Последний раз взглянув на рецепт, я отметила страницу и закрыла книгу. У меня имелось все нужное, но фокусирующий предмет - в нашем случае окаменевшая слеза - должен быть ворованным. Обстоятельство не самое приятное, но я бы не решилась сказать, что оно превращает чары в черные. В земной магии встречаются такие ингредиенты. Рута, к примеру, куда эффективней, если ее сеять под ругань, и не работает в чарах совсем, если не украдена. Вот поэтому я руту сею прямо у ворот - чтобы народу воровать было легче. Для моих надобностей руту ворует Дженкс. Я не спрашиваю где. Заклятия, в которых используется ворованная рута, черными не считаются, так, может, и это считаться не будет?
Я встала и пошла к своей куртке за слезой баньши. Эдден ее украл из хранилища вещдоков, хватит ли этого? Вытащив слезу из кармана, я поразилась, увидев, что она потеряла прозрачность и стала черной.
- Bay, - сказала я шепотом и подняла голову, услышав в коридоре голос Форда. Я мгновенно взглянула на часы. Шесть? Черт, я забыла, что он сегодня приходит. Нет у меня сейчас настроения на его хиромантию, тем более если она действует.
Форд вошел с усталой улыбкой, оставляя на полу мокрые следы и пласты налипшего снега. Следом за ним с типично кошачьим любопытством шла Рекс, принюхиваясь к перемешанной с солью талой воде, а вокруг вихрем шелка и пыльцы вились Дженксовы детишки, непрестанно треща на лету. Форд морщился от боли - от этих пикси у него явно начиналась перегрузка.
- Привет, Рэйчел, - сказал он, снимая пальто так порывисто, что половина пикси отлетела прочь - впрочем, они вернулись в ту же секунду. - Что это у тебя вышло с охраной в аэропорту?
Я мрачно глянула на Дженкса, он пожал плечами. Жестом предложив Форду сесть, я бросила демонскую книжку на стопку других, принесенных с колокольни, и вытерла руки о джинсы.
- Еще немного, и я бы их обвинила в преследовании, - сказала я, не зная, каким боком сюда вписывается мой братец, но уверенная, что дело было во мне, а не в нем. - Ой, погляди сюда. Что думаешь? Эдден дал мне ее утром, и она была прозрачная.
Форд занял любимое место Айви и протянул руку, одновременно мотая головой в ответ на вопрос троих девчушек-пикси, не заплести ли ему косички. Я шикнула на них, обходя стол, и девчонки упорхнули на окно - принять участие в споре из-за семечка.
- Тинкины тампоны! - завопил Дженкс, увидев слезу на ладони Форда. - Что ты с ней сделала, Рейч?
- Ничего.
Ну, она хотя бы не кажется мохнатой и не оживает под пальцами. Форд поднял слезу к искусственному свету и прищурился. Ссора у мойки начала распространяться на всю кухню, и я выразительно глянула на Дженкса. Но пикси застрял рядом с Фордом, завороженный черными переливами в сером кристалле.
- Эдден дал мне ее, чтобы я сделала амулет-локатор, - сказала я. - Но выглядела она по-другому. Наверное, набралась эмоций в аэропорту, когда нас доставали копы.
Форд посмотрел на меня поверх слезы.
- Ты разозлилась?
- Ну, немного. Скорей раздосадована была.
Ссора вышла на режущий глаза уровень, и Дженкс метнулся к окну.
- Раздосадована, ха. Она была точно прыщ на заднице у принцессы фейри - красная и готовая лопнуть, - бросил он и переключился на детей, заговорив так быстро, что слов не разобрать. И тут же пиксенята затихли, будто воды в рот набрали.
- Да ну тебя, Дженкс! - воскликнула я, краснея. - Не настолько уж я из себя вышла.
Форд повертел слезу в пальцах:
- Она скорее всего не только твои эмоции собирала, а все подряд. - Поколебавшись, он добавил: - Эта слеза… Твои эмоции она стерла?
Видя его надежду, я покачала головой. Он думал, что это мог быть выход для него - способ приглушить эмоции.
- Нет, - сказала я. - К сожалению.
Облокотившись на стол, Форд вернул мне слезу, старательно скрывая разочарование.
