- К нам идут, - негромко сказала Айви, и я вслед за ее взглядом заметила вышедшую из боковой двери гаража тень.
- Привет! - крикнула я тонким голоском, чтобы сойти за безопасную. Угу, безопасную. - Нас Эдден попросил заехать. Мы из "Вампирских чар".
Попросил? Скорее мы его заставили согласиться, но к чему акцентировать?
Молодой полицейский зажег свет над дверью, глянул на нас с напускной суровостью.
- Ваши документы? - спросил он, но тут посмотрел внимательней. - Ой, - сказал он, засовывая блокнот под мышку. - Вы те самые ведьма с вампиршей.
Из-под моей шапки донеслось возмущенное:
- И насмерть замерзший пикси. Пошустрей можно, Рейч? У меня яйца отвалятся.
Я успела заменить гримасу натянутой улыбкой. Приятней было бы, если бы нас знали под официальным наименованием нашей компании, а не как "тех самых ведьму с вампиршей", но ладно. Эдден хотя бы их предупредил, что мы приедем. Может, этот коп и не будет слишком нам мешать. Я пыталась разобраться в его языке тела, но трудно было понять, дергается он из-за корпоративного к нам недоверия или просто от холода.
- "Вампирские чары", да. Мы приехали посмотреть, не замешаны ли тут внутриземельцы, - поторопилась я сказать, пока Айви не завампирилась вконец. Если она аурой надавит на него до зеленых соплей, лучше не станет - как бы занимательно это ни выглядело.
- Можно нам войти? - поинтересовалась Айви с легким налетом угрозы; Дженкс хохотнул.
- Разумеется. - Коп отметил что-то в блокноте. - Бахилы только наденьте, ладно?
Айви уже была на полпути к гаражу - сбилась с шага от его намека, что она не знает, как себя вести на месте преступления. Я с сомнением оглянулась на улицу. Репортеры уже там обосновались, окрестный народ слетался на их прожектор, как мотыльки на огонь.
- Э-э, Айви… - промямлила я.
Она остановилась, уже взявшись длинной, затянутой в перчатку рукой за открытую дверь.
- Хочешь пойти поговорить с соседями? - улыбнулась она половиной рта. Я кивнула. - Ты как, выдержишь, Дженкс?
- Ох, черт, - ругнулась я себе под нос. Совсем забыла.
- Переживу, - огрызнулся он. Я почувствовала шевеление в шапке: он устраивался поудобней. - Там внутри ничего не убежит, а я лучше людей послушаю. Сплетни, Айви - вот где бывает правда. Сплетни - в нашей работе главное.
В этом я не была уверена, но если он говорит, что выдержит, то лучше я узнаю их первые впечатления, а не вторичные, переосмысленные заявления, после того как у них будет возможность подумать.
Айви нахмурилась - наверняка из-за уверенности, что преступления раскрывают тщательным подбором улик, а не на основе туманных слухов и соображений. Но она, пожав плечами, шагнула за дверь, а я пошла на вечернюю улицу.
Торопливо шагая, я выбрала местечко на краю растущей толпы так, чтобы не попасть в камеру. У Дженкса слух вдвое лучше моего, и я потихоньку пробралась поближе к краснощекому типу в фетровом пальто, которого расспрашивал репортер. Эфир вряд ли прямой, поскольку шести еще нет, так что я, потолкавшись, встала еще ближе.
- Очень милые люди, - говорил тот тип, сверкая глазами от возбуждения. - Милые люди. Никогда бы не подумал, что они на такое способны. Очень тихо жили, замкнуто.
У меня брови пошли вверх, а Дженкс фыркнул. Очень похоже на внутриземельцев.
Но подросток сбоку от меня непочтительно хмыкнул, и Дженкс потянул меня за волосы. Пацан саркастически откомментировал приятелю: "Можно подумать, он их знает. Мужик - отморозок полный, а у бабы чердак не на месте".
- Да слышу, Дженкс, - шепнула я, чтобы он перестал дергать меня за волосы. Медленное тщательное следствие - это хорошо, но я их поймать хочу до того, как Солнце станет сверхновой.
