- А послезавтра я пойду ва-банк и пошлю ему его фотографию, которую Лили сделала, когда обвалился загон для слонов.
- Ох. - Итан прижал руку к груди. - Это больно.
- Это еще не конец. Потом я пошлю ему одну из моих, которые сделал ты.
- Которую?
- Ту, где мы первый раз зажигаем люстру.
Она отлепилась от стены и обошла кровать по широкой дуге.
- По крайней мере, там определенно не шуба, - сказала она, глядя на коробку.
- Верно. Никто не стал бы носить шубу в этом климатическом поясе.
- Как думаешь, там что-то из ее вещей?
- Вполне возможно.
- Надеюсь, что не фотоальбом, - пробормотала Мия. - А дневник она вела?
- Если и вела, то мне о нем не рассказывала. Может, там украшения?
- Ох.
- Что? Ты не любишь украшения?
- Люблю, - вздохнула Мия. - Но если они принадлежали моей матери, я опять расплачусь.
- Понятно. Я пошел.
- Трус, - проворчала Мия. - Хочешь получить меня ночью, постарайся потерпеть мои слезы сейчас. У нее было много украшений?
Итан решил, что секс стоит того, и пожал плечами:
- Не слишком. Она предпочитала свой сад.
Мия вздохнула, взяла коробку и сняла обертку, открыв взгляду Итана красную бархатную коробочку. Итан огляделся: бумажные платки были в пределах досягаемости; хорошо.
- Это медальон, - слабым голосом сказала Мия.
Старый, простой золотой медальон. Итан знал, что внутри: прядь мягких черных волос, перевязанная белой ленточкой.
- Открой.
- Чьи это волосы? - прошептала Мия, поднимая глаза на Итана.
- Твои.
Итан был готов к слезам, но увидел только широко распахнутые, но спокойные, умиротворенные серые глаза.
- Помоги надеть, - попросила она.
- Потом, - покачал он головой и притянул ее к себе.
Поцелуй был наполнен страстью и желанием, теплом и сочувствием. Итан отдался ему полностью, не думая, что делает, не думая, что это привяжет ее к нему. Он не думал о любви - это слово использовала только Мия. Этот поцелуй был похож на предыдущие - и в то же время разительно отличался от них, потому что в нем была нежность, сопротивляться которой Итан не смог. Последние заслоны рухнули, все щиты опустились. Он закрыл глаза, чтобы не видеть, как Мия предлагает ему всю себя, и попытался вложить в поцелуй все, что мог дать ей. Он знал, что этого недостаточно, но он предупреждал ее, что не может дать больше.
- Осторожнее, Мия, - из последних сил выдохнул он.
- Следи за собой.
Они сами не заметили, как оказались в постели, как хрупкая нежность сменилась огненной жадностью. Итан смотрел, как Мия выгибается под ним, и знал, что хотя бы в постели может дать ей все, чего она хочет.
Много позже Итан в приятном изнеможении лежал рядом со спящей Мией и смотрел, как огни города за окном бросают на стены золотые лучи и делают тени в углах чернее. Ему было хорошо, но заснуть он не мог. Мия подобралась к нему слишком близко. Она помирилась с его отцом, причем инициировал это примирение сам Итан, словно не понимая, что оно сблизит их еще больше. Он больше не мог бороться с восхищением, глядя, как смело она встречает свое прошлое, пропускает его через себя и двигается дальше. Он больше не мог делать вид, что Мия ничего не значит для него.
Итан посмотрел на нее и обнаружил, что она сонно смотрит на него с улыбкой на все еще чуть припухших губах. Она была так прекрасна - и так бесконечно опасна.
- Привет, - сказала она. - Поделишься тяжкими думами?
- Пожалуй, нет.
Она подтянула к себе подушку и зарылась в нее подбородком.
- Можно задать тебе личный вопрос?
- Вряд ли мой отказ отвечать остановит тебя.
- Почему ты так и не построил свой пляжный домик?
Итан перевернулся на спину и заложил руки за голову.
- Сначала не было земли.
- Но потом ты нашел участок?
- Да.
