Оба встали и направились к двери.
- Раскаивается ли Малькольм в том, что так и не женился?
- Не знаю, сэр. Я никогда не обсуждал с ним этот вопрос. - Генри хотел пройти в дверь, но Эдмонд удержал его за руку. - Мне кажется, он раскаивается в том, что вы и ваши братья - чужие люди. Что так мало знакомы друг с другом.
Генри кивнул и вышел из кафе. Он не хотел обращать на все это внимание, но в глубине души был рад, что Малькольм хоть в чем-то раскаивается. Это делало его более человечным.
Когда он вошел в офис, Астрид разговаривала по телефону. Она подняла голову и улыбнулась ему, и он понял, что должен сделать выбор, о котором говорила ему его мать. Должен ли он постараться упрочить свои отношения с Астрид или порвать с ней? Он решил, что пригласит ее на регби, когда будет играть команда его отчима. Он позовет всю семью, даже своих сводных братьев, и посмотрит, что из этого выйдет.
Генри и Астрид сразу увидели - папарацци просто кишмя кишат у входа на стадион. Генри запарковал свой "астон-мартин" и с лучезарной улыбкой направился сквозь толпу к стадиону рука об руку с Астрид.
- Генри, кто ваша девушка?
- Каковы подробности завещания Малькольма Девоншира?
- Известно ли вам что-нибудь о состоянии здоровья Линн Грэндинг?
- Когда прибудут остальные наследники Девоншира?
Генри помахал рукой забрасывавшим его вопросами фотографам и репортерам и пошел дальше. А Астрид в глубине души отнюдь не была в восторге от окружавшего его блеска популярности.
Их служебные отношения были очень тесными эти последние три недели, а их ночи... она покраснела от одной мысли о них. С Генри она наконец поняла сущность своего потенциала. Он постоянно занимался с ней любовью, и она осознала - это необходимо ей так же, как и ему.
- Все не так плохо, - заметил Генри. - По-моему, они просто не могут упустить шанс сфотографировать нас вместе - Стива, Джефа и меня.
- Я нажила бы целое состояние, если бы продала такую фотографию в "Хелло", - улыбнулась Астрид. - Я взяла с собой свой фотоаппарат - попытать счастья.
- Неужели ты способна на это? Продать фотографию за деньги?
- Нет. Просто хотела подразнить тебя. Но фотоаппарат я действительно захватила.
- Зачем?
Они вошли на стадион.
- Я подумала, папа захочет сделать несколько снимков. Ты говорил, мы сможем познакомиться с тренером.
- Непременно. А с командой познакомиться хочешь?
- Конечно. Хотя со своим любимым игроком я уже познакомилась, - сказала она и приподнялась на носки, чтобы поцеловать его.
Генри обнял ее за талию, чтобы углубить поцелуй.
- Очень мило, - проговорил жеманный женский голос.
Генри поднял голову, они обернулись и увидели высокую брюнетку. Астрид понятия не имела, кто эта женщина, но Генри явно был с ней знаком. Между ними немедленно возникло напряжение, которое ощутила даже Астрид.
- Кей! - сказал Генри.
- Можно тебя на минутку?
- Честно говоря, нет. У меня много гостей там, в ложе.
Астрид несколько успокоило, что Генри отказал этой женщине. Но какая-то часть ее существа возненавидела возникшее в ее душе чувство ревности. Не такие отношения были у нее с Генри. Даниель встречался с другими во время их романа. Астрид думала, что Генри на это не способен.
- Кей, это Астрид Тейлор. Астрид, это Кей Аллен.
Кей Аллен, одна из топ-моделей, с которыми встречался Генри. Одна из тех женщин, которые, по его словам, были не так сексуальны, как она. Но, стоя рядом с Кей, Астрид решила, что сравнение все-таки не в ее пользу.
- Я пойду вперед и займу гостей, - сказала она.
- Я пойду с тобой. До свидания, Кей.
