- Если она внутриземелец, скажем, живой вампир, это возможно. И она бы знала, как причинить боль, не покалечив.
Айви протестующе фыркнула:
- Я бы унюхала даже случайно сюда зашедшего вампира, не то что постоянного жителя, - сказала она, но мои сомнения не развеялись. До недавнего времени я бы сказала, что нет чар, способных скрыть запах внутриземельца от другого внутриземельца, но моя мама все годы брака делала для отца амулеты, придающие ему запах колдуна.
Я стояла, пытаясь все это осмыслить, но тут Эдден хлопнул в ладоши, и мы с Дженксом оба вздрогнули.
- Давай отсюда, - сказал Эдден и потащил меня в коридор, не обращая внимания на протесты. - Айви, вы с Дженксом можете остаться, а вот ты, Рэйчел, погуляй пока.
- Подождите! - сказала я, но он все меня толкал, крича кому-то нести сюда пылесос.
Айви только пожала плечами, виновато улыбнувшись.
- Извини, Рэйчел, - сказал Эдден, блеснув карими глазами, когда мы вышли в деловито-оживленную гостиную. - Покопайся в гараже, если хочешь.
- Что? - воскликнула я. Он же знает, что я холод не переношу. Предложил, лишь бы отвязаться. - Почему это Айви можно остаться?
- Потому что Айви умеет себя вести. Ну, это уже грубость.
- Да вы… так нечестно! Это же я слезу нашла! - возмутилась я, стоя в проходе в гостиную, где уже вовсю гудело обсуждение нового поворота событий. Несколько пар глаз обернулись на мой крик, но мне было плевать. Меня достали.
Эдден потемнел от наплыва эмоций, но сказать ничего не успел, потому что вошел Алекс - коп, которого отрядили присматривать за моей машиной - ботинки в снегу, дыхание вырывается паром.
- Э-э… Собаки, чтобы проверить вашу машину, не будет еще пару часов, - с опаской доложил он, видя разозленного Эддена. - В аэропорту Низин задержали большую партию "бримстона".
Я вздрогнула, обнаружив рядом внезапно появившуюся Айви.
- А что с твоей машиной? - спросила она.
Я с шумом выдохнула.
- С ней рядом стоял Том Бансен, - объяснила я. - У меня паранойя.
Айви улыбнулась.
- Не беспокойся на его счет, - посоветовала она. - Ты под зашитой Ринна Кормеля. Он не посмеет.
Если только вампиры не решат меня укокошить, подумала я и повернулась к Эддену.
- Эдден… - начала я, но капитан взял меня за плечо и направил в кухню.
- Алекс, отвези миз Морган домой, - сказал он. - Рэйчел, я тебе позвоню, если ты понадобишься. Если уходить не хочешь, можешь подождать на кухне, но ждать придется долгонько. Скорее всего до завтра. С тем же успехом можешь подождать дома.
Айви-то он домой не отсылал! Я набрала воздуху для новых возражений, но кто-то ему позвонил, и он сбежал, оставив после себя только слабый запах кофе.
Знакомый стрекот крыльев заставил меня повернуться к Дженксу, оседлавшему раму картины. Он слетел ко мне со словами: "Прости, Рейч", - и я в расстройстве привалилась к стене.
- Я остаюсь, - объявила я всем, кто хотел услышать. Алекс вздохнул с облегчением и приткнулся к отдушине отопительной системы. - Вот почему Айви считают полезной, а? - спросила я Дженкса, заранее зная ответ и ревнуя к тому, что она, вампирам, однажды разгромившая целый этаж в конторе ФВБ, вписалась сюда лучше меня, ведьмы, которая им помогла самого мастера вампиров города приволочь в обезьянник. Не моя вина, что Стриж его прикончила.
Блин, подумала я. Может, на курсы какие записаться по поведению на месте происшествия? Лишь бы не стоять вот так в сторонке, наблюдая чужую игру. Характер у меня не для скамейки запасных. Не могу я там засиживаться.
Дженкс опустился на мое плечо, демонстрируя сочувствие. Я знала, что он хочет помочь, и была благодарна за преданность. Эдден оторвался от мобильника, заметив его движение.
- Как твой палец? - внезапно спросил он.
Я глянула на руку. Вроде нормально.