Вообще-то его нашла Арианна по пути черт знает куда. Итан влюбился в это место, дикое и прекрасное, как его жена, с первого взгляда и купил его, не раздумывая и не пытаясь сбить цену.
- Почему сразу не занялся строительством?
- Да как-то руки не дошли.
- Потому что твоя жена умерла?
- Нет.
- Ты ни разу не заговорил о ней, Итан.
И говорить не собирался.
- Не так давно ты помог мне представить прошлое в выгодном свете, помог отпустить все плохое и смело смотреть вперед. Я хочу сделать то же самое для тебя.
- Я и так смело смотрю вперед.
- Тогда почему никого не подпускаешь к себе?
- Я подпустил к себе тебя.
- И все-таки я далека от тебя. Что с ней случилось, Итан? Что она сделала с тобой? Почему ты так боишься чувств?
- Ничего не случилось.
Он ни с кем не хотел говорить об этом, даже с Мией. Он сел и потянулся за своей одеждой.
- Мне надо идти.
Мия тяжело вздохнула:
- Ты должен рассказать мне все, и я постараюсь помочь тебе по-другому взглянуть на вещи. Иначе ты никогда не исцелишься.
- А зачем мне исцеляться? Чтобы я смог влюбиться в тебя? - Если, конечно, это еще не случилось. - Этого не будет, Мия. Я такой, какой есть. Я уже отдал тебе все, что мог. Принимай меня таким или уходи.
Мия внимательно всмотрелась в его лицо:
- Я подумаю над этим.
Глава 9
Следующие дни прошли в мыслях об ультиматуме Итана. Он держался от нее на расстоянии, она много работала; не сговариваясь, они взяли перерыв. Впрочем, так или иначе, эта ситуация должна была разрешиться довольно скоро. Когда Мию обуревали сомнения в чем-то, она становилась неразговорчива, но в данном случае вовсе не неуверенность не давала ей заговорить. Напротив, она прекрасно понимала, что происходит: она больше никого, никогда не сможет полюбить, кроме Итана, и ей придется согласиться на его условия. В этом-то и состояла проблема.
Мия загнала саму себя в тупик. Она не сможет уйти от него, а он никогда не раскроет для нее свое сердце. Оставалось только ждать, работать и предаваться размышлениям.
Она выдала Санджею карт-бланш на оформление северного крыла, помогла выбрать мебель. Она подготовила пир, которого хватит, чтобы накормить не только голодного духа, но и целую армию рабочих с семьями. Она отправила отцу напоминание, что праздник, присутствие на котором обязательно, состоится на четырнадцатый день седьмого лунного месяца. И если Итан думал, что сможет оттолкнуть ее грубым разговором о том, что он берет желаемое и ничего не дает взамен, он крупно ошибался. Сам того не зная, он дал ей все, чего она только могла пожелать. Он никогда не советовал ей бросить ту или иную затею только потому, что сам никогда не ввязался бы в подобное мероприятие; он просто засучивал рукава и строил планы, мечтал вместе с ней, и вместе они свернули горы. Он понял ее боль, смог понять, что терзало ее. Он знал, что она не успокоится, пока не уяснит для себя причины поступка их родителей. Он помог ей понять, принять, простить, щедро делясь с ней своим временем, своим знанием, собой.
Что же до его нежелания говорить о жене… Мия постарается найти выход. Она еще не сдалась. Она никогда не сдавалась, если речь шла о людях, которых она любит.
- Что скажешь? - спросила Мия, стоя в дверях своих новых апартаментов, уперев руки в бока и смеясь глазами.
Итан подумал, что еще никогда она не была такой красивой. Уже несколько дней они не оставались наедине. Он сдерживал себя, как мог, старался дать ей возможность принять трезвое решение по поводу их отношений.
- Итан, ты даже не смотришь!
Итан потер лоб. Айя и Раджа уже побывали здесь; когда Итан встретил их, Айя улыбалась до ушей, а Раджа качал головой. Леди Элеонора Джоли видела комнаты два дня назад, еще до конца не отделанные, и при встрече с Итаном заявила, что она наняла Санджея оформлять ее новый дом. Она сказала, что на следующей неделе ей исполняется восемьдесят два и ей нужна со вкусом обставленная спальня, пока еще есть время.
