Мы подошли к кушетке у торгового автомата, и Эдден высвободил локоть из моих пальцев. Устроено все было по-больничному: цвета спокойные, серо-коричневые, а кушетка не настолько мягкая, чтобы захотелось на ней рассиживаться. Широкое окно выходило на расчищенную от снега парковку, и я села так, чтобы ноги оказались в пятне падающего неяркого света - коридор не отапливался. Эдден сел рядом, поставив локти на колени и опустив лицо в ладони. Не нравилось мне видеть этого живого и умного человека в таком унынии. Он будто вообще забыл, что я здесь.
- Он поправится, - сказала я.
Эдден глубоко вздохнул.
- Наверняка, - сказал он с напором, который выдавал его неуверенность. - Тут поработал профессионал. Гленн наткнулся на рыбу покрупнее, чем обманувшая мужа жена.
О черт. Может, это все-таки из-за меня.
На нас упала тень Айви, и я подняла голову. Ее силуэт слишком резко вырисовывался на фоне яркого окна, и я отклонилась подальше в тень.
- Я выясню, кто это сделал, - пообещала она и повернулась ко мне. - Мы вдвоем выясним. И не обижайте нас, предлагая заплатить.
У меня рот приоткрылся от изумления. Она пыталась спрятаться в тени, но голос выдавал ее гнев.
- А я думала, тебе Гленн не нравится, - ляпнула я и покраснела, сообразив.
Она уперлась рукой в бедро.
- Не в том дело, нравится - не нравится. Кто-то избил сотрудника полиции и бросил его умирать. ОВ по этому поводу ничего делать не станет, значит, дать по рукам этому беззаконию должны мы. - Она повернулась, впустив солнечный свет. - Не думаю, что это был человек, - сказала она, садясь с нами рядом. - Тот, кто его бил, точно знал, как причинить максимум боли, чтобы жертва оставалась в сознании. Я такое уже видела.
Я почти наяву услышала ее мысль: "Вампир". Эдден сжал кулаки, потом с видимым усилием заставил себя успокоиться.
- Согласен.
Я заерзала, неспособная усидеть на месте.
- Он поправится, - сказала я.
Черт, ну не знала я, что еще сказать! У Айви вся ее вампирская культура базируется на морали монстров, действующих помимо закона. На морали тех, для кого "другой" - в лучшем случае шоколадная конфета. Самым большим и страшным - тем, кто устанавливает правила, - с рук сходит все.
Айви наклонилась к нам поближе:
- Скажите адрес, где его нашли, - попросила она настойчиво. - Я хочу посмотреть.
Эдден поджал губы, так что усы встопорщились. Первый признак, что он приходит в себя.
- Я благодарен тебе за предложение, Айви, - твердо сказал он, - но мы справимся сами. Мои люди уже там работают.
У нее дернулось веко, и хоть видно было плохо, зрачки наверняка расширились от досады.
- Скажите адрес, - повторила она. - Если виноват внутриземелец, мы с Рэйчел будем вам нужны. ОВ вам не поможет.
Не говоря уж о том, что ФВБ скорее всего не заметит ничего, связанного с внутриземельцами, - подумала я, тихо вздыхая и садясь поудобнее.
Эдден смотрел на нее, явно себя накручивая.
- Мой отдел над этим работает. Гленн в ближайшие дни придет в сознание, и тогда…
Он закрыл глаза и замолчал. Айви резко встала и сказала прямо до грубости:
- Если этих типов не прищучить в ближайшие часы, они сбегут! - Эдден посмотрел ей в глаза, и она заговорила спокойнее: - Позвольте нам помочь. Вы заинтересованы тут лично, да и все ФВБ заинтересовано. Вам нужен кто-то, способный взглянуть на дело с холодной головой, без жажды мести.
Я удивленно хмыкнула и скрестила руки на животе. Вообще-то именно месть и была у меня на уме.
- Эдден, это же наша профессия! - сказала я. - Почему вы не хотите нас задействовать?
Капитан покосился на меня с холодной иронией:
- Это у Айви профессия. А ты не детектив, Рэйчел. Ты опер - держи-хватай, не больше. Я вам скажу, когда мы будем знать виновника, и если это будет колдун, я тебя вызову.
