- Ты права. Нам всегда немного странно друг с другом. У нас так много общего, и в то же время мы такие чужие люди. То есть были чужими людьми. Я постепенно узнаю их обоих.
- Джеф - очень замкнутый человек, правда?
- Да. Но он становится тем более открытым, чем больше узнает тебя. А Стивен очень забавный, что, сказать по правде, всегда меня удивляло.
- Да-да. И ужасно умный. Я слышала, как они с Перси говорили о квантовой физике.
- Он действительно умный. Знаешь, я думаю, каждый из нас - отражение женщины, которая его воспитала.
- Что ты имеешь в виду?
- Ну, моя мама, например, всегда хотела быть уверена, что ее сыновья любят друг друга. Мы - одна семья, даже я и Гордон.
- Согласна. Но в тебе есть и кое-что от Малькольма. Если, конечно, то, что о нем говорят, правда.
- Что же именно?
- Обаяние. Вы все трое легко находите дорогу к особам противоположного пола.
- Серьезно? Ты что, флиртовала с моими братьями? - спросил Генри.
Астрид улыбнулась про себя.
- Нет. Меня интересует только один из наследников Девоншира.
- Рад это слышать. Ну, я паркую машину и поднимаюсь.
Она отключила телефон, и через минуту Генри появился в дверях. Он посмотрел на пеньюар, который она надела, поднял ее на руки, отнес в спальню, и они предались усладам любви. А потом он обнимал ее, а она положила голову ему на грудь, прямо над сердцем, в надежде, что именно так она проведет всю свою жизнь.
Глава 10
В понедельник Эдмонд объявился в офисе студии звукозаписей "Эверест", к немалому неудовольствию Генри: этот человек был для него олицетворением отсутствия в его жизни Малькольма.
- Как поживает Малькольм? - спросил Генри.
- Спасибо, понемногу. Он попросил меня лично встретиться с вами и вашими братьями и проверить состояние дел.
- Значит, вы уже видели мой отчет о том, с какими группами мы подписали контракт, и о перспективах сбыта записей?
- Да, мы его получили. Я слышал, вы были на стадионе вместе с братьями.
Генри откинулся на спинку стула.
Чего на самом деле хочет Эдмонд? Предупредить его относительно Астрид? Ему не хотелось вести с этим человеком вежливую беседу. Он знал, Эдмонд - глаза и уши Малькольма, и все сказанное здесь будет передано старику.
- Да, это так, но я предпочел бы, чтобы вы называли Стива и Джефа "другие наследники". Мы, видите ли, росли не как братья.
- Что всегда огорчало вашего отца, - заметил Эдмонд.
Генри покачал головой:
- Как можете вы говорить так и не краснеть? Малькольм едва знал, что мы вообще существуем.
- Это не так, - возразил Эдмонд, - хотя у вас есть свое представление.
- Назовите хотя бы что-то. Приведите хотя бы один пример его интереса ко мне, Джефу или Стивену.
Эдмонд встал и подошел к большому, во всю стену, окну, за которым видна была Темза.
- Он приходил на стадион, когда вы играли в составе "Лондон айриш".
- Блеф! - сказал Генри. - Думаю, я бы знал, если бы он приходил на стадион. Пресса распевала бы об этом на все лады. Разве не так было, когда он явился смотреть игру в поло с участием Джефа?
- Да, они писали много глупостей по этому поводу, - согласился Эдмонд. - А мы тогда получили хороший урок. Малькольм научился хорошо маскироваться, когда посещал мероприятия с участием кого-либо из вас. А ему это было непросто. Он не из тех, кто не привлекает к себе внимание.
Генри подошел к Эдмонду и положил руку ему на плечо.
- Зачем вы пришли?
- Узнать, как ваши дела. В "ОК" появилась еще одна фотография - вы с этой девицей. Может быть, вам нужна наша помощь?
- Я никогда в жизни не нуждался в помощи Малькольма или вашей. Почему вы думаете, что она может понадобиться мне сейчас?
- Его опыт мог бы вам пригодиться.