- Ну ладно, - сказал он, удобней усаживаясь в кресле Айви и поднимая на колени Рекс. - Я здесь на работе. Где тебе будет спокойней?
- А может, мы просто кофе выпьем? - предложила я, засовывая слезу обратно в карман куртки за неимением лучшего. - Не хочется мне вспоминать убийство Кистена.
Глупая кошка не дает мне даже пальцем ее потрогать, зато абсолютно незнакомому мужчине прямо в нос лезет целоваться.
Темные глаза Форда глянули на выключенную кофеварку.
- А кому хочется? - тихо сказал он.
- Форд… - взмолилась я, но тут завопил кто-то из детишек-пикси. Форд вздрогнул и слегка побелел. Я с досадой глянула на Дженкса.
- Дженкс, ты бы не убрал отсюда детей? У меня уже от них голова разболелась.
- Семечко забирает Джумок, - безапелляционно сказал Дженкс, пресекая вал протестов резким скрежетом крыльев. - Я предупреждал, что вам не понравится. - Теперь убирайтесь, а ты, Джумок, спроси у матери, где она хранит семена. Там оно спокойно долежит до весны.
А кроме того, в этом случае после смерти Маталины останется кто-то, кто будет знать, где она прячет драгоценный запас семян. Продолжительность жизни у пикси такая, что плакать хочется.
- Спасибо, папа! - крикнул осчастливленный пиксеныш и упорхнул. Прочие полетели следом веселым балаганом шума и красок.
Облегченно вздохнув, я обошла стол и села на свое место. Форду сразу стало получше. Рекс убежала вслед за пикси, и он сел поудобнее. Дженкс слетел и встал перед ним на стол, в лучшем виде изобразив Питера Пена - руки в боки.
- Прошу прощения, - сказал он. - Они не вернутся.
Форд опять покосился на кофеварку.
- Один остался.
Я придвинула демонские книги к стопке обычных университетских учебников, расчищая место.
- Мелкий нахал, - пробормотала я, вставая сварить Форду кофе.
Дженкс нахмурился и резко свистнул. Улыбаясь, я ждала, пока объявится решивший нас подслушать пиксенок, но никто не показывался. Может быть, мне удастся протянуть время, и на том все и кончится. Может, о Дженксе поговорить?
- Спасибо, Рэйчел, - выдохнул Форд. - Кофеин мне пойдет на пользу. Кофе нормальный, да?
Налив чашку, я поставила ее в микроволновку и нажала "подогрев".
- Кофе без кофеина входит в разряд жестоких и необычных наказаний.
Дженкс жужжал по кухне взбесившимся светляком, просыпая искры искусственными солнечными лучиками.
- Не могу найти, - проворчал он. - Старею, наверное. Ты точно знаешь?
Форд наклонил голову набок и прислушался.
- Угу. Разумная личность.
Дженкс разулыбался, услышав такое определение от психолога. Мало кто считает пикси личностью.
- Пойду пересчитаю всех по головам. Вернусь в минуту. Он улетучился, а я открыла микроволновку. От чашки шел пар. Подавая кофе Форду, я наклонилась пониже и прошептала:
- Мы не можем пойти погулять и поговорить не обо мне, а о Дженксе?
- Зачем? - спросил Форд, будто зная, что я пытаюсь увильнуть. - У него эмоции ровные. Это твои прыгают, как заяц на сковородке.
Нахмурившись от такого сравнения, я села на свое место и подтянула к себе остывший кофе.
- Я о Маталине, - тихонько сказала я, надеясь, что спрятавшийся пиксенок нас не услышит, а особенно - что не услышит Дженкс.
Форд поставил чашку на стол, но не выпустил из пальцев, радуясь ее теплу.
- Рэйчел, - сказал он еще тише, - не хочу говорить банальности, но смерть приходит ко всем, и он найдет способ жить дальше. Все находят.
Я качнула головой, ощутив укол страха.
- В том-то и дело, - сказала я. - Он не человек, не колдун и не вампир. Он пикси. Если она умрет, он может не захотеть жить. Уйдет вместе с ней.
Жутко романтично все это звучало, но я подозревала, что для пикси это нормальное положение вещей.