Приятно было не меньше, чем оплеуха. Я прищурилась. Айви мою досаду оценила и благоразумно отступила, давая мне самой на него наорать. Но вместо того, чтобы встать и сказать ему убираться в Поворот - после чего нас наверняка отсюда бы вышвырнули, - я проглотила обиду, всего лишь потопав ногой по полу и тем удовлетворившись.
- Тогда дайте Айви адрес, - сказала я, мечтая нечаянно пнуть ему по голени. - Она в бурю унюхает, как фейри пукнул, - позаимствовала я любимое выражение Дженкса. - А что, если и правда действовал внутриземелец? Хотите его упустить из-за дурацкой человеческой гордости?
Пусть это был удар ниже пояса, но мне надоело приходить на место преступления после того, как там поработают уборщики.
Эдден перевел взгляд с издевательского ожидания Айви на мой изумительно сдержанный рыжеволосый гнев и вытащил блокнот. Я улыбнулась скрипу карандаша по странице; меня наполнило приятное чувство - удовлетворение и предвкушение. Мы найдем обидчика Гленна и бросим его умирать. И пусть молится, чтобы мы его нашли вдвоем, а не Айви одна, потому что у нее весьма своеобразные представления о правосудии.
Громко затрещала отрываемая страница, и Эдден с кривой гримасой протянул Айви бело-синюю бумажку. Она на текст и не глянула, сразу передала мне.
- Спасибо, - сухо сказала я, убирая бумажку.
Тихий шорох обуви по ковру привлек мое внимание, и я обернулась вслед за взглядом Айви мне через плечо. К нам ковылял Форд, повесив голову и сжимая в руках мою сумку. Я испугалась, но он, ощутив мой страх, с улыбкой поднял голову. Я закрыла глаза. Гленн выздоровеет.
- Слава тебе, господи, - прошептал Эдден, вставая.
Но мне надо было услышать вслух, и когда Форд протянул мою забытую сумку и взял стаканчик кофе, поданный Айви, я спросила:
- Что с ним?
Форд кивнул, глядя на нас поверх бумажного края.
- Его мозг работает нормально, - сказал он, скривившись от вкуса кофе. - Повреждений нет. Гленн погрузился глубоко в подсознание, но как только его тело достаточно восстановится, он придет в себя. Может, через день или два.
Эдден испустил дрожащий вздох и потряс руку напрягшегося Форда.
- Спасибо. Спасибо, Форд! Если я для тебя что могу сделать, только скажи.
Форд натянуто улыбнулся.
- Рад, что принес вам хорошие новости. - Отняв руку, он отступил на шаг. - Прошу прощения, я пойду попробую уговорить врачей отменить часть лекарств. Ему не настолько плохо, как они думают, так что медикаменты только замедлят восстановление.
- Я им скажу. - Айви скользнула прочь. - Совру, что по запаху поняла. Им без разницы.
Я почти улыбнулась, глядя как она практически летит по коридору, по имени зовя медсестру. Эдден никак не мог перестать улыбаться, а в глазах у него, кажется, блестели слезы. Он переступил с ноги на ногу:
- Мне позвонить надо в пару мест. - Он достал уже мобильник, но передумал: - Форд, Гленн меня услышит, если я с ним заговорю?
Форд кивнул с усталой улыбкой:
- Может быть, не запомнит, но услышит.
Эдден нерешительно поглядел на меня и на Форда, ему явно хотелось пойти к Гленну.
- Шагайте! - сказала я ему, легонько подталкивая, - Скажите Гленну, что я с ним потолкую, когда он очнется. Пусть ждет.
Быстро шагая, Эдден ушел в палату Гленна. Я вздохнула, радуясь, что на этот раз все обошлось. Мне другие варианты до смерти надоели. Форд казался довольным, и это тоже было хорошо. У него не жизнь, а кошмар. Не удивительно, что он никому не говорит, на что способен: его бы в могилу работой свели.
- А что случилось с матерью Гленна? - спросила я, оставшись с ним наедине.