Генри покачал головой:
- Я умею рвать отношения, а отношения с Астрид рвать не хочу. - Советы Малькольма могли бы быть полезны в том, что касалось дела, и то в самом начале. Теперь Генри нашел свой путь и предпочитал идти именно им. Так было всегда. Он всегда выбирал свой собственный путь. - Мне кажется, Малькольму лучше поддерживать со мной чисто деловые контакты. Сегодня вечером в "Эверест мегамаркет" мы представляем новый диск одной из наших певиц. Возможно, вам будет интересно прийти посмотреть, как я веду дела.
Эдмонд повернулся к Генри:
- Хорошо.
- Не могу выразить вам свое удовлетворение, - сказал Генри и тут же понял, что срывает свое раздражение против Малькольма на другом человеке. - Но я никогда не отвернулся бы от своего ребенка.
- Малькольм не отвернулся.
- Тут я не могу с вами согласиться. Но я рад, что вы зашли. Если вам нужно что-то еще, моя секретарша займется вашими делами.
Эдмонд кивнул:
- До свидания, Генри.
- До свидания.
Эдмонд удалился, и Астрид вошла в кабинет, закрыла за собой дверь и улыбнулась ему.
- Все в порядке? Ведь это был Эдмонд, правая рука Малькольма.
- Да. Но все в порядке. Просто Малькольм прислал его посмотреть, как я поживаю, чего не делал с тех пор, как я был младенцем.
Астрид обошла стол и прислонилась к нему спиной. Генри повернул кресло свое так, чтобы смотреть ей в лицо.
- В твоем голосе прозвучало раздражение, - заметила она.
Он обхватил ее за талию и посадил к себе на колени.
- Почему ты не любишь Эдмонда?
Генри крепче обнял Астрид и привлек к себе, стремясь унять то давнее чувство обиды, которое каждый раз пробуждалось в нем при виде Эдмонда.
- Я не люблю не Эдмонда, а тот факт, что он всегда действует за Малькольма. Гордон больше отец мне, чем этот человек. Я знаю, некоторые мужчины поступают именно так. Но каждый раз, когда я вижу Эдмонда, я вспоминаю все те разы, когда не видел Малькольма.
- Мне очень жаль, - сказала Астрид.
- Да нет, все в порядке, - ответил он. - Я понимаю, это выглядит так, как будто я жалуюсь, но я не жалуюсь. Я всегда хотел, чтобы он вообще исчез из моей жизни, а не маячил где-то на заднем плане.
- Почему он этого не сделал?
- Кто его знает, - сказал Генри. Если Эдмонд говорил правду и Малькольм действительно приходил смотреть его игру в регби, значит, этот человек был еще большей загадкой, чем он, Генри, подозревал. - Расписание на вторую половину сегодняшнего дня у нас в порядке? - спросил он.
- Да, - ответила Астрид и попыталась встать, но Генри лишь крепче прижал ее к себе и поцеловал. Он мечтал об этом с того момента, как она вошла в кабинет.
Он быстро понял, что роман с собственной секретаршей - это мощный отвлекающий фактор. Астрид была воплощенным искушением. Не важно, сколь часто они бывали близки. Не важно, сколько раз он чувствовал ее шелковые колени у своих бедер. Он стремился к ней постоянно.
Он ласкал ее, углублял Поцелуй.
- Больше всего мне сейчас хочется поднять тебя на стол, стащить с тебя трусики и заняться с тобой любовью, - прошептал он.
- Да, - ответила она, дотянулась до его пояса, расстегнула его и увидела его эрекцию - тугую, жаркую, предназначенную для нее. - Займись со мной любовью, Генри, - сказала Астрид.
И он сделал это. Поднял ее на стол и слился с ней. Что бы он ни думал о Малькольме Девоншире, без него он не встретил бы Астрид.
А без нее он вряд ли мог бы жить.
Его любовь была, как всегда, яростной и всепоглощающей. Но потом он ласково обнял Астрид.
Она знала - им предстоит большая работа, у них каждый день множество дел. Но сейчас он просто обнимал ее и гладил по спине.