Не ответив, я оттолкнулась от стены и потопала прочь. Дженкс, поднявшись вровень с моей головой, вслед за мной полетел в пустую кухню.
- Рейч… - начал он; я скорчила гримасу.
- Оставайся с Айви, если хочешь, - с горечью сказала я, застегивая куртку и оборачивая шею шарфом. Домой я не поеду. Рановато. - Я в гараже буду.
Черты миниатюрного лица разгладились.
- Спасибо, Рейч. Я тебе расскажу все, что узнаем, - сказал он и выпорхнул в детскую, оставляя шлейф золотой пыльцы.
До чего несправедливо, думала я, стаскивая синие бахилы. Значит, мое поведение им не нравится. Да я результаты получаю быстрей, чем полный дом агентов ФВБ! Я хлопнула дверью, выходя, и заторопилась по бетонным ступенькам. Домой? Ага, щас. Может, еще печенья настряпать? Имбирных человечков со значками ФВБ. И пооткусывать им головы нафиг.
Но когда ботинки ступили на бетонный пол, я замедлила шаг. Зла я была по-прежнему, но ведь Эдден сказал, что мне можно покопаться в гараже. Пусть даже в порядке издевательства, но почему бы не поймать его на слове?
Упершись руками в бока, я носком ботинка откинула неплотно закрытую крышку с ближайшей коробки. Крышка слетела, открыв вполне обычную мешанину: книжки, безделушки, фотоальбомы, несколько фотоаппаратов. Камеры не из дешевых.
- Фотоальбомы? - вслух спросила я, глядя на безмолвные стены. Кто же хранит альбомы в гараже? Может, па время вынесли, на Рождество, чтобы поместились детские игрушки?
Я взялась за следующую коробку, натянув предварительно перчатки, чтобы руки не мерзли. Снова книжки и еще одежда в стиле семидесятых - вот вам и перекличка с обстановкой гостиной. Ниже стояла еще коробка со старой одеждой. Я вынула верхнее платье - такое я могла бы найти в шкафу у мамы, - и подумала, что миссис Тилсон не из стройненьких. Размер куда больше моего, но покрой не для беременных. С описанием Мэтта это не согласовалось. И к тому, что я видела в открытом шкафу в спальне, тоже не подходило.
Нахмурившись, я сложила платье обратно и нащупала на дне стопку выпускных альбомов.
- Бинго, - прошептала я, вставая на коленки и чувствуя сквозь джинсы холод бетона. Не придется ждать, пока контора Эддена разыщет их фотографии. Все увижу своими глазами.
Колени затекли, так что я перевернула санки сиденьем кверху и уселась, едва не доставая коленками до ушей. Я пролистала первый, с карандашной надписью "Клэр Смит" на суперобложке. Клэр выпускалась из средней школы в нескольких сотнях миль на север отсюда и, похоже, пользовалась популярностью - если бесчисленное множество автографов в альбоме что-то значит. И много обещаний писать. Похоже, она собиралась в тур по Европе перед поступлением в колледж.
Второй альбом был из местного колледжа, где она получила степень по журналистике после четырехлетнего курса со специализацией в фотографии и встретила Джошуа, судя по сердечкам и цветочкам, окружавшим его роспись. Я глянула на коробку с фотоальбомами. Значит, это могут быть снимки школьных лет. И фотоаппараты понятно откуда взялись.
Она ходила в фотоклуб в старших классах, а школу закончила в восемьдесят втором. Я вгляделась в фотографию юной девушки в окружении неловких подростков, в несколько рядов поставленных на скамейки. Пальцем я отметила ее имя. Если тут нет опечатки, Клэр была кругленькой девушкой с веселой улыбкой, вовсе не тихой худенькой женщиной из описания Мэтта. Не то чтобы она была очень толстая, но и до моего размера ей было далеко. А если она закончила школу в восемьдесят втором, то ей сколько сейчас?.. За сорок?
Я почувствовала, как лицо у меня теряет выражение, и повернулась к стене дома, словно силой мысли могла вызвать сюда Айви. Старше сорока, с одним ребенком и намерением завести еще пятерых? Так, чтобы между детьми оставался промежуток в пять лет?
