- Пока не сильно, но надеюсь со временем научиться.
- А что мешает?
- Отсутствие домашнего компьютера, - ответила Кэтрин и снова смутилась: неприлично сообщать малознакомому человеку о своих материальных проблемах.
- Понятно. - Джонатан бросил на нее сочувствующий взгляд. - Я так понимаю, вы где-то работаете?
- В типографии. Я наборщица, набираю на компьютере тексты.
- Наверное, это очень утомительная работа?
- Работа как работа, - ответила Кэтрин, небрежно пожав плечами. - Но, конечно, я понимаю, что вам она должна казаться ужасно скучной.
- Да, мне, надо признаться, на моей работе скучать не приходится. - Джонатан усмехнулся. - Но я люблю свою работу и не собираюсь ее менять.
Кэтрин бросила на него любопытствующий взгляд.
- Вы давно работаете спасателем?
- Ну, в общем-то всю сознательную жизнь. С тех пор как демобилизовался.
Он еще и в армии служил, не без внутреннего трепета подумала Кэтрин. И, могу поспорить, уж до сержанта дослужился точно.
- А! - Она натянуто улыбнулась. - Значит, любите экстрим?
- Откровенно говоря, да. Терпеть не могу однообразие и рутину. Кстати, - неожиданно сменил Джонатан тему, - мне тридцать три года. А вам?
- Двадцать шесть, - машинально ответила Кэтрин.
- Как? - удивился Джонатан. - Такая молодая? Нет, ради бога, не подумайте ничего дурного! Вы выглядите гораздо моложе своих лет, и, если бы я не знал, что у вас такой большой сын, я бы принял вас за совсем юную девушку.
- Понимаю. - Кэтрин усмехнулась. - Тони выдает мой возраст. Или даже старит меня. Я родила его в девятнадцать лет, - пояснила она, чуть нахмурившись. - А замуж вышла в восемнадцать. Так… так получилось. Сейчас я в разводе, - добавила она, предостерегающе сверкнув своими кошачьими глазами, - и воспитываю ребенка одна, потому что мои родители умерли… Ну как, я полностью удовлетворила ваше любопытство?
- Нет, - сказал Джонатан, выдержав ее взгляд. - Потому что вы сообщили мне одни лишь голые факты. А что скрывается за ними, это я конечно же узнаю еще не скоро.
Не найдя, что ответить на столь самоуверенное заявление, Кэтрин принялась за еду. Итак, ее опасения начинают оправдываться. Джонатан напросился на ужин не только потому, что был голоден и не хотел утруждаться готовкой по возвращении домой. Он имеет на нее какие-то виды… Внезапно Кэтрин пронзило острое чувство опасности. Пять лет назад она решительно вычеркнула из своей жизни мужчин, и Джонатан Торп не должен стать исключением. Пусть пробует свои чары на ком-нибудь другом. Она, Кэтрин Филиппс, не поддастся на его уловки.
- А вы неплохо готовите, Кэтрин, - неожиданно прервал молчание Джонатан. - Эти спагетти - просто объедение.
- Может быть, - согласилась она. - Но это чуть ли не единственное блюдо, которое я умею готовить. - Она бросила на него вызывающий взгляд. - А вообще, честно говоря, я не люблю возиться на кухне. Я бы охотно обходилась полуфабрикатами, но приходится готовить домашнюю пищу из-за сына. Только ради Тони! Для себя я бы никогда не стала утруждаться.
- И для мужчины, надо полагать, тоже, - с улыбкой уточнил Джонатан. - Что ж, это, конечно, можно посчитать серьезным недостатком… в том случае, если вашему избраннику будет не на что нанять повара. Но у меня, слава богу, такой проблемы нет. У меня есть повар.
- Ну что ж, я за вас рада, - сказала Кэтрин, несколько удивившись этому неуместному заявлению.
- А также горничная, которая убирает мой дом, - добавил Джонатан с хитроватой улыбкой. - Так что жена-прислуга мне не нужна.
- Да? - пробормотала озадаченная Кэтрин. - А… ну что ж, поздравляю.
Джонатан смущенно кашлянул.
- Кажется, я хватил через край, - сказал он. - Такое со мной иногда случается после напряженного рабочего дня. А сегодня я с самого утра крутился как белка в колесе весь день. Однако в моих словах есть и доля…
- Джонатан, какой кофе вы предпочитаете: черный или с молоком?