Форд проследил, как Эдден помахал сестричкам и скрылся за широкой гладкой дверью.
- Погибла пятнадцать лет назад при ограблении магазина.
Вот почему он копом стал, подумала я.
- Они долго жили только вдвоем, - сказал я вслух, и Форд кивнул, поворачиваясь к лифтам. Выглядел он совершенно замученным.
Айви обменялась с сестрой последними репликами и присоединилась к нам. Пристроившись с моего боку, она мимо меня поглядывала на Форда.
- Ну, что там в доке накопали? - поинтересовалась она, натягивая на плечи плащ, и сегодняшние переживания снова ко мне вернулись.
Я ответила на ее иронический тон косым взглядом. Ей просто хотелось верить, что ее медленное, шаг за шагом, расследование, скорее выведет на убийцу Кистена, чем мои попытки оживить память. Так что я не без некоторого удовольствия сказала, глянув сперва на Форда:
- Не найдешь сегодня минутку туда заскочить и обнюхать ковер?
Форд рассмеялся, а Айви смерила меня гневным взглядом, застыв перед лифтом.
- Что?
Я нажала кнопку вызова.
- У тебя нюх лучше моего, - просто сказала я.
Айви моргнула и стала еще непроницаемей, чем обычно.
- Ты нашла что-то, чего не заметили люди из ФВБ?
Я кивнула; Форд делал вид, что ничего не слышит.
- На крышке комода был липкий шелк. На нем может сохраниться отпечаток пальца - кроме того, конечно, что я нынче оставила. А пол под иллюминатором пахнет вампиром, не тобой и не Кистеном, так что, может быть, это запах убийцы.
С неловким видом Айви вытаращилась на меня.
- Ты различаешь нас по запахам?
Открылась дверь, мы вошли в лифт.
- А ты? - в свою очередь спросила я, отодвигаясь к стенке и нажимая кнопку первого этажа носком ботинка, потому что могла и хотела.
- Я вампир, - сказала она, будто это само собой понятно.
- Я с тобой больше года живу, - напомнила я, думая: неужели мне не полагается различать запахи вампиров? - Я помню твой запах, - смутившись, пробормотала я. - Тоже мне, большое дело.
- Большое, - прошептала она под шипение дверей, и я понадеялась, что Форд не услышал.
Цифры поползли вниз.
- Так ты съездишь туда сегодня?
Глаза у Айви стали черными.
- Да.
Я подавила дрожь, радуясь, что двери уже открываются прямо в забитый народом вестибюль.
- Спасибо.
- Тебе спасибо, - сказала она, и в сером шелке ее голоса прозвучало такое предвкушение, что я почти пожалела того вампира, который убил Кистена.
Почти.
Глава третья
Я раздраженно вцепилась в баранку: Дженкс упорно пел. Хотя солнце клонилось к закату и дороги покрылись сухим инеем, в салоне было жарко - я даже подумывала выключить печку. Что угодно, лишь бы Дженкс заткнулся.
- Пять троллей в сетке, - заливался четырехдюймовый человечек у меня на плече. - Четыре кондома, три анальных пробки, две вампирши в течке и-и-и суккубу на снегу!
- Хватит, Дженкс! - заорала я.
Айви на пассажирском сиденье хихикнула, лениво протирая пятачок для обзора на запотевшем окне. Улицу заливали праздничные огни, все было радостно и умиротворенно, в недешевом и добропорядочном стиле миддл-класса. В отличие от гимна, исполняемого Дженксом. Юмор его тянул максимум лет на тринадцать.
- В восьмой день рождества любимая прислала…
Я проверила дорогу позади и вдавила тормоза. Айви, с ее вампирскими рефлексами, легко убереглась, зато Дженкса снесло с моего плеча. Он затормозил в дюйме от ветрового стекла. Стрекозиные крылышки образовали красно-серебряный круг, но с пикси и пылинки не просыпалось, а значит, он чего-то такого почти ждал. Ухмылка на треугольном личике была типично Дженксовская.
- Это что… - уперся он руками в бока на манер Питера Пена.
- За-мол-чи.