- Слишком многое его держит. - Узловатые пальцы Форда сжались на фарфоровой чашке, потом разжались. - Ты, дело, дети. - Глаза Форда затуманились: - Может, тебе стоит спросить у кого-то из его детей, часто ли бывает такое у пикси.
- Я боюсь, - призналась я.
Зажужжали крылья: Дженкс пролетел мимо арки, направляясь в гостиную, и Форд сделал бесстрастное лицо.
- А что это Эдден говорил, будто Маршал кого-то поймал у вас в подвале?
Я закатила глаза.
- Некий Том Бансен, раньше служивший в отделе арканов ОВ, пытался понаставить нам жучков. Маршал заехал вернуть коробку, которую я забыла у него в машине, и поймал Тома. - Мне удалось улыбнуться, несмотря на приступ боли из-за того, что я попросила Маршала выкинуть. - Маршал сегодня идет со мной на ужин с моей мамой и братом.
- М-м-м… - длинно протянул Форд. Я вскинула голову и увидела на лице бесстрастного психолога из ФВБ чуть заметную улыбку.
- И что это "м-м-м" значит? - резко спросила я.
Форд отпил кофе, хитро сверкая темно-карими глазами.
- Ты ведешь приятеля знакомиться с семьей. Приятно видеть, что ты движешься в правильном направлении. Рад за тебя.
Я непонимающе на него уставилась, а потом рассмеялась. Он решил, что мы с Маршалом…
- Маршал и я? - спросила я, смеясь. - Никогда. Я беру его как ширму, чтобы не пришлось прямо с ужина отправиться на свидание вслепую с маминым разносчиком газет.
Маршал классный парень, это факт, но приятно знать, что можно не форсировать отношения и жить спокойно.
- А, вот оно как.
Голос его сочился недоверием, и я отставила кружку.
- Маршал не мой бойфренд. Мы просто бываем везде вдвоем, чтобы никто к нам не цеплялся. Это удобно и спокойно, и не разводи свою психологию на пустом месте.
Форд невозмутимо выгнул бровь, а я напряглась, но тут влетел Дженкс и заявил:
- В яблочко, шериф. Видишь, как она взвилась.
- Он просто друг! - завопила я.
Форд понимающе отвел взгляд и покачал головой.
- Именно так начинаются настоящие отношения, Рэйчел, - ласково сказал он. - Взять вас с Айви для примера.
У меня челюсть отвалилась.
- Что? - заморгала я.
- У вас великолепные отношения, - сказал он, снова утыкаясь в чашку. - Лучше, чем у многих супружеских пар, какие мне доводилось видеть. Для некоторых пар секс губителен. Я рад, что ты узнала - можно любить, и не доказывая чувства сексом.
- Э-э… Ну да, - с чувством неловкости сказала я. - Ой, давай я тебе кофе подолью.
Я поскорей отвернулась и пошла к кофеварке, слыша за спиной, как он сел поудобнее. И он еще хочет меня загипнотизировать? Да ни в жизнь. Он и без того слишком много обо мне знает.
- Форд, - недовольно сказал Дженкс, - у тебя чутье Спайдермена, но сейчас ты пролетел. Все мои дети на месте. Может, это Бис. - Он глянул в угол: - Бис, ты тут?
Я улыбнулась, нацеживая Форду еще полчашки.
- Пока солнце высоко, его здесь не будет. Я его видела на крыше днем, когда выходила за газетами.
Отпивая кофе, Форд улыбнулся.
- В этом помещении есть три ряда эмоций, помимо моего. Чью-то голову посчитали дважды. Да ничего страшного, - добавил он, когда Дженкс начал сыпать зеленые искры. - Не обращай внимания.
Негромко зазвенел мотивчик "Шикарный щеголь" - надоедливый, хоть и приглушенный. Звонил телефон Форда, и я с любопытством поглядела на психолога: необычный рингтон для такого высокоморального типа. И тут у меня рот открылся - я сообразила, что звук идет из моей сумки. Мой телефон? Но я его ставила на режим вибрации. И уж точно не ставила на звонок эту песню.
- Блин, Дженкс! - Я поскорей потянулась к сумке. - Когда уже ты отцепишься от моего телефона!