Я с улыбкой повернулась: передо мной оказался пацан в черной вязаной шапочке с эмблемой "Хаулеров", и я, поощренная таким свидетельством симпатии к внутриземельцам, почувствовала необычайный прилив душевного родства. Он был без куртки, руки засунуты в карманы джинсов.
- Думаешь, она свихнулась? - спросила я, улыбкой включая в разговор и его приятеля.
- Знаю, - отрезал он и заерзал на месте. По виду, он еще школу не закончил, и я включила на полную сексапил доброй тетушки.
- Правда? - Я чуть не навалилась на него, когда толпа вокруг зашумела: репортер выискивал новую жертву. - Тебе тоже забавно, когда в камеру они одно говорят, а в пивнушке все выползает наружу?
Он осклабился, без сомнения решив, что я его посчитала старше, чем он есть. Из-под шапки донеслось восхищенное: "Давай, Рейч, жми на него!".
- Так ты их знаешь?
Я продела руку ему под локоть и потихоньку повела прочь от репортеров. Далеко я не пошла, чтобы не покидать наэлектризованной атмосферы, созданной репортерами, но встала так, чтобы камера, если вдруг повернется к нам, захватила только мою спину. Друг его с нами не пошел - принялся подпрыгивать, стараясь попасть в кадр. Он тоже был без куртки, и я подумала, что это нечестно - им всем тепло, а я уже задницу почти отморозила. Колдуны холод переносят хуже всех, не считая пикси, конечно.
- Ты не репортер, - сказал мальчишка, и я улыбнулась, обрадовавшись, что он сметливей, чем я думала.
- Я из "Вампирских чар". - Я пошарила в сумке и откопала слегка помятую карточку, которую ему и протянула. - Меня зовут Рэйчел. Рэйчел Морган.
- Жесть! - оценил он, оживляясь. - Я Мэтт. Я тут рядом живу. Эй, а я тебя помню, - сказал он, хлопая карточкой по ладони. - Это ты была тогда по телевизору, по улице ехала прямо…
- Прямо на заднице, - закончила я за него и приподняла на секунду шапку - дать Дженксу глотнуть холодного воздуха, чтобы ржать перестал. - Ага, я. На самом деле я демонов не вызываю.
Угу. Почти.
- Круто. Просто круто, - сказал он, на глазах будто подрастая на три дюйма. - Так ты хочешь Тилсонов найти?
Я вздрогнула от прилива адреналина. Имен Эдден не называл.
- Чуть ли не больше всего на свете. А ты знаешь, куда они делись?
Он с умным видом покачал головой, стараясь казаться старше чем есть, и глянул на приятеля свысока.
- Нет, но они странные. Вся семья странная. Я у них этим летом газон стриг. Этот парень сторожем в нашей школе служит. Говорит, у него аллергия на траву. Аллергия на работу, я бы сказал. - Мэтт хмыкнул. - Но если его разозлить, случается всякое нехорошее.
Я сделала большие глаза.
- Колдовство?
Точно ли они внутриземельцы, как уверена Айви? Мэтт качнул головой и скривился.
- Нет, к примеру, собака твоя погибает. Но жена у него еще страннее. Я ее не больно-то часто видел, она обычно в доме сидит с их дочкой. Она один раз с моей мамой говорила, и даже не дала маме к ее ребенку притронуться.
- Дела… - оценила я, надеясь на продолжение.
- А ребенок у них такой же ненормальный, - сказал Мэтт, покосившись на приятеля. - У нее такие жутковатые голубые глаза, все время на тебя смотрят, куда б ты ни пошел. И молчит все время - может, она глухая. Мать ее с рук не спускает. В этой семье штаны носит миссис Тилсон, будьте уверены.
- То есть? - подала я реплику, и Мэтт кивнул.
- В прошлом году кто-то ракету запустил в бак туалета на заднем дворе школы. Дерьмом все вокруг уделало. Тилсон орал, что всех поубивает, и его отослали домой. А на другой день мне идти к ним газон стричь. Я боялся, но папа заставил. Тилсон точно сдвинутый. Он решил, что я знаю, кто взорвал сортир, и припер меня к забору. Господи, я думал, мне абзац. Но тут вышла она, и он сразу вдруг помягчел. Даже извинился. В жизни не видел ничего такого странного. Она меньше тебя, и только и сделала, что позвала его по имени, и он вдруг стал таким кротким, куда там.