Она может быть только внутриземельцем. Ведьмы живут сто шестьдесят лет и могут иметь детей на протяжении почти всей жизни - минус двадцатилетие в начале и в конце. Не в этом ли причина раздоров? Мистер Тилсон узнал, что его жена - ведьма? Но в доме не пахло ведьмой. И вампиром не пахло. И вервольфом.
Я вздохнула, отложила альбом в сторону и перерыла прочие, пока не нашла альбом с надпечаткой "ДЖОШУА ТИЛСОН" на обложке. Его заведение разорилось на переплеты из искусственной кожи. Круто.
Джошуа закончил университет штата Кентукки в том же году, когда Клэр выпустилась из колледжа. Я пролистала альбом, разыскивая его фото. Рот у меня открылся, мышцы свело ознобом. Я медленно поднесла страничку к самому носу, жалея что свет такой тусклый. Джошуа даже отдаленно не напоминал тот снимок, который мне показал Эдден.
Я глянула на кучи коробок, потом припомнила слова Эддена насчет ранней отставки мистера Тилсона. И реплику Мэтта - что этот тип вполне способен был сам стричь свой газон. И ярость, в которую впадал Тилсон, и что семью он завел недавно, и что они собираются иметь много детей. Сгруженные в гараж вещи - то, что они не хотели держать в доме и не решались выкинуть.
Не думаю, что в этом доме живут мистер и миссис Тилсон. Здесь живут другие люди. Они не рискнули вызвать "Скорую" и потому сбежали.
Я вздрогнула: дрожь дошла до самых кончиков пальцев.
- А-а-а-а-айви-и-и! - заорала я. - Айви! Иди глянь на это!
Секунду я прислушивалась в тишине. Она не шла. Досадуя, я встала, держа книгу в руке. Коленки не сгибались от холода, я едва не шлепнулась и выпрямилась рывком, когда Айви просунула голову в дверь.
- Что-то нашла? - спросила она, весело блестя карими глазами.
Не "Ты еще здесь?" и не "Я думала, ты уехала", а "Что-то нашла?". Веселье в глазах было вызвано не мною, а мыслью о реакции Эддена. И он тут же нарисовался у нее за спиной.
Я улыбнулась, давая понять, что и правда нашла.
- Гленна избил не мистер Тилсон, - самодовольно объявила я.
- Рэйчел… - начал было Эдден, но я с триумфом потрясла альбомом и шагнула к ним.
- Отпечатки ваши опознали? - спросила я.
- Нет. Это неделю примерно займет…
- Не забудьте поискать их в картотеке преступников-внутриземельцев, - сказала я и сунула ему книгу, но ее перехватила Айви. - Вы убедитесь, что у мистера Тилсона отпечатки другие - при условии, что они где-нибудь есть. Я думаю, что Тилсоны мертвы, а те, кто здесь жил, кто бы они ни были, присвоили их фамилию вместе с биографией.
Глава пятая
- Спасибо, Алекс! - крикнула я, помахав рукой сотруднику ФВБ, уезжавшему от меня по сумеречной, снежно-тихой улице. Я осталась стоять на тротуаре у церкви. Айви уже была на полпути к двери, спеша снова оказаться на родной почве, где у нее были собственные, железно отработанные способы справляться с проблемами. Всю дорогу до дома она молчала, и вряд ли из-за поездки на чужой машине, которой мы были обязаны моей трусости - вот не решилась я открыть дверцу своей машины и проверить, не взорвусь ли.
Алекс мигнул мне хвостовыми огнями, на полном ходу проезжая знак остановки на перекрестке, и я отвернулась. Церковь, в которой мы жили с Айви и Дженксом, была ярко освещена и лучилась спокойствием; падающий в витражные окна свет красочным калейдоскопом расцвечивал нетронутый снег. Я посмотрела на крышу, пытаясь разглядеть Биса, нашего местного горгуля, но сквозь белые облачка моего дыхания не различила ничего. Украшенная на солнцестояние и Рождество яркими радугами и гирляндами из живых растений церковь была великолепна, и я улыбнулась - приятно жить в таком необычном месте.
Прошлой осенью Дженкс наконец починил прожекторы, подсвечивающие шпиль, и у нас стало еще красивей. Здание это годами не использовалось по прямому назначению, но было освящено - заново освящено. Первоначально Айви остановила выбор на церкви в качестве штаб-квартиры нашего детективного агентства, чтобы позлить свою неживую мать, но теперь мы не променяли бы наш дом на более привычное жилье, даже если бы подвернулась возможность. Я себя чувствовала здесь в безопасности. И Айви тоже. А Дженксу нужен сад, чтобы прокормить четыре дюжины его детей.