- Я твой телефон не трогал, - огрызнулся он. - И на детей моих тоже бочку не кати. В последний раз я им крылья позагибал, а они только и твердили, что это не они.
Я нахмурилась, почти ему веря. Они никогда не повторяют одну и ту же проказу дважды - ну, если не считать, что всюду летают и орут.
Поставив сумку на колени, я вытащила телефон - звонок шел с незнакомого номера.
- А почему тогда он вечно выходит из виброрежима? Я когда арестовывала Трента, чуть со стыда не сгорела. - Откинув крышку, я вымучила любезное: - Да?
Дженкс сел на плечо Форда, улыбаясь:
- Он начал играть "Белую свадьбу".
Форд засмеялся. Я отняла трубку от уха - там молчали. Выйдя в меню, я поставила телефон на бесшумный режим.
- Не трожь мой телефон! - прорычала я, и тут он снова сработал. - Дженкс! - заорала я. Пикси взлетел под потолок, улыбаясь от уха до уха.
- Это не я! - залился смехом он, но я уже не в состоянии была ему поверить.
Пытаться его ловить смысла не было, так что я бросила телефон в сумку и оставила его надрываться. Форд почему-то замолчал, и волна нехорошего предчувствия окатила меня, когда я поймала его взгляд. Почти испуганный.
- Здесь кто-то есть, - тихо сказал он, и смех Дженкса мгновенно оборвался.
Форд вытащил амулет - сплошной водоворот эмоций, запутанных и беспорядочных. Не удивительно, что он предпочитает работать с глазу на глаз.
- Отойдите за холодильник, - скомандовал он, и у меня словно все тепло ушло из тела. Черт, да что же здесь такое?
- Отойдите, отойдите, - махнул он рукой, и я встала, совершенно испуганная. Может, это демон, подумала я. Не совсем здесь, а с другой стороны реальности, в безвременье, и смотрит на нас с помощью своего второго зрения. Солнце еще не село, но закат был уже близко.
Дженкс молча перелетел на мое плечо, и мы отступали, пока амулет не окрасился огорченной чернотой.
- Он или она крайне расстроены, - негромко сказал Форд. - Он, полагаю.
Я глазам не верила. Как он может так спокойно сидеть?
- Ты уверен, что это не пикси? - чуть ли не простонала я, а когда Форд покачал головой, спросила: - Демон, может?
Амулет Форда вспыхнул растерянным оранжевым.
- Демон? - повторил Форд. Амулет полыхнул гневно-фиолетовым, и Форд покачал головой. - Не демон. По-моему, вы приютили привидение.
- Что? - крикнул Дженкс. Выброс желтой пыльцы просыпался на пол, медленно тая. - Почему мы раньше не заметили? Мы здесь год живем!
- Мы и правда живем рядом с кладбищем. - Я посмотрела на кухню, вдруг ставшую какой-то чужой. Вот блин, надо было слушать внутренний голос, когда я впервые увидела могилы. А он подсказывал, что нехорошо жить рядом с могилами, и в коленках тогда чувствовалась определенная слабость. - Привидение? - залепетала я. - На моей кухне? - Тут у меня сердце прыгнуло, а взгляд метнулся к демонским книжкам, перенесенным с колокольни. - Папа?
Форд схватился руками за голову.
- Назад, назад! - крикнул он. - Ты слишком близко.
С колотящимся сердцем я глянула на разделяющие нас восемь футов и вжалась в холодильник.
- Мне кажется, это он призраку говорит, - сухо заметил Дженкс.
У меня задрожали коленки.
- Дженкс, мне от этого всего худо. Мне это не нравится.
- Ага, - отозвался Дженкс. - А я будто нектар пью и персиками закусываю?
Лицо Форда разгладилось, амулет на шее стал грустно-коричневым с красными сполохами смущения.
- Он сожалеет, - сказал Форд, затуманенно глядя в пространство. - Он не хотел тебя пугать. - На губах у него появилась непривычно нежная улыбка. - Ты ему нравишься.
Я заморгала, а Дженкс принялся выдавать односложные конструкции, как только пикси умеют.
- Я нравлюсь? - У меня по коже мурашки побежали. - О господи, - простонала я. - Призрак-вуайерист. Кто он такой?