- Что? А, кофе! Черный.
- Прекрасно, я тоже. Тем более что молоко у меня закончилось.
Кэтрин вскочила из-за стола и начала торопливо менять обеденный сервиз на чайный. Она чувствовала себя так, будто снова оказалась в кабинке застрявшего колеса обозрения. Да этот спасатель, наверное, ненормальный! Что за странные намеки? Разве нормальные мужчины заводят такие разговоры с женщинами, которых видят впервые в жизни? И вообще, как могло случиться, что их разговор перешел на личные темы? Кэтрин не понимала, как это произошло. Но зато она понимала другое: ей нужно поскорее напоить Джонатана кофе и выпроводить, сославшись на усталость и головную боль.
- Кэтрин!
Она порывисто, почти испуганно обернулась, услышав его вкрадчивый голос прямо у себя над ухом. Как странно, она даже не заметила, когда он поднялся со стула и подошел к ней. Да что там подошел! Подкрался, словно хищник к добыче!
- Пожалуйста, оставь чашки в покое. Мы еще успеем выпить кофе, чуть позже. А сейчас я бы хотел с тобой серьезно поговорить. Видишь ли…
- Джонатан! - Кэтрин резко повернулась к нему лицом, чувствуя, что ее нервы начинают сдавать и она вот-вот сорвется в истерику. - Послушай, что тебе от меня надо, а? Я что-то никак не пойму, к чему ты клонишь! И вообще, тебе не кажется, что ты у меня загостился? Время позднее, я смертельно устала.
- Я тоже, - ответил он, беря ее за руку и мягко привлекая к себе. - У меня тоже был трудный день, и я тоже чертовски устал. Но тем не менее… тем не менее, я не могу просто так уйти. Сначала я должен тебе кое-что сказать.
- Я не хочу ничего слушать, Джонатан. Я хочу, чтобы… чтобы ты ушел, - выдохнула Кэтрин на одном дыхании.
Она попыталась отнять у него свою руку, но Джонатан не выпустил ее. Какое-то время он пристально смотрел Кэтрин в глаза, а затем тихо спросил:
- Ты действительно хочешь, чтобы я ушел?
- Да, - сказала Кэтрин, отводя глаза. - Да, Джонатан, уходи, пожалуйста.
- Хорошо, - неожиданно согласился он. - Я сейчас уйду. Но сначала…
Джонатан не договорил. Вместо этого он вдруг обнял Кэтрин за плечи и прижался губами к ее губам: очень нежно и одновременно требовательно, чуть ли не жадно. От неожиданности Кэтрин не сразу оттолкнула его. А потом уже не смогла этого сделать. Поцелуй Джонатана оказался настолько приятным и захватывающим, что от нахлынувших эмоций у Кэтрин закружилась голова. Желая продлить чудесные мгновения, она обняла Джонатана за плечи и, закрыв глаза, отдалась во власть его жарких, безумно опьяняющих губ. Он целовал ее долго, с каким-то сладостным упоением, а его руки нежно скользили по ее волосам, шее, плечам… Кэтрин казалось, что она купается в нежности мужских рук и губ, словно в теплых морских волнах. Она не могла ни о чем думать. Ей только хотелось, чтобы эти волшебные мгновения никогда не прекращались…
Наконец Джонатан отпустил ее и, чуть отступив назад, очень внимательно посмотрел ей в глаза. Их взгляды встретились, и сердце Кэтрин так отчаянно забилось, что ей стало трудно дышать. Милосердное небо, она даже не подозревала, что он может быть таким обаятельным! Выражение глубокой, непритворной нежности сделало лицо Джонатана еще красивее, чем оно казалось Кэтрин вначале.
- О боже, Джонатан, - выдохнула она упавшим от волнения голосом, - зачем… зачем ты это сделал?
- Потому что не смог удержаться, - признался он, нежно касаясь пальцами ее щеки. - Просто не смог и все, понимаешь? Черт возьми, Кэтрин! Не пытайся добиться от меня какого-то разумного объяснения! Я и сам ничего не понимаю. Просто ты очень понравилась мне, с самых первых минут, когда я увидел тебя в кабинке колеса. И, когда все закончилось, я понял, что не могу уйти. Поэтому и следил за тобой, а потом напросился в гости.