- Давай шустрее, Рейч, - сказал Дженкс из-под шапки. - У меня уже сосульки на носу.
Засмеявшись, я вслед за Айви прошла к истертым ступенькам переднего крыльца. Дженкс по дороге домой тоже молчал, и я уже почти пожелала узнать, что случилось на девятый день Рождества - лишь бы избавиться от необходимости в одиночку поддерживать разговор с Алексом. Непонятно было - особенно в случае Айви, - задумались мои партнеры о чем-то или просто злятся.
Может, она считала, что я ей натянула нос, первой узнав, что Тилсоны - самозванцы. А может, ей не хотелось идти на катер Кистена. Она его любила, как и я. Нет, глубже и дольше, чем я. Я вообще-то думала, она ухватится за шанс найти его убийцу, найти вампира, который хотел превратить меня в свою игрушку.
Шаги Айви замолкли на присоленных ступеньках; я вскинула голову на вырвавшееся у нее приглушенное ругательство. Оторопев, я проследила ее взгляд на нашу вывеску над дверью.
- Да чтоб их Поворотом шлепнуло, - прошептала я, глядя на черные буквы "ЧЕРНАЯ ВЕДЬМ" и наполовину прорисованное тем же цветом "А" - распыленная из баллончика краска капала с латунной таблички на дубовую дверь.
- Что там? - взвизгнул Дженкс, дергая меня за волосы - ему ничего не было видно.
- Нашу вывеску раскрасили, - сказала Айви ровным голосом, но ясно было, что она в бешенстве. - Надо будет оставлять здесь свет, - пробормотала она, распахивая дверь и входя.
- Свет? - воскликнула я. - Да здесь и так светло как… как в церкви!
Айви была уже за дверью, а я остановилась, упершись руками в бока и все больше выходя из себя. На меня велась атака - я это до самых печенок почувствовала, заметив враждебную настороженность копов из ФВБ в доме Тилсонов.
Гады.
- Бис!! - крикнула я, глядя вверх и не понимая, куда запропастился этот мелкий тип. - Ты здесь?
- Рейч, - снова дернул меня за волосы Дженкс. - Мне надо узнать, как там Маталина с детьми.
- Прости, - смутилась я.
Запахнув плотнее куртку, я вошла в дом и хлопнула дверью. От злости и засов заложила, хотя официально мы до полуночи открыты. Шапка у меня на волосах чуть приподнялась, и Дженкс стрелой метнулся в святилище. Я неторопливо сняла шапку и повесила на крючок; настроение улучшилось от хорового "Приве-е-ет", спетого тоненькими голосами пиксенят. В прошлый раз я вывеску четыре часа отскребала. Где этот Бис, ко всем чертям? Хоть бы с ним ничего не случилось - "художнику" явно помешали.
Я подумала, не зачаровать ли вывеску, но вряд ли существует заклинание, способное сделать металл "краскоотталкивающим". Можно, конечно, наложить на вывеску черные чары, чтобы любой к ней притронувшийся покрылся прыщами, но это незаконно. А я, что бы там ни утверждали уличные "художники", белая ведьма, черт побери.
Я повесила куртку на плечики, чувствуя, как просачивается в меня понемногу домашнее тепло. За темным полумраком вестибюля стоял мой письменный стол - в дальней части церковного зала, там, где раньше был алтарь. Дубовый стол с выдвигающейся крышкой, сейчас заставленный цветочными горшками и служащий зимним домом для Дженкса и его семьи. Жить здесь безопаснее, чем укладываться в спячку в старом пне на заднем дворе, а поскольку я письменным столом не пользуюсь, то все, чем я рискую - это обнаружить, что девчонки-пикси поиграли с моей косметикой или наплели гамаков из оставленных на щетке волос.