- Ты ведь понимаешь, что главное - чтобы тебе нравилось? - тихо спросил Итан.
- Очень мило с твоей стороны. Но когда речь идет об остальном отеле, он должен производить впечатление не только на меня, но и на постояльцев, гостей, официальных лиц. Твоему суждению я доверяю, - лукаво улыбнулась она. - Мне нужно твое мнение. Только честно.
- Сама напросилась, - проворчал Итан, принимаясь оглядываться.
После слов леди Элеоноры он со страхом ожидал увидеть буйство вульгарных красок, больше подходящих рынку, чем высококлассному отелю, но нашел только проверенную временем классическую элегантность, слегка разбавленную не слишком яркими восточными цветовыми акцентами. Комната казалась просторной, приветливой и уютной.
- Мне нравится, - сказал Итан, осмотрев все комнаты. - Очень нравится.
- Значит, можно позволить Санджею заняться остальными помещениями?
Итан кивнул.
- Прекрасно. - Мия провела рукой по спинке стула. - Санджей использовал очень много вещей Лили.
- Большая часть вещей попала сюда через семью твоего отца.
- Вот как? - Мия на мгновение задумалась и хитро улыбнулась. - Тем лучше. Ты еще не видел ванную: у меня там парящие драконы вместо рамы для зеркала. А в спальне - огромная кровать, которая так и просится, чтобы ее использовали по назначению.
Итан откашлялся.
- Не сейчас.
- Я заселяюсь в полдень. В семь тридцать у меня свидание с морепродуктами, белым вином и, надеюсь, тобой. Не важно, в каком порядке. Я говорю об этом во исполнение договора - чтобы узнать, подходит ли это время и это место нам обоим.
Где-то здесь явно крылся подвох.
- Значит, ты подумала над тем, о чем мы говорили?
- О да.
- И?.. - нетерпеливо спросил он.
- Я принимаю твои условия, - прошептала Мия, подходя к Итану и проводя пальцами по его груди. - Я приму все, что ты сможешь дать, и это будет длиться столько, сколько ты захочешь.
- Кое-кто сказал бы, что ты сдаешься, - пробормотал он, наклоняясь к ней и жадно целуя в губы.
- Это не так, - тихо сказала она, тяжело дыша, когда Итан оторвался от нее. - У меня тоже есть одно условие, Итан.
- Какое? - невнятно спросил он, едва соображая от ощущения близости Мии.
- Ты расскажешь мне о своей жене.
Итан пришел к Мии в начале девятого. Он опоздал не преднамеренно: в одном из отелей возникло недоразумение, тамошний менеджер был на больничном, и Итан задержался, чтобы все уладить. Он вошел через боковой вход, прошел мимо недавно законченного спа-центра и бассейна. Два дня назад в бассейн начала поступать вода: Итан решил, что лучше проверить все сразу, чтобы потом, расписавшись в приеме работ, не находить недочеты. Пока все шло отлично, за исключением одного из двух спа-бассейнов, который время от времени спонтанно наполнялся водой. Трубы и заглушки меняли уже дважды, и в итоге слесари твердо заявили, что они тут ни при чем и во всем виновата Юэн Чин.
Стуча в дверь, Итан не знал, чего ожидать. Он оделся просто, почти в домашнюю одежду. Когда Мия, босоногая, открыла ему, у него прервалось дыхание. На ней было легкое, как туман, розовое платье, не скрывавшее почти ничего.
- Пришел-таки, - сказала она, кокетливо улыбаясь. - Я уж думала, решил не приходить.
Он действительно серьезно раздумывал над этим, да и сейчас был не совсем уверен в том, что оставаться стоит.
- Возникла небольшая проблема в "Хэмилтоне".
Хмыкнув, Мия развернулась и пошла в глубь прихожей, предоставив Итану выбор: уйти или последовать за ней. Платье открывало почти всю спину, и взгляд Итана непроизвольно скользнул ниже. Похоже, на Мии не было белья.