Не в силах говорить от охватившего ее волнения, Кэтрин молча слушала Джонатана и смотрела на его руки. Оказывается, эти сильные руки умеют не только спасать людей. Они еще умеют ласкать, дарить волшебные ощущения, возбуждать… Стараясь не думать об этом, Кэтрин порывисто оттолкнула Джонатана, отошла на несколько шагов и сказала, стараясь говорить как можно тверже и убедительнее:
- Джонатан, дело в том, что мне не нужен мужчина. Ни ты, ни кто-то другой.
- Мне тоже не была нужна женщина, - сказал он. - До сегодняшнего дня. Но сейчас все неожиданно изменилось. Я встретил тебя, и ты стала мне нужна. Не возражай, Кэтрин, пожалуйста! - попросил он. - Я знаю, что все обрушилось на тебя слишком неожиданно и ты не можешь разобраться в своих чувствах. Я и не требую этого, потому что и сам не могу понять, что происходит со мной. Поэтому я сейчас уйду. Но я вернусь, Кэтрин. Обязательно вернусь!
- Не стоит, Джонатан.
- Посмотрим, - уклончиво ответил он. - А сейчас нам действительно пора прощаться.
Он подошел к ней и быстро поцеловал в губы. А потом так же быстро ушел. С минуту Кэтрин растерянно стояла на месте, потом, опомнившись, бросилась в прихожую и заперла дверь.
- Ну и вечерок, - пробормотала она, нервно посмеиваясь.
И правда, таких приключений с ней уже давно не случалось. Да и вообще, внезапно подумала Кэтрин, с тех пор, как она рассталась со своим мужем, ее жизнь текла на удивление спокойно и однообразно. В ней не было особых радостей, но зато и не было больших горестей. А это казалось Кэтрин главным. Пусть лучше будет однообразие, чем неприятности и страдания. Душевный покой - вот что важнее всего.
3
Кэтрин разбудил Тони. Выспавшийся ребенок хотел есть и настойчиво требовал, чтобы мама пошла на кухню и приготовила чего-нибудь вкусненькое. Посмотрев на часы, Кэтрин удивленно присвистнула. Стрелки показывали начало двенадцатого. Выходит, она проспала почти одиннадцать часов. Впрочем, в этом не было ничего странного. Воскресение было единственным днем недели, когда Кэтрин могла отоспаться в свое удовольствие. Но так поздно она, как правило, все равно не вставала. Наверное, сказались вчерашние волнения.
- Сейчас, мое солнышко, - сказала Кэтрин, ласково поглаживая сына по голове. - Мама сейчас встанет и приготовит своему сыночку его любимые спагетти.
- Не хочу спагетти, хочу жареной картошки! - капризно возразил Тони. - Жареной картошки с грибами!
- У нас нет картошки, Тони. А тем более грибов.
- А я хочу! - повторил мальчик, упрямо топнув ногой. - Твои дурацкие макароны мне уже надоели!
- Ты не выносим, Тони. - Кэтрин вздохнула. - Ты просто невыносим. Хорошо, иди, поиграй немного, сейчас я окончательно проснусь и что-нибудь придумаю.
Отослав сына, Кэтрин в последний раз потянулась и села на кровати. Судя по безоблачному светло-голубому небу, день обещал выдаться теплым и солнечным. Таким, каким и полагается быть идеальному апрельскому дню.
А еще в апреле полагается влюбляться, внезапно подумала Кэтрин. И тут же вспомнила про Джонатана Торпа.
Сейчас, при ярком утреннем свете, Кэтрин с трудом верилось, что вчера вечером этот человек был у нее в гостях. И что он сидел на ее кухне, а она готовила для него спагетти. А также варила кофе, который он так и не выпил. Потому что перед этим произошло нечто уж совсем странное и немыслимое.
Вспомнив про поцелуй, Кэтрин машинально провела рукой по губам. Ей показалось, что они все еще хранят вкус губ Джонатана. Неужели такое действительно случилось? Мужчина, с которым она была едва знакома, целовал ее и держал в своих объятиях? И она, Кэтрин, кажется, была совсем не против всего этого. Во всяком случае, она даже не попыталась его оттолкнуть. И дело было вовсе не в том, что она боялась поднять шум и разбудить Тони. В ту минуту она вообще забыла про Тони. Она растворилась в ласках Джонатана, наслаждалась ими и даже отвечала на них. Невероятно!