С другой стороны зала оборудован неформальный уголок - диван и кресла вокруг журнального столика. Там стоит телевизор и стереосистема, но это не столько гостиная, сколько место для бесед с клиентами. Нашим неживым заказчикам приходится пользоваться задней дверью и проходить в неосвященную часть здания, в нашу личную гостиную. Там стоит рождественская елка Айви, и под ней еще лежит один подарок. Гоняясь за Томом, я насмерть сгубила Дэвидов кожаный плащ, так что просто должна подарить ему новый. Дэвид сейчас на Багамах вместе со своими дамами - там у них семинар по страховому делу.
Один из углов в передней части зала занят кабинетным роялем Айви - оттуда, где я стою сейчас, его не видно, - а напротив него гимнастический мат, на котором я занимаюсь, когда Айви нет дома. Айви для поддержания формы ходит в гимнастический зал. По крайней мере так она говорит, когда уходит вся на взводе, а возвращается довольная, сытая и расслабленная. А посреди зала стоит потрепанный бильярдный стол Кистена, выброшенный на улицу и спасенный нами - самому Кистену повезло меньше.
Настроение у меня медленно переходило из злости в грусть, пока я снимала ботинки и ставила их под вешалкой. На открытых балках потолка ватага Дженксовых детишек распевала рождественские гимны, и трудно было злиться, когда неземное трехголосье мешалось с ароматом поспевающего кофе.
Кофе, думала я, шлепаясь на диван и тыкая пультом в стереосистему. Быстрые и агрессивные звуки "Кристал Метод" взорвали воздух, я бросила пульт на стол и задрала ноги кверху, отключаясь от всего. После кофе станет полегче, но его еще минут пять дожидаться, наверное. Айви нужно немного побыть в одиночестве после поездки в тесноте полицейской машины.
Дженкс приземлился на роскошное украшение для стола, подаренное когда-то отцом Айви. Штука вся блистала и сверкала, но Дженкс на ней смотрелся к месту, стоя на торчащих во все стороны цветных палочках. При Дженксе был один из сыновей: ребенку опять склеили крылья; размазанные по мордашке слезы выдавали его горе.
- Не принимай близко к сердцу, Рейч, - сказал Дженкс, натрясая пыльцу в сложенные "лодочкой" крылья сына. - Я тебе завтра помогу все оттереть.
- Сама справлюсь, - проворчала я; меня не прельщала мысль рисковать шеей, громоздясь на стремянку, к удовольствию "художника", который может ездить туда-сюда мимо церкви. Помощь Дженкса пришлась бы кстати, но температура точно не позволит.
- Это несправедливо! - пожаловалась я, и тут заметила на окнах новое украшение - крошечные вырезанные из бумаги снежинки. Вот откуда клей. Снежинки были размером с ноготь моего мизинца, и красоты несказанной. - Сколько я сделала хорошего, никто не помнит, а если что не так - так помнят все, - ныла я под ерзанье Дженксова сына в папиных заботливых руках. - Ну и что, что я демона вызвала, если все кончилось хорошо? В смысле, кто скажет, что в Цинциннати не стало лучше без Пискари? Ринн Кормель - куда лучший глава криминального мира, чем он. И Айви он нравится.
- Это верно, - сказал пикси, осторожно разделяя крылышки сына. У него за спиной выглянула из темного коридора Рекс, Дженксова кошка: голосок ее четырехдюймового хозяина выманил ее с колокольни. Как раз на прошлой неделе Дженкс смастерил кошачью дверцу в двери на лестницу колокольни, устав каждый раз просить кого-нибудь открыть кошке дверь. Зверю нравилась колокольня с ее высокими окнами. Для Биса новый вход тоже годился, хотя горгуль им не часто пользовался.
- А Трент? - спросила я, не сводя глаз с Рекс, пока Дженкс занимался обескрыленным ребенком. - Этот почтенный гражданин, этот ополоумевший миллиардер пошел в безвременье и попался в плен. Кому пришлось рисковать задницей и идти на сделку с демонами, чтобы его оттуда вытащить?
- Тому, кто его туда завел? - предположил Дженкс, и я злобно сощурилась. - Ой, кис-кис-кис! Как тут живет мой славный пушистик? - засюсюкал он, зовя кошку, что, на мой взгляд, было рискованно - но кошка не моя, а его, в конце концов.
- Он сам это придумал, - сказала я, мотая ногой. - А теперь я в безвременье мотаюсь, расплачиваясь за его спасение. И что, мне хоть спасибо сказали? Нет, мне только дверь размалевывают!