, становлюсь лучше.
Я очень тебя люблю, но не могу забыть, что я простой пастух,
а ты дочь важного и богатого человека.
– Акива, я выйду за тебя замуж, но при одном условии, -
вдруг уверенно сказала Рахель.
Акива был ошеломлен. Он не мог поверить в свое счастье.
– Рахель, если ты согласишься стать моей женой, я куплю
тебе самое дорогое кольцо! – Акиве хотелось сделать для Рахель
что-нибудь необыкновенное. – Да, я возьму ссуду у ростовщика и
готов годами расплачиваться с ним, лишь бы купить тебе лучшее
украшение. Я на все готов, ты будешь самой красивой невестой.
Рахель громко рассмеялась:
– Ты возьмешь деньги у ростовщика для того, чтобы ку-
пить мне украшение? Но мне не нужны украшения, у меня их
достаточно.
– Конечно, как же я не догадался! – хлопнул себя по лбу
Акива. – У нас же нет дома, нам нужен дом – тебе, мне и
нашим будущим детям. Я возьму деньги у ростовщика и по-
строю для нас приличный дом, где мы сможем жить и растить
наших детей. А потом я буду работать днем и ночью и верну
все взятые у ростовщика деньги. Если прикажешь, я готов ра-
ботать у твоего отца семь лет без единой монеты, как когда-то
Яаков работал за свою Рахель. Лишь бы мы были вместе.
– Акива, выслушай меня. Мне ничего этого не нужно. -
Девушка стала серьезной. – Если ты хочешь, чтобы я стала
твоей женой, выполни только одно условие! После свадьбы
ты должен пойти изучать Тору.
– Изучать Тору?! Рахель, это самое простое, что ты могла
попросить. Это и есть твое условие? – радостно переспро-
сил Акива.
– Да, но ты в точности выполнишь его, ты бросишь пасти
скот, рубить дрова и собирать хворост и будешь только учить-
ся, – твердила Рахель. – Я уверена, что из тебя получит-
ся хороший раввин. Если бы я смогла отправить тебя учить-
ся! – с сожалением покачала головой любимая Акивы. – Ты
так заботлив со своим стадом! Мне думается, ты мог бы стать
достойным главой общины, и тогда люди со всей Иудеи при-
ходили бы учиться у тебя. Я буду тебе помогать во всех тво-
их делах.
– Я очень хочу учиться, поверь мне, – ответил Аки-
ва, – но выйдет ли что-нибудь из нашей затеи? Твой отец ни-
когда не согласится выдать тебя замуж за простого пастуха.
Самые лучшие женихи Иерусалима желают взять тебя в жены.
– Я понимаю, осуществить задуманное будет непросто, но
я что-нибудь придумаю, – уверенно пообещала Рахель.
– Господин Шэтия может поговорить с твоим отцом
о нас, – предложил Акива.
– Не стоит. Я сама поговорю с отцом, но, если я пойду
на этот шаг, я должна быть уверена, что ты изменишь свою
жизнь.
– Но если он не согласится? – беспокоился Акива.
– Он согласится, я его единственная дочь, и он не захочет
потерять меня, – успокоила суженого Рахель.
– Рахель, прошу тебя, поговори с ним поскорее. Я не смогу
ни есть, ни спать от волнения. Ты же даже не представляешь,
что ты значишь для меня, – просил Акива.
– Не стоит спешить. Сегодня у нас гости, они разъедутся
завтра утром, и как только выдастся удобный случай, я с ним
поговорю. Я ничего не боюсь, никаких трудностей и препят-
ствий, так как уверена в правильности принятого мной реше-
ния. Я стану самой счастливой женщиной, если буду знать,
что мой муж – уважаемый раввин.
* * *
Акива всю ночь не мог сомкнуть глаз. Он понимал, что это
его главное сражение в жизни и следующим утром решится
его судьба. Он был уверен, что и Рахель сейчас не спит и с не-
терпением ждет разговора с отцом. Рахель и в самом деле не
спала и думала о непростом разговоре, ожидающем ее утром.