Этот странный человек ворвался в ее жизнь подобно сокрушительному урагану. И умудрился в одночасье поколебать ее душевный покой. Кэтрин хотелось не думать о нем, а еще лучше - совсем забыть его. Но она уже знала, что не сможет выбросить его из головы. Ведь Джонатан - первый мужчина, с которым она целовалась после развода с мужем. Что бы она ни говорила, а это все-таки событие. И не такое уж незначительное.
Спрыгнув с кровати, Кэтрин завернулась в изумрудно-зеленый шелковый халат и пошла в ванную. Не успела она выйти оттуда, как в прихожей раздался звонок. Кэтрин открыла дверь. И сразу повеселела, увидев Мэри Джэкобс, подругу своей покойной матери. Тем более что в руках Мэри держала увесистые пакеты с продуктами.
- Привет, Кэтти, - бодро пропела Мэри, проходя в квартиру. - А я вот решила навестить вас. И на всякий случай купила продукты. Ведь тебе небось некогда было вчера сходить в магазин.
Кэтрин не сдержала улыбки. Каждый раз, приходя к ней домой воскресным утром, Мэри начинала свой визит с этих фраз. Особенно умиляли Кэтрин слова "и на всякий случай купила продукты". Дело в том, что Мэри всегда приходила к ней с полными сумками провизии, и Кэтрин даже не могла представить, что когда-то может быть по-другому.
- Спасибо, Мэри, - промолвила Кэтрин с признательной улыбкой. А затем произнесла еще одну, традиционную для их воскресных встреч, фразу: - Честно говоря, у меня в холодильнике и правда хоть шаром покати. Совсем замоталась с работой и не успела сходить в магазин.
В прихожую с радостным визгом выбежал Тони. Расцеловав Мэри в обе щеки, он принялся оживленно рассказывать про вчерашние приключения. Мэри слушала его не перебивая и попутно жарила картофель. На другой сковороде жарились грибы. Вскоре они позавтракали, а затем, выпроводив Тони из кухни, женщины уселись пить кофе.
- Да-а, - протянула Мэри, поглядывая на Кэтрин с какой-то странной, значительной улыбкой. - Я вижу, у вас тут творятся весьма интересные дела.
- Да уж, признаться, мы вчера натерпелись страху. - Кэтрин вздохнула.
Мэри потянулась к своей сумке и извлекала из нее газету.
- Вот сегодняшняя газета, а в ней заметка, в которой описываются ваши злоключения.
Кэтрин взяла газету. На самой первой странице красовалась фотография: Джонатан и Тони спускаются по лестнице пожарной машины. Далее шла заметка, где подробно рассказывалось про аварию на колесе обозрения.
- Надо же, - сказала Кэтрин, покачав головой, - а я даже не заметила журналистов и фотографа. Надо будет показать газету Тони, то-то он обрадуется, увидев свою фотографию!
- Погоди, дорогая, это мы еще успеем сделать. - Мэри отложила газету и пристально, с плохо скрываемым волнением, посмотрела на Кэтрин. - Меня гораздо больше интересует другое. Этот Джонатан Торп, бригадир спасателей… по-моему, он очень интересный мужчина.
Кэтрин слега нахмурилась. Она уже поняла, к чему клонит Мэри, и ее настроение начало ухудшаться.
- Он ведь подвозил вас с Тони домой, да?
- Ну да, подвез на своей машине.
- И что же? Ты хотя бы пригласила его на чашечку кофе?
- Мэри! - Зеленые глаза Кэтрин предостерегающе сверкнули. - О господи, ты опять за старое? Тебя послушать, так я должна завлекать каждого встречного мужчину, который случайно подвернется на моем жизненном пути!
- Джонатан Торп - не "каждый встречный"! - горячо возразила Мэри. - Он очень серьезный и надежный человек. За сегодняшнее утро я успела навести о нем кое-какие справки. Отзывы только положительные. К тому же он не женат, живет один, в собственном доме.
- Ну и что? И при чем здесь я?
- Но ведь он предложил подвезти тебя до дома!