И она положила голову ему на плечо и почувствовала, что так близка ему, как никогда никому не была близка. Вообще никому.
Потом она подняла голову, посмотрела на Генри и поняла, что давным-давно должна была бы рассказать ему о Даниеле и обо всем, что тогда случилось.
- О чем ты думаешь?
- Что ты перестал выспрашивать у меня мои секреты. Значит ли это, что ты больше не хочешь их знать?
- Отнюдь. Просто я решил - когда ты будешь готова мне все рассказать, ты все мне расскажешь. - Генри нежно поцеловал ее. - Мне кажется, нам пора немного поработать.
Астрид кивнула и встала, чтобы уйти. Но у нее было такое чувство, будто он отослал ее. И она спросила себя, не слишком ли она приблизилась к нему. Она надеялась, что это не так. Она не хотела, подобно Кей Аллен, цепляться за человека, который больше не желал ее знать.
Астрид пробиралась сквозь толпу в "Эверест мегамаркете", который находился прямо в туристическом сердце Лондона. Сегодня тут было множество людей, и Рона, менеджер, буквально сбивалась с ног.
- Ваша девица нервничает, - сказала Рона. - Она там, наверху, в служебном помещении. Ходит туда-сюда. Она даже забыла свою гитару в такси.
- Вы разыскали гитару?
- Да.
- Пойду к ней, - сказала Астрид.
Она поднялась на лифте на четвертый этаж и вошла в служебное помещение. Стеф действительно ходила туда-сюда, но выглядела вполне спокойной. Никаких нервов.
- Привет, Астрид.
- Как дела, Стеф? Готовы поработать сегодня?
- Думаю, да. Со мной всегда так бывает перед выступлением. Так что не беспокойтесь. Я вас не подведу.
- Я и не беспокоюсь. Вы знаете, кто такой Мо Роллинс?
- Я живу не в пустыне, - с усмешкой ответила Стеф.
- Он сказал бы, видя ваше состояние, что находится в обществе великой артистки. Он говорил, истинно великие артисты всегда боятся не суметь передать то, что мыслят себе, что видят духовным взором, и потому нервничают перед выступлением.
Стеф улыбнулась:
- Право же, Астрид, я даже не думала об этом. Я нервничаю потому, что корреспондент первого канала Би-би-си сейчас здесь и хочет после выступления взять у меня интервью.
- Разве режиссер программы не работал с вами?
- Работал. Но одно дело - репетировать дома, и совсем другое - когда все происходит на самом деле. А я не хочу выглядеть вульгарно.
- Вы никогда не будете выглядеть вульгарно. Вы умная и умеете держаться. Иначе Генри никогда не записал бы ваш альбом.
Стеф обняла ее:
- Спасибо. Мой друг хотел прийти сегодня, но его задержали на работе.
- Как вы познакомились?
Чем больше Стеф говорила, тем больше успокаивалась.
- В университете. Мы были на одном курсе.
В дверь осторожно постучали, и один из звукооператоров заглянул в комнату:
- Мы будем готовы через пять минут.
- Спасибо.
Стеф пошла еще раз подкрасить губы, дверь открылась, и Астрид увидела Генри и Стива. Они спокойно беседовали.
Генри подмигнул ей, но ничего не сказал и пошел к Стеф. Телефон Астрид зазвонил. Рона сообщала, что кто-то внизу непременно хочет говорить с Генри.
Астрид передала это боссу.
- Я пойду посмотрю, кто это, и дам тебе знать, если ты действительно нужен.
- Прекрасно. Пришли мне сообщение. Я перевожу телефон на беззвучный режим и услышать звонок не смогу. Не хочу, чтобы меня отвлекали перед концертом.
- Хорошо. Удачи, Стеф, - сказала Астрид, уже идя к двери.
Она спустилась в торговое помещение. Мегамаркет был просто переполнен. Стивен получит сегодня прекрасную выручку.
А что это будет значить для Генри?