Я проехала не останавливаясь на знак "Стоп". Лед на дороге. Так безопасней. Это я и скажу, если меня отловит не в меру ретивый патрульный из ОВ.
Дженкс засмеялся. Тонкий голосок звенел спокойным дружелюбием, рассеянным в машине, и праздничным теплом, сиявшим снаружи.
- Вот почему с вами сложно, с ведьмами. Рождественского настроя у вас нет, - сказал Дженкс, перелетая на зеркало заднего вида. Любимое его местечко. Я слегка прикрутила печку: он бы не уселся на зеркало, будь ему зябко.
- Рождество прошло, - буркнула я, прищуриваясь в сумерках на дорожный указатель. Мы наверняка уже близко. - Праздничного настроя у меня полно. Только он не христианского происхождения. И пусть я не эксперт; но вряд ли церковь оценила бы твой припев насчет суккуб.
- Может, ты и права, - сказал он, разбираясь в слоях зеленой материи, которую навертела на него Маталина в попытке изобрести зимнюю одежду для пикси. - Им больше понравились бы озабоченные инкубы.
Пикси взвизгнул, а я дернулась: он стрелой слетел с зеркала, едва увернувшись от руки Айви.
- Заткнись, пикси, - сказала вежливая вампирша грозным серо-шелковым голосом.
Гонкая и холеная, в рабочих кожаных шмотках она напоминала байкерскую девчонку, поумневшую и набравшуюся манер; глаза под кепочкой "Харли-Дэвидсон" почернели как ночь. Дженкс намек понял и, пробормотав нечто, чего я бы лучше не слышала, уселся па мою большую серьгу-кольцо, забравшись между моей шеей и мягким красным шарфом, который я намотала как раз для этой цели. Я вздрогнула, когда крылышки задели кожу - быстрый холод, как от капли воды.
Устойчивая температура ниже сорока пяти погрузила бы Дженкса в спячку, но короткие поездки в прогреваемой машине он выносил. А когда он узнал про Гленна, удержать его дома мы не смогли бы. Не предложи мы ему поехать с нами, я бы потом обнаружила у себя в сумке одного полузамерзшего безбилетника. Честно говоря, я думаю, он рад был сбежать от своего выводка, пристроившегося на зимовку в моем письменном столе.
Впрочем, Дженкс стоит пяти сыщиков из ФВБ - это когда он не в ударе. Пикси - чемпионы по шнырянию по углам, они малейший беспорядок заметят и всегда по своему любопытству проследят, кто когда пришел и ушел. Пыльца их скоро исчезает из виду, а отпечатки пальцев можно разглядеть только под микроскопом, так что, по-моему, их надо первыми запускать на место преступления. Только в ОВ никого мое мнение не интересовало, и пикси редко бывали кем-то, кроме временных напарников - слетать за подмогой, если что. Именно так мы с Дженксом и познакомились - к моей удаче. Я бы его и днем сегодня с собой взяла, но очень уж было холодно.
Айви села прямо, ясно дав мне понять, что мы приближаемся, и я начала высматривать номера домов. Район выглядел как место проживания людей, окраина Цинциннати - видимо, для самых нижних слоев миддл-класса или еще чуть ниже. Район не слишком криминальный, судя по обилию фонарей и аккуратному виду домов, но чувствовался здесь некоторый упадок, небрежный комфорт. Я бы сказала, что живут здесь в основном пенсионеры или молодые семьи. Похоже на тот район, в котором выросла я. Не могу дождаться, когда уже будет завтра и я встречу в аэропорту своего брата Робби. На солнцестояние он работал, зато как-то сумел высвободить новогодние праздники.
Красные и зеленые рождественские огни вокруг вовсе не означали, что здесь живут люди. Вампиры тоже часто праздновали Рождество, а люди - солнцестояние. У Айви в гостиной еще стояла елка, но подарками мы обменивались, когда чувствовали к тому расположение, а не в какую-то конкретную дату. Обычно это случалось через час после моего возвращения из магазина. Это Айви умеет растягивать удовольствие, а я - нет.
- Здесь, должно быть, - негромко сказала Айви.