С чего начать? Как преподнести неожиданную новость, что-
бы отец правильно понял свою дочь и не разочаровался в ней?
Важно сохранить теплые отношения с отцом, который забо-
тился о ней с самого детства. Рахель предстояло сообщить ро-
дителю, что она сама нашла себе жениха, а не выбрала одно-
го из многих уважаемых людей, которые приходили ее сватать.
Она пыталась отогнать от себя мысль о том, что отец откажет
ей в желании выйти замуж за Акиву и помочь ему стать обра-
зованным человеком.
"Я не совершаю ничего плохого, – успокаивала себя Ра-
хель, – я хочу сделать доброе дело, помочь человеку, которо-
му никто никогда не помогал, выбиться в люди. Акива должен
пойти учиться грамоте и Торе и непременно стать раввином.
Мой отец меня не осудит, а напротив, поймет и поддержит. Он
же мой отец и любит меня, он примет Акиву, как сына", – с
надеждой шептала Рахель.
"А если он не согласится или побоится того, что Аки-
ва меня увезет? – вдруг подумала Рахель. – Он может быть
уверен, что, отдав меня замуж за Акиву, не потеряет навсег-
да свою дочь. Отец же знает, как я его люблю и никуда от него
не уеду. Он меня растил совсем один, и я должна заботить-
ся о нем до самой старости, это мой дочерний долг, а имение
большое, и мы будем жить все вместе".
Этой ночью Акива как никогда нуждался в поддержке близ-
кого человека. Он никак не мог заснуть, ворочаясь с боку на бок
и представляя предстоящий Рахель разговор с отцом. Он мно-
го размышлял, затем, встав с кровати и походив по комнате, сел
около деревянного стола и подумал: "Наверное, с самого утра
Рахель будет из своей комнаты смотреть в окно, ожидая, когда
от их имения отъедет повозка с гостями. И как только гости по-
кинут имение и Кальба Савуа зайдет в дом, Рахель быстро спу-
стится вниз, подбежит к нему и, обняв, радостно произнесет:
"Отец, ты так долго ждал дня, когда я выйду замуж, и вот
этот день настал. Совсем скоро, как ты всегда и мечтал, у тебя
появится помощник и сын в лице моего будущего жениха".
"А что она скажет затем? – спрашивал себя Акива. – За-
тем Рахель, не дав отцу и слова вымолвить, продолжит:
– Уважаемый отец! Я знаю, ты давно ждешь того дня, ког-
да я стану женой мудрого человека и твой дом наполнится
смехом, а иногда и плачем твоих внуков. Я права, отец?
– Да, я только об этом и мечтаю, – ответит ей Кальба Савуа.
– И вот этот день настал, я встретила достойного человека,
с которым хочу прожить свою жизнь, и пришла сообщить тебе
радостную весть. Да, отец, я готова выйти замуж.
– Наконец-то, Рахель, кто этот уважаемый человек?
– спросит Кальба Савуа.
– Это Акива, пастух, – ответит любящая дочь.
– Да, он хороший пастух и, наверное, будет для тебя хо-
рошим мужем. Сам бы я не согласился отдать тебя за него, но
я знаю, что ты умная и если выбрала именно его, то я согла-
сен, – разведет руками Кальба Савуа".
"Возможно, все пойдет не так, – подумал Акива. – Каль-
ба Савуа категорически откажется отдать за меня Рахель. Что
делать в этом случае?"
Радостные и печальные мысли сменяли одна другую, пока
за окном не начало светать. Акива должен был собираться
на работу.
Овцы разбрелись по пастбищу, спустились к реке, а Аки-
ва присел на камень, устремив взгляд за горизонт в ожидании
прихода Рахель. Рахель же, дождавшись отъезда гостей и по-
правив на себе одежду, отправилась к отцу. Она, как и задума-
ла, подбежала к нему, поцеловала и произнесла:
– Мир тебе, отец!