Я моргнула, лихорадочно пытаясь разобраться. Мистер Тилсон - маньяк-убийца, перед которым даже красной тряпкой махать не надо. Миссис Тилсон - глава семьи. И странный ребенок. Живые вампиры, может?
- А сколько лет ребенку? - спросила я, чтобы он не замолкал надолго. Чистый клад, а не пацан.
Мэтт скривился.
- Не знаю. Год, что ли? Мама говорит, что ее избалуют до предела, и что миссис Тилсон не стоит ждать пять лет, чтобы родить второго, как она собирается. Вроде бы медицинские причины какие-то. Она хочет пять или шесть детей, так мама сказала.
- Пять или шесть? - искренне удивилась я. Может, Тилсоны вервольфы, и жена из доминирующей стаи. Но зачем пять лет пережидать? - Много.
- Ага, - хмыкнул мальчишка. - Я детей вообще не хочу. Но если б вдруг заводил, то всех сразу, чтобы отделаться поскорей. Не хочу в шестьдесят лет памперсы менять.
Я пожала плечами. У нас с Робби разница в восемь лет, и мне это казалось вполне нормальным. Он за мной смотрел наравне с родителями, и совсем неплохо. Но у меня мама ведьма, так что менять памперсы в шестьдесят - вполне себе в порядке вещей. Нападение на Гленна все больше и больше казалось связанным с внутриземельцами.
- Спасибо, - сказала я, внезапно захотев вернуться в гараж. Дженкс замерз, наверное. - Мне пора туда идти. Но тебе спасибо, ты по-настоящему мне помог.
У парня на лице отразилось разочарование, и я улыбнулась.
- Да, мне тут весной надо будет скосить траву на кладбище. - Я засомневалась на секунду: - Если ты не против такой необычной работы. Мой телефон на карточке.
Он расцвел, вертя карточку.
- Это было бы классно, - сказал он, потом глянул на дом Тилсонов. - Вряд ли папа теперь разрешит мне стричь их газон.
- Позвони мне, в апреле примерно, - предложила я. Он кивнул. - Спасибо, Мэтт. Ты очень помог.
- Да пожалуйста, - сказал он, я ему еще раз улыбнулась на прощание и ушла. Когда я оглянулась, они с другом нагнулись лоб ко лбу над моей карточкой, восхищенно разглядывая телефонный номер. - Ты как там, Дженкс? - спросила я, топая прочь от прожекторов ко входу в гараж. Пусть только Айви все это услышит!
- Жив, - сказал Дженкс, крепче цепляясь за мои волосы. - Только давай помедленней, а? Если не хочешь отмывать макушку от моей блевотины.
Я мгновенно изменила походку и споткнулась о бордюр - потому что под ноги не смотрела, чтобы голову не наклонять. Дженкс выругался, но пульс у меня зачастил не потому, что я едва не упала, а потому что возле моей машины, пристально на нее глядя, стоял колдун. Том Бансен - точно он. Тот самый, который пытался меня убить руками Ала.
"Черт возьми, это Том", - ахнула я про себя и заорала вслух:
- Пошел вон от моей машины! И побежала к нему.
- Сын фейрийской шлюхи! - обругал его Дженкс. - Что ему здесь надо?
- Не знаю. - Осторожность заставила меня замедлить бег. - Лучше ты молчи. Стоит ему понять, где ты, и ему всего-то надо будет сбить с меня шапку, чтобы оставить Маталину матерью-одиночкой.
Дженкс притих. Том не двигался с места, засунув руки в карманы и задумчиво разглядывая мою машину. К моей злости добавилось опасение, и я остановилась в благоразумных пяти футах, выдыхая в свете фонаря белые клубы и глядя на этого типа как на змею - тем более что змея он и есть. Я слышала, что из ОВ его уволили - наверное за дурость: надо же было вызвать демона ради убийства и на этом попасться, - но поскольку убрать Том пытался меня, то увольнением дело и ограничилось.
- Что ты здесь потерял? - спросила я, не слишком стремясь в драку, но и не желая, чтобы он слонялся возле моей машины.