Итан думал, что они пойдут на кухню и проведут вечер в неформальной обстановке, как много вечеров до этого. Но Мия, неслышно ступая босыми ногами, провела его в столовую мимо шкафов с фарфоровыми куклами и стендов с фотографиями. В столовой их ждал по всем правилам накрытый стол.
- Мы что-то празднуем?
- Нет, мы репетируем ночь четырнадцатого. По-твоему, слишком официально?
- Нет.
- Прекрасно! - воскликнула она, выдвигая для него стул и красноречиво изгибая бровь.
Итан сел, подозрительно косясь на нее.
- Спасибо.
- Не за что. Вина?
Она вытащила бутылку из ведерка со льдом, и ее платье задралось еще выше, когда она перегнулась через стол, чтобы налить ему вина. Итан отказался, но Мия все равно наполнила его бокал, двигаясь быстро и ловко, невинно улыбаясь, поймала пальцем каплю, повисшую на горлышке, и нарочито соблазнительно облизала палец. Итан был уверен, что она знала, как сильно ему хочется дотронуться до ее ненакрашенных губ, сначала пальцами, потом губами.
Похоже, это не просто ужин. Это настоящая война.
Мия исчезла на кухне и вернулась с двумя дымящимися мисками. Одну она поставила перед Итаном, на мгновение прижавшись грудью к его плечу, и села напротив.
- Ах да! Надо зажечь свечи.
Она взяла зажигалку и потянулась к свечам, стоящим точно в центре стола.
- Давай я, - сказал Итан.
Он провел пальцами по ее предплечью и накрыл ладонью ее руку. Он не прикасался к ней три дня, и его тело истомилось по ее теплу. Она чувствовала то же самое, если можно было судить по огоньку, зажегшемуся в ее глазах.
- Спасибо.
Мия высвободила руку, погасила зажигалку и села на место.
- Не за что, - улыбнулся Итан, опускаясь на стул, встряхивая салфетку и укладывая ее на колени. - Твой отец с тобой связался?
- Прислал факс.
Итан взял вилку.
- И что там?
Мия усмехнулась:
- "Я сдаюсь".
Итан проглотил полупрожеванный кусок, стараясь не чувствовать себя униженным ее успехом.
- Я впечатлен.
- Правильно. Как еда?
- Восхитительно вкусно.
Итан отправил в рот следующую порцию. Может быть, в этот раз ему удастся ощутить вкус. Мия провела ярко-красными ногтями по ножке бокала и поднесла его ко рту. Нет, не удалось.
- Совсем забыла про музыку, - промурлыкала Мия.
- Она нам не нужна.
Бешеного биения его сердца будет вполне достаточно.
- А четырнадцатого?
- Не знаю, Мия. Думаю, когда придет время, ты сама поймешь, как сделать лучше. - Итан посмотрел на фото, изображавшее его, его отца и отца Мии на пляже. - Их с детства связывала дружба. Я думаю, у них все еще очень много общего.
- Пожалуй, - сказала Мия без особой уверенности.
- Жалеешь, что решила свести их?
- Немного, - улыбнулась Мия. - Санджей убьет меня, если из-за меня на персидском ковре будут кровавые пятна.
- Ты очень требовательна к своему отцу, Мия.
- Знаю. И собираюсь потребовать еще больше. Я хочу соблюсти древнюю китайскую традицию и попросить всех принести бумажный подарок для Лили, только чтобы это было сделано искренне, от всего сердца.
- Ты хочешь, чтобы он простил ее?
- Время пришло, - кивнула Мия, не отводя взгляда от лица Итана. - Я буду рада, если ты тоже принесешь что-нибудь для своих призраков.
- Ты имеешь в виду, если я тоже прощу их?
- Понимай, как хочешь.
Итан невесело улыбнулся:
- Не дави на меня, Мия.
- В смысле не требовать от тебя рассказа о жене? Ты ведь просто можешь ответить на мои вопросы, и мы больше не будем затрагивать эту тему.
- Тебе вовсе не обязательно знать об этом.
- Ты так плохо знаешь женщин!
- Это неприятная история.