– Доброе утро, Рахель. – Отец поцеловал любимую дочь. -
Почему ты не спустилась завтракать и не попрощалась с гостя-
ми? У тебя взволнованный вид, что-нибудь произошло?
– Я не голодна, и мне нужно было побыть одной и поду-
мать, – как можно нежнее заговорила Рахель. – Отец, я не
знаю, как тебе сказать. Я выбрала жениха.
– Наконец-то, как я счастлив за тебя, – радостно произнес
отец. – И кого из тех уважаемых людей, которые пришли про-
сить твоей руки, ты выбрала? – поинтересовался он.
– Они все были достойной партией, но я остановила свой
выбор не на них, – решительно заявила девушка. – Мой же-
них не из Иерусалима, он прибыл в город совсем недавно.
Кальба Савуа с удивлением смотрел на дочь. Потом он
заговорил:
– Рахель, даже если этот юноша – ученик ешивы, у ко-
торого нет дома в Иерусалиме и совсем нет денег, то ничего
страшного – у меня достаточно денег, чтобы обеспечить вас
и ваших детей на всю жизнь. Главное, чтобы он был хорошим
человеком и вы были счастливы.
– Нет, этот человек не учится в ешиве, он работает в име-
нии, вы виделись несколько раз, – сказала Рахель.
– Кто же он, скажи скорее! – воскликнул Кальба Савуа.
– Это Акива, пастух, – услышал он ответ дочери.
Гнев овладел Кальбой Савуа.
– Кто, пастух Акива? – неистово закричал он. – Из всех
мужей Иерусалима ты выбрала самого недостойного!
– Не говори так, отец, – возразила Рахель, – он очень хо-
роший человек. Усмири свой гнев, ты обижаешь достойного
человека.
– Ты не выйдешь замуж за этого пастуха. Моя дочь – ум-
ная девушка и понимает, что он ей не пара.
Кальба Савуа был категоричен, и Рахель не знала, что пред-
принять. Она всячески пыталась успокоить отца, но тот был
непреклонен и продолжал:
– Он намного старше тебя, неграмотен, не посещает си-
нагогу и не соблюдает обычаи. Какое будущее может ожидать
тебя рядом с таким человеком?
– После нашей свадьбы он обязательно пойдет учиться.
Акива очень мудрый человек, пожалуйста, поговори с ним
хоть раз, и ты сам все поймешь, – умоляла Рахель.
– Шэтия сказал, что он даже благословение на еду не зна-
ет, о чем можно говорить с таким человеком? Никакой свадь-
бы не будет. Он уже взрослый мужчина, и все, что ему нуж-
но, – это устроить свою старость. Я убежден, что ему нужна
не ты, а мои деньги и хозяйство, – возмущался Кальба Савуа.
– Ему не нужны деньги, ему нужна я, – настаивала Ра-
хель. – Я могу ему помочь стать образованным человеком,
просто ему еще никто не давал этой возможности. Вот и ты
сейчас, ты даже не хочешь с ним встретиться и поговорить.
– Я готов с ним встретиться и поговорить, – согласился
отец, – но как со своим пастухом, а не как с твоим будущим
мужем.
– Ты не знаешь, какой он заботливый и ответственный, – от-
чаянно защищала любимого Рахель. – Если бы ты только ви-
дел, как бережно он обращается с животными, он волнуется за
каждую овечку, представляешь, как он будет смотреть за мной?
– продолжала увещевать отца девушка. – Ты же сам учил меня
судить о людях по поступкам, а не по словам. Уверена, он сможет
стать уважаемым раввином и хорошо относиться к окружающим
его людям, заботиться о них.
– Я говорил, имея в виду приличного человека, который
хоть чуточку образован. Который кроме овец и леса еще что-то
видел в своей жизни, читал, чему-то учился, – объяснял отец.