Она спустилась по эскалатору на первый этаж. Рона показала на женщину, стоявшую в проходе у касс. Сначала Астрид не узнала ее, но, вглядевшись, поняла - это Кей, та самая, которую они встретили на стадионе.
- Здравствуйте. Я Астрид Тейлор, секретарь мистера Девоншира. Могу я что-нибудь сделать для вас?
Кей холодно посмотрела на нее:
- Нет. Мне надо поговорить с Генри.
Астрид попыталась улыбнуться, но Кей проигнорировала этот знак дружелюбия.
- Дело в том, что сегодня у него может не быть свободного времени. Если вы оставите мне номер вашего телефона, я передам ему, чтобы он вам позвонил, - сказала Астрид.
- У него был мой телефон.
- Очень хорошо. Но если вы назовете его мне сейчас, мистеру Девонширу не придется искать его.
Кей вынула из сумки визитную карточку и протянула Астрид.
- Это срочное дело. Мы должны поговорить сегодня же.
- Очень хорошо. Я передам ему.
Кей резко повернулась и ушла, а Астрид стояла и смотрела ей вслед. Она послала Генри текстовое сообщение о том, что Кей искала его и оставила для него свой номер телефона. Она старалась стряхнуть неприятное чувство от этой встречи, но у нее ничего не получалось.
Она стояла среди собравшихся на первом этаже и слушала, как Стеф поет, стоя на балконе второго этажа. Красота и сила голоса Стеф компенсировали недостатки не очень подходившей для живых выступлений акустики мегамаркета.
Астрид слушала музыку и наблюдала за реакцией толпы. Людям явно нравилось пение Стеф. Астрид заметила, что у служебного входа собирается все больше желающих поговорить с актрисой. Спрос на диски с ее песнями целый день был стабильно высок.
Астрид пошла удостовериться, что все подготовлено для встречи Стеф с поклонниками: бутылки с водой расставлены, фотографии, которые она будет подписывать на память, разложены на столе. Фотограф, который должен был обслуживать желающих сняться вместе с актрисой, уже на месте.
Все было прекрасно организовано, и вера Астрид в то, что она и Генри действительно способны хорошо работать в тандеме, возросла. Но послание, которое Кей передала Генри, продолжало ее тревожить.
Какие средства воздействия на него были у этой женщины? Помимо, естественно, прошлой страсти.
Генри вышел из мегамаркета еще до окончания концерта Стеф. Послание Кей показало ему, что эта его бывшая любовница не готова просто повернуться и уйти. Характер у этой демонстрирующей нижнее белье топ-модели был горячий, и Генри опасался, что, если не уделит ей немедленно внимания, которого она ждет, она добьется своего каким-нибудь другим способом. Она могла, например, отыграться на Астрид, а он этого не хотел. Ему нравилось то, что он и Астрид делали вместе. Она принесла в его жизнь покой, какого он не знал ни с каким другим человеком.
Кей немедленно ответила на звонок.
- Тебе и правда пора уже было позвонить мне.
- В чем дело? - спросил Генри.
- Это не телефонный разговор. Ты можешь со мной встретиться?
- Прямо сейчас?
- Да. Это очень срочно.
- Хорошо. Ты где?
- Рядом с мегамаркетом, за углом, есть кафе "Европа". Давай встретимся там.
Она отключилась, и Генри сердито бросил свой телефон в карман.
- Все в порядке? - спросил его Стивен.
- Нет. Я должен уйти по очень срочному делу. Ты можешь позаботиться о Стеф? Просто передай ее с рук на руки Астрид, и все будет как надо.
- Думаю, у меня получится, - сказал Стивен сухо, как обычно.
- Я знаю. Спасибо.
- Все в порядке. Астрид - прекрасный работник, не так ли? Как думаешь, не хотела бы она поработать в торговле? - спросил Стивен.
- Нет. Она готова работать только на меня.
Стивен засмеялся:
- Тут-то и собака зарыта.
- Вот именно. А если серьезно, ей нравится музыкальная индустрия. Думаю, она задержится в ней надолго.
- Хорошо. По-моему, она - настоящая находка для "Эверест групп".