- А я и не ищу развлечений, - терпеливо заметила Мия. - Я играю по твоим правилам, Итан, и заслуживаю знать, почему ты установил их.
Она была права, но Итан не знал, с чего начать. Он никогда ни с кем не разговаривал об Арианне.
- Это была любовь с первого взгляда, - нехотя заговорил он наконец. - Сокрушающая любовь. Мы поженились через месяц после встречи. Через три месяца начались проблемы. Я давал ей все, что мог, но ей было мало, ей всегда хотелось больше. Больше одежды, больше времени, больше… мужчин. Она говорила, что это из-за того, что я ни разу не отдался ей целиком, а если она не может получить всего меня, она компенсирует это так, как захочет.
- Ты винишь себя за то, что она заводила любовников?
- Я не мог дать ей то, что было ей нужно.
- Может быть, никто не мог.
- Я действительно не отдавался ей целиком.
Мия промолчала. Итан продолжил:
- Я не ушел от нее. Я любил ее, как мог, и ненавидел ее. В один прекрасный день она наткнулась на такого же, как она, на такое же дикое, необузданное сердце. Она взяла его себе, поиграла с ним, со мной, пока я не начал выть от боли. Я сказал ей, что не могу больше, и велел ей выбирать - он или я. Она рассмеялась в ответ и заявила, что будет делать, что хочет, и не отпустит ни одного из нас.
Мия закрыла глаза, из-под ресниц выкатилась слезинка. Но Итан уже не мог остановиться. Она сама хотела знать про Арианну, пусть слушает теперь. Скорбь наполнила его, смешанная с гневом, и отчаянием, и виной. Мия была ни в чем не виновата, но он продолжал сечь ее словами:
- Хочешь знать, как Арианна умерла, Мия? Это случилось вон там, на этом самом пляже; ее любовник держал ее за шею под водой, пока она не захлебнулась. Он убил ее, охваченный яростью, а на следующий день убил и себя. Какая-то часть меня невыносимо страдала, оплакивала ее… Но не весь я, не весь. Я ненавидел себя за это, но еще больше я ненавидел ее. Она уничтожила меня.
- Итан…
- Нет! - крикнул он, неловко вскакивая; Мия вздрогнула и уставилась на него огромными испуганными глазами. - Прости, Мия. Я не смогу полюбить тебя. Я никогда не полюблю тебя. Я не справлюсь с этим еще раз. Даже ради тебя я этого не вынесу.
Дверь за ним захлопнулась, но Мия не пошевелилась. Она сидела, опустив голову, сжав трясущиеся руки на коленях.
- Тебе бы не пришлось, - прошептала она, дрожа на прохладном ветру, треплющем салфетки и пламя свечей. - Ни за что не пришлось бы.
Глава 10
Ричард Флетчер прибыл в Джорджтаун утром четырнадцатого августа. Мия ждала его в аэропорту. Она смотрела, как он выходит из здания аэропорта - высокий, темноволосый мужчина с бледно-серыми глазами. Он всегда выглядел отстраненным и холодным, но в те редкие минуты, когда он улыбался, его лицо теплело и становилось удивительно красивым.
Ричард заметил Мию - и улыбнулся.
- Дочка, - буркнул он, подойдя к ней.
- Папа, - ответила она, борясь со слезами, и вдруг оказалась в его объятиях. - Ты надолго?
- На неделю, самое большее. Мой новый заместитель не так опытен, как прежний. - Он отстранился, чтобы посмотреть на нее. - Не думаю, что ты вдруг захотела вернуться?
Мия покачала головой и улыбнулась.
- Мне здесь нравится, - просто сказала она.
- Пинанг тебе подходит. Я всегда знал, что ты быстро освоишься здесь. Если это место пробирается к тебе в сердце, его уже не вытряхнешь оттуда. - Он внимательно всмотрелся ей в лицо. - Ты какая-то усталая.
- Работы много.
И много бессонных ночей с тех пор, как Итан ушел после того злополучного разговора.
- Отель почти готов, осталось только убрать строительный мусор и обставить комнаты. Пойдем, я все тебе покажу.