Дженкс встрепенулся, разогревая крылья; мне стало щекотно. Слева ниже по улице сгрудились машины ФВБ, с выключенными огнями, серые в наступающих сумерках. На углу в пятне света стояли и переговаривались двое, держа рвущихся с поводка собак. Микроавтобусов с репортерами еще не было, но они будут, к гадалке не ходи.
Ни одной машины ОВ не наблюдалось - к моему облегчению, потому что прислать вполне могли Денона. Я этого низкородного живого вампира не видела с прошлого лета, когда раскрыла его старания спустить на тормозах дело об убийствах вервольфов. Уверена, что его еще понизили.
- Похоже, ОВ сюда ехать не собирается, - тихо сказала я.
Айви пожала плечами:
- А зачем? Что им за дело до избитого фэвэбешника?
Я свернула к обочине и припарковалась.
- Дело есть, если виноват внутриземелец.
Дженкс засмеялся.
- Сомнительно, - сказал он.
Шапка у меня на волосах натянулась - это он нырнул под вязаный отворот, чтобы перебраться в дом.
К сожалению, он был прав. Хотя ОВ следила за порядком среди сверхъестественных рас, она запросто закрывала глаза на преступления, если ее это устраивало. Именно поэтому возникла управляемая людьми служба, ФВБ. Я думала когда-то, что ФВБ уступает ОВ в классе, но поработав с ними годик, поразилась обилию и качеству информации, которую они раскапывают и хранят.
Всего только сорок лет назад, в Поворот, вампиры, колдуны, оборотни и прочие виды существ, в совокупности называемые внутриземельцами, активно приложили руку к тому, чтобы люди не превратились в новейший вымирающий вид, когда неудачно сконструированный генно-модифицированный сорт помидоров мутировал и отхватил от человеческой популяции хороший кусок. Надо признать, что если бы люди вымерли совсем, то плохо пришлось бы и внутриземельцам - потому что вампиры принялись бы охотиться на нас, вместо мягоньких, наивных, довольных собой человечков. Не говоря уж о том, что мистеру Джону Вампиру и миссис Джейн Вервольф очень нравился их богатенький образ жизни, который при низкой численности населения поддерживать невозможно.
- Ты что потеряла? - спросила Айви, держась за ручку двери и глядя, как я шарю рукой под сиденьем.
- Где-то у меня валялся знак ФВБ, - пробормотала я, отдергивая руку от чего-то холодного и мягкого.
Айви улыбнулась не разжимая губ.
- Твою машину каждый фэвэбсшник знает.
Хмыкнув в знак согласия, я бросила поиски и надела перчатки. Знают, конечно, учитывая, что это от них я ее получила в качестве платы за то, что однажды их выручила - о чем кое-кто в последнее время стал забывать.
- Готов, Дженкс? - спросила я и получила в ответ поток малоразборчивых проклятий. Что-то насчет моего кондиционера для волос и фейрийской блевотины.
Мы с Айви вышли одновременно. Со стуком дверцы на меня обрушился сыщицкий азарт. Стоя у машины, я всеми легкими вдохнула резкий, сухой воздух. Тучи над головой приобрели тот внушительный вид, который у них появляется перед самым снегопадом, и я чувствовала запах асфальта, белого от соли и такого сухого и холодного, что пальцы ощутили бы прикосновение к нему, как ожог.
Стуча каблуками, Айви обошла машину, и я вслед за ней прошла к маленькому домику. Хрустящий снежок во дворе был утоптан, но в углу восседал грустный снеговик фута в три ростом, с подтаявшим лицом и съехавшей на глаза шляпой. Шторы были отдернуты, и на снегу уже проявился желтый прямоугольник света. Красные и зеленые лампочки соседской иллюминации добавляли пейзажу странности, и доносился разговор тех двоих на углу. Поежившись, я выше подтянула сумку на плече.
Вышли еще соседи; я с омерзением заметила медленно подползающие от светофора фары микроавтобуса с антенной на крыше.
Уже, что ли, блин? Я бы предпочла побеседовать с соседями до того, как репортеры заставят их выдумывать сенсации вместо нормального изложения событий. Эдден наверняка опросил ближайших, но его люди не зададут те вопросы, на которые мне нужны ответы.