Эти слова Стивена показали, что он мыслит, так сказать, глобально - о благе всей компании. И Генри вдруг осознал, что и сам не очень стремится завоевать кресло генерального директора. Ему нравилось руководить студией звукозаписей. Эта должность вполне устраивала его.
Впервые в жизни он не стремился покорить новую вершину.
Может, это отчасти заслуга Астрид?
Или он просто нашел свое место в жизни?
Это была радостная мысль. Генри вышел на улицу. У входа кружил, как обычно, рой фотографов, но никто не обратил на него особого внимания.
Он разыскал кафе, где Кей ждала его, сидя за столиком в дальнем углу.
- Привет, Генри.
Он сел рядом с ней:
- Что же это за неотложное дело?
- Я беременна, - ответила Кей.
Генри впился в нее взглядом, стараясь понять, лжет она или нет. Он всегда был очень осторожен в этом смысле. Памятуя обстоятельства своего собственного появления на свет, он ни в коем случае не хотел иметь ребенка от случайной связи.
- Ты уверена?
Она одарила его полным сарказма взглядом:
- Конечно, я уверена. Почему бы и нет?
- Ну, я не знаю. Слушай, извини, если я тебя обидел. Я никогда не думал, что у нас будет такой разговор. Мы были очень осмотрительны все время, пока были вместе. - Он откинулся на спинку стула и еще раз внимательно оглядел ее в поисках внешних признаков беременности. Она как будто немного пополнела, но никакой округлости живота он не заметил. - Какой у тебя срок?
- Четыре месяца.
Судя по сроку, он действительно мог быть отцом.
- И чего же ты от меня хочешь?
- Чтобы ты поддерживал этого ребенка. Самое меньшее, что ты можешь сделать.
- Хорошо. Первым делом организуй тест на отцовство. Потом можно будет двигаться дальше. Я заставлю моего адвоката составить какую-нибудь бумагу по этому поводу, - сказал Генри, проводя рукой по волосам. Бумага была ему не очень нужна. Он никогда не отринул бы своего ребенка, не повторил бы ошибок Малькольма.
- Не знаю, почему нам нужен тест на отцовство, - сказала Кей.
- Потому что я состоятельный человек, Кей, и потому что я не хочу верить тебе на слово. Если ребенок мой, мы будем действовать дальше так, как я сочту нужным, - пояснил Генри. - Но я никогда не отвергну своего ребенка. Если он действительно мой, я стану ему отцом.
- Так, как ты сочтешь нужным? Ну нет. Я не буду плясать под твою дудку.
- Когда речь пойдет о ребенке, будешь, - сказал Генри. - Мы вместе станем решать, что следует делать.
- Ну хорошо, - согласилась она. - Я постараюсь пройти тест как можно скорее. А ты - перестанешь игнорировать мои звонки?
- Да, - ответил он.
Генри встал, вышел из кафе и направился обратно в мегамаркет.
Сотни мыслей роились у него в голове.
Ребенок!
Он не был готов стать отцом, и знал это. По этой причине он не торопился заводить семью. И на свете была только одна женщина, с которой он хотел бы жить семейной жизнью, - Астрид.
Как она воспримет известие о том, что он, возможно, окажется отцом?
- Генри? - Астрид ждала его в дверях магазина. Вокруг Стеф все еще толпился народ. Тут, по крайней мере, все шло хорошо. - Ты в порядке?
- Да. Но нам надо поговорить.
- Прямо сейчас?
Магазин кипел от журналистов и прочих лиц, которым надо было бы уделить внимание. Стоит ли жертвовать интересами дела ради личных интересов?
Нет, решил он. Устраивать дела Стеф легче, чем объясняться с Астрид прямо сейчас.
- Нет. Это подождет, - ответил он.
Астрид посмотрела на него вопрошающим взглядом. И в глубине души у него возникло такое чувство, что жизнь с этой женщиной, о которой он мечтал, не для него.
Если Кей беременна от него, он не может жить с Астрид.
Он, в отличие от своего отца, поступит честно.