- Это совсем ничего не значит, Мэри, - хмуро возразила Кэтрин. - По-твоему, если он предложил подбросить меня до дома, это должно непременно означать, что я ему приглянулась.
- А разве нет?
- Ничего подобного. Он просто сжалился над Тони. И потом, я забыла сумочку на этом проклятом колесе, и у меня не было денег на такси.
- Забыла сумочку?! - взволнованно переспросила Мэри. - И осталась без денег? Дорогая моя, но ведь это… это же перст судьбы! Такое и нарочно не придумаешь! И ты… неужели ты даже не попыталась воспользоваться столь удачным шансом?!
- Мэри! Ну прошу тебя, прекрати. Ты же прекрасно знаешь, что роман с мужчиной не входит в мои ближайшие планы. К тому же, по-моему, это было бы просто неприлично: навязываться незнакомому человеку, которому до меня нет абсолютно никакого дела. И потом, - веско добавила Кэтрин, - скажи на милость, с чего ты взяла, что мистер Торп одинок? То, что он не женат, еще ни о чем не говорит. Конечно же у него есть подружка, а может, и не одна.
Мэри пожала плечами.
- Ну и что? Такого мужчину не грех и отбить.
- Мэри! - ужаснулась Кэтрин.
- Но я же о тебе беспокоюсь! - возмутилась Мэри. - Разве это хорошо, когда женщина твоего возраста совсем одна? Я уж не говорю о том, что тебе нужна материальная поддержка…
В дверь снова позвонили. Недоуменно пожав плечами, Кэтрин пошла открывать. И растерянно замерла на пороге. Перед ней стоял Джонатан. В элегантных светло-серых брюках и черном кожаном пиджаке поверх облегающего черного пуловера. А в руках он держал красиво упакованный букет белых лилий и большой полиэтиленовый пакет.
Джонатан тоже на какое-то время оторопел, увидев Кэтрин. В изумрудно-зеленом халатике, с небрежно причесанными волосами и совсем без макияжа она выглядела какой-то домашней, очень юной и трогательно-беззащитной. К тому же, сейчас, при ярком утреннем свете, Кэтрин показалась Джонатану еще очаровательнее, чем вчера. Он не был разочарован, как немного опасался в глубине души. Скорее, наоборот.
- Привет, - поздоровался Джонатан, опомнившись. - Извини, что нагрянул так внезапно, но я забыл спросить номер твоего телефона, а потому не мог позвонить.
- Да? Ах ну да, конечно, - пробормотала Кэтрин.
Она все еще не могла оправиться от изумления. Несмотря на то, что Джонатан обещал вернуться, Кэтрин не думала, что он выполнит свое обещание. Тем более так скоро.
- Джонатан! - раздался за ее спиной радостный крик Тони. - Ты пришел к нам в гости? О, как здорово!
- Как дела, Тони? - спросил Джонатан, потрепав мальчика по волосам. - Надеюсь, ты вспоминаешь вчерашнее происшествие с юмором?
- Конечно, - заверил его Тони. - И я больше не боюсь высоты. Это было совсем не страшно - спускаться по пожарной лестнице. Даже интересно!
- Ну что ж, я за тебя рад… - Джонатан замолчал, увидев Мэри.
- Добрый день, - вежливо пропела Мэри. - Я - Мэри Джэкобс, близкая подруга покойной матери Кэтти. Знаете, это была замечательная женщина. Такая добрая, отзывчивая, тонкая… Словом, такая же, как Кэтти. Как ужасно, что она так рано ушла из жизни.
- Да, это весьма огорчительно, - сказал Джонатан, пожимая протянутую ему руку. - Наверное, Кэтти приходится нелегко одной? Ну, вы-то, надо полагать, не оставляете ее своей помощью.
- Конечно, помогаю, как могу. Но этого конечно же недостаточно…
- Мэри! - одернула ее Кэтрин.
- Ах, что же мы все стоим в прихожей?! - всполошилась Мэри. - Идемте в гостиную, мистер Торп!
- Вы знаете мое имя?
- О, кто же не знает знаменитого бригадира спасателей! Я узнала вас сразу, как только увидела. Ведь про вас столько пишут в газетах! И правильно. О ком же еще писать, как не о герое, спасшем от верной гибели десятки людей?