Амулет залился красной краской.
Форд посмотрел на амулет, словно нуждался в подтверждении.
- Не сказал бы, что дело в этом. Мне представляется, что он огорчен, хочет тебе добра и сейчас ему лучше оттого, что вы теперь о нем знаете. - Взгляд Форда переместился на мою сумку: - Десять к одному, что это он менял твои рингтоны.
Я пошла за стулом, притащила его к холодильнику и села.
- Но с моим телефоном всю осень такое, - сказала я и глянула на Дженкса для подтверждения. - Четыре месяца. - Во мне начала закипать злость. - И он все это время здесь? За мной шпионит?
Амулет опять смущенно покраснел.
- Он пытался привлечь твое внимание, - мягко сказал Форд, словно призрак нуждался в адвокате.
Я уперлась локтями в коленки и уронила в ладони лицо. Супер.
Явно расстроенный, Дженкс перелетел на подоконник, к аквариуму с его рачками.
- Так кто это? - громко спросил он. - Спроси, как его зовут.
- Я эмоции воспринимаю, Дженкс, - напомнил Форд. - А не слова.
Сделав вдох, чтобы успокоиться, я подняла голову.
- Ну, если это не папа… - Я похолодела. - Кистен?
Весь мой мир будто содрогнулся. Господи, это Кистен. С мертвыми, чьи души застряли в чистилище, можно поговорить, и для того есть специальное заклинание, но душа Кистена ушла дальше. Или все же это она?
Форд нерешительно молчал, и я задержала дыхание.
- Нет, - наконец сказал он, и амулет окрасился черным и фиолетовым. - Э-э… Думается, Кистена он не очень любил.
Мы с Дженксом дружно выдохнули, и Форд выпрямился в кресле. Я не могла понять, что чувствую. Облегчение? Разочарование?
- Сэр, - сказал Форд, глядя в угол кухни. У меня мурашки по коже поползли. - Подумайте, с кем вы связаны в этом мире. А, да. Очевидно, с Рэйчел.
Я опять перестала дышать. Дженкс рассыпал золотую пыльцу. По амулету Форда побежали краски, но я неспособна в них разобраться, когда они так все перемешаны.
- Я различаю нервное напряжение от пережитой вместе опасности, - тихо сказал Форд. - Еще нежность и благодарность. Огромную благодарность тебе.
Он распахнул глаза и я подавила дрожь - выражение в них было совсем чуждым. Глаза были Форда, но в них присутствовала также тень души человека, которого он слушал.
- У тебя никто из клиентов не умирал? - спросил Форд. - Кому ты помогала?
- Бретт, - сказал Дженкс.
- Питер? - предположила я.
Но амулет оставался отрицающе-серым.
- Ник, - с мерзкой ухмылкой сказал Дженкс, и металлический диск окрасился агрессивно-фиолетовым.
Форд заморгал, стараясь избавиться от не своей ненависти.
- Думаю, нет, - прошептал он.
Все становилось очень странно. Кто бы это ни был, он знал моих прошлых бойфрендов. Я зажмурилась в приступе вины. Очень многие из тех, кого я знала, мертвы. Потому что я вестник беды.
- Рэйчел…
Сказано было с нежностью и сочувствием, и я открыла глаза. Форд заботливо смотрел на меня.
- Ты достойна любви, - сказал он.
Я покраснела.
- Хватит меня прослушивать, - пробормотала я.
Дженксовы крылья загудели взволнованным шепотом.
- Призрак тоже так думает, - добавил Форд.
Я сглотнула ком.
- Ты уверен, что это не мой папа?
Форд доброжелательно улыбнулся.
- Это не твой папа, но он хочет тебя защитить. Он очень расстраивался, видя тебя в последние… месяцы? И будучи не в состоянии помочь.
Я шумно выдохнула. Крылья Дженкса перешли на тон выше и он взлетел в воздух. Прекрасно. Мне только и не хватало еще одного белого рыцаря. О нет.
- Кто он? - почти злобно вопросил Дженкс и закричал, выбросив сноп пыльцы, сравнявшийся по яркости со светом: - Рейч, где у тебя планшетка?