Та кивнула, и Генри пошел дальше, к ложе для особо важных персон, которую они на сегодня сняли. Генри пригласил не только ее родителей. Ожидались и оба его сводных брата по отцу, и ребята из группы "Икс-Эс-Ю".
Они намеревались выступить перед матчем. Это было их первое профессиональное появление перед такой большой аудиторией. А на следующей неделе им предстояло выступить в мегамаркете "Эверест" по случаю некоего знаменательного события.
Но сейчас в огромной ложе не было никого, если не считать человека из обслуживающего персонала.
- Извини, Астрид, - сказал Генри.
- Все в порядке. Так это и есть Кей Аллен. Очень красивая.
- Да. И очень прилипчивая.
Астрид хотелось подробнее расспросить Генри, но Даниель когда-то сказал те же слова о ней, и она ощутила их тяжесть.
- Ты хочешь говорить о ней?
- Нет, Астрид. Я не имею никакого желания обсуждать с тобой моих бывших любовниц, - сказал Генри так резко, что она отшатнулась.
- Я просто из вежливости. Я тоже не хочу говорить о ней.
Он не впервые обнаруживал при ней свое раздражение, но никогда прежде не изливал его на нее. Он не должен с ней так говорить.
Астрид отошла к окну и стала смотреть на стадион. Фанаты постепенно заполняли трибуны. Генри подошел сзади и предложил ей бокал шампанского. Она взяла бокал, и он обнял ее за плечи.
- Извини меня. Кей... она никогда не могла смириться с тем, что между нами все кончено. Но я не должен был срывать мою злость на тебе.
Она повернулась и взглянула на него:
- Все в порядке.
- Твое здоровье.
Ее мучило любопытство, но она понимала, что расспрашивать его нельзя. Генри тщательно хранил свои секреты, и Кей, кажется, была одним из них. Если бы она рассказала ему все про Даниеля, то имела бы право в свою очередь задавать вопросы. А он обнял ее за плечи и говорил что-нибудь забавное о каждом выходившем на арену игроке. Появление Кей изменило их настроение. Астрид видела - он хочет вернуть ей прежнюю беззаботность, но это было трудно. Она спрашивала себя, что еще скрыто за тем портретом, который он являл людям. Хотя ей казалось, что она хорошо изучила его, многое в нем оставалось для нее тайной.
- О чем ты думаешь? - спросил Генри.
Ей надо было бы сегодня не мучиться сомнениями относительно своих отношений с Генри, а быть на высоте. Даже если она не может стать той женщиной, которая сделала бы его счастливым на всю оставшуюся жизнь, потому что однажды он захочет завести семью, собственных детей, а этого-то она и не в состоянии ему дать, сегодня она должна казаться той женщиной.
Она улыбнулась, но ее улыбка показалась вымученной даже ей самой.
- Меня волнует предстоящий матч.
Глава 9
Генри не мог расслабиться, когда началась игра, хотя его радовало присутствие Джефа и Стивена. Они оба привели с собой своих девушек. Сегодня три брата впервые появились на публике вместе. Генри, вспомнив вопросы журналистов о здоровье Линн, подумал, что же такое случилось с матерью Стивена.
Но Стивен, казалось, пребывал в хорошем настроении, и они принялись обсуждать возможность устраивать выступление в мегамаркетах каждого нового артиста, с которым планировали заключить контракт. Это должно было быть что-то вроде мини-концертов.
- Малькольм проделывал именно это, когда только открыл мегамаркет, - сказал Стивен. - Но потом, в девяностых, перестал. Он тогда начал думать о себе, а не о компании. Мне кажется, мы трое должны сосредоточиться на том, что жизненно важно для компании, - удовлетворять запросы наших клиентов, заботиться об общественном благе и создавать взаимодействие между нашими подразделениями.
- Совершенно верно, - согласился Генри.
- Мы изображаем на бортах наших аэробусов обложки альбомов Стеф Кордо, - сообщил Джеф. - И имеем множество положительных отзывов на этот счет.
- Великолепно! - сказал Генри. Ему на самом деле нравились эти люди, его братья. За прошедшие месяцы они обнаружили, что у них есть много общего - нечто большее, чем стремление к успеху в бизнесе, нечто более глубокое, чему он не смог бы дать определения.
Астрид, с того места, где она сидела вместе с группой "Икс-Эс-Ю", бросила взгляд на их стол. Ложа сейчас была тем же, чем обычно бывает помещение для особо важных персон во время какого-либо события. Ее заполняли спортивные звезды, знаменитости и члены семьи. Он подал ей знак, и ему стало тепло от мысли - вот-вот она сделает то, что, по его мнению, должна сделать.
За время их совместной работы она превратилась в прекрасного ассистента. И он очень внимательно следил за тем, чтобы их личные отношения оставались личными, хотя из них и не делалось никакой тайны. Ему не хотелось, чтобы Астрид казалось, что он просто таскает ее за собой. И у Астрид, в отличие от Кей, не было никаких скелетов в шкафу. Только очень милая семья и один несчастный роман.
Генри кивнул Астрид, и через пару минут вся группа встала и подошла к их столу. Ангус, солист группы, уже встречался со Стивеном раньше, в мегамаркете, и вскоре разговор за столом стал общим. Генри отошел проведать прочих своих гостей. Он никогда бы не подумал, что его может привлечь должность исполнительного директора студии звукозаписи, но ему был брошен вызов, он этот вызов принял, и теперь этому радовался.
- Все идет хорошо, - сказала Астрид. - Я думала, с моей мамой сделается удар, когда ты познакомил ее с Джефом. Она считает его маму настоящей великосветской леди.
Генри улыбнулся Астрид.
"Она вводит меня в мир реальности", - подумал он.
Как просто было смотреть на всех свысока, считать, что именно ему компания "Эверест групп" обязана своими теперешними достижениями. Это действительно так, но, кроме того, он сводил вместе многих людей, и в результате все люди становились счастливее.
Младшие сестры Джефа по матери собирались прийти на ужин, который он давал после матча в местном клубе, в надежде познакомиться с матерью Генри. И послушать Стеф Кордо. Первый сольный альбом принес ей огромную популярность... Это было больше чем бизнес. Впервые в жизни Генри чувствовал, что может общаться с людьми свободно и правильно.
И это странно: он всегда был человеком более или менее одиноким, хотя и имел много приятелей.
- Я рад, что она получила удовольствие. А Спенсеру понравилась экскурсия по раздевалке?
- Да. Я несколько раз сфотографировала его, пока он был там.
Генри улыбнулся. Астрид практически не расставалась со своим цифровым фотоаппаратом. Он понял, посмотрев фотографии на стене в ее гостиной, что ей нравится документировать свою жизнь. Она снимала все и вся.
А сейчас Генри заметил, что она фотографирует всех, кроме него. Он не должен был кричать на нее. Но Кей была одной из тех его прошлых женщин, которых он никогда не пригласил бы куда-то, где присутствуют члены его семьи. И ему не понравилось, что она встретилась с Астрид. Он не хотел, чтобы на Астрид пала тень каких-либо его пошлых связей.
Он подошел к ней, когда она оказалась в стороне от других. Она повернулась, чтобы уйти. Он взял ее за руку, привлек к себе и встал между ней и остальными так, чтобы никто не мог видеть их лиц.
- Я больше не сержусь, - сказал он.
- Вот и хорошо. А я сержусь.
- Астрид...
- Не надо, Генри. Я уверена, ты можешь привести множество прекрасных аргументов в пользу того, что я не должна обижаться, и даже, возможно, убедишь меня. Но в глубине души я буду знать - ты обошелся со мной как с твоей ассистенткой, каковой я являюсь на самом деле, хотя сюда ты пригласил меня как свою девушку.
- Именно так. Прости меня, Астрид. Я ни в коем случае не хотел, чтобы ты встречалась с женщинами из моего прошлого. Ты для меня совсем другое.
- Ты уверен?
Он кивнул.
- Что же именно?
- Ты - первая девушка, которую я представил своей семье, - сказал он и поцеловал ее, прежде чем она смогла задать новый вопрос.
- Генри, пойди сюда! - Джеф махал ему рукой.
Генри взглянул на Астрид:
- У нас с тобой все в порядке?
- Да, - сказала она. - Подожди. - Одной рукой она обняла его за талию, вторую вытянула вперед и быстро сфотографировала их обоих. Она не была профессиональным фотографом, но снимки делала, как правило, очень хорошие. - Я хочу сфотографировать тебя вместе с твоими братьями.
- Для прессы? - спросил он и подмигнул ей.
- Для тебя. Ты говорил, у тебя нет таких фотографий. - Действительно, он как-то упомянул, что, хотя пресса всегда старалась как-то их соединить, они никогда не фотографировались вместе. - Наследники Девоншира! - крикнула она. - Я хочу сфотографировать вас.
Все отнеслись к этой идее благосклонно, и она сфотографировала - сначала только их троих, потом их троих вместе с музыкантами. А Генри по ходу дела все яснее осознавал, что во всем этом были ростки жизни, которой он только и хотел бы жить. Он хотел найти способ удержать Астрид около себя. Он хотел продолжать общение со своими братьями и радоваться успехам, которых достигал в "Эверест групп". И сейчас думал, что ключ ко всему этому - Астрид.
Они смотрели игру. На стене висел огромный плоский экран, но они предпочитали видеть живых игроков на поле, а не их образы на экране.
В перерыве к ним поднялись Джош и Лукас. Генри улыбнулся своим братишкам, а Астрид немедленно сфотографировала их, а потом завела с ними беседу.
Она впервые увидела этих ребят, но скоро все они уже болтали так весело и непринужденно, словно знали друг друга всю жизнь. Она обладала даром заставлять всех, с кем общалась, почувствовать себя свободно. Генри убедился в этом на примере Роджера и других посетителей его офиса. И пользовался этим ее даром.
- Генри, мама хочет, чтобы ты привел Астрид на поле после игры, - сказал Джошуа. Он был старше брата на одиннадцать месяцев.
- В самом деле? Почему?
Лукас вступил в разговор:
- Потому что она не сможет подняться сюда, пока папа будет разговаривать с журналистами.
Оба мальчика были очень похожи на Гордона, но глаза у обоих были небесно-голубые, как у их матери.
- Мама может познакомиться с ней позже за ужином. И с Джефом и Стивом тоже.
- Она не уверена, что хочет знакомиться с другими твоими братьями, - сказал Лукас.
Генри кивнул. Мальчикам не надо было больше ничего говорить. Генри знал чувства своей матери к Малькольму и доказательствам его неверности.
- Я сделаю что смогу, - сказал Генри.
- О чем это вы? - спросила подошедшая в этот момент Астрид.
- Мама хочет с тобой познакомиться, - сказал Генри.
- Тогда пошли. - Астрид улыбнулась и взяла его братишек под руки. - Оставайся здесь, занимай своих гостей. А я скоро вернусь.
А он смотрел ей вслед и осознавал, что по-настоящему любит ее.
- Здравствуйте, Астрид. Я - Тиффани Мелоун, мама Генри. - Тиффани Мелоун была именно такой, какой Астрид себе ее представляла. Она держалась как подобает актрисе, которая рассчитывает пережить себя, но, когда Тиффани обняла ее, Астрид ощутила искреннюю сердечность. - Джош и Лукас много рассказывали мне о вашей семье. Ваш отец, кажется, знает все об этом клубе.
- Да, - призналась Астрид. - Он просто в восторге от того, что попал сегодня сюда. - Ее родители уехали домой рано, потому что ее отец стал уставать.
- Гордон! Пойди сюда, познакомься с Астрид.
На Гордоне была рубашка с открытым воротом, спортивный пиджак и брюки цвета хаки. В его стиле одежды была та же небрежная элегантность, как и в одежде Генри.
Они обменялись рукопожатиями. В этот момент подошел Генри и вступил в беседу со всеми троими. И Астрид, стоя тут и разговаривая с Генри и его родителями, почувствовала, что увидела лучик личной, неведомой посторонним жизни этих людей.
Астрид была рада, когда после долгого-долгого дня оказалась дома. Генри сперва подбросил домой ее, потом поехал отвозить своих младших братьев. Он сказал, что постарается вернуться, и Астрид надеялась, что это ему удастся. Сегодня был очень интересный день.
Астрид испугалась, когда они вдруг встретили Кей. Она не знала подробностей ее отношений с Генри, да и не хотела знать. В конце концов, она же не рассказала Генри о Даниеле.
Хотя, если честно, надо было бы это сделать. Даниель теперь ничего для нее не значил. Сойдясь с Генри, она почувствовала, что он для нее все. Он показал ей, какими должны быть настоящие отношения, заставил понять, что в ее жизни больше нет места детским фантазиям.
Она умылась и надела пеньюар, который Генри подарил ей на прошлой неделе. Ей приятно было чувствовать нежную шелковую ткань на своей коже и думать, что это - подарок Генри. Он часто делал ей маленькие подарки, и она дорожила ими: они доказывали ей - он думает о ней и тогда, когда они не вместе.
Она налила себе бокал вина, чтобы сбросить напряжение трудного дня, и подключила цифровой фотоаппарат к компьютеру - перекачать на жесткий диск сделанные за день снимки.
Она улыбалась, ведь ей удалось сделать несколько действительно удачных фотографий Генри. Его лицо выражало искреннюю теплоту, нежность, когда он говорил со своими сводными братьями и когда смотрел на младших братьев по матери, и доверие, когда он беседовал с музыкантами из "Икс-Эс-Ю". Она подумала, что он много значит для всех и каждого. А для нее он быстро превращался в человека, без которого она не хотела жить.
Ее телефон зазвонил.
Генри!
- Привет!
- Привет, малышка! Ты еще не спишь? - спросил Генри.
- Нет. Ты приедешь?
- Хотелось бы.
- Это хорошо. Как скоро ты можешь быть здесь? - спросила она. Она почти готова была сказать "дома". Но у них не было общего дома, что никогда прежде не волновало ее. Генри чаще проводил ночи у нее, чем она у него, и никогда не предлагал ничего иного.
- Минут через двадцать, может, раньше.
- Мне было очень приятно познакомиться сегодня с твоей семьей, - сказала она, стараясь не заострять внимание на том факте, что, несмотря на свои чувства к нему, она, вероятно, лишь случайный эпизод в его жизни. Ее прошлое не оставляло ей надежды на что-либо большее.
Что, если она захочет, чтобы их отношения перешли в иную стадию, а ему это не покажется нужным?
Она не могла думать о том, что динамика их отношений может измениться слишком сильно. Ей нужен Генри. Ей нужно, чтобы он оставался таким мужчиной, каким является, чтобы она смогла остаться той женщиной, какой становилась. Женщиной, которая больше не считала себя хуже других. Генри заставил ее поверить в то, что она достойна любви, даже если не может забеременеть. Ей казалось, она наконец становится той женщиной, какой хотела бы остаться навсегда.
Генри прервал ее размышления.
- Мои братья в тебя влюбились, - сказал он.
Это ее удивило.
- Кто именно?
Он засмеялся:
- Джош и Лукас. Она заговорили о тебе, как только ты вышла из машины, и говорили только о тебе до самого дома.
- Они славные ребята. Они, наверное, пришли бы в ужас, если бы услышали, что я их так называю. Но они мне нравятся, - сказала она.
И это правда. Оба подростка были умны и остроумны. И относились к Генри не как к знаменитости, а просто как к старшему брату.
- Они хорошие мальчики. Я горжусь, что они - мои братья.
- А как насчет Джефа и Стивена? Мне показалось, сегодня тебе было легко с ними.
Она услышала, как заскрипели шины на повороте.