Голубые глаза молодого колдуна стали суровее, чем я их помнила. Он стоял на расчищенном тротуаре и оценивающе на меня глядел; ему явно было холодно в парке и шапке - из-за мороза почти не чувствовался характерный для колдунов запах красного дерева. Когда-то он мне показался симпатичным в таком аккуратненьком, почти академическом стиле - да и сейчас мог бы казаться, - но когда он освободил Ала, чтобы тот меня убил или похитил, симпатия быстро сменилась отвращением.
- Пытаюсь на жизнь заработать, - ответил он, и на щеках чуть проступил румянец. - Мне объявили бойкот, спасибо тебе.
Открыв рот, я слегка попятилась. Не то чтобы я сильно удивилась, но чтобы меня в этом обвиняли?
- Это не я похищала девушек, чтобы платить за черные заклинания, - сказала я. - Что-то у вас с логикой, Холмс.
Он неприятно улыбнулся. Повернувшись как будто уходить, он сказал:
- Я тут рядом буду, если поговорить захочешь.
Я ответила на приглашение неприличным звуком, и он добавил:
- Красивая машинка.
После чего удалился, так и не вынув руки из карманов.
- Эй! - крикнула я, едва не бросившись за ним, но передумала, припомнив, что его выгнали на улицу и что у меня под шапкой Дженкс. Покачавшись с каблука на мысок, я громко вздохнула. Бойкот? Ковен морально-этических норм объявил ему бойкот? Блин. Не думала, что они зайдут так далеко. Пусть он вызывал демонов, но за это не бойкотируют. Наверное, это из-за того, что они ту девушку похитили ради черной магии.
Бойкот означал именно то, что в это понятие вкладывают, так что Том был глубоко в яме. Заставить ковен морально-этических норм пересмотреть свое решение - это все равно что выжить после объявления смертного приговора ОВ. Его выгнали отовсюду, и любому колдуну или ведьме, кто продолжит с ним общаться, в свою очередь грозит бойкот.
"Зарабатываю на жизнь", - припомнила я, глядя ему вслед. Том теперь, видимо, на себя работал, учитывая, что ОВ теперь с ним дела иметь не будет даже за кулисами. И похоже, приходится ему туго, добавила я мысленно, когда он сел в ржавый "шевви" шестьдесят четвертого года выпуска и поехал прочь.
Я направилась к дому Тилсонов, но меня остановила внезапная мысль. Порывшись в сумке, я вытащила колечко от ключей с нацепленным на него амулетом - детектором смертельных чар. Пару раз эта штука спасала мне жизнь, а у Тома хватает мотивов желать мне скорейшего ухода.
- Рейч… - взмолился Дженкс, когда я медленно пошла обходить машину.
- Хочешь, чтобы тебя разнесло на кусочки мельче фейрийской пыльцы? - поинтересовалась я, и он дернул меня за волосы.
- Том слабак, - возразил пикси, но я закончила обход и вздохнула легче, когда амулет сохранил приятный безопасно-зеленый цвет.
Том не зачаровал мою машину, но беспокойное чувство меня не оставляло, хоть я и повернулась к оцепленному дому и перешла улицу. И вовсе не потому, что у меня как у независимого агента появился новый конкурент. Машина моя раньше принадлежала агенту ОВ, который погиб при взрыве автомобиля. Не этого автомобиля, конечно, но убил его взрыв. И моя жизнь может кончиться так же быстро. Том не оставил заклятий на моей машине, но не будет вреда, если я попрошу Эддена, чтобы полицейская собака ее обнюхала. Стуча каблуками, я подошла к двери в гараж и вошла внутрь. Дженкс тяжко вздыхал, но мне без разницы, покажусь ли я трусихой и параноиком, все равно я попрошу Эддена отвезти нас потом домой.
Хватит с меня такого рода глупостей.
Глава четвертая
Мгновенное прекращение ветра за дверью гаража было просто блаженством. Я даже остановилась, оглядывая странную смесь простора и тесноты: углы были заставлены старыми картонными коробками от продуктов и посылок. У лестницы в дом лежало несколько больших пластмассовых игрушек, ярких простых цветов. Детскими санками, похоже, пользовались недавно, но остальные игрушки были летние. На Рождество подарили, видимо.
Полосы утрамбованного снега показывали, где стоял здоровенный джип. Кроме этих полос, снега на подметенном цементном полу не осталось. Места для второй машины не было. Я подумала, не компенсирует ли мистер Тилсон свои проблемы размерами машины. Хотя, может быть, это миссис Тилсон неравнодушна к джипам. Я принюхалась - не пахнет ли внутриземельцами, - но пахло только старым бетоном и пылью, и я поморщилась.
Коробки с барахлом напомнили мне, что сказал однажды папа, когда я попыталась увильнуть от уборки гаража. Люди складывают в гараж то, что не нужно, но выбросить рука не подымается. Иногда, бывает, вещи опасные. Слишком опасные, чтобы держать их в доме, и слишком опасные, чтобы выбросить - мало ли кто найдет. У мистера и миссис Тилсон гараж был забит.
- Идем уже, Рейч! - заныл Дженкс, дергая меня за волосы. - Холодно!
Еще раз глянув на коробки, я прошла к бетонной лестнице. Открыв покрашенную веселенькой краской дверь, я вошла в кухню в стиле семидесятых и кивнула полицейскому с блокнотом, сидевшему за столом. Где-то едва слышно гудел пылесос. Окно над мойкой выходило на передний двор, где стоял автобус репортеров. Высокий розово-желтый стульчик придвинут к квадратному столику. На столике красовалась коробка с бахилами, и я вздохнула, снимая перчатки и засовывая их в карманы куртки.
В аккуратно отставленной в сторону корзине были сложены мягкие игрушки - я почти наяву слышала довольный булькающий смех. В мойке - заляпанные тестом кухонные принадлежности, а на кухонном столе - фигурное печенье, остывшее за прошедшие восемь часов. К духовке приклеен стикер с датой и временем, свидетельствующий, что детектив Марк Бутт духовку выключил. Тилсоны собирались в спешке.
В кухне любопытным образом смешались тепло и холод: батареи противостояли постоянному потоку входящих-выходящих: я расстегнула куртку. Первое мое впечатление об этом доме было такое же смешанное. Все на месте, что делает дом домом, а чувство такое, будто он… нежилой.
В комнате за дверью слышался рабочий говор, и когда я нагнулась надеть синенькие бахилы поверх своих ботинок, Дженкс стрелой вылетел у меня из-под шапки.
- Тьфу ты! - ругнулся он, в три секунды облетев кухню и чуть не доведя дежурного до инфаркта. - От детского овощного пюре не продохнуть. Эй, Эдден! - крикнул он громче. - Где ты там?
И он метнулся в дверь, только мелькнули серым пятном крылья. Из глубины дома донесся возглас: наверное Дженкс еще одною копа напугал. Послышались тяжелые шаги, я выпрямилась. Ботинки я покупала в "Виктория Крипт", и заворачивать такие в кусок синего целлофана - преступление.
Внезапно проход в жилую часть дома перекрыла квадратная фигура Эддена. На плече у капитана сидел Дженкс, а сам он выглядел получше - теперь он мог делать что-то полезное для сына. Эдден кивнул дежурному и коротко улыбнулся мне, но до глаз улыбка не дошла. Одет он был по-прежнему не по форме. Подозреваю, что он вообще не должен был здесь находиться, только никто не решался ему сказать, что ему не положено руководить расследованием нападения на его сына.
- А, Рэйчел, - Сказал он вместо приветствия, а я скромно шаркнула завернутым в целлофан ботинком.
- Привет, Эдден. Разрешите присутствовать? - спросила я почти без сарказма.
Он нахмурился, но не успел он начать разоряться насчет моего паршивого поведения на месте преступления, как я припомнила Тома.
- Да, можно мне вас попросить об услуге? - нерешительно сказала я.
- Это кроме того, чтобы тебя отсюда не выставить? - сказал он так сухо, что я испытала огромное искушение рассказать ему о липком шелке, которого они не заметили на катере Кистена. Но придержала язык, помня, что ему и так скажут назавтра, а пока пусть Айви там все посмотрит.
- Серьезно, - сказала я, разматывая шарф. - Не мог бы кто-нибудь посмотреть мою машину?
Эдден поднял брови.
- Коробка передач барахлит?
Я вспыхнула, гадая, не в курсе ли он, что именно ее я прикончила, когда осваивала